兩個月前，禁不起恩恩又硐又撒嬌的手段並進，他們夫妻倆終於不遠千里地走了一趟關外。
當蕭松吟看見「紀大夫」居然變成一個女人時，心中的訝異程度和曉恩不相上下。蕭松吟打從知道了紀連的真實身份後，對小韜和霽蓮的結合生出一種矛盾的情結。
陳小韜是個值得女人托付終身的男人，但要霽蓮那般纖弱的閨閣女子帶著小荷在卜山待下來，基於對恩師的感情，他說什麼也不願意。
為此他和曉恩開始爭執，兩人又是倔脾氣，免不了又把當年的往事一一翻出來。
那時小韜和霽蓮正躲在小山坡旁情話綿綿，卻見滿天鴿子沖天飛過，小韜臉色一整，拉著霽蓮上馬，擇一條捷徑奔回牧場。
迎面而來的是蕭松吟一張滿頭大汗、慌張不安的臉。
「霽蓮，求求你，曉恩要生了，她一直在叫痛，拜託你，我拜託你。」松吟慘白著臉，隨即自責地跺起腳：「都是我的錯，我不該跟她吵的，孕婦是最敏感的，這都是我的錯，我千不該、萬不該，就是不該吼她。」
「你吼她？」小韜寒下一張臉，殺人似的日光朝松吟利利射去。「你這個豬腦袋！你竟敢吼她？你在夔州的時候是怎麼答應我的？你說你一輩子要待她好的，混蛋！」小韜火氣一起，掄起拳頭就要進松吟捶去。
霽蓮急急拉住小韜。「先冷靜下來，我相信蕭大哥不是故意的，他很愛曉恩，不會……」
「你也聽到了，這迂腐的酸人竟敢罵恩恩！」不等她替松吟辯解完，小韜先行怪叫起來。
「還不是因為你，你要把霽蓮留在這裡，一個文弱姑娘哪能待在這種地方？還有小荷，一個堂堂卓中堂之孫女，你要她埋沒在這兒？」
焦躁讓松吟火氣更熾，他也捲起袖子，兩個同樣高大的男人像公雞似的，眼對眼、鼻子對鼻子地撞在一起。
霽蓮夾在中間，她背靠著丈夫，兩手卻使勁去推松吟，偏偏力量有限，最後她終於苦惱地喊起來。
「別吵好不好？眼前最重要的是恩恩，你們這樣又吵又罵的，要我怎麼放下心看恩恩？」
小韜昂著下巴冷哼一聲，松吟則狠狠地撇過頭，翕動的鼻孔猛噴氣。
霽蓮搖搖頭，這兩個大男人哪－－人群中一站出去也算是人中之龍了，怎麼一見了面就像兩個不懂事的小孩童呢？
她歎了口氣，急急衝進屋子，卻看見卜老虎和安大伯從空地的另一邊走來是。她心念一動，看著太陽下仍倔強得互相不講話的兩個男人，她拉住卜老虎，匆忙地扔下一句：
「老爹，安大伯，能不能麻煩您們替我看著那兩個人，我怕他們會在我一進房就打起來。」
卜老虎沒頭沒腦地收下這句話，就見霽蓮急急進房去了。
她以為曉恩會在床上哼哼唉唉的，卻沒想到這個大肚子孕婦竟輕鬆地哼著歌兒，坐在菱花鏡前寫起字來。
「致虛極……寧靜篤……萬物並作……無以……無以……該死！又忘了這句，喔－－霽蓮姐姐，你來啦！」她對霽蓮的神色仿若往常般俏皮地打招呼，又低下頭去繼續喃喃吟著：「對了！是無以觀復。」她喜歡地笑起來，在紙上撇了兩撇後，把毛筆往筆筒一擱，直起身子，站起來想坐上床。
「好久沒寫《道德經》了，唉－－被那個木頭一氣，都忘了一大半！」
霽蓮趕緊過去扶她，順便切了脈象，一切平和，腹中胎兒安然無事。
「恩恩，究竟是怎麼回事？蕭大哥很緊張……」
「別理他，那個頑固的臭男人，在我懷著孩子的時候，誰都不准對我吼，別說是天皇老子，就算是我阿爹也是一樣。」
「你……你是故意的。」霽蓮恍然大悟，嘴角卻忍俊下住地蕩出一抹笑容。老天哪！她有些嶼蕭大哥，竟有曉恩這般調皮又可愛的妻子。
曉恩搖搖頭。「開始是有那麼一點兒不舒服，我索性裝到底，因為我再也不想浪費口水在那顆迂腐的腦袋瓜上，累死人了。」她哀哀地為背後強烈的腰酸歎了口氣，霽蓮扶著她躺下，細心地替她揉去結在腰後糾結的硬塊。
曉恩就這麼側躺著，神色溫柔地看著她。
「霽蓮姐姐，你真是標準的好女人，我要是能勉強自個兒學到你三分之一，松吟那呆頭鵝大概會感激涕零、痛哭失聲。」
霽蓮靜靜地抿著嘴笑。「別太苛責蕭大哥，他待你是真心真意的，那一年在徐府我就看出來了。他念聞一輩子的經書，腦子裡全儒家那套壓死女人的禮教規範，你就別難為他了。這一點答應我，好不好？」她誠勢地握住曉恩的手。「累得你們夫妻為我和小荷的事傷了和氣，我心裡才真是過意不去。」
曉恩忽然噗哧一笑，笑得霽蓮莫名其妙。
「你真的給小哥教壞了，沒辦法，你悟性比較高，碰到小哥那種人又有張能賺死人不賠錢的舌頭，哪像我那口子，說穿了就是『竹本』和『古口』兩個字！」
「什麼竹本和古口？」霽蓮有些傻氣地問，她實在學不來卜家寨這些人特有的滑嘴。
「笨和固嘛，就是笨蛋和頑固啦！唉－－我認了，誰教我當初一心就認定他呢？」曉恩戲謔地歎了一口氣，接著又說：「這還不算什麼，瞎子也感覺得出來你和小荷待在這兒有多快活，那死腦筋不知道哪裡堵塞了，怎麼也點不通。如果念聞這麼多的書，對人情世故只流於刻板僵化的模式，那我寧可嫁給這寨子……不，你瞧，我又說錯話了，這牧場裡任何一位大哥。」曉恩講得火氣大起，一陣猛作嘔地罵起來。
「你不會是認真的嗎？」霽蓮凝重地問。
「當然不！」曉恩失笑，臉色隨即柔和下來。「我只是太生氣啦！那傢伙是我這輩子唯一的男人，要罵也只有我能罵他而已，你別緊張。」
「女兒啊－－我的小恩哪！肚子裡的小外孫沒事吧？」一陣震天怒哮，老虎大著嗓門衝了進來，接著一堆大叔、大伯也關心備至地湧了進來。
「沒事吧？」最前頭的侯師爺醉眼迷茫地笑了笑。
眾人也紛紛問侯，霽蓮反而迷惑為何大夥兒都知道這件事？曉恩也孤疑地回望霽蓮，忽然促狹地笑起來。
「我很好，我很好，謝謝大家的關心，有霽蓮姐姐這麼一位好大夫在身邊守著，我大事都會化成無事。」曉恩開心地朝大家招招手。
「沒事就好，沒事就好，大當家，咱們出去喝酒。」侯師爺得到他想要的答案後，又快速地以「凌波醉步」搖了出去。
「走吧！走吧！聽侯老爹的話，咱家孕婦最要緊的就是安心休養，你們在這裡窮喳呼唑擾我清夢，去！去！去！」曉恩以權威姿態下令，等人散得都差不多了，卜老虎還不放心地捏捏女兒的手。
「真的沒事？你可千萬別嚇老爹，霽蓮，有什麼需要，儘管哈哈，別客氣，懂嗎？」
「我知道，謝謝乾爹，嗯……冒昧請問一下，你怎麼知道曉恩……」霽蓮笑了笑沒接下去，一旁的曉恩早哈哈笑出聲。
「還有誰這麼毒，用腳趾頭想也知道，一定是小韜哥，他擺明故意要我老公難看。你知不知道，你韜哥不說話就不說話，他一說話，不是會造成大敵，就是能把人給氣壞腦子。」曉恩說完又一陣大笑，仰天一歎：「我可憐的松吟哪，我得趕緊下床去安慰他受傷的尊嚴才行。」
「我的天哪－－都快做娘的人，還這麼騙你老公。」卜老虎猛搖頭，無可奈何地瞪了女兒一眼，神色有些懊惱。
「快走吧！剛才我進來的時候，他們差點就要打起來了。」霽蓮扶著曉恩，跟著急急走了出去。
＊＊＊
兩人對決的結果，羸家是－－小荷。
劉大娘牽著搖搖晃晃的小荷，又好氣又好笑地望著人群中央，一身汗水和瘀傷的小韜和松吟。
其實也不是真要拚個你死我活，小韜甚至在一拳打上他的手臂時，還笑了出來，最初的意氣之急變成了惺惺相惜，男人與男人彼此之間都有默契。
「劉大娘，來一把吧！咱們寨上有史以來最好看的龍爭虎鬥，精采得不得了，勝負未定，鹿死誰手還不知呢？」阿狗捧著一盤的啐銀子，涎著臉猛笑。
「去！去！去！小狗子，都二十好幾了，還沒半點正經樣！」劉大娘笑罵著賞了他一個大耳刮，牽著小荷走進人群裡。
那盤銀子很快地回到曉恩手上，惡狠狠地朝阿狗假笑一陣，笑得阿狗寒毛豎立，他退了一步。
「好……給你，給你，別再笑下去了，算我怕了你好不好？」
「是你太狠了！打架的是我老公，你賺這種錢真沒良心。這銀子，本姑娘收了。」曉恩說著，盡數將啐銀倒進腰間的荷包裡。
霽蓮看著阿狗苦惱的臉，忍不住搖頭失笑，再看看撲在一起的小韜和松吟，又大大歎了口氣。
阿狗離開的時候，還忍不住低聲咕噥幾句：「浣丫頭怎麼還不回來？難道真把咱們牧場的男人給忘了嗎？」
「怎麼辦？」
「讓他們打！」曉恩捏著荷包，頭也不抬地開始數起銀子和數量，態度冰冷，一副事不關已的態度，嘴裡卻怨聲再道。「笨男人，打這種無聊的架，搞得一身髒兮兮的，回頭看我讓不讓他上我床！」
小荷就上此時，掙開了劉大娘的手，小小的身子鑽進了兩個男人正一團醋勢的拳打腳踢中。
「爹－－」她發音完全糾正好了，小荷察覺不到兩個大男人的驚嚇，她跑向小韜，甜甜密密地抱住他的腿。
「抱－－小荷要爹抱！」
小韜怔了一下，隨即他抱起了小荷。
「下次不可以這樣子，很危險的，小荷。」
「嗯－－爹！」她點點頭，摟著他脖子笑了起來。
霽蓮再度被這一幕感動得熱淚盈眶。
曉恩撥散了人群，走向仍呆愕不已的丈夫。
「看什麼看哪？再不走我要收錢嘍！」曉恩扯著嗓站一喊，隨即握住松吟的手，叉著腰對他皺眉。
「你沒事了？曉恩。是不是？」
松吟沾滿汗水和塵沙的大手輕輕撫摸她的臉，看看四周，除了霽蓮母子和小韜以外，再沒半個人，才放心地摟她入懷。
這個迂腐的笨蛋，曉恩搖頭失笑，把丈夫行為舉止一一看在眼裡，真是的，做夫妻這麼久了，都快生娃娃了，他還對世俗哪些狗屁禮教避諱這麼多。
「你臭死了！也髒死了！老公。」曉恩甜甜一笑，嘴上雖這麼說，身子卻更加偎近他。
「你這個小妖女，這樣嚇我。」他顫抖地笑笑，和她同時望向正逗得小荷咯咯笑的小韜。
霽蓮含淚，幸福地投進那令人動容的父女畫面。
一股暖流融進了松吟的心裡；他看著那三個情景，不情願地承認那真是一幅至情至性的天倫之樂畫面。
「他們是幸福的，我的夫君。」曉恩低聲說著。
「我忌妒小韜。」松吟不自覺地笑了笑，吻吻妻子的頭頂。「快讓我做爹吧，我忽然等不及要讓你肚子裡的小寶貝出來了！恩恩，別讓你老公忌妒別的男人。」
「討厭－－」曉恩拍了松吟一下，歡喜地去摸摸肚子。忽然又歎了一口氣：
「我真想念浣浣，她說還要在江南待一陣子。老公，等我把肚子裡這個解決了，我們就去看她好不好？」
「你說什麼就是什麼吧！」