「我這裡有些藥你拿回去熬煮，不用貪多，一日兩回，是養你身子的。」崔氏面露慈祥的拍拍媳婦的手，囑咐下人取來她準備給兒媳養身的藥材，一共十八帖藥。
很是慎重的一帖一帖用油紙包好，十分珍貴，不易生潮，九日的份量，用完還有。「娘，這是……」孟清華讓蘭香拿著，眼露困惑，但她心裡暗自猜測裡頭有鬼。
崔氏呵呵地笑，語氣充滿對她的疼惜。「喝了這些藥你很快就會懷上孩子，當年我過門六個月還沒半絲動靜，找了大夫開藥，不到兩個月就有了老三，孕期也沒多折騰，生的時候也是順產，你可別不信呀！」
「多謝娘對媳婦的關愛，媳婦一定會……」她一定不會喝，先讓人驗過再說，這府裡的人她誰也不信。
吃過一次虧，學一次教訓，任何一個主動靠近她的人她都會保持戒心。
其實，孟清華連丈夫周明寰也無法完全卸下防備，她難產躺在床上時，該來的人都來了，連一向不親近的巧姨娘也趕來，唯獨他等人歿了才出現，流下一滴傷痛的淚水震撼卻也困惑了她。
她一直不曉得他為什麼娶她，公爹似乎更偏疼繼室所出的三子，對嫡長子反而不甚重視，若是孟周聯姻，公爹可能更希望她嫁的是老三周明溪，畢竟他一向對三子寄予厚望。
「一定會什麼，你不曉得藥不能亂用嗎？尤其是來路不明的藥往往會要人命。」冷冽的聲音一起，所有人轉頭看向快步走來的頎長身影。
崔氏依然一臉慈容，含笑看著言語上多有諷剌的繼子，但微瞇的眼底快速地閃過一抹惱意。
周玉馨不善掩飾，不在親爹面前，她的厭惡明顯易見，芙蓉嬌顏一偏，不看令她生厭的人。
唯一面露喜色，真心相迎的只有笑靨如花的孟清華。
「夫君，你來了。」
冷瞪了妻子一眼，周明寰不管旁人的眼光，牽起她的白嫩小手。「有林大夫在，病了就找他。」
「妾身無礙。」這男人來得真快，是真的關心她，還是擔心她被婆婆拉攏，偏向婆婆？
唉！他多慮了，有人不與夫婿同心反而投向他人的嗎？女子最終的依靠啊，終究是枕邊人。
「沒病吃什麼藥，不怕吃出一身病。」不安好心的崔氏定是別有用心，其人、其心陰險多狡。
看他冷著臉瞪人的樣子，孟清華忽地笑出聲，轉身面對他。「婆婆也是為我們好，想讓你早日當爹，我們可以不吃藥，換個法子，可是你不能折了婆婆的好意，讓人寒了心，有心重於一切。」
有心？哼，好心還是壞心？
周明寰正想說不要把人想得太好，這其中有多少包著糖衣的毒藥，不過妻子在他欲開口前以食指點了一下他的唇，再趁人不注意時俏皮地眨了眨眼，讓他微愕地忘了要說什麼。
她……簡直是胡鬧，這般不端莊的舉止也敢在眾人的面前胡來，毫無世家長媳的端雅。
可是，他卻在心裡笑了，很無奈地瞥了她一眼。妻子的淘氣讓他很頭疼，同時也讓他的心為之一軟。
「是呀！娘還會害你們不成，全是為了你們小倆口著想，姐姐盼了這麼多年終於盼到你成親了，你不盡快生個孫子讓她瞧瞧，她九泉之下也不能安心。」
崔氏口中的姐姐是指周明寰已過世的生母夏氏。
他冷冷看她一眼。連周府家產都敢霸佔了，她還有什麼事做不出來！
周明寰韜光養晦多年，不想毀於一旦，他暗中與崔氏那派人對抗，慢慢奪回一部分私產，在明面上，他還不能與崔氏正面為敵，以免她起了疑心，更加防範他私底下的動作。
所以他只有隱忍，不發一語，讓人以為他是對繼母頗有忌憚，雖有怨言但不敢逾越母子輩分之差。
但他眼底的灰影被他的妻子捕捉到了，幾不可察的細微神情，心細如髮的孟清華為了他的不得不忍而心疼。
「娘，媳婦和夫君都曉得你是以疼惜晚輩的心關愛我們，我們哪會感受不到你的用心良苦，只是子嗣的事急不得，也得要老天爺的成全。」以夫君疼愛的程度來看，她想若無人從中作梗，孩子應該不會太晚到來。
孟清華忍著微澀的鼻酸不去撫摸自己平坦的小腹，那裡曾有與她骨血相連的脈動，小小的手、小小的腳在她身體裡伸展，她還感覺得到他在翻動，戳戳著她隆起的肚皮。
為母則強，這一次若懷了孕，她要將孩子生下來，不論遭遇多大的困難和凶險，絕不會讓孩子再陪著她一同送命。
「還是媳婦窩心，聽你這麼說我也就安心了，藥要記得喝呀！三碗水煎成一碗，娘等著抱孫。」崔氏一臉慈和，好似放下心中的一塊大石，輕吁了口氣。
她嬌羞地頷首。「嗯！媳婦會盡早為周家開枝散葉，讓婆婆能含笑九泉。」
看似無關連，隨口一提的孝心，孟清華的一句「含笑九泉」呼應了崔氏的「九泉之下」，雖然其意指的是已不在人世的夏氏，但乍聽之下意義大為不同，彷彿在咒崔氏快點死，崔氏一聽，神色略微僵硬。
「孩子的事不勞你操心，你還是關心關心三弟，聽說他屋裡有個丫頭跳井了。」周明寰明著戳破那件醜事，冷眼旁觀崔氏故作鎮定，實則發綠的臉色。
「什麼，真有其事，那丫頭家裡有什麼事過不去嗎？」她心裡咒罵自己那不成器的孽障，面上卻表現出訝色。
把一件不堪說成府外的小事件，讓別人頂罪。
周明寰不想再看到她造作的虛偽面孔，神情峻然地拉著妻子離去，不攪和那一攤子爛事，反正這件事扯不到他頭上，以崔氏八面玲瓏的手段自有辦法自圓其說。
周玉馨終於又開口，「娘，你就這麼讓他們走了，不把那個女人留下？」好歹耳提
面命一番，攪攪小渾水。
「什麼那個女人，那是你大嫂，不可造次，你這不瞻前顧後的性子要改一改，要知道這世上沒有不透風的牆，說出口的話要留心三分。」不怕一萬，只怕萬一，謹防隔牆有耳。
他們還沒有完全掌控周府的家業，老爺雖然對她寵愛有加，府裡大小事也放權給她處理，甚至讓她娘家兄弟接管周府產業，但是周府的家傳煉冶術仍把持在手中，連她的兒子都摸不著邊，因那老不死的娘堅持只傳給嫡長子。
所以她還沒對周明寰下手，也極力在丈夫耳邊吹枕頭風，在技術尚未得手前，得到再多周府家產全沒用，若是制不出一把好刀利劍，沒有兵器可賣的鋪子還開得成嗎？還不是只能坐吃山空。
其實崔氏並不曉得，周端達雖是周府當家，家族兵器鋪子的經營者，但刀劍的鑄造秘方卻握在老夫人手裡，周端達也想傳給周明溪，可是母親不點頭他也無能為力，而鐵鋪裡的老師傅都是老夫人一手帶出來的，只聽她一人的吩咐，連他也使喚不動他們。
「我才不認她是我大嫂呢！要是三哥娶了她，我還能勉為其難喊聲嫂子，可是大哥他是我們的死對頭，有他在，我和三哥都被壓了一截。」周玉馨痛恨周明寰至極，認為都是他和他母親害她娘只能屈居繼室，連帶著她也被人低視了。
繼室在正室妾禮，即便面對的的只是個牌位，這對她而言是莫大的羞辱，雖同是嫡出名義，但在祖譜的排名仍不如前頭夫人生的，一遇到家祭只能遠遠落於後頭，長子長孫上完香才輪到繼室生的子女。
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