隨著光陰流逝，李若予被他收納入心，尤其是最後，用自己的死換得他活。
她輸得徹底，再沒有比這個更狠毒的招數了，自此，阿驥永遠無法講李若予遺忘，他將愛她，終其一生。
這對自己來說，是好事也是壞事，壞的是他不會愛上別的女人，也一樣不會愛上她賀采鴛，他們之間只有道義無愛情；而好的是，除了她，沒有任何女人可以走入他的生活。
人人都說宇文驥對她情深意重，殊不知，她不過枉擔虛名，他愛的女人從來不是她，對他而言，賀采鴛是永遠的二嫂，迎她入門不過是為了他早夭的二哥。
但他不知道，女人的青春有限，她也會孤單、也會寂寞、也會想要找個男人在身邊，她不可能為一個死去多年的男子守節，即便當年愛過、承諾過。
可她的滿滿自信被孟繪夏打破，她輕而易舉走近阿驥的身邊，輕而易舉和他高談闊論，輕而易舉讓阿驥的眼光定在她身上……孟繪夏做了她努力多年都無法達成的事，她怎能不心驚膽顫。
若是放任他們下去，若是阿驥愛上孟繪夏，若是……這個念頭讓她的心一截一截冷了下去。好，趕不走她就剷除她。
「我有話同你說。」在長廊裡，她攔下端著玫瑰釀正走向書房的眼中釘。
「是，夫人。」繪夏點頭，細細審視采鴛，她穿著一伸絳珠繡花滾邊雲錦袍，上披玫瑰紫肩掛，頭上梳著繁複的百花髻，發間插著八寶琉璃旖金簪，脖子帶著由十八枚碩圓珍珠綴起的月牙環，一派的雍容華貴。
采鴛眼神示意，翠碧接下繪夏手中的玫瑰釀端往書房。
「走吧，我們找個地方。」她斂下臉頰的尖銳，冷冷一笑，抬手攏了攏髮髻，腕子間的玉鐲微微晃動。
跟在她身後走入涼亭，她不說話，繪夏也不願先開口，看著蓮池裡的游魚怔愣著。老家，也有這個一樣蓮池，裡面養著碩大的錦鯉，和這池子有七、八分像。
「繪夏姑娘住得可習慣？」采鴛挑了個石椅坐下，明明肚子裡有一把火，卻輕巧地一挑眉，柔聲問。
「謝謝夫人，繪夏住得習慣。」她回答得小心翼翼，逆著光，只見采鴛精緻妝容上染了淡淡一層灰，神情自然而然地流露出拒人千里的驕傲與冷峭。
「書房裡的工作，可忙得過來？」
「繪夏尚能勝任。」
她點頭，抿唇問：「姑娘害怕相爺嗎？」
「不怕。」她直覺回答。
「看來姑娘和相爺相處愉快。」采鴛抓起她的手，親切地輕拍著。
明明字面上，每個字都是好的，明明她的口氣和藹懇切，可不明所以地，繪夏脖子上寒毛豎立。
抬眉，她觸到采鴛的眼光，無端端膽顫心驚，那是一個不符合她微笑表情的狠毒眼神。
「繪夏只是盡心做事。」她想縮回手，卻讓采鴛緊緊拽住。
「好個盡心做事，唉，看來，又是個嘴刁的丫頭。」咬住下唇，眉峰高挑，臉上漸漸透出一片淒厲神色。
原本輕拍手背的手，指甲不自覺地緊緊摳住繪夏的肌膚，鬆開同時，指甲用力刮過，在她的手背上劃出一道帶血的紅痕。采鴛蹺起腳，描著牡丹的絲絹扇子在胸口輕揚，好像那道紅痕不是她刻意用的，而是原本就在那段嫩皙上頭。
繪夏看向手背上的傷口，直覺抬眉與她四目相對，那是一雙怨慰的眼睛，沒有多餘言語，便已經足夠讓她明白，她恨她。
她緊了心，顫抖著，因為對方眉角深刻的仇怨。
采鴛唇角微掀。這不過是下馬威，正式的還在後頭，想同她作對？惦惦自己的份量先。「還是提醒姑娘，不管相爺有什麼恩賜，都別忘記我畢竟是相爺夫人，該給的尊重千萬別省略。」眉頭不經意一挑，眸子裡的千年寒冰輕輕晃動。
「夫人，繪夏不懂。」
「要我把話挑明？行！那就是你想當相爺的小妾，還得通過我這一關，否則偷雞不著蝕把米，終落不得好下場。」
說完，她輕淺一掃，那種摧枯拉朽的寒冷目光令繪夏驚惶。
她低著頭繞過長廊，返回原來的方向，試著把采鴛的怨毒目光拋諸腦後，不再多想，可人才跨進書房，就看見翠碧伏趴在地上哭得雙肩抽動，而新做好的玫瑰釀流了滿地。
翠碧發現她，更是放大聲量嚎哭不止。
「相爺，這毒不是我下的，是繪夏姑娘嫁禍於我。」她抓住繪夏的裙擺，死不鬆手。
玫瑰釀被下毒？不可能，從採花到釀製，都是她一手包辦，除非……她瞄向地上的翠碧。
「奴婢在半路上碰見繪夏姑娘，她把玫瑰釀遞給我，說是要要緊事得去辦，要奴婢端進來給相爺，奴婢想，繪夏姑娘是夫人的救命恩人，待她自然與旁人不同，便一口允下，可我真的不知道這裡面為什麼有毒。」她口齒伶俐地解釋來龍去脈。
不解釋還好，一解釋繪夏就全然瞭解這是誰主導的戲碼。原來采鴛口中的「落不得好下場」是這個意思。
宇文驥的深幽目光直直迫視她，滿目驚怒轉為失望，他信了翠碧？
他靜靜走到她面前，未語，低歎一聲。
「繪夏姑娘，求求您說實話吧，府裡上上下下都說姑娘出現的時機太可疑，事情怎會這樣剛好，壞人出現，姑娘三言兩語便救下夫人，會不會是同人演戲，企圖混進宰相府？還有啊，明明姑娘都離開了，怎麼又會碰上相爺，讓相爺把姑娘帶回來，世間哪有這樣湊巧的事？可翠碧都站在你這邊替姑娘說話，翠碧說，繪夏姑娘人好心善，絕不是他們口中居心叵測的壞女人。」
這是在替她說話，還是刻意把流傳的謠言順勢傳進宇文驥耳裡？她身體僵冷，肩頭微微佝淒。
她是不是百口莫辯了？賀采鴛既聰明又狠毒，知道怎樣就能輕而易舉將人踩在腳底下。
宇文驥直視她，她的眼底一片坦然，沒有驚懼、沒有惶恐，有的是無力感。
「繪夏姑娘，你說實話吧，相爺是寬容的人，只要你說實話，夫人會為你求情的……」
「閉嘴！」他喝阻翠碧的滔滔不絕。「你出去。」
翠碧看著宇文驥再望望繪夏，驚恐的雙瞳裡目光閃爍，她顫巍巍起身，抖個不停的雙腳踉蹌了幾下，才勉強走出書房。
他用力拉過繪夏，迎向她的探究。
他待她好，因為他終於正視自己心底的歡喜；他寵她，因為他下意識想要彌補些什麼東西，於是他縱容她在自己面前高談闊論，雖然她那些人生大義，慈悲、善良等等的字句讓他很嗤之以鼻。
但上次她提了，自瘟疫過後，城南還有幾百個上京躲瘟疫，卻沒有足夠銀子返回家鄉的百姓，問他要不要捐點銀子贊助贊助。他沒回答她的問題，但私底下派人去處理；她說婆婆的兒子和賭場、底下錢莊的問題，他一樣沒正面回話，卻讓人去掃蕩賭場和地下錢莊。
她愛助人、愛把事招攬在自己身上，這樣的女人怎麼會想要毒害一個待自己好的男人？
但翠碧指證歷歷，她是采鴛身邊的丫頭，沒道理害她。
「真是你做的？」他勾起她的下巴，逼她迎視自己，如果她說不，他就信。
「你認為呢？」她不迴避，心坦蕩，眼光自然坦誠。
「我要你自己說。」
「你不信任我嗎？」
「沒有合理的說法，我都不信。」
「我為什麼要害你，動機是什麼？」
裁冬說過，人做壞事，最重要的是動機，如果純粹是吃飽拿刀子到街上去亂砍人，不必懷疑，那人一定有精神疾病。
「想殺我的人很多。」他沒對那些惡官斬草除根，他們的子孫朋友要報仇，理所當然。
想殺他的人很多？心不捨，疼了、痛了，這樣的好人，為什麼有很多人恨他？
是因為過去造的殺孽嗎？難抑的淚水在眼眶裡打轉。
難怪他對人們不信任，難怪他永遠是一張充滿防衛的冰冷臉孔，這樣的生活肯定艱辛難耐，吸吸鼻子，她不生氣了，胸口裡只剩下對他的心疼。
她柔聲問：「是玫瑰釀被下毒？」
「對。」
「我為什麼要這麼做？殺你的方法那麼多，真有心害你的話，沒道理選擇一種傷害不了你的方式。」
「你怎麼知道它傷不了我？說不定我沒察覺，就把毒吞下去。」
「問題是你的血能解百毒，世間沒有任何毒物能害得了你，既然如此，我何必多此一舉？」話脫口而出，她握住他的大掌，想給他一些信心。
但猛地想起，她又想敲掉自己的腦袋，繪夏鬆開他的手，懊惱不已。她忘記自己不是李若予，忘記自己不該知道這些事情的。
她的話、她的表情全入了宇文驥的心。
她竟然知道他的血能解百毒？誰告訴她的？但既然她知道他有百毒不侵之身，就更沒有下毒的理由了。
所以真的是有人設局陷害她？是誰？翠碧、采鴛……或其他混進府裡的細作？
如果是翠碧，目的是什麼？在主人面前爭寵？不，繪夏一直待在他身邊，她們不需要爭寵。還是采鴛？采鴛知道他不會中毒，這麼做的目的不是為了傷害他，而是嫁禍於她？她和采鴛之間有嫌隙？
宇文驥搖頭。他不該懷疑采鴛的，她是個溫柔識大體的女子，絕不會做出這等事。
那麼就是細作了，就像當年潛入李溫恪的宰相府一樣？沒錯，府裡總有些莫名其妙的意外發生，也許他該徹底清查。
「我知道了。」他簡單的回答。
「你信我？」繪夏訝然問。這麼簡單？
「信。」
「為什麼？」因她提出合理解釋。天，她寧可自己提不出。「你不懷疑我？」
她問的是——你不懷疑我和李若予有什麼關係？
而他以為她問的是——你不懷疑我是兇手？
所以他回答，「不懷疑。」
這個答案解除了繪夏的緊張。她笑了，握住他的手，仰頭望上他的俊顏，她看他，看得幾分沉醉。
「你看什麼？」宇文驥不自在地問了聲。
「我在看，這麼好、這麼良善的人，為什麼外面要把你說得風風火火，好似你是個大惡魔？」
「因為我殺人不眨眼。」
「殺人啊？為什麼要殺？」
「因為不得不殺，因為治亂世，不能心軟。」他從不向人解釋殺人的動機，對她，算是又破了一次例。
繪夏點點頭。「那麼，現在還是亂世嗎？」
宇文驥嘴角掀起驕傲得意。在他的治理下，亂臣賊子已銷聲匿跡。
他篤定地說：「不是。」
「既然不是，那就別殺人了吧！既然以前是不得不做，現在沒了不得不做的理由，就可以捨重典，以恩德教化百姓了對不對？」
他沒回答，但柔和的眼角讓她知道，她說服了他。
拉起他的手，她說：「走吧，沒了玫瑰釀可吃，咱們去叨擾婆婆，婆婆的滷味可是一絕。」
他回握住她的，軟軟的手在他掌心裡包裹，他由著她帶、由著她拉，這模樣傳出去肯定不像話，但不像話就不像話吧，他就是要縱她、寵她，誰有意見？