初秋的神木梧桐綠得幽。雨霧鎖著綠黛，更覺梧桐的枝葉不知有多廣：濃雲封著樹頂，更覺梧桐不知有多高。
露台上，石青色的髮絲在秋風中飛舞。帶著綢緞繡球的大箭搭上了弓，對準了南邊，一放，大箭帶著繡球迅速消失在天際。
射箭的女子回頭，還沒來得及開口，翼廣丈許的紅色九頭鳥就騰空而起。朱雀七星緊隨其後。
看著離去的一行人，有著石青色長髮的女子微微蹙起了眉毛。
就在上一個月，朱雀還對這每月一次的差使反感的不得了，每次都要三催五請，甚至要來硬的才能把他拖到這露台上來。可是今天，雖然一樣是派人去叫了，伹卻是二話不說一叫就到。在準備射箭的時候，朱雀居然在東張西望，不是討厭這工作的東張西望，而是心神不寧、盼望著快結束的東張西望。箭射出去後，正要像往常那樣叮囑一番，卻見朱雀已經起程。
怎麼回事？
***
田野中，明朗的陽光普照。陽光穿透了朵朵游動的雲，投下了縷縷金輝。
以繡球為中心，依然留出半徑為三丈的半圓環空地。外邊依然是無數飛禽，黑壓壓地好大一片。所有的眼光依然都集中在那個繡球上依然沒有一個敢上前一步。
「子緋大人，茶。」
黃鷹翼宿像以前一樣奉上茶水，朱雀卻沒有去接，只是看著天空。
「現在是什麼時辰了？」朱雀問。
「快午時了。」黃鷹翼宿回答。
這麼說，他已經在這裡待了一個多時辰了。這個時候，那個龍族的質子應該是在慢跑。天寒有沒有好好跑？有沒有故意放慢速度？有沒有隨便停下來休息？雖然不反對天寒在實在堅持不住的時候稍微歇息一下，但可不允許他一坐就是半個時辰……哎呀哎呀，都怪走的時候太急了，只想著快去快回，沒有好好警告他不能偷懶，否則就要重重地處罰。
嗯，應該找個人看著天寒……但是，如果那個人故意放水怎麼辦？別人有可能任由天寒慢慢地用走代替慢跑，或者乾脆在外面喝了一肚子茶水，等時間差不多的時候原地急奔，弄出一頭汗來謊報已經跑完了。
得趕快回去才是。想到這裡，朱雀騰地站了起來。黑壓壓的飛禽們立即集體後退一步。
「你們想要耗到什麼時候，我今天可沒有時間陪你們！」朱雀將繡球撿起，看著他們。
沒有人敢動。天知道朱雀星君在打什麼注意，安全第一，不動為上。
朱雀一揚手，將繡球拋向人群中間。呼啦一下，在繡球落下地點四周的飛禽立即逃竄，以繡球為中心留出好大一片圓形空地。
「你們……」
難得他想快點結束這差使好早點回去，這些膿包卻偏偏不合作。
朱雀怒從心中起，惡向膽邊生，當下向飛禽們衝去。飛禽們立即四下逃竄。朱雀一伸手，一個倒霉蛋就被拎住了領子。
「星君請饒命！小的再也不敢了！小的上有高堂老母，下有年幼兒女，請星君饒命啊！」
那倒霉蛋急忙跪下求饒。他是很垂涎族長的繡球，所以才到這裡來湊熱鬧，但他可還不想死啊！
「叫個屁！老子今天沒心情和你們耗！」朱雀一拳頭就把他揍昏了，然後把繡球塞到他懷中。
「就是他了。」
說著，朱雀將他扔給了雕鷹井宿，自己招來九頭鳥，啟程返回神木梧桐。
朱雀七星們面面相覷。難道子緋大人被族長的鞭子打怕了？不對，如果子緋大人是那樣的人，那早四百年前就屈服了，還用等到現在？是突然開竅，想修身養性，不和人動氣了？不是吧，子緋大人今天明明渾身透著急躁的味道……
只覺什麼地方不對，卻也說不出個所以然。
***
晌午，四處張望的朱雀終於發現了金眼少年的蹤跡。有著青色髮絲的少年半靠在梧桐大樹粗壯的枝啞上午睡。和煦的陽光從神木梧桐茂密的枝葉縫隙中傾瀉下來，照臨到他的頭上，閃耀著他垂在肩膀上的髮絲。
朱雀輕輕地靠近他，小心翼翼地不弄出什麼響動，也沒有出聲呼喚。他知道，天寒實在太累了，每天每天，都被自己的「減肥計劃」搾乾所有的體力和精力。剛開始天寒還能每天堅持，但七天以後，天寒就開始千方百計地逃避了。朱雀也知道他辛苦，於是不久後就將警枕撤去，也將飲食改變，合理搭配營養。
天寒逃避，他便會去督促，於是幾乎每天都要玩捉迷藏和上演追逐戰。不過，也多虧這一個月來的強化鍛煉，原本瘦弱的少年現在壯實很多，肚子上六塊腹肌清晰可見。當然，所謂的減肥計劃也落空了，天寒的體重現在恐怕增長不只一成吧。
是子緋和龍族的世子？發現兩人的鳳凰不禁躲到暗處。
晚上的時候，他總要等很久才能等到朱雀回房。如果說是在忙公事，他曾經到書房去找過，不在，人一早就走了。
他發現朱雀會突然莫名其妙地笑出來。
「有什麼好笑的事情嗎？」
當他如此詢問，朱雀便會回答：「我跟你說哦，那個龍族的笨蛋世子……」以此為開頭，然後就是一大串的抱怨，說要照顧那個龍族的世子是有多麼多麼的累人，到處要操心，簡直不能走開一會兒什麼的。
聽起來像是抱怨，可那臉上卻寫著「快樂」兩字。嘴裡說討厭，為什麼他聽著就不是那麼個意思？
那一天，他經過時，正好聽到朱雀在與那個龍族的世子隔著牆在說話，便停下來摒退左右，想聽個究竟。
「子緋，你知道什麼是君權、夫權與父權嗎？正所謂君為臣綱，夫為妻綱，父為子綱。也許這對你來說難理解了些，但男子漢大丈夫就應該盡顯男兒本色，絕不能被女人壓在下面。」
「那被男人壓在下面呢？」
「那自然沒問題。」
「哦？就像這個樣子嗎？」
「哇！快住手！我不是這個意思！」
然後便是一陣嘻嘻哈哈的嬉鬧聲。
羽盈當場就僵住了，站在那裡，頭腦中一片空白。
「子緋」？那個龍族的世子竟然直接稱呼朱雀為「子緋」？能直呼這個名字的，向來只有他青凰羽盈一個人，就算是親信鬼宿翼宿他們也要加上「大人」二宇，別的人就只能尊稱一聲「星君」。上下有別，這是規炬。
但是，這個龍族的質子居然直呼朱雀的名字？而且還在他母系社會的飛禽一族中宣傳什麼夫權父權？朱雀不斥責他也就算了，竟然還以此開帶葷腥的玩笑？
他們……在搞什麼鬼？
朱雀看著熟睡中的少年，仔細地研究著他的睡臉。比起一個月前，眉毛粗了，鼻樑挺了，唇變薄了，整體的線條硬了，稚氣已經褪去了不少，屬於成熟男人的味道開始顯露。
不知不覺中，朱雀湊的越來越近，他幾乎可以感覺到天寒溫熱的氣息噴到臉上。既然自己能感覺到對方的氣息，那對方應該也能感覺到，於是他屏住氣息。他輕輕地低下頭，覆上了熟睡中少年的唇……
咯噠一聲，將朱雀從混沌中猛然驚醒，冷汗立即從背上冒出來。天啊！他做了什麼啊！
突然他感覺到一道凌厲的視線，像刀子一樣黥到他身上。他回頭，看到了方纔那一聲將他驚醒的聲音來源。
青凰羽盈，站在兩丈開外，看著朱雀。又是咯噠一聲，他折斷了第二根神木梧桐的小樹枝。
半晌後，羽盈轉身就走，丟下三個字：「跟我來。」
朱雀怔了一下，隨即跟上。腦中一片混亂，赤橙黃綠藍靛紫各種色彩在他眼前旋轉，逐漸融合成一片烏漆抹黑的骯髒顏色，那顏色的名字就叫「不忠」，叫「荒淫」，叫「無恥」，叫「噁心」……
進了內室，朱雀自覺地鎖上了門。這次的事情和以前不同，如果鳳凰有心要鬧的世人皆知的話，在剛才就會大呼小叫了。
鳳凰轉過身來，看著朱雀。在他背後正好是南窗，晌午的陽光將他全身籠罩著。逆光中，朱雀看不清鳳凰的表情。這樣也許比視線無礙好點，不是他不敢看鳳凰的眼睛，而是因為光線太強無法看。
「剛才，你不慎絆倒了？」
與其說是問句，不如說是陳述句。
朱雀聽的明白，鳳凰是在給自己台階下，意圖粉飾太平。但是朱雀從沒有對鳳凰說過謊，哪怕是善意的謊言也一樣。而且這一次，如果他順著這台階走，也許能將表面的裂痕暫時掩蓋起來，保得一時太平無事，但禍根卻埋下了，裂痕將潛藏在深處，逐漸化膿，就算想治，也無處上藥。
對於傷口，消毒也許會很疼，伹只有經過了疼痛無比的消毒過程，才能保證傷口痊癒的又好又快。與其長痛，不如短痛。
「不，不是。」
這個回答讓陽光中的鳳凰的剪影微微搖晃了一下，他沒想到朱雀會這麼直接了當地把自己製造的台階給推開。為什麼？朱雀難道不想大事化小、小事化無嗎？難道他認為自己的行為是正大光明、沒有任何錯處的嗎？難道他認為就算承認了也沒有關係？難道他認為現在是攤牌的時候了？
鳳凰抬手，伸向自己的衣帶。最外面的懸掛著玉珮的絨繩腰帶取了下來，緊身大袖子右衽上衣脫了下來，露出貼身的裘衣，高腰的長裙落到了地上，剩下薄薄的單褲。現在鳳凰是雌性的姿態，屬於女性的嫵媚以及凹凸有致的身材表露無餘。
朱雀怔怔地看著，一時鬧不清鳳凰這麼做是什麼意思。
跟著，青凰羽盈開始解裘衣，領口大大地開了，露出了雪白的肩膀以及渾圓的胸部。
「今天，我想要。」
說著，羽盈向朱雀靠進了一步。
朱雀終於明白鳳凰這麼做是什麼意思了。他們以前一直為這個問題起爭執，朱雀總是認為自己這個丈夫當的窩囊，明明他才是真正完全的雄性，但在床上時，被壓在下面的卻總是他。朱雀也明白時局不允許，但有那麼點不痛快總是難免。
現在，鳳凰就是要成全自己，為了收回他朱雀外出的心。
「不……」朱雀開始後退。「不行啊……」
不行，至少這個時候不行。不對的是他朱雀，有錯的是他朱雀，該受罰的是他朱雀，該委曲求全的不應該是鳳凰。
如果這個時候他抱了羽盈，就會使得羽盈懷孕，而現在這個時候羽盈絕對不能懷孕。懷孕生子會傷害鳳凰的身體，在與龍族關係如此緊張的現在，身為飛禽之長的鳳凰絕對不能有差錯。
「『不行』？你不願意？」
羽盈向朱雀逼近。難道朱雀不想要自己的妻子了？難道朱雀寧可親吻那個龍族的質子，卻不願意擁抱自己的妻子？難道朱雀寧願擁抱那個少年，也不願意觸摸女子的身體？
「對不起。現在不行，現在我做不到。」
難道他能在自己有錯的時候碰鳳凰嗎？不行，他不會原諒自己的。
羽盈已經來到了朱雀面前不到一尺的地方，看著比自己矮上半個頭的朱雀。朱雀低著頭，個頭更顯得嬌小了。
「你的心亂了。」
鳳凰說。在先前的四百年裡，朱雀的氣息從沒像現在這樣亂過。將被揍的不成人形的中選者帶回來的時候，朱雀的氣息是最穩定的，那代表著一心一意。正因為如此，鳳凰才縱容了朱雀四百年，從這種舉動中，他知道朱雀的心在他鳳凰身上。而今天，朱雀帶回來的中選者卻完好的讓人不敢相信。不單如此，在將中選者丟下後，朱雀就急急忙忙地去找那個龍族的質子，這也是從沒發生過的事情。
「對不起。」
鳳凰說的是事實。這句「對不起」等於是承認了。
鳳凰將敞開的領口攏上，慢慢地弄齊整裘衣，當這工作完成的時候，忽地朝朱雀撲去，將其撲倒在地。鳳凰一手按著朱雀的肩膀，重重的巴掌落了下來。
「姦夫淫夫！姦夫淫夫！不知羞恥！虧你做的出來！」
巴掌一下緊一下，劈頭蓋臉。
「你難道不知道這等不忠的行為是大罪過嗎？這可是要殺頭的！要是傳出去，就算我想保你也很難！」
朱雀閉上了眼睛，既不躲閃也不抵抗，任憑他打。
打著打著，責罵聲漸漸變了。
「這是我的錯嗎？因為我不想懷孕，一直不讓你接觸我雌性的身體：因為我的緣故，你只知道男人的滋味而忘記了什麼是男女間的歡愛：因為我的緣故你只對男人的身體感興趣了：因為我一直將你壓在下面……」
聲音越來越低，最後竟然變成了嗚咽。
「……因為我一直要你去將每個月搶到繡球的中選者接回來：因為我一直因為你的嫉妒而用鞭子抽你；因為我把女兒送到龍族那裡當人質……」
巴掌停了。
「都是我的錯嗎？」
鳳凰突然抬高嗓門大叫。
「對不起……」
除了這三個字，他什麼也說不出來。
片刻後，肩膀被鬆開了，朱雀睜開眼，看到鳳凰站起來，背過身。
「以後由我親自照顧龍族的質子，你不要再見他。公事你也交給朱雀七星們，暫時由他們全權代理。」他的聲音平板的沒有一絲起伏，「你去談雲閣閉門思想過。什麼時候你覺得自己的心靜了，什麼時候出來。」
朱雀也站了起來，與鳳凰背對著背。
「是。」
***
躺在梧桐粗枝上的天寒睡得正香，做著香甜的美夢，完全沒發覺身旁發生了什麼事，夢中他又一次回到自己初次見到鳳凰的時候，那一天，正是他三百歲的生日，龍宮宮娥們在議論紛紛。
「據說這次天寒大人的生日宴，常俊大人向飛禽之長也發出了邀請。」
「啊？那讓我來猜猜，請帖一定被撕得粉碎，送信的人也被踢飛了，對不對？」
「這次你可猜錯了，對方不但將請帖收了下來，還答應一定會出席。」
「有這樣的事？真不敢相信！」
「其實一點也不奇怪。生日宴只是一個幌子，雙方需要的是一個好好坐下來談一談的機會，畢竟，血已經流得夠多了。」
「說的也是……」
歎著氣，龍宮宮娥們手腳不停的為青龍天寒三百歲的生日宴做準備。為了安全，神族的嬰幼兒時期盡可能縮短，懂事的時候，生長期已經過了一半，而後，是漫長的生長期後半與成年期。三百歲，只不過相當於人類十五歲的年紀。青澀，懵懂，單純，好奇，以及蟲蠢蠢欲動。
「飛禽之長是什麼樣的人？」有著青發金瞳的少年問。
「青凰羽盈，以溫柔端莊聞名的女子，只是聽說她兒子和女兒比我們還大了。」有著銀髮金瞳的少年回答。
「也就是說，乾癟老太婆一個？」一個朝天翻白眼。
「你這麼想嗎？」
「難道不是嗎？」
沒有得到回答，只是被定定地看著，忽然銀髮少年露出了讓人發毛的笑容，讓天寒背後一陣發涼。
「喂！難道不對嗎？」
「不，你說的一點也不錯！」白龍天虹繼續笑著「那個老太婆一點看頭也沒有，所以，你最好避得遠遠的，免得污了眼睛。」
這時，一陣隆隆的巨響插進了兄弟倆的談話。
寬闊的海面分開，就像中間被劈了一刀。白線由一條變為兩條，向兩邊迅疾奔騰翻捲，愈來愈快，愈來愈猛，露出中間直通海底龍宮的一條大道，海水像牆一樣高高地立在兩邊，咆哮著，似乎準備隨時吞噬掉一切，但就是倒不下來。迎接貴賓的分水法阻止了它。
飛禽一行到來了，常俊立即帶人親自出迎。除了青凰羽盈，隨行的街有孔雀、鵬、重明、鵝等位高者。這陣勢與其說是赴宴，不如說是談判來的更貼切點。
由於龍族婚俗上的惡習，使得他們與飛禽一族的關係在過去的一百年間不斷惡化。再加上由這惡習引發的衝突流血事件，飛禽對龍族的敵意持續升級，能不能將大事化小、小事化了，就看這一次了。
不過對天寒和天虹這樣的小孩子來說，這些都太遙遠了，確定飛禽之長到底是不是老太婆似乎更重要。
「你在撒謊！」
我是說真的，還是不要看比較好！」
伴隨著爭吵聲，跟著一聲驚叫，劈里啪啦的噪音，一團物體從大廳的二樓滾了下來。
好疼！內臟隱隱生痛，不過似乎沒什麼大礙，沒有傷到筋骨。因為他那個寶貝弟弟很不幸地充當了他的肉墊。他能看到天虹眼睛中不斷轉啊轉的漩渦，活該！
「這兩位就是令郎嗎？很活潑的孩子。」
一個陌生的女聲入了耳鼓。柔和，帶著笑意。他趴在弟弟天虹身上，看見掩蓋住腳的長長裙擺，抬頭，順著裙擺往上，他看見了一名女子：石青色的長髮鬆鬆地挽在背後，石青色的眸如海底般深邃，端莊華麗的臉上帶著溫柔的微笑，最引人注目的是，她面頰兩側各有一道石青色刻紋，從眼梢開始，一直延伸到腮上，閃著淺淺的金色光澤……
「唔……」
由於夢中「景色」的刺激，天寒微微動彈了一下，臉側向另一邊，繼續往下做他的美夢。
夢中，宴席上，雙方相對而坐。父親、叔伯、還有兄長們坐在一邊，青凰羽盈帶著孔雀大鵬他們坐在另一邊。侍者來來往往，章魚們奏著奇怪的音樂，蚌精跳著他看不懂的舞蹈，而大人們交換著莫名其妙的話語。
俘虜、賠償這樣的字眼他還是懂的，但什麼是「禁臠」？什麼是「孿童」？什麼是「男寵」？什麼是「約束」？什麼叫「作小」？什麼是「妾夫人」？三百歲的天寒一頭霧水。今天是他生日，他才是主角不是嗎？為什麼他覺得自己好像可有可無？
不過，大人們的臉色可有趣了，一下似乎馬上要發怒的樣子，一下卻笑了：剛才還似乎要站起來動手，一下卻乖乖地坐了下來。真是，還以為有好戲可以看，白期待一場。
不過，雖然沒有什麼特別有趣的事情發生，天寒卻一點也不覺得無聊，因為，坐在對面的飛禽一行實在是有夠養眼，他從不知道原來有生物可以這麼優雅高貴，華麗又不失英武，身材挺拔俊秀，好的沒話說。
他們爬蟲類真的是完全沒法比。
特別是坐在正中間首席的飛禽之長青凰羽盈，原來女子可以長的這麼好看，而且還這麼溫柔。從一開始，溫柔的微笑就一直掛在她臉上，一瞬間也沒有消失過。就連孔雀發作的時候，也是她用目光制止了下來。
曾看過關於美人的一段規範，所謂美人，以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為肌，以秋水為姿，以詩詞為心。眼前的人兒簡直就是活生生的範例。
天寒傻傻地想著，娶妻就應該娶這樣的。
決心既定，天寒立即伸手摸上自己的小臂，一閉眼一咬牙……巨痛襲來，全身不由地一抖，桌面上的酒杯嘩啦打翻了，立即引來了不少人的注意。兩名宮娥立即上前收拾，父親常俊一邊向客人為天寒的失禮道歉，一邊向天寒投來責備的目光。
但是天寒一點也不在乎，只是嘿嘿地傻笑著，因為羽盈因這個意外竟然向他多看了幾眼。握著被扯下還帶著血的一片龍鱗，天寒在桌下偷偷摸摸地依據古法對其施法進行加工。
據說這是他們龍族代代相傳的習俗，如果你愛一個人，就用與自己血肉相連的鱗做成指環送給他，這樣，他的身心就永遠都是你的了。
這指環的名字就是——擒心鎖。
這還是他天寒有生以來第一次這麼做呢，不像他那個風流弟弟天虹，三百歲還不到，居然已經送出去十五、六個了！
指環完成的時候，似乎誰講了什麼笑話，所有人都笑了起來，先前緊張的氣氛緩解不少。這是個好時機。天寒離席，向飛禽之長走去。所有人都以為他是要敬酒，等發覺不對已經太晚。
「這個，送給你。」
天寒低著頭，呼地將握著指環地拳頭送出，臉漲地通紅。
「哦？是什麼？」
青凰羽盈微笑著，等看清逐漸攤開的掌上的東西後，笑容瞬間僵住。
眾人大驚失色。
「放肆！」
「無禮！」
「大膽！」
席上的飛禽一行倏地站起，兵刀出鞘的聲音響成一片。同時龍族那邊也蓄勢待發，隨時準備解救小主人。
一時間劍拔弩張。天寒被突然架到脖子上的利刃嚇得不輕，他不過是依龍族的古禮告白，這反應也忒強烈了點吧？
就在戰火一觸即發的時候，青凰羽盈抬手，右手食指點上天寒額頭，跟著屈指一彈，天寒向後飛去，啪地嵌進牆壁。
在大家對變成壁畫的青龍天寒瞠目結舌的時候，青凰羽盈對常俊掩口一笑：「令郎真的很會開玩笑啊。」
「小犬年幼無知，還請多包涵。」
常俊鬆了一口氣，急忙賠禮，同時揮手示意龍族收起兵刃。他差點以為要失去這個兒子了。這個笨蛋兒子，早不開竅晚不開竅，偏偏在這種時候蹦出來，幸好對方大人有大量，不跟小孩子一般見識。
當天寒被人從牆壁上剝下來的時候，飛禽一行已經告辭了。很明顯，由於他的莽撞，這一次談判不歡而散。
「一千三百年來，你是第一個敢這麼做的龍族。知道嗎？你差點就害死自己。」
父親的臉色似乎很不善，但馬上又緩下來：「但不管怎麼說，這證明你確實是我們龍族的優秀子孫！」
驕傲滿滿的口氣，甚至頗為讚賞地大力拍著他肩膀。
「好小子！」
聽到父親的讚許，雖然不太明白，天寒還是覺得很高興。
「嘿嘿嘿嘿…………」
閉著眼睛的少年一邊睡一邊笑，甚至有流口水的嫌疑，因為在接下來的夢境中，他搶到鳳凰繡球，進入梧桐城，在極近的距離看到自己一心嚮往的人。
忽然臉色一變，方纔還一臉傻笑的少年露出驚慌的神色，頭側來側去，眉頭鎖到一起，似乎是做了什麼噩夢……
夢中，他拚命逃跑，有一個滿頭紅髮青面獠牙的惡鬼在後面追他，揮舞著鞭子窮凶極惡。那惡鬼叫喚著：「你給我去減肥！不減個千兒八百的別想停！」
砰——！
青發少年從樹枝上摔了下來，嵌進下面的草皮裡……