濃墨入紙，細處雖仍顯稚嫩，卻已有一番沉穩之勢。他收筆正要拿起審視，窗欞突地咚咚響了兩下。連忙放下絹紙探頭出去，果然看到雲芷水嫩嫩的臉蛋攀在二樓圍桿上。
「清哥，你瞧我在樹上發現了什麼怪東西?」她興奮地伸手過來。
他低頭看去，一個黃黃硬硬的橢圓形物體正靜靜躺在她手上。
「這是蛹，再過些日子，便會有蝶兒或是蛾子從裡面飛出來，這種東西後山有許多。」
「真的？那這個會飛出蝶兒還是蛾子呢？」
「我也不知。」他歉意地笑笑。
「哦，」小小的臉蛋滿是失望，「那清哥，你現在可以陪我玩了？」
「還不行，夫子讓我寫的字帖還沒寫完呢。」說得有些心虛，不敢告訴她字貼其實已經寫完，他現在是在偷偷拿夫子斥為「淫詞艷句」的詞集在練字。
「又要寫字，又要習武，清哥你不煩哪？明明丫鬟們說你以後便是莊主了，想怎麼著就怎麼著，做什麼練這些沒用的字呢？」
因為他喜歡呀。心裡偷偷答了一句，他伸手摸摸雲芷的小辮，「正是因為要做莊主，所以才要學更多東西呀。遠哥不是閒著嗎，你為何不去找他玩？」
「我不喜歡那個莫遠，他瞧起來黑黑的，而且他明明是後來才入莊的，做什麼我們要叫他遠哥呀？」
他被她逗笑了，柔聲道：「不能這麼說，爹說過遠哥入莊前過的是餐風露宿的日子，所以膚色較我們的深，可是大家從此以後就是一家人了，他聽你這般說定會傷心的，你該多找他玩的。」
他這一笑，漂亮長眸揚起，唇紅齒白，面容就如琥珀般陽光清澈。雲芷一時看呆了，目光不捨地在他臉上打了幾個旋，方才不甘道：「好吧，可你得去後山撿幾個這樣的繭兒回來給我。」她作勢在躍下二樓，突又回頭狠瞪一眼，「莫要再摸我的頭了，清哥你自己也不過比我大一歲而已！」
他又笑了，「一片芳心千萬緒」呀，思及雲芷呆望他的眼神，隱隱覺得她是歡喜他的。胸口泛起微微的驕傲，無關風月，只是少年人單純的虛榮。
微斂心神，他再度沉溺於筆墨之中。其間莊主來書房探視，從門隙裡望見那專心致志的稚嫩身影，不由與妻子相視一笑。
「楓晚山莊這個武林世家，這一代該不會出了個書獃子吧？」莊主夫人歎道。
「別擔心，清兒的武藝是我教的，還不至於丟了楓晚山莊的臉。這孩子若能多放些心思在練武上，說不準便青出於藍了。不過還是隨他的心性吧，再說了，還有遠兒呢，他們兩兄弟相扶持，定能照管好楓晚山莊。」
莊主夫人突然沉默了。
「怎麼，覺得對不住遠兒？」
「是啊，」她歎道，「他們二人本該是相同身份，可現在又不能明說出來傷了清兒的心，我擔心遠兒會多想。」
「別擔心，兩個孩子都是天性純良，縱使清兒真是我們親生兒子，我們今日待遠兒也不會有半分不同。」
「都怪我這身子，沒能給夏家留下子嗣。」
「說什麼傻話……」兩人相偎著離開了書房門口。
書房內的少年對這一切渾然不覺，待到日頭西沉了才猛然想起：「糟了，答應芷妹幫她撿蝶蛹的。」
匆匆下了樓，運起已有幾分火候的輕功直奔後山。
他眼力極佳，趕在日落之前已在樹上尋得幾個硬蛹，無意間垂目，驀然發現樹下不知何時立了個灰袍人，正抬頭直直望著自己。
他心裡打個突，一躍而下，瞧見是個相貌奇特的中年男人，一雙細眸不知為何讓他心生不安。想到爹娘時刻教誨的莫要以貌取人，他沖那人友善一笑，「這位大叔，你可是迷路了？」
後山樹多林深，鮮少人跡，偶有外地人會誤闖進來。
中年男人漫應一聲，審視他半晌，突然問：「小子，你可是楓晚山莊的人？」他頷首，並沒有因那人無禮的語氣而心生不快，反而多了份好奇。
「我在打聽一個人，你的玩伴之中，可有佩戴著這樣的鎖片的孩子？」
「這樣的鎖片不是很平常嗎？我也有一個。」
「你有？」那人的目光突然緊鎖在他面上，「你……你叫什麼名字？」
「我叫夏晚清。」
姓夏？那人一愣，「你的生辰可是六月初五？」
「你怎麼知道？」他大吃一驚，他的生辰就刻在自小攜帶的鎖片之上，難道與這有關？男人突然長身大笑，震得他氣血翻騰，原有的一絲好奇也成了戒慎。
「孩子，你剛剛叫我什麼？你知道我是誰嗎？我是你爹！」男人怪笑道。
他聞言一驚，面上仍是不動聲色，暗思脫身之計，「前輩說笑了，我爹娘另有其人。」
「我知道，不就是楓晚山莊那對假惺惺的男女嘛！但你可知，你是我十一年前故意留在山莊門前的親生兒子，那鎖片上刻了你的生辰，我還知道你肩上有塊圓形胎記，那也是我按上的。你還知否，你還有一個大伯，他就是你現在的爹娘十一年前殺死的剎血老魔！」
「不可能！」他再也掩不住內心震驚，身形急退便要逃。男人嘿嘿怪笑著欺身上來，卻沒想到他只是虛招，人已斜飛至右邊樹上，欲藉著濃密枝葉阻住男人高大的身形。
男子一愣，復又笑開了，「有點頭腦，不愧是我的兒子，可惜你還是太嫩了！」
他無暇理會，卻聽得腦後風聲急射而來，眼前一黑，人已直墜下去。
再次醒覺時，四週一片黑暗。他試著支起身來，只覺身體有種奇異的感覺，左手臂也灼熱得驚人。「砰」的一聲輕響，火光亮起，那個男人原來一直就在他身邊。他的胸口急跳，見到火光映照中那人的臉，不由暗吃一驚：他怎麼成了這個樣子！
「你醒啦！」男人說，沉啞的嗓音不復先前的清越，臉色灰暗，目光黯淡，彷彿一下子就老了二十歲。
他深吸一口氣，壓下心中驚異，「不管你想做什麼，你今日的話，我是不會相信的！」
「隨便你相不相信，」那人啞笑道，驀地低咳了幾口，「奇怪我這個樣子嗎？我告訴你，我已把畢生功力都移到你身上了。」
他被這話驚怔了。
「你的手肘上多了個標記，那是剎血心法特有的印記，夠聰明的話不要讓人看見了。從今以後，你就能把別人的內力化為己有……」
「我不會用的！」
那人嗤笑一聲：「怎麼，到現在還想做你正正經經的少莊主嗎？我告訴你，我就要死了。」陰笑的面孔逼了過來，「知道為什麼嗎？就因我的功力都耗給了你！不管你相不相信，我都是你親生父親，換言之，你等同於弒親！一個正派中人會弒親？嘿嘿嘿！」
他喘了一口氣，又道：「你還有一個師兄，但我暫且不會讓他知道你的存在，你們遲早會見面，到時候……嘿嘿，可惜我是看不到那些正派人仰馬翻的精彩場景了……」
那人是如何離開的他已記不清了，他只是僵坐在地，火折子沒了，他的世界重又陷入黑暗。良久，遠處傳來了呼喚他的聲音，語音焦灼，關切感人。只是，為何他會覺得這份溫暖正離自己越來越遠呢？
三日後，少莊主在後山失足跌下樹受了驚嚇的消息已傳遍全莊，人人都關心他有無受傷，可他卻將自己反鎖在房間裡，誰也不想見，更是死活不讓大夫近身。
少莊主性子極好，平素又體恤下人，今次這般反常，全莊都在憂心忡忡，伙房的廚子更是使出渾身解數做了好幾道少莊主愛吃的菜，只盼能令他打起精神，可全被打了回票。
「他還是什麼都不吃嗎？」莊主夫人詢問正在撤走少莊主房門前碗碟的丫鬟，得到的仍是千篇一律的搖頭，眉間憂色不由又深了幾分。她回身求助地望著丈夫，「你瞧，我們還是……」
莊主也沉吟起來，他們一向信任這個孩子，他說想獨自靜靜不願見人，他們也不強問緣由。但這樣下去，真要強行破門了。
正為難間，房門突然「吱嘎」一聲開了，三日不露面的兒子臉色略顯蒼白地立在那裡，一如往常地綻開笑容，「爹，娘，孩兒沒事，累你們擔心了。」
這幾日他心亂如麻，口中雖斥那怪人胡說八道，心裡卻早已信了八分。夜半聽到前來探視的爹娘焦灼的歎息，心口絞疼得只想放聲大叫，卻咬著牙死命忍了下來。只因他知，縱使他不是那怪人的親生兒子，他也被迫輸了這一身邪功，況且那人還有個徒兒，有朝一日，他的身份遲早會被大白天下。這樣的自己，有何資格再接任天下第一莊的莊主之位？
可難道真如那人所說，弒親、墮魔，去報那他從來不知的仇？
怎麼可能！對他而言，傷害對他關懷備至的爹娘，那才是真正的弒親！可……倘若他們發現了他身上的邪功，還會一樣待他嗎？
他好恨！
他尚未涉足江湖，對正邪之分也沒有多少成見，可這一刻他好恨，恨用這種手段將他推入地獄的人。真想了結這一切，了結是是非非，了結……他自己。
緊握的手指驀然刺入掌心，那一晚，十一歲的他心中第一次有了仇恨，從此下了一個攸關一生的決定。
幾日後，他向爹娘提出了閉關的要求。
「閉關？」莊主聞言微詫，「你尚年幼，怎麼會想到閉關？」
「孩兒只是覺得太丟臉了，堂堂楓晚山莊的少莊主竟然會從樹上跌下。經此一事，孩兒痛下決心要練好功夫，所以想閉關以靜心練功。」
果然是少年心性，莊主啞然失笑，「為父相信你的輕功，定是有什麼事令你分神才會不慎失足的。」
「孩兒決心已下。」
「……好吧，」莊主與妻子交換了個無奈的眼神，戲謔問道：「要不要帶著你的文房四寶一同閉關？」
他也微笑，笑容卻有些幽遠。
「清哥要閉關？」前來尋他的雲芷恰好聽到此話，驚叫出聲，「那怎麼成，你還要陪我玩兒呢！」
「莫要淘氣。」他淡淡道。
「我不管！」雲芷紅了眼眶，拉過身後少年，「你真的敢閉關，我以後都不同你好了，我同遠哥好去！」
這是莫遠？他微訝地望著那少年。這些時日他都在想著自身的事，久未注意身邊的人，沒想到這個入莊以來一直與周圍格格不入的少年已變了面貌，漸漸流露出與天下第一莊相稱的氣勢，而他自己呢？心下不禁有些黯然。
從今以後，怕是要與他們拉開距離了。
見他許久不語，雲芷氣得轉身便跑，莫遠也追了出去。
莊主夫婦對望一眼，忙打圓場：「雲丫頭那是氣話來著，你也是心意可嘉，既然如此，娘這就為你準備些貼身用品。」
「不勞娘了，孩兒自有小翠幫忙。」
「小翠今早接到家中來信，說是老父去世了，娘讓她回去弔唁了。唉，也是個可憐的孩子。」
亡父……這個詞像針般狠狠刺了他一下。
當晚他就住進了放置夏家先祖牌位的後山祠堂，夏家的武功心法他自小已熟識在心，當下之急是遠離莊內人的耳目弄清身上多出來的邪功。
祠堂接近後花園，偶爾聽到外頭雲芷與莫遠的笑鬧聲，胸口總是微微一滯，不久，便也麻木了。
一日，他在隨身攜帶的香袋裡發現一個硬硬圓圓的物事，記起這便是那日為雲芷撿的蛹。想是其他的都在混亂中丟失了，只餘這個偶然存了下來。在他的目光下，那蛹竟破了一個小洞，一隻醜陋的飛蟲從裡頭慢慢探出頭來。
無獨有偶，雲芷的笑聲竟在此刻從風中傳了過來：「哈哈，遠哥，原來那日我撿到的竟是一隻蝶繭，你瞧，好漂亮的蝴蝶……」
他慢慢垂下了眼。
他知，面前這只蟲子，便是他的蛹變。
—全書完—