「何嬤嬤您別這麼說，我照顧您跟寶雀是應該的……我可以看看她嗎？」
寶雀昏昏沉沉的躺著，床帳外的對話隱約飄進她耳裡，模糊不清。她聽見木板門開了又關上的聲音，跟著床帳掀動，有人在她床沿坐下——
「為了趕出參加織染大會的屏風而累壞了身子，一點也不值得。你啊，一點做生意的腦袋也沒有，就只會說我一身銅臭……」
極度埋怨的聲音傳進她耳裡，跟著，一雙溫熱的手掌包覆住她冰涼的手指——
「有時間偷偷做那兩個荷包，怎麼不會偷空補眠休息？真的是笨……」
荷包……她想像著她若是小鳥、他就是小狗所做出來的那對荷包。
「你——」寶雀猛然睜眼、翻身坐起，急問道：「你怎麼知道……你跑進我的染房偷看？」
「更正！那是我白雲布莊的染房，暫借你用的，我可是光明正大走進去，光明正大看見那兩個荷包躺在桌子上，招手叫我過去看的。」見她睡了一天醒來，精神好很多，白樂天放心了，對她笑道：「我不但看了，還占為已有了，瞧。」
寶雀見他從領口拉出了那個印著小狗圖樣的荷包，大驚失色的連忙要拿回來，卻又被他塞進領子裡。「這荷包上畫的是我吧？那另一個上頭畫的小鳥就是你嘍？看來你已經漸漸能接受你像小鳥這件事了。」白樂天見寶雀一臉困窘，笑得更壞心了。「我看這荷包是一對的呢。做來送我的？」
「才不是呢！」寶雀大聲否認，假裝沒察覺自己的臉紅心跳，故作鎮定的道：「你這傢伙真是無賴，不問自取還占為已有，你快把我的荷包還來。」
「喏，」白樂天不知從哪裡拿出了那個印著小鳥圖樣的荷包，忽地就往寶雀脖子上一套。「這個才是你的。咱們倆一人一個，成雙成對。」
「什麼！」寶雀的臉「轟」得燒上一把火！連忙伸手壓住他那張老是語出驚人的嘴。「小聲一點，你不怕被別人聽到嗎？！」
「房裡又沒有別人，」白樂天笑得一臉無辜。「而且被聽到也不會怎麼樣呀，我本來就打算把咱們的事告訴大家。」
「啊？」寶雀愣了愣，壓著他的嘴的手鬆離了。「咱們……的事？」
「寶雀，」白樂天拉回了她的手，溫聲道：「等織染大會過後，我想找你和你嬤嬤，還有我娘——一起談談咱們倆的事，好嗎？」
「咱們……什麼事？」她頰上泛起的潮紅顯示她是明知故問，但當她看見他眼裡除了滿溢的溫柔，卻還隱隱藏著煩憂，令她又懷疑起答案對不對了……
「當然是跟你這傢伙的終身幸福有關的事了。」白樂天輕吻了下寶雀的手指，說出了令她安心的答案。懸著的心事放下了，一朵怯怯動人的笑花也悄悄在她臉上綻放開來，令他心動，也令他心憂……
「我希望……你能一直戴著這個小鳥荷包，隨時想著我也有個小狗荷包，它們是一對的，不能分開，就跟咱們一樣。」
「這算是定情物嗎？」寶雀小聲咕噥道。「可是這明明就是我自己做的……」
「笨蛋，就是因為是你做的才有意義啊，這荷包裡面裝的東西可是千金難買的，你說有多貴重。」
「難得你這俗氣的商人也會懂得什麼叫千金難買。」寶雀有些得意的笑著，卻發現白樂天的沉默。「怎麼了？」
「沒什麼。」白樂天溫柔一笑，臉上的表情忽然變得很認真。「只是我希望你能答應我，將來若有一天，你很傷心、失望、害怕，或是很生我氣的時候——你就要想著這一個荷包，想著是我把它套在你脖子上的，好嗎？」
寶雀雖聽得不大明白，但見他如此誠懇的祈求，她依然順從的點點頭。
「我希望你甚至能把小鳥荷包看得比你身上另一個荷包還重要，就是你娘給你的那個——金色小荷包。」他耍手段了，為了怕將來寶雀知道那段過往和那樁婚約時會捨他而去，他不得不先施點小手段，即使是這麼不公平的——「小狗荷包，我會很珍惜、很寶貝，每天都戴在身上，你也跟我一樣，好不好？」
白樂天臉上的擔憂和心慌，寶雀看不明白，但她只希望能讓他心安——就和她一樣的心安。「好，我以後一定會天天戴著小鳥荷包，跟你一樣很珍惜、很寶貝它，看到它就想到你；很傷心很生氣的時候，也會因為看到這個荷包就不傷心、不生氣了。好嗎？」
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在白樂天的命令下，寶雀在家休養了兩天。好好睡了幾晚，現在的她精神百倍，一刻也閒不住，急著要回白雲布莊去。
「你急什麼？連頓早飯也不好好吃。」何嬤嬤朝抓了個饅頭便急著出門的寶雀喚道。「白少爺說了，你不在的時候會有人來幫忙染房的工作，你不用著急——」
「我急著去把情人草作成染料，染出漂亮的夕陽啊。」康復了的寶雀顯得神采奕奕，桂花蜜般色澤的臉龐透著紅潤的光采。「而且我這兩晚想到了好多能印在屏風上的圖樣，好想趕快把它們刻成花版印出來。好了，我先過去了！」
寶雀才推開門，便見一陣耀眼金光，刺得她不得不瞇上眼——
「抱歉，打擾了。」一身桃紅錦緞、項掛金鎖片的金喜朝寶雀欠了欠身子，抬起了一張美艷而高貴的臉龐看她。「請問，你就是黃姑娘嗎？」
「啊？喔，是啊，你是金小姐吧？咱們見過的啊，你忘了？」
的確是忘了。這張臉平凡無奇，雖堪稱清秀可喜，卻無法令人見之驚艷，她本來還以為白樂天傾心的對象會是個更出色的女子，至少該比她金喜出色啊。
「黃姑娘，我有事想跟你說，能進屋裡談嗎？」
雖說每次看到這個金小姐都是一副冷冰冰的模樣，但今日她嚴肅異常的神情卻讓寶雀微微感到不安。「當然，請進。」
兩人在桌前相對而坐，寶雀一邊替金喜斟茶，一邊不免揣測她到底要跟她說什麼，莫非……是來談她跟白樂天的事？是了，白樂天是金家相中的東床快婿嘛，雖然白樂天避之唯恐不及，但這個金小姐心裡又如何想呢……也許是白樂天跟她說了什麼，所以她來找她，想要將她勸退，想要叫她別不自量力……
忽然想起胸前的小鳥荷包，想起白樂天的叮嚀——不要緊的，即使她是富家千金，即使自己只是個無父無母的染布女子，又如何？她一樣不怕的。她喜歡白樂天，就只是這麼簡單的事情，只要能開開心心的喜歡著他就好，沒什麼好怕的。
兩人之間默默相對許久，金喜飲了一口茶，打破沉默：「黃姑娘！你我並不熟識，也許等一下你聽了我說的話，會覺得我的要求很無禮，但請恕我直言不諱，我希望你……不要再幫白樂天染布了，不要幫白雲布莊贏得織染大會，不要，不要再待在白樂天身邊了，離開他吧。」
雖然已經做好了準備，但當真的聽見她這麼說，寶雀還是忍不住心慌了一下。「金小姐……」寶雀深吸一口氣，盡量面帶微笑。「我拒絕。」
「你不離開他，遲早會後悔的。」像是早料到寶雀會這麼說，金喜臉上淡漠依然。「你跟他本來就不應該在一起，尤其不應該幫他染布。」
「我答應了要跟他一起參加織染大會，就會參加到底。」他們說好了，要一起去拿天下第一的。「至於，我跟白樂天之間的事情，我也不會……不會放棄。」
「你如果知道以前白家跟黃家之間發生過什麼事，就不會這麼說了。」金喜面無表情的道。「關於萬彩染坊如何敗落，與黃家友好的白雲布莊如何在黃家有難之時背棄不顧，甚至斷絕往來、毀棄婚約——這些事情，難道你不想知道嗎？」
寶雀聞言，整個人愣住了，卻聽得身後「匡啷」一聲，寶雀猛回頭看，竟是何嬤嬤摔落了手裡的茶碗，一臉驚恐的站在門邊。「嬤嬤？怎麼了？」
「對了，你嬤嬤也知道這件事情，只是她始終瞞著你。」
「金小姐，你在那裡胡言亂語什麼！」何嬤嬤不顧碎了一地的茶碗碎片，直走到金喜面前，激動道：「黃家跟白家……毫無瓜葛！請你不要在寶雀面前亂說！」
「你們這樣一直瞞著她到底是為了什麼？是怕她知道真相會受傷害嗎？難道就連白樂天仗著她不知情而利用了她——也沒關係嗎？」
何嬤嬤聞言，緊皺了眉頭，寶雀卻依然一頭霧水，焦急問道：「嬤嬤，你們到底在說什麼？什麼斷絕往來？什麼毀棄婚約？誰利用誰……」
「金小姐，」何嬤嬤一臉嚴肅，質問金喜：「你說白樂天利用寶雀是什麼意思？」
「就跟當年白家白雲布莊利用萬彩染坊一樣啊。」金喜冷冷的道。「白家夫婦為了壯大白雲布莊，所以才和黃家互結友好，白老爺不但與你爹結為拜把兄弟，甚至為你跟白樂天訂下婚約，相約你們十五歲時結為夫妻，彼此交換了一對金色荷包為證。這些與你切身相關的事情，竟然沒有一個人告訴你。」
「我……」寶雀太震驚了，她努力回想，隱約記起很小的時候，似乎有個叔叔常來家裡找爹，兩個人看來交情挺好的，後來家中遭逢劇變，她也就沒有再想起那個人了。如今想起來，那個叔叔似乎就姓白啊……只是她真的從來不知道自己曾有婚約——金色荷包？就是娘給她的那一個？
「義結金蘭、兩家聯姻，全都是白家為了布莊的利益而作的。一切基於利益的虛情假意，果然在萬彩染坊因為承辦官布出了差錯、遭皇上降罪的時候原形畢露。白家不但趕第一個站出來宣佈與黃家斷絕關係、停止所有生意往來，甚至還不承認兩家定下的婚約。沒想到事隔多年以後，白樂天為了想贏得織染大會，仗著你對兩家恩怨完全不知情，也利用你替他染布。」
「嬤嬤，她說的是真的嗎？」寶雀腦中亂哄哄的一片，慌張的抓住何嬤嬤的手。「白家跟爹曾是至交，卻在咱們敗落的時候第一個離棄咱們嗎？」
當年他們黃家因獲罪而落得孤立無援的情景猶在眼前，那些怕受牽連而袖手旁觀的眾親友中——白家也有份？
何嬤嬤面有難色，但事已至此，如何再瞞？「老爺夫人認為由富轉貧不可怕，將來尚有東山再起的機會，但若能心無仇恨的平靜度日，才算是難能可貴。老爺不想讓小姐陷入前一代的恩怨糾葛，所以才沒讓你知道這段過往。」
「所以，這些都是真的了……」寶雀喃喃自語，緊抓著何嬤嬤的手鬆開了。
即便是同林鳥，遇難尚且各自飛。唯利是圖之下的虛偽友誼，又怎能禁得起患難與共的考驗——這她明白的，也無從怨恨。只是爹娘看得很開，卻怕他們的女兒看不開嗎……
「可是我不相信白樂天會跟他爹一樣虛偽，他跟我承諾過，不會讓寶雀傷心的。」何嬤嬤深怕寶雀禁不起打擊，忿忿駁斥金喜的說法。
「你以為白樂天真的跟你情投意合嗎？」金喜冷冰冰的口氣，刺痛了寶雀正脆弱的心。「他知道你染布的技巧深受你的心情好壞影響，所以他討好你，讓你以為他喜歡你，他所做的一切都是為了要讓你開心；只要你開心，就能幫他染出漂亮的布，他的白雲布莊就能在織染大會奪冠。」
「不會的，他不是這樣的人……」寶雀搖頭，試著回想他那雙小狗一般的眼睛，明明是那樣誠懇、那樣讓她喜歡的啊……
「這是我親耳聽見的，信不信由你。只是，有其父必有其子，白大哥何等重視他的白雲布莊，你應該很清楚。」
「我爹過世前一直希望白雲布莊能成為天下第一，我一直朝著這目標努力。」
寶雀想起白樂天曾說過的話，想起他一提起白雲布莊時就會流露出來的驕傲神情——伸手緊握住胸口的小鳥荷包，卻也同時碰觸到娘給她的金色荷包。剛剛凝聚起的勇氣都到哪裡去了？她以為只要能快樂的喜歡著白樂天就好，這本來是一件很簡單的事情啊……
「你知道我跟白樂天的關係，」金喜起身，低頭撫順了裙子上的皺褶，淡淡說道：「所以我說的話，信與不信由你選擇。我來把真相告訴你，只是眼見你吃了悶虧還沾沾自喜，覺得你可笑又愚蠢，替你感到可憐罷了。」
寶雀愣愣的站在原地，腦中一片空白，連金喜什麼時候離開的她都不知道，直到何嬤嬤過來環抱住她，老人家哽咽的聲音在耳邊響起，她才像是大夢初醒般，發覺自己站得雙腳都酸了。「嬤嬤……」
「小姐，是我害了你，我以為那個白樂天跟他爹不一樣，沒想到……唉，我早就該阻止他接近你，而不是祈求他承諾不讓你傷心。白家人沒一個能相信的，我怎麼會那麼笨！」何嬤嬤為了寶雀的失魂落魄心疼不已，萬般自責。
「嬤嬤，你別這樣，我……我沒有什麼好傷心的。」寶雀忍著心中酸楚，勉強笑道：「我跟白樂天本來就是為了利益才攜手合作的——他為他的白雲布莊，我為的是萬彩染坊。我跟他……說好了，如果能在織染大會奪冠，天下第一的頭銜和代辦官布的資格歸他，一萬兩賞金歸我，到時候我就有銀子讓萬彩染坊東山再起了。」沒錯，只要這樣子想，她就沒什麼好傷心的了，只要這樣想的話……
何嬤嬤抬眼，望著寶雀那張太過勉強的笑臉，只覺心酸。「寶雀……」
「那個金小姐怕咱們真的贏了織染大會，她金華染坊江南第一的頭銜就難保了，所以才會來慫恿我放棄，我才沒那麼笨呢。」寶雀替何嬤嬤擦去淚水，故作輕鬆的道：「你放心，我沒事。那裡還有好幾面屏風等著我去完成，我這就——」
「寶雀，你還要去白雲布莊？」
「我說了，不會讓金小姐的計謀得逞的，我當然要去。」寶雀背起草藥簍子，要求自己像小鳥一樣的抬頭挺胸，不讓嬤嬤擔心。「爹娘能原諒白家，我也可以的。反正我跟他，本來就是各有所圖……」
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寶雀來到白雲布莊時，知道白樂天出門談生意，並不在莊裡。她是鬆口氣，卻也是失望。本來想要當面跟他問個明白的決心又退了幾分。
她來到染房，小鐵一見了她便詫異道：「黃姑娘，你怎麼來了？」
「病好了自然來了。」寶雀勉強一笑，一刻也不等待的開始製作染料，很快的讓自己陷入忙碌。「總是要來的，休養幾天也夠了，總不能一直白拿人家工錢吧。」
「可是我看你病沒好啊。」小鐵皺眉道。「你的臉色差極了，身子真的沒事嗎？」
「我沒事，真的。」寶雀一邊用力搗草藥，頭也不抬的回答道：「我一點事也沒有，你不要擔心，真的。」
真的沒事，她沒那麼脆弱，爹娘擔心她、嬤嬤擔心她，連小鐵也擔心她，她不能就這樣被擊倒，她可以很堅強的，因為她有小鳥荷包——
「將來若有一天，你很傷心、失望、害怕，或是很生我氣的時候，你就要想著這一個荷包，想著是我把它套在你脖子上的，好嗎……」
原來，他早料到她有一天會發現的吧，所以先給她套上了這個荷包，要她不要生氣、不要傷心。「白樂天你這個奸商，實在太奸詐了……」
心裡恨恨的罵著，但當他那張溫柔笑臉又浮現在她腦海，她想起了玫瑰甜糕的香氣，想起那在天上綻放、也在他眼中綻放的五彩煙花，想起他說的：人而無信，不知其可也……她那麼相信的一句話，她那麼相信他……
心裡，真的好痛、好痛……
用力的搗著草藥，想要藉此遮掩她的傷心與難堪，卻無法阻止心痛在眼裡凝成水珠——淚盈於睫，隨著她每一下用力的捶搗，落入染料之中，消失不見……
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一整個白天在沉默與忙碌中度過，這會兒寶雀與小鐵並肩站著，看著曬布架上晾著的今天的成果——
「呃……」小鐵偷偷瞄了眼寶雀，猶豫著該怎麼說。「今天染的布似乎……」
寶雀望著那片布，上頭畫著的是秋楓風華正盛，落葉遍地沉寂，一抹彩霞天邊掛，河堤上一隻狗兒蹣跚獨行，夕陽垂照拉長了楓樹與狗兒的身影——畫工依然細膩精緻，但那斑駁黯淡的色澤卻成了最大敗筆。
「怎麼會這樣……」
「黃姑娘，這染料不顯色，根本沒透進布裡。」小鐵搔著頭，百思不解。「難道是咱們調配的時候出錯了？是水放太多？還是鹽放太多了？」
寶雀撫著布面上那本該是紅中帶紫、卻又透著絢爛金光的晚霞色澤，如今卻成了晦暗混沌的黯淡赭紅……調配的過程沒出錯，沒多加水，也沒多放鹽，一切依照往常，但為什麼她小心翼翼，卻又染壞了布？
「你染布的技巧深受你的心情好壞影響……他所做的一切都是為了要讓你開心，只要你開心，就能幫他染出漂亮的布……」
難道果如他們所言，她在不知不覺間把心中的喜怒哀樂全染進布裡去了嗎？
「情人草……被我躇蹋了。」寶雀喃喃自語，心情彷彿跌進更深的谷底。
「情人草做的染料已經用完了，我看就先用別的草藥代替吧，否則哪能趕在今天把這面屏風完成——咦！黃姑娘你要去哪裡？」小鐵見寶雀提了簍子就要出門，連忙拉住她。「你該不會又要上山找情人草吧？現在時候已經不早了，你的身子又還沒完全好，不要趕著上山吧？」
「要染出最漂亮的夕陽，一定要用情人草，是爹說的。」寶雀撥開小鐵的手，逕自推開了染房的門。「我……想要贏得織染大會，重振萬彩染坊，不再讓人欺負……我必須染好每一面屏風，所以……我會采情人草回來，重染這塊布的。」
「那……那你等樂爺回來再一起去吧，讓他陪著你。」
「小鐵，」站在門口的寶雀僵著身子，幾番欲言又止後，哽咽的聲音終於從垂著的臉底下傳了出來。「你不要告訴他……我上山采情人草去了，因為從今以後，我都不要他陪了……再也、再也不要了……」
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觀雲山中，寶雀背著簍子沿著山溪往源頭爬去。之前採到情人草的地方已無情人草的蹤跡，寶雀不願放棄，繼續往上找尋。
不知過了多久，寶雀溯溪而上，尋至一山壁旁，左邊是竹林森森蔭清源，右邊則是一短崖，底下谷水潺潺，木落翩翩，是她一個時辰前走過的地方。山澗繞壁而出，寶雀彎身想沾取些沁涼溪水擦汗，卻發現自己又忘了帶手絹在身上。
「你這傢伙怎麼老是不帶手絹在身上？到底是不是姑娘家啊？」
寶雀愣了半晌，直到發覺眼眶又酸了，才猛然甩甩頭，要把他那張笑臉從腦海中甩掉。「可惡的傢伙，不要再讓我想起你……」抓起小石子用力扔進水中，濺起一陣水花，水珠紛飛之際，她看見了那藏在山壁邊的芳草倩影——「情人草！」
寶雀立刻涉水奔了過去，但一踏上那濕軟的泥土便腳底一滑、重心不穩的往前撲倒。雖然沾染了一身泥巴，但她的手也剛好構著了情人草。一把摘下情人草握在手裡，再看看身旁就是斷崖，她不禁要慶幸自己的幸運。「好險……」
「寶雀！寶雀！」呼喚的聲音由遠而近，令寶雀心中猛一大跳！不久後，果然見到那抹熟悉的身影朝她奔來。「終於找到你了！」白樂天氣喘吁吁，彷彿一口氣從山腳跑上來似的。「累死我了，你怎麼跑這麼高來……還搞得一身狼狽！」
「你——」寶雀目瞪口呆的看著就算累得跪倒在地也依然丰姿瀟灑的白樂天，再看看自己一身泥巴雜草……「你怎麼知道我在這兒？你怎麼每次都找得到我？」她剛剛可沒遇到什麼能指認她的樵夫獵戶啊。
「笨——蛋。」白樂天坐在地上，露出得意笑容。「你看看你簍子裡裝了什麼吧，我就怕你哪天又自己偷偷跑上山去，所以略施了點計謀，以防萬一。」
寶雀將背上的簍子取下來看，赫然發現簍子裡頭裝了一個破了個小洞的布包，許多細細的紅色粉末從破洞裡露了出來，穿過竹簍的細縫、灑在地上。
「你一邊走，茜草粉便一路幫我鋪了條紅色的路，讓我有跡可循，這樣就不怕找不到你了。」白樂天笑道，但見寶雀眉頭緊皺，看也不看他一眼，他便軟了口氣，輕聲問道：「你怎麼了呢？小鐵說——」
「小鐵？」寶雀恍然大悟，眼淚忽然奪眶而出。「小鐵你這個叛徒！」
「你……你不用這麼生氣、氣到哭了吧？」白樂天有些哭笑不得，過來要拉住寶雀，卻被她執拗的揮開。「小鐵只是怕你一個人上山不安全，才會跑來告訴我的，你不要怪他。瞧你，一身泥巴髒死了，還滿臉鼻涕眼淚的。」
寶雀揮開他遞過來的帕子，睜著一雙淚眼瞪著他。「我生氣、我傷心，關你什麼事啊？你不要老是陰魂不散的跟在我後面好不好？！」
白樂天微愣，望著她不比往常的怒容，他忽然有點擔心。
「小鐵問我，是不是跟你吵架了？還是我做了什麼讓你不開心的事情……我說沒有啊，而且你跟我說好了，如果你很傷心、很生我氣的時候，你只要看看那個小鳥荷包，想想我的小狗荷包，然後就會不生氣、不傷心了。」
「不准你再提小鳥荷包了！」寶雀哽咽喊道，忽地從脖子上一把扯下了那個金色小荷包，舉到白樂天面前。「不如跟我說說這個荷包吧！這個金色荷包，你是不是也有一個？一模一樣、成雙成對的！」
白樂天一見到寶雀手裡的金色荷包便愣住了，一時不知如何是好。他知道會有這麼一天的，只是他沒料到這一天會來得這麼快、這麼突然——
「既然你都知道了，我就沒有再隱瞞你的必要……」白樂天輕聲道，緩緩從領子裡拿出了自己的金色荷包來。「的確是一模一樣，成雙成對的。」
兩個荷包並舉著一看，果然是相同的金彩流雲緞面、相同的富貴吉祥花。
「這對荷包，代表著白黃聯親，永結友好——代表著咱們倆本有的婚約……」
「所以，嬤嬤她們說的都是真的了……」彷彿是連最後一個能讓她從惡夢中醒過來的機會都沒有了，寶雀覺得恍惚，覺得失去力氣，甚至當一陣忽然捲來的強風將她手裡的金色荷包吹落山谷，她也像是完全沒發覺般。
「寶雀……」白樂天見她那失魂落魄的模樣，心中緊揪。「我們白家背信忘義，在萬彩染坊遇難時不但不伸手援助，甚至因此毀棄婚約，這一切都是我們的錯。我爹雖已過世，但我依然要代替他跟你們道歉——真的很對不起，請你原諒……」
「你要我原諒什麼呢？你爹跟我爹之間的恩怨，本來就與我無關。我有我的日子要過嘛，我根本就不在意的。」淚垂兩頰，寶雀難掩心中激動。「我在意的是你啊，白樂天！是你啊！你究竟是為了什麼才說喜歡我的？為了什麼……」
寶雀聲嘶力竭的哭喊令白樂天感到震驚。除了隱瞞她這件過往，他還做了什麼害得她這麼傷心？他不明白，他到底做錯了什麼？「寶雀……」
寶雀哭得身子都在發抖了，白樂天想要擁抱住她，卻被她用力推開！掙扎之際，寶雀腳底下泥土濕滑鬆軟，她一個不穩，競就隨著崩落的土塊滑落山崖！
「寶雀！」白樂天即時抓住了她的手腕，卻被她一起拖下山崖，眼見崖頂就快消失在眼前，他情急之下只能猛抓住垂在崖壁上的籐蔓，一手拖住兩人不往下墜。「寶雀、寶雀！你沒事吧？你抓緊我不可以放手，抓緊我！」
寶雀感覺他緊抓著她的手腕抓得她都痛了，根本不容她鬆手的餘地。但當她見到那個屬於他的金色荷包從他手裡掉落、墜入谷底，她的目光不禁追隨而去……
「寶雀！別往下看！抬頭看我、看我！」白樂天緊抓著籐蔓的手開始感到汗濕，逐漸開始層層剝落的籐皮也讓他知道大事不妙了。他苦笑著，忽然低頭朝底下的寶雀喊道：「喂！我喜歡你！就只是因為我喜歡你而已！答案就是這麼簡單！雖然不明白你為何要這麼問，但是你不准不相信我，知道嗎？」
寶雀緊抓著白樂天的手，感覺到籐蔓的晃動，和他緊握到顫抖的力道。他的話傳進她耳裡，像是一道忽然展露的曙光，正是她所期盼的。但是、但是……
「這籐蔓支撐不了兩個人——」白樂天咬牙，作出決定。「寶雀，你聽我說，你身子輕，我舉得起，我待會兒用力把你拋回崖頂，你自己也要用力，想辦法抓住上頭任何能抓的東西，芒草也好、樹枝也好、石塊也好，用力抓住——」
「慢著！那你呢？你把我拋上去要使多大的勁，這籐蔓會斷的！」寶雀感到驚恐，因為預見他隨著斷了的籐蔓而墜谷的情形而驚恐。「我不要！」
「不准不要！」白樂天厲聲大喊，但當他看見她臉上那抹驚慌，知她是為了他而牽掛，他只能歎息。「寶雀，事態緊急，由不得你說不要，明白嗎？我把你甩上去，籐蔓應該還撐得住我，這樣至少咱們兩個不會一起摔下去……喂！你不要小看我，我雖然是有錢公子爺，但是我平常有在鍛煉體魄，身手可是很矯捷的！所以……所以，你不要擔心嘛……」
「無時無刻都要吹噓自捧，你這人怎麼會這麼自大！」叫她怎麼不擔心？他根本是強人所難。「白樂天，我要你答應我，你不會讓籐蔓斷掉、你不會掉下去！你聽到沒有？你如果不答應我，我也不要鬆開你的手！」
「這……」見她明明擔心得要命卻還要逞強，白樂天心裡滿滿的甜蜜喜悅，連勇氣也倍增了。「好啊，我答應你就是了，真是凶婆娘一個……」
「什麼！？我——」
「好了，別再跟我爭論了，我數到三，就將你往上拋，你一定要用力抓住崖上的任何東西，然後奮力爬上去，知道嗎？」
寶雀心裡怦怦大跳！聽著白樂天鎮定的聲音數著：一——二——三？——
一陣天旋地轉！寶雀感覺到自己的身子騰空了，手腕痛得像是要斷掉了般。當白樂天的手鬆開她時，她猛一睜眼，看見崖邊的石頭、大樹——兩手奮力一伸、猛然抓住地上的樹根。雖然被碎石劃得遍體鱗傷，但她終於安穩的落地了。
「成了、成功了！我上來了！」寶雀身子還在發抖，卻忍不住興奮的大喊：「白樂天！咱們成功了！原來你真的很有力氣！白樂天……」
崖邊沒有白樂天的聲音，沒有任何回應，除了風的聲音、水的聲音，她什麼也沒聽見——「不……白樂天！白樂天！」寶雀驚慌失措的奔到了崖邊，顫抖著身子往下探看——
不見了，他不見了！只剩下斷了一半的籐蔓隨風搖晃，不停拍打著崖壁。
山崖之下只能看見整片蒼鬱的樹林，雖聽得到流水潺潺，卻看不見溪流。她焦急的望著那整片的青綠，卻什麼也尋不到、什麼也沒有！
「不要……不要！拜託你，你答應過我不會掉下去的，你答應過我的……白樂天、白樂天！」寶雀喊著、喚著，卻只能聽見山谷間傳來自己的回音。幾番無助的嘶喊，極度的恐懼纏繞在她心頭，讓她終於再也承受不住，痛哭失聲——
「不要、不要離開我！白樂天你答應過我的！你答應過的啊……」
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白府之中，上下一片忙碌，不斷有僕僮領著大夫進進出出。寶雀焦急的想要進去探望白樂天，卻被擋在房門外。
「黃姑娘。」白夫人從白樂天房中走出來，一臉的憂愁。面對這昔日友人的女兒、本該是她媳婦的女子，她不知如何以對。「謝謝你……多虧有你跑下山來通知咱們，我才能即時派人上山搜尋，才能趕在天黑前找到樂兒。真不敢想像若是天黑了該怎麼找，荒山野嶺的，又是那麼深的山谷……」
「他怎麼樣？！他傷得很重嗎？！」寶雀一臉的驚恐還未褪去，滿心急著只想見白樂天一面。「求求你白夫人，讓我見他一面，親眼看到他平安無事就好！」
「他傷得很重，不希望你進去看他。」推門而出的丁守竹轉身對寶雀微笑道，跟著從房裡走出來的，竟是金喜。
「為什麼？」為什麼丁守竹能見他，金喜能見他，就她不行？「不可能的……」
「是真的。」丁守竹微笑著，喚來小柴。「你少爺要你送金小姐回去，快去吧。」
金喜一言不發，經過寶雀面前時，只抬頭看了她一眼，便默默離去了。
「黃姑娘，你身上的傷都還沒處理呢，不如先回家去。」
「白樂天為什麼不讓我見他？」
「黃姑娘，他跌落那麼深的山谷，身受重傷，幾位大夫都束手無策。白兄他恐怕……不久於人世。」
白夫人在一旁聽了，立刻掩面哭起來，就連家丁俾女們也都跟著嗚嗚咽咽。
寶雀震驚得不能自已，腦中一片空白，完全沒注意到身旁眾人的哭聲聽來不大自然，而且沒有眼淚……
「白兄青年才俊，倘若真如此早逝，實在太可惜了。」
「他都是……為了救我才變成這樣的……」寶雀傷心欲絕，身子一軟，幾乎要昏過去，幸好丁守竹一把扶住了她。
「黃姑娘，你知道他現在撐著最後一口氣，為的是什麼嗎？」
「是什麼……」
「是織染大會。」丁守竹輕聲說出來的話語，卻在寶雀心頭狠狠一撞！「眼見織染大會的期限將至，十二面屏風卻只完成了一半，你知道他有多看重這場織染大會的。即使在他渾身痛楚，心神渙散的時候，他心裡也還記掛著這件事，口中不斷呢喃：寶雀，你一定要為我贏得織染大會，一定要為我染出最漂亮的夕陽——這就是為什麼他不願意讓你見他，他知道你若見了他那副痛苦的模樣會傷心難過，你就染不出漂亮的布了。」
丁守竹的話像是把她打入了地獄底層般，讓她萬念俱灰——原來他最在意的，果然還是織染大會。他捨身救她，並不是真為她啊……
「我喜歡你，就只是因為我喜歡你而已！答案就是這麼簡單！你不准不相信我，知道嗎？」
她真的——好想就這麼信了他，如果他說的都是真話，該有多好呢……
而事到如今，即使被一遍又一遍的欺騙、被傷了心，為何她還是不知覺醒呢？難道被他利用，她也無所謂了嗎？
「唉，白兄這麼做實在是太自私了，完全不顧黃姑娘對他的一番心意。本來他還要求我替他瞞住你，讓你以為他沒有大礙，就能好好完成屏風，但是如今他都快死了，我怎麼忍心不告訴你？白兄他……也不知道還能活幾日……」
「我明白了……」淚眼朦朧之際，寶雀覺得心冷，冷得發疼，卻仍勉強自己說出更冰冷的話來刺痛自己。「不論如何，他對我有救命之恩，請你轉告他，請他為了織染大會撐下去……我會替他完成心願的，我會讓白雲布莊在織染大會上奪冠，如他所願。」寶雀說完，便獨自往染房走去了。丁守竹望著她那抹瘦小的背影，極為憂傷落寞，卻也極為堅定。他滿意的微笑了，推門進入白樂天房中。
「怎麼樣？」躺在床上，手臂上架著木板的白樂天一見到丁守竹進來便急著問：「你怎麼跟她說的？」
「我說你受了重傷，恐怕不久於人世，白夫人跟眾家丁也都演得跟真的一樣。」丁守竹搖扇，在白樂天床前坐下，一邊看著大夫給白樂天擦藥，一邊笑道：「她聽了傷心得要命，都哭了。」
「哭了？」想起那張桃子臉最近老是常為他哭泣，白樂天不禁有些心疼起來。「丁兄，這樣做真的好嗎？我其實沒什麼大礙——」
「樂爺，您跌落山崖這麼不得了的事，可不是外頭看起來沒事就沒事的，難保五臟六腑都受了內傷，只是一時看不出來。況且你這手腳也得好好靜養個把個月才能恢復呢。」大夫一邊替白樂天受傷了的腿上藥包紮，一邊嘮叨著。
「瞧，大夫也這麼說了。況且我把你的傷勢說得重一點，她才會更加心疼，更加感激你的救命之恩，更明白你有多喜歡她，為她丟了命都不在乎啊。而且你不是很氣她聽信金小姐的話，相信你是那種為了贏得織染大會才說喜歡她的無恥小人，所以才要我幫你嚇嚇她報仇的嗎？」
「是……是沒錯啦。」雖然說他一想起這件事就有氣，但真把寶雀急哭了，他又不願意了……「那你有幫我澄清吧？說我最在乎的是她，不是織染大會，為了她就算輸了織染大會也沒關係。你有幫我跟她說吧？」
「有。」丁守竹笑了，有點詭異的。「當然有了，你最在乎的……是她嘛。」