什麼都不怕，就怕她在皇帝大爺的耳根子旁嚼上幾句「閒話」，無端招來皇帝大爺的「眷顧」。
乾隆為政雖寬仁，但照樣懲貪。
自廣東一路「逛」下來，雖治不了貪官，可梅兒總要監督他們將百姓該得到的賑濟落實到百姓身上之後，她才肯心甘情願地上路。
此刻，他們正往江寧而去，時序也已入秋，遠處山腳下丹楓如火，襯著澄藍的天，予人目清神爽的舒適感，即便如此，秋日仍是令人感傷的季節。
所以她才會覺得那楓林雖美，卻又如此淒然嗎？
策馬慢騎，梅兒有意無意地時而轉頭向身旁的額爾德一瞥，心中悄然浮起一股無奈。
每每監督賑濟工作得到圓滿的結果後，他給她的眼光是讚佩的，是激勵的，但人卻離她越來越遠；相對的，自從察覺到對他的那份心動之後，相處的時日越久，她越能感受到那份心動的提升，戀慕的情意是如此明顯地在她心中逐漸加溫，使她不自覺地老是想親近他。
但只要她進一步，他總是立刻退三步，雖然氣苦，但她也明白他這麼做才是對的，也是不得已的。
沒錯，他是不得已的。
因為她瞧得見他眼中越來越常顯現的痛苦與掙扎，還有滿滿的罪惡感，這些激烈的負面情緒折磨得他有些憔悴了。
她心疼，她不忍心，所以總是按捺下自己的渴望。
這種事她倒是比他精擅。
從她瞭解自己在宮中的一舉一動將會影響到阿瑪額娘的處境時開始，她就總是按捺下自己的慾望，學習如何將痛苦化為堅強，接受她想要的也許永遠得不到的事實，並滿足於她所能擁有的。
多年下來，這已經成為她個性中的一種習慣，她不是不難過，只是……
習慣了。
就這點而言，相信成熟的大男人也不一定能及得上她這個年紀輕輕的少女。
「大哥，還有幾個地方要去？」
「遼東離京師不遠，情況不嚴重，所以只剩下蘇境了。」
「只剩下蘇境？那麼，我還有半年時間……」
她能做什麼呢，在這半年時間裡？
他們相處的時間只剩下半年了。
她想做什麼呢？
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縱使皇帝愛民，朝廷積極於撥銀賑災，但若是地方官根本不拿賑災當作一回事，甚至還忙著催租徵賦，百姓不亂才怪。
一踏入蘇境，梅兒與額爾德便不斷耳聞這種情況。
「……暴雨水患，麥收無望……」
「……囤積居奇，哄抬米價……」
「……擁入典吏衙署，毀壞轎椅傢俬……」
「……聚眾罷市，抬神哄鬧，威脅官府放賑……」
「……饑民搶奪官糧……」
「……截搶外運米船……」
額爾德大皺其眉，梅兒連連驚呼不已。
「大哥，蘇境好像最嚴重啊！」
額爾德頷首。「今年蘇境已歷經三場暴風雨了。」
「難怪。」梅兒喃喃道。
宜興縣的丁蜀，一派陶鄉風情的小鎮，陶鋪的路、陶砌的房、陶圍的院、陶疊的牆，純樸又高雅，這兒居民的生活似乎不太受水患的影響，但在飯館內，食客所談論的俱是風災水患所引起的民亂。
「我們要不要先到無錫去看看？」
「不適宜。」
「為什麼？」
「既是最亂的地區，自然不安全。」
也許是因為他越來越冷淡的態度，越來越拘謹的言詞，也或許是因為他現在連眼神也不給她瞧見……不，他連看都不看她一眼，一個多月以來他都是這種教人火冒三丈的態度，面對她總是半垂著眼眸，也不再趁她不注意時凝視她，就好像沒有她這個人似的。
這種情況實在令她生氣，致使她忍不住賭氣地脫口道：「我偏要去！」頭一回，她表現出任性的姿態。
沒辦法，她才十五歲呀！
沉默一下，「那就去。」額爾德仍是不看她。
她想挖出他的眼睛！
事實證明額爾德說的話才是對的，而梅兒賭氣之下所做的決定是錯誤的。
還不到無錫，只不過在鄰近某個無名小村莊裡住了一宿，翌日上路不久，他們居然碰上了一票劫匪，而且還是亂七八糟的雜牌軍，男女老幼，鋤頭、斧頭、菜刀、剪刀全都包了，甚至還有人揮舞著剃刀和炒菜鏟，最厲害的是奶娃娃的嚎啕大哭，那種要奶喝的尖嚎真是天下無雙，所向無敵。
「他們到底要幹什麼？種田？打獵？做飯？還是搬家？」梅兒驚訝地咕噥。「不會一起來吧？」
額爾德瞥她一眼，再看回那一票可笑的雜牌軍。「你們想幹什麼？」
他本就有一股天生的雍容氣勢，再加上這會兒的沉肅語氣與威稜眼神，簡直就像個領兵衝鋒陷陣的前鋒將軍，威風凜凜所向無敵，頓時駭得那票「劫匪」臉色青白地連退兩大步，除了男人們之外，其它人的「武器」鏗鏗鏘鏘掉了一地，破破爛爛的，好像鐵鋪裡有待整修的工具，還有娃兒嚇得尖聲大哭，老人一屁股跌坐在地，搞不好再也爬不起來了，看上去好不淒慘。
好半晌之後，一個結實粗勇的壯年莊稼漢才抓著斧頭，在眾人的「推舉」下緊緊張張的上前一步。
「把……把你們身上的銀票和銀兩統……統統交出來！」結結巴巴地說完，馬上回頭詢問地望著大家，看他是不是有說錯什麼？
大家拚命點頭鼓勵他，於是他勇氣倍增，轉過頭來繼續說：「留……留下買路錢就……就饒你們一命……不，兩命！」又回頭，大家再次拚命點頭，他挺了挺胸膛，突然覺得自己很了不起，還威風八面地對他們揮揮斧頭，「對，就是這樣！」也不再結巴了。
是怎樣啊？做攔路劫匪是這樣做的嗎？
換她來說還比他們溜呢！
梅兒啼笑皆非地環顧那群團團包圍住他們的雜牌軍，心中並不生氣，也不害怕，反而低勸額爾德按照他們的話做。
「大哥，你瞧瞧，他們個個肌黃面瘦、衣衫襤褸，可見他們是飢寒交迫的貧戶饑民，為了活命不得已出此下策，怪不得他們，反正我們也不怕缺錢，就把銀票銀兩給他們吧！」
「給了也沒用。」
「呃？」
梅兒這才察覺額爾德的語氣很奇怪，不覺納罕地朝他看去，發現他臉色凝重，兩眼注視的不是那些包圍住他們的「劫匪」，而是道旁柏樹下兩對雙臂環胸悠哉悠哉狀似看熱鬧的年輕男女。
「他們是誰？」
「慫恿這些百姓來搶劫的人。」
「咦？」梅兒連忙再凝目仔細端詳。
沒錯，他們既不像貧戶也不像饑民，而且又佩刀又帶劍，明眼人一看即知是江湖人物。
「把銀票全交出去也不行嗎？」梅兒更壓低了聲音問。
「和碩端柔長公主在沿海各省督促官府賑災之事已廣為流傳，恐怕他們是已經知道妳是誰而特意來綁妳，交不交銀票都一樣麻煩。」額爾德輕輕道。
梅兒抽了口氣。「那他們為什麼要慫恿百姓來搶劫？直接綁我就好了呀！」
「他們在試探，倘若妳真是公主，絕不會傷害這些百姓，待確定之後，他們自然會親自下手。」
「他們……」梅兒嚥了口唾沫。「為什麼要綁我？」
「八成是反清復明組織的人。」
「天！」梅兒驚喘。「那怎麼辦？」
「先解決那幾個慫恿者。」
梅兒望著那幾個人愣了一會兒，「對不起，」螓首慚愧地深垂。「都是我不好。」如果不是因為她的任性，他們也不會碰上這種事。
額爾德這才收回視線俯下眼來看了她一下。「妳不用擔心，我會保護妳的。」
仰眸，「我不是擔心這個，我是很抱歉為你招惹來麻煩。」梅兒可憐兮兮地說。「我不是故意的，真的！」
額爾德輕輕歎息，嚴酷的表情融化了，「這也不能全怪妳，我……」他停住，徐徐望回那幾個麻煩人物。「也有責任。」
「但明明是我……」
「喂！你……你們還在嘀咕什麼，到底交……交不交？」越等越緊張，那個莊稼漢耐不住又結結巴巴地吼過來。
目光轉注那些「劫匪」，梅兒也歎息了。
「大哥，不要傷害他們，無論他們是否被慫恿，總是情有可原。」
「我知道。」
知道是知道，但做起來著實不容易，不能傷害他們，又得保護梅兒，還要抵抗他們愚蠢的攻擊，防備那幾個江湖人物卑鄙的偷襲，最最可笑的是，還得阻止那些「劫匪新手」在一片兵荒馬亂之中誤砍了自己的人，這可不是普通的高難度。
大概只有一個辦法……
額爾德左臂猝探鎖住梅兒腰際，猛吸氣，頑長的身軀在一片驚駭聲中驀而騰飛昇旋，同時右手入懷取出一張銀票射向莊稼漢，旋即凌空暴轉，輕盈的身影宛如一抹疾逝的流星般斜射向道路另一端，眨眼間即逝。
沒想到他們眼中的甕中之鱉竟然會使出逃之夭夭這一招，堂而皇之地溜出他們的手掌心，柏樹下四個年輕人不禁呆的一呆，繼而狂吼一聲隨後追上去，最後一個還朝空中甩出一支響箭。
留下那一大票被扔在原地的「搶匪」舉著揮舞一半的「武器」面面相覷，不知如何是好？
「肥羊」跑了，現在他們該怎麼辦？
直至那位莊稼漢搶匪仁兄從地上撿起一張一千兩銀票，頓時目瞪口呆地傻了眼，四周的人見了更是張口結舌，搞不清楚究竟是怎麼一回子事。
「肥羊」先留下「買路財」再逃？
真上道！
好半晌後－－
「我們是不是改行攔路打劫比較『安全』？」
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風聲在耳邊呼嘯，兩旁的樹影飛快掠過，快得來不及將閃過眼前的景物攝入瞳孔內，梅兒雙臂緊摟住額爾德的頸脖，驚異地張大眼，感受那無可比擬的速度，現在才知道原來人可以跑得比馬還快。
不，他是在飛！
兩眼往下落，梅兒發覺額爾德不知何時己飛到樹梢上來，抽了口氣，雙臂不由得更使力，並緊張的把臉埋進他的頸側，再也不敢朝下看了。但是……
她在他懷裡呢！
她以為永遠不可能會有這種機會，他甚至不會再多看她一眼，但此刻，她真的在他懷抱裡呢！
雖然初次與男人如此貼近使她緊張得心頭小鹿亂亂撞，羞澀不安地想推開他，但這片刻的溫馨與甜蜜更令她依戀不已，情不自禁更貼住他；陣陣純男性的氣息撲鼻襲來，讓她感到有些慌亂，也有些振奮，那寬厚有力的胸膛更教她深刻的感受到她對這個男人的感情。
她多麼希望能永遠依偎在這副胸膛上！
但那是不可能的事，自她懂事以來，她就知道自己已經喪失很多選擇的權力，包括她想永遠依賴的懷抱。
所以，就這片刻間也好，她也只想要這片刻間，讓她能夠作一場短暫的美夢，想像自己曾經擁有過這副胸膛，即使是短的可憐的片刻間，這依然是一場美夢，依然是她曾經擁有過的。
這片刻間的美夢，足夠了！
不過，雖然她不在意這片刻時光有多短，但最好還是能越長越好，然而世間事總不如人意，美夢由來最易醒，她不過才陶醉了一會兒，飛馳之勢便猝然而止。失望之餘，她不禁訝異地瞧了他一下，但見他神情陰鬱地盯住前方，循著他的視線望去，前方赫然是八個老少不一的武林中人。
「他們又是誰？」
「同黨，想必是適才那支響箭所召集而來的。」說著，他慢慢將她放下地，心中明白這一戰恐怕是逃不過了。
「又是反清復明組織的人？」梅兒喃喃道，見那八個人老少不一，僧俗道尼皆有，甚至還有位美艷婦人，三十出頭，眉眼間嬌俏可人，看神氣狀似八個人之中帶頭者。
正打量間，美艷婦人出聲了。
「把公主留下，你自去逃命吧！」倒是挺乾脆，直截了當挑明了說，也很慷慨，居然肯放過「清狗」。
「要公主留下，可以，」額爾德毫不猶豫地說。「先過我這一關！」
「挺忠心的嘛！」美艷婦人盈盈上前兩步，目中忽地出現一抹疑惑。「奇怪，我們見過嗎？」
「沒見過。」額爾德不假思索地否認。
「我也認為沒見過，不過……」美艷婦人蹙額，「確實有點眼熟啊……」隨即甩甩頭，「算了，這個不重要，重要的是你真的想把命留在這兒嗎？好死不如歹活喲！」
「不必多說，」額爾德下顎繃緊，冷硬地道。「劃下道來吧！」
就在此時，先前那兩對男女也追到了，十二個人團團圍住額爾德與梅兒。
「既是如此，」美艷婦人緩緩舉起右臂，「就按照你的願望，讓你博個忠勇護主之名吧！」右臂猛然落下。
十二個人幾乎是在同一瞬間圍撲上去。
在那片宛如驚濤駭浪的壓力襲到之前，額爾德已然再次摟住梅兒腰際有若龍捲風般暴旋而上，同時以快得無可言喻的速度推出三十七掌並飛出包圍圈，梅兒也很捧場地適時發出一聲驚恐的尖叫以壯聲勢，就在那一瞬間，許多緊迫的問題同時浮現在他腦海裡。
梅兒完全不會武功，這是最糟糕的狀況。
她不但無力自保，也無能幫上他的忙，這都不打緊，她還老是在驚險狀況時失聲尖叫－－就在他耳傍，叫得他魂飛魄散心驚膽跳，差點聾了，這才是最緊急的問題。
還有那十二個敵手，他相信其中有八個即是江湖中赫赫有名的江南八俠的親傳弟子，其它那四個也非弱者。
而他拜師學藝時間未久，縱然師傅傳授給他的武功招武奇絕天下，內力卻不足以盡展出招式的威力，他實在沒有把握在帶著梅兒，僅能以單手應戰的情況下猶能全身而退，又不可能放下她，他猜想她會立刻跌在地上爬不起來。
「閉上眼睛，不要叫！」他低叱，刷一下抽出從未使用過的軟劍，橫臂一掄，暴閃的流燦光華有如狂風暴雨般漫天倒海地湧向四面八方。
梅兒噎了口氣，忙收回扯一半的尖叫，閉上眼。「對……對不起。」
「不叫妳張眼便不能張眼！」身形一晃，灑逸地脫出三丈外，軟劍抖起一溜溜寒芒，凌厲無比地暴射追掠而至的敵人。
「知……知道了。」
軟劍繼續左右翻騰，上下回轉，一片片、一波波、一層層晶瑩奪目的燦芒縱橫交織，似流虹，似瑞雪，又似翻天巨浪，逼得那十二人左支右絀地陷入纏戰之中，意外又驚駭地開始懷疑他們是否太小看對手了。
「不過區區一個護衛而已，能厲害到哪裡去？」
這種想法是否太樂觀、太不謹慎了？
原以為可以手到擒來，沒想到卻耗在這兒苦苦糾纏，倘若時間拖久了讓官兵趕來，屆時事情鬧大了對他們可是一點好處也沒有。
搞不好這個計畫一開始就是錯誤的，綁了公主又如何？
值得冒這種險，只為了拿清廷公主去交換前朝的玉璽嗎？
怎麼衡量都不值得！
不過想是這麼想啦！那十二人手底下卻仍不留情地出招，緊湊密集地相互配合，層層疊疊的刀光劍影彷彿天羅地網般兜頭兜臉地朝敵手覆蓋過去。
額爾德倏地一聲怒喝，軟劍猛然揚起一圈雄偉無匹的日陽般光輪，層層密密地擴散開來，霎時問，只聞一片清脆的叮叮咚咚聲，彷彿滴水落玉盤，那十二人便狼狽地退回原位了。
眼看情勢不對，美艷婦人忙朝一位白衫年輕人使去一個眼色，後者會意地微微頷首，於是，十二人稍退即回，再度合作無間地以悍勇無比的氣勢圍攻上去。
額爾德目光深凝，半步不退，右手猛揮，幻映出一團團光影銀弧，頓時，六人踉艙退開，但另六人即刻補上位置，就在這時，美艷婦人又一次向白衫年輕人使了個眼色，白衫年輕人眼中陰毒之色倏閃，在拋出飛鉤的同時自口中吹出一根細如牛毫的銀針，目標是－－梅兒。
額爾德沒有注意到。
他沒有想到白道中人也會使出這種下流手段，更沒有想到他們會傷害梅兒，再加上距離也太近了，那根銀針又不帶絲毫勁氣，等他察覺到有異時，那根銀針已然距梅兒不到兩指寬遠，他只能竭力閃避，但是……
「住手！」美艷婦人陡然大喝。
其它十一人應聲退開，額爾德右手垂劍，臉上沒有任何表情，梅兒依然趴在他左肩上，雙眼緊閉。
「我想你應該察覺到了，」美艷婦人滿臉得色。「你的主子中了銀針，那銀針上塗了唐門劇毒，倘若沒有唐門的獨門解藥，她活不過三個時辰……」
梅兒抽了口氣，但還是不敢睜眼，因為額爾德沒讓她睜眼。
「……為了你主子的性命，你最好乖乖的把她交給我們，我相信清狗皇帝定然不會……呃？」
話說一半，美艷婦人突然呆住，同其它人一樣不敢相信額爾德會再度使出逃之夭夭那種爛招，只一個起落，人影便消失在眾人眼前。
「怎……怎麼會？他不怕他的主子毒發身亡嗎？」美艷婦人無法置信。
「不可能不怕，除非……」白衫年輕人陰沉地瞇上眼。「中銀針的不是他的主子。」
美艷婦人美眸倏睜。「是他？」
「只有這種情況能夠解釋他的行為。」
美艷婦人皺眉，「真傻，他以為在他毒發身亡之前可以把他的主子送到安全的地方嗎？」搖搖頭。「太愚蠢了，那種毒可是無法以內力阻止蔓延的，而且他越是使用內力，毒也蔓延的越快，照他那種盡展輕功的情形來看，恐怕用不上一個時辰他就得上地府去換個主子盡忠了！」
「那麼我們只要等他毒發身亡就可以輕易擄著清狗公主了？」
美艷婦人頷首，「沒錯，這樣倒是便宜了我們。」她彎身拾起一條細金鏈子，上面墜著一枚梅花墜子，看了一下，納入懷中。「好，那我們追上去吧！別失了他的蹤跡。」
說罷，美艷婦人領著其它十一人便待隨後追上去，誰知連口氣都沒來得及吸上來，面前驟然飄落一人，毫無徵兆，無聲無息，彷彿鬼影現身，嚇得眾人差點失聲叫出來。
不過眾人再驚嚇也沒有美艷婦人那般驚嚇，甫看清眼前人的模樣，她的五官一下子扯歪了，臉如死灰，眼珠子瞪得就要掉出來了。
「你你你你你你……」
其它人見狀不禁驚疑不已。
一向天不怕地不怕的人居然會抖起嗓子來？這太不正常了，對方到底是哪一號牛鬼蛇神會嚇得她如此失態？
思忖間，眾人不約而同朝那人仔細看去。
也不怎麼樣嘛！大眼小嘴兒，清清秀秀的書生型人物，三十多歲年紀，斯斯文文的，雖然眼神冰冷了一點兒，表情嚴酷了一點兒，煞氣濃烈了一點兒，可這也沒什麼了不起啊，值得嚇成那樣嗎？瞧，還在那邊：你你你……
真是太丟臉了！
「王瑞雪，多年不見，妳連話也不會說了嗎？」那人許是被「你」的不耐煩了，冷冰冰地嘲諷道。
美艷婦人－－王瑞雪噎了一下，「你你你……你想幹什麼？」又你了半天才勉強說完一整句話。
那人冷冷一哼。「想動我女兒，先問過我再說！」
他女兒？
誰呀？沒事誰會去動他……慢著，難道是……不會吧？
王瑞雪臉色開始發綠。「她她她……她是你的女兒？」
「適才我是那麼說的。」
王瑞雪呆的一呆，脫口道：「但她是公主啊！」莫不成他和雍正的嬪妃有一腿或兩腿？
彷彿能看出她的想法似的，那人眼色更森然，語氣更寒瑟。
「她是從小抱養在宮中的公主。」
王瑞雪又窒了一下。「是……是柳姑娘生的？」
「我只有一個妻子！」
王瑞雪的臉全扁了，「天哪！誰不好挑，我偏去挑上他女兒，」她不由得苦著嗓子喃喃埋怨自己。「真是不要命了我！」
「妳倒有自知之明。」
「哪能沒有，」王瑞雪不情不願地咕噥。「我都被你廢過一次武功了！」
「這回我會點妳殘穴。」
「不！」王瑞雪失聲驚叫。「不要，我不是想動你女兒的主意，真的，我不知道她是你的女兒，我發誓！我……我絕不會再去找她，遠遠見上她我就躲，這樣可以了吧？」
那人冷森森地注視她片刻。
「滿兒生的孩子妳們最好都躲遠一點！」
「那還用得著你說！」不只他的孩子，與他有關的所有人事物全都要躲得遠遠的，最好這一輩子都不要和他扯上任何關係！
那人滿意地頷首，再伸出右掌。
「什麼？」王瑞雪兩眼茫然地看著他的手。他要什麼？炫耀一下他的手比女人還要細緻白嫩？
啊，對了，他要解藥！
一聲不吭，王瑞雪立刻乖乖奉上銀針劇毒的解藥，只盼眼前的煞星快快消失。
「不是這個。」
「咦？你不要解藥？」王瑞雪錯愕地愣了愣。「那你要什麼？」也是，他向來只在意滿兒一人，其它人的死活根本不論。
「金鏈子，那是滿兒給梅兒的。」
瞧，又是滿兒，滿兒的孩子，滿兒送女兒的金鏈子，他的腦子裡永遠都只有滿兒，難怪姊姊對他癡心至今，因為這樣的男人實在不多，連她都很羨慕滿兒能得到這樣一個男人的專情。
王瑞雪把金鏈子放在他掌心裡，他立刻握緊拳頭將金鏈子包起來。
「還有……」
「呃？」
「別讓我再看見妳！」
「我更不想瞧見你！」
那人哼了哼。「記住妳說過的話。」
王瑞雪尚未及響應，只一眨眼，那人即已失去蹤影；心情一鬆，頓時腳軟坐倒地上。
「王姑娘，他究竟是誰？」
王瑞雪瞟一眼那張張不以為然的臉，「還會有誰？」苦笑。「不就那個我姊姊下令所有人都要遠遠避開的人。」
一陣令人窒息的沉默，繼之以一片此起彼落的驚呼。
「莊親王允祿？」
「答對了，」王瑞雪仍在苦笑。「可不正是那位煞星！」
那個該死的娃娃瞼，好過分，居然看上去依舊那麼年輕！
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風聲再一次在耳邊呼呼吹嘯，梅兒仍是緊閉雙眸，只猜測他到底什麼時候才會讓她張眼。
好半天後，突然，額爾德一個躓簸險些將她摔在地上，梅兒差點睜開眼，但額爾德馬上又站穩了腳步繼續往前飛奔，她鬆了口氣。
可是不過片刻，他又一次踉蹌，這回，她注意到他有點喘息。
「大哥，你沒事吧？」
「我……沒事。」他的語聲瘖啞。
「我可以睜開眼睛了嗎？」
「……不可以。」說著，他又顛跛了一下。
她又注意到他奔馳的速度很明顯的減慢了，心裡有點不安。
「大哥，你真的沒事嗎？」
「沒……」還沒說完，他人便往前撲倒，但仍在最後一剎那勉力翻過身來仰跌在地上以免壓到她。
都摔得七葷八素了哪還管得了額爾德許不許她睜眼，梅兒一回過神來馬上朝被她壓在地上的額爾德看去，但見他面色灰敗唇瓣泛青。
「大哥！」她驚恐的叫，慌忙從他身上爬到一旁。「大哥，你怎麼了？」
額爾德勉強張開眼睛，「不……不要緊。」然後使力撐起上半身。「我必……必須把妳送……送到江寧交……交託給……給……」話說一半突然倒回地上去。
這回，他沒再睜開眼睛。
「大……大哥？」梅兒顫著手推推他。
額爾德一動也不動，梅兒益發心慌，更加使力推著他毫無動靜的身子。
「大哥？不……不要嚇我啊，大哥！」
額爾德依然沒有任何反應，梅兒不禁惶恐地哽咽出聲來，淚水奪眶而出。
「我發誓，大哥，我絕不會再賭氣，不會再任性了，大哥，你醒醒啊！」
可是無論她如何懺悔嗚咽，又推又搖，額爾德始終毫無反應，她不由得撲在他身上嚎啕大哭起來。
「天哪，誰來救救大哥啊，誰來救救他呀！」
但是在這荒山野地裡，除了野狼野狗，連鬼影都不見，哪裡會有人聽見她的呼救聲？
連叫救命的人自己都知道不可能有。
「我聽話，不再賭氣，不再任性，我一定會聽話，求求你，大哥，醒醒啊！我還沒告訴你我喜歡你，求你醒醒吧！大哥，醒……」
「妳發誓？」
咦？
「不再賭氣、不再任性？」
呃？
梅兒急忙抬起頭來循聲看去，但見額爾德臉色已恢復正常，唇瓣溫暖，哪有一絲半毫中毒的徵象，他徐徐打開眼，往下凝住她，她愕然離開他胸前挺身坐正，眨了眨眼再仔細確認一次，然後，杏眸中驀然閃射出狂喜的光彩，沒有被欺騙的憤怒，唯有如釋重負的歡欣。
「大哥！」她再次趴回他胸前嚎啕大哭，高興的大哭。「太好了！大哥，太好了，你沒事，你沒事……」
剛勁有力的健臂憐惜地環住她纖細顫抖的肩，臉上飛過一抹無奈的痙攣，瞳孔中是無盡的愛憐與深沉的痛苦。
他還能忍耐多久？