墨畫，聽不見琴鳴幽幽，看不到潮光璀璨，更不可能傳來一陣歎息，美則美矣，卻充滿無奈。
「你真的是音癡……跟四弟不相上下、難分軒輊，兩人分佔一二……」至於誰一誰二，不用爭，都差不多。
拜託，出去別說他教過她……
身為眾人口中，一出世，幼龍啼哭聲更勝仙樂，飄飄悅耳的龍骸城大龍子，生平首次破例教人彈琴，成效……竟會不彰到這般田地！
囚牛似乎聽見了，箜篌在哭，他的龍骨水箜篌，正痛哭失聲呀……
「琴弦跟我不對盤嘛……明明學你那樣撥呀，發出的聲音就是不一樣……是手指長短的差別嗎？」學不了琴的孩子，總有許多借口。
是慧根長短的差別。他苦笑暗忖。
「你當初是怎麼教出知音姊這樣厲害的徒弟？」一定是他藏私，教給知音的東西，與教她的，完全不同。
「我沒教過她。」
「你們不是時常合奏？」她不只見過一兩回，她又不會吃醋，幹嘛騙她？
「合奏？」他的神情，仿似對這兩字，充滿疑惑、驚訝及不解，爾後，堅定搖首，長髮曳動，再道：「我從不與誰合奏。」
修正，他目前，僅與一隻音癡合奏過，用同一座箜篌，撥出來的聲音，卻天差地別……
重點是，他竟然還能忍受！
不，不是忍受，而是……覺得很有趣。
「可是……」珠芽正欲開口，又猛然閉嘴，好似理解了什麼。
呀，難道在他眼中，知音的操琴相伴，他視若無睹，不是不阻止，而是未曾聽入耳、置於心，任憑知音一頭熱，他，心冷若水。
這只龍子……
愛上他，卻不被他所愛的女人，好悲哀……
她慶幸自己的好運，不用去嘗撕心裂肺的痛苦，不用去愛他，卻苦無響應，甚至，讓他視如土芥。
愛，也被愛，大大滿足了。
不遠的長柱後，悲哀的女子藏在那兒，垂著成串淚珠，靜默哭泣。
早該心知肚明的事，是她，還自欺欺人，以為勤守他身後，總有一日，能盼到他的回眸眷顧……
他的眸裡，已經填滿了人，毫無她容身之處。
她未曾見過，他對著誰，笑得如此寵溺、縱容。
原來，他並不需要一個與他琴瑟和鳴的女子，他要的，是珠芽這種，懂他、憐他，讓他展露真誠笑顏的女孩。
愛情，時而作弄人，她為囚牛心傷，而她身後，也躲了個男人，愛慕她多年，不捨見她苦苦追逐，勸過她、罵過她、被她不領情地趕走，癡心如他，同樣忽略了，他背影不遠處，還有個傻丫頭守候著。
我愛你，你愛她，她愛他……
有時的遺憾，不正源自於此？
她被傷，也傷人，殘酷的公平。
興許，傷心之人，該要吆喝相約，同桌去喝杯酒沫，互舔傷口……
不想凌遲自己，去看他人恩愛，知音默默離開現場。
耳邊，那帶有瑕疵的篌音——大龍子所奏，自是完美無瑕，珠芽亂亂地撥、隨興地撩，才是最大敗筆——伴隨嬌嬌的笑嗔，埋怨著「琴弦真不配合」，以及囚牛若有似無的輕哧，還有佯裝不出氣勢的教導，原來，也能如此好聽……
「大哥太猛了，談笑風生、談情……彈琴說愛，可是，他現在應該很痛吧？」
知音走了，看戲之人還是相當多。
嗑海瓜子的一桌龍子，視野正好，不用踮腳或仰長脖子，就能將眼前那對「玩弄」箜篌的愛侶，瞧個清晰，七龍子有感而發。
「寶珠一碎，切腸劃肚的痛，原原本本轉移到大哥身上，雖不在體內，也會在背上、胸口，不痛才有鬼。」睚眥涼道。
言靈轉傷一事，狻猊毫不相瞞，當成趣事一樣，閒閒磕牙時，告知眾兄弟，換來大伙對大哥的一陣奚落——傷，能替代轉移的東西太多了，偏跟自己過不去，不像他們認識的大哥，聰明理智的那一個。
「真耐痛，堅持不用法術治癒，放著等它恢復，自找苦吃嘛。」九龍子無法理解，甜不吃，去吃苦？吃飽太撐了？
重點是，大哥的用心還不讓小蚌知道，教她天真以為，珠子裂開所帶來的痛，變得微乎其微，是她與寶珠的交情好，呿。
「這叫患難與共，有福同享，有難同當。」狻猊輕輕微笑。
「寶珠在小豬牙體內，是第三次裂開了吧？她行是不行呀？！」四龍子心直口快，嗓大，臉上神情也豐富：「不會到最後，空歡喜一場，白樂了吧？」
「最好是能行。」睚眥扳折十指，手癢難耐，卡卡聲清脆響亮：「我想跟擁有寶珠的大哥，好好打一場！」
大哥禁「欲」太久——獸的本欲。打，不能出全力，策動真元時，又不能衝過頭，怕失控、怕發狂、怕抑制不住脾氣，誰知道大哥暗藏了幾成功力呀？
前任的「戰龍」，真教人熱血沸騰，無比期待呀！
四龍子嗤嗤一笑，食指戳向睚眥臂上，一團團的糾結肌理。
「上回大哥發狂時，你應該馬上跳出去跟他打。」保證大哥不會同睚眥客氣，要多認真，就有多認真，不見血，絕不收手。
「你以為我不想嗎？錯失良機……」手腳太慢，父王搶先一步，幫大哥重新下封印了。
比起重拾寶珠的大哥，當然是沒有寶珠、又變為狂暴的大哥，較量起來才更有樂趣，但那時就不叫「比試」，而是「玩命」。
「還是別有那種機會。」六龍子負屭少言，難得開口：「現在這般風平浪靜，多好。」
「是呀，無風無雨、無憂無慮，有清靈篌音聽、有鮮美海瓜子嗑，身旁有美麗愛妻相伴，我也不想碰到麻煩事，例如，對戰喪失理智、殺意萌起的發狂大哥這類……我棄權。」狻猊率先發言，支持負屭說法。
寧可閒來無事，捉兩隻海蝦，看它們互鬥，也不要勞心勞力又勞身呀……
過慣了好日子，絲毫不懷念吃苦生活。
吁幾管清芳煙火，才是享受。
只要修好寶珠，天下就更太平了。
兄弟之間，嬉鬧歸嬉鬧，心裡仍期盼，那一天，早些到來。
大哥寶珠修復完成，由珠芽體內重生之日。
寶珠重生的那一天，還沒到來，整整一年過去，率先來到的，是某人心目中的「那一天」。
話說，囚牛之名，拜某只妖獸之賜，令龍主突發奇想，特此紀念——
囚禁夔牛。
雖未曾親眼見過妖獸夔牛，「它」，卻是囚牛懂事以來，最渴望……狠揍幾拳的傢伙！
自小到大，兄弟無數回的調侃取笑。
容姿秀美、嫻雅溫婉的母后，歉然撫著他的發，微泣哽咽：「母后阻止不了你父王，母后對不起你……」
以及，嫉妒他越出落越俊俏，成為城裡姑娘們票選「美男子」名單榜首，而惡意與他擦肩之時，聲音洪亮，佯裝熱絡，諷笑地喊他「阿牛」的同族表親……
諸事累積成恨。
囚牛對夔牛的恨，是一個男嬰長成男人，如此漫長光陰中，所受到的點滴怨念，聚集而成。
雖無深仇，卻有大恨。
恨夔牛，為何要叫夔牛？
恨夔牛，太早被囚禁於深海暗牢，讓他無法進入，無法找它洩憤。
若有朝一日，夔牛站在他面前，蠻獰咧嘴，咆哮著粗言和濃喘，不知死活地吼些廢言，他囚牛，定要把夔牛揍得連它自己都認不出來！
如此多年過去，曾有的施暴假想，早已淡去。
再加上遺失寶珠後，所有仇恨悲喜，必須收斂，心清如水、情靜如山，對夔牛的種種遷怒、報復，也僅能默默藏起，壓抑到心中深處。
難以預料，囚牛暗忖的「有朝一日」，在他以為永不來臨之際，竟又……
「都給本大爺滾出來！」
吼——
一聲聲的獸狺，威力震盪，挾帶翻江倒海的猛勁，數里內，小魚小蝦們，盡數被餘威震暈，沉浮於海水之間。
「膽敢把大爺關進那種鬼地方，本大爺出來，第一個找你們磨爪子！」
夔牛，該禁錮在深海暗牢的妖獸，此刻，大剌剌、惡狠狠，佇立龍骸城門口，狂吠、叫囂。
無人知曉，它何時逃出暗牢？又是如何逃出？它在眾人眼前，囂狂站定，已是不爭的事實。
「那隻，就是以前困擾父王很久的鬧事妖獸？」九龍子嘴裡含著糖球——當然又是驚蟄送來的小玩意兒。硬糖裡包裹辣酒，滋味甜又醇嗆，他很喜歡——右腮鼓脹起來，說起話來些些含糊，像娃童學語。
「……跟想像中，有落差。」九龍子用食指和拇指，在眼前拉出一小段距離，丈量著父王口中，「桀驁不馴、兇猛過人，費了好番功夫，才成功擒獲」的妖獸夔牛，身長大小。
怎麼量，都有點小不隆咚的……
呀，不能以貌取人，不是所有妖獸都巨大無比，或許，夔牛正屬例外？
九條龍子雖未到齊，排排站開，缺三僅六，氣勢倒分毫未減。
九龍子風風涼涼，很有閒聊興致，但另外五人完全沒有這等好心情。
對，如果夔牛爪子裡，沒捏著他們家「那口子」的話，他們也很想對「妖獸夔牛」，好好評頭論足一番！
「它手裡那幾個娃兒，恰恰好能煮鍋湯耶，有參、有鮻、有紅棗、有鮮蚌……」五嫂算是湯後甜點好了。
幾對龍眸，全瞪向九龍子。這笑話，一點都不好笑！
「聽說，當年父王處理它，處理了非常非——常之久。」睚眥露出獠牙，看見自己參娃淪陷獸爪間，很不爽的厲芒佔滿眸心。
「……」負屭手中雙劍，凜冽鋒芒，不遑多讓。
「我倒想看看，這只妖獸，是有多厲害。」四龍子一反常態，沒大吼、沒大叫，反倒嗓音放得綿柔——非常不擅長、非常教人不舒服的「綿柔」！
熊，學著貓叫。大概是這樣的比擬。
狻猊倒鎮靜許多，遠遠看見愛妻唇邊含笑，明白她未被粗魯野獸給嚇壞了，心安不少。
怨恨了一輩子的「仇人」，近在眼前，囚牛竟沒多瞧他半眼，不若兒時發下豪語，見夔牛一次，就扁它一次。
他只看著珠芽。
她受了些驚嚇，雙腮泛白，臉上又是困擾、又是忐忑。
幾個丫頭好端端結伴去玩，賞數年難得一見，螢光舞滿千年珊瑚樹，火樹銀花般的奇景……
賞到淪為人質，始料未及。
「是還要讓本大爺等多久？！全成了縮頭烏龜嗎？！」
夔牛又開始嘶吼、咆叫，吵嚷嘈雜，很刺耳。
「誰要先上？」龍子們討論起這個問題，沒人將夔牛的吠聲當真。
「再不出來，我、我、我－－」恫嚇些什麼，一時沒想到，夔牛停頓下來，渾濁大眼骨碌碌直轉，尋找能拿來威脅人的籌碼……
呀，找到了！
「我就吞了這個女人！」夔牛拎起掌中最軟嫩、最方便入嘴的一隻，舉高，擺在血盆大口上方，假裝要鬆手，讓她掉入嘴中。
「給我住嘴！」棉柔的嗓，轉瞬之間，恢復成巨吼，身影比聲音更快，以光之疾速度奔去，一拳就往夔牛臉上揮！
夔牛慘叫，臉歪嘴斜，全然措手不及，被揮飛半里遠，原地留下獸牙幾顆，鮮血淋淋。
「四哥，你把它越打越遠啦，他手上的人質，半隻也沒救回來呀。」九龍子搖搖頭。
想也知道，四哥出拳時，絕對沒想過人質該先順手搶走。
「呀，忘了……」四龍子這才被點醒。剛看見它要吞那顆小紅棗，一時火大，拳就揮出去了
靜默片刻，海沙漫天的地方，獸吼聲又響起，斷了牙，有些漏風：
「可惡！竟敢打我？！」
「你、你、你不要過來！我雖然很補，但哇呀呀呀－－」是參娃的淒厲叫聲，尾音霎時慘遭吞噬。
「吃掉……」紅棗沒了聲音。
「哎呀。」淡淡兩字，屬延維所有。
「啊。」魚姬的低呻，也消失了。
當瀰漫的沙霧漸漸散去，一嘴是血的夔牛，聳立在那兒，雙爪亂舞，掌中，已無幾個娃兒身影。
眾龍子怔在原地，夔牛的謾罵聲，誰也沒心神去聽，只瞪著它唇角留有鮮血，刺目的紅，一小片的翠綠參葉，粘著，搖搖欲掉。
五條龍子，同時暴揍！
猙獰的逆鱗，金的、銀的、紫的、紅的、青藍色澤的，勃然豎挺於五人臉上。
被徹底激怒的龍喪失理智，龍吼比夔牛方纔的叫囂聲，更恐怖響亮，震出一波波嘯浪。
不待夔牛反應過來，五人五道光，已經殺到眼前！
「哦，喔，呃，額，唉……好痛的樣子。」九龍子沒有插手餘地，五個哥哥出場就夠夔牛受了，一拳接一拳，二哥打完四哥打，四哥打完五哥打。
一副要把夔牛的肝肺脾胃腎全給打出來，那麼狠，那麼手下不留情，他都忍不住幫夔牛唉唉叫痛。
又瞄瞄面前慘況一眼，九龍子雙臂交迭，有感而發，逕自說著，又逕自點頭如搗蒜，悟出了人生大道理：
「愛上女人的下場，如果是這樣……我還是抱著我的美食相親相愛就好……」舌尖撥弄嘴裡酒糖，九龍子一臉認真貌。
「還不給我吐出來！」四龍子發起狠，雙眼充血，一身紅鱗，及似浴火狂龍，倒映眸裡的火光，染得他更形凶殘。
「剖了它，豈不更快！」負屭狠話說來，如在討論海水澄淨與否，那般理所當然。
「－－你你你你們到底要－－要我吐什麼？！」咳咳咳咳嘔……從開扁以來，每隻凶神惡煞都逼他吐，又不明說，要吐的是啥鬼
血嗎？！它吐得血，還不夠多嗎？嘔嘔嘔……
「把你吃下去的東西，吐出來！」睚眥咬牙說道，又是連續十拳，打在夔牛厚肚上。
「別打……別打……吐掉了——剛剛混在血和膽汁裡，全都一起吐出來啦！」夔牛飆淚，突然好懷念深海暗牢，那裡寧靜祥和、那裡無人打擾、那裡沒有惡鬼呀嗚嗚嗚──
「還嘴硬？！」
「我哪敢……真的……都吐了……我來之前，吃的五十顆海草團團……都被你們……嘔……打得吐光光了——」
「你這傢伙——」睚眥硬拳高舉，眼看又要揮下，更快的，一道疾影，由身後竄來，刷過睚眥的脖側，狠直地落向夔牛咽喉。
是囚牛的手。
滿佈金色龍鱗，半人半龍爪的手，鉗扣夔牛的喉頭，阻斷它的狡辯。
始終靜默的囚牛，不發一語，金眸輕輕瞇成細細的縫，尖利龍爪一收緊，夔牛的臉色漲得青紅，另一隻爪子，伸出彎鉤的食指，尖端刺激夔牛的肚間，撫弄琴弦一樣的指法，輕攏慢捻，抹復挑……
層層血肉，被撕裂開來。
慘叫聲不絕於耳，滑過囚牛耳際時，變成虛無、縹緲，他聽不見，只急欲翻找，翻找遭吞食下肚的珠芽。
在哪裡？珠芽，剛剛還在眼前，還怕著、還一臉蒼白、還雙唇顫抖，珠芽……
找不到……
在哪裡？！
為什麼找不到？！珠芽——
繼續扯破阻擋他尋找的血肉，滿手腥膩，掏探得更深。
這幅摸樣的囚牛，靜的很嚇人。
他沒有扯喉亂叫、沒有揮拳痛毆、沒有獸獰狂暴。
他只是在找珠芽，專心、認真、心無旁篤，在找她。
極似要由泥地深處，掘出珍稀寶藏般堅持尋覓，不發一語。
他眼前的血肉之軀，會叫痛、會求饒。會抽顫，他竟無覺無感，一拉扯，就是大片膚肉被掀開：一挖探，就是掘出一掌內臟……
這裡找不到，那麼，在那裡嗎？
染滿紅綢的食指往上移動，是夔牛的胸口——
刺入，劃開，撥找。
夔牛連痛叫都做不到，幾乎昏厥過去。