地上盆裡的炭燒得嘩嘩剝剝，鎏金貔貅的罩子上鋪了幾朵菊花烘著，烘得一股清涼菊香沁人心脾，暖如春陽。
那是繪夏弄出來的，她說這叫一舉兩得，既得菊香，烘乾的小菊花還可泡茶。
日裡，他和繪夏去巡視新蓋的學堂，她說：「百姓的智慧是國家的財富，唯有能人輩出，朝廷、民間才有可用之人，所以當了皇帝，第一件事就是興學。」
於是京城裡，大大小小的學堂蓋起來了，專收兒童的學堂蓋在城裡，方便孩子們上下課，但收大人的學堂蓋在城郊，佔地很大，因為還蓋了許多房舍供到學堂唸書的青年、成年居住。
繪夏說：「兒童呢，該學讀書認字、簡單的算術和運動項目，他們還小，遊戲和人格奠定是學習的要項，所以要日日回家，與爹娘同住、與手足相親，享受溫暖照顧。」
這些話他同意，因為童年時期對於他的人格確實有深重影響。有人說他冷漠剛硬、性情乖戾，這何嘗不是家變讓他變了心境。
所以京城裡分東西南北和人口分佈，蓋了十數間小學堂。學童可以免費唸書，而肯讓孩子進學堂的父母，則可減少兩成稅糧。他決定，試辦成功的話，再推廣至全國各地。
繪夏又說：「青年與成人的教育不同了，要分科、分專長，也得住在外面、學習自主獨立。想入朝為官的，要博通古今歷史、學習政治，還要有高尚的品德，否則一旦入朝為官，未成就百姓，先成就了自己，這可不行，所以任教的先生最好是朝中有見識、有經驗，品格高尚的官員。」
他笑笑道：「分什麼科？除了參加科考當官，哪個人想要上學堂唸書？」
她鼓起腮幫子反駁，「這觀念可差錯了，比方要當將軍的人，得學兵法、學佈陣、學武功、學帶兵，自古將軍這職位，多是父傳子，懂得行軍之人少之又少，武功高強者更加鳳毛麟角，朝廷才會年年擔心邊關民族入侵。要知道，對手可是日日在驃騎上討生活的人，武功、帶隊的能力都比以農立國的中原大國強。」
「你在長他人威風？」
「不，我在就事論事。」
「有我在，鄰國不敢輕舉妄動。」
「有沒有聽過未雨綢繆？今天你在，三十年後呢？五十年後呢？何況你根本無法預測，未來鄰近各國會不會出現一個有野心，想要稱霸天下的君主。」
她堵得他無話可說，看她閃耀智慧的眼睛，他不知道她腦袋裡裝了多少東西。
她笑笑的，又說：「何況就算是軍事這科，也可細分出許多名目，比方打造武器的。他們要不斷嘗試創新，製作出更輕便、更能保護大軍的武器；比方管糧、管軍餉者，有了好的管理、調派糧食之人，大軍作戰就不會因食物短缺而半途而廢。」
「再說，除了當官、當兵之外，學堂裡還可以聘大廚教人做菜，功夫學好，他們就可以出去開餐館，賺錢謀生；可以聘請經驗豐富的老農來教導百姓種田種糧，種出又肥又大的瓜果蔬菜，糧米足了，百姓就不會餓死；可以聘請成功的商人，教導百姓運通有無……你說，一個富裕的國家，怎麼可能起內亂？」
話說完，繪夏喘口氣，她明白這篇話讓裁冬來講，一定可以更精彩，但這已經足夠讓宇文驥眼底閃過驚艷，一大篇道理說得他啞口無言。
他愛她，越來越甚。
他再也無法想像，失去她，他如何繼續接下來的人生，所以決定了，他決定迎她入門，他要她的十年、五十年，要一輩子、一生一世同她糾纏到底，她是他的，這是誰都改變不了的心意。
回程的路上，他低著頭，開始計劃要請人裁嫁衣，想到這個，李尚書提過，京城淑女出嫁，都會到「金縷衣」訂購新嫁裳，他們的織法最新、繡工最細，再醜的新娘子穿上金縷衣的家裳，都會變成美女。
還有，金玉珠釵樣樣不能缺，雖然繪夏對這些興致缺錢……對了，得進宮稟明太后，給繪夏誥封，還有……
在他滿腦子計劃著大婚瑣事時，繪夏彎下腰，折起一株藥草，回眸對他笑問：「記不記得它是什麼？」
阿觀，這叫芸薹，把它搗爛了貼在傷處，可以散血消腫哦，上回我就是用它替小雪治腿，你要是在郊外受了傷，要記得找找附近有沒有谷芸薹哦……還有啊，上次我毅你認的馬勃、木鰲予也很好用……
小動物治多，若予成了半仙，認得許多味藥草，也要她的阿觀好好認得，因為爹爹說，要是阿觀當將軍立大功，皇帝肯定更看重他，她知道，阿觀很想要皇帝的看重。
「芸薹。」他直覺說
一個問、一個答，兩個人都在話脫口而出之後愣住。
她不該問的，這會引他懷疑，她並不想回去當若予，她是孟繪夏，一個經過千年洗滌的全新靈魂。
他不該答的，他刻意隱藏過去，不應該幾個問句就問出若予一直在他心底。
但是她問的是——「記不記得它是什麼？」而非「認不認得它是什麼？」
疑問就像小石子，一顆顆投進他的心湖，激起無數漣漪，他定定望著她，不眨眼，等著她解釋。
好半晌，她窘迫回答，「我、我聽阿福說的，他說相爺認得許多藥草。」
這叫越描越黑，他從來沒告訴過阿福他認得什麼藥草，但他沒問到底，只是淡淡一笑。
繪夏以為自己過了關，又開始說說笑笑，說著那些他沒聽過的新鮮事。
比如，你聽過有人會無聊到用棉紙貼在鐵圈圈裡，讓人用那種碰水就破的東西撈魚？你聽說過有人用袋子裝沙去丟鐵罐，來訓練臂力？你聽過有人吃飽閒閒沒事，會用風箏把自己吊到半空中，學小鳥飛翔？
那當然是不可能發生的事，不過聽她細細描述起來，挺有意思。
他們回到府裡時，太陽快要下山了，阿福坐在台階上，見到他們，笑咧了嘴，猙獰的面容出現真誠，一向跟在他身後的阿福這次有了跟隨的新人選。
夜裡，他回房，在半路上遇見阿福，抱著小雪嘻嘻傻笑，身子前搖右晃的，也不知道哪根筋不對，他竟然蹲下來和他一起看月亮，阿福突然湊近他耳邊，小小聲對他說：「相爺，阿福告訴你一個秘密。」
「什麼秘密？」他被他神秘兮兮的表情惹得發笑。
「小姐回來了。」
阿福的話引得他的心猛地一驚，「什麼小姐？」
「若予小姐啊。」
想確定什麼似的，他緊接著問：「小姐在哪裡？」
阿福指了指繪夏屋子的方向……
三更天了，阿福的話讓他在床上輾轉難眠，仍然無法入睡。
她是若予嗎？當然不可能，若予是他親手放入棺木、親自埋葬的，為了這個疑問，他甚至開棺，棺木裡的屍身已經腐爛，他為她裝扮上的鳳釵金釧、玉鐲金戒都在，他從頭到尾仔細檢查過了，獨獨丟失了他的家傳翡翠。
他無法解釋這一切，只好派人從那個紅袖招下手，查查剪春、描秋或裁冬這幾號人物，他相信，凡走過必留痕跡，他一定能弄清楚她底細的來龍去脈。
但無論她是誰，他都明白，他愛上她，是真真正正的事。
夜色更濃，輾轉難眠的他仍然輾轉。
「有小偷！抓小偷！」鑼鼓聲響起，震耳欲聾的喊叫擾起所有人的夢。
宇文驥猛然起身，嘴邊掛起一絲掩不去的笑意。
太好了，等了那麼久終於出現，他就不相信向光禮無法幫他釣出那幾號人物。
他迅速換上衣服，甕中捉鱉的好戲終於可以上演。
蠢！苯！她是白癡，裁冬一定會活活把她罵死，要講幾次她才會記住，她不是李若予、他不是阿觀，他們沒有共同的過去，該忘記的事要早點放開，天吶，她自己是調孟婆湯的人，不會自己調幾盅喝一喝，把該忘的忘一忘……
回房間的路上，繪夏不斷臭罵自己，她怎會突如其來問那句，活該在舌頭上多繞兩圈才說出來比較安全啊。
推開門，意外地，她看見采鴛和翠碧坐在桌邊。
她的身份很尷尬，說是婢女，宇文驥卻給了她獨門大屋子；說是小姐，除了上朝時分，她得時時刻刻待在宇文驥身邊服侍著；說宇文驥是主子嘛，他又常常聽進她的建議，施粥放糧、造橋鋪路、禮遇出家人、參拜佛祖，連最近的興學方案、減稅方案，他也是聽她說了幾句就著手去做。
可是，說他是朋友，他只需冷哼一聲，她就嚇得把話塞進肚子裡。
不對，現在不是想這個的時候，現在的重點是相爺夫人正坐在她的桌前，捧著新泡的茶水。
「夫人。」
采鴛揭開茶蓋，油綠如細碎青玉的芽尖，慢慢浮上茶盞水面，豎著飄在那裡，一根根、一絲絲，像刺在她心間，扎得她坐立不安。
品了一口，放下茶盞，她依然身形端正，只是將臉略微側轉過來，清清淡淡的說：「你似乎沒把我的警告聽進去。」
「繪夏不敢。」她防她，自從上次的下毒事件之後，她很清楚采鴛絕不會輕易放過自己，這段時間，宇文驥的形影不離，讓她暫且遺忘這份潛在危機，而今，采鴛坐在這裡，她明白又是一樁波瀾。
「若非無視於我這個夫人，又怎麼會狐狐媚媚地貼著相爺，時刻不離身？」
采鴛目光滑過她的下顎、嘴角、鼻樑，直到觸上她的雙眼，死死鎖定。
繪夏被她的陰驚目光看得心慌意亂，夜風拂動，柳葉泠泠，她莫名地起了一身疙瘩，那是冷，不知道打哪兒來的冷意，浸透全身。
「夫人，那是相爺的命令。」她哆嗦著，明明兩句話，卻說得心口劇烈起伏。
她知道該誠實、該承認她與阿觀之間已出現情分，但面對采鴛怨毒的雙眼，她半句話都出不了口。
「你這是抬出相爺來壓我？」這些年，她身份尊貴，卻如同困在牢籠內，沒有一個交心的男人，沒有一份真摯的愛情，她唯能掬住的一捧陽光，只剩阿驥的偶爾回眸，可是她出現了，他回眸只看得見孟繪夏。
她越來越害怕，明白只要確定孟繪夏是他要的女人，阿驥會毫不猶豫將她趕下位置，把孟繪夏扶正。她怎能讓這種事發生？握在手中的幸福已經稀少得可憐，怎能教這個妖嬈女子搶走她最後一絲光線。
「繪夏不敢。」
「不敢嗎？要不要我舉幾個例子，來證明你有多勇敢？」
繪夏選擇閉上嘴巴。用裁冬的話來說叫做「很孬」，但人在屋簷下，低頭還是比挺胸的好。
采鴛心底凝上鋒利，好似恨不得手上握住一把刀刃，狠狠地在她身上刨出幾個口子，凝重的空氣壓得她無法呼吸，淋漓汗水自她背後滲出，她不知道自己在害怕什麼，但她清楚明白，采鴛是個陰沉的人物。
「你從哪裡探聽到李若予的事？」她笑意飄忽，目光幽深。
「我沒有。」
「那你怎麼都專做李若予會做的事？她施粥，你施粥；她愛撿畜生回家，你也撿；她收留貧苦之人，你也收；她熱愛做香囊，你……」話沒說完，采鴛使了個眼神，翠碧把她做好、藏了的香囊從櫃子裡翻出來，灑了滿地。
一個激靈，繪夏全身上下顫慄不已。
她忍不住埋怨，都說了不是李若予，偏是空下來的時候，就愛縫縫補補，把靈活可愛的動物繡在香囊上，更壞的是，那個改不來的慣性——她習慣在香囊背後繡下「阿觀」兩字，天，她真會被習慣給害死。
她有口難辨。
剪春教她，有口難辯就別辯解，反正你說了真話人家也不信，而說假話不過是造口業而已。
於是她沉默，靜靜看著自己的繡花鞋。真是的，鞋面沾滿泥巴，有空不會給自己繡繡鞋面，納幾雙好穿的鞋子，何必繡一堆拿不出去的香囊，落下證據。
「你以為模仿李若予，相爺就會喜歡你？那是不可能的！相爺連正主兒都不愛了，怎麼會愛上一個替身？」采鴛眼底盛滿陰寒。
明明是無波無瀾的幾句話，怎麼會讓她胸痛難挨？
采鴛沒說錯，阿觀從沒愛過她，接近她只是為了利用她得到爹爹的信任、利用她的爹爹順利走到皇帝身邊，他一步步成就大事，要的是她這塊墊腳石。
他不愛她，是早就知道的事，所以她才說無悔啊，所以才會每每那兩個字一出現，她就心痛得想掉眼淚，所以她才要再次歷經塵劫……
不對，她在想什麼吶？
她不是李若予，她叫孟繪夏，阿觀愛不愛李若予關她什麼事啊，她何必難過傷心，何必讓采鴛把它當成弱點拿來攻擊自己？
不需要，她真的不需要這樣，如今的宇文驥眼底看見的是孟繪夏的容顏，耳裡聽取的是孟繪夏的聲音，她的心、她的腦子，裝的都是孟繪夏，她何苦執迷。
鎖住酸酸的心，抬起清亮靈活的大眼睛，她不想多起爭執，一句敷衍了事，她結束話題。「夫人，我知道了。」