結束一個冗長的會議，康諾從會議室裡走了出來，幾位公司主管則跟在他身邊。
「鮑伯-威爾這筆錢來的真是時候，不但及時解決公司的財務問題，也讓那些原本不看好達忠集團能東山再起的人跌破眼鏡。」公司的業務副總說道。
「是啊。原本已經拒絕往來的銀行嗅到了利潤，又紛紛靠攏了過來，簡直像一群聞到烤肉香的狗。」一位資深經理接口。
「多虧了鮑伯-威爾樹敵太多，咱們才能借力使力，讓他吐出這筆陳年借貸。」
康諾平靜地回道。「達忠集團算是暫時渡過難關，但要長久維持下去不能光靠運氣，得靠大家努力才行。」
話一說完，所有人紛紛附和。
「現在達忠集團要向銀行貸款不再是問題，還真多虧了你這個醫生，懂得和對手打心理戰術。」彼特笑容滿面地道。「你考慮改行到公司來效力嗎，康諾?」
「不了。我還是會按計劃回我原來的工作去，將公司交給你們這些專業人士去管理。」康諾接過秘書遞過來的卷宗，走進他的辦公室。
「柏小姐上個禮拜到英國去了，你知道嗎?」彼特跟了進來。
「嗯。」康諾心不在焉地點頭。
「你知道柏小姐一直鍾情於你，你卻一直沒表示，也難怪她會失望的遠走他鄉了。」彼特半開玩笑地道。「我猜這和你在台灣遇見的那位任小姐有關?」
見他沒有反應，彼特自討沒趣地摸摸鼻子。「你不想說就算了。我待會兒再把會議報告送進來給你。」
「嗯。」
彼特離開之後，康諾扯松領帶走到窗前去，那天和殷馗的一番對話無預警地浮上腦海。
「你不打算和宛靈談談嗎，康諾?」聊完雙方即將合作的公事之後，殷馗問他。
「有必要嗎?她不見得願意再見到我。」他語氣乾澀地道。「她好嗎?」
「不好。她這些天一直很消沉，我和若曦都很擔心她。」
見他不吭聲，殷馗語重心長地說：「我只告訴你一句：無論她做了什麼，那都是她的正當防衛。你知道，由於宛靈父親的身份，讓她對所有的追求者都保持戒心；雖然她外表看來滿不在乎，但其實她比誰都渴望遇見一個真心愛她的男人。」
是的，他瞭解這一點，康諾想著。就如同他從小就下定決心，要靠自己的雙手闖出一片天，而不是靠著父親的庇蔭進入家族企業一樣。
而現在，他斜靠在窗前，俯望著其下人車擁塞的街道，想著這一年來所發生的點點滴滴，先是父親突然去世，接著自己便措手不及地扛下達忠集團面臨解體的重擔，龐大的壓力讓他幾乎喘不過氣。
然而任宛靈卻毫無預警的出現了。打從那個小女人闖進他的生命開始，單單只要想到醒來能瞧見她，就能令他的嘴角泛起微笑，心情前所未有的平靜。
他想保有這種感覺，迫切地想擁有她，讓她進入自己的生命裡。他一直以為她也會有相同的渴望，即使他沒有足以和她匹配的萬貫家財，她仍然會願意和他共渡此生，沒想到他似乎太高估了自己。
辦公室響起兩聲輕敲，將他由冥想中拉回神來。「請進。」
他聽見門打開又闔上的聲音。「彼特。」他漫不經心地道：「資料放著吧，我等會兒再看。」
幾秒鐘之後，來人仍然沒有離開的意思。他回過頭去，待見到身後那個纖巧的人影時微微一凜。是任宛靈!
「有人告訴我，在這裡可以找到你。」她鎮定地開口道。他怎麼一點表情也沒有啊?他不高興見到她嗎?
即使有著驚愕，康諾也掩飾的很好。「任小姐。」
他冷淡的表情讓她一時有些怯懦，但她很快便撇開那個念頭。她千里迢迢來到美國，賭上了所有的自尊和驕傲放手一搏，說什麼她都不能輕易退縮。
她輕吸了口氣穩定自己，打量著他。這是她第一回看見西裝筆挺的他，不同於輕裝便服的帥氣，卻更顯威武嚴肅。他沒有微笑，也沒有乍見到她的驚訝或喜悅，事實上，他臉上連一絲最輕微的變化也沒有，彷彿她只是個陌生人似的。
「我聽說達忠集團已經解決了財務危機，接下來打算和日東集團展開合作關係。」她謹慎地說道。
「托你的福。」他從窗前走了回來，臀部往辦公桌沿一靠。「達忠集團能東山再起，只能算是運氣好。如果沒有日東集團暗中相助，恐怕事情也不會這麼順利。」
他的聲音平淡如常，她聽不出這句話是否有嘲諷的意味。
「你還在生我的氣嗎?」她用舌尖潤濕嘴唇，偷瞧了他一眼。「我承認是我要殷馗運用了一點關係，但我只是想幫你的忙，沒有其他意思。」
空氣仍然靜寂著。任宛靈咬住嘴唇，心裡忐忑不安。他為什麼還是一點表情也沒有啊?他難道不知道她是聚集了多大的勇氣才來找他的嗎?
「你的狗呢?」他終於出聲道。
「它很好。我把它帶回台北，它還在適應新環境，而且它似乎很想念你。」我也是，她在心裡加了一句。
見他仍然不說話，她再度鼓起勇氣道：「我記得你說過，你已經找到命運為你安排的對象。如果我沒會錯意的話，我想你說的……應該是指我。」
康諾回以不置可否的聳肩，起身走回他的辦公桌後去。
「我還有公事要處理。如果你話說完了，請便。」他說完便低下頭去不再理她。
任宛靈瞪著他的頭頂，心頭頓時無明火起，所有的耐性都磨光了。生平第一次，她對一個男人這麼低聲下氣、百般討好，而這個傢伙非但不領情，還用幾句話就想把她趕走?
「你該死，康諾!」她氣呼呼地吼。「抬起頭來看我。」
康諾沒理她，就像根本沒聽見她的話似的。她氣極地跺了跺腳，直直地走到他面前去，用手指去戳他的胸膛。「我叫你看著我，你聽見沒有?」
這回康諾動了——他的臉偏了四十五度，斜眼看她。「還有事?」
「當然有。我愛你，你這混蛋!」她簡直氣昏了頭，連珠炮般地脫口而出，「我大老遠跑來美國找你，可不是為了來看你臉色的，你這該死的笨蛋。」
他將手環在胸前，眼裡逐漸露出笑意。「當你告訴一個男人你愛他時，都這麼凶巴巴的嗎?」他慢吞吞地道。
「我只對一個男人這麼說過。」她高傲地挺直背脊。「別以為這樣你就神氣了。告訴你，本小姐可不會這麼便宜了你，你休想……」
她沒有說完，因為瞬間她已經撞上一堵結實的胸膛，他的唇狠狠地覆蓋下來，狂野地堵住了她。他吻的那麼熾熱、深沉而濃烈，令她幾乎忘了自己身在何方。
「你確定嗎，宛靈?」他在她唇畔沙啞地低語。「因為一旦確定了你的心意，我就不會再放你走了。」
她往後退開了些，望進那對炯亮的眸子。「你是在說你愛我嗎?」她仍然不敢確定。
「是的，我愛你。」他抵著她唇低語。「我以為你早就知道。」
她覺得自己似乎吐出一股憋了好久的氣息。「你從來沒說過。」她低語。「而且你那天一聲不響就離開台灣，我以為你永遠都不打算原諒我了。」
她委屈的表情令他微笑了起來。「講理點，宛靈，我得回來處理公司的後續事宜；再說我可沒忘了有人告訴我，她只是在戲耍一個公司快破產的可憐蟲。」
「你明知道那只是一時氣話。」她嘟噥著。「你為什麼沒告訴我你是個醫生?」
「我說過，當你問我的目標和理想的時候。不過我想你當時根本沒聽進去。」見她噘起嘴巴，他笑著拂開她頰上的一縷秀髮。「呃，有件事，我想應該向你坦白……」
見她不解的表情，他輕咳了一聲。「其實我早就猜到你是任伯伯的女兒。」
「真的?」她意外極了。「什麼時候?」
「沒你想的那麼早。」瞧她一臉懷疑，他朝她擠眉弄眼一番。「我想那只是一種直覺吧。雖然我們這麼多年不見，但我對你小時候的長相仍有些印象，特別是你和任伯伯的姓氏相同，只是我一直不敢完全確定。
「直到那天我們在沙灘上，你和我提到你父親再娶的事，再加上那天在飯店裡，你和馬偉傑、石伊玲之間的對話破綻百出，我才慢慢地將一切串連起來。」
「既然你早就知道，為什麼不揭穿我?」她一副深受屈辱的表情。
「我承認一開始是因為好奇。我想知道你為什麼不告訴我你和任伯伯的關係，又為什麼要故意住到我隔壁來；在發現你的身份之後，我也就姑且陪著你演下去，沒想到最後才知道你只是在耍我。」
他鬱悶的表情令她不由得綻開微笑。「你是在那時才發現愛上我的嗎?」她開著玩笑。
「不，在更早以前，只是我不確定你是否也有相同的感受。」他低歎了一口氣，目光凝住她的。「當時公司的情況極不穩定，我害怕自己沒有資格擁有你，更害怕你對我的感情沒有深到願意委屈自己跟著一個窮光蛋。」
「別那樣說，你不是。」她撫平他糾結的眉峰，柔聲說道：「你解救了達忠集團免於宣告破產的危機，不是嗎?」
「或許，但公司裡仍有許多問題，這些不是一時半刻就能解決的。」他握住她的雙手，表情嚴肅地道：「我得到的遺產只是帳面上的數字罷了。即使是將來，我的生活也不會有多大的改變。我絕對有能力養得起我的妻子，但我或許無法供給你，像你父親或是馬偉傑那般奢華的生活，你確定你不會後悔嗎?」
她輕輕地搖頭。「我想從你身上得到的並不是那些。」
「那你想要什麼?」
「我想和你在一起。」她輕柔地道，聲調有些不穩。「我想陪著你，只要你願意忍受我的壞脾氣，我打算一直待在你身邊。」
「看來我似乎沒有選擇的餘地。」他皺起眉故作深思狀。「既然你已經這麼決定，我想我們得好好計劃一下未來。我有個想法，不知道你願不願意參考一下?」
「什麼?」
「首先，我們必須好好瞭解一下彼此，知道對方的喜好，確定彼此都能忍受雙方的缺點和壞習慣；等我們覺得時機到了，而你也準備好當康太太的時候，咱們就找個教堂公證結婚。你覺得這個建議如何?」
她頓時覺得呼吸梗住。「我不確定我想成為一個醫生的太太。」她低語。
「那就當一個老學究的太太吧。目前華盛頓大學有個職缺等著我，賓州也有個醫療小組邀請我加入他們的團隊，我正在考慮接受他們的邀請。」
他眉毛一挑，笑容突然轉為邪惡。「或許你也可以包養我。看在你是我『救命恩人』的份上，我可以給你打個折扣，如何?」
「好。」她呢哺。
他的手臂圈緊她。「這是哪一個的答案?」
「每一個。」她孩子氣地道。「不論你怎麼決定，反正我要跟著你，這輩子你是休想甩掉我了。」
他眼裡的笑意更深。「這是另一個賭注嗎?」
「不，這是個承諾。」他還想說話，她用一手按住他的唇，以一種不容辯駁的語氣說道：「你不覺得應該閉上嘴巴了嗎，康先生?」
他先是揚眉，而後笑了，環緊她的腰身將她拉近。
「遵命，我的小姐。」他低喃道，而後俯下頭來，帶著熱情和溫柔的佔有慾吻住她。
她輕聲歎息，滿足於降服在他的懷抱之中。
曾經，她認為沒有任何男人能令她心甘情願的臣服，直到她遇見這個惡魔開始。既然這個男人已經擄獲了她的心，她自然得想辦法收取報酬才不吃虧。
她張開雙臂環抱住他，決定給她的惡魔一點顏色瞧瞧。
【全文完】
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