清晨推開窗，便見積雪皚皚積了一地。樹梢枝頭，瓊枝冰掛，連屋簷都垂下了些冰稜，吸進口氣也是冰徹了骨髓一般的清寒。
窗內的青年望著霽雲散盡，藍得不可思議的天空，還有天地間純白的素色，微微一笑，但覺入冬來縈繞煩瑣的事情，似都從心頭飛散。
「嘰咯嘰咯」的腳步聲從雪地傳來，捧著臉盆手巾，提著水壺的侍女見到推開的窗戶和窗前的青年，頓時現出又驚又喜的表情，「爺，您身子安好了？」
青年微微一笑，「病了幾天，再不起床走走，骨頭都要散了。」
侍女們推門而入，倒水擰巾子，將熱騰騰的擦臉巾遞給青年，笑道：「爺身子好了，大家便也放心了。爺是府裡主心骨，自從爺病了，府裡誰不是暗暗掛在心上，逢三逢五便來問奴婢們爺的狀態……」
青年聽著侍女嘰嘰呱呱說著，一如往常般含笑聆聽，未了，只道：「這幾日府裡沒發生什麼大事吧？」
「爺您身體一好便又開始操心，這樣病如何養得好呢。」侍女們微瞠地斜視著青年，「放心放心，就這麼幾天時間，能發生什麼大事。」
「沒事就好……我早上似乎聽到有人在院外唱歌，那聲音十分陌生，不知是何人。」
「唱歌？」侍女們相顧一望，笑道：「定是小凌了，沒想到居然吵到爺。」
「小凌？」
「是前幾日二管家收進來的門客，閒來無事便愛說說唱唱，嘴巴又甜，倒是很得大小姐歡心。」
青年一怔，「瑾兒麼……那倒好。」說完笑笑，示意侍女更衣，「今日病好了，正該去商號走走。」
青年姓謝名巒，其家在太原也是望族，祖上留有薄產，原應不愁吃穿，可惜富不過三代，到了謝巒其父那代，漸漸敗落。幸好謝巒並非凡輩，不顧族中長輩反對，棄文經商。
經過數年，終也另有一番事業。只是士農工商，商人地位甚是低下，為人不齒，是以故交們都漸漸與他家斷了關係。
自商號回來，已是晌午，謝過門客們的相隨，才跨入內院，便聽得一陣尖叫。他心下一驚，又聽到連天的叫好聲，一大堆鶯鶯燕燕嚦語嬌聲，說不出的喧鬧動人。謝巒一怔，想了想，改變目的，向發出叫聲的平林苑走去。
才剛踏入門檻，迎面便是一團花花綠綠的東西，挾著凌厲的風聲而來。這個歡迎禮出其不意，謝巒下意識反應就是側身避開。但身子的反應與意識並非同一回事，才偏了個身，物體已襲擊到眼前，凌厲的風一瞬間似要奪去他的呼吸。
一院的鶯鶯燕燕再度尖叫，這次卻是驚慌失措的叫聲。來不及感覺到恐怖，才想閉眼，謝巒便見物體已停住並遠離自己。
「爺，你沒事吧？」翠意和綠濃忙奔了過來，一連串驚聲詢問後，回身瞠怪道：「小凌你也太過分了，險些連爺都傷到！真傷了爺，你便有幾條命也不夠賠！」
穿著白色短襦淺粉色合歡長裙的少女慢慢走了過來，猶豫片刻，輕聲問道：「大哥……你沒事吧？」
心下雖還沒從震驚中舒緩過來，謝巒臉上已現出溫和的笑容，「沒事，不用擔心，倒是瑾兒，許久沒見到你出屋子了。」
少女容貌清靈剔透，秀麗溫婉，只是一身體弱之態，膚色素淡，全無血色。聞言低頭道：「瑾兒近來身子好多了，見今日天色不錯……」
「不用解釋了，你肯多出門是好事。只是你身子弱，現在天冷，要小心莫著涼。」謝巒溫和地拍了拍她的肩，又問道：「剛才飛來的是什麼東西？」
少女聽到謝巒的關懷，眸子卻是一黯，聞言住後看了看，咦了聲：「小凌怎麼下見了？」
她的侍女回答道：「剛才小姐與少爺說話時，他就跑了，大概自知惹禍了罷。」
少女哎呀了聲，面上露出小小失望。下院一位侍女察言觀色，忙道：「小姐放心，小凌現在跑了，吃飯時定會回來的。他來了幾天，哪天沒惹是生非過。惹完事就—走了之避難去，半天後又回來，大家都習慣了。」
謝巒很有耐性地等她們談話結束，告訴自己答案。少女微帶失望地向後再看看，回答兄長道：「剛才險些打到哥哥的是小凌的繫繩荷包：他說要耍流星錘給我們看……」說到這，不由莞爾一笑，眾女也笑了起來，想到之前小凌手忙腳亂的樣子。
「小凌是？」謝巒仔細看著少女歡樂的神情。
「爺，婢子早上便與你說過了，那位二管事帶進來的門客。」翠意忙再解釋一次。
「哦？」謝巒應了聲，隱約想起翠意早上似乎是有向自己提起門客之事。只是府內門客不少，早上事又多，早就忘了翠意說過什麼、當下也不以為意，「你們繼續玩罷，大哥有事，要走一步。」
「嗯。」少女點了點頭，猶豫再三，還是道：「大哥也請多保重身體，別再病了。」
「不會了。」謝巒笑笑，轉身離去。走不了多遠，聽到院子裡傳來喧鬧聲，應該是某個離開的人回來了吧。
謝巒還是微笑。
如此過了數日，每次回來時，都會聽到後院的嬉笑聲。讓門客與內眷相處原是不妥的，但謝巒一忖並非小妹一人，且有甚多婢女陪同；二則他們是商賈之家，對禮儀的遵從並不如世家門第那麼嚴格；三者小妹近年多病，難得這般歡喜：再召來總管，知道那位小凌不過十三四歲的少年，更是放心，便不再過問。
這日外出回府，坐在轎子上，轎子搖搖擺擺，他的心情也搖搖擺擺。閉目養神，還未得出頭緒，轎子卻停了下來。停得有些太突然，讓他身子微微向前衝，幸好力道不猛，沒摔出轎外，但眉毛已不悅地皺了起來。
「什麼事？」
「沒什麼事，爺。」跟在轎前的管事急急回了他一句，又上前去斥責什麼。他從轎窗一角往外望去，卻見是在斥責幾個混混。
他們謝府在太原也算有名，難道還會有不長眼的混混來擋道？謝巒瞇起眼。
過了會兒，管事回來：「爺，沒事了，可以起程了。」
「發生什麼事？」
「幾個小混混擋道……」
「實話。」聲音平相，卻不怒自威。
管事歎了口氣，「小凌，過來，你自己跟爺說。」
小凌？有點熟悉但更多是陌生的名字，謝巒略一回想，總算記起是這些日子與瑾兒玩耍的人名。
十三四歲的少年一般是長得怎麼樣子呢？或許正午的陽光太強了，或許是少年的笑容太燦爛了，當少年笑著向他行禮時，他的眼睛被刺到般瞇了起來，只記得一縷陽光的刻痕。
「哎呀，這是區區第一次見到爺，來了都十幾天了，能見到爺，真是三生有幸~~」少年輕快的聲音帶了些許輕佻和逢迎，琥珀色的眸子在陽光下更透明，謝巒微微—笑。
「你姓凌麼？叫凌什麼？」
「叫凌晨。」
「凌晨？」喃喃念了遍。
「是吶，區區是個孤兒，被人撿到時正是凌晨時分，身上戴的長命鎖證明我姓凌，便叫凌晨了。」少年說得眉開眼笑，顯然早向很多人解釋過了。
嗯了聲，謝巒道：「那，凌晨，這些鬧事的人是怎麼回事？」
少年揉了揉鼻子，「小姐想吃東市賣的千層糕，我出來幫她買，正巧看到那幾位混混在欺壓老大爺，一時氣憤管了，結果……」攤攤手，表示打不過，一路被追到這邊來。
謝巒看了他一眼，「我從來不知瑾兒喜歡吃千層糕。」
「那是因為大小姐她以前沒吃過啊。」
「哦，那她是從哪裡知道有這種食物的？」
「呃……」少年閉上嘴——不消說，自然是他偷帶入府中教壞主人的。
路上人來人往，已有不少人好奇地看著停在路邊的轎子。謝巒放下轎簾，「先回去再說。」
回府之後，事物繁瑣，等謝巒省起上午之事時，已是二更。估計門客們早睡了，又是小事一樁，便漸漸忘懷。
***
謝巒再次見到名為凌晨的少年，是在五日之後。他一早才出院子，就見梅樹上爬著個人，笑嘻嘻道：「爺，早啊~」
天氣尚冷，一樹白梅遇雪猶清，枝硬骨瘦，幽香暗送。少年一身青衣，是樹上最顯眼的異色，卻沒有破壞整個畫面的寧靜逸美，大抵因為少年本身也是個俊美的觀賞物。
管事應還在前院等著他沒見著少年吧，不然見著少年這般放縱，怕是要暈倒。謝巒淡淡一笑，「你也早，不過這樹可不是用來爬的。」
「耶，一枝春雪凍梅花，滿身香霧簇朝霞。一枝梅花便是一位美人，被千萬位美人包圍著，時間便沒那麼難耐，豈不勝過在地上枯等麼，李叔就是不懂這個道理，才無法體會此中美意。」
李叔便是在院外等著的，天天陪著謝巒查看商號的二管事，也據說是撿回少年的人。
少年說完，拍拍手瀟灑地跳了下來，卻在落地時破了功，一個踉蹌，險些摔成狗啃泥。
謝巒眉一動，聽到重點，「你等我？有何事？」
少年臉皮厚，對剛才的失態，頭一抬，胸一挺，只當沒發生，「當然有事。爺，聽說小姐之前一直關在屋裡養病，卻鬱鬱寡歡，身子沒見好轉。自區區來後，天天陪著小姐，小姐笑得多了，身子便好轉了。」
原來是來邀功啊……謝巒微微一笑，「你說得沒錯，瑾兒小時也是活潑好動的，自從大病一場後，身了便沒見好，終日待在屋裡養病。」
「不是區區自誇，除了像區區這般體貼溫存，懂得女孩子心思的人外，再沒人能哄得小姐高興。這一點，任謝爺門下門客如齊孟嘗之多，也未必有辦法的。」
謝巒又是一笑，「那你想要得到什麼？」
少年眼珠子轉了轉，落在謝巒腰間的玉珮上。玉珮瑩白無瑕，呈彎月形，不由眼睛也笑成彎月形，「這個玉珮如何？」
此玉是為上品，價值不斐，謝巒卻想也不想便解了下來，「好。」
「好？」看著手中猶帶溫熱的玉珮，少年呆了呆，沒想到謝巒這麼好說話。心思未及再轉，謝巒已溫和一笑。
「小妹拜託你了。」說完便離開庭院。
***
晚上用膳時，謝巒見一旁管事欲言又止，也不在意。他用完膳食，又吃了杯茶後，才慢慢道：「老李，有什麼想說的話？」
管事先是搖了搖頭，過了片刻，猶豫道：「爺，你的冷月環……」
「送人了。」謝巒說得雲淡風輕，管事卻差點大叫起來。
「爺！那是老太爺給你的！」
「不過一死物罷了。」謝巒皺了下眉，「你就想問這事？」
管事搖了搖頭，突然道：「不好了！」說著就要往外走。
「先說清楚一下。」謝巒知道自家管事這說風就是兩的性子，管事前腳才抬他已及時喚住。
「哎，就是小凌拿了玉珮在門客間炫耀，大家不信爺會把太爺遺物送人，都說小凌是偷的，從上午鬧到下午，打都打幾次了，不早點去阻止說清真相，小凌就要吃虧了。」
「沒這個必要。」謝巒又飲了口茶，放下茶杯，唇角的微笑，帶了點冷意，「想要得到不符合自己能力的東西，就要有為它付出代價的覺悟。冷月環是他想要的，我也給了，再其他，都是他自己的事。」
「可是小凌還小……」
「十三四歲也不小了，該吃的虧早點吃比較好。」綠濃送上銀盆，謝巒將手浸入，低聲道：「當年我也只有十五歲……」
管事一驚，想起當年太爺去世家道中落，嘗盡人情冷暖的往事，心下不由一酸，道：「我明白了，爺。」
管事已退了，翠意綠濃為他鋪好床燃好炭爐後，也退到外間去。謝巒拿起卷宗，看了會兒，安排好明日該幹的事，揉了揉脖子，正想歇息，突然聽到窗口傳來細碎的嗶剝之聲，似乎有人在用手指抓著窗戶。
謝巒皺了下眉，直直走過去，推開窗戶。窗戶「彭」地打在窗外正想在窗紗上弄個洞的青衣少年臉上。他抱著鼻子「哎呀」慘叫了聲，又急忙摀住嘴。
謝巒的神色帶了點無可奈何，「指望你遵守府規看來是不可能了。這麼晚又有什麼事？」
凌晨不服氣地撇了撇嘴，揉著撞到的額頭鼻子小聲嘀咕：「說書的都說大俠夜探時用口水在窗上舔舔，然後戳破個洞就可以看到室內……」
用口水舔舔！？謝巒臉色有點怪異，回頭打量下紗窗，「這麼容易就弄破，多來幾人，我這窗戶豈不是全都是洞了。這窗戶糊的是紗又不是紙！你明天跟工匠一起來把這窗紗換掉，試過幾扇就換掉幾個。」
「啊，有必要麼？太浪費了吧……」凌晨還想說，見謝巒神色不對，馬上閉嘴，「我知道了。」
謝巒神色稍霽，「這麼晚來有什麼事？」
凌晨低下頭，猶豫片刻，從懷裡掏出冷月環，不捨地摩挲了下，壯士斷腕般遞了出去，「這個……還給你。」
「哦？」謝巒沒有接，只是淡淡看著他，「這不是你要的獎賞麼。」
「但是拿到手後我都沒半分好日子過。」凌晨垮著臉，「大家都說我這是偷來的，不然也是使計拐來的，反正就是來路不正，個個找理由向我發難，安秀才說這是老太爺遺物，髮膚受之於父母都不敢輕損，更不用說如此貴重之物，趙爺說我前科太多，二話不說就要找人來將我打一頓好招認……」
難道不是麼？謝巒聽著凌晨叨叨絮絮告狀，臉上全無表情，過了會兒，在凌晨告個段落時，淡淡道：「既然留不得，何不拿去賣了，這個已經送給你，不用怕賣了我會生氣。」
「那怎麼可以！」少年聲音尖了起來，「美玉無瑕，豈能落於銅臭之手。那簡直是眼睜睜看著美人墮落風塵，教人痛惜！我想要它，不過愛戀它的美色。既然它不肯屈尊小廟，也只好還給賞玉人了。」
這話的形容十分怪異。謝巒怔怔看著少年掌上托著的白玉，好一會兒才低聲道：「在我手上，便算不得銅臭之手麼？」
話一問出便省悟不對，不確定自己哪根神經不對了，會問這小混混這種話。
「當然也算啊。」凌晨的回復，讓謝巒又是一呆，「為命運掙扎的人，誰手上沒染過髒污。完全沒染的人，是因為有人代他們染下了。」
少年的話，似是單純，又似是意有所指。他看謝巒怔然的神色，不由噗地一聲笑出，笑出左頰一個淺淺的酒窩，「這話是小姐說的，可不是我說的，我只是轉述一下。但爺是個賞玉人，卻是肯定的事，這玉還是還給爺了。」
略一遲疑，謝巒還是收回了冷月環。
看著少年連蹦帶跳地離開，再看看手上的王，謝巒搖了搖頭。其實少年真把玉拿去賣的話，太原誰不知這塊冷月環是他謝巒的隨身飾物，少年運氣好點不會有人買下，運氣壞點，甚至會被送入官府吃點苦頭。
不過，或者這孩子也不是那麼不可取的人。
第二天早上，管事見他腰上重新掛上的冷月環，瞪大了眼，「這這這怎麼同事……哎呀，是不是小凌—個人跑來打擾公子了？這小子真不長教訓，奴才下去好好教訓他一頓……」
「老李。」謝巒歎了口氣，「說要教訓人時，能不能不要笑得這麼開心？」
「呃……」
「昨晚他叫得那麼大聲，為什麼沒人來問下？」
「呃……」
「此事下不為例。這次我收回冷月環，不代表他下次犯了相同的錯誤我還會放過他。」
「不會啦，小凌是好孩子，我已經告訴他……」說到這，突然省悟過來，緊緊閉上嘴不敢再說一句。
謝巒哼了聲，對管事的吃裡扒外，無奈地搖了搖頭。
***
這日天氣不錯，都傍晚了天色還甚明。在外面與王家的大少爺糾纏一日，好不容易回到府裡，一路隨時可見丫環們興奮的沖色，見到謝巒，也只匆匆施了一禮就急急走了。
好奇心在翠意綠濃見到他時也只施了一禮便走，沒為他撣衣換服時，達到最高點。瞧瞧眾人走向，似是向平林苑而去。謝巒皺了下眉，阻止管事的呼喝，也跟了過去。
一進院子便聞到濃濃的奇香，似花粉，又似脂粉，還雜著米谷之類的味道。而鶯鶯燕燕們的歡呼就與上次進來時聽到的一般嘈雜。謝巒心下已有所悟，定與凌晨這小子脫不開關係。果不其然，院子裡擺了好幾個瓶瓶罐罐，有些還在升著火。不知情的人見著了，怕要以為進入膳房了。而少年則爬在院子中最高大的一株梅樹上，將紅梅紛紛往下扔，侍女們歡呼著伸手去接。
一樹紅梅如朝霞初墜，天女散花。一旁的管事被這景象刺激得直翻白眼喘不過氣來，「煮鶴焚琴……煮鶴焚琴！凌晨你這死小子！這是謝家老祖宗種下的樹，是百年老樹，傳家之樹啊！」
再看到姑娘們將接到的花瓣細細清洗一下，投入罐子裡去烹煮時，管事終於受不住刺激，大罵道：「凌晨你這死小子造什麼孽啊！把太爺最喜歡的梅花……」
「哇啊……」凌晨被總管這聲大罵嚇了一跳，身子一個不穩，往下摔去。侍女們再次齊齊發出尖叫聲，管事被震得一個哆嗦，急忙伸手搗住耳朵。
這株老樹不比謝巒院中那株白梅，高達數丈。少年若由上面摔下可不是摔個狗啃屎就能解決的問題，小則傷筋動骨，大則生命可憂。謝巒也不由臉色微變，上前數步，卻見少年手舞足蹈地在空中亂抓，總算抓住根粗壯的樹桿，掛在半空中沒摔到地上。但人從樹上往下墜的力道甚強，少年抓著樹桿，臉色扭皺成一團，哎哎呀呀尖叫著我的胳膊要斷了。
眼見少年沒什麼大礙，在場之人總算鬆了口氣。管事抹了抹額上虛汗，讓人找梯子來把他救下來。謝巒看著凌晨一身青得發白的衣服掛在樹上一蕩一蕩，突然噗哧一聲笑了出來。
笑聲突兀，眾人沒想到一向穩重的謝巒會在此時笑出，皆驚訝地看了過來。謝巒笑笑，在管事開口問話前，解釋道：「我只是覺得……小凌現在像不像掛在樹上的鹹魚？」
這話一出，院子裡大大小小的人都呆了，沒想到自家的爺還有這種幽默感。轉頭看著少年一身青衣，雙手高舉掛在樹上一蕩一蕩，可不正像謝巒所說的鹹魚，當下個個忍俊不禁，無視凌晨黑了又黑的臉色，笑得前俯後仰。
凌晨在樹上抗議的叫聲，被笑海淹沒無聞。