清宮御苑，白石圍欄，朱漆柱守，百花爭妍。貽蘭亭前一片吵雜喧鬧的聲音，幾個女孩兒蹲在地上，拚命叫陣：「加油啊！快點打敗它！」
「用力、使勁……」其中一名穿著桃色旗裝的少女，激動地著胳臂，旗頭上的花髻排須，也因她的動作，晃個不停。
原來她們在斗蛐蛐兒，兩隻瘦小的蟋蟀勢均力敵，不分勝負。她們激烈地叫著，興致高昂。
十六阿哥胤禮貝勒踅向亭子，蹲在地上的幾名宮女，連忙起身行禮。
「奴才參見十六阿哥。」
「起喀。」胤禮貝勒依然英颯逼人，眉宇間總有藏不住的睿智，他剪手於背，略帶責備的語氣道：「珍縭，你已經十七歲了，不要再玩這種娃兒的遊戲。」
珍縭格格絲毫不將他的話放在心上，起勁地吆喝：
「你們快點再下注，這回我的愛蛐兒一定贏!」
宮女們卻個個「卷款而逃」，沒人敢再下賭注。
「喂！你們回來呀!」珍縭呼喊著，嫣紅的臉蛋流露著嬌縱，稚氣未脫。
她是康熙皇帝第十七個女兒，和胤禮貝勒年齡一樣，而且是同年同月同日生，當年嚴妃和穆妃同時生產，盛況空前，忙壞了宮裡的奴才。
不過嚴妃只是一名小宮女，她福薄命短，十六阿哥十歲那年，香消玉殞。
穆妃娘娘則不同，她是舒穆祿氏出身的格格，擁有高貴的皇族血統，雖然生下的是名格格，但是尊貴依然不減，皇上至今仍敬愛她。
珍縭格格遺傳了母親的美貌，明眸善睞，修眉連娟，姿顏殊麗，但自小淘氣好動，連氣質優雅的穆妃娘娘都管不住她。
前些日子，穆妃痛心疾首，勒令將她送到穆親王府，向她的表姐凝玉格格，學習女紅、琴藝，但是珍縭格格待了半年，卻是風波不斷，把穆親王府鬧得雞飛狗跳，親王福晉厚顏請求穆妃娘娘，將格格帶回宮中，穆妃有感顏面無光，不再對十七格格有所冀望。
珍縭格格百般無聊地將蛐蛐兒收回木盒，一邊嘀咕：「胤禮，都是你害的啦!大家都跑掉了。」
她自幼即不喊他十六阿哥，老是沒大沒小地直呼他的名諱。珍縭實際上比他晚一個時辰出生。
胤禮貝勒老氣橫秋地糾正她。「珍縭，以後不准你玩這玩意兒，把它丟掉!」
「不要！」珍縭緊張地把木盒往懷裡，像呵護她的寶貝似的。
「你這樣子，怎麼為人妻、為人母呢？」
「我才不要嫁人。」她噘著菱角唇瓣。
胤禮貝勒故意恫嚇她。「聽說皇阿瑪又要指婚了……」
「誰、誰？是你嗎？哪家的格格、千金？」她慧黠的眼睛張得好大。
胤禮為之氣結，真想敲昏她。他捏著她秀挺的鼻樑：「你那麼希望我娶媳婦嗎？」
「不想。」她毫不考慮，衝著他，咧開純潔無邪的笑容。「如果你娶了新福晉，就少了一位阿哥疼我了。」胤禮笑著，心裡卻有一份黯然。他不想做她的阿哥。
「你這個鬼靈精，我看也沒有哪個王公大臣敢向皇上提親，你八成嫁不出去了。」
「誰說我沒人要？」珍縭理直氣壯地道：「我上回在穆親王府，遇見了一位大學士，他就對我一見傾心!」
「他對你一見傾心？」胤禮揚高了聲音，內心波濤洶湧。「那你覺得他如何？」
珍縭嬌羞地背過身，絞著手帕兒，欲語還休。
「他……他還不錯啦!只是……」
「只是什麼？」胤禮著急地追問。
「我為什麼要告訴你？」珍縭踩著大步，蹬上了亭子，瞳眸顧左右而言他，「那你呢？有喜歡的對象嗎？」
他瞇起眼，想賣個關子。「我先問你話，你要先說。」
珍縭一雙清澈的眼睛，蒙上一層憂鬱。她出其不意地說：「胤禮，如果我們不是兄妹，那該有多好？」
他震驚萬分，珍縭大膽地說出他也想說的話。
這是什麼意思？難道她對他有了異樣的情愫？
珍縭說出那句話時，心裡後悔了。
他們是手足啊！她還在癡心妄想什麼？怎麼說這麼寡廉鮮恥的話來。她雙頰緋紅。「不跟你說了！」然後一溜煙地跑掉。
胤禮杵在貽蘭亭，一顆心已經被她攪亂了，並不確定是上蒼捉弄他，還是前世今生縈縈繞繞。
因為他明白自己對珍縭不只是兄妹之情，然而他們身上流著相同的血液，是愛新覺羅的子孫，他們又怎麼可以在一起。
他壓抑著自己呼之欲出的情感，深鎖著內心秘密。
???
精力充沛的十七格格，一大早便起床，問道：「小路子，我的紙鳶你做好沒有？」
「行了，格格。」小路子是一名太監，在十七格格的竹香齋當差。他把一隻色彩鮮艷的蝴蝶紙鳶拿給珍縭。
珍縭愛不釋手，立刻把紙鳶拉出去玩。
小路子和宮女翠屏連忙跟出去。
今天天氣晴朗，萬里無雲，可是偏偏沒有風。
珍縭格格拉了好半天，紙鳶依然飛不起來，她挫敗地把手上的紙鳶往草地一扔。
「什麼爛紙鳶！」她嘟著嘴，怏怏不樂。
小路子撿起紙鳶，重新整理。紙鳶的羽翼有些變形，怪不得飛不起來。
小路子拉起紙鳶拚命跑，希望它能飛起來，討格格歡心。珍縭和宮女翠屏也跟著追逐。
紙鳶總算有了小小的進展，它飄了起來，但是只有到人頭頂的高度。
「再飛高一點啊！」珍縭覺得不過癮。
小路子搞得滿身汗，始終不能讓紙鳶再往上飛。
珍縭嚷罵著：「笨死了啦！如果胤禮在就好了……」
從小到大，斗蛐蛐兒、踢毽子、打陀螺、放紙鳶……胤禮什麼都行。
說曹操，曹操就到。
十六阿哥胤禮眼觀這一切，慢慢走過來，揶揄道：「行不行啊！你們這是在糟蹋紙鳶嘛！」
「胤禮！」珍縭雀躍地挽住他的手臂。「你來的正好，幫我放紙鳶。」
胤禮輕笑，接過小路子手上的紙鳶，輕輕扯動纏線，先測好風向，慢慢放長線，一切似乎都在他的掌控中，紙鳶輕柔冉冉地飛向天際……
「萬歲！」珍縭興高采烈地呼喊，手足舞蹈。胤禮永遠是她崇拜的英雄。「給我、給我玩。」她搶過纏線，別人種樹她乘涼，玩得不亦樂乎。
「小心一點。」胤禮目光儘是寵愛。
他看著珍縭俏皮地旋轉飛裙，一圈又一圈，裙角繫著的小銀鈴，發出顫響，她的笑容甜得像蜜，艷麗活潑像彩蝶。
珍縭已經長大了，愈來愈美麗動人，也代表著她即將婚配。她是父皇最寵愛的格格，額駙人選千挑萬選，一直懸宕未定。
胤禮私心地希望這一天不要來，他不求什麼，只願能天天看到珍縭。
他兀自失神，耳邊又傳來她的嬌嚷：「紙鳶掉到屋簷上了，胤禮……」
這個麻煩精，才一轉眼功夫，就有本事把紙鳶從天上弄下來……
胤禮抬起腳步走近，珍縭晃著他的手臂，撒嬌道：「幫人家撿嘛！」
他抬首一望，紙鳶正好落在竹香齋鄰院的瀟湘閣，綠色的琉璃瓦上。
「瀟湘閣」住的是一名父皇新寵的漢女娘娘，封為燕妃，聽說她纖瘦婀娜，舞藝超群，有如古代趙飛燕。
胤禮沒見過她，但是知道這位娘娘三個月前才進宮。
拗不過珍縭，胤禮躍上竹香齋的屋瓦，再踏步跨向瀟湘閣。
珍縭和太監、宮女全倚在玉欄邊，偏著頭看他，擔心他會出差錯。
胤禮拾起紙鳶的同時，下面響起清脆的女聲。
「是誰？好大的膽子，你是哪一宮的奴才，跑到瀟湘閣來撒野？」
胤禮心一驚，怕冒犯了皇阿瑪的寵妃，雖然他是個阿哥，但是燕妃是父皇的枕邊人，難保不會亂嚼舌根。
基於禮節，他必須下去請安。
胤禮縱身一跳，這時燕妃才仔細看清，他竟是位昂藏五尺，俊朗英挺的男人，身上穿著皇族龍騰的黃服，卓爾不凡。燕妃猜臆他可能是位貝子，因此臉部的線條緩和下來。
她初來乍到，宮裡的人識得不多，得拉攏一下關係。
「你……」她詢問。
胤禮拱揖，謙恭道：「十六阿哥胤禮見過燕妃娘娘。」他心裡詫異燕妃的年齡，太年輕了，恐怕和珍縭不相上下。
「原來是十六阿哥。」燕妃瞭解地頷首。想不到皇上有個這麼出色的兒子，他和她年齡相仿，可是身份上輩分卻不同。
燕妃感到有些悲哀，她該嫁給像十六阿哥這樣年輕英俊的貝勒爺，然而她卻服侍他皇阿瑪，真是太可笑了。
珍縭格格忍不住跑了過來。「胤禮，我的紙鳶呢？」
「十七格格……」燕妃撞見過她，震懾她的純真美麗，心裡是有些嫉妒她的好命，珍縭一出生就集三千寵愛於一身，有地位崇高的皇阿瑪，有出身高貴的額娘，從小錦衣玉食，榮華富貴。
而她必須靠著自己的美貌、手腕，才能有一片小小的天空，她妃子的頭銜，又不知能維持多久。
兩個豆蔻年華的少女，命運卻截然不同。珍縭以後匹配的是年輕的王孫公子，而她的夫君卻是一腳已踏進棺材的人了。
珍縭一心掛意她紙鳶，沒在意燕妃不尋常的目光。
胤禮提醒她。「珍縭，燕妃娘娘人在那兒……」
「噢。」珍縭緩緩回首，絲帕往後用，蹲禮道：「燕妃娘娘吉祥。」
其實她們差不多年紀。要尊稱她為「娘娘」好彆扭喔！不明白父皇為什麼要納一名這麼年輕的妃子。
「十七格格不用多禮。」燕妃微笑著，儘管她心裡有多嫉妒珍縭！但是畢竟她是康熙的女兒，她不能得罪她。「格格和十六阿哥要不要進屋一敘？我那兒有從江南運來的荔枝、龍眼果。」
「你有荔枝可以吃，為什麼我沒有？皇阿瑪真偏心！」珍縭格格孩子氣地道。
胤禮哄著她。「我也沒有啊！好了，走了啦！別打擾了燕妃娘娘……」
「不會的……」燕妃卻只想留住胤禮，她對他的彬彬有禮，印象極好。
珍縭實在太幸福了，還有胤禮這樣的阿哥寵著她。
「燕妃娘娘，我們告退了。」胤禮似乎不願久留，他把珍縭拉走。
燕妃惆悵地看著他們消失的背影，瀟湘閣又恢復了冷清。華屋玉食，綾羅綢緞，已經彌補不了她空虛的心。
???
皇宮私塾裡，幾個頑皮的小阿哥，跑出跑進，竄上跳下，弄得桌歪凳斜，一個個大汗淋漓。師傅還沒來，他們就已經吵翻天了。
其他的小格格倒是安安靜靜地在看書，珍縭偷偷摸摸地從後門進來，手背在後頭，捉了只青蛙。
「珍姐姐！」小阿哥們一擁而上，非常擁護她!
珍縭現在已經不用讀書了，可是她頂悶的，想來和這些皇弟玩。皇妹們反而不愛理她，因為十七格格的劣行，令她們感到蒙羞，師傅一提起她就頭痛欲裂。
也許珍縭是投錯了性別，她根本不像規規矩矩的皇格格。
「待會兒有好戲可看了。」珍縭不動聲色地把青蛙悶在先生的墨匣子裡，她已經可以想像夫子氣得翹鬍子、槌桌的怒容、蠢樣。
須臾，師傅來了，他是一位極正經的大學士，教書時不苟言笑，常令學子昏昏欲睡，因為太無趣了。
珍縭忍住不笑，躲到窗欞下。
師傅講課到一半，去揭開硯蓋來，忽然跳出一隻青蛙朝他撲來，蹼趾上夾帶黑墨汁，在他臉上著下黑漬。師傅又驚又怒，大吼：「是誰弄的？」
底下一片哄堂大笑，連文雅的小格格們也掩袖輕輕咯笑。
窗欞下的珍縭得意忘形，笑得仆倒在地。
師傅見沒人承認，氣呼呼地執起教鞭，可是他又能拿這些嬌貴的皇子、公主如何？
青蛙滿屋子跳著，書本兒弄得一塌糊塗。
師傅狼狽地抓著青蛙，青蛙可靈敏了，好不容易掙開來，跳的老遠。
「要是讓我捉到，一定燉了你這只田雞！」可憐的老師傅只能拿青蛙出氣。
珍縭玩夠了，悄悄地踅出私塾，卻在月洞門被胤禮逮個正著。
「又頑皮了？」看她一副鬼鬼祟祟的模樣。
珍縭的心漏跳半拍，她還以為是別的阿哥，一看是他，馬上展開燦爛的笑容。
「胤禮！你去哪裡？我有去承和宮找你！可是你不在，所以我才來私塾玩。」
兄妹倆邊走邊聊，胤禮告訴她。「今天父皇私下召見我，有意命我出宮到五台山一趟。」
「五台山？做什麼？」珍縭驚愕地問。
五台山是中國佛教四大名山，三十年前，順治皇帝——也就是康熙之父，胤禮、珍縭的爺爺，棄天下而遁入五台山削髮披緇，皈依淨土。
康熙繼位之後，曾四幸五台，叩謁順治皇帝。
「順治爺爺的忌日快到了，父皇年老體衰，命我代他，前往五台山祭拜。」胤禮道。
「我也要去！」珍縭的眼睛亮起來。這可是個出宮的大好機會，她絕不放過。
「不行！」想當然啦，胤禮是不會贊同的。
「為什麼不可以？我也是順治爺爺的親孫女，應該要聊表孝意啊！」她理直氣壯地說。
「你額娘不會同意的，你是金枝玉葉的格格，不能冒險到那麼遠的地方。」
五台山在山西五台縣，離北京城有千里路途。
「那你要去多久？」
「一個月吧！還得留在那兒祈福。」
「一個月！你要出宮一個月！那我就一整個月都見不到你……嗚……我不管，我一定要跟你去，否則我會想死你。」珍縭耍賴著，抽抽噎噎。
她會想他？胤禮心裡暖烘烘地，他何嘗不會想念她。半年前，珍縭被穆妃送到穆親王府學習婦德，他飽受思念之苦，恨不得插翅飛去看她。
他們之間的情感已經逾越了兄妹之情，如星火般足以燎原。但是礙於身份，也只能一直把愛意深藏在心底。
胤禮摟著她的肩，捨不得地道：「那我們一起去求皇阿瑪和你額娘。」
「嗯……」有了胤禮的保證，她破涕為笑。
???
為了能順利出宮去，珍縭格格和她母親嘔氣，不吃飯鬧彆扭，最後穆妃只好順著她。臨行前，千交代萬囑咐。
「胤禮，在路上要好好照顧珍縭。翠屏，要好好侍候格格，不能出任何差錯。」
「是。」宮女翠屏誠惶誠恐，她好羨慕小路子不用去，因為珍縭格格實在太愛玩了，一出了宮，一定更變本加厲，肯定累死她。
珍縭無比興奮地坐上寶輦，一百名御林軍左右兩列護衛著！後面還拖著一串箱籠盒櫃。
胤禮貝勒全身披掛，神采奕奕地騎在馬背上，他領著一行人，浩浩蕩蕩地出發。
珍縭像只掙脫牢籠的鳥兒，雀躍地挑開轎簾。琴弦似的溪流、明鏡般的水田、愁風的乳鳩、泣露的花瓣……
天啊，她終於自由了。
她歡欣鼓舞，對外面新鮮的世界，充滿好奇。
「珍縭……」胤禮騎馬到她的寶輦旁，薄斥：「不可以探出頭來看，格格怎麼可以隨便拋頭露面！」
珍縭才不甩他，把他的話當成馬耳東風，反而更加放肆。「胤禮，我想同你一起騎馬。」
坐在輦上一個時辰了，她快憋死了。
胤禮拉下臉，厲聲道：「不可以。快坐好，你再不聽話，我把你送回宮去。」
珍縭努著小嘴，滿心不情願。
???
車隊進入一帶起伏的丘陵，危峰撲人，古樹障日。
顛簸崎嶇的山路，令珍縭渾身不舒服，胸口積悶，一直作嘔。
身居深宮的她，怎耐舟車勞頓，跋山涉水。
胤禮見她臉色蒼白，趕緊叫停。
「叫你不要來，你偏要跟。」胤禮一邊攙扶她下車，一邊嘀咕。
珍縭下車歇息，喝著侍女翠屏拿來的清露，這種「清露」是宮中的珍品，有提神、解暈的作用。
她又要小解，翠屏服侍著她。
突然，珍縭在草叢裡，迸出驚天動地的叫聲。
「啊——救命啊……」
胤禮趕緊衝過來，侍衛們還以為有刺客，本來懶散地坐在地上休息，聽見格格呼救，立刻精神抖擻，戒備地提劍。
珍縭血色盡失，怯怯地偎向胤禮。「有……有蛇……」
胤禮拔劍揮向那只朝他們吐信的青竹絲，劍芒一現，青蛇一命嗚呼，鮮血四濺。
「好可怕……」珍縭驚恐地將頭埋入他堅實的胸膛。
胤禮把她摟進懷裡，安撫著她受驚的情緒。「好了，沒事了，蛇已經被我砍死了。」
在一旁的侍女翠屏也嚇壞了，方才真是千鈞一髮，要是格格有什麼閃失，她十顆頭顱也不夠砍。
幸好十六阿哥夠機靈，反應快，及時救了格格一命。
「十六阿哥真是神！」翠屏恭維地道。
智勇雙全的十六阿哥，是她仰慕的對象，可惜她只是一名小小的婢女，十六阿哥不可能看上他，她也只能把他當英雄般崇拜著。
瞧十六阿哥細心體貼地安撫格格，翠屏不禁羨慕起格格有這樣一位疼她的兄長。
珍縭在他懷裡啜泣，胤禮不禁調侃她：
「怎麼？在宮中天不怕地不怕的十七格格，竟然會被一條蛇嚇哭！」
「人家……最怕的就是這個……」她心驚膽戰地說，展露女孩家的嬌柔。
「用不著怕，我會保護你。」這是他經常說的一句話。從小到大，無論她闖了什麼禍，胤禮總是幫她背黑鍋。
珍縭的眼睛霧濛濛地凝睇著他，雙手緊緊攀附著他，想這麼一輩子賴定他。
胤禮感覺她女性的嬌柔在他胸膛磨蹭，為了避嫌，他慌張地想扳開她。
「好了，珍縭，我們得繼續趕路呢！」
「我不想坐車，我要騎馬。」她的手卻不肯放，執意說：「我一坐車就好想吐……」
胤禮明白她的確不耐久坐，只好答應她，給了她一匹駿馬。
她巧笑倩兮，眉飛色舞，一雙小蠻靴，輕輕蹬住金鐙，一雙纖纖玉手，緊緊的扣住紫韁。
她逞強地馭馬前進，回眸對他一笑，百媚橫生。
他加快速度，追上前，和她並肩騎乘。
翠巒列枕，綠野展茵，萬物生機勃勃……
???
五台山氣候涼爽宜人，一掃幾日下來的疲倦。
「阿彌陀佛，老衲恭迎十六阿哥、十七格格。」住持方丈一身僧衣，胸繞佛珠，雙手合十。
寺裡的小和尚也披著五色輕俏的袒衣，一起謁見天之驕子。
珍縭格格由侍女持幢幡寶蓋，身形裊娜，步上石階。她的豆蔻年紀，洛神風韻，連出家的和尚也暗暗動了凡心。原來皇宮也有這麼美麗的格格。
住持方丈法號慧安，道行高深，他一見阿哥和格格的容顏，吃驚不已。趁著法師誦經繞缽，他陪同皇子到禪房休息，中途他悄悄透露天機。
「十六阿哥，有件事老納納悶不已。您與格格有夫妻相貌，可是卻是兄妹關係。」
此語一出，胤禮有如當頭棒喝，他明白慧安師父不是普通人，能預卜先知，他不禁誠心請教。「請問師父，這該如何化解？」
慧安師父卻搖頭說：「緣分天注定，老納也無能為力。不過您和格格昀相貌都極為富貴，應該是一對福祿鴛鴦，倘若有劫難，也會逢凶化吉。」
方丈的一席話，令胤禮感到不可思議，又不便多問。
珍縭格格分花拂柳地四處亂逛，她笑盈盈地奔向胤禮。
「這裡種了好多不知名的花哦！胤禮，你陪我散步，好不好？」
「你不累嗎？」他愛憐地拂著她的青絲。
她的頭搖得像波浪鼓。「不累，我喜歡這裡，想多看看。」
折騰了好幾天，她暈嘔不斷，那張瓜子臉更清瘦了。但是一有得玩，她又立刻精神百倍。
進了佛寺，一律素齋，不過珍縭吃得津津有味，她本來就愛吃菜，不喜食肉。
???
入夜，漆黑的佛園香煙氤氳，薰聞數里。
珍縭覺得這檀香味沁入心肺，令人心境祥和。
蟬嗚的樹叢間或飛過幾隻流螢，一閃一閃的青光，牽動她想捕捉的念頭。
她拿起輕羅小扇，踮著足尖，忽東忽西，揚袖飄舉，笑聲如隔葉黃鶯，銀色月光照映下，分外的輕盈俏麗。
兩、三個小和尚經過時，忍不住偷瞟了一眼。
胤禮不悅地瞪視他們，他們被十六阿哥凌厲的眼光嚇了回去，沒敢多作停留。
「捉到了、捉到了，你看！」珍縭格格小心翼翼地捧著好不容易撲來的螢火蟲，像獻寶似的給他看。
胤禮對她總是掛著微笑。「你要學古人捕螢當燈嗎？」以前有位窮書生沒錢買油燈，就捉了許多流螢，集合起來形成一股力量，發揮燈光的作用。
珍縭吐著舌頭。「我才不要，我又不考狀元。」她把手心往上一翻，將流螢放生。
接著她又興高采烈地去追逐其他更多的螢火蟲，樂此不疲。
她的一顰一笑，牽動著他的目光。
胤禮不知怎麼，竟輾轉難眠，心裡盡想著珍縭，一直到二更時分，他還是無法入眠，終於他忍不住衝動地走出房門。由於禪房都未上鎖，他輕輕走進珍縭的房間。
珍縭嫣然的臉蛋，遠山含煙般的眉黛，桃花著雨般的香腮，蘭香馥馥的櫻唇，都是他十分迷醉而熟稔的。
她如海棠沉睡，微翹的睫毛長而迷人，他癡癡地看著她，那種無奈的淒苦，侵蝕著他的內心。
「嗯……嘻嘻……再來一個……胤禮……」她蠕動小嘴，語意不清地夢囈著。
哈，妮子睡覺也說夢話，還喊他的名字哩！
胤禮的唇抿成一條優美的弧線，從她的夢語中可見他在珍縭心裡是佔有絕大的份量。
他溫柔地為她覆好被子，悄悄退了出去。
???
翌日，佛寺建設大法場，在平地搭蓋百丈綵棚，進行七七四十九日的水陸法會。
慧安方丈合掌閉目，金光滿面，站在佛像前，好似老僧入定，其餘百名僧人整齊肅靜，低頭合掌。
十六阿哥胤禮屏息待立，慧安方丈念定梵文，請十六阿哥焚香祭祖。
禮成之後，剩下的便是法師們的事。
胤禮和珍縭住滿七天，便可回宮。
香輦迎著十七格格，御林軍護送跟在後頭。
胤禮陪著珍縭坐在寶輦上，車聲轔轔，輾過碎石。
「我們真的要回宮嗎？可不可以再四處遊山玩水。」珍縭轉著黑白分明的眼珠道。她對民間有太多的期盼，好不容易出宮一趟，她還沒有盡興，哪捨得回去？
「你不想你額娘了嗎？」他笑問。
她認真地想著，接著搖頭，熱絡地挽住他的手。
「只要有你陪著，能跟你在一起，我就覺得好快樂。」
「珍縭……」胤禮搓著她的柔荑，兩人凝眸深睇，多少柔情都藏不住。
為什麼他們偏是兄妹？
多扼腕啊！明明相愛卻不能結合。
命運為何如此捉弄他們？
他們連一句愛意都不敢吐露，深怕克制不住，便鑄成大錯。
暮色西沉，關山疊疊，古樹蒼蒼，隊伍行至人煙罕至的地帶。
突然一陣喊殺連天，傳來兵刃相接的金屬碰擊聲。
胤禮驚愕地抓開簾子，一名將領一邊和敵人砍殺，一邊靠近寶輦。
「怎麼回事？」胤禮大驚失色地問。
「遇上盜匪了。」將領拚命抵禦。「十六阿哥你先護送格格走，這裡有我們擋著。」
寶輦裡的珍縭格格恐慌萬分，胤禮將她帶上馬背，奔馳逃命。
盜匪的人數似乎和他們差不多，武功很不錯，御林軍已節節敗退。
珍縭的一顆心險些抖出來，長這麼大，第一次看到血腥畫面。
她緊緊抱住胤禮，眼睛不敢再睜開，風聲在耳畔呼嘯，她感覺自己全身在發抖。
他們會不會命喪在這荒山野嶺？
「不要怕，有我保護你。」胤禮即使在危險時刻，也這麼柔聲安慰她，一邊縱馬疾馳。
可是情勢危急，她好怕、好怕……
而且後面馬蹄聲緊追不捨，恐怕有敵人追來。
「阿彌陀佛！」此時此刻，她也只能在心中暗暗祈求神明。
「咻！」一支箭射中馬臀，馬兒慘痛嘶鳴，揚起前蹄。
珍縭和胤禮同時摔下馬，胤禮為了不讓珍縭受到傷害，緊緊擁抱她，在翻滾落地，在他的保護下，珍縭毫髮無傷，卻是驚心動魄。
「胤禮，你要不要緊？」
「我沒事。」胤禮儘管摔得背疼脫臼，也緊咬牙關。眼前保住兩人的性命才重要。
一名彪形大漢，虎背熊腰，騎在馬上，居高臨下地看著兩人。
「想不到十七格格貌美如花，恁地漂亮，正好做俺的押寨夫人。」他狂妄不羈，口出狂言。
胤禮怒氣騰騰地站起身，叱罵道：
「大膽賊人，竟敢攔劫御輦，簡直是無法無天，活得不耐煩了。」
彪漢仰天狂笑。「哈哈……天皇老子俺都敢動，何況是阿哥、格格，今天俺先送你上西天。」
胤禮拔起佩劍，準備應戰。
彪漢凌空翻身，一把青龍彎刀劈向他，他閃了個身，劍光霍霍，直搗彪漢的胸口，彪漢知道遇上強手，全力以赴。
彪漢招招狠毒，非取他性命不可，胤禮揮劍如疾風驟雨，應接不暇。
珍縭心急如焚，膽顫不已。
胤禮的武功在宮中阿哥中算是翹楚，可是這名賊首勇猛狂野，銳不可當。
兩人打得難分難捨，不相上下。
珍縭驚見那名賊首竟從懷中掏出暗器，她大叫：「胤禮小心！」身子奮不顧身地奔過去。
說時遲，那時快。飛鏢射中了珍縭的前胸，她倒了下來。
「珍縭……」胤禮扶著昏厥的她，痛徹心肺，化悲憤為力量，一股作氣，劍光直掃，凌厲的攻勢令彪漢亂了陣腳。
終於，彪漢中了他一劍，他乘勝追擊，刺向心窩。
彪漢眼珠子暴凸，口噴鮮血，含恨歸天。
解決了賊首，胤禮也已精疲力盡。但是珍縭中了鏢傷，命在旦夕，他提心吊膽地撐起她虛羸的身體，呼喚：「珍縭，你醒一醒……」
懷裡的可人兒依然昏迷不醒，他趕緊將她抱起來，奔走了一段路，卻是連半戶人家也沒有。
珍縭的唇色泛紫，氣息微弱，再拖延下去，恐怕藥石罔救。
他覓得一處偏僻的山洞，連忙先將她抱進去棲身。
洞窟渾然天成，而且石床上鋪著干稻草，顯然是獵戶歇息時來過了。
他把珍縭放在石床上，一心只想救她的性命。
「你絕不能死……」珍縭是為了救他才挺身擋這鏢，這份恩情他永生難忘。
胤禮撕開她的前襟，胸前染紅了血跡，一抹粉色肚兜下，一片高原微微隆起，肌膚賽雪，撩人目光。
他猶豫該不該下手……但此時救人要緊，他也顧不得男女有別，揭開肚兜，她白皙無瑕的玉乳，如春光乍現……
倘若在平常，他肯定會動情，可是現在他坐懷不亂，仔細檢視她的傷口，鏢上沾有毒液，右胸脯泛著一片瘀黑，為免毒素擴散蔓延，他必須吸吮出餘毒。
胤禮捏起她的玉乳，湊上嘴唇，一口接著一口，噴吐出大量滲有毒素的血液。
珍縭人在昏迷中，卻能感到胸口劇烈的疼痛，她柳眉齊攏，檀口微啟，吐露難受折磨。
幸好胤禮有隨身攜帶宮中的金創藥，他清理完傷口，為她敷上，簡單包紮，再將她的衣裳穿好。
須臾，她幽幽醒轉，秋眸半合半開。
「胤禮……」她頭一個想的就是他。
他緊握她揚起的手，貼住他的面頰。「我在這兒，那個賊子被我殺死了，我們僥倖逃過一劫。」
「我們平安了……」她驚魂未甫，落下心中大石。真是謝天謝地，菩薩保佑。
「可是我們的人馬恐怕無一倖免，現在暫時回不了皇宮。」
「只要你沒事就好………」她虛弱地道。
「你怎麼那麼傻，憑我的身手，那一鏢射不到我。」他盛滿憐惜之情。
「如果我們兩人注定有一個人會死，我情願那個人是我。」她輕聲道。那絕對是發自內心的，而能讓她為他而死的男人，又代表什麼意義？
「珍縭……」他忘情地擁住她，嘎啞地低喚她的名字。
可是這一碰觸，卻教她疼出淚來。
「噢，好痛。」
「對不起，我忘了你正受著傷。」他懊惱地鬆開她。
珍縭這時才低頭望著自己的前襟，第一個如意繡扣被扯掉了，斜襟半掩，她羞赧地揪住領口，立刻知道是怎麼回事。
「你……都看到了？」換作是別人，她一定挖了他的眼珠子，潑辣地張牙舞爪。可是眼前是她喜愛的男人，她不禁霞光滿面，心裡洋溢莫名的喜悅。
「我不是故意要吃你豆腐，實在是……如果不這麼做，你會沒命的。」他緊張地解釋。
「我知道，我不會怪你的。」珍縭嬌羞地垂下粉頸。
「這件事我保證不會說出去，不會影響你的貞潔。」胤禮情急之下連忙保證。
她卻小鳥依人地偎進他偉岸的胸膛，吐氣如蘭。「這輩子我只讓你一個人看我的身體……」
他整個人震懾住，手臂不由自主地攬住她的細肩，難以言喻的情愫衝破了心防。她仰起清麗的容顏，晶瑩的瞳眸充滿期許，他定定地凝視她專注的小臉，頭慢慢地靠近，貼住她的芳唇，吻吮她麝香的氣息，她的腦子漸漸感到混沌迷亂，迎合著他的深纏……
這樣親暱的接觸，打開兩人內心深處最幽微，全然陌生且羞於承認的情慾和渴望。
兩人的初吻如此青澀、稚嫩，不斷摸索、學習，尋求契合，醞釀許久的感情能量是驚人的，頭一次偷嘗禁果，他們好捨不得分開，四片唇熾熱、狂野地纏綿……
旖旎、溫馨的氣氛圍留在空氣中，她難掩芳心悸動、春情蕩漾!
神魂迷離間，他啃舔著她的珠垂，在她耳畔低喃：「我愛你……珍縭……」
「我也是。」她含羞帶怯地回應。
他的鐵臂箍緊她，愛憐地持起她的袖口，探入摩挲她的皓腕，在她的眉心、頰上……留下許許多多的細吻。
洞簾外，滴答滴答的雨聲打在芭蕉葉上……