他不覺愴然，神情凝重。
春大夫看了有點不忍心，卻又不知道說些什麼才好。
「師父，水要燒好了。」什麼都不知情的瑞兒蹦蹦跳跳的再度現身，適時沖淡春大夫與金鴻烈之間的沉滯氣氛。「你快去幫阿烈熬藥湯。」
「是羅！那你替師父準備好熬湯的藥材沒？」春大夫表情一整，信口就念出十多種藥材名稱。「等你把這些藥材都準備好後，再來告訴師父。」
「嗚哇，要準備這麼多種藥材？」瑞兒先是睜大眼，接著很同情的看向金鴻烈。「阿烈，你該糟了，這一定是一帖苦得要命的大補藥。」
金鴻烈登時哭笑不得，卻又因為她稚聲稚氣的警語，突然覺得自己的心情好了很多，有足夠的勇氣面對一切的困難。
是的。他嘴角微揚，聆聽眼前的師徒又開始拌嘴的交談聲，心緒立刻沉澱寧定，一股前所未有的滿足感在全身蔓延開來。
好舒服，這種滿足感，真的好舒服……
他靜靜的待在原處，靜靜的看著師徒倆總算拌嘴拌出個結論──
春大夫神氣的揮揮手，瑞兒的嫩頰鼓得圓圓的，小嘴也嘟得高高的，不情不願，卻仍乖乖的按照她師父的話，又轉身回到屋裡做事。
他原本只是往上微揚的嘴角，此刻綻開淺笑。這生動活潑互動的一幕，如同烙印一般深深的刻入他的腦海裡，直到許多年後，印象仍鮮明無比。
也因為這生動活潑互動的一幕，讓金鴻烈瞬間領悟了一件事。
「春大夫，其實你特地告知有人在尋找本王爺的下落一事，是希望本王爺能自行告辭離去吧？」
「沒錯。」春大夫直來直往的回答，「我救你一命，可不是要為我及瑞兒帶來困擾和破壞平靜生活的。或許我話說得不中聽，但你若能盡快離開，前往小鎮與那些正在尋找你的下落的人會合的話，我才能真正鬆口氣。」
金鴻烈頷首，「我現下就離開。至於謝禮，日後我必派人送上黃金白銀千兩做為酬謝……」
「那也不必了。」春大夫一口回絕。「醫你傷口的藥草沒花到什麼錢，滿山野生野長，到處都有。更何況依你當時那麼嚴重的傷勢來看，你能康復是老天爺賞賜的奇跡，可不是我的功勞。」
金鴻烈一怔，只好改口，「那麼日後我會再度前來登門致謝，春大夫若有什麼請求的話……」
「你也不必再來了。」春大夫再度打斷他的話。「因為不日我便會帶瑞兒搬離此地，你來也不過撲了個空。」
這回金鴻烈怔愣更久了些，「春大夫可是在避本王爺？本王爺還以為你有幾分欣賞本王爺呢！」難道是他自作多情？
「我是欣賞你這小子沒錯，相貌堂堂，眉宇間透露英氣，日後必定會是個好王爺。」春大夫點了下頭，「只是我及瑞兒，和你並非同一掛的人。你若真想報答，我們這場交情到此便結束，他日相遇不相識吧！」
第2章(1)
他日相遇不相識。
他日相遇……
深邃的黑眸暗藏著百般迂迴且激動的情緒，凝視著窗下的市井光景。
一如往常，小老百姓日出而作，街道兩旁儘是擺攤做生意的小販，喧嘩聲四起，行人時而駐足在其中一攤前挑選貨物，時而與小販討價還價，形成熱鬧非凡的景致。
眾聲喧嘩間，有個簡簡單單的攤子吸引住他的注意力。
那攤子小小的，一個小姑娘席地而坐，面前擺了幾隻小小簍子，裡頭放著各式各樣的藥草。
那小姑娘顯然不是個好老闆，小腦袋瓜一直怯生生的低垂著，像是在數地面爬過幾隻螞蟻，好不容易有人好奇的停下腳步想同她買東西，可是交談個兩句，卻又什麼都不買的匆匆離去。
小姑娘溫吞的抬起小臉，嫩容上流露出茫然。
他有如遭到天打雷劈。
是她！是那個七年前與春大夫一起救自己一命的小小少女瑞兒……她是叫做這個名字沒錯吧？一定是瑞兒沒錯。
儘管金鴻烈努力收斂著激動的情緒，但些微的動容神情仍讓同桌對座的友人瞧出了端倪。
「怎麼了嗎？王爺。」一身淡青衣冠，斯文俊美的公子好奇的隨著金鴻烈的目光，從酒樓二樓的窗口往下睇望。「王爺可是在瞧那個可愛粉嫩的小姑娘？」原來他喜歡這款的。
「你倒好興致，調侃本王爺。」金鴻烈迅速回頭坐正，決意要將方纔目睹的一幕忘到天邊去。
不是他絕情，是春大夫當年把話就講得很明白，希望能和自己劃清界線，橋路不相歸，自此再無關係。
七年前，他還不相信春大夫會做得如此絕情，但是當他日後派人前往那座山裡尋訪那片林子、那棟小屋時，卻已了無人煙，顯然已有一段日子沒人居住。
他這才明白春大夫是認真的，本來有想過要派人查訪這對師徒的下落，但是轉念一想，又放棄了這個念頭。
罷了，既然春大夫都以行動將意念表達得這麼清楚，他又何必再自討沒趣？
就這樣，七年歲月轉眼流逝，他倒始料未及會在這種情況下再見到瑞兒。
既然瑞兒都在這裡，那麼春大夫呢？
金鴻烈實在按捺不住，臉龐明明是面向桌子對面的美公子，眼角餘光卻不由自主的瞄向窗外。
「搞什麼？」低斥聲忽然響起。
美公子驚詫的眨眼，金鴻烈已經離開座位，疾奔下樓。
今天的生意很不好。
這麼說也不太對，瑞兒悄悄的歎口氣，在心中自行修正，應該說她的生意一直都不好，從來沒有起色過。
奇也怪哉，為什麼她看別的小販賣肉賣菜、賣布賣鞋，就像吃飯喝水那麼簡單，可是她賣藥草卻賣得那麼困難又沮喪？
而且這一小簍、一小簍的藥草可都彌足珍貴，都是她親自鑒定、親手採摘的上好藥草，怎麼沒人肯買呢？
不，這麼說也不對，不是沒人肯買，而是……
「小姑娘，你這菜怎麼賣？」一名中年婦人駐足在她的攤子前，好奇的彎腰俯視那一隻隻小小的黨子。
這不是菜啦！瑞兒默默反駁，卻只敢小小聲的回應，「一把五十兩銀。」
「什麼？」中年婦人瞠大雙眼，「小姑娘，你在說笑吧？」
瑞兒搖搖頭，又重複了一次，「一把五十兩銀。」
中年婦人馬上站直身子，搖搖頭，邊離去邊咕嚷，「一把菜葉賣五十兩銀？又不是黃金打造的……」
這不是菜啦！瑞兒再次在心中反駁，是藥草，藥草、藥草、藥草啦！
她沮喪又沉默的模樣，教她右手邊賣饅頭的大娘不得不同情她，「小姑娘，我瞧你一連擺了三天的攤子，怎麼都只有你一個人來顧攤子？你家大人呢？」
「我……我就是大人……」瑞兒一遇有人攀談，害羞又不安，只想躲起來，愈說愈小聲。
「你就是大人？」左手邊賣豆腐腦的大叔也說話了，「你才幾歲就大人了？可別瞎說啊！小孩若不適合出來做生意，就該要你家大人出面。」
「我……我今年十七歲，真的是大人了……」
可惜她的音量太小，沒人能聽得清楚。
這時，不遠處起了一陣騷動聲，而且那陣騷動聲還熟悉得讓整條街上的商家攤販一齊變了臉色。
「快跑！那兩個虎霸子來了。」人人爭相口耳相傳，將這樁警告的訊息以最快的速度傳開。