夜，總是漆黑謐靜，只有微亮的星光在天際閃耀。
秦小萱站在窗前，聆聽微風吹過樹梢沙沙作響的聲音，像是竊竊私語的人們，她歎口氣搖搖頭，怪自己老改不掉胡思亂想的毛病。
「小萱，別站在那兒，天涼了，小心受寒。」
小萱轉頭道：「怎麼還沒睡？卡絲。」她關上窗，走到卡絲身邊，扶她坐在椅上。
「我還沒老到需要人扶。」卡絲拍拍小萱的手，拉她坐在身旁。
小萱莞爾道：「是。」她倒杯熱茶給卡絲。
卡絲今年大概六十歲了，秦小萱也不太肯定，因為卡絲從不透露自己的年齡，所以，她只能從外貌去揣測；卡絲是不服老的，因此，她從不允許小萱喊她奶奶或婆婆。
卡絲的頭髮已灰白，但她總是在頭上包個頭巾，所以露在外面的髮絲並不多，卡絲的臉上刻滿許多的皺紋，這使她看起來蒼老，但她的身體硬朗得很，小萱甚至想過，卡絲再活個十年也沒問題。
卡絲的家在西南，在她的雙頰上各有一道半月形的刺青，延伸至耳際，她的穿著也和中原人士不相同，她總穿著斜襟短衣，袖身寬大，下著紅黑相間的長裙，裙上掛著許多銀飾，她說銀飾象徽「光明」，所以，卡絲的飾品都是銀製的。
小萱是在八年前和爹娘到黔中一帶遊玩時遇見受傷的卡絲，他們照料卡絲直到她復元，而後卡絲就聲稱和他們一家人有緣，遂跟隨他們走遍大江南北，直到四年前他們才定居在洛陽城外。
小萱還記得卡絲當初說要跟著他們時，父母極力反對，因為他們不忍卡絲離鄉背井，但卡絲心意已決，並強調這是冥冥之中的安排，更何況，她在家鄉也無親人；雙方僵持了許久，爹娘最後才被說服。
卡絲就像她的親一般，非常疼愛她，三年前爹娘相繼過世，若不是卡絲在她身旁，她可能熬不過去；小萱常想，是否卡絲知道爹娘會離她而去，所以才堅持留在他們身邊，以便照顧她。
卡絲是聰明且特別的，她的雙眼總是流露出智慧，小萱還記得有年夏天，卡絲警告她不許到河邊玩，她卻沒放在心上，若不是當時正好有人經過，她恐怕早溺斃了。
自此以後，小萱總認為卡絲可以占卜未來之事，但她從不承認，久而久之，小萱便不再問了。
「還在想明天進城的事？」卡絲慈愛地問。
「嗯。」小萱點頭，「明兒個你真的不和我一塊兒去？」明天她必須到洛陽一趟，將爹的信送到耿叔叔那兒。
卡絲微笑道：「只不過是去送個信，怎麼變得婆婆媽媽的？」
小萱皺皺鼻子，嘟囔道：「才不是呢！我老覺得好像去了就再也見不到你了。」她這個晚上不知怎地，有些心神不寧。
「傻孩子。」卡絲拍拍她的手，雙眼間閃過一絲傷感，「送完信，到秦府看看吧！」
小萱撇嘴道：「我寧可不要。」既然秦家不承認爹娘，那她何必去自討沒趣。
二十九年前，秦祿為娶謝玲──小萱之母，不顧家中的反對，毅然地帶著謝玲私奔；這驚世駭俗的舉動，使秦家抬不起頭，秦家因而斷決了和秦祿的關係，就當秦家從沒有這個不肖子。
但秦祿曾私下回家過，想讓雙親見見妻子和女兒，卻被一口回絕。秦祿死前仍對此事念念不忘，雖然他不後悔和妻子私奔，但他仍希望女兒能被秦家接受，因此，他要小萱守完三年喪期後，回秦家一趟，他想再試試看，若仍是徒勞而返，那他也就不再強求了。
再者，秦祿對雙親總有愧疚，他沒盡到為人子之責任，因而希望女兒能代他盡孝，也算是他對雙親的補償。
「別忘了你親口答應你爹會盡力試試的。」卡絲提醒道。
小萱噘嘴道：「我只是生氣嘛！」
小萱知道爹娘還是很在意這件事，尤其是娘，她總認為自己罪孽深重，是她造爹和家人不合，而且遺憾的是，她未能替秦家生個壯丁，因她身子虛，不易受孕，就連小萱也是婚後十年才懷的，而生下小萱後，她就未能再生個一男半女。
但小萱知道爹不在意這事，他總說有小萱就心滿意足了；爹是疼她的，總說她是他的心肝寶貝。
卡絲瞭解的握著小萱的手，她知道小萱是個好孩子，只是脾氣直率，有任何的不滿，總顯露於外。
她幾乎是看著小萱長大的，看她從不個天真爛漫的小女孩，變成一個聰慧善良的姑娘；第一眼看見小萱時，她就知道神將她們繫在一起，神要她照顧小萱，於是，她離開故鄉，而她也從沒後悔過，因為小萱帶給她的歡樂，填補了她對家鄉的思念。
而如今，她必須離開了。
「卡絲知道你會做得很好，神會幫助你的。」卡絲慧黠的眼眸凝視著她，「生命的巨輪轉動了。」
小萱眨著雙眼，「什麼意思呢？卡絲。」她已很習慣卡絲常冒出一些奇怪的屯子。「不好嗎？」
「不，孩子。」她慈祥地笑著，「你只是會面臨些困難，不過別擔心，有人會幫助你的。」
「誰呢？」她蹙眉道。
「你的快樂。」卡絲笑道。
「快樂？」她偏頭想了一會兒。「不懂。」
「總會懂的。」卡絲拍拍她，「好了，睡吧！」
小萱放棄思考，反正卡絲的話總讓她一知半解，她扶起卡絲，卡絲卻怔怔地看著她。
「怎麼了？」小萱關心的問。
她歎口氣。「沒什麼，只是想家。」
「你要回去了？」小萱焦急地道：「我不要。」
「傻孩子，卡絲的靈魂在那兒，總有一天會回去的。」卡絲寵愛地摸摸她的臉。
「我知道，可是我……」小萱急得不知該說些什麼，她曉得卡絲總有一天會回鄉，可是，她不想卡絲離開，她不想……
「別哭。」卡絲瞧見小萱眼中的淚水，抱著她安撫道：「只是說說而已。」但她自個兒的眼眶也濕了，這孩子教她割捨不下。
「等我辦完事，我和你一塊兒回去。」小萱說。她知道卡絲想念故鄉，家鄉有她的族，她熟悉的景物，她不必上街還得蒙著面紗，怕人看了刺青會害怕，她可以用家鄉的方言說話，而不用強迫自己說關中語言。
為了讓卡絲有家的感覺，小萱種了許多西南的花萱，只要是和卡絲說話，她就用苗族方言和卡絲溝通；方言是卡絲教她的，但小萱知道這些都不夠，因為人的心總是想回到真正屬於自己的地方，否則，爹也不會回洛陽定居。
卡絲放開她，拭去臉上的淚水，「再說吧！去睡了。」
小萱想說些話，但終究還是沒說口，她走到側門，轉頭衝口而出道：「明天我送信到耿府後，我們就回西南，就這麼說定了。」她不等卡絲回答，就跑回自己的臥房。
卡絲緩緩地歎口氣，明天，也是她該離開的時候了。
◎◎◎
秋天的洛陽有些蕭瑟，微透著涼意，但卻是熱鬧的。
小萱有些不習慣地看著這繁榮的都城，這大街竟寬四十五米，兩旁都是商店林立，有客棧、茶樓、酒館、賭坊、米行，甚至是青樓；街上人群熙攘，令她好不自在，若不是父親的遺命，她壓根不想來這兒，她寧可待在城外偏僻的小屋。
小萱圓爭雙眼，訝異地看著街上婦女的穿著。她沒想到竟有人半露酥胸！原來卡絲說的是實情，這年頭姑娘都時興這麼穿，她本以為是卡絲瞎編的，因為在三年的守喪期間，她很少出門，而卡絲則每隔一段時間會來洛陽，一來是買些必需品，二來是卡絲有時可
布這兒遇見同鄉的人，這讓她很快樂。
小萱低頭看著淺藍短襦和靛色長裙將她包得密不通風，在這繁華的都城似乎有些格格不入，城裡人的穿著十分艷麗、暴露，不過，她想她沒勇氣嘗試半露胸脯的衣飾，那感覺就像是光著身子，從小到大，她的衣服都是一個模樣，已習慣的東西是很難改變的。
另外，她還注意到城內奇特的人很多，有塞外的遊牧民族，有西南的曲人、吐番人，更有其它從唐之外來的異族人，最奇怪的是她經過公告欄時，竟發現官差在緝捕「採花大盜」，難道采個花也會被判刑？真是可怕！
她歎口氣，抱緊包袱，心想，再走一會兒耿府應該就到了，她記得八歲時去過耿府，待了近半個月，爹和耿叔叔年輕時在少林寺習武，並義結金蘭，兩人相差一歲；耿叔叔年時和當今皇上一起征代，算是大功臣，而父親生性飄泊，不問世事，就連和娘成親後，也帶著她四處遊玩。
小萱隱約記得耿叔叔的府邸很大，很漂亮，耿叔叔有兩個兒子，一個女兒；印象中，她很討厭耿叔叔的二兒子，因為他老喜歡捉弄她，捏她的臉。小萱不自覺地揉著雙頰，直覺他真是個討人厭的傢伙。
除了這些外，其它的她都記不清楚，大概是不好的事情，記得特別深，愈想遺忘就記得愈牢。
小萱又走了一會兒，再次向行人問路。爹只告訴她耿叔叔住在洛陽，要她進人洛陽再向人問路，一定會有人知道的；果然，她才一開口，就有人曉得，想必耿府滿有聲望的。
她彎進另一條大路，人就少了許多，這條道路兩旁宅邸的圍牆都很高，樹枝從牆內延伸到牆外，看不清裡頭是什麼情形。
她心想，這其中一戶應該就是耿府。她走了片刻才瞧見大門，這府邸可真大，屋簷下果真寫的是「耿府」，門口還站了兩個士兵，真氣派。
小萱回頭想看看斜對門住的是誰，只見扁額上寫著「李府」。哇！和聖上同姓，想必是皇親國戚吧！
「你是誰？」站在小萱右手邊的年輕士兵王麟問。他右手拿著長戟，身穿暗紅軍服，口氣不是很友善。
「請問耿將軍在嗎？」小萱和言悅色地道。
「不在。」王麟不耐煩地說。
小萱皺皺眉，這人的態度真差勁，像只亂咬人的狗，「請問將軍什麼時候回來？」她捺著性子問，沒想到耿叔叔竟然不在。
「不知道，沒事別礙在這兒。」王麟怒聲竟。他猜想，這姑娘鐵定是來攀親帶故的，應付這種人他最有經驗，幾乎二、三個月就會冒出幾個人想和耿府沾點關係，拿些錢財，不然，就是想謀個一官半職。
小萱蹙眉瞪著士兵。這人怎麼愈來愈無禮，都城的人都這般德行嗎？
她忍下脾氣，從包袱裡拿短劍，這是耿叔叔送給爹的，劍鞘上刻著耿忠羲三個字，父親臨終前將劍交給她，要她拿著信物去找耿叔叔。
「請問府中如今誰作主？可否將此劍交給他，他會見我的。」小萱走階梯，將劍遞給左邊的士兵，她才不想和剛才那位士兵再交談。
士兵葉敬允狐疑地看了看秦小萱。這抱劍相當精緻，劍還鑲了塊玉，葉敬允接過短刃，瞧見劍鞘上刻著將軍的名字，他立即張大雙眼，不知該說些什麼。
王麟忍不住好奇，「怎麼回事？」
「好像是將軍的字。」葉敬允也不太肯定，畢竟他只是個衛兵，無法確定真偽，他將短劍遞給王麟。
王麟端詳一會兒，懷疑道：「這不會是你自己刻上去的吧？」他不相信這看來寒傖的女子會擁有將軍的匕首。
小萱簡直快怒火攻心了，她受夠了這些自以為是、狗眼看人低的東西！她決定要回家。
「劍還我。」她咬牙道，並不斷提醒自己是有修養的人，不願與他們一般見識。
「你不說清楚就不還你，誰曉得你是不是打著將軍的名號，四處招搖撞騙。」王麟不屑地道。
小萱深吸口氣，告訴自己要冷靜、冷靜。
「如果你再不還我，我就讓你去撞牆。」小萱慢怒道。短刃是爹留給她的遺物，她一定要拿回來。
兩人一聽哈哈大笑，還差點嗆到。一個骨瘦如柴的女子竟如此吹蔖，真的是笑死人了。
因唐朝女子大多豐腴、圓潤，並認為如此才健康、美麗，可小萱卻身形瘦小，所以，他們才會以為她弱不禁風。
小萱被他們狂妄的笑聲惹毛了，一個箭步伸手奪刃，因事出突然，加上輕敵，兩名士兵完全沒有防備，等發現時，短劍已在小萱手中。
王麟立刻伸左手想奪回短刃。手中之物竟被一介女子拿走，若傳出去簡直等死人了。
小萱以左臂格開王麟，右掌迅速打上他的胸膛，王麟悶哼一聲，撞上身後的大門。
這時，大門正好開啟，有人正要從屋內出來，於是，王麟就跌入門內。
耿介一開門，就見有人跌了進來，他不由得聳高濃眉，立刻抓住王麟的領子讓他站穩，不然，王麟可能會栽個觔斗。
站在耿介身旁的耿桓挑眉道：「怎麼回事？」
這時，大門已開，耿桓看著門外的女子，那姑娘穿著一襲淺藍，身形瘦弱，好像營養不良，只有雙頰紅通通的，看起來生氣勃勃的。
小萱怒瞪著門內的人，根本不想同他們說話，或許他們也是那種勢利的人，於是她轉身就走。
耿介使個眼神給大弟，耿桓一晃眼就來到小萱身前，擋住她的去路；沒問清楚之前，他不會放她走的，沒有人可以在耿府撒野。
「讓開。」小萱怒聲道。難道她不想理他們都不行嗎？這群人究竟是怎麼回事！
耿桓揚起左眉，「脾氣還真火爆，小心嫁不出去。」他嘖嘖有聲地說，還一面搖頭。
「不勞你費心。」小萱不理他，繼續往前走，但他卻不讓路。
小萱惱怒地揚起右掌，擊向耿桓。
「女娃兒還有功夫。」耿桓笑道，左手為圓，化解她的攻勢。
小萱揚起左手的包袱向他揮去，右手成爪攻向他的手腕。
耿桓咧嘴道：「擒拿手，還不錯嘛！」他身子微斜地避開她的包袱，左手也成爪狀扣向她，和她使用同一招式。
小萱右手在他之上，扣住他的左腕，卻被他滑開，他由下往上反扣她的手臂，小萱一驚，立刻將包袱擊向他的臉，被抓的右手急忙戳向他的手腕內側。
耿桓不慌不忙地將頭一偏，左手用力一拉，她立即失去重心，踉蹌一下，但仍機警地揚起左腳，踢向他的膝蓋；耿桓右腳往後跨，左手往旁一扯，小萱一個顛簸，撞向他。
「拿下她的劍。」耿介出聲道。王麟已將來龍去脈告訴他，他倒要瞧瞧那把劍，還有這小姑娘來此的目的。
耿桓原本一直放在身後的右手立刻揚起，奪下小萱左手的劍和包袱。
「還我。」小萱叫道，左手打向他的胸膛，右手死命地想掙脫耿桓的掌握。
耿桓根本無動於衷地任她打，並將右手舉得高高的，「拿不到，拿不到。」他嘲笑道。
耿介走向耿桓，拿下耿桓手中的短劍，仔細地看著上頭刻的名字。
「還我。」小萱轉移目標，左手往耿介身上抓。
「別鬧。」耿桓只得連同她的左手一起扣住。「怎麼回事？大哥。」
耿介微蹙著眉，將劍遞到耿桓眼前，耿桓看了一下，隨即挑眉道：「阿爹的字。」聲音透露著無法置信，這小姑娘怎麼會有阿爹的東西？
原本死命掙扎的小萱，聽見這話便停止了動作，張大嘴看著耿桓，原來他是……她轉頭看看耿介，再瞧瞧耿桓，原來他們兩人是耿忠羲的兒子。
那麼，這個抓著她的傢伙就是愛捉弄別人的……
老天！她怎麼那麼倒霉。
這兩人的性情好像沒長進多少，大哥仍是一副冷冷、不太理睬人的樣子，而小弟仍舊喜歡冷嘲熱諷，兩人身形都很高大，哥哥穿著一襲褐色衣裳，臉形較方正，有稜有角，濃眉下的眼眸是黑色的，鼻樑挺直，嘴唇薄薄的抿成一直線，整個人看起來高大挺拔、很
有個性。
弟弟則較俊逸，穿著一身白，有著相同的濃眉和挺直的鼻樑，臉形較長，朣孔的淺棕色的，裡面透著「嘲諷」二字，雖然外表玉
樹臨風，但卻像個花花公子，真是令人討厭。
「你是誰？」耿介不帶感情的問。
「放開我。」小萱氣呼呼地踢耿桓一腳，雙手挨命想掙脫，臉孔已漲得通紅。「你這可惡的……」她幾乎沒罵過人，想不出該接什麼。
耿桓挑眉道：「舌頭被咬到了？」
「放開她。」耿介示意到，這兩人再鬧下去，不知要扯到何時。
耿桓這才鬆手。小萱揉揉手腕，拿回自個兒的包袱，從裡面拿出一封信，交給耿介，「請轉交耿叔叔。」
耿介看著信封上寫著──耿忠羲啟，覺得有些怪異，除了皇親國戚外，當今很少人敢直稱父親的名諱，多尊稱為耿將軍，可這信封上卻毫不避諱的寫下阿爹的名字，誰有這麼大的膽量？
耿桓也有相同的疑問，這小妮子為何叫爹耿叔叔？她到底誰？看來不像貴族，衣飾樸素無華，身子骨單薄，好像營養不良，個兒太矮，才到他胸膛，左瞧右看都不像有權勢之人。
不過，這小姑娘的脾氣倒挺率直的，雖不是傾城傾國的佳人，倒也清秀可愛，眼睛大大的，黑白分明，鼻樑不高，嘴唇小巧，有讓人想捏一把的白嫩肌膚，而她烏黑的秀髮則散在肩後，不像現今婦女多將頭髮盤在腦後成髻。
「劍還我。」小萱伸出右手。
「進屋再說。」耿介自顧自的走回府邸，外頭不好問話，而他心中卻還有許多疑問。
「喂！」小萱追上去想奪回劍。這些人是強盜還是土匪？怎麼拿了別人的東西都不還。
耿桓走在小萱左邊，右掌打一下她揚起的左手。她竟想偷襲大哥，也不掂掂自己的斤兩，「安份點。」
「你……」她氣呼呼地瞪著他，並踹他一腳，「臭無賴。」
「這句用過了。」他取笑過。她的臉紅通通的，耿桓不由自主地舉起右手，未加思索地捏一下她的臉。哇！觸感真好！於是，他忍不住又擰了一下。
「你……」小萱打掉他的手，撫著臉頰，「你怎麼老愛捏我的臉。」她又踢他一腳。
她的話讓他揚起左眉，「我只捏你一次，你昏頭了是不是？」他很想再擰一次，她的臉好軟，真好玩。
他們三人一同跨入大門，留下錯愕的兩名士兵站在門口，過了一會兒才回神關上大門。
「小時候我在這兒住過，那時你就老愛捏我的臉。」小萱忿聲道，這人真是沒長進。
她看著巨大的前院，兩旁種滿了樹，還有個小瀑布的水泡，池的旁邊堆滿了巨石，幾棵柳樹在水邊，潺潺流水聽了很舒服。
耿介回頭看了她一眼，眉峰微蹙；耿桓則是挑高雙眉，努力回想。
小萱下巴抬得高高的，睥睨地看他一眼，還「哼！」一聲，這人記憶真差，做過的壞事卻想不起來。
耿桓立刻回她一記，捏她的臉頰，她反手打他，「很痛耶！」
「我想起來了。」耿桓恍然大悟，這捏有助於喚醒沉封的記憶，「我記得有個小女孩老是氣鼓鼓的。」他仔細打量她。
「十年前。」耿介補充道，他的記性向來不弱。
當年他十八，耿桓十六，他隱約記得爹的拜把兄弟曾在府中住過，可是後來卻沒再見過，難怪信封上直稱爹的名字。
耿桓一經提醒也想起來了，「你叫小萱，對吧？」他笑著看她仍在生氣，「別氣了，很難看的。」
「哼！」小萱撇過頭不看他，假裝專心地看著四周的景物。
耿府佔地寬廣，是典型的四合院，前堂除了大廳外，就是廂房，最兩側的房間是門房和管家所住，前堂兩側有東、西廂房，與中堂圍成一庭院，庭園內有許多曲廊、花榭、涼亭、假山、拱門和池水，東廂房是耿忠羲及其妻子殷如平的臥房、書房，西廂房則是客
房。
中堂是耿介的地盤，樓上是財庫，中堂後又有左右兩列廂房和後堂圍成一個園子，園內有許多奇異的花鳥，並種植果樹；左列廂房是耿桓的臥室、書房和練功房，右列廂房則是耿雲的閨房。後堂仍有兩側廂房，是僕人、廚師、士丘居住之所，後院則有馬廄，也伺養獵狗和家禽。
三人沿著鋪有碎石的小徑走上階梯，走入大廳，大廳兩旁各擺了六張高背椅，每兩把椅子中央都有一張小桌子，椅背和桌面都覆著紅色綢緞，大廳還擺個折迭式屏風，屏上是山水畫，遮住了屏後通往廂房的小拱門。
屏風前有個坐榻，榻床鋪著棕色的羅布，兩面牆則掛著許多字畫，看起來很有書香味，完全不像武將之家。
小萱左右張望，看了一會兒，沒見到半個僕人，不曉得躲到哪兒去了。
「短劍可以還我了吧！」小萱問耿介。
他把劍給她，「爹到相府去，應該快回來了，你等會兒。」
她搖頭。「不用了，我只是送個信而已。」她將短刃放回包袱，轉身卻走。
耿桓抓住她的右手，「你得待在這兒。」他說
若是阿爹回來，沒見著小萱，一定會大發雷霆的，誰知道她這一走會到哪兒去？
「放開啦！」她喊，臉孔漲紅，她不嘉人家隨便抓她，尤其是男子。
「你留下她，我去找仲傑。」耿介可不想在這兒和小萱大眼瞪小眼，他還有事要辦，原本他和大弟要去找韋仲傑，卻碰上小萱，因此而耽擱了。
「大哥，你太狡猾了吧？把這小矮人留給我！」耿桓抗議。
小萱倒抽一口氣，咬牙道：「誰是小矮人？」她踢他，要他收回這句話。
耿介將信放在几上，幸災樂禍地看了耿桓一眼，「好好招待客人。」說完即走出大廳。
「你再踢我就不客氣了。」耿桓警告地說，他已經被踢得不耐煩，而且袍子都髒了。
「我才不怕你，你這個大無賴。收回那句話！」她最痛恨人家說她矮。
「你的詞彙少得可憐，罵來罵去都是同一句。」他搖頭道，將她亂打人的雙手扣在他左掌中。
「你……你……」她氣得拚命想些罵人的話，「大……臭蟲。」她一邊死命踹他，一邊想掙脫他的桎梏。
他突然捏住她的鼻子，「別踢。」
她甩頭，「放開我。」她叫道，鼻子被他捏得好痛。
他笑得好開心。「你的聲音怪裡怪氣的。」
她搖得更用力了，「放開。」
「你不踢，我就放手。」他說。
雖然她很生氣，但為了顧及她的鼻子，她還是停止踢他；耿桓這才放手，「你要收回那句話。」她固執地道。
「什麼話？」
「你罵我小矮人。」她怒道，愈想愈氣。她只不過是送個信，就受這麼多窩囊氣，早知道就不來了。
他一聽，莞爾道：「你本來就很矮，難不成說你高得像巨人，你就比較高興？」
小萱倒抽一口氣，用力踩上他的腳拚命踏，死命踹，這個可惡的無賴臭蟲。
耿桓立刻捏她的臉，而且雙手各捏一邊，還一面大笑。她的樣子好滑稽，五官全走了樣，老天！他笑得肚子好痛。
「放手──」她的聲音變調了，聽起來像「ㄏㄨㄤˋ」手，耿桓笑得差點岔了氣。
「你還笑！」她捶他，踢他，覺得好像又回到了十年前，他也是一直捏她，而且不放手，結果回家後，她的臉腫了好久，她恨死他了。
「哈！哈！哈！」他愈笑愈大聲。
「二哥，你在幹嘛？」耿雲叫道。
她有事要出門，還沒進大廳，就聽到二哥的笑聲，一進來，就發現他在欺侮一名女子，還捏人家的臉頰。
「阿雲。」耿桓笑著看小妹，「她的臉好好玩，像麵團似的。」
耿雲皺眉道：「二哥，你還不放手，人家都快哭了。」
耿桓這才瞧見小萱眼中水氣迷濛，他連忙鬆手，「很痛嗎？」他問。應該不會吧！他沒用什麼力，只是覺得在十年後見到小萱，很有親切感，而她又這麼好捉弄，他才和她鬧著玩。
小萱瞪著他，揉著雙頰，不需要他貓哭耗子假慈悲。
「她是誰？」耿雲走向耿桓。
「她叫秦小萱，是爹結拜大哥的女兒。」他轉向小萱，介紹道：「這是阿雲，我妹妹。」
小萱微笑的看著耿雲，她記得阿雲，小她一歲，如今是個標緻的姑娘，比她高半個頭，體態較豐腴，上衣罩著紅炒，裡頭只有一件肚兜，酥胸半露，胸下繫著紅腰帶，下半身是一襲半黃百鳥裙，發上盤著墜馬髻。
小萱不得不佩服她大膽的穿著，穿這麼少出去不怕著涼嗎？現在已入秋，外頭好冷。
耿雲也微笑回禮，「我沒見過你。」
「十年前小萱來家中住過，你還小，可能忘了。」耿桓解釋，他看了小妹一眼，蹙眉道：「你要出去？」
「嗯，去找李蕙。」耿雲道。李蕙是平昌王的女兒，就住在對面，她常去李府玩。
「去換件衣服。」耿桓命令，「你賣肉呀！穿這麼少。」
「你管人家。」耿雲雙手叉腰，「現在都時興這麼穿。」她就知道若遇大哥、二哥，絕不可能讓她穿這樣出去，所以，她才故意等他們兩人出門後才走出來，沒想到還是碰二哥，真倒霉。
「去換，否則別出門。」他的話沒有轉圜的餘地。
「就在對面而已。」耿雲咕噥著。
耿桓搖頭。「不換就別出門。」
「哼！」耿雲做個鬼臉，她知道二哥是認真的，不過，真是掃興。她轉向小萱道：「等會兒一塊去好不好？」耿雲喜歡交朋友，所以對人總是很熱絡。
「不，我就要走了，謝謝你的好意。」小萱道。她才不想待在這兒，而且，卡絲還在等她呢！
「你住哪兒？為何不多待幾天？難得來一次嘛！」耿雲熱心地道。
「我住郊外，在城裡不習慣，而且，我還有事。」小萱回答。
「那到我房裡好不好？」耿雲握著小萱的手。
「你不是要出門？」耿桓聳眉道。他還想再捏小萱幾下，她的臉好好玩。
「我才不會留小萱在這兒被你欺侮呢！」耿雲仗義執言，對二哥的心思，她怎麼會不瞭解。
小萱揚起下巴，氣憤地看了耿桓一眼，經耿雲一提，她又想起方纔他捏她的臉，「我和你一塊兒去，阿雲。」
「走吧！」耿雲抓著小萱的手，走了幾步，突然回頭對二哥道：「你知不知道阿爹到陸伯伯那兒是為了什麼事？」
耿桓彎身拍掉袍上方才被小萱踢髒的地方，他不經心道：「商量國事。」
耿雲邪邪的一笑，「才不是，爹娘是去說親事的。」
「親事？什麼親事？」耿桓的注意力集中了。
耿雲慢慢說道：「你和大哥的婚事啊！」
耿桓愣了一下。
耿雲趕緊拉著小萱離開大廳，哈！哈！這回大哥、二哥躲不掉了。
耿桓站在原地，想著小妹的話，到底是真是假？
◎◎◎
小萱在耿雲的房裡待了一個多時辰耿忠羲才回府。
在這段期間，小萱和耿雲天南地北地聊著，不過，大部分都是耿雲在說話。
耿雲的閨房很大，入內後有一小廳，廳中有一圓桌，桌面鋪著上好的絲布，並擺了許小盤子，盤內都是點心；過了小拱門後，地上鋪著暗紅色地毯，床上也是紅色的帳幔罩著，床前有個屏風，床頭有化妝櫃抵著窗扉，櫃上有許多胭脂，另一側則擺了許多矮櫃。
「啊！你爹去世了？」耿雲瞪大雙眼，隨即不知所措的說：「真抱歉，我不曉得。」
「沒關係，已經過世三年了。」小萱道，她已從最初的傷痛，慢慢回復。
就如卡絲所說，人生在世，難免生老病死，她已能釋懷，只是想到仍不免感歎。
「三年，這麼說，你已服完喪期。」見小萱點頭後，耿雲又道：「你一個人如何──」
「還有卡絲。」小萱解釋，在她心中，卡絲已是她的親人。
「卡絲？好奇怪的名字！她怎麼沒和你一塊兒來？」耿雲塊糖塞進嘴裡，遞塊雪花糕給小萱。
她搖頭。「我吃不下了。」小萱佩服地看著耿雲不斷地把甜點塞進嘴裡，從她們進門到現在，耿雲的嘴巴都沒停過。
「你食量這麼小，難怪瘦巴巴的。」耿雲嘖嘖有聲地道，她喝口茶順順喉嚨。
小萱皺皺眉頭，心想，她才不瘦哩！
「你在這兒多住幾天好不好？」耿雲問。
「不行，卡絲一個人在家，我不放心。」她憂心道。午後出門時，她總覺得卡絲怪怪的，好像有事瞞著她，可是她又看不出哪裡不對。
「接她一塊兒來就好了，你在這兒多住幾天，陪陪我嘛！從小到大我就兩個哥，沒姊妹，府裡又沒人陪我玩，所以才老往外跑，你就留下嘛！」耿雲搖著小萱的手，撒嬌道。
「你不是常去李府嗎？」小萱問。
「我和蕙兒常玩在一起，可是──」她皺皺鼻子，「有時她太任性了，讓人受不了，她不像你，一點架子也沒有。」她偏頭想了一會兒，「喂！我好像有點印象了，小時候好像真的見過你，難怪對你有種親切感。
小萱微笑。「我也有些印象，可是畢竟太小了，記憶有些模糊。」她隨即氣憤道：「倒是你二哥，忘都忘不掉。」她不自覺地揉著
雙頰。
耿雲莞爾道：「別理二哥，他從小到大都是這樣，習慣就好。」
小萱差點不屑地「哼」出聲，她可是費了好大的勁才勉強止住的，「我才不想習慣他。」她頭一偏，咕噥道。
耿雲開心地笑聲，手掩出唇邊，「你可是第一個討厭二哥的，其它姑娘可喜歡得緊，二哥在她們眼中可是風流倜儻。」
小萱差點嘔吐出來，「那些姑娘不是瞎子就是瘋子。」她下結論。
耿雲咯咯笑個不停，「才不是呢！她們大多是青樓的姑娘，不過，大戶人家的女兒也喜歡他；你不要這麼生氣嘛！二哥只不過捏你幾下，用不著像與他有深仇大恨似的。」耿雲忙喝茶止笑。
「只要他以後不再犯，我可以大人不記小人過。」小萱大方地道，她頓了一下，問道：「青樓是那種很多漂亮姑娘，然後很多男人……喜歡去……嗯……買快樂的地方？」她曾聽卡絲提過。
「對。」耿雲又笑了，「你幹嘛迂迴的說那麼久？」
唐朝在政治、經濟、文化都很發達，姑業也達到一個相當鼎盛的時期，官吏甚或百姓狎妓，可說是司空見慣，有些還會被視為風流韻事，傳為美談。
小萱皺皺鼻子，「真噁心，卡絲說常去會得病的。」
「什麼病？」耿雲好奇地道。
小萱偏頭想了很久，「我忘了，不過，會死人的。」她正經道。
「真的？」耿雲緊張道，「那怎麼辦？」
死了最好，小萱差點衝口而出，但她趕緊捏自己的大眼一下，暗忖，可不能忘形了，禍害通常都是「遺千年」。
「先問他有沒有病，」小萱正經地道，「卡絲好像會醫。」
「真的？」耿拍拍胸口，「那就好，雖然二哥有時很討人厭，可是，他是個好哥哥。」她頓了一下，大喊一聲，「完了，大哥有時也會去。」
耿府就沒有正常一點的男人嗎？小萱噁心地想。
「我見到大哥時，順便問問。」耿雲打定主意道。
小萱喝口茶，準備換個話題，她小心地打探道：「你們和洛陽大戶人家交情都不錯？」
「是啊！」耿雲頓了一下又道：「只有少數例外。」
「怎麼會？」她問。
「我也不曉得，反正有人就是霸氣重，自以為了不起，不然，就是和爹的政治理念不同。」耿雲聳肩道。
「秦府呢？」瞧見耿雲疑惑的模樣，小萱連忙道：「我進城的時候，看到一座宅院，所以有些印象。」她不認為現在透露和秦家的關係有任何益處，畢竟她不見得會回去，她想和卡絲一塊兒到西南。
「我們和秦府沒啥往來。」耿雲伸個懶腰，拍拍肚子，「好脹。」
「為什麼沒往來？」
「爹說秦府是文官，不屑和咱們武將往來。」耿雲托著腮幫子，眨眨眼道：「小萱，你的頭髮很好看，黑溜溜的。」她伸手摸摸小萱的頭髮，真柔軟。
「噢！」小萱愣了一下，「謝謝。」
「為什麼不盤起來？」
「我的頭髮太細太軟，無法固定，會塌下來。」小萱微笑道。她想起有一次娘想幫她盤個芙蓉髻，但頭髮卻老是不聽話的垮下來，娘還為此懊惱很久。
「是嗎？改天我也要試試。」耿雲將此視為一項挑戰，因此非常熱心。
小萱只是微笑，沒有答腔。
「小姐，老爺回來了，要您帶秦姑娘到大廳。」婢女在門外稟報。
「我知道了。」耿雲回答，她轉向小萱道：「我先到內室換個衣裳，若讓爹瞧見我穿這樣，他會生氣的。」她指著透明的薄紗。
「好。」小萱應道。
她心想，解決這件事後，就可以回家了。