他將她兩隻腳用繩索繞過馬腹綁住，雖然不痛也不會不舒服，但等於將她跟馬綁在一塊，又將所有飲水和食糧全擱在她騎的那匹馬上，讓馬兒跑不快，而且很快的，兩人已經進入漠園區。
如果不是在山上曾經聽他開口說話過，小紫還真懷疑他是個啞巴。
一路上他再也沒開口說過一句話，表情總是冷冷的，讓人看不出他的情緒起伏，偶爾見他挑動一下眉毛都算很希罕了。
這樣的男人她從未見過。
他會飛，能一鞭弄斷一棵大樹，而且對她這個異於常人的「妖女」也一點訝異、害怕的表情都沒有，看她的眼神就好像與一般人無異。
他根本不信她是「妖」。
小紫騎著馬跟在他左後方，直盯著他俊挺的側臉看。
族裡的男人沒一個敵得過她的勇猛，而且大家全怕她，又驚艷於她的美色，每個男人總是用又愛又恨的眼光緊盯著她的一舉一動。
但這個男人不同，她在他眼裡似乎是個再尋常不過的女子，大多時候他根本懶得看她，而她最希望的，就是像現在這樣被人當普通人看待。
而且，她也從未見過長得像他這般俊俏的男人，面如冠玉、器宇軒昂，無論是散發追逐的狂放，還是此刻束髮抿唇的冷凝，全都好看極了。
「我叫瑪那紫，你叫什麼名字？」她突然想到自己還不知道他的姓名。
「南宮星夜。」
「哦。」她騎快幾步到他身旁，「你有沒有家人？」
「有。」
「你的家人如果見到有女人長著紫發，會不會也當成妖怪一樣嚇一跳？」
「不會。」
不會當成妖怪，而是有可能被二哥和小妹當稀世珍寶搶著玩。
「那除去髮色不說，我比起你們漢族女子長得如何？算美嗎？」
「美。」
她滿意地點點頭，「那你娶我，別送我去那個江老頭家好嗎？」
「不好。」
「為什麼？」她嘟起小嘴，「我……」
「多說無益。」他冷冷睇她一眼，「無論發生什麼事，我一定會將你送到江南。」
「你……」
南宮星夜所騎的馬兒突然發出恐懼嘶鳴，待他察覺，馬兒已陷入流沙。他正要躍離馬背，沒料到小紫竟然盡全力一推，讓未設防的他也跟著墜入流沙之中。
「別怨我，我只是想要自由。」她咬著唇，策馬離開。
這是天賜的大好機會，她打也打不過人家，談條件他又不依，不想嫁給一個糟老頭子就只能趁現在逃了。
反正這世上除了死去的爹娘，沒一個是好人，那個叫南宮星夜的也是個不明是非、為虎作倀的混蛋，硬要將她推入虎口，死了也是活該！
「啊！」她朝天大喊一聲，沮喪的垂下雙肩，一會兒便扭轉韁繩，跑回流沙處。
「接住！」
她解下備用的繩索朝他拋去，另一端繫在馬脖子上，再用雙手拉住，以免繩索滑掉。
南宮星夜一接住繩子，小紫便馭策著馬兒用力拉，費了九牛二虎之力，才將已經半身陷入流沙中的他脫離了流沙口。
「我救了你一命，你該報答我，放我走吧！」她馬上邀功。
南宮星夜坐於地，一雙黑眸睞向高坐馬上的她。「如果我沒記錯，是你推我陷入流沙的吧。」
小紫耳根微染紅彩，卻硬要跟他討人情。「是我推的沒錯，我本來可以一走了之的，可是我還是回來救你了，沒有我，你這條命早就沒了！」
「我並沒有求你救我。」他站起身，拍去身上的砂塵，冷靜得像什麼事也沒發生過一樣。
「你……」她不曉得該罵他些什麼才好。
小紫生眼睛沒見過像他這樣的怪人，剛剛他差一點就要駕鶴西歸了，可是他好像一點也不怕死，依然是那副冰冰冷冷，什麼也不放在眼裡的漠然姿態。
「那我求你放過我行嗎？」算她服了他了，「你知不知道那個江老頭已經五十多歲，做我爺爺都綽綽有餘，而且他頭髮掉得剩沒幾根，肚子還大得像人家懷胎十月，一想到要跟他一輩子相處，我就快嘔心死了，再說你也看見族人是怎麼對我的了，這件婚事我從頭到尾都沒答應，全是我那個沒人性的爺爺做的主，收下聘禮享受的是他們，為什麼我得為那些恨不得我早點死掉的人委屈下嫁？世上有這種道理嗎？」
「沒有。」他答得乾脆。
「是吧！」她很高興兩人終於取得共識，「你也同意那就最好了，我走囉！」
她才剛重持韁繩，南宮星夜便一躍上馬，轉瞬間從她手中奪回控馬權，策馬前行。
「有沒有道理不關我的事，我只負責執行任務，把你帶至江家。」
「你這個人真是一板一眼，而且還像冰棍一樣又冷又硬！你既然相信我是人非妖，難道不會覺得我的際遇很可憐？很……哇！」
走沒幾步又遇上了流沙，正說著話的小紫，隨著馬兒下陷的前蹄往前滑，不敢相信世上真有這麼衰的事。
南宮星夜飛快地拔劍劃斷綁她雙腳的繩子，接下來試著拉起馬兒不成，便當機立斷將所有飲水、糧食先回拋至方才走過的安全地面，再拉著小紫一起飛離馬背。
聽著馬兒淒厲的臨死嘶鳴，南宮星夜不禁揚起雙眉。
「你爺爺說，這是最安全的一條捷徑。」
「是啊！」她點頭如搗蒜，「讓你『安全』把我帶進流沙地獄，永遠不會再出現在他們面前的『捷徑』。」小紫說完還掛著微笑看著他，一臉沒見過這麼蠢的男人的揶揄表情。
南宮星夜算是明白了，看來自己急於達成任務反而誤事，忘了這「紫發妖女」有多少人想置她於死地。
眺望一望無際的前方，再回首來時路，南宮星夜有了決定，扛起所有行李往回走。
「我不要再回族裡！」
南宮星夜停步回頭，小紫正氣鼓著雙腮，緊握雙拳瞪視著他。
「跟你走我還有半路逃脫的機會，回山上他們一定又會把我當猛獸嚴加看管，等著那個江老頭再派人……！」
「我只是要折返原地，走我來時走的那條路。」
小紫一愣。敢情是她想太多了？
「還有，你想從我手中逃脫是毫無機會。」他傲氣揚眉，「我保證。」
「是嗎？那我還不如乾脆讓流沙把我吞了算了！」
她說完便轉身想跑向流沙，南宮星夜立刻箭步向前扣住她的手腕拉向自己，沒料到小紫一回頭便朝他右耳狠狠的咬下一口。
「話別說得太滿！」她一得逞便逃開，「別忘了我可是『妖女』喔，如果你不給我機會逃，我就用妖術迷惑你上讓你喜歡上我，再也捨不得把我送給別人。」
沒錯，就是這樣！
小紫想通了，她不想再回山上，更不願意嫁給那個糟老頭，真讓她逃脫了，從未下過山的她也不曉得自己該往哪裡去。
娘說過，總有一天會有一個像爸一樣的好男人出現在她面前，不會在意她的髮色，不會拿她當妖怪，會願意用性命保護她，照顧她一生一世。
眼前這個男人不在意她的髮色，不把她當妖怪看，而且絕對有能力保護她，更棒的是他剛好對她的味，是她有生以來頭一個看順眼的男人。
就差要讓他「願意」了。
她凝視著南宮星夜，露出勢在必得的笑容。
南宮星夜略蹙眉，小紫的笑容讓他耳上的熱燥無端加重。
什麼女人他都見識過，獨獨沒碰過會咬他耳朵，莫名擾亂他心緒的。
「不准再碰我！」他繃著臉，語氣冷得像會脫字成冰，看都不看她一眼便一把抓住她的手腕，拉著她繼續走。
就算他是一座冰山吧……
小紫就不信，她傾盡全力還不能把冰山融成一湖春水？
※※※
走了兩天，終於見到了小小綠洲。
小紫快累跨了，一見著綠草地就呈「大」字躺下，再也不想動。
南宮星夜先將水囊裝滿水拿給她喝，然後再拿出一份乾糧給她，旋即又忙著將其他盛水器具全裝滿，好應付接下來的行程所需。
看他弄好一切，再喝些水、洗把臉，便在水池邊坐下，小紫盯著他的背影好一會，乾脆也到他身邊坐下。
「你不吃嗎？」
「我不餓！」
「不餓才怪！」小紫早猜透他的心思，「是因為沒了馬，結果你準備的乾糧不夠我們兩個撐到出沙漠，所以你自己挨餓好多留些食物給我吃，對吧？」
南宮星夜不回答，他一雙眼眸裡只有遙不可及的遠方，像是身旁根本沒有她的存在。
「你一整天只吃了一塊餅，再這樣下去你會比我先餓死，那我就自由囉！」
說是這麼說，而事情的發展似乎也會是如此，但是小紫知道自己一點也不希望他先她一步倒下，她這輩子還沒有機會下山，要她靠自己走出這片一望無際的黃沙地根本不可能。
而且，願意挨餓好讓她飽食的男人，山上沒有，山下肯定也不多，死了這一個，她或許再也碰不到下一個。
她把糕餅一分為二，一半湊到他唇邊。
「吃吧，我們一人一半，大不了一起餓死，反正有伴嘛！」
「妳吃吧。」他推開她的手，「以我們的腳程大概還得走個四五天才能到達有人煙的地方，這之間不會再有綠洲，記得多喝水。」
「你幹嘛對我這麼好？」她感興趣地盯著他漠然的臉龐，「只要能將我活著帶到那個江老頭面前，就算這半途中把我餓得半死不活也沒關係吧？是不是因為你喜歡我，所以捨不得？」
他看也不看她一眼，「妳想太多了。」
「是嗎？」她好玩地用手潑水，「雖然你不笑也不愛說話，老是繃著臉不理人，不過你心地不錯，我喜歡。你娶妻了嗎？」
小紫仰頭問他，看他一聲不吭裝啞巴，她淘氣地把水潑到他臉上。
「你看我也沒用！」他終於把視線移到她臉上，不過不太友善，但小紫一點也不在意。
「你要是不跟我說話，我就把你全身潑濕，你想阻止我只有把我敲昏，不過我現在又累又餓，還有點不舒服，一個弄不好可能會昏過去就再也不醒了！」
小紫心跳忽然加快，因為南宮星夜聽她這麼一說，立刻伸手試她額溫，略通醫理的他還替她把起脈來，小紫不懂他在做什麼，卻有種受呵護的溫暖感覺。
「還好，可能是過於疲累。」他看了一眼還擱在她手中的糕餅，「快點把食物吃了，也許你會感覺好一些。」
「嗯。」
他頭一回用關心的語氣跟她說話，小紫覺得心頭熱熱的，乖乖地聽話吃東西。「你到底……」
「我還沒娶。」南宮星夜就知道她沒得到答案不會罷休。
「你喜歡什麼樣的女人？」
她又得寸進尺了。
「不知道？」她懷疑他在敷衍她。
「目前我對什麼樣的女人都沒興趣。」他斜睇她一眼，「不過，我討厭多話的女人。」
「我喜歡話少的男人。」
小紫笑將他一軍，雖然南宮星夜仍然是那副無動於衷的單調表情，但她燦如星光的美麗雙眸的確捕捉到他眼眸裡那一剎那的閃動。
「瑪那姑娘……」
「叫我小紫。」
「小紫。」他不想跟她爭辯，「我只負責將你安全送達江家，你不必花費心思在我身上，我是不會對你動心，也不會放你逃的。」
她伸出七根指頭，朝他咧嘴一笑，「我知道，你已經說過七遍了，其實你根本不用跟我說，你自己記得別喜歡上我就行了，你一直提起反而顯得心虛，其實你至少已經有一點點喜歡我了，對吧？」
「不對。」
「才怪。」
南宮星夜皺了一下眉。這女人不只大膽、固執，而且不是普通的自以為是，根本沒把他的話當真過。
他再喝了幾口水止饑，然後就地躺下，只有睡覺才能讓他清靜一下。
「我看我來洗個澡吧！」
南宮星夜聞言睜眼，看見她已經脫下麻織外衣，香肩微露，立刻背對她坐起。「你做什麼？」他簡直不敢置信，她竟然敢當他的面寬衣。
「洗澡啊，我不是已經說過了？」小紫在他背後捂嘴偷笑，他越是正經八百她越愛逗他。
「這裡隨時都有可能有人為尋水源而來，到時……」
「到時你一定會保護我的，不是嗎？幫我保管衣服吧！」
一隻勻稱、白晰，但間有幾處結痂傷疤的女人手臂，由後越過他的肩，直接把一堆衣物扔在他盤坐的雙膝上。
南宮星夜先是一怔，繼而在瞧清自己懷中「由內到外」的女人衣物後，扔也不是，拿著也不是，難得面紅耳赤。
「好冷喔──」小紫走下水池，冷得直打哆嗦。
「知道冷還不上來！」南宮星夜把她的衣物擱在身旁，頭一次完全無法掌控情勢。
「不要！」她漸漸地讓身體適應水溫，不一會便如魚得水般自在。「好舒服喔──這幾天日夜都被黃沙包裹，我早就想好好洗次澡了，可惜我沒有換洗衣服，不然就可以順道把衣服洗乾淨。」他們的換洗衣物全跟著馬兒埋葬黃沙中了。
「洗好快點上來。」
南宮星夜按劍警戒，一想到或許會有其他旅客瞧見他身後的「美人沐浴圖」，他心裡竟然有些許連他自己也不甚理解的複雜感覺。
「星夜，到你們漢人住的地方之後，你會買新衣服給我穿吧？」一路上她一直只喊他的名。
「嗯。」他根本沒得選擇。
別提她一頭紫發得遮掩，就連她一身異族服飾也會是個麻煩，短外衣露出半截手臂，短裙褲下雖然紮著綁腿，還是有露肉，足以令心術不正的男子想歪，再加上她美艷無瑕的傾國姿色，肯定會惹來不少心懷不軌的男人想染指。
新衣是一定要換，如果可能，他希望一路上把她從頭包到腳，不讓任何人得見她的美色，那他會少掉許多不必要的麻煩。
一直以來他一直認為女人是麻煩，美麗的女人更是禍害，能離多遠就離多遠，能不沾惹就別沾惹，現在看來更證實他想法正確。
也許他回堡後該建議大哥，以後這類與女人有關的工作，就全交給大姊和小妹負責，至少他是再也不接這種得跟女人日夜單獨共處的任務了。
就算他定性再好……他凝眉看了一眼身旁的女子衣物。這……未免也太離譜了！
話說回來，為什麼一點水聲也沒？
「小紫？」他試喊了一聲卻毫無回應，回頭一看，平靜水面上根本沒有人跡。
她沒衣、沒食糧，想找死才會一個人逃，那麼說來……
「小紫！」他再喊一聲，緊接著便躍入池中救人。
「呵！」一串銀鈴般的笑聲響起，南宮星夜馬上知道自己又被戲弄了。
「瑪那紫！」
如果她是男的，他肯定讓她由笑變哭。
他真的動怒了，從來沒有人敢如此捉弄他，就連古靈精怪的小妹，開玩笑也不敢開到他頭上。
但是他一由水中站起身便楞住了，完全忘了生氣這回事。
不知何時小紫已上了岸，拿著短袖麻外衣遮住了胸口和下體，正巧笑倩兮地看著他。
短衣遮不去她娉婷窈窕的玲瓏身段，月光下她泛著水光的肌膚閃閃發亮人宛如絲綢，嬌顏白淨細膩、粉裡透紅，略顯稚氣的無邪笑容更讓人無法對她動怒。
南宮星夜在眨眼間轉身背對她，但是她修長的玉腿、裸露的冰肌、嬌嬈的體態已盡收他眼底，讓他必須立刻勻氣吐納才能制住自己體內妄動的真氣。
小紫開心地看著他的狼狽樣，「小時候族裡的孩子常會把我推進水裡，合力壓著不讓我起來，想試試看能不能把『妖怪』淹死，所以我偷偷練閉氣的功夫，在這世上大概沒幾個人能贏過我，連你這麼精明的人也被我騙到了吧！」
該覺得生氣的……
可是不曉得為什麼，小紫的話讓南宮星夜聽了非但餘怒全消，胸口還沒來由的一陣窒悶。
「玩夠了，還不快把衣服穿上。」
南宮星夜非常不喜歡自己語氣裡難掩的關心，以無情看待一切事物是他行事從未出差錯的主因，對一切漠不關心，不給予同情，才能讓他超脫於感情用事之外，遵循理智行事。
但是才豆蔻年華的她，竟然能以笑話提及她三番兩次被人欲置之死地的往事，任他再如倒鐵石心腸也無法毫不動溶。
「我穿好了。」
靠在池邊的他一聽小紫這麼說才安然轉身，沒想到一回頭，一雙溫熱櫻唇便熨上了他冰冷雙唇。
小紫緋紅著臉，嫣然一笑。「我已經下了咒，你是我的了。」
南宮星夜眉心一擰，寒著臉，撐起身子上岸。
「你色誘我是沒用的，我一定會把你送到江南，絕不會對你動心。」
「哦！」
小紫沒反駁他，只是一聲不吭地用愛慕眼光盯著他脫衣絞乾再穿上的一舉一動，讓南宮星夜渾身不對勁。
「欸，你有沒有聽見那個聲音？」
南宮星夜沒搭她的話，卻有豎耳聽看看是不是有什麼怪聲。
「聽到了沒？你的心跳好大聲喔！」她調皮地捉弄他，「你一定還在想剛剛我吻你的事吧？」
南宮星夜倒地閉眼就睡，不再搭理她。
「你遲早會喜歡我，這是上天注定的。」
聽著小紫在他身後信心滿滿的宣告，南宮星夜緘默不語，眉心卻皺出了褶。
※※※
又走了四天，舉目所及除了黃沙還是黃沙。
南宮星夜餓一天，吃一天，照樣精神飽滿、健步如飛，小紫三餐飽食，但是酷熱的艷陽日日高照，讓一直習慣山上陰涼天氣的她渾身不舒服。
「到底還要走多久才能離開這個鬼地方？」她忍不住大發牢騷。
「一天！」南宮星夜抬頭看一眼太陽的方向。「如果我們沒走錯路的話。」
小紫扯扯領口，覺得頭好像有點暈。「星夜，你背我。」
他不理會她繼續走，若不硬起心腸待她，讓她打消美人計，這一路上只怕他會麻煩不斷。
「星夜！」
他避開小紫想牽住他的手，冷凝著一雙眼看她。
「請你自重，別再碰我，否則休怪我不客氣。」
「怎麼不客氣法？打我嗎？」她嘔氣停步，「我不走了，除非你背我，不然我絕不走！」
她話才說完，一條軟鞭便纏上她右手手腕。
「我不喜歡不受控制的『貨品』，別考驗我的耐心，必要時我不排斥將你捆綁。」
他的語氣冰冷無情，不想再讓小紫對他存有任何好感。
「貨品？」小紫重複著他的話，晶燦的水眸難掩神傷。
「我還以為你和別人不一樣，結果你也是沒把我當人看，別人當我是妖怪，你當我是貨品，都一樣差勁！」
她咬著下唇瞪視著他，南宮星夜讀得出她的傷心，卻只是將鞭收回，不做任何辯解。
這就是他要的。
被她討厭才能斷了她想跟著他的愚蠢念頭，他南宮星夜不需要女人牽絆，他以前不需要，以後也不需要，愛上女人只會讓自己多一個弱點，這種傻事他可不想做。
他只想順利完成這次大哥交託的任務，就像以往每一次一樣，不出任何差錯。
「你想自己走，還是要我綁著你拖行？」他黑眸冷漠的瞰視著她。
小紫抿緊唇，忍著不讓眼眶裡泛起的水霧凝聚成淚滴落，也不告訴他自己腦中槌擊般的疼痛。
「好，你綁著我走。」她淒然淺笑。「無所謂，我已經被人綁得很習慣了，你就把我當頭狗還是羊綁著走吧，不然我就自己走自己的！」
她併攏雙手舉到他面前，先前被繩索纏捆的瘀青仍在她手腕上留下紫紅傷環，如針般刺螫著南宮星夜的眼瞳。
這一刻，他真的不知自己該拿她如何是好？
「小紫！」
像是在替南宮星夜的難題做解，身體不適的小紫再也撐不住，就這麼昏厥在他懷中，不省人事。