整整三年，若不是因為朗兒和對沈萬三的恨，恐怕羅硯織早已支撐不下去，但每天聽到兒子急著喊爹的聲音又讓她黯然神傷。幸虧年紀小小的雋朗懂事不少，竟漸漸少了疑問，幫著羅硯織澆花挑菜。
「談昕，我不能再要你的錢。」羅硯織拒絕道，「過些日子我就挑些菜到集市上去賣，此外我還可以接些針線活填補家用，總之我們母子倆能夠自食其力。」
「夫人，這些錢您還是拿著吧，是三爺讓我給你們的，小少爺也要挑個好的私塾，遠水救不了近火啊。」談昕堅持道。
羅硯織卻也是倔脾氣，扭過頭道：「如果你再這樣，我可不歡迎你了。」
談昕無奈只能作罷，羅硯織這才歉然道：「談昕，我們母子倆已欠你太多，若不是你，我們早就流落街頭，如今能有一瓦遮頭我已是感激不盡。」
「其實這些……」談昕說了一半卻打住了口。
「怎麼了？」
「沒什麼，怎麼還不見小少爺？我帶了糖人給他。」
羅硯織朝裡屋走去，「平日這個時候早起了，我去看看。」
不多時談昕便聽到羅硯織的呼叫聲趕忙跑進屋，「怎麼了？」
「朗兒發燒了。」羅硯織的聲音像要哭出來。
「快，我抱他去看大夫。」談昕一把抱起朗兒。
「可是……」
「夫人，這個時候你還可是些什麼？我知道你不想再欠沈家人情，但朗兒畢竟是你的兒子，難道你能眼睜睜看著他難受嗎？」
一提到沈家，羅硯織的恨意全然湧了上來，「談昕，把我兒子放下。」
「夫人……」
「放下！」
談昕無奈，只能將朗兒交還羅硯織懷裡。
「我們母子命薄，自從離開沈家那天起我就對天發誓，從今以後生老病死絕不相干！既然沈萬三可以拋妻棄子，我和朗兒的死活自不要他承擔。談昕，我知道你是一片好意，但我心意已決。」
談昕急道：「夫人，你就那麼恨爺嗎？」
羅硯織閉上眼睛，選擇沉默，緊抿的雙唇代表著她的堅定。
「唉，罷了！」談昕歎氣道，「事到如今我也顧不得那麼多了。」
「夫人，其實爺並沒有變心，他還說一心一意愛著你的，那個青樓姑娘他更是看也沒去看過一眼。」
「談昕你不用哄我，若不是為她，他怎會如此絕情。」
「夫人，爺這麼做全是為了保護你和小少爺啊。」如果他再不將事實說出來，恐怕爺還沒死，夫人就要被自己折磨死了。
「到底怎麼回事？」羅硯織也急了起來。
「皇上招爺入宮，以高道鸞的下場來暗示他，爺料到總有一日也會遭到抄家甚至滅門的下場，無奈之下只能出此下策，把你和小少爺趕出沈家，來保你們周全。這三年來，爺也沒有比你們好到哪裡去，他只能偷偷地躲在牆外看看你們，唯恐被你們發現。我帶來的銀兩和食物都是爺吩咐的，其實他心裡沒有一刻是放得下你們的啊！」
羅硯織呆在當場，「我錯怪他了？他怎麼可以那麼傻？」
「別再說了，現在你可以跟我走了吧。」談昕搶過朗兒就朝外跑去。
看過大夫後，羅硯織讓談昕去配藥照顧好朗兒，自己則跑到了沈宅，她邊哭邊跑，路上的人無不當她是個瘋婦，但她全不在乎，只是一個勁兒地敲著大門。
「開門，開門，沈萬三你給我開門！」
前來應門的是個老者，他並不認識羅硯織，「哪裡來的瘋婆子找我們家老爺。」
羅硯織不顧一切往裡面衝，老者先愣了一下繼而追著跑來。
「什麼事那麼吵？」沈萬三走上前來，卻被一個人撞個滿懷。他扶起她，當看到一張日思夜想的臉龐時，有那麼一刻他竟說不上話來。
「怎麼是你？」他沉下臉，將她推離自己，「我不是已經說得很清楚了嗎？」
「你瘦了。」羅硯織喃喃道。
沈萬三皺起了眉，她怎麼了？神情癡癡傻傻，難道真的有什麼意外？
「要發瘋到別處瘋去。」他狠起心腸。
「你沒有娶那個姑娘。」
「是又怎樣？那也不代表我對你還有興趣。」
羅硯織繼續道：「你一直在屋外偷看我和朗兒。」
沈萬三一個踉蹌，「胡說八道！萬伯，把這個人給我哄出去！」
「沈萬三，你這個懦夫！你忘了我們曾經說過生死與共的，你忘了答應過我要坦誠相對的，為什麼你要騙我！」羅硯織突然掄起拳頭敲打在他的胸口，一下又一下。
「三爺？」萬伯被眼前的情形嚇傻了，「要不要我去喚人來？」這個女人還不是一點點的瘋啊。
「你先下去吧。」沈萬三吩咐。
「這是你當日給我的休書。」羅硯織從懷裡掏出一張早被雨水沖刷得看不清字跡的宣紙，「這三年來我天天要看著它、詛咒你才能入睡，但夢裡卻總是被你的絕情給哭醒，我恨你，我曾發誓要你不得好死。」羅硯織哭得花容失色，「但今天我才知道原來我全錯了，錯得離譜！沈萬三，你這個大騙子，大騙子！」
她將休書撕得粉碎扔在他的臉上，「我告訴你，從今以後我再也不會離開你。」
沈萬三心裡一緊，「你知道什麼了？」
「談昕把一切都告訴我了。」羅硯織有絲得意。
那個笨蛋！「我不知道他說了什麼，不過可以肯定的是，我是真的不想看到你，不管你如何死纏爛打。」沈萬三將她的手指一根根從自己的衣襟上剝離。
「來人，把她給我拖出去，不許她再進來。」
兩個家丁一左一右扣住羅硯織，將她往外拉。她深知，錯過今天，她便再也沒有機會看到他了，再也沒有。
「沈萬三，我永遠都是你的妻子，永遠！我不管你有什麼苦衷，我只知道要和你生死與共。你上天我便上天，你入地我便入地，今生今世，生生世世！如果你今天將我趕出沈家的門，我便死在你的門口！」
「你是在威脅我！」沈萬三回過身去，只聽到大門「砰」的一聲合上了。
「老爺，我們已將她趕到門外了。」家丁回復道。
但沈萬三的心思卻全在門外，他聽到羅硯織還在哭叫，接著便是猛烈的撞門聲，一聲，又一聲。沈萬三大口喘著氣，終於，他再也忍不住了，拔腿衝到門口，將門打開。羅硯織一個踉蹌跌了進來，額上已有兩道鮮血在汩汩地流著。
「硯織，你這又是何苦？」沈萬三將她抱在懷裡，終於淚流滿面。
羅硯織伸手摸上他的臉，「萬三，你老了……」
見羅硯織昏了過去，沈萬三大吼道：「快請大夫，快啊！」
家丁們被沈萬三一吼都回了神，趕忙衝了出去。
「硯織，硯織，你千萬不要有事，千萬，千萬……」
羅硯織不知自己睡了多久，但她清晰地記得自己閉上眼前的最後一刻是躺在沈萬三的懷裡的，他的肩膀瘦削了，但體溫還如以往一般溫暖著她。這場夢她睡了很久，她總以為醒來時看到的是熟悉的景物，是他們的房間，有他們的兒子，最重要的是他的懷抱不要變……
「我、我怎麼會在這裡？」羅硯織萬萬沒想到自己居然又回到暫居的小屋，難道沈萬三當真如此狠心？
「夫人，你醒了？真是太好了。」
「海棠？」
在一邊伺候她的正是她曾經的貼身婢女海棠。
「娘，你醒了？」朗兒撲上床，抱住羅硯織。
「朗兒，你病好了？」她摸摸兒子的額頭，果然已不再發燙。
「娘，你睡了好久哦，朗兒好怕你不會醒了。」朗兒想到曾經的恐慌，水汪汪的大眼睛竟然迸出了淚。
「傻孩子，娘只是睡了一會兒，怎麼是很久呢？」羅硯織用衣袖給兒子拭淚。
海棠端過一邊的薄粥，「夫人，您都昏迷了整整十天了，怎不讓人擔心？」
「十天？」羅硯織見海棠一臉愁容，急忙接過粥，「海棠，你怎麼會在這裡？還有，我怎麼會從沈府回來的？三爺呢？談昕呢？」
「夫人……」海棠的淚成串地掉下。
「到底怎麼了？」見狀羅硯織急忙坐起身。
「三爺，三爺他恐怕已經……」
匡當！
盛粥的瓷碗跌了個粉碎。
從臨濠到遼陽的官道向來鮮有人煙，這日一行眾人竟然浩浩蕩蕩而過，塵土飛揚起來，使得一旁擺茶攤的小二頻頻咒罵。
「我看我們就在這裡歇歇腳吧。」
為首的官兵揚起手，隊伍慢慢停了下來，官兵從馬上一躍而下，走到隊伍的中間，對著一個頭髮打結的男人道：「沈萬三，你還受得住吧？」
男人抬起頭，微微笑了一下，在這種情形下還能笑得出的除了沈萬三還能有誰？
「俞大人對沈某已經仁至義盡，不僅去除了手上腳上的鏈條，還容得沈某沿途休息，沈某感激不盡。」
俞典這次奉皇上之命，押送沈萬三發配遼陽。先前他與沈萬三曾有數面之緣，也好不敬仰這個與眾不同的商人，奈何今日他已淪為階下之囚，他能為他做的也只有這些了。
「好了，隊伍先在這個茶鋪稍作歇息，接下來的路可更不好走了。」
談昕扶著沈萬三朝茶鋪走去，俞典這才發現沈萬三竟一瘸一拐著。
「你這是怎麼了？」
「三爺的兩隻腳上都落了水皰，疼得連鞋子……」
「談昕！」沈萬三打斷他的話。
俞典歎了口氣後逕自走開。
「三爺，你為什麼不讓我說？或許可以讓俞大人給您備匹馬。」
沈萬三苦笑道：「談昕，我們現在是在充軍，不是遊山玩水。」看著部下一臉不快，他語重心長道，「談昕，我知道你的心意，在這種時刻下你還肯跟隨我我已經感激不盡。」
「三爺，您千萬別說這種話，能跟著你是我談昕的福分。如果只能同甘，不能共苦，那我談昕枉為人了。」
沈萬三重重地拍上他的肩膀，千言萬語盡在不言中。
「只是不知道澤宇現在又身在何處，恐怕是我連累了他。」
談昕從一旁拿了兩隻饅頭，遞給沈萬三一隻，「爺，你先吃點東西吧。彭爺或許趁亂逃了吧，當時情況那麼緊急，那麼多官兵衝到府裡來，知道的是來將財產充公，不知道的還當他們強盜呢。」
沈萬三也感慨道：「我也沒料到皇上居然那麼心急，都城剛建了一半就朝我下手了。」
「爺，你為皇上做了那麼多事，他居然隨便編排了個罪名便將你發配遼陽，真是、真是……」談昕用力一拍，一個桌角被拍落，令得一邊的官兵高度緊張。
「我該感激他才對，原先我以為他會殺了我。」沈萬三自我安慰道。
俞典似是突然想起什麼事，走到沈萬三這一桌，從懷裡掏出一封書信來。
「沈萬三，這是上路前有人讓我交給你的。」
「哦？」他接過信。
「是誰的信？」談昕問道。
沈萬三一目十行，看完後遞給了談昕，談昕沉不住氣，邊看邊罵。
「這個彭澤宇，枉我們還擔心他的安慰，原來這一切都是他使的詭計，是他向朱元璋遞的密信，說三爺你家財萬貫，對他威脅巨大……這個可恨的彭澤宇，居然還敢來信挑釁！」
「由他去吧，狡兔死，狗肉烹，他的下場也不會比我們好到哪裡去。」
「可是、可是，我嚥不下這口氣，恨不得立刻回頭殺了他！」談昕氣得雙眼暴了血絲。
沈萬三坦然道：「沒有彭澤宇，皇上也會對付我。如今我該高興才是，至少保住了人頭。世人都說依法該殺的是那不法之徒，而不是不祥之民。如今我沈萬三的不祥就是富過了頭。」
說著他竟大笑了起來，全無被充軍的寂寥，笑完後卻又歎起氣來。
「唯一遺憾的恐怕就是從今以後再也見不到硯織和朗兒了。」
談昕知道主子的心思，「爺，你放心，我都安排好了，夫人和小少爺一定吉人天相。」
「是，總比跟我受苦的好。」