夕陽的餘暉默默映照著馬背上的兩個身影，汪暮虹相當淑女式的橫坐在原揭陽身前，她左手緊緊摟住他結實的腰際，將頭顱依著他健碩的胸前。
拉韁停馬，原揭陽尋常的開口，「你早點休息，如果明日要來莊裡，派人通知我，我會讓莊裡的弟兄來接你，不要獨自上路，這你應該知道。」
汪暮虹凝視著他，她抿了抿下唇，「為什麼？」
他用眼神詢問她的疑問句。
「我指的是你的心。」她將修長柔美的纖纖玉指劃上了他胸膛的心臟部位，苦笑說，「你為什麼要對我這麼溫柔和細心？但是你知道嗎？你愈是這樣就愈讓我感受到我們之間的距離……那種永遠不能進一步的距離，永遠比不過你和新兒感情的距離。」
「你是什麼意思？」原揭陽猛然一震。
「問你自己。」汪暮虹勾勒起嘴角那一絲漠然的微笑，乾脆點破的問：「你和新兒究竟是什麼關係？你們不是兄妹，我猜對了嗎？」
他以冷邃的眼看著她，「我不懂你在說什麼。」
「你不會不懂。」她有點恨意的說，「你很明白，你在客棧裡的震怒是為了新兒，不管她是怎麼誤解你愛我有多深，但是，你清楚，你絕不是為了我這個虛有其名的未婚妻。」
原揭陽對她那番重話不加以辯白，只輕描淡寫的道：「如果你執意要這麼說，我沒有辦法。」
汪暮虹那向來柔美至極的臉龐出現一絲嘲諷的笑，「揭陽，我們就快成親了，你為何不坦白向我承認，說你愛的是原築新，根本不是我；而我只是個代替品，代替你不能得到她的空虛而已，對嗎？」
汪暮虹這時的自覺連她自己都感到可悲，多不值呵！她傾慕了他三年，願意與之共度白首的男子，居然一直深深愛著另一個女孩，就算她汪暮虹不是那麼心高氣傲，恐怕也難平此怨；更何況她自小喪母，爹對她極其溺愛和珍視，她根本從不懂得「退讓」與「放棄」為何物，既然原揭陽已與她有了婚約，他不把心給她，要她如何甘心？
她不會放棄的，縱然原揭陽不愛她，她也絕不會放手，她要牽絆住他，不會讓他到原築新的身邊去……：
她在心中輕笑一聲，沒錯！到秋末她就是他正式的妻子，哪怕是死，她都要留住他。
面對汪暮虹犀利以及帶著幾許研判意味的眼光，原揭陽淡淡的撇撇唇，定定的說：「不存在的事，你要我如何承認？」
「不存在？」汪暮虹臉上的譏諷更濃，「如果你吻我，我就相信你和新兒沒有任何不明確的關係，否則我會向你爹求證，我還會告訴他，我們已是這麼親密的未婚夫妻，很可笑的，你居然連碰都沒碰過我。你想，如果你爹知道這件事，他會怎麼想？」
原揭陽的下顎緊縮了，他瞪視著汪暮虹，吻她……這輩子他沒吻過任何女人，而他想吻的女人可望而不可及，現在她卻要求自己吻她，如果自己吻了她，就視同背叛了對新兒的感情……
「不想吻我是嗎？」汪暮虹譏誚的揚起下巴笑了，笑得有點苦澀，一絲黯然閃過她眼中，但她很快的又恢復嘲諷，「沒關係，閉上眼睛，你可以把我當成你愛的人，我不會介意。」
原揭陽皺起眉頭，「暮虹，我不想傷害你，希望你也不要用這種方法傷害你自己。」
「如果你不吻我，那才真叫作傷害呢！」她朝他古怪的一笑，飽滿紅艷的唇主動的迎了上去，已貼近他的下巴處。
「你……」
汪暮虹伸手封住他唇線，目光複雜的說：「揭陽，你最明瞭，我並不像外表那樣嬌弱，我有我的驕傲，我有我的原則；而你，過去你愛著誰我無權干涉，但現在你是我的未婚夫，我有權利享受作為一個未婚妻該享受的權利，你不能拒絕我。還有，不要高估了你自己對我的防禦能力，或許拿我當障眼法不是最好的途徑，我不會放棄讓你愛上我，清楚了嗎？」
說完，她的右手離開了他的唇沿，左手也跟著鬆開了，接著自我嘲弄的說：「算了，就當我沒說過這個提議，我心裡明白了，你的吻是要留給……」
措手不及的，原揭陽的拇指與食指扣住了她的下巴，然後唇飛快的蓋上了她的，在她驚愕與發愣中，那股男性的氣息壓迫著她的每一根神經，讓她心如搖鼓；而汪暮虹總算相信了，他這是在吻她，貨真價實的一個吻，主動的一個吻。
她的手不由得無助的圈住了他的頸項，沉迷在他濃烈的吸引力中，開始柔情似水的反應起他來。
終於，好半晌之後，原揭陽移開了他的唇。
汪暮虹猶自嬌喘著，她眼波迷濛的瞅著他，雙頰酡紅。
「你可以相信了吧！我和新兒，真的什麼都沒有。」
她渾身乏力的輕輕一點頭，頓時心情大亂，眸光複雜的投入他懷中。
汪暮虹不知道這個吻是否真能證明他和新兒「沒有什麼」，但可以證明一點，經過了這個吻，她是徹底的不能與他「沒有什麼」了。
原揭陽感受到她嬌柔的身軀在懷裡緊偎著，他頓了頓，終於將手掌覆上了她的腰際。
他的眼光，比她還複雜……
已經初秋了，天氣微微轉涼外，那蟄居了好久的楓紅也出來露臉，加上原野的綠、泥土的香氣，頓時使滿山嫣紅一片，景象煞是誘人。
秋狩是每到秋天最受歡迎的活動，秋高氣爽時分最適合出來活動活動筋骨。
這天，在司馬如的巧思安排下，原揭陽、築新、汪暮虹和耿世徹一同出來遊獵，這當中還要加上永不變的跟班小三子，以及汪暮虹的貼身婢女小蓉，一行六個人，浩浩蕩蕩的出發。
司馬如之所以這麼積極安排遊獵的事，一是因為原揭陽在秋末就要迎娶汪暮虹過門，而原揭陽平日忙碌著處理莊裡及莊外大大小小的事務，她希望他們倆能多點時間培養感情，所以策劃了這次大同游。
第二呢，是司馬如想為已屆花嫁之齡的築新製造機會，看她能否開竅，快點發現耿世徹是個理想的夫婿人選，如果他們倆也能成為一對，那麼就實在太好了。
於是，這六人三馬的來到了這座聞名姑蘇的狩獵聖地－－疊巒山。
「天啊！我真不敢相信，這葉子可以紅成這樣！」築新望著滿山火紅，興奮的喊著，「耿世徹，你快讓我下去，我要好好採些紅葉回去，讓我娘收藏起來。」
耿世徹微微一笑，築新這麼發自內心的笑容已經很久不見，雖然她總愛在課堂上和他抬槓，但這一、兩個月也是懶洋洋的，毫不見她幾時曾高興，如果出來狩獵能讓她歡喜成這個樣子的話，他願意不辭路途遙遠的常帶她來。
「你別嚷嚷了，我這就放你下去。」
他先翻下馬背，正伸長雙臂想抱築新下來，誰知道她快手快腳，自己已經一溜煙的滑下馬來，又因為不注意地上凸起的泥土塊，一個踉蹌險些跌倒，幸好眼明手快的耿世徹即時抱住了她。
「哦！謝謝你嘍，老－－師！」她拉長了尾音，笑靨逐開的向他道謝，渾然不覺自己此時的姿勢與耿世徹有多親密。
隨後而至的原揭陽等四人，看到的就是這副濃情蜜意的情景，小三子樂觀其成的咧著嘴笑咪咪，小蓉拿袖掩唇的也在笑，汪暮虹則下意識的將眼光悄然轉到原揭陽臉上，只見他緊抿著唇，其餘的什麼表情也沒有。
「揭陽，咱們到林裡面走走，給他們多點相處的時間。」汪暮虹指指已開始拿出弓箭的耿世徹和築新，她微微一笑，對著原揭陽附耳輕聲道，「是娘吩咐我的，要我們多留機會給他們，爹娘中意耿世徹作女婿，這件事你應該早就知道吧！」
原揭陽沉默的點點頭，他確實知道，原長風甚至在前幾日還跟他商量過，如果耿世徹和築新之間能有所進展，不再只局限於師生關係的話，不妨讓他們兩對一起在秋末成親，到時候可在原家莊大大熱鬧一番，同時宴請親朋好友。
留點時間給他們相處－－這對他來說無疑是項最嚴厲的酷刑。
剛才築新靠在耿世徹懷裡的模樣，就已經讓他很控制不住的，讓一股妒火在心裡延燒了，他想拉過築新，狠狠的吻住她，並告誡她，她是他的，不准她與別的男人有一絲一毫的親近……
然而這些都不過只是空想，原揭陽非常清楚原長風的意思。
原氏夫婦對他有恩，原長風可以讓他成為原家的長子，也可以沒有任何私心的將一切產業由他繼承，還為他安排了一位才貌雙全的如花美眷；但是，原長風不會將女兒嫁給他，不管他在十幾年來表現得多麼優秀都沒有用，永遠洗刷不掉他是一個逃犯之子的事實。
縱然他今生是還不了原氏夫婦對他的如海恩情，不能報恩，但他也絕不負情，他不會辜負他們，做出任何他們所不期望的事來，這當中自然包括了他深愛築新的心。
原揭陽揮動韁繩，將汪暮虹帶往林裡深處。
築新一邊將楓葉收集到自己用手撩起的羅裙裡，口裡哼著不成曲的小調，看似漫不經心的動作裡，水汪汪的大眼睛卻一直跟隨著原揭陽駕馬人林的身影，她眷戀的看著那愈來愈小，最後消失不見的點。
築新輕似蚊叫的輕喟一聲，多少的無奈、痛楚、委屈與過往包含在其中，說也說不完。
「渴不渴？要不要喝點水？」
一隻水壺囊遞到她眼前來，不用問也知道是耿世徹，那小三子不知道死到哪裡去，莫非他色心驟起的看中小蓉，跟著去獻慇勤？
可惡！那飛天寨來的主僕倆都不是好東西，一個搶了她最心愛的男人，一個搶了她最忠心的僕人，還是小雪兒可靠，總是傻乎乎的黏著她，不會有了新人忘舊人。
築新沒好氣的一把奪過水袋，咕嚕咕嚕的喝掉大半壺後，又魯莽的塞回耿世徹手中。
「不喝了？」他微微一笑問，「那要不要吃點乾糧還是滷味？原伯母準備得周到，什麼都替我們預備全了。」
築新瞪視著他，毫不領情的撇了撇唇說：「好奇怪，人家是『有事弟子服其勞』，你呢？卻偏偏要來個『有事師長服其勞』，你這不是本末倒置嗎？要我如何再對你奉行什麼尊師重道那一大堆的爛規矩？好啦！明天你可以不用來原家莊了，你被解雇啦。」
耿世徹略覺好笑，「尊師重道？我從沒……」
「停－－」築新瞭解的接口，「不要再說你從沒感受被我尊師重道過，你還有手有腳、完好無缺的站在我面前不是嗎？這就是最好的證明，我對你呀，已經夠尊重了，你還想怎麼樣？」
耿世徹簡直啼笑皆非，他看得出來築新在生氣，但他實在想不出來她能氣些什麼？從今天一大早出發時兩人就共騎一馬到現在，自己沒惹到她呀！還對她萬般寵愛和依從，為什麼她會將他當成了炮灰，猛轟個不停？
「你那是什麼表情，不服氣呀！」築新一臉的找碴。
「服氣。」耿世徹忍住笑意的對她說，真不知道不服氣的人是誰喲！
「那就好！」築新昂起下巴，很無聊的威脅著他說：「我罰你就在這裡自己去打獵，不准跟著我，我另有要務在身，恕不奉陪。」
「什麼要務？」他不解的問。
這深山野地裡能有什麼要務？別說這裡，就算在原家莊時，也都從沒見她有什麼要務過，總不會出外一天就突然要發奮圖強起來了吧？！
「好吧！看在你好歹曾經是我老師的份上，就告訴你。」築新神神秘秘的降低了音量，鬼鬼祟祟
耿世徹笑答：「新兒，依我看，小三子應該不會，他看起來不像……」
「拜託！明師，你沒聽過『人不可貌相』嗎？」築新一口就推翻掉耿世徹的理論，她很堅決的說：「反正我去探個究竟，你不要跟著我就對了，真怕你會壞我的事，如果我看到什麼，一定會跟你講，這總成了吧？」說完，她迅速的丟下他，自己很快的跑遠。
耿世徹搖頭微笑，她剛才說他會「壞她的事」？
哦！老天知道，她才有本事壞任何人的事呢！
築新在林裡找尋小三子的影蹤，她撿了好大一枝還帶著一大堆葉子的厚實枝幹當掩護，準備出其不意的嚇他一嚇，看他還敢不敢隨便丟下她，自己逍遙去！
不過，與其說她是特意來找小三子的，不如說她是企圖來偶遇原揭陽還來得適合。
沒錯，從一開始她看到原揭陽和汪暮虹進林後，她就不是滋味得不得了，縱然不能對他們做什麼破壞性的工作，可是她就是潛意識裡想看看他
她若有期待。
期待他們什麼都沒做，讓她停止焦慮，可是又發神經的期待他們已經怎麼樣了，那麼她就可以有借口停止對原揭陽那股佔有狂……矛盾！真的很矛盾。
築新的心又難解又紛亂，似乎自從汪暮虹闖進來之後就什麼都不對勁，她和原揭陽過去所培養出來的融洽和默契不見了，她很不喜歡這個動輒醋火沖天的自己，更不喜歡這個時時詛咒別人的自己，在感情的天平上，她是極脆弱的，她很需要、很需要被保護。
以前她和原揭陽形影不離，可以倒在他懷裡哭、膩在他懷裡哭、賴在他懷裡哭，哭累了，還可以睡在他懷裡。
現在連站在他面前，對著他哭的權利都沒有。
發生了喜來客棧那件事之後，築新恨不得咬掉自己多事的舌頭。
原揭陽是那麼的那麼的生氣，她覺得好丟臉，自己怎麼會講出那麼無聊的話來，竟說要跟一群不認識的魯男子去游城……見鬼了，那根本不是她的本意，她只是嫉妒，嫉妒心作祟，一時衝口而出的瘋話罷了。、
但是原揭陽……噢，他一定很以她為恥！
相反的，那天汪暮虹表現得多好呀！反過來瞧瞧自己，卻是一副苛薄又惟恐天下不大亂的樣子，還有什麼好說，當下立見高明，原揭陽怎麼會捨成熟精明的汪暮虹，而就不成氣候的自己呢？
有好多次、好多次築新都想要作個人見人愛、善解人意的好女孩，她想要理智的去思考，想要有一等一的好度量和好風度，以及令人欣賞的「大方」
和「好灑脫」……等等的；但是好難，真的好難，那些冠冕堂皇的理想，在每回看見原揭陽之後都會自動不見，她還是那個「小氣」和「不灑脫」的黃毛丫頭。
這些日子以來，壓抑使她整個人幾乎像沉浸在睡眠中似的無聲無息，這或許是她本能的在抗議吧！
但很可惜，除了小三子發現她的消沉之外，沒人理會她的沉默與抗議，誰教她是原揭陽的「妹妹」呢！誰會將原揭陽的訂親與她的委靡不振聯想在一起？
哈，「妹妹」，好大的包袱！
哦！她知道自己這種想法和行為是要不得的，多給她一點時間吧，她會找出一個可以忘了原揭陽的安全方法，然後永不再痛。
一陣嘻嘻哈哈的交談聲吸引了築新的注意力，是小三子沒錯，他笑起來總是那麼三八，卻老愛賴在她身上，說是近墨者黑，跟她學的！
將枝葉頂在頭上，她躡手躡腳的靠近遮住小三子的那叢高大林木，小三子耳力尖得很，她可要小心，不要讓他聽出來……
「真的，我沒騙你！」說話的顯然是小蓉，聲音又細又輕。
「怎麼可能？」小三子懷疑得要命，「耍我的吧！」
「我怎麼會耍你，難道你不覺得這是件好事嗎？」小蓉不知道說幾次了。
「很難相信，我們少莊主不是那種人。」小三子還在堅持。
「相信我，你們家少莊主真的在我們寨外擁著我們家小姐親吻，而且吻了好久，最後還抱得緊緊的，兩個人都不想分開，難分難捨的，那畫面好美，夕陽照在他們身上，他們就坐在馬背上，小姐幾平都快成為準姑爺身體裡的一部分了，他們好親密
築新呆若木雞，她的心在撕裂，剛剛那」若有期待「的思考，老天爺聽見了嗎？她渾身顫抖了起來，萬萬沒想到死神的判決書這麼快就下來。
此刻她只想變成聾子！變成聾子、變成聾子！
她不要聽到，什麼都不要聽到！
狠狠的閉上眼睛，她承認自己還是禁不起一擊的，小蓉的聲音不停的迴盪著，天！那痛楚無以填塞！五臟六腑痛著，每根神經都痛著，她又狼狽又無助，充滿了徹底的絕望與悲痛。
死命用力的咬住嘴唇，她驚悸的怕自己會忍不住吶喊出聲，她不敢讓小三子發現，因為更不敢讓原揭陽知道自己聽到這件事，她不要原揭陽往後可以肆無忌憚的在她面前和汪暮虹親熱，她不要！
築新試著深抽了口氣，頂在頭上的那根大枝葉卻因為她手抖得太厲害而落地。」誰？「
小三子手腳利落的撥開林木，看到她灰敗的臉色之後，手足無措的慌在原地；小蓉也來了，她更是嚇得不敢隨便開口。」小姐，你不要哭了，怎麼回事，快告訴小三子。
築新面頰上成串的淚珠不停的滾落，她不知道自己在哭，只知道渾身掠過一陣冷顫，她的血液好像完全結凍了，而腦更是停止了運作，只有心痛的感覺真實的存在著，淚如泉湧，是那麼痛……那麼痛……
「小姐，你冷嗎？你在發抖……小姐廠
小三子脫下自己的外套為築新披上，才想幫她將衣襟扣好，突兀的，築新卻撥開他的手，拔腿狂奔。」小姐——「小三子大喊一聲，奮力的追上去。」喂！小三子！「小蓉不知道該怎麼辦的喊。
小三子邊跑邊回頭將雙手拱在唇際喊回去，」你去找我們少莊主來……還有耿家主人……還有你們家小姐……哦，該死！全部找來就對了！「
林裡靜謐又迷人，樹葉隨著風的吹拂輕輕搖晃著，偶會出現野兔和小松鼠，這樣趣味盅然的景致真會教人流連忘返。
汪暮虹手裡拿著一枝細瘦的干樹枝在地上隨意的畫著、寫著，原揭陽就在她身邊，而馬兒則一直溫馴的跟在他們身後，陽光很好，秋風送爽。
如果他們是戀人，這將是一副很美的圖畫，但很可惜，他們不是，談天的話題更是殺透了風景。」揭陽，你猜新兒和耿世徹有沒有更進一步的可能？「汪暮虹在泥地上寫了個」緣「字後問。」你覺得可能就可能。「原揭陽還是答得避重就輕。」你呢？你希望他們在一起嗎？「她繼續問，又寫了個」情「字。」不是『我希望』就能改變什麼，懂嗎？「他還是面不改色的反駁回去。
汪暮虹不再緊咬著築新作文章，她鬆口一笑置之，反正對於原揭陽她已十拿九穩，不會生變，她又何必滅自己威風呢？」好吧！既然你不想談這個，還是說說我們的事吧！娘建議我們的新房用方記的木材重新訂作床鋪和桌椅，門呢，也要改個方向……「」阿——「
汪暮虹說得興致勃勃，同時間卻傳來一聲驚恐無比的呼叫聲；原揭陽臉色巨變，那聲音他太熟悉了，自小就在他耳邊吵個不停的小麻雀……」揭陽！是新兒！「汪暮虹也發現了，她兩道秀眉皴了起來，滿臉的凝重和機警。
原揭陽頃刻間二話不說立即翻上馬，隨手將汪暮虹抄上了馬背。」坐穩！「
他們快馬加鞭的朝呼叫聲音的來源處尋去。
築新沒想到自己會那麼倒楣，一顆心被傷透也就罷了，居然連她的肉體都不放過，非要她嘗嘗這痛徹心肺的苦頭不可。
要是小心一點就好了，若不是在這幾欲發狂的情形下才會誤入陷阱，否則憑她平日的聰明機警，這小小的機關哪裡會被她放在眼裡？如今變成了獵物，也只能自歎太大意。
天呀！那鋸齒形狀的鐵匣鎖得她好痛，鮮血迅速的染上了她的裙擺，小腿…………小腿只怕要廢了吧……」揭陽……「築新無助的哭了。
原揭陽不會知道她掉進了這陷阱，他一定還在林子裡和汪暮虹卿卿我我；可是她卻好想見他，每當她最害怕的時候，只要見到他，她就會沒事，從小到大都是這樣，只要見到他就好……
一陣紛亂的馬蹄聲愈來愈近，築新痛得快昏
死過去了。」老天爺！小姐——你——「
小三子又焦急又心疼的聲音傳進了她耳裡，她睜開虛弱的雙眼，看到小三子的臉，他很不爭氣的哭了。」小三子……我……我沒事……別哭，來生…
…我……我還要當你的小姐……我……我保證不欺負……你……可……可好……「築新語不成調，氣若游絲。」當然好！小姐你撐著點，傻話就別說了，小三子馬上救你上來。只要小姐好好的，小三子願意為小姐而死，往後怎麼給您欺負都行！「
小三子不諳輕功，他立即脫下自己的中衣、單衣，又從老樹上扒來軟樹皮，打算結成長繩索，好營救築新上來。
獵人挖的洞太深了，小三子還沒完全結好深度的一半時，繳天之幸，原揭陽與汪暮虹駕馬飛奔而到，激動的他差點沒去跪抱馬腳。」少莊主！「小三子也哭得淚眼模糊。
原揭陽立刻就明白了，他臉龐血色盡失的飛身過去，從洞口看到奄奄一息的築新時，他的心跳好像同時停掉。
他毫不猶豫的往下跳，落在築新的身邊，她被驚動了一下，又睜開了眼睛。」揭陽……「她以為自己在作夢，夢中原揭陽真的來救她了。
原揭陽扶住她軟軟的頭顱，倒抽了口氣，強自鎮定的開口，」新兒，你別動，我幫你將機關打開，你會沒事的。「
最後一句像是他給自己的保證似的，他不能讓她的生命消失，不能！
築新居然露出一抹放心的微笑，是的，她放心了，有他在，她什麼都不怕。
為了不讓她的腳骨碎得更致命，原揭陽很小心的將鐵匣扳開，他甚至不用內力，就為了怕再讓她痛到一丁點。
緊如堅石的鐵匣終於被扳開了，築新雪白的長靴子上都是血，血還一直源源不斷的流出來，原揭陽的雙手自然也都沾滿了她的血。」新兒不怕，我馬上救你出去。「
他在築新耳邊柔聲安慰，而她，居然開口了。」揭陽……我們好像……好像又回到了……從前……我好……好幸福……「」新兒……「原揭陽眼光複雜的凝視著她。
築新虛弱的看著他，「下……下輩子……我不要再……再當你妹妹了……這不……不好玩……」
話沒能說完，她終於身子一軟，昏死了過去。