「姐姐，你找我嗎？」她走到習玉琤對面的椅子坐下，趴在桌面上，看著習玉琤一針一線地繡著，換作是她，可沒這分耐心。
習玉琤抬起頭來，溫婉一笑，「玉芃，最近幾天怎麼都不見你的人，成天都跑到哪裡去了？」
「沒什麼，不過是去找朋友玩罷了廠』她可沒膽說對方是個男人，不然，這個恪遵禮教的姐姐又要訓人了，習玉琤顰起柳眉，「是什麼樣的朋友？」
「嗯——是一位住在街尾大雜院的姑娘，前幾天在街上認識的，我們聊得很投機，聊了聊就變成好朋友了。」習玉芃隨意編了個謊。
「你沒騙我？」她正色問道。
習玉芃頭搖得像波浪鼓，「沒有，我怎麼會騙姐姐呢？改天有空的話，我帶她來見你，證明我沒有騙你。」
她知道說謊不對，可是，既然自從沒錯，必要時撒點小謊也無妨。難道因為對方是男人，兩人就連普通朋友都不能做了嗎？那麼，當女人也未免太悲哀了，「我不是怕你騙我，而是人言可畏，即使你女扮男裝，要是因此為所欲為，不把禮教放在眼裡，將來出了事，害苦的是自己，爹和我也幫不了你，知道嗎？」她身為長姐當然有義務要教導妹妹。
習玉芃像聽話的好學生般點點頭，「我明白姐姐的意思，你放心，我做事向來自有分寸，絕不會做出讓你和爹為難的事。」
連續幾天只要沒事，她就往滕園跑，有時追風大哥會帶她在園內四處走走，難免就會碰到那姓滕的，兩人少不得又是一陣唇槍舌劍．不過，說也奇怪，她好像越來越喜歡看他被自己逗得勃然大怒、七竅生煙的模樣，看他不再冷若冰霜，而有些「生氣」，就會格外得意。以前她可從沒這麼無聊過，怎麼忽然間變得這麼奇怪了？
「玉芃？玉芃——」習玉琤連叫了幾聲，才讓她回過神來。
她將飄遠的意識收回來，「什麼事，姐姐？」
「明天會有很多賓客上門，你可不能再這種打扮，必須回復女兒身，不然，讓爹看見又有一頓好罵。」她一直想將這走人歪道的妹妹引人正途，聽到換回女裝，習玉芃反應可激烈了。
她張皇失措地道：「我不要——姐姐，從我十二歲開始就這樣穿，從沒有一天當個姑娘，現在要我穿上女人的衣眼，打死我我也不幹！頂多我到外頭閒逛一天，反正壽星是你不是我，爹不會介意我不在場的，」搞不好還巴不得她不在呢！
「我不答應，你是我最親的妹妹，明天怎麼可以不陪著我呢？玉芃，難道為了姐姐，你也不願意嗎？」習王琤瞭解妹妹吃軟不吃硬的個性，只要泛紅著眼圈瞅著她，最後她一定會答應的。
習玉芃噘著嘴、垂下頭，十分為難，「姐姐，穿女裝我會很彆扭，全身不對勁，可不可以不要？」她已經忘記小時候穿女裝的模樣了，要是穿起來四不像，豈不是出醜了？
「明天姐姐得見很多親戚朋友，我一個人會很害怕，你就留下來陪我壯膽，不然，我怕自己會緊張得暈過去；玉芃，我跟你保證，僅只這一次，以後不會再勉強你了，好不好？」
她柔聲地再三乞求，讓習玉芃狠不下心拒絕。
「好嘛！就這一次，沒有下次了喔！」她事先聲明。
習玉琤笑意嫣然，頗感安慰道：「我向你保證！謝謝你答應我，玉芃，你真是我的好妹妹，不枉這些年來我這麼疼愛你。」
「為了姐姐，什麼事我都願意去做。」習玉芃語出真心。
「有你這句話就夠了。」
兩人姐妹情深，自信這世上沒有人可以破壞她們之間的感情。
＠＠＠＠＠翌日——
「砰！」
「哎喲！我的天——痛死我了——」
習玉芃摔趴在石階上，齜牙咧嘴地揉著發疼的膝蓋，不用看也知道，准又是一塊淤青了。「裙子這麼長幹什麼呢？真會害死人——」
原來穿女人的衣服這麼麻煩，還容易跌跤，還好，她只要忍耐一天就夠了，不然，總有一天會摔成白癡。
她費力地爬起來，兩手撩高裙擺，注視著地面，以免不小心又踩到了，要是跌個四腳朝天，可是會讓家裡的下人看笑話。她一步一步慢慢走，告訴自己不能急，慢慢來——
「咚！」
「哎呀！我的頭——」她摀住腫了一個包的額頭，居然沒瞧見前面有根柱子，就這麼硬生生地撞了上去，一時頭冒金星，分不清東南西北。
周圍的僕人見了，在一旁偷笑兼看好戲。
習玉芃一身狼狽地趕緊離開眾人的視線，恨不得找個地洞鑽進去。她在家中本來就沒地位，下人們也不把她當二小姐看待，現在又被他們看見自己糗狀百出的模樣，看來，以後更不會把她放在眼裡了。
都是這身衣服惹的禍，要是不穿它就沒事了。習玉芃自卑地看自己一身女裝扮相，這衣服穿來不僅笨拙又難看，加上自己的舉止粗魯，一點都沒有姐姐那般的婀娜多姿．真想馬上把它換下，免得讓外人見了，會笑掉人家的大牙。
唉！她歎了一大口氣，祈禱今天快點過去，「我還以為是誰，原來是我們習家的二小姐——」
聽到這聲音，習玉芃身子一僵，收起挫敗無奈的面孔，倨傲地抬頭挺胸，準備應戰，來人正是習有財剛納進府一年多、正受寵的小妾梁氏，年紀才二十出頭，倚恃著自身年輕貌美，加上華服珠寶的穿戴，整個人顯得更是貴氣逼人，身旁還有兩名婢女攙扶著，派頭十足，就連三夫人吳氏都略遜她一籌。
「見過四娘。」她生硬地道。
梁氏小蠻腰輕扭地來到她面前，輕視地瞄了眼習玉芃的穿著。
「我說玉芃，你就穿這樣想出去見人嗎？也不怕丟老爺的臉，讓人家看笑話。就算你不在乎，也得為其他人著想，穿得不男不女，你娘是怎麼教你的？」
「不關我娘的事，你沒有資格說她！」她疾言厲色地道，沒有人可以批評她可憐的娘，「要不是為了老爺的面子，你以為我愛管嗎？有其母必有其女，瞧你一點女人味也沒有，難怪老爺不喜歡你娘，唉！女人不懂得打扮自己，怎麼留得住男人的心？
我看，老爺將來要幫你找丈夫可難了。」
她的話越來越尖酸刻薄，聽得習玉芃氣得渾身直顫抖，習玉芃顧不得一顆心被她的話扎得血淋淋，勇敢地昂起頭，無畏地直視她，「我嫁不嫁人，不勞四娘多費心，四娘還是好好抓牢爹的心，以免哪一天他又娶了個女人進來，那麼，四娘的下場可會比我娘還淒慘。」
「我自有辦法將你那色鬼老爹收眼地服服帖帖，讓他對其他女人沒興趣，玉芃，女人光有傲氣是不行的，男人可不吃這一套，以柔克剛才是要訣，懂不懂？」她輕佻地拋了個媚眼。
「多謝四娘的關心，我還有事，先走了，」每個字都是從她的齒縫中迸出來。
若不是娘臨死前拚命地求她要忍耐，絕不要意氣用事，她早就給這女人好看了、這個家，除了姐姐玉琤會站在她這一邊之外，實在無法讓她感覺到溫暖，要不是捨不得離開姐姐，她早就待不下去了。
習玉琤眼圈微紅地進了習玉琤的繡房，立刻被姐姐盛妝打扮後綽約多姿的身段所吸引，那纖柔的美態我見猶憐，連女人都會心動，何況是男人。
「姐姐，你好美——簡直就像天仙一樣漂亮廣她暫時忘掉自己的悲傷，毫不矯情地誇讚，看得兩眼發直，習玉琤含羞帶笑，似嗔似喜道：「我這樣打扮可以嗎？這妝會不會太濃？衣裳會不會太隆重了？」
「不會、不會，姐姐，你這身妝扮不知會迷死多少人，待會兒到大廳亮相，肯定會驚艷四座，說不定還會封你一個江南第一美人的稱號。」在她眼底，這世上，誰也比不上姐姐的美貌。
聽了妹妹的讚美，習玉琤掩住唇咯咯嬌笑，「什麼江南第一美人，哪有這樣自己誇自己的，也不怕人家笑話。」
「我說的是實話，姐姐本來就是江南第一美人，我可沒見過比姐姐還美的姑娘，不然，等一下就知道了。」
習玉琤惴惴不安，「我好緊張喔，玉芃，剛剛聽婢女說前廳來了好多客人，我的手就開始在發抖了。」
習玉芃像是要將自身的勇氣傳給她，緊緊握住姐姐春筍般的纖纖玉手。
「姐姐，你不要緊張，有我在旁邊陪著你，不會有事的。」習玉琤這才慢慢地調整呼吸，深吸了一口氣，朝妹妹一笑，道：「我已經好多了，幸好有你在，不然，我一定緊張得連一步都走不了——咦？你的眼睛怎麼紅紅的？
是不是哭過了？」
「沒——沒有，你知道我從不隨便掉眼淚的，是剛剛有沙子跑進眼睛裡去了。」她掩飾般地瞇起笑眼，好證明自己沒事。
「沒有就好。」習玉琤的心思又被引開，撫著胸口，「現在我的心撲通撲通跳得好快，好像要從喉口蹦出來，娘還跟我說，今天有一位貴客會來，爹娘都很中意他，要我偷偷地看一眼。」習王琤緋紅雙頰，羞怯地道。
習玉芃杏眼發亮，「姐姐是說，那位貴客有可能是我未來的姐夫是不是？」
「人家才不是那個意思，你壞死了——」她嬌嗔道。
習玉芃故意調侃道：「難道不是嗎？既然爹和大娘都很中意那個男人，那麼不就是我未來的姐夫了嗎？姐姐，快告訴我，對方是什麼樣的男人？能讓爹這麼勢利眼的人看上，此人鐵定身價不凡。」
「我只知道對方家裡是開牧場，其他的，我——不好意思多問。」她掩住火紅的嬌顏，害臊地說。
「姐姐，這是你一輩子的幸福，怎麼可以不問清楚呢？要是將來嫁過去才發現彼此不適合，那該怎麼辦才好？」習玉芃不以為然地問。
習玉琤可不認為有什麼不對，「婚姻大事原本就是依父母之命、媒的之言，就算嫁得不好，也只好認命了，怨不了任何人。」
「姐姐，你不覺得這樣太冒險了嗎？為什麼男人可以三妻四妾，而女人萬一嫁錯了人，卻只能認命地過一天算一天，直到死了為止？那真是太不公平了！」她快快不快地說道。
「從古到今，每個女人都是這樣過來的，也沒人認為有錯，你就愛一個人胡思亂想！玉芃，聽姐姐的話，好好地學做習家的二小姐，當一個真正的姑娘，即使外表可以改變，你也永遠當不了男人。」
最後一句話像雷擊般震懾住習玉芃。沒錯，就算她穿男裝假扮男人，扮得再惟妙惟肖，依舊改變不了自己是女人的事實，可是，她不甘心只能當個認命的女人，任人擺佈她的一生，就像娘一樣。
此時，一名婢女受老爺之命，進來通知習玉琤到前廳和賓客見面，習玉芃心事重重地跟在身旁，頭一回對自己的未來產生難以掌握的無力感。
錢氏從前廳過來接女兒，瞥見習玉芃也在，心中有絲不悅，可是，也不想做得太明顯，免得落人話柄，說她這大房沒肚量接受妾室所生的子女。
「玉琤，快過來讓娘瞧一瞧，不愧是我生的女兒，怎麼打扮都是這麼好看。」錢氏拉著女兒的手，左看右看，真是沒有一處不滿意。
習玉琤不覺莞爾，「娘，哪有人這樣誇自己女兒的。」
「怎麼會沒有？娘說的都是老實話。」她悄悄地附過嘴，和女兒咬起耳朵，「娘在前廳見到你爹說的那位滕二少爺，果然是人品俊俏、風度翩翩，娘相信你看了也會喜歡，待會兒要好好看仔細，聽到了沒有？」
習玉琤嬌軟地嗔道：「娘——」
「沒什麼好害羞的，我們趕快出去看一看，大家都等著看你。」錢氏急切地挽著女兒的手往前廳而去，才走幾步就停下來，佯裝關切地膘向習玉亢，「剛剛聽下人說你在石階上跌了一跤，有沒有摔傷了？我看，你還是先回房上個藥，不用跟我們到前廳去了。」
習玉芃瞧出她眼中的冷意，扯了扯唇角，擠出一朵難看的笑容。
「謝謝大娘。姐姐，那我就不陪你去了。」如果她還聽不出大娘話中的意思就該死了。這樣也好，反正她也不想去。
凝睇著她們漸漸走遠的身影，她忍住想哭的慾望，眨眨眼皮，將淚水往肚裡吞。沒關係，比起娘所受的委屈，這點苦算不了什麼，她只能自我安慰，告訴自己絕不哭，絕不要讓人看出她的軟弱。
＠＠＠＠＠＠滕伊寒無趣地斜睇屋內一群偽善者，表情更加沉凝和淡漠。習有財一公開他的身份，所有人全涎著臉巴了過來。誰教風雲牧場的名號太響亮，只要能和它扯上一丁點關係，絕對有助於生意的發展。
他實在不耐煩去應付那些人，從那清冷無波的黑眸中迸射出的冰冷刺骨的寒光，以及拒人於千里之外的神情，—一將想上前巴結他的人嚇退，直到沒人敢再上前來為止。
追風看出主子的臉色不對，忙道：「二少爺，這種場合，習老闆是不可能讓他的二女兒出席，看來，在這裡是見不到她的人了，不如四處走一走，也許剛好就讓我們碰到。」
趁著習有財忙著招呼其他人，滕伊寒和追風兩人步出大廳，信步遊走在迴廊間。看得出這座習家莊建造耗費巨資，亭台樓閣完全承自蘇州林國精緻典雅的風格，不過，匠氣太重，失去了原有的自然與協調。
「二少爺，我們現在該怎麼做？」追風道。
滕伊寒冷睇著數名正忙進忙出的習家僕傭，示意他上前詢問。
他會意後，立即攔下經過身邊的僕人，拱手問道：「對不起，敢問貴府二小姐如今身在何處？」
男僕愣了一下，「你們是——」
「我們是你家老爺的客人，有事想見習二小姐一面，不知能否幫我們通報一聲？」他暗中祈禱能順利地見到人。
「原來是老爺的客人！你們要見二小姐——」一聽是習有財請來的客人，誰也不敢怠慢，他想了一想，「我剛才好像在涼亭旁見到二小姐坐在那裡不如兩位過去看看，說不定她還沒走。」
兩人循著方向趨上前，的確有一座造型別緻的八角涼亭。
「二少爺，我們過去瞧一瞧。」
當距離慢慢縮短，果然見到涼亭內坐了位姑娘，正背對著他們；當兩人走進亭內，還聽見她發出一聲幽幽的歎息聲。
和主子相覷一眼，像是怕驚嚇到對方，追風輕聲地低喚道：「姑娘？姑娘？」
叫了兩聲，對方卻置若罔聞。
他又跨前一步，聲量稍微提高，「姑娘——」
「喝！」習玉芃嚇了一大跳，整個人彈了起來，猛地旋過身。
「幹什麼？你們——」她陡然瞪大一雙熠熠的烏眸，小嘴張得可以塞進一顆雞蛋，納納地道：「追——風大哥，你怎麼會在這裡？呀！姓滕的，你怎麼也來了？」
原本滕伊寒還沒認出眼前的人是誰，她這一喊等於暴露了身份，他霍然有種被人捉弄的感覺，瞅著她明艷不失英氣的俏臉，俊臉勃然變色，一半是惱怒自己居然會被個女人騙了。
追風已驚奇地嚷道：「你——你是劉玉？你竟然是女的！」
她這才想到自己身上的裝束還沒換下，看來，已經無法再隱瞞下去了。
「我是不是女人有什麼關係，難道就因為我是女人就不能和你做朋友嗎？追風大哥，你不是那麼膚淺的人吧？」習玉芃滿心期盼地問道。
「我當然不會了，只是覺得很訝異，實在是太意外了！」北方人可不像南方人拘泥於禮教的束縛，很快，他就接受了她真實的性別，「可是，既然你是個姑娘，為什麼又老是要女扮男裝呢？」
習玉芃才要開口，膝伊寒譏嘲的男性嗓音冷冷地響起，道：「除了好玩之外，恐怕也是習老闆刻意的安排，目的就是要接近我，我說得對不對，習二小姐？」
方纔的男僕不是說習家二小姐在涼亭裡，結果一來就遇上她——答案已經揭曉，這幾天化名為劉玉的少年，便是習有財那不受寵的二女兒，也是娘要他找的人，沒想到對方竟是個小騙子，把他和追風耍得團團轉。
「習二小姐？二少爺，您是說她是——」追風張口結舌地問道。
她大皺其眉，「什麼好玩？什麼我爹要我接近你？
娃滕的，我聽不懂你說的話。」她雖然不清楚，可是還聽得出他語氣中的溫意和譏刺。習玉芃堅決要弄明白，不想蒙受不白之冤。
滕伊寒沉下冷峻的面孔，嘲諷道：「我有說錯嗎？令尊一心想要和風雲牧場攀上關係，難道不會利用各種可能的手段達到目的？包括讓你喬裝成見義勇為的少年，伺機接近我們，取得我們的信任，讓我們無法對你設防。」
「你這是存心還賴我！我從小就愛穿男裝，這是家裡每個人都知道的事，況且，我爹連跟我說句話都懶，根本不可能派我去接近你。」習玉芃聲量越來越大，羞憤不已地吼道。
他牽扯下優美的嘴角，似笑非笑道：「是嗎？也許是你為了討好自己的父親才這麼做的，好奪得他的注意，畢竟你在這個家並不得寵，這不是人盡皆知的事嗎？」
「你——」她登時氣結。
滕伊寒冷漠地斜瞅她，「無話可說了吧！」
「你莫名其妙，腦子有問題！自己老愛把事情想歪就算了，別隨便用莫須有的罪名定我的罪。」她火大地衝著他大吼。
「真的是莫須有嗎？你爹在打什麼主意難道我看不出來嗎？一方面邀我來參加宴會，一心一意想把大女兒推到我懷裡，還擔心我不會上鉤，又叫二女兒惜機來和我們稱兄道弟，意圖不是很明顯了嗎？還要我再詳加解釋嗎？」
他的態度輕蔑到了極點，說得習玉亢的悄臉是一陣紅、一陣白。
習玉芃眸底燃起兩簇怒焰，罵吼道：「你少冤枉人，我根本不知道有這回事！信不信由你，反正我也不稀罕跟你這種眼高於頂、傲慢無禮的人解釋。」
他僵冷著俊顏，語出譏消：「事情被人揭穿了，你大可以否認，不過，我這人最痛恨被人欺騙，永遠不可能原諒存心欺騙我的人。」
「你以為我在乎嗎？別往自己臉上貼金，在我心中，你什麼都不是。」被他的話一激，她不經大腦地說出最傷人的話。
滕伊寒臉色更形陰沉鐵青，像一頭被冒犯的獅子，恨不得將對方撕成碎片。
「很好，最好從現在開始，不要再讓我看見你，不然，我可不敢擔保會做出什麼事來。」他堅決忽略心中那股隱隱作痛的感覺，不願正視它的存在。
兩人遂像仇人般互瞪著對方，讓夾在中間的追風不知如何是好。
二少爺很少這樣大發雷霆，以前單單沉下臉冷冷地凝望對方，就已經充分顯示出他心中的憤怒和不滿，像這種聲色俱厲的態度，可以說是空前絕後。追風第一次遇上，頓時慌了手腳，不知該如何做才能讓主子息怒，而又不會掃到颱風尾。
「看到了、看到了——滕二少爺就在那裡，我們快點過去。」習有財在前廳沒見到滕伊寒的人影，便領著妻女循經找了過來，很快便發現氣氛不對，立即將話頭指向不受教的二女兒，「你這死丫頭！滕二少爺可是我請來的貴客，你是不是做了什麼事得罪他了？」
習玉芃怒火未消廣我怎麼敢得罪他——」
「啪！」一個耳光猛地甩上她的臉，在她的驚詫間，左臉頰馬上腫了一大片。
「你還敢頂嘴！成天只知道給我惹事，還有臉強辯？！還不快跟滕二少爺道歉！」習有財厲聲道。無論如何，他也要設法保住這個大財主。
她摀住臉頰，淚珠在眼眶中打轉，「我沒有錯，為什麼要我道歉？該道歉的是他，不是我——」
習有財又揚起手，「你還敢頂嘴！」
眼看一巴掌又要甩下來，習王芃倔強地昂起臉，不間也不躲，滕伊寒心沒來由地一揪，便要出手阻止——
「爹，您別打了，王芃的臉都腫了。」還是習玉琤看不下去，制止了那一巴掌落下，眉心微攏地輕斥道：「玉芃，不要惹爹生氣，聽話，快跟人家道歉，」
習玉芃緊緊地咬住下唇，香眸含恨地死瞪滕伊寒，她從沒這麼討厭一個男人像討厭他這樣，她發誓，這輩子都不想再見到他了！
「我不要——我沒有錯，就算打死我，我也不會道歉。」話一說完，她扭頭就飛奔而去。
這分明是要讓習有財下不了台，難怪他會氣得臉漲紅得像豬肝，破口大罵道：「你這死丫頭，今晚不准給她飯吃，我倒要看看她多有骨氣！也不想想吃我的、住我的、穿我的，居然還敢跟我作對，哼！就跟她那個娘一樣，不惹人愛。」
錢氏忙扯了一下丈夫的袖子，暗示他還有外人在場，別罵過頭了。
「滕二少爺，如果有什麼得罪的地方，還請原諒，這位是小女玉琤；玉琤，快來見過滕二少爺。」錢氏是丈母娘看女婿，越看越喜歡，對於這未來的女婿人選，可說是沒什麼好挑剔的。
習玉琤這才正式行禮，心口怦怦亂跳，羞答答地盈盈一福。
「玉琤見過滕二少爺，方才合妹諸多失禮之處，還請您勿見怪。」她從沒見過如此集俊秀剛毅、捉摸不定的氣質於一身的男人，美目中自然流瀉出無窮的傾慕之情。
相對於她的仰慕，滕伊寒面無表情地膘了她一眼，沒心情再去搭理別人。
「習老闆，在下還有要事待辦，不便久留，告辭。」
他旋身揚長離去的行徑，看在習家人眼中，等於說還沒有獲得他的諒解。尤其習有財更是憤恨難當，都是他太放縱玉芃那死丫頭，不僅使他顏面盡失，還因此得罪了大財主，非好好地教訓她不可。
「那死丫頭居然敢在背後扯我後腿，她是存心跟我作對——從現在開始，不准她再隨便亂跑，我就關她個兩天兩夜，看她以後還學不學乖。」
習玉琤留戀不已地凝睇滕伊寒離去的方向，芳心早已暗許，直到聽見連連的咒罵聲，這才回過神來。
「爹，或許是誤會也不一定，您就先別全怪在玉芃頭上，等我問清楚再說。」習玉琤好言勸說。妹妹討厭男人，怎麼會無緣無故去惹人家，其中必定有原因。
錢氏不悅地火上加油，「玉琤，你別老替她說話，她若沒有得罪滕二少爺，人家怎麼會給她臉色看，要是因此連累到你，讓他對你產生不好的印象，我們去哪裡找比他更好的對象。」
習玉琤欲言又止，想再為妹妹辯駁，可是娘的話已經影響到她，心想：要是滕二少爺因此嫌棄她，那該如何是好？
就那麼一眼，他的影子已深深地烙印在習玉琤的心版上，只願此生能成為滕家的媳婦兒，便了無遺憾了。