「至於你珍姨娘……」一聽到孟清華喊她,丫頭出身的珍姨娘霍地起身,又畢恭畢敬的低眉順耳聽她要說什麼。
「別緊張,我不是要罰你,是想問你屋裡缺不缺什麼,儘管跟我開口。」
壓下這一頭,就得抬高那一頭,珍姨娘其實很好掌控,只要多給她一些銀子,她毫無疑問的會倒向這一方。
「賤妾不缺,夫人向來對府裡的姨娘都很好,照顧有加,每個月的月銀和分例都很準時,賤妾從沒見過比夫人更好的主母了。」看到眉姨娘挨罰,幸災樂禍的珍姨娘沒忘一提崔氏,順便加以吹捧幾句。
孟清華聽出珍姨娘話中的拉攏意思,有意讓她與崔氏多親近,每一句話都在彰顯崔氏的理家有方,為人媳婦該虛心學習,能得婆婆指點二一是她的福報,不可有所忤逆。
然而臨死前婆婆淚眼下揚起的唇角,始終是她心裡的芥蒂,令她無法釋懷,她想知道自己的死是否有人暗下毒手。
珍姨娘離開後,孟清華想著該用什麼方式查明真相,機會就送到面前了——崔氏身邊的鍾嬤嬤入了春鶯院。
「娘找我?」
「是的,夫人想說大少奶奶入門已多時,老被大少爺禁錮在院子多不舒心呀!一家人要常往來走動才不致生疏,夫人怕大少奶奶悶,遣了老奴來請大少奶奶去聚一聚。」
來了,挑撥離間。
未先問夫妻相處得好不好,一開口就是先定罪,再示好,而後是關懷備至。
眸光一閃的孟清華笑著點頭,她囑咐凝暮和驚秋留在屋裡,若丈夫回屋一問起便說她向婆婆請安去,一會兒就回,不會久待,她倆會意地點頭,知道該怎麼做。
斜月和蘭香跟著她同行,碧水照樣守著院子,未經允許,誰也不能進主子的屋子,硬闖者一棒打出去。
鍾嬤嬤是崔氏當年陪嫁過來的婆子,沒多久又升為周府的管事嬤嬤,也算是見過世面,只不過在府裡安逸久了,在崔氏一人獨大的情況下,她對孟清華的行為並未感到有異,只覺得細心。
周府的幾個主子以四季為居所命名,周明寰雖是不受周端達所喜,但嫡長孫的頭銜卻不能忽視,在老夫人的做主下,入住其母生前住過的春鶯院,以示正統。
想爭爭不到的崔氏退而求其次住進東邊的夏荷院,比起春鶯院是小了一點,但勝在面對一池荷花,冬暖夏涼少喧鬧,與正廳隔得近,走過一座跨院就到了。
老夫人住的是秋香院,她偏愛銀杏,院子裡植滿銀杏樹,一到秋日滿樹銀杏葉落,極為迷人。
冬雪院是巧姨娘的居處,位於西邊最偏僻的角落,離府裡每一個主子都遠,平時她鮮少出院落,在院裡的小佛堂吃齋念佛,院子靠牆處植了兩株紅梅,是院內唯一可觀的景致。
崔氏的一雙兒女分別住在望星院和攬翠閣,佔地甚廣,植滿四季花卉,小橋流水流貫其間。
為彰顯崔氏善持家,庶出的周明澤朝陽居,周玉湘破曉居都是不錯的院落,林郁參天,只不過比嫡出的院落小了一半有餘,住不了太多人,丫頭婆子配給的名額也少。
「哎呀!大嫂來了,快進來,妹妹想你了,大哥真是蠻橫,霸著嫂子不放,害人家望眼欲穿老是等不到人。」
粉蝶似的身影飛奔而出,好似兩人感情好得像真姐妹一般,笑靨如花的周玉馨一把挽住大嫂,親親熱熱地蹭呀蹭的,絲毫不讓人拒絕地直把人往暗花浮動的屋裡帶。
青瓷刻花香爐內香煙裊裊,淡淡的伽羅香中微帶一絲麝香,聞起來細膩,不難聞,但是聞多了會不孕,除非如崔氏、周玉馨一般先吃過藥才沒事。
進屋後,孟清華多心地瞟了香爐一眼,她眼神一使,會意的斜月立刻將泡過薄荷汁液再晾乾的錦帕遞到她手中,她假意輕拭出汗的鼻頭,實則吸入醒腦的氣味,保持神智清醒。
光這樣尚不能斷定有心害她,還沒有更明確的證據前她不想撕破臉,但該防的還是要防,不能讓人鑽了空子。
「娘,小姑,是我失禮了,這幾日偶感風寒,老是懨懨地不想起身,若有不是處,都怪初為人媳不懂事。」孟清華將所有責任歸咎在己,避談閨房內的小私密。
見她沒把周明寰繞進去,面容平靜地以帕子掩去羞色,崔氏母女眉頭微擰地互視一眼。
「說哪兒的話,當婆婆的還不准人生病嗎?人吃五穀雜糧難免有這裡痛那裡酸的,你剛到咱們府裡要好好保重身子,別學寰兒胡鬧,一娶了媳婦就不管不顧的瞎折騰。」
崔氏一臉擔心的提醒,似乎唯恐小倆口不知節制,縱慾過度把身體搞壞了。
「就是嘛!大哥這人表裡不一,最是好色了,院子裡養了兩個姨娘還不夠,還老往不正經的地方跑,你看眉姨娘不就是那髒地方出來的,大哥也不嫌髒,竟往府裡帶!」周玉馨一副受不了的樣子,很是瞧不起窯子裡出來的騷蹄子。
「啐!就你話多,未出閣的小姐說什麼胡話,讓旁人聽見你還要不要嫁人。」崔氏斜睨女兒一眼,責罵當中看得出對女兒濃濃的寵愛。「華兒,別聽馨兒胡說八道,她老愛碎嘴,你聽聽就算了,別往心裡擱。」
孟清華面帶笑意地搖搖頭,舉止端莊有禮,會說話似的眼睛閃著水潤光澤,教人著迷。
「娘,人家說的是實話,大哥本來就不是好人嘛!這種事哪能瞞住大嫂,要是當初嫂子嫁的是三哥就好了,他屋子裡一個人也沒有。」家財萬貫的孟府,這等好親事怎麼就讓大哥攀上了,三哥也不差呀!偏就少了好運道。
周玉馨看中的是孟府的財富,心裡想著孟清華的嫁妝有十里長,若是能和她套好關係,以後自己出閣就不用愁了,直接從孟清華的嫁妝拿,不怕她不給,孟清華的就是她的。
「好不好不是由你來說,你嫂子看著好便是好,哪個男人沒三妻四妾,不能拿你大哥和老三比,兩個人性情不一樣。」
孟清華暗笑在心,周明溪真的不沾女色嗎?
怕是不然。
他的屋子裡確實一個妾、通房也沒有,可是望星院的大丫鬟、小丫頭,他一個也沒放過,在不久的將來會有個遭逼姦懷孕的丫頭因打胎而喪命,對方的家人找上門來討公道,他私下做的醜事才爆開來。
不過,她以前怎麼會認為崔氏母女是真心為她好的人呢?明明用點心就能聽出她們一搭一唱的挑撥離間,無中生有的硬將子虛烏有的事兒安在她夫婿頭上。
難怪她會死得那麼慘,原來是老天爺在罰她有眼無珠。
唉!不堪回想,全是一筆糊塗帳。
第五章虎狼之藥(2)
「咱們府裡挺冷清的,少了白白胖胖的小孫子,趁著夫妻感情正濃,趕緊生個兒子唄,女人這一輩子最大的依靠不是丈夫,而是傍身的親骨肉,那才是全部。」
語重心長的崔氏勉勵著媳婦早點生兒子,她話裡不離男人不可靠,想要有好日子過要盡早做打算,別聽信男人的花言巧語云云。
若非重活一回,孟清華也會覺得婆婆講得很有道理,是發自內心關懷她,丈夫的女人不只她一個,她不爭不奪豈不是將一切好事拱手讓人,到最後淪為什麼也得不到的棄婦?
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