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真皇假後(上) 第8章(1) 作者:淺草茉莉
    祈夜白與九珍花了三個月的時間,居然查不出任何異樣。

    他們查出的真相就是,那些殺了五哥、六哥的盜匪真的是一般匪徒,聽聞有糧可搶就起了歹意,殺了人,哪管在天子腳下。

    至於權府大火的起因,則是廚子忘了將爐火熄滅,這才釀禍。

    即使如此,他們仍覺得事情不單純,可就是查不出其他的事來。

    奔波憂急了那麼久,卻一無所獲,讓九珍失望的累出病來,躺在床上三天,始終懶洋洋的,連動一下也不想。

    「主子,您瞧這是什麼?」這時春彩喜孜孜的端了一盤東西上前。

    她眼睛懶懶瞄去。「不就壽桃嘛,我肚子不餓,不想吃,端下去吧。」她揮手。

    「你怎能不吃,這可是您的壽桃啊!」

    「我的壽桃?」

    「可不是,哎呀,您不會忘記了吧,今日是您滿十八的壽誕啊!」春彩趕忙提醒。

    「原來我今天過壽啊……」九珍總算想起今天是什麼日子。可家裡發生那麼多事,這壽辰就算了吧。「我知道了,可沒什麼胃口,這壽桃就分給大家吃吧。」說完眼一闔,一點精神也沒有。

    「主子,這可是王爺親自為你做的,怎麼可以先分給其他人吃?您一定要先嘗的!」春彩急說。

    聞言她不禁睜大了眼。「這是九哥自個兒做的?!」她迅速坐起身,見壽桃粉粉胖胖,模樣可口,立刻一臉不信。「你說什麼謊啊,這怎麼可能是他做的?」他的手藝她清楚得很,之前在日縣,兩人合作的包子就是個慘例。

    「我沒說謊,這真是王爺親手做的,他跟廚子學了好些天,這才成功做出這些成功的壽桃,為的就是要給您祝壽用。」

    坐在床上,九珍盯著壽桃,傻住。「這真是他做的?!」

    「要不信,您可以上廚房去瞧瞧,王爺說您心情不好,東宮也沉悶,他要多做些壽桃出來,讓大伙也吃吃,為您一起祝壽!」

    她酸了鼻頭,馬上掀開被子,隨便套了鞋就衝出去,春彩見外頭天冷,忙為主子抓了件大氅,跟著追上去。

    九珍直奔灶房,一眼就見周彥守在外頭,他一看到她,趕緊讓她進去,還機靈地要裡頭的人都撤出來,二十餘人馬上靜聲退出。

    春彩抱著大氅隨後而至,發現主子已在裡頭,灶房裡爐火燒著,很是溫暖,也就與周彥站在外頭,沒敢進去打擾。

    九珍靜默的站在某人身後,見穿著一襲明黃袍子,象徵大萊王朝第二號人物的傢伙滿臉白粉的柔麵團,那認真的模樣讓她感動不已,不由得動容地自他身後輕輕環抱住他。

    「九哥……」嗓音裡透出濃濃的鼻音。

    祈夜白身子微震了一下,又放鬆。「祝你福壽康寧哪!」他輕柔的賀道。

    她在他背上猛點頭。「謝謝你!」這陣子他一定很擔心她,抱在身前的身子都好像瘦了一點。

    「還喜歡我的蟠桃獻頌嗎?」放下正在柔的麵團,祈夜白背對著她笑問。

    「喜歡……很喜歡……」她哽咽。

    他寵愛的輕歎,「很喜歡就別哭啊。」

    「好。」九珍將淚水和鼻涕不客氣的抹在他後背上。

    他登時一僵。這女人!

    悶在他背上,九珍又吃吃笑了起來。

    祈夜白的心於是又軟得一塌糊塗。

    罷了,這女人肯笑就好。

    「壽桃吃了沒?」他問。

    「沒。」她搖頭。

    他想像著她小臉摩挲著他的背,搖首轉動的可愛樣子,唇角勾得更高。「不想吃?」

    「誰說?我要你餵我!」抱著他的小手使勁將他圈得更緊,像是黏在他身上的黏皮糖。

    他綻笑。「你這樣子我怎麼喂?」

    九珍依舊埋在他背上,聞著他身上的麵粉清香,不一會才跳上他的背,讓他背。

    「喂我吧!」不知何時,她手上已抓了個壽桃遞到前頭給他。

    祈夜白將壽桃扳開,滿滿的豆沙餡還冒著熱煙,他剝了一口往後送,她張口咬下。

    「好吃!」

    「真的好吃?」他笑咪咪。

    「嗯,我師傅是對的,咱們先前閉門造車是做不出這麼美味的……」說著,她聲音又哽咽起來。

    「又哭?」他臉色一沉。

    「不,不哭了,讓你擔心這麼久,我該振作了。」她為家人傷心,只怕一旁的他見了更傷神吧!

    「知道振作就好,我……很想念你的笑容。」他啞著聲,無限渴望地說。

    跳下他身子,九珍來到他面前,望著他的愁容,心頭一陣酸軟。「我要笑了,你看仔細!」拍拍自個兒的雙頰後,她朝他露出一抹大大的笑容,這笑宛若烏雲散去,陽光照拂。

    「九珍……」他驚喜得抱住她,又嫌不夠,改而捧住她的臉,歡喜的擁吻她。

    她終於恢復笑顏了!

    「九哥,這是你送我壽桃的回禮。」她同樣激烈的回吻著他,兩具身子很快纏上。

    兩人狂抱在一起,甚至一路忘情的吻到灶房外,最靠近門口的周彥與春彩見狀,手忙腳亂將身上與手上的大氅撐開,為他們遮去眾人的目光,並以眼神忙要四周的宮人避開,一時周圍混亂成一片,幾個太監也趕緊脫下自個兒的外袍,七手八腳的為主子們遮掩。

    祈夜白兩人則是對四周的蚤動置若罔聞,逕自吻得難捨難分,壓抑、沉悶已久的激情重新被點燃,讓他們人還沒回到寢殿,身上便是衣不蔽體,要不是周彥與春彩擋著,兩人早就教人看光光了。

    回到寢殿後,他們終於一發不可收拾,激情程度甚至比洞房那次還要激烈。

    九珍被要得幾乎癱軟了身子,祈夜白也差不多被搾乾精力,兩人大戰數回後,抱在一起大笑。

    「真好!」祈夜白笑得尤其滿足。

    九珍喘息著睨向他。「就只值兩個字?」她可是竭盡所能的跟他拼了,才有這結果的。

    他勾笑,笑得像是只誘拐綿羊入腹的賊狼。「當然不只,好後頭還有個字,好爽!」

    「你──」

    他冷不防又吻住她,讓她罵不出口,對她纏綿多情的吻了又吻,才饜食一笑。「走吧,給你的刺激還沒結束呢!雖然在床上耗了許久,但離子夜還有一些時間,我得趕在壽辰內帶你去冒險取壽禮。」

    「壽禮?你不是送我壽桃了?」九珍才被拉下來,一件長袍便扔來,就掛在她肩上。

    「快穿上吧,除了壽桃,還有別的。」他神秘的說,自個兒也火速穿衣,回頭見她還愣著,索性幫她穿妥,並且細心的為她套上防寒的大氅。

    「可以了,咱們冒險去吧!」

    走出殿外,外頭已經下雪,周彥與春彩正要上前伺候,祈夜白兩人擺手,不許他們跟,逕自拉著九珍,消失在下雪的夜色中。

    「東宮是歷屆儲君之所,藏了不少秘密與寶貝在裡頭,我帶你來的地方,聽說是東宮的秘所,已近兩百年沒人敢靠近。」祈夜白領著九珍往南宛走去,過了南苑又經過數個荒蕪的院落,最後在一處看似被土填起的洞口停下來後,才說。

    「這裡鬧鬼嗎?」她一臉緊張。

    她最怕鬼了,他這是要拿驚嚇當壽禮嗎?

    「沒有,沒聽說鬧鬼。」他莞爾。

    「那為何這是沒人敢靠近的秘地?」她往四周瞧了瞧,確實雜草叢生,人跡罕至。這裡可是東宮耶,到處都是僕從宮人,怎麼可能會有這樣一處地方?

    「那是因為這裡是禁地,歷任住進這東宮的儲君,都會被君王下令不許靠近這裡,理由是,裡頭有些神秘的東西!」

    「什麼神秘的東西?」只要不是鬼,什麼稀奇寶貝她都很有興趣。

    「傳言兩百年前建國之初,全國各地出現許多不肖法師妖言惑眾,致使百姓動亂,互相殘殺,後來是太祖皇帝出面將這些法師拿下,集中關在此處,才將事件平息。原本眾臣決議處決這些法師,但太祖皇帝心懷憐憫,覺得並非所有法師都是唯恐天下不亂的不肖之徒,他不忍濫殺無辜,所以還是將這些人釋放。」

    「但是,為怕他們繼續作怪,他沒收了他們蠱惑民眾用的法器,據說這些法器就收藏在此,為了不讓法器有機會流出,因此歷代皇帝皆承太祖皇帝之旨,關閉此處,任何人皆不得踏足。」

    「這是神話故事吧?當真能信?」她半信半疑。

    「不知,所以才要來探探!」

    「可我瞧洞口上鎖了,進得去嗎?」

    他亮了亮手中的鑰匙。「大哥在登基後,就將這把鑰匙交給我了。」大哥道他是未來的皇帝,這是傳承。

    「那太好了,咱們快進去吧!」連鑰匙都有,她頓時更加迫不及待。

    就知道她會感興趣!祈夜白笑著開鎖,牽起她的手,進到秘洞裡。

    裡頭異常陰暗,幸虧他有先見之明,取了火把才進來,否則真要寸步難行了。

    洞門內是一座石梯,他們沿著石梯下去,走了好一會還沒結束,而四周的蜘蛛網密佈,倒真有幾分恐怖。

    「這就是你說的,床第之外的另一項刺激?」九珍笑問,身旁有他,她一點也不怕。

    「是啊,你的壽禮就在這裡挑吧,應該會發現一些有趣的玩意。」

    來到最底層,映入眼簾的是散在四處,一大堆積滿灰塵的特殊法器,她興奮的走上前,瞧見角棍、金剛橛、金剛鈴、釘棍、刺球、麒麟八卦、三叉尖槍、月斧、桃木劍、七星劍……件件造型都很奇特,很多她甚至見都沒見過。

    九珍一一將它們從事拓手上把玩一下子,祈夜白也興致勃勃的翻開角落的每個箱子,瞧瞧裡頭還藏了些什麼。

    「九珍,來瞧瞧這個!」突地,他喚。

    她立刻移身過去。「發現什麼了嗎?」

    「瞧!」他手上捧著的,是一個刻有奇文的精緻木盒。

    「這有什麼特別?」

    「盒蓋上的文字我雖看不懂,但文字下的鳳印我倒認出來了。」

    「喔?」她細瞧後,也發現鳳印的存在,但這鳳印似乎又與大萊皇后用的印不同。

    「倘若我猜得沒錯,這是太祖皇帝心儀女子之物!」

    「太祖皇帝女人的東西?!」她眼眸瞪大。

    「真意外,在這裡居然會發現這東西……九珍,你應該也聽過民間流傳與太祖皇帝有關的事吧?相傳太祖皇帝愛上一女子,那女子性情剛烈,惱恨他背叛,讓其他女人生子,因此憤而離去,至此,太祖失去心愛女子,終其一生,鬱鬱寡歡。」

    「這故事我是聽說了,還想那女子的個性挺像我的,若非唯一,情願不要。」

    祈夜白苦笑。「是啊,你可能就是那女子轉世,這才克得我不敢偷瞧別的女人一眼。」

    「你這是自詡自個兒是太祖皇帝嗎?」她笑。

    臉色一正。「太祖皇帝開創大萊王朝,其豐功偉績,我如何與他相提並論?」

    見他正經起來,她也不再開玩笑,將視線重新調向木盒。「既是那女子之物裡頭放的會是什麼呢?」

    他也露出感興趣的神色。「瞧了便知。」說著小心翼翼地將盒蓋掀起,由裡頭拿出一顆約莫小指一指節大小的黑珠子放在掌中。

    「這像藥丸的珠子是什麼?」居然被慎重其事的放在寶盒裡存放?

    「你摸摸看。」他忽然嘖嘖稱奇,鼓勵的說。

    「摸?好……哎呀,燙的?!」她觸摸後嚇了一跳,立刻縮回手。

    他忍不住取笑她。「九珍膽子真小!」

    「你!」她惱得一把搶過珠子。「這到底是什麼做的?為什麼會發燙?」她將珠子湊到眼前看個仔細。

    「小心,有老鼠!」突地,祈夜白低喊,同時將她往懷裡抱。

    不久就聽見匡當的聲音,顯然是老鼠也受了驚嚇,撞了東西跑開了。

    只是趕跑了老鼠,懷中女人怎麼沒任何反應,莫非是嚇呆了?

    「九珍?」祈夜白低首向她瞧去,只見九珍嘴張得老大,正瞪大眼看著他,這嚇得也太嚴重了吧?!「呃……老鼠跑了,你別怕……」

    她搖了頭,臉色蒼白,接著用力的嘔起來。

    「怎……怎麼了?」這下他也緊張了,莫非這裡真的不乾淨,她中邪了?

    九珍一面嘔一面搖頭。「我……我吞下去了!」

    「什麼東西吞下……不會吧?!你不會把那顆珠子吞下肚了吧?」他驚愕。

    她用力點頭,努力挖著喉嚨,想讓自己吐。

    他眼一瞪,這才意會方才老鼠出現,他對她那一抱,很可能讓她將珠子送進口裡。「那快,快吐出來!」天知道那顆珠子是什麼,這樣吞進去,也不知會發生什麼事,可別中毒才好啊!

    可即使他使勁拍打她的背,九珍也用力吐到臉都漲紅,那顆珠子還是頑強的在她肚子裡,沒再出來。

    二月,春獵活動在京城郊外的皇家獵場舉行,這原本是只有祈姓皇族才可參與的活動,祈夜明卻下旨要權家人皆出席。

    這榮恩說明他對權府的厚愛,並期望權家在痛失三人後,能夠盡快恢復生氣。

    因此今日的狩獵,除權永愛在嶺南無法到場外,權敦北四個兒子全都出席了。

    而九珍已嫁入皇族,更貴為儲君之妃,當然列席其中,可惜她不會騎馬,只能與皇后、太妃們等女眷坐在棚子裡,羨慕地瞧著丈夫一身爽利的皇家獵裝,朝氣蓬勃的騎在馬背上,準備上獵場去展身手。

    只是目光不小心落到他身後的祈夜行身上,想起大婚那天他強吻自己的惡劣行徑,一股氣惱又起,所以九珍故意甩過頭,不願瞧他。

    注意到她撇過臉的動作,祈夜行臉龐也帶上怒意,偏向另一個方向。

    待所有人到齊,祈夜明帶頭在前,祈夜白緊跟在側,祈夜行隨後,其他的皇親與權家人也都整裝待發,力求在皇帝面前有所表現。

    一聲長哨落下,幾匹快馬立即四散,那氣勢,勢必要大豐收。

    「權老夫人這回怎沒隨行?」大棚下,等候男人們歸來的這段時間,皇后喝著香茗,問向九珍。

    「娘自從幾個哥哥相繼意外過世後,身子就每況愈下,所以沒法出席。」自從上回發現皇后的神情有異後,有好長一段時間她都沒再去鳳宮向她問安,這會再見面,那份冰冷依舊,讓九珍不安的低下首,回答問話也格外小心。

    「可要本宮讓御醫去瞧瞧?若身子再這麼虛弱下去也不是辦法。」這話聽起像是很憂心,可九珍不用看,便能感受到她眼底的冷漠。

    「謝皇后,但皇上已派人去為娘診治過了。」

    「皇上已派人去過啦?」皇后忽然冷笑。

    九珍起了一陣疙瘩。她說錯什麼了嗎?

    「既然皇上如此關心你們權家,就不用本宮多費心了!」

    棚裡的貴婦們見皇后不知何故不悅,不敢多聊什麼,整個氣氛頓時沉了下來。

    九珍更是坐如針氈,恨不得自個兒會騎馬,應能跟在九哥身後狩獵去,總比在這忍受皇后的冷言冷語好。

    而且,她越坐越傷心,不解皇后為何突然會變了個樣,讓她感覺好像失去了個親人……

    就這樣坐立不安了好半天,她終於瞧見有人影回來了,但那人影……不,不是人影,是一隻山豬,而且那山豬背上還馱著個人!

    正訝異之際,她又發覺這只山豬竟是直衝她們的棚子而來!

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