婆婆的家住在福來客棧後頭，那日她路過，看見婆婆的兒子搶走家裡最後一點碎銀子，跑出去賭博，幾個孫子圍在婆婆身邊嚎哭。
左右鄰居也沒法子，助貧助苦，就這賭博人助不得，否則給再多銀子，轉個眼兒，還不是拿到賭桌上揮霍光了。
聽說婆婆的媳婦兩三年前就被打跑，留下婆婆一個人帶五個小毛頭過活，光靠她替人洗衣漿衣賺取的銀子，生活已是左支右絀，可那個冤家兒子一出現，大家就得勒緊肚皮過日子。
繪夏知道了這件事，買一堆青菜豬肉上門，還買好幾隻雞養在院子後院裡頭，她把米甕裝滿米，還寄了十兩銀，讓米店每隔半個月，就上門來添新米。
她常上婆婆家探望，見婆婆洗衣服賺不了幾個錢，討論過幾回，決定上街賣滷味，滷味是裁冬教她做的，好幾回，裁冬說要試試鹵兔子是什麼味兒，都讓她給攔了下來。
這裡的人不會做滷味，唯有到大飯館才能嘗嘗鮮，婆婆的滷味一上街，那香味啊，香遍百里，生意好得很。就這樣，他們的生活慢慢改善當中。
「姐姐，幸虧有你，不然我們的日子都過不下去了。」吃著香噴噴的雞肉，小毛頭裡的姐姐大妞感激地對繪夏說。
才十歲的小娃兒，說起話來老成持重，那是生活磨的，她懂。
「這叫緣分。往後你得教導弟弟，看好你爹爹的樣兒，絕不可以沾賭，人吶，只要肯彎下腰，辛勤工作，就沒餓死人的道理。」
「繪夏姑娘這話說得好，世間沒有不勞而獲的事，你們的爹爹就是成天想著不做事就能賺大錢，才會淪落到今日這番光景。」婆婆也道。
他們一面吃一面聊著，還討論滷味除了雞、鴨、豆乾外，要不要每隔一段時間加點新品味，讓老客戶能時常上門，說著說著，門被人一腳踹開，一群粗壯大漢闖了進來。
他們一進門，不由分說就亂砸東西，嚇得一群孩子噤若寒蟬。
一陣乒乒乓乓後，門外進來一名腦滿陽肥，臉上長了個療瘡的男人，他四十開外，邁著外八字腳步進屋，婆婆和幾個孫子全擠成一團，嗚咽哭聲，低沉而壓抑，這不是第一次碰到，但惡人每上門一次，總讓他們接連幾日睡不安穩。
「說沒錢還債，竟然關起門來喝雞湯，這是什麼道理？」胖老爺坐下，拿起湯勺在雞湯裡面撈了幾下，抓起一塊肉，啃得順嘴。
「誰欠你們錢了？」繪夏挺身而出。
看見她，惡人口水流了滿地。哇，真美的姑娘，要是能把她壓在身下……嘻嘻兩聲笑，色心驟起，他光想像著她衣服下的曼妙身軀，鼻血就要噴出來了。
「趙春生，是這個家的男主人，我沒說錯吧，婆婆。」他拿起繪夏的碗，盛了一碗湯，仰頭吞下，喝完咂咂嘴，笑道：「果然是好手藝，難怪滷味攤的生意這麼好，婆婆早該上街做生意了，光洗衣能掙幾個錢啊。」
「趙春生欠你們的錢，你們不去找他要，幹麼上這裡來？這裡可沒有欠你們錢的人。」繪夏理直氣壯地說。
「姑娘這話說得不對，這是他的家啊，我們不來這裡，上哪裡去逮那只耗子？都說了，跑得了和尚跑不了廟，我當然得到這間廟裡守著挖著，看能刨出什麼可以換錢的東西。」
「大老爺，您別這樣，我剛剛做生意，還沒掙到多少銀子，連做生意跟繪夏姑娘借的錢都還不起呢。」婆婆老淚縱橫。
「那不關我的事，今兒個我人都到這裡了，難不成讓我空手而歸？」
「不然大爺再寬限我幾日，等攬夠了銀子，一定按月把錢還給您。」
「不成不成，依我看嘛……」他起身，眼光溜溜地轉過一圈，定在大妞身上。
「這丫頭上回見著還是乾巴巴，這幾日養得益發好了，轉賣給牙婆還可抵個五兩、十兩銀，就這樣吧，我把小姑娘帶走，下一回，婆婆您可得存夠銀子，別讓我空手而回。」
目光示意，兩個壯漢推倒一群老弱婦孺，把大妞抓起給架在肩膀上，大妞拼了命扭動身子，哭著、捶著，可那點力氣在這些壯漢眼底只像抓癢。
抓住大妞的男子一掌拍上大妞的屁股。「別怪別怨，要氣恨就去恨你那個不長進的老爹，誰教你要讓他生出來。」說著，他咧開嘴巴露出黃板牙，哈哈大笑。
繪夏再也忍不住，大聲喊，「放開大妞，趙春生欠你們多少錢，我還！」
呵呵，腦滿腸肥的大老爺就等她這麼一句話，要玩也得找這個活色春香的女子玩才有味道，他上前一步，笑咪咪問：「姑娘此話可當真？」
「當真，說吧，趙春生欠你們多少錢？」
「行！」他從口袋裡掏出借據，在繪夏面前晃了晃說：「他欠得不算多，只有二百兩。」
「二百兩？有沒有說錯？」她瞠目結舌。多少百姓終其一生沒見過一兩銀，他居然光是賭債就欠下二百兩，這些開賭場的吸血鬼！
「姑娘拿不出來嗎？沒關係。」他不給繪夏反應時間，眼光閃過，兩個大漢跳出來，架起她的膀子往外帶。
一時間，尖叫聲、哭吼聲齊鳴，肥老爺一張嘴笑得益發闔不攏了。
內院偏廳的位置非常隱密，南邊是粼粼池水，北面有一整排紫籐遮住了窗子，密密濃蔭油綠蓊鬱，陽光曬不進來，整個屋子裡有股子淡淡的潮濕霉腐味道。
繪夏在這裡待了近一個時辰，她的手被粗繩子捆在背後，腳也被綁緊，嘴裡還塞了塊布，不讓她發出半點聲音。
她的喉嚨乾啞，一顆心緊得將要跳出胸臆，太陽穴重重跳著，心底大喊救命。
這時候，她能找誰來救命？婆婆要真領了那群小蘿蔔頭來，才真的是麻煩，別救不了她，又把大妞給賠進去，那麼……
她想起阿觀，阿觀的武功是極好的，只消三兩下，肯定能把那群吸人血的惡棍給打趴，可他怎麼知道她在這裡？
是啊，他已經擺明不想同她沾上關係，那日那樣兇惡地趕她走，她回宰相府的日子遙遙無期了。
繪夏苦笑。她只能等，等那個腦滿腸肥的壞蛋出現，解開她的繩子，讓她有機會向姐妹們求救。
側過臉，在她等得昏頭幾乎入睡時，門砰地被打開，那個龐大身軀欺了上來，二話不說，伸手就撕掉她半截衣衫，猛地一震，空氣裡的潮濕感侵上她的肌膚。
由詫到驚，由驚到懼，自心底打了個寒顫，腦子裡嗡嗡作響，她逃不了了嗎？
放開她啊，就算想做什麼，先放開她再說呀！
她看著被反鎖的大門，蹬著雙腿，拚命蜷縮身子，她發出嗚嗚嗚的聲音，可布塞在嘴裡，她說不出半個字句。
「再踢大力些，我最喜歡這種刺激。」他變態地吸了下口水，手指在她腰間緩緩滑動，隨即用力一扯，嘶的一聲，腰間帶子自他手中滑落，飄在俗艷的大紅色床被間。
不要！她狼狽地搖頭，滿頭青絲被她搖散開來，心狠狠揪成一團。她躲不開了嗎？阿觀……阿觀……
她像一條被釣上岸的魚，拚命扭動身體，企圖掙脫對方的桎梏，她一寸寸往床後退去，可她退後一分，他就上前一步，他跨開雙腿跪在她身上，臉上露出肆無忌憚的笑，顫巍巍的，臉旁的肥肉抖個不停。
他的唇欺了上來，她扭過頭，他就順勢咬上她裸露的肩頸，讓她嚇呆了，他扯掉她腳上的繩子，用力扳開她的雙腳，她臉上一汪淚水漫過，她不要……
長長的手指，指節上有著厚厚的粗繭，那是長期練武形成的，手指端起一杯茶水，茶湯橙黃厚重，味釅香醇，應是雲南普洱。
宇文驥並不好此道，但他一天天養成習慣，習慣在閒暇時，泡上一盞茶，品嚐那個甘苦味兒。
習慣是種可怕的東西，它會在不知不覺間腐蝕人的意志力，就像當「想她」成了慣性行為，他再也否認下了自己在想她當中，得到愉悅。
他想她說「因為我知道那些傳聞是誇張了，知道你其實有一顆善良的心」的神情，那個口吻、那個表情帶著篤定自信，好像全世間都沒人瞭解他，獨獨她認得他的真性情。
逐漸地，他不再反彈自己有那麼一點點善良，不再否認，其實她懂自己。雖然很詭異，因為他們只見過一面兩面，她憑什麼瞭解他？
儘管如此，他還是想她想得上癮，想她佝淒身子，抱著裝滿銀子的包袱，低頭走路；想她勇敢地領著一群婦人小孩向縣太爺抗爭；想她同自己爭辯京城治安……
他額頂冒出許多條黑線的同時，微笑漾上嘴角。
當想她再也不能滿足自己時，他就偷偷地去看她，看她當散財童子，東邊送人米、西邊送人衣，她是好人，自己捨不得胡花卻把銀子拿去浪費在陌生人身上，這點，她和若予相像。
但她比若予更聰明勇敢，若予是關在深闔裡的大家閨秀，而她自由自在，不受羈絆。他確定再確定，她不是若予，雖然她們都有一雙乾淨透亮的眼睛，但繪夏更為聰明、更大膽。
他在她身上尋找和若予相像的地方，也在尋找她和若予不同的地方。
笑意侵入他的雙頰，想起她的睡顏，粉紅的小臉在柔和的月光的照映下一派寧靜安穩……他不理解自己窺伺的變態行為，就像不理解自己怎麼會讓想她變成習慣。
周晉未經人通報就闖進書房裡，他只說了「姑娘有難」，宇文驥便飛身而去。
看著主子迅速非凡的行為，他怔住。她居然能教主子失去沉穩？回過神，這個時候不是思考的好時機，他使出輕功，跟在主子後頭。
門被狠狠自外踹開，守在外頭的壯漢一個個被打飛，落入南面的池水裡，宇文驥進門，沒給男人任何反應時間，揪起他的後頸，像抓貓似地把他扔到濕冷的地板上。
「周晉，給我好好處理！」那口氣之陰狠毒辣，讓人忍不住打心底泛起寒意。
「是，屬下絕對會處理得讓主子『非常』滿意。」周晉應答時，非常兩字說得咬牙切齒。
宇文驥走到床邊，迅速替繪夏解開繩子和口中的布團，他想拿被子替她蓋上，她卻二話不說撞進他懷裡，緊緊抱住他，軟軟的身子貼上他的，她身上淡淡的香氣傳進他的鼻息裡，緊張平抑、焦郁遠離，他歎口氣，緩緩圈住雙臂，把她穩穩收納起來。
一顆心，平了；胸口那堵氣，消了。從沒那樣驚慌過的自己，在她撲進懷裡那一刻，得到慰借。
瞬間，似乎有什麼熠熠的光芒燃了他的心，讓他在轉眼間看清。
懂了，他為什麼會在深夜裡跟著她，為什麼要派周晉暗中保護，為什麼要一次一次提醒自己，她不是李若予，為什麼要在沒人的地方偷竊她，那是因為他喜歡她、愛上她了。至於那個矛盾……是他的心結，因為愛上他的女子皆無好下場，他不想害她，不想一個善良的女子墜入同樣的結局裡。
很奇怪吧，他從來不是一個看重外貌的膚淺男子，京城多少美貌千金想攀上相府門楣，但他都看不上眼，對女人，心早已死絕，誰想得到，一個用紅披風欺負狂牛的女人，再度挑起他躍動的心。
勾起她的臉，她烏燦的眸子裡泛起淚光，她傻傻地看著他，好像受了委屈卻無從哭訴的小孩。
「沒事了。」他說，用從來沒有過的溫柔口氣，那是連他自己都不曉得自己擁有的語調。
她點頭，卻還是嚇得說不出半句話。她目不轉睛，繼續把眼光停在他身上，他們互視對方，燭火在她的眉眼髮梢帶出金亮光芒，她很美，美得讓所有男人動心，但他最喜歡的，是她無所畏懼的燦爛眼睛。
情不自禁地，他的手指畫上她彎彎的柳眉，他來回描繪，不肯停。
繪夏陷入光陰巨輪，彷彿她還是那年的李若予，立在新房裡，一句句聽著他的甜言蜜語。
我是周觀奕，今日迎娶李若予為妻，誓言疼她愛她惜她一生一世，不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。
注視著宇文驥，她回想著他的吻、他的氣味，雙頰生嫣，嬌羞赧顏。
她的唇引人垂涎，他緩緩俯下身，想嘗嘗那誘人滋味，她的唇比他看見的更柔軟香甜，他在她唇上輾轉，一圈圈纏出蜜甜，他心動也心悸，她的吻解除了他的心結，他再不抗拒、再不推卻，她的結局讓他來寫，這回沒了恩怨情仇、圈圈點點，他的力氣已經大得可以保護他深愛的女人。
一吻方休，他開口，「我們回去。」