「喝杯茶吧。」
周明寰接過妻子遞來的熱茶，眼神一柔看了她一眼，面上的冷硬神色軟化了不少，多了曖意。
「不要不行了，我喝不下去了，你……你這人心是黑的，想、想撐死我……」自個兒貪食還怪罪別人廚藝太好，夏平禹撫著微突的肚皮，直嚷著快撐破了。
「這是消積茶，今兒個的茶點有不少是糯米做的，糯米積食，喝了茶可消脹氣。」她勸過他們了，可是沒人聽得進去，夏平禹還說她是布莊出來的，尺寸不讓，是小氣婆娘。
不讓他吃就是小氣，活該脹死。
孟清華不厚道的腹誹。
「不早說，存心害人……」果真是黑心的，只顧著自己良人，他繼續嘟嘟囔囔。
夏平禹正要拿起茶水喝，眼角一瞟，同樣肚子脹得難受的魏巖和周明澤早就喝完茶了，連偷吃了好幾盤茶點的長隨常新也在喝茶，還打了個飽嗝。
「我剛進書房時聽見你們提起孟府，是我娘家出了什麼事嗎？還是我不肖兄長又缺德了，他那人一旦利字當頭就分不清親疏了。」她大哥最擅長的是賺錢，最大的嗜好是花錢。
總而言之，左手收銀子，右手散財，所幸他賺得多，花得少，不然家產早被他敗光了。
「不是你娘家的事，而是……」我們有求於人呀！你娘家的那幾座礦山我們垂涎得很，想挖一座來擺著。唉！這樣的話他說得出口嗎？
「小舅。」周明寰冷冷一喝。
夏平禹把嘴一張又闔上，兩眼眨巴眨巴地看向冷面外甥。明明能解決的事為何要繞遠路，平白走了不少冤枉路。
「有話直說無妨，一家人不說兩家話，我是你的妻子，你遇到棘手的事我不幫你一把說得過去嗎？」看著丈夫的雙陣，孟清華小手往他手背上一放。
「就是嘛！言之有理，明寰小子的媳婦兒真是明理的人，看事情看得透，都是一家人分什麼彼此，你好她才好，你落魄了她還有好日子過嗎？」真是輕重不分，死腦筋。
「小舅，你真吵。」嘰嘰喳喳的。
吃得太多顯得笨重的夏平禹跳起身子來，指著外甥鼻子。「我還不是為了你好，見不得你死要面子硬撐，自個兒妻子有什麼話不好說，她還會害你不成，又不是人人都像崔……」
「咳咳！舅舅喝茶，你累了就歇一會。」周明澤及時發出輕咳聲，把夏平禹未說完的話擋回去。
他是個老實人，認為崔氏的為人如何不該由他們來評斷，只要她還是周府的夫人一天，為人晚輩便不該有所議論。
「咕！就會堵我的嘴，怎麼不想想日後的鐵料打哪兒來……」夏平禹嘀咕著，故意大聲的讓人聽見。
「小舅——」黑瞳一沉，周明寰瞇眼瞪人。
「鐵料？」是鑄刀劍用的鐵砂嗎？
「不用理會小舅的瘋言瘋語，他向來瘋瘋癲癲，所言無須理會。」他不想靠妻子起復。
「我瘋癲？」外甥一橫目，這下他不瘋癲也瘋癲了。「是，我說的是瘋話，別往心裡擱。」
甥舅兩人眼神角力，一個射刀子，一個下箭雨，你瞪來，我瞪去，無言地交會只有他們兩人知曉的深意。
心中自有盤算的孟清華看了看凝眉的丈夫，再瞧瞧擠眉弄眼、不太正經的夏家小舅，她美目低垂，一個突生的念頭在心裡轉了轉，她想，也該是時候出手助夫一臂之力了。
於是她揚手，除了斜月和凝暮留下外，其他丫鬟都讓她們退出書房，以防人多口雜。
「夫君，我說過你該看看我的嫁妝單子，你偏是不聽。」他不知道他娶的是富得流油的孟府千金嗎？
「華兒……」什麼意思？
難道……若有所悟的周明寰驀地眼眸一亮。
「在我的陪嫁裡有一座溫泉莊子，莊子不大，五百多頃而已，莊子蓋在山裡，整座山頭都是我的嫁妝，聽我大哥說底下埋的全是鐵。」激動了吧，瞧他們驚喜得咧！
孟觀嫁妹當然事先打探過男方的家世，得知是百年大族的兵器世家，馬上決定好要準備啥嫁妝，他孟府除了銀子就是產量豐富的礦山最多，送一座給妹妹又怎樣，他多得是錢，財大氣粗得很。
因兵器鑄造需要鐵石和精鋼，所以他大手筆地將包含溫泉莊子在內的一座山給了妹妹當陪嫁，這樣日後她在婆家也能站住腳，有銀子的人說話，誰敢欺負到她頭上？這是身為兄長的一份心意。
女子的嫁妝多寡攸關在夫家的地位，什麼婆婆疼惜、夫君憐愛太飄渺，足以撼動山河的娘家才是出嫁女兒的靠山。
「五百頃土地叫而已？」夏平禹咋舌。
孟府到底多富有呀！拿銀子來砸死人都行。
「全是鐵？」怔愕的周明寰又問了一遍。
她肯定的點頭。「全是鐵。」
「在你名下？」
「嗯！」
「……華兒，你的嫁妝單子放哪兒，有空我瞅瞅。」他真應該看一看，多來這樣的驚嚇，他怕命不長。
「斜月，去把我壓在床頭底下的花梨木紫檀嵌玉漆盒拿來，一本一本的冊子別拿亂了。」她暗指房契，地契和銀票就不用費心了，壓著吧！那是她的私房，總要留點底。
「還一本一本裝成冊？」那得多厚的家底呀！還能分裝成冊，夏平禹光聽就覺得快暈了。
「是。」斜月一應聲便要出書房，周明寰喝住她。
「回房再看。」不需要在眾人面前攤開。
「嗯，聽你的。」她也不想太招搖，一旦引人注目，若有人起了貪念，後果堪慮。
一本本的冊子聽來很多，其實也只是把品項分別記錄罷了，珠寶首飾等登錄一冊，玉器古玩是一冊，珍稀香料、湖緞蜀綢雪綾錦，屏風花瓶青瓶缸，還有一些古琴、山水圖畫、徽墨端硯等風雅物，以及傢俱……一一備載。
食、衣、住、行樣樣備齊，每一樣在日常中或多或少都用得著，在別人眼中或許很多，可是對自小在富貴中成長的孟清華而言，不過是平常可見的尋常物。
「讓我們開開眼界不成嗎？偶爾聞聞銅臭味也不錯。」回去好跟他婆娘說說，人家的媳婦帶金又帶銀，還溫婉柔順，聽話又乖巧，她跟人家真是沒得比呀！
周明寰冷眸橫睇夏平禹。「你該走了。」
過河拆橋，他眼刀子直射。「寰兒他媳婦，下回多做些琥珀桃仁，多放點糖粉，我喜甜。」
「好的，小舅，晚點我讓人送些蛋黃鬆糕、杏仁露到你府上去，讓小舅母也嘗嘗味道。」夏荷院、冬雪院也得送一些，老夫人牙口較不好，就弄道油豆腐線粉湯，不黏牙又好入口，熱湯暖胃。
「好，小媳婦會做人，我代你小舅母先謝過了，你比某人心腸好呀！不像某人小氣巴拉，有好東西都自個兒藏著。」看來以後要多往春鶯院跑了，當個聞香下馬的饕客。
「不送了，小舅好走。」周明寰下逐客令。
「你、你好呀！趕起人了，哼！算了，算了，吃飽喝足也該走人了，免得你嫌我礙眼。」夏平禹拍拍衣袖準備走了，走到一半又回過頭。「夫妻是同條船上的人，有福同享，有難一起當，別一個人硬扛。」
周明寰瞧了他一眼，明顯已把他的話聽進去了，有些事的確要有孟家的助力不可，他獨木難撐橋。
稍後周明澤、魏巖也走了，走時還感謝孟清華的好手藝，讓他們大飽口福外還見識到真正的廚藝。
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