畫室裡安安靜靜的，和森靜子在房間另一頭的廚房裡忙著。不一會兒，她端出了一個托盤，上有咖啡及精緻點心，輕輕放在棠隸的身邊。
「吃點東西吧！」她體貼地說，「你從早上開始就一直在整理這些畫，連午餐也沒吃。」
「好。」他隨口答了一句，心思仍放在滿地的畫上。
和森靜子心疼地望著他，「這些日子你可真的累壞了。」
「嗯。」
「畫展都準備得差不多了嗎？」她又關心地問。
「快了。」
棠隸就這麼連頭都沒抬，漫不經心地回答著，和森靜子終於覺得有些自討沒趣，不再說話，只是靜靜屈膝坐在一旁，不由得歎了口氣。
她一個又一個的問題，棠隸都心不在焉，可是這麼一聲幽幽的歎息，讓他不得不放下手中的工作，
「怎麼了？為什麼歎氣？」他輕柔地撫著她的臉頰。
「噢，沒事！」和森靜子愧疚自己打斷他工作似的，遮掩而慌亂地回答：「我打擾你工作了嗎？對不起，我不是有意的。」
棠隸凝視著她，帶著複雜又感歎的眼神，這回輪到他歎氣了。
「你永遠都是這麼的善解人意，有時候我真的不知道你的心裡在想什麼？」
和森靜子微微撼動了，她微顫著聲音說：「你認識了我這麼久，難道都不知道我的心裡在想什麼？」
棠隸煩惱地蹙緊眉頭，感覺靜子敏感的心在他無心的言語下受了傷。天！他怎麼這麼容易讓女人的心受傷？
他一手抓著炭筆，另一隻手伸出去攬攬靜子的肩。「別亂想，你知道我不是那個意思。」
和森靜子柔怯的小臉蛋轉過來迎著他，似乎有許多話想說。
「你知道……」她的聲音輕柔，幽幽地說：「我從來不想讓你煩心的，我也從來不想要求你什麼，因為你已經夠完美了，有時我甚至暗自慶幸，能有你這樣的男人愛我。」
棠隸深吸了一口氣，不明白他是如何能讓靜子這麼無怨無悔的愛著他，不明白為什麼靜子總不把自己放在跟他同等的地位，這也許是靜子的習慣，他以前在日本的時候也十分習慣靜子這樣的作法，然而為何這些現在卻成了他挑剔靜子的理由？他為什麼變了？是因為艾薇嗎？
棠隸甩甩頭，把這個念頭甩掉。不！這種事連想不能想。
「你別這麼想，都這麼多年了，我們不是一直相處得好好的？」他補償賠罪似的更摟緊了靜子。
和森靜子深深地望著他，似乎下了很大的決心開口說：「這回我見到你，覺得你跟以前不大一樣了。」
棠隸微微一驚，畢竟是自己心虛，手上的炭筆差點被他折斷，他把炭筆放回盒子，藉以掩飾自己的失態。
和森靜子似乎沒有發現他的不對，她只是繼續幽幽地說：
「我也不曉得該怎麼說，你還是對我很好，甚至對我更好了，可是，我覺得你對我很……客氣。」
他擠出一個微笑，假裝不經心的開玩笑。「你不是一向也很客氣？別忘了日本人禮貌是最足的。」
「不是這樣的！」和森靜子的聲音已有些不穩定，帶著微顫l。「我們這樣子像是相敬如『冰』！這真的讓我覺得好害怕，我怕我們再這樣繼續下去，可能就會愈來愈疏遠，」
棠隸苦笑了一陣，他因為艾薇的事以至於對靜子一直存有愧疚，他很想補償，於是更小心翼冀地想對她好。沒想到弄巧成拙，竟然給了靜子這種感覺。
「別多想了－－」棠隸把和森靜子拉向自己，吻了吻她的臉頰，再把唇移向她的櫻唇。這時候，沒有什麼比一個纏綿的熱吻更能解決事情。「不和諧相處，難道你希望我們吵架嗎？我可不想。」
不料和森靜子卻推開了他，出人意料地拒絕了他的吻，棠隸萬分錯愕，這實在不像靜子的作為。
「我也不想。」她的身子微顫著，但她女性的第六感，敏感地接受到了某些訊息，她憂心忡忡地問：「是不是因為……艾薇？」
棠隸感覺眼前忽然天旋地轉起來，他相信自己現在的臉色一定很不好看，因為嚴重的心虛，他只好以怒氣來遮掩事實，他不悅地刷了刷頭髮。
「你在亂想什麼？她只是我的老闆，你也看到了的。」
棠隸的微慍果然收到了效果，和森靜子的氣焰一下子就降到了零，或者該說她本來就沒什麼氣焰。
她泫然欲泣地說：「我只是擔心……她長得那麼美，對你也那麼好，你們兩個又似乎很熟的樣子，而且你對我又異常客氣……」
「照你這麼講，看來我是不能有任何一個親密一點的女性朋友了？」棠隸冷冷地說。
「不是這樣的。」和森靜子慌張了，她不是要來吵架的，她不是要無理取鬧，天知道她最最不想的事，就是惹棠隸心煩呀！她後悔了。「對不起，你別生氣，我只是把我心裡想的說出來。」
和森靜子那既心慌又輕輕求和的口吻，讓棠隸的無明火一下子全消失了。自己真是夠低級的了，他到底有什麼權利生氣？對不起靜子的人可是他。
他深深自責，內疚和罪惡感擄獲了他，但更糟糕的是，艾瀲這兩個字卻還真能夠教他心疼。
他靜默不語，只是抱住了和森靜子，把她緊緊攬在自己的胸口，一陣小小的風暴，在情人的擁抱中化為無形。
和森靜子輕輕抬起頭來，臉上帶著一抹柔順的笑容，正想開口說些什麼來調解剛才那不悅的氣氛，無意間，她卻發現棠隸的額上全是絲絲細汗。
「怎麼了？你不必氣成這樣。」
和森靜子歎著，直覺認為棠隸是氣過頭了，她柔順地站起身去拿面紙，然而就在她離開棠隸身邊的時候，她在那雙漆黑似夜、深邃如星的眼底，竟看見了一縷她所不熟悉的、陌生的無奈。
一股無形的危機疑慮，開始迅速在她胸中蔓延開來。
×××
計程車停下，門口泊車的小弟趕來替艾薇開門，這是俐俐跟朋友合資的另一家高級畫廊，今天晚上是棠隸個展的第一天，而她已經來晚了。
之前的盛大造勢，已經把棠隸捧成了個紐約藝術界的新秀，紐約向來充滿機會，只看你抓不抓得住它，這回的幸運兒肯定就是棠隸了。這個美日混血、年輕俊逸的畫家……
艾薇站在門口，仰望那一片落地玻璃大門，屋內全是憑著邀請函來參加畫展的名媛富豪，這種邀請函是不多發的，只發給兩種人，有錢人、有權的人。
艾薇穿著一襲黑色的長禮服，低胸、細肩帶，看來有說不出的艷媚絕倫，長髮盤了上去，露出她玉脂凝膚的粉嫩肩頭，她細細的高跟鞋才剛踩上畫廊的階梯，就像超級巨星大駕光臨似的，引來了眾人驚艷的目光，紛紛交頭接耳打探她的身份。
俐俐立刻迎了上來，以讚賞的目光打量著艾瀲。
「天哪！你也不要美成這樣，主角的風頭都讓你給搶盡了。」
艾薇沒理她的胡言亂語，只是問：「棠隸呢？還沒來？」
「讓人去接他了。」俐俐說，「應該快到了吧！」
說人人到。
畫廊的門口，此時掀起了自艾薇進門之後的另一陣騷動。棠隸高大英挺的身材出現在門口，立刻引起全場震撼，穿著黑色皮外套的他，挺直的鼻樑上架著墨鏡，梳得服貼的短髮讓他看來更有個性，他散發出排山倒海的吸引力，一種野性的、自然的、藝術的氣質。
當然，在他的身後還跟著個理當一起出現的人，和森靜子緊隨著他，她的小手始終握在棠隸的手掌之中。
艾瀲心裡又酸又苦的情緒霎時氾濫成災，今天這場成功的畫展．是她與棠隸攜手走過來的，所展出的部分畫作模特兒甚至是她……可是，跟在他身邊讓他緊牽住手與他分享喜悅的人是和森靜子，不是她。
她要是不嫉妒，她就不是女人了。如果不是因為現場有這麼多人、她大概會不管＝三七二十一地落下委屈的淚水來。
「喂，走吧！上工了。」
俐俐碰碰她，立刻往棠隸迎了上去，艾薇明白俐俐所謂的「上工」是什麼意思，整個會場有太多人等著俐俐介紹紿棠隸認識，也有太多人等著認識棠隸。一個成功的畫家除了要有優秀的畫作外，還要有圓融的人際關係，而這方面，俐俐比艾薇的經驗多得太多，因此艾薇任由俐俐去掌控一切。
想到今天這種場合，她是不大可能有機會單獨跟棠隸說些什麼了，艾薇索性暫時把自己當成一個只是擁有邀請函的普通人，認真流覽起棠隸的畫作。
然而棠隸的每一步，仍然會吸引艾薇的注意，他們的每一句對話，仍然吸引著艾薇傾聽。
她聽見俐俐在為他介紹——這是懷特尼藝術館的館長，這是某某參議員……但是不管棠隸說什麼，他的手始終屬於和森靜子。
艾薇狠下心來，不准自己再這麼沒志氣地追尋著他的蹤跡，開始專心欣賞棠隸的畫。然而她一抬頭，一幅高約兩公尺的巨幅畫作，畫裡的人赫然是她自己！
抽像的線條，也許外人認不出來，可是艾薇自己當然曉得。畫中的她半裸著上身，身著緊繃的牛仔褲，卻有著一臉陽光般燦爛的爽朗笑容。
艾薇心裡激盪如潮，似乎今天一切的刺激，都只是想讓她清醒一些，醒來吧！棠隸注定不是她的，也許這一切都只能成為美麗的回憶。
「覺得畫裡的自己很漂亮？」
艾薇一轉頭，掉進一雙深邃如海的黑眼眸裡，棠隸不知何時擺脫了俐俐與和森靜子，單獨來到她身邊
「那也要看是什麼人畫的。」
艾薇勉強微微一笑，小心不讓自己動盪的情緒洩露出來。
「你在我身上的投資，得到報酬了嗎？」他已經拿下墨鏡，那雙平日深沉迷人的幽黑眼睛裡此時閃著一絲難掩的興奮，是初嘗成功滋味的興奮、想與人分享的興奮。
艾瀲一時被攪亂了思緒，不知道棠隸指的是那一種投資，她指指畫下掛出的小牌子，上頭寫著——已售出，或是——已預訂。
「只要這些小牌子不是你自我安慰掛上去的，我就肯定不會虧本了。」
他點點頭，黑眸帶著笑意地盯著她的眼，舉起一隻手把她困在牆邊，「我想這可以算是我們完美合作關係的開始。」
艾薇回視著他，深深望進他的眼底。
「你忘了我們的合約，合約是訂到畫展結束為止，你我的合作關係快要結束了，棠隸。」
他的濃眉攢了起來，無法置信地凝視著她。
「為什麼你看起來一點也沒有興奮的樣子？我以為畫展的成功，是可以與你分享的。」
「我不能與你分享。」艾薇絕情地反擊，心底泛起連自己也無法控制的嫉妒。「可以與你手牽著手分享的，只有靜子。」
棠隸凝視著她的眼眸，那裡有一片失望的傷痛，讓他心裡一陣劇烈的抽搐，如果可能，他真想用盡一切方法抹去這雙美麗眼眸中的憂愁，換上歡樂。可是他忽然明白了，艾薇的憂愁只怕是他所造成的。
所有的興奮都打了折，只因艾薇這對讓人心折的憔悴眼眸。
「艾薇，別這樣……」棠隸無奈低歎。
棠隸才剛開口，然而俐俐卻飛快地來到他身邊，迫不及待要把他拉過去，當然，和森靜子也跟來了。
「原來你在這兒，你得見見這個人。」俐俐拉著棠隸的手到一個男人面前，「這是知名的藝術評論家——奎爾·霍克。」
「艾薇，你也在這裡。」當兩個男人客套地握手，俐俐發現了艾薇，一把把她抓過來，「這是發現棠隸的伯樂喲，艾薇自己也是個攝影師，具有獨特的藝術眼光呢！」
俐俐把艾薇高高地捧了一遍，艾薇蹙著眉，並不想出風頭，可是眾人的目光，全轉到艾薇身上來了。
奎爾暫停了與棠隸的對話，審視的目光凝著眼前的這位麗人，他恍然大悟似的說：
「你就是棠隸畫裡的模特兒，是不是？」
這句話讓很多人的臉都綠了，尤其是和森靜子。
棠隸直覺自己得保護艾薇，也得保護靜子。
他正想說些什麼，然而艾薇意外地把話搶了過去，她瞧也不瞧棠隸一眼，只是咯咯笑著故作訝異狀。
「怎麼可能呢？誰請得動我當模特兒？除非……」艾薇幽默地瞟了棠隸一眼，「他自己幻想著我的樣子畫，那我可就管不著了。」
尷尬在眾人的笑聲中解除，棠隸笑得很木；他直瞪著艾薇那張做作而強顏歡笑的臉龐，目光充滿強烈的問號。然而艾薇的笑聲卻只是更加爽朗，前後只有幾分鐘，之前的抑鬱與現在的開放，真是判若兩人。
俐俐很快又把棠隸帶走，繼續與人應酬，棠隸不放心地回過頭來看看艾瀲，她卻連個眼神也不留給他。
也許是因為今晚所受的刺激太大了，艾薇從這一刻起，開始有種豁出去的自暴自棄。
她一杯又一杯地接著喝服務生盤子上的白酒，一反剛才的沉靜，主動周旋在會場間交際起來，那一抹瑰麗多姿的黑色身影，在賓客間談笑風生，把自己喝得醉眉媚眼地，點燃每個男人眼中心搖神曳的火焰。
那放肆的、朗朗的嬌笑聲，不時傳人棠隸的耳中，簡直就像一把把刀子，射中他的心臟。這是何苦呢？他看不下去艾薇這麼折騰自己。
「別再喝了！」
艾薇剛從侍應生手上又接過一杯新的白酒，抬起頭來，眼前赫然是那張她朝思暮想，但此時卻最最痛恨見到的人。
艾薇不說話，只是以眼角瞅著他，漂亮的唇一勾，挑釁似地晃了晃酒杯，在他面前慢慢的喝了一口。
「你醉了。」棠隸蹙緊了眉頭，眼底的火焰在跳動，他沒有多少時間，他是逮著空檔好不容易才過來找她的，他強制地想取走艾薇的酒杯。「你再喝下去，就要連站都站不住了！」
你管我？艾瀲眉眼一挑，手更緊握著酒杯，眼神裡明顯地表露出自己的反抗。
棠隸的下頦肌肉繃緊，似乎在壓抑著某種怒氣，或是某種矛盾的掙扎。不管有什麼事，過了今天再說好不好？」
「我不知道還有什麼好說的。」
艾薇冷哼一聲，累積了一晚上的怨怒一觸即發，她死命想抽回拿著酒杯卻被棠隸握住的那隻手，可是她愈用力，棠隸就握得更緊，艾瀲一火，死命把手一甩，手沒掙脫，酒杯卻滑下去，墜落在地上。
玻璃與大理石撞擊的清脆聲響，讓在場的每一個人無不驚愕地轉過頭來；一下子，所有的眼光都聚集在他們兩人身上，俐俐立刻排開眾人奔了過來－－
那破碎的玻璃敲醒了艾薇，也敲碎了艾薇這整晚戴著的面具，她忽然覺得自己真是悲哀！這一個晚上她努力壓抑著自己的心情，是在干什ど呢？她倏地覺得好累，一種前所未有的疲倦感籠罩住她，她不想再演戲了。
她勉強擠出一個尚稱優雅的笑容，對著人說：
「這酒杯似乎跟我有仇對不起，驚嚇著人家了，請哪位服務生來幫幫忙好嗎？」
支撐著把場面敷衍過去，艾薇知道這裡她再也待不下去了，她一轉身，在門口取了大衣便走出畫廊－－
「艾瀲……」俐俐本能要追上去，然而棠隸的動作卻比她更快。
「我去！」他回頭速速對俐俐拋下一句：「幫我照顧
靜子。」語畢，人已經奔出畫廊大門。
×××
棠隸在離畫廊幾步之遙的街道上追上艾薇，他伸出手去抓她的胳臂，卻被艾薇甩掉，她理也不理地筆直往前走。
他火了，怒氣騰騰地擋在她面前，扳正她的肩頭，強迫她停下腳步來。
「你發什麼瘋？這個畫展你我期待了多久？而你現在是在做什麼？存心毀了它還是想乾脆毀了我？」
「我沒有能力毀了你。」艾薇睜大眼睛，迎著他含怒的眼光。「我自己都先被毀了，怎麼還有能力去毀別人？」
天上不知何時飄起雪來，輕輕飄下的雪花落在兩人的身上化成水，強烈的冷風把他們吐出的話化成白霧；但棠隸的眼裡卻燃著怒火，長久以來的矛盾掙扎，加上今天晚上的刺激，他終於爆發出來。
「你想要什麼？」他無法克制地對著艾薇咆哮起來：「我說過叫你不要對我真心，我們只能是僱主與受雇者，只能是朋友，你為什麼不懂！」
「我不懂！」
艾瀲甩開他的鉗制，雪花讓她的長髮上佈滿了水朱，她已完全不在乎，她在寒風中對著他豁出去似的斯吼：
「我為什麼要懂？我只知道我掩飾得好累好累，站在你身邊，卻強迫自己不能投進你懷裡；望著你，我的眼裡無法不充滿渴望，當你講話的時候，我只想把自己的唇貼上去……可是我只能在一旁，看著你跟靜子卿卿我我，你不知道我痛苦得只想去死！我知道這話在你聽起來可能像從老掉牙的羅曼史裡抄下來的字句，可是你知不知道這真的會讓我痛苦得想死掉？」
淚水無法抑制地從她眼眶落下，瘋狂地奔流在她臉上，一雙瑩燦的眼浸在水霧之中，那麼淒幽，那麼地令人心動、心酸、心痛！
棠隸寒顫了一下，不知是為了寒風還是艾薇，他咬了咬牙，「你不要逼我！」
「我怎麼逼你？要是可以的話，我早就不必站在這裡跟你說話了。」艾薇並不想逼他愛她，她只是想逼他承認罷了。
她癡癡迷述地注視著他，那眼底深濃的愛意足以感動任何一個鐵石心腸的人，她哽咽、沙啞地說：
「我知道你的心中始終放不下靜子，可是你能否當你看著我的眼睛時，你也會有十秒鐘的遲疑？你能說你不要我？在我溫哥華的房間裡，你我都明白，那不僅僅是一次……很棒很有樂趣的性愛而已，對你我來說，那是愛，你能不承認嗎？」
他大大一震，身子在雪花紛飛中僵住了，他的臉上浮現了掙扎的痛楚，靜子、艾薇，放在天秤的兩端，哪一邊沉下去都不對，他對艾薇有愛，可是對靜子有責任。這撕裂身心的折磨讓他的臉色愈來愈白，他本能地想抗拒這種煎熬，猛然地，他抓住艾薇的胳臂，嘶啞地對她大吼：
「我承認什麼？你要我承認什麼？我說過我不能給你任何東西，你說我冷酷無情也好，你說我忘恩負義也好，我們之間毫無可能，你不懂嗎？」
他陡地放開她，無情地倒退往後走，那深黑的眼光掃過她，讓她心痛如絞。
「你以為只要你愛我，所有的事情就解決了？你以為一切都像你想得那麼容易？」
他絕情地對她吼出最後一句，轉身頭也不回地大步棄她而去。
艾薇呆呆站在街道中，整個人像個化石。雪，下得愈來愈大了。
成串的淚水，無法控制地掉落，就像場永無止境的折磨，她似乎永遠都沒愛對人，這一回也錯了……
做錯了……也許她一開始就不該做，也就不會有錯。
她雙手摀住臉，那雙手冰冷得像霜雪凍過，淚從指縫中流出卻是溫熱的。
忽然之間，艾薇感覺有個高大的影子站在面前，一雙跟她一樣冰涼的手，移去她摀住面頰的掌，在她的唇上，狠狠地印下火熱而狂烈的吻。
體內突湧的狂喜淹沒了她，她全身的每個細胞都在興奮地呼喊，那是她思念的薄唇、她熟悉的陽剛氣息，棠隸回來了。
他熱烈地吻著她，充滿了需要、渴求，毫無保留這股炙熱的情感，已焚燒得太久，燒得他失去理智與判斷能力，他早知道自己已經瘋狂墜人艾薇密密的情網之中，沒有力量逃脫；他所做的一切，都只是在逃避。
他一直是被動的，不想從自己舒服的保護殼中踏出來面對艾瀲、靜子，面對這一切他不知該如何應付的情況，然而艾薇卻像燦爛而危險的艷陽，逼他融於無形之中。
大雪紛飛的街道上，他眼前閃過的，只有艾薇那受傷而痛楚的眸子，讓他心痛如絞的眸子，這意味著什麼？他是愛她的！棠隸終於明白他只是一直在抗拒自己的真心；這一刻，他終於承認了自己對艾薇的感情。
艾薇張開眼，她努力想擠出一個笑容給棠隸，可是他只是用唇輕觸她的臉頰，吻去那些淚珠和雪水，用他盛滿愛意的熱烈眼神深深地看著她。這一剎那，什麼情話都不用說了，兩人的眼神交會，讓彼此明白了一切。
兩人緊緊擁抱在飄飛的雪花中，彼此的心中卻都是暖熱的，也沒意識到時間的流逝，空間在兩人身邊崩落，世界彷彿融化得只剩下他們倆。
不知過了多久，終於，思緒慢慢飄回腦海裡，艾薇才稍稍推開了他，手一觸到他皮衣上的雪水，她立刻歉疚而懊惱地說：
「糟糕，你的衣服全濕了，而且你的畫展還在等你……」她的話語充滿了鼻音。
棠隸微微皺眉，詛咒了一聲。
「我想他們應該不需要我了吧，畢竟展出的是我的畫，不是我的人，而且我實在不想再回去應付那些煩人的交際應酬……」但還有靜子，雖然他已經拜託俐俐照顧她，不過……
算了！棠隸毅然決然地否決了這個念頭，既然已經做出決定，就不能再猶豫下去。
「我只想跟你在一起。，」他的聲音堅定、沙啞而溫柔，他輕撫著她的臉龐，像是撫著世界上最珍貴的藝術品般，他深深地凝視她，看進她的眼底去，「我有大多話想跟你說，卻從來不敢開口，你不知道我有多想要你，我這一生從來沒有這麼強烈的想要一個女人……」
艾薇微顫地伸出食指止住了他的話，隨即用自己冰涼柔軟的唇，堵住了他的。
這一整晚出人意料的完美轉變讓艾薇有如置身夢中，她不願多想，只怕這萬一真的只是場夢，而她卻不想從夢中醒來。
他們手牽著手，攔了輛計程車，往畫廊相反的方向而去。
在車的後座，兩人激情擁吻，完全不顧司機好奇的目光，他挾著狂野的魔力汲取她所有的濃情蜜意，那只屬於他獨有的似水柔情是他從前不敢去要的。
艾薇的公寓裡亮著暖暖的橘色燈光，她信任地讓他領著她走進她溫暖的房間，躺上柔軟的床褥，她深愛的男人懷抱裡。
狂亂之中，兩人都不知道自己是如何卸下衣物的，火熱的情焰在兩人之中爆發開來，燃燒著兩副緊貼著的身軀。他的心從未如此激盪，她的身體也從未如此的灼燙、急切地需要對方。
他的手飢渴地攻佔她每一寸甜蜜的肌膚，激起她聲聲回應的嬌喘呻吟，他們相互親吻、愛撫、廝纏在一起，享受那銷魂而美好的一切。
她伸手滑向他俊美的臉龐，誘惑地拂過他每一處陽剛的線條，她的呢喃融化在他的耳中。
「以前好像總是我勾引你……」
「是嗎？」他貼在她胸上的唇角向上一掀，溫柔的親吻改變了，妖嬈的舌比什麼都性感。他不再小心翼翼，極盡所能的展開纏綿的前奏，情慾的挑逗，讓他毫不保留地全給了她。「我想起來了，你是個性感的妖精魔女，對我施法力……」
她的慾望高張，快要說不出話來了，聲音細如蚊吟，「我的法力已經沒了。」她情迷沉醉地迎向他，獻上了她所有的愛。