石耀軍可以感受懷中的嬌軀是熱的、是柔軟的，是這麼真實，所以這不是夢，他的喉頭不禁梗住了，以為還要等上很久很久，才會聽到厲香桐對自己說出這句話來，想不到這麼快就可以聽到了，他真的由衷感謝老天爺這麼善待他，此生再也別無所求。
「我沒有什麼了不起，但我可以做個好夫婿，讓你依靠一輩子。」這是石耀軍的肺腑之言。
「你已經做到了。」厲香桐含淚地笑說。
石耀軍激動地閉緊眼皮，久久說不出話來。
「我一直以為……娘子對我只有感激而已……每次聽娘子這麼說，我的心就會好痛。」直到此刻，石耀軍才敢對她吐露自己的心情。「我從來不想要什麼感激，只要你有一點點喜歡我、在意我就好了。」
「對不起……相公，對不起……」厲香桐掉下一滴珠淚，順著玉頰滑到下巴，原來她一直在傷害這個男人而不自知。
「不要！你不要跟我道歉！」石耀軍將臉孔埋在她的頸窩間，用力搖了搖。「就算只是感激也沒關係，我一直告訴自己要有耐性，總有一天會讓娘子喜歡上我的……現在等到了，那些痛就不算什麼了。」
「你這傻子，為什麼不早點說呢？」厲香桐這才瞭解到石耀軍習慣把所有的苦和痛都擺在心裡面，也不會說出來，這讓她也緊緊地回擁，想要彌補他。
石耀軍傻笑兩聲。「已經沒關係了，我現在真的好開心。」
「相公今天累了一天，都沒好好地坐下來吃頓飯，我這就去準備……」有這樣的傻相公，厲香桐決定以後要加倍的疼惜他，不然這男人是不會說出口的，這點她得記住才行。
「可是……我現在想吃的不是飯菜。」石耀軍感覺到柔軟的嬌軀緊貼在自己的身上，喉頭不禁緊縮，嗓音也變得嗄啞了。
厲香桐在他著火般的注視下，玉頰湧起兩片紅霞。「那相公想吃什麼，我可以親自下廚。」
「我……」石耀軍困難的吞嚥一下，才鼓起勇氣地湊上前，啄了下紅唇，不確定自己還能忍多久不去碰她。
小臉頓時嫣紅似火，厲香桐明白他的意思了。
「傻子，這種事還要問嗎？」厲香桐含羞帶怯地啐道。
石耀軍先是一臉驚喜，接著不需要她再說些什麼，喉頭發出一聲類似飢渴的咕噥，然後將厲香桐打橫抱起，旋風似地越過屏風。接下來，厲香桐便發現自己被放倒在床上，健壯的男性身軀散發出熱氣，緊緊地貼住自己。
「我一直好想……好想這樣親你……」男性大嘴在柔嫩的紅唇上輾轉吮吸，一邊斷斷續續地喃道。
「那、那你就親。」厲香桐好不容易才找到空隙回答。
「可以嗎？」石耀軍粗喘一聲，目光火熱地看著她，讓厲香桐的身子也漸漸發燙了。「我只要想親就可以親？你不會生氣？不會討厭我？」
「除非……你不是我的相公，我當然就會生氣、會討厭你了。」厲香桐抬起玉指，輕拂過他那兩道濃眉、他的眼瞼還有鼻樑，最後來到寬闊的大嘴，玉指便被石耀軍張口含住。「不給你親，那要給誰親？」
石耀軍喉頭吐出一聲激昂的低吼，然後又狠狠地吻著嫣紅小嘴，彷彿要把之前的分都補回來。
「當然……是給我親……只能讓我親……」
因為厲香桐的這一席話，彷彿撕去了原本貼在石耀軍身上的禁錮，他不必再克制想疼、想抱自己心愛女人的衝動，可以盡情地對她為所欲為，可以把自己的幻想付諸行動。
石耀軍摟緊身下的嬌軀，近乎兇猛地疼她、愛她，毫無顧忌地將熱情全都傾洩在心愛的女人身上。
「相公……」厲香桐才輕喚一聲，旋即咬住下唇，從唇角逸出歡愉的啜泣，那是她從未領受過的滋味，讓她暈眩，也讓她落淚。
這才是他們的洞房花燭夜，直到這一刻，兩顆心才真正的在一起，知道他是她的夫、她則是他的妻，從此以後要攜手共度一生。
確定讓厲香桐嘗到了夫妻敦倫的快樂，沒有弄疼她了，石耀軍才開始滿足自己的慾望，直到終於饜足為止。
過了許久之後，石耀軍還將嘴巴貼在厲香桐的鬢髮上喘著氣，兩人的身子親密地結合著，捨不得就這麼分開來。
「娘子……香、香桐……」石耀軍覷著美目微瞇、臉蛋暈紅的小女人，就是想叫這麼一次。
「什麼事？」厲香桐揚高紅唇，瞅著她的相公、她的男人。
「我……這一生都不負你。」石耀軍粗啞地說。
「你不用一直這麼說，我相信你。」厲香桐梗聲地笑說。「那麼相公要我為你做些什麼呢？女子一旦嫁了人，就得以夫為天，往後我也會這麼做。」
石耀軍臉色一整。「我並不想當娘子的天……只想當你的相公就好了，只要娘子喜歡我、愛我，我就心滿意足了。」
「傻子！」這男人對自己的癡傻讓她好心疼。
「只要娘子愛我，我願意當個傻子。」石耀軍咧開大嘴笑說。
「哪有人這麼喜歡當傻子的？」厲香桐嗔瞪他一眼。
「娘子……」被厲香桐這麼嬌媚的怒視，讓石耀軍身軀迅速地繃緊，慾望再度蠢蠢欲動了。「我又想要……」
「你……輕一點……」知道石耀軍已經忍了好幾天，又怎麼狠得下心拒絕，厲香桐只能嬌聲地提醒。
石耀軍體內的慾火又燃燒起來，因為有了厲香桐的應允，在她真情告白的加持下，也就燒得更旺、更久。
直到大半夜，他們才餓到不得不找東西來墊墊肚子。
「相公，我自己走就好。」厲香桐羞紅了臉，她只是腳軟了，不是走不動，石耀軍索性為她著裝，還一路抱著她走出內室。
「沒關係，是我把你累著了。」石耀軍彷彿怕她會碎掉一般，動作很輕地將厲香桐安置在凳子上，這才瞧見擺在外頭桌案上的飯菜，想必是小樁和菁兒不想打擾他們，所以就直接擱在這兒。
石耀軍直起腰。「飯菜都已經冷了，我再去熱一熱。」
「不用了。」厲香桐將他拉回凳子上坐好。「我現在是你的妻子，不管以後是享福還是吃苦，自然都要跟著你，你能吃的我就能吃。」說完，便執起箸，真的夾了塊雞肉到嘴裡。「肚子餓了什麼都好吃。」
「要是肚子疼可得跟我說。」
厲香桐笑嗔一聲。「我才沒那麼嬌弱，不過以後我倒是要讓身子強壯一點，下次賑米濟貧時也可以在旁邊幫忙。」
「那很累的。」石耀軍好感動。
「要是累了就休息一會兒再繼續，嫁雞隨雞，怎麼能坐在旁邊納涼，那太不像話了。」厲香桐已經有這樣的體悟，夫妻就是要同甘共苦，說完便幫他布菜，把菜堆得像小山一樣高。「快點吃吧。」
「真好吃……」石耀軍端起碗筷，一連扒了好幾口。
「原來冷掉的飯菜吃起來別有一番滋味。」厲香桐想到過去養尊處優的生活，也許剛開始會不太適應，可是有個這麼溫柔又愛她、疼她的男人在身邊，還有什麼苦不能吃的。
「娘子也要多吃一點。」石耀軍也挾了滿滿的菜給她。
「嗯。」厲香桐羞澀一哂。
這抹笑靨又讓石耀軍看得呆了，只是對著她傻笑。
「快吃！」厲香桐佯裝嬌斥。
石耀軍這才趕緊扒了兩口飯菜，眼睛就是離不開坐在身邊的小女人，似乎只要這樣看著她就飽了。
他覺得自己已經是天底下最幸福的男人了。
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這樣幸福的日子又過了半個月，每天都像是在作夢，只有一件事讓石耀軍耿耿於懷，又難以啟齒，那就是他和邱家的關係。
這天，晌午過後，石耀軍獻寶似的從前院的泥土裡挖出一條看似不起眼的地瓜。「娘子，這些可都是我自己種的，記得小時候常跟著娘一起種，有時窮得連粥都沒得吃，至少還有地瓜可以果腹，日子雖然過得苦，可是娘總是想辦法讓我不至於挨餓。」
「原來這就是地瓜。」厲香桐蹲在他身邊，美目圓睜地看著那一條條形狀、大小不一的地瓜，不免好奇地想要動手挖一條來看看。
「你的手會弄髒，我來就好了。」見厲香桐伸出小手，石耀軍連忙阻止，就是不想讓她做半點粗活。
厲香桐輕搖了下螓首。「沒關係，我想自己來，這樣以後我也可以跟著相公一起吃地瓜。」
「但是我只想讓娘子過好日子。」石耀軍一臉正經，在他心裡，只想讓厲香桐過著被人伺候，錦衣玉食的生活。
「相公以為我吃不了苦？」厲香桐不禁自我反省，是不是她太脆弱，給人不夠堅強的感覺。
石耀軍猛搖著頭。「當然不是，是我捨不得讓娘子吃苦，就算一天也不行。」
「那為了證明我可以，明天開始我就三餐都吃地瓜，還有跟在相公身邊學著怎麼種菜，一定要證明給你看。」厲香桐不服氣的說。
「這……」石耀軍有些辭窮，想勸她打消這個念頭。「可是種菜很辛苦的，手也會變粗，臉還會曬黑，娘子還是在一旁看就好，千萬不要動手。」光是想像厲香桐拿著鋤頭的樣子就讓石耀軍心疼得要命，哪捨得真的讓她做。
見石耀軍悉心保護她的模樣，厲香桐心頭一緊，輕聲保證道：「我吃得了苦的。」
「我知道，可是身為男人，就有責任不讓娘子吃一丁點的苦。」石耀軍正色地說。「娘子認為我傻也沒關係，就像我把好端端的院子弄成這副樣子，只是希望提醒自己不要忘本，也不要忘了農人的辛勞，何況除了自己可以吃，吃不完的還可以送給那些窮苦人家，所以既然是件好事，就要堅持到底。」
厲香桐想到原本應該是小橋流水、亭台樓閣的前院種著各種蔬菜，後院則變成了果園，在別人眼裡也許可笑荒謬，不過她知道石耀軍根本不在意別人的眼光，就像他上門跟她提親一樣。
「不管相公的決定是什麼，我都會支持你。」她說。
石耀軍眼神激動，因為厲香桐這句話對他是股龐大的力量，接著又想到是不是該趁這時候告訴厲香桐自己與邱家的關係。
「娘子……還恨邱家嗎？」他試探地問。
「怎麼突然問起這個？」厲香桐垂下眼瞼，淡淡地問。
瞅著厲香桐黯然失色的神情，應該是氣、是恨吧，石耀軍胸口一窒，話都到了嘴邊，偏偏又遲疑了。
「不過反過來又想，我還是很感激被邱家退了婚，若不是這樣，相公也不會有機會上門提親。」厲香桐綻放出一朵嫵媚柔美的笑意，口氣已然釋懷。「要是能夠重新選擇，我還是想嫁給相公。」
聞言，石耀軍不禁動容了。「娘子真的這麼想？」
厲香桐頷了下螓首。「再沒有人能像相公對我這麼好了。」
「娘子，我……我……」話已經到了舌尖，石耀軍才要鼓起勇氣開口。
「想跟我說什麼？」見石耀軍急得滿頭大汗，厲香桐從袖口內抽出巾帕，輕柔地為他拭去額頭上的汗水。
石耀軍好不容易才鼓起的勇氣，卻被厲香桐這擦汗的動作給抹去了，她眼底的柔情更讓他說不出口，就怕好不容易得到她的心，又被這件事給毀了。
「沒、沒什麼。」石耀軍連忙挖起一條地瓜，好轉移目標。「娘子你看，這像不像是個胖嘟嘟的小娃兒？」
「哪裡像了？又不是人蓼！」厲香桐湊過去看道。
石耀軍指著地瓜上頭長得很像手腳的形狀，一臉嚮往地說：「以後我們有了娃兒，一定也是這麼胖嘟嘟的可愛模樣。」
「你又知道了？」厲香桐紅著臉嗔問。
「聽娘說以前我出生時就是這麼胖嘟嘟的，而且很重，讓她足足痛了三天三夜才生下來……我看還是不要，不然娘子會生得很辛苦。」石耀軍將手上的地瓜放進竹簍裡，捨不得讓她吃太多苦頭，就只為了幫他生下子嗣。「還是生女娃就好了，秀秀氣氣的，就不會那麼疼了。」
厲香桐睇著他片刻。「即便生的是女兒也無妨？」
「當然，不管是男是女，都是我的寶貝。」石耀軍理所當然地說。
「就算生不出兒子，你也不會嫌棄她是個女兒，將來無法繼承家業？」想到從小到大，娘親就不只一次這麼說，所以對死去的親大哥百般寵溺，而忽略了自己，厲香桐不希望女兒步上自己的後塵。
「有人這麼跟你說過？」石耀軍瞅著她眼底的傷感，似乎也看出了些端倪。
「爹從來不曾這麼說過，但是娘……總以為只有兒子才是她的依靠，女兒是潑出去的水，將來會是別人的，也因為生得出兒子，就不用擔心爹會因為要傳宗接代而動了納妾的念頭。」厲香桐想要擠出一縷笑容，不過沒有成功。「但是我不能怪娘重男輕女，因為這世上的人都是這麼想的。」
「那麼娘子就生女兒，我不要兒子了。」石耀軍回答得很快，完全不假思索地說道。
厲香桐噗哧一笑。「傻子！這是能由我們來決定的嗎？」
「就算娘子只生女兒，我也不會納妾。」說著，石耀軍便站起身來，兩手背在身後，殷實的臉孔盛滿嚴肅的望著滿園的菜。「對我來說，有沒有子嗣並不是人生當中最重要的，就算有，希望孩子能跟我一樣白手起家，而不是坐享其成，也希望他吃過苦，才能珍惜得來不易的成就。若是沒有兒子，我也不會遺慨，當我老了，再也走不動了，我便會散盡家財，去幫助那些窮苦人家的孩子，希望他們將來比我更有出息。」
就在這一刻，厲香桐驚覺到自己有多麼渺小，對一名女子來說，只求能嫁得好夫婿，一生得到夫婿的寵愛，再為夫家生下子嗣就夠了，可是眼前的高大男子卻有著不凡的目標和理想，那不是普通人能辦到的。
「相公不只是傻而已……」厲香桐的心從來沒有像此刻這麼震撼過，讓她為石耀軍感到驕傲。「還是天底下最偉大的。」
石耀軍被她誇得臉都紅了。「我一點都不偉大，只是看到那些窮苦人家的孩子就像看到過去的自己，所以想要幫助他們。」
「若是不夠，還可以用我的嫁妝。」厲香桐知道自己愛上了這個男人，就算每天吃地瓜又如何，她想完成他的理想。
「那些嫁妝是你的，我絕對不能動用。」石耀軍想也不想就拒絕了。「何況幫助別人不是要傾家蕩產，只要盡最大的努力就好了。」
厲香桐甜甜一笑。「相公怎麼說，我就怎麼做。」
「娘子……」石耀軍瞅著她眼底的嫵媚，喉頭不由地上下滾動，目光也灼熱起來，想要將厲香桐擁進懷中疼愛一番。
「大白天的，不准這樣看我！」厲香桐玉頰一紅，想到他的索求無度，對這樣的眼神是再熟悉不過了。
石耀軍嗓音嗄啞地問：「那等晚上就可以這樣看？」
「我才不是這個意思。」厲香桐嬌啐一口。
「可是我想——」
厲香桐嗔惱地橫睨。「不准想！」不用問也知道他在想些什麼。
「是。」石耀軍歎了口氣說。
瞅見石耀軍委屈的表情，讓厲香桐不由得心軟，很想就這麼順了他。
「哎呀！小姐……」
冷不防地，小樁氣急敗壞的叫聲蹦了出來。「怎麼身上全都是泥土？連裙擺都髒了……姑爺也真是的，怎麼可以讓小姐到這裡來呢？」
「你別這樣大驚小怪的，待會兒回去換件衣裳就好了……」厲香桐輕斥婢女，不希望讓石耀軍難堪。
小樁跺了下腳。「小姐是什麼身份，怎麼可以幹這些粗活，快點跟奴婢回房梳洗乾淨。」
獨自留在原地的石耀軍，只能癡癡地凝望著被貼身婢女拖走的竊窕身影，想著他實在不該隱瞞自己與邱家的關係。
「下次一定要說出來才行。」石耀軍這麼對自己說。
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十日後——
天色都還暗著，石耀軍便醒來了，因為今天早上便要出門，將好幾天都見不到厲香桐，還沒踏出家門，他已經開始想念她了。
「娘子……」石耀軍啞聲地喚道。
石耀軍的鼻端每天夜裡總是纏繞著香粉味，讓他難以自持，雖然清楚不該夜夜求歡，可是總想用這種方式來確定厲香桐就在身邊，永遠不會離開他。
「嗯？」似乎聽到石耀軍在叫著自己，厲香桐模糊地回應。
「我愛你……」石耀軍就著床帳外頭的燭火，親著偎在懷中的厲香桐，在她的小嘴和頸側之間游移，雙手則是溫柔地卸去嬌軀上的衣褲，氣息漸漸轉粗。「只要是為了娘子，再累再苦都無所謂……就算是死也不怕……」
這就是愛吧！比喜歡的感覺還要多上很多，一心一意就只為對方著想，這樣澎湃的感情在胸腔裡不斷翻攪著，彷彿就快溢出來似的，這深切的體會讓石耀軍的慾望更加熾烈。
「嗯……」厲香桐吐出一聲嬌吟，醒了過來。「相公……你吵到我了。」
「對不起……」石耀軍滿臉內疚，全身的肌肉繃得好緊，在厲香桐的嬌聲抱怨下，似乎想要離開。「我……讓你繼續睡。」雖然他好痛，痛得快死掉了，但也不想惹她生氣。
「可是我已經被吵醒了怎麼辦？」厲香桐嗓音挾著睡意，故意逗他。
石耀軍絞盡腦汁地想著該怎麼彌補她。「那……你罵我幾句好了……」
「傻子！「厲香桐嗔罵。
「那……打我好了。」石耀軍笨拙地想著其他的法子。
「相公……」厲香桐含羞帶怯地嬌睨他一眼。
「娘子生氣了？」是他太貪心了，可是自己就是控制不住那股想要她的慾望，他真想揍自己一拳。
「你這麼喜歡我生氣？」厲香桐整個人還有些暈眩地問。
石耀軍親了親她泛濕的鬢髮。「因為……我讓娘子早上都下不了床，不過以後我會努力克制自己，讓你能睡個好覺。」
「我又沒說不行。」厲香桐愛嬌地說。
「真的嗎？」石耀軍大喜過望地問。
厲香桐紅著小臉嗔嚷：「現在還不可以……」
「這我當然知道。」石耀軍咧開大嘴，笑得像個傻呼呼的孩子。「我會等娘子休息夠了再來。」
「天亮之後就要出門，你應該好好睡一覺才對。」厲香桐真是拿他沒辦法，卻也覺得自己好像漸漸被石耀軍的傻勁給吃定了。
「只要能這樣抱著娘子，我就精神百倍。」石耀軍的嘴巴咧得更大了。
「傻子！」厲香桐嗔笑地說。「這次要在樊縣待幾天？」
「應該七、八天左右。」石耀軍盤算著大概需要的日子。「因為這次去了一趟北方，才知道有不少城鎮因為乾旱，稻作無法正常生長，這樣的情況難免會讓一些商人藉機哄抬價格，所以我想把這次收購來的稻穀，一部分用較便宜的價錢賣給有良心的店舖，希望能幫助那裡的老百姓度過難關。」
厲香桐一點都不意外他會這麼做。「以前就曾經聽大哥說過，天霄城算是最幸運的，也得到老天爺的關愛，不像北方其他地方經常一整年都不下雨，農作物自然就欠收，朝廷又不聞不問，也就任由官商勾結。」
「朝廷的事不是我能管得了，只是既然知道有人挨餓，就不能袖手旁觀，只希望能盡一己之力。」石耀軍嚴肅地說。
「相公就去做自己想做的事，我會等你回來的。」她說。
「你真的會等我回來？」石耀軍又擁緊她些。
「不然我還能去哪裡呢？」厲香桐失笑地問。
「就算有地方可以去，你也不能離開我。」石耀軍用雙臂抱住，讓厲香桐快要喘不過氣來了。
厲香桐柔聲地安撫道：「除非相公不要我，否則我永遠不會離開。」
「我當然要！」石耀軍粗吼一聲。「我怎麼可能會不要你呢？這輩子、下輩子、下下輩子都要。」
「那麼我永遠都是屬於相公的。」厲香桐笑歎著說。
「嗯。」石耀軍頻頻頷首。
這世上不會有任何人、事、物可以分開他們！石耀軍心中堅信地忖道。