「我要報名！」雲晴晴一副堅決的模樣，快步走進人群裡。
「晴晴，你可不要衝動啊！」宋可琦驚愕地叫著。
「我並不是衝動，我是深思熟慮過了，我就是要報名。」雲晴晴又開始有精神了。
宋可琦沒好氣地道：「不是我潑你冷水，只是我得告訴你，你可千萬別小看這次的甄試大會，這次不僅會考兵法和口訣，就連星象和占卜，甚至是舞棍也是這次比試的範圍，你是不可能人選的。」
「說什麼我都得試試。」雲晴晴堅定地道。
忽地，宋可琦好奇地盯著她看，不明所以地問：「你怎麼了？一夜之間，居然能讓你有了這麼大的改變，莫非是你真的……」她支吾了半晌，才勉強地繼續道：「真的愛上了阿政表哥？」
雲晴晴賣關子似地傻笑一陣後，才神秘兮兮地說：「佛曰，不可說。」
聽她的回答，宋可琦差點沒跌倒。這是什麼爛答案嘛！
「總之，」雲晴晴笑意盈然地又道：「我想通了，無論如何，我都不能輕言放棄獨孤呵！當然，也不能輕言放棄參加甄試大會的機會。」
「獨孤？」她居然又提起了獨孤，莫非——」她又決定重燃自信了，宋可琦臆測著。
倏忽，雲晴晴抓起她的手。「可琦，你可要支持我哦！」
宋可琦瞪大眼，驚愕地望著雲晴晴，好半天說不出一句話來，忽地，自人群裡傳來了一陣嬌笑聲。「呵呵呵！真是個天真的傻子。」
「殷若舫！」雲晴晴循聲望去，只見一個殷若舫就在人群裡，以著充滿覷意的目光望著她。
「你來，該不會是要報名甄選大會吧？」殷若舫的口氣隱含著譏誚。
雲晴晴哈哈一笑後，旋即斂眉道：「沒錯！我報定了！」
輕哼了一聲，殷若舫不屑地道：「真是不自量力，你沒發現嗎？要報名的人全是東、西和南館的學生，北館的學生沒有一個人敢來。我勸你別逞強了，還是早早回去睡覺的好，北館的學生沒希望的。」
「為了獨孤，就算沒希望，我還是會盡力。」
「說得倒好聽，就算你入選了又怎麼樣？」殷若舫冷笑道。「希夷兵法是高深的破陣兵法，你一定學不來，到時候不僅你白忙一場，就連傲群恐怕也會被你牽連了，你不如現在就別多此一舉了。」
不悅地蹙起雙眉，雲晴晴正想反駁時，北怪夫子已放聲喊道：「欲參加甄選大會，即刻開始報名！」
怎知，才一宣佈完，人群立即一湧而上，紛紛對著北怪夫子喊著：「哇！我要報名！我要報名！」蜂擁的人群，差點把北怪夫子的講桌給掀了。
眼看情況危急，雲晴晴和殷若舫連忙往人群裡擠。一時之間，只見兩人在人海裡奮戰，絲毫沒有退讓的意思。
「我要報名！」兩人同聲喊去。
在人海裡浮沉一陣後，經過了推擠和拉扯，終於讓兩人先後報了名，待兩人從人群裡得意地脫穎而出時，已是灰頭土臉，狼狽至極。
喘著氣，雲晴晴撥了撥散在額前的髮絲，對著一旁久候的宋可琦開心地笑道：
「可琦，我終於報到名了！」
「恭喜你，晴晴。」
兩人高興地擁抱著在原地上跳呀跳的，絲毫沒察覺殷若舫正在遠處恨恨地望著她們，咬牙切齒地自語著：「雲晴晴，你敬酒不吃吃罰酒。我就不相信以我殷家的勢力，還不能對付你！既然軟的不行，我只好來硬的了。」她不由得竊笑了起來。
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一報完名，雲晴晴立即到東館找獨孤傲群，告訴他這個消息。
「獨孤，我報到名了。」她激動地對獨孤傲群說著，似乎光是報了名就算是多麼可喜可賀的事一樣。
然而，獨孤傲群卻只是平淡地應道：「是嗎？」
雲晴晴盯著他專注看書的側臉，猛力地點頭。
一旁的袁傑失笑道：「報到了名，就算是那麼值得恭賀的事嗎？」
袁傑以為他說了這句話，雲晴晴會對他怒氣相向，然而她卻笑得燦爛，一副心滿意足的模樣，道曰：「這你就不懂了，在我心裡，就算只是報名而已，卻更堅定了我對獨孤死灰復燃的心意，也表示著，我更接近他了。」
死灰復燃的心意？原來，雲晴晴她還是對獨孤不死心，真是像極了韌性堅強的雜草。袁傑心理想著。他搖頭歎了口氣，對獨孤傲群道：「獨孤，看來她對你又有了希望嘍！」
始終專注於書本中的獨孤傲群，這才側過頭，以乎抵著額頭，目光穿過指縫間凝視向她，面無表情地問：「你來東館，就是為了告訴我這件事？」
雲晴晴回視他從指縫裡探射出來的深邃而懾人的眸光，點頭應了聲：「嗯！」
「那，我知道了。沒什麼事的話，你可以走了。」他下了逐客令。
「難道，就這樣？」他居然連聲鼓勵的話，都捨不得施予她。想到這，她不禁感到有些失落。
他注視著她那若有所失的表情，緊抿的唇角微揚起意味深遠的冷笑。「否則……你想要什麼？」
她想要什麼？昨夜的吻還記憶猶新，竟不經意地鑽進她小小的腦袋瓜裡，頓時讓她的心跳得飛快，雙腮也泛起了兩抹暈紅，教一旁的袁傑看得一頭霧水，完全不懂她為何滿臉通紅。
她試圖掩去她腦袋裡的想法，連忙搖頭，苦笑道：「沒……沒事了、沒事了……」她一邊說著，一邊朝東館學堂的大門倒退了出去。
就當她退到了門口，一轉頭就想溜時，竟沒看路地就撞上了前方的廊柱。「哎呀——」她哀叫了一聲，撫住額頭上的紅印。
獨孤傲群見狀，立即從座位上霍然起身，快步走向她。直到看見她沒有什麼大礙，才蹙著濃眉，低問：「傻瓜，你沒事吧！」
她仰著疼痛，自嘲地苦笑道：「呵！這會兒真的有事了。」
見她一副可憐兮兮的模樣，獨孤傲群這才漠然地對她說：「既然報名了，就別輸得大難看！」
這是在鼓勵她嗎？雖然口氣仍是冷淡至極，不過還是令雲晴晴的精神不由得振奮了起來，也忘卻額上的疼痛，綻起一抹欣慰的笑容道：「獨孤，相信我，我不會輸的。」
聞言，獨孤傲群始終緊抿的唇線，不自覺地劃起一道緩和的弧度，微微點頭道：「嗯，我相信你。」
什麼？獨孤竟然說他……他相信她！獨孤會去相信一個人，這實在是太難得了。雲晴晴差點流下感動的淚水，此時，她只覺得心窩好暖好暖喔！
好！就為了獨孤這句話，她絕不會輕言認輸……是的，為了獨孤……
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秉持不認輸的信念，雲晴晴接下來的幾天，強迫著自己背下兵法和口訣，而且每天不但勤搖龜殼練習占卜，為了觀星象弄到三更半夜才睡覺。不過這些都不打緊，最要命的是居然還得舞棍，常常一個練習後，自己早巳被棍子打得鼻青臉腫了。
就這樣，持續了將近十日，終於明白就要展開甄選大會了。
「晴晴，怎麼樣？你明天的運勢是吉還是凶？」宋可琦問著一臉倦容、正搖動著龜殼的雲晴晴。
只見她將龜殼裡的銅錢搖出後，歎了口氣，道：「唉！是個凶卦。」她將龜殼扔開，又道：「真是少小不努力，老大徒傷悲。我現在才知道，原來抱佛腳，也是這麼困難的一件事。」
「你現在知道已經太遲了。」
「可琦，你說怎麼辦？我還對獨孤說什麼我不會輸，如果再這樣下去，我恐怕輸定了，到時，我該怎麼對獨孤交代？」雲晴晴眨了眨一雙有著黑眼圈的雙眸，托著腮幫子道。
「你不用想太多了。獨孤傲群他只要練就這上乘的兵法，就篤定能成為書院將來的繼承人。他現在關心的只有和他同修兵法的女子，是否能助他一臂之力罷了，不可能關心到你頭上來。何況，獨孤那麼聰明，他一定早就料到你是個扶不起的阿斗。」宋可琦笑道。
什麼？居然說她是扶不起的阿斗！雲晴晴沒好氣地白了她一眼，繼續陷入了低潮……不，她絕不能讓獨孤失望。
忽地，她想什麼似地叨道：「啊！有了！」她一把拉住可琦。「既然獨孤這麼厲害，不如我去問他。」
對！這就去找他。念頭一閃過，她立即就要去東館時，學堂外已站著兩名男子，指名要找她。
「請找雲晴晴同學。」
「你們找我？？望著眼前這兩個一胖一瘦的陌生男子，雲晴晴有些驚愕。
他們同聲道：「是的，我們是受獨孤同學之托，將這封信轉交給你。」說完，他們將手裡的紙條遞給了她。
她接過了信，有些疑惑地道：「這是給我的？」一會兒，她又問：「怎麼，我沒見過兩位？」
「我們……」他們支吾了片刻，才幹笑道：「呵呵呵，我們是東館的學生，你當然很少見過我們嘍！那……我們先走一步了。」說完，兩人匆忙地離開了北館。
是呀！東館和北館的學生，除了她對獨孤傲群的窮追不捨以外，否則絕不會打交道。有時，就算是同一個書院裡，也鮮少見面，不認識他們是應該的。雲晴晴想著。
「晴晴，快看看裡面寫什麼？」
待他們離去後，雲晴晴不疑有他地拆開信封，只見信裡為著幾個字：
若想入選，請獨自一人達到書院外的紅梅林裡一會。
獨孤
看完了信，雲晴晴不由得叫道：「哇！好棒啊！我們真是心有靈犀，獨孤一定是想私下傳授我一些絕竅。」
宋可琦也點頭笑道：「晴晴，你有希望了！」
「嗯，我這就去紅梅林找他。」她將信一擱，便匆忙地跑向書院外的紅梅林去了。
到了紅梅林裡，透過迷濛的白霧，遠遠地便看見林子裡正佇立著一道人影。
「獨孤！」雲晴晴滿懷欣喜地奔向前。怎知，一來到了人影前，她才詫異地發現眼前的人竟是方才送信的其中—名較瘦的男子。
她愕然問道：「咦！怎麼是你？獨孤呢？」
「你問獨孤嗎？」他冷笑道。「不就在你背後了嗎？」
背後？雲晴晴疑惑地一回頭，另一雙粗粗的大手已將沾了迷藥的絹布，朝她的口鼻上迅速地掩了住。
「呀——」她驚呼一聲後，便失去了知覺。
較胖的男子立即將她軟軟的身子架住，笑道：「哈哈哈！真好擺平。是笨了點，不過長得還挺標緻的，不如……」
「喂！你又起歹念，殷大小姐只不過命令我們將她丟到石窟裡，看好她，別讓她參加明兒個的甄選大會，可沒有讓我們對她有什麼不軌的舉動哦！」
「我們只是拿人錢財，替人消災的小混混，幹什麼還顧慮這麼多？」
瘦子想了想，道：「說得也是。不過四大世家的勢力這麼大，殷家是其中之一，我怕我們惹不起呀！否則到時又像這個叫雲什麼的小姑娘一樣，就只因為得罪了殷大小姐，就落得這般田地，換作我們可能連朝陽鎮裡也別想混了。」
「好好好，別說這麼多了。」胖子一把扛起雲晴晴，道：「我們先把她藏進石窟裡，等明白甄選大會過了再說吧！到時候，還怕我們兄弟倆分不到好處嗎？」
瘦子點頭，也賊笑道：「對對對，就先把她藏起來，說不定到時，我們又有銀兩又有姑娘呵！」
說完，兩人連忙將毫無知覺的雲晴晴扛到石窟裡去了……
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翌日，玄武殿上熱鬧非常。每個參與此次大會的女弟子們，個個磨拳擦掌，躍躍欲試。
懸掛在兩棵樹間，寫有「希夷兵法傳人之甄選比試大會」幾個大字的紅布，正隨著微風擺動。
在紅布下便是一張石桌，石桌前端坐於中間首位的白衣老者，便是院仕梅花莊主，左右依序分別為東、西館的講學夫子和南、北館的講學夫子，而立於長桌旁的高大男子便是獨孤傲群。
在眾人屏息間，東鬼夫子即道：「甄選比試大會開始。首先是應考者必須答對夫子們所發問的五道試題；請各位應考者在叫到名字後，上前來應試。」他清清喉又道：「第一位，西館的朱小媚同學。」
人群裡立即有名女子應道：「學生在此。」
「朱同學，請上前應試。」
「是。」朱小媚小心翼翼地走上前後，對著石桌前的夫子們行禮後；仍不忘對獨孤傲群拋了個媚眼。
獨孤傲群冷冷地將臉撇轉開，卻不經意地瞥見人群裡，一副自信滿滿的殷若舫。忽地，他彷彿想起什麼似地掃了人群一眼。然而，盡嘉目光如何搜尋，就是沒看見雲晴晴的身影。
該不會這傻瓜又臨陣退縮了？霎時，他的心糾結了起來。
一旁的比試大會雖仍持續進行著，然而他的思維卻無法集中，似乎被那傻瓜的身影佔滿了。
就在他試圖調整自己的思維時，遠遠地便見宋可琦在人群裡，不斷地對他又是比手劃腳、又是擠眉弄眼的，獨孤傲群不由得一怔。
「雲、晴、晴、呢？」
在她一遍又一遍的誇張嘴型下，他才頓悟出她的唇語，是問他：雲晴晴呢？、
什麼！雲晴晴那傻瓜居然不見了！就連宋可琦也不知道她人在哪兒，以至於她找到他頭上來了，這究竟是怎麼一回事？
環顧了四周，獨孤傲群以手示意，將她叫到了一旁，低聲地問：「你想說什麼？」
「我要問你，晴晴呢？」宋可琦緊張地問。
「你是說那傻瓜不見了？」他驚愕地問道。
「怎麼？你不是昨天就找她出去了嗎？」她不明所以。
「我並沒有找她，莫非……」他不安地停頓，隨即沈聲催促。「你快說，這究竟是怎麼一回事？」
她先是一怔，隨即回過神來，微顫著手掏出一封信。「你看！」
他一把抓過信來，迅速地將它打開。只見信封上的字跡雖不是他的，卻是以他的名義，獨孤傲群的心陡地一震，臉色悄然一沈，不由得低聲咒罵道：「可惡！」
「不是你找她出去？那……會是誰？」宋可琦微顫著雙唇。
「不管是誰，皆無善意，那傻瓜隨時都有危險！」他思忖了一會兒後，神情凝重地道：「她有可能回來，你就在這等著。我去找她！
說完，他就要離去。宋可琦有所顧慮地道：「可是比試大會——」
不等宋可琦說完，他已以著他堅決的冰冷眸光，將她呼之欲出的話語，凍結在唇邊了。
旋即，想也不多想地，便轉身朝信裡提及的紅梅林裡奔去，徒留愣立原地的宋可琦，仍想不透方纔她竟在獨孤傲群的眼裡，瞥見了他眼底深處的焦灼……向來高傲冷漠的他怎麼可能……難不成，是她眼花了？
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雲晴晴緩緩地睜開了眼，這才發現自己竟躺在石窟裡，而且手腳也被五花大綁了起來，完全不能動彈。
「呃？」她驚愕地喃喃自問著。「這是哪裡？我怎麼會在這兒？」
「小姑娘，你終於醒了。你已經昏迷了一天一夜了。」自洞外走進兩名男子，一個胖子、一個瘦子。
「是你們！」她這才恍然想起，自己被引到梅林後，便在見了他們後，失去了知覺。
一天一夜！難道，她已昏迷了多時了？等等，這兩個小混混該不會……她連忙審視了自己一眼，發現衣衫仍完整，這才鬆了口氣。
不過，當她望見洞外的一方明亮的天色時。她想她還沒去參加甄選大會呢！
「慘了！再不去考試，就來不及了！」雲晴晴叫了一聲。接著抬起一雙充滿恨意的美目，怒視兩人，叱道：「你們兩個把我抓來這裡做什麼？還不快放開我！」
「做什麼？」兩人對望了一眼，賊賊地笑了起來。「嘿嘿！小姑娘，我們也只是受人之托，忠人之事罷了。」
「受人之托？」她不明所以地問：「什麼意思？」
「什麼意思？」其中那名胖子嘻笑著重複。「你還不懂嗎？有人要我們兄弟倆好好地看著你，不准你參加甄試大會。」
太可惡了！究竟是誰這麼沒良心，居然命這兩個小混混綁著她？嚇！莫非是……殷若舫！雲晴晴的腦海中，突然閃進殷若舫的身影。
不行，眼看就快過了巳時，再不趕緊脫困，趕回書院裡去參加甄選大會，希夷兵法的傳人人選恐怕就是那個才智兼備的殷若舫了！她無論如何都得回書院，現在最重要的是要擺脫這兩個小混混。念頭一閃，她立即故作痛苦地抱著肚子，哀叫著：「哇！好痛喔，我想我一定是吃壞肚子了。」
「吃壞肚子？不會吧！」胖子笑道。「你根本沒吃東西，連水都沒喝，怎麼可能吃壞肚子。你別想騙我們了。」
「是真的啦……哎呀！」雲晴晴繼續抱著肚子叫著。
見她雙眉頻蹙，咬著下唇的忍痛模樣，瘦子的心意開始動搖了。「就讓她回去吧！我看甄試大會也結束了吧！」
「我就不相信這小姑娘會鬧肚子痛，不如……」頓了頓，胖子冷笑著又道：「我來幫看看你肚子痛的怎麼樣啦！」說完，他便伸出一雙魔爪往雲晴晴的腰際上攬抱。
「喂！你做什麼？快放開你的髒手！」雲晴晴不由得大叫，費盡力氣跳了起來、因為雙手雙腳都被綁住了，她只能跳著走。「我肚子不痛了，你別碰我。」
「胖子，我想想還是不要動她好了。萬一讓殷姑娘知道了，她一定會生氣的。我們有了銀子，還不怕沒有姑娘嗎？」瘦子有所顧慮，拉住胖子道。
「你老是殷姑娘長、殷姑娘短的，我早猜到你看中她了。不過，你也別忘了，我才是你老大呵！」
說完，他不管瘦子的反對，一把抓住只能跳著行進的雲晴晴；雲晴晴想掙開雙手擋住他突如其來的攻擊，然而，卻動彈不得，只能不停地扭動著身軀。這卻引來胖子心裡更想征服的慾望。他淫笑著道：「說不定我一口吃了你之後，反而正合殷大小姐的心意呵！」
「快來救我啊！」雲晴晴驚慌至極地大叫，此時，閃進她腦海裡的仍是那個冷峻的男人。「獨孤——」
「別叫了，就算你叫破了喉嚨，也不會有人來救你的！」
正當他環抱住她的纖腰，打算上下其手時，洞外忽地出現了一道高大的人影。低聲怒叱：「放開她！」
如此低沈而渾厚的嗓音，莫非是……
即使人影背光，不過那張冷凝的俊臉卻是雲晴晴再清楚也不過的了。她驚呼一聲：「獨孤！」
獨孤傲群一個箭步，在胖子還來不及反應，抱著雲晴晴的手已被他一把扭起，痛得胖子哀嚎著：「啊！快……快放……放開我！」
瘦子眼看不妙，就揮過拳來；獨孤傲群手臂一振，將胖子整個人翻跌在地，隨即回身，以著大大的手掌將瘦子的拳頭一把握住後，另一隻手隨即揮來一個結實的拳頭，落在瘦子的眼睛上。
「哎呀——」瘦子哀叫一聲，踉蹌地跌退了好幾步。捂著眼睛，嚷著：「胖子，咱們走！」
胖子奮力爬起，模樣狼狽地和瘦子逃出石窟……
窮寇莫追。獨孤傲群明白這一點，況且，他身旁還有一個被五花大綁；驚魂未定的傻瓜，他必須得先處置好她才行。
獨孤傲群回過身，走向還發著顫的雲晴晴，冷凝的神情控夾雜著一絲擔憂，問：「你沒事吧？」一邊問著，他一邊小心翼翼地替她解開禁錮她手足的韁繩。
她並沒有回答他，反而問他：「你怎麼來了？」她既驚又喜，在她最需要他的時候，他不但出現了，而且還救她於虎口下。她發現她的心為他的出現而更加震動了。
是呀，他怎麼會不顧一切地來找她？這也是他想問自己的。
他只知道，當宋可琦告訴他，這傻瓜失蹤的事，他體內便湧起一股難以形容的焦急。難道他真的要承認自己的心，已淪落在這傻瓜的手上了嗎？天！他從不曾這般矛盾，為何在她一步一步接近他時，那樣的矛盾掙扎總在他的心底翻擾著、一遍又一遍……
終於，他勉強自己開了口，可是口氣依舊平淡。
「宋可琦告訴我，你失蹤了，所以我料定你這傻瓜可能又出事了。」
獨孤傲群始終沒有抬眼正視她，以至於他並沒發覺她欣慰的淚水，已滴摘答答地滾落在她的唇畔。當他意識到而抬眼時，她整個身子撲向了他，雙手一把圈住了他的頸肩。
她突來的舉止令他為之一怔；仿若電擊般貫穿全身。在他未及回神時，她已埋首在他的頸肩裡低泣，急切地問：「獨孤，我就知道，其實你是關心我的，是不是？你決告訴我，是不是？」
是不是？他的心怦然一震。
這個始終也困擾著他自己的問題，雖然在此時，他已有了答案，然而他卻沒有開口告訴她的打算；雖然不自主地想伸出雙臂，好將她牢牢地摟進懷裡，然而，在經過百般思忖下，他的理智還是抑制了他的情感，也壓抑住想擁住她的衝動。
默默地，他將高舉起的雙手放了下來。