海南多山，王宮亦建在崤山之上，其富麗堂皇之處比之陵南王宮另有一番高妙。這日是新年裡的第一日，雖然去年天災不斷，有些地方顆粒無收，饑民大增，但戰事剛熄，又值新王繼位不久，人人都想趁著新年好好熱鬧一番，點火放炮，去一去霉氣，因此蓬萊宮內外均是歌舞昇平，一派熱鬧景象。
這方小院鄰接著養神湖，便是牧紳一當年幫仙道打過架的那條湖，卻是既不聞流商雜征，也不見煙花袖舞，在遠處隱隱傳來的絲竹聲中，只顯冷清。
仙道一人獨坐在院中石桌旁，藉著星月光芒自斟自飲。
大約一個月前，他隨陵南信使回到仁京，直接面見攝政王兼三軍統帥籐真健司，籐真見到他自是大吃一驚，隨即明白必是花形和那些陵南大臣們的所為，大為生氣，狠狠訓斥了他們一頓，當夜便要派人送他回湘北，說陵南全國上下已作好準備與海南一戰，陵南的勝利絕不建立在無辜的犧牲之上。仙道心中佩服，但仍花錢買通花形左右，讓其慫恿花形向己下藥，然後將己縛去海南軍中，交給神宗一郎。明的看：就是仙道為免兩國生靈塗炭，甘願充當馬前炮灰。
仙道喝了口酒，微微苦笑，心道：」籐真雖然極有義氣，但以他事事以國家子民為重的原則，我若真自告奮勇為兩國化解一場戰爭，他絕無不同意之理。之所以拒絕，是明白陵南現在局勢不穩，而我又是湘北元帥，怕海南未退，又同時開罪湘北，兩面不討好，才作此抉擇。不知他得知花形賣了我後，有何反應？」
其實籐真對他有情，他並非不知，只是他一心全放在流川身上，只要為了流川，就不會心慈手軟，無論是對己還是對人。
想到流川，他又輕輕歎了口氣，舉起酒杯，道：」嘉客遠道而來，蓬萊宮蓬蓽生輝，有道是春宵一刻值千金，何不就此現身，過來同飲一杯？」
他話音剛落，兩棵紫金花樹後的長草叢便動了幾動，走出一個身形高挑，清潤如玉的少年，正是流川。
仙道似是毫不意外，擺了個」請」的手勢，讓他坐在自己對面的石凳上。
流川一言不發，坐下後接過仙道遞來的酒，一飲而盡，」匡」的一聲，將酒杯擲在石桌上。仙道再斟，流川再飲。一口氣飲了三杯，流川怒火再也不可遏制，猛的將酒杯向仙道砸去。
仙道伸手輕輕撥過酒杯，流川在杯沿上一彈，趁仙道持杯後撤之際，左手迅捷無倫地搶上抓住他右腕。與此同時，他彈杯時隱伏的內勁發作，酒杯忽然破碎成片，朝仙道臉上彈去。
仙道也不閃躲，一手任流川抓著，一手支腮，反而呆呆看起流川來。流川右袖一甩，替他擋過碎片。仙道笑道：」我便知你捨不得傷我。」不待流川發作，又搶著道，」流川，你瘦了，這一個多月辛苦你了。」
那日流川闖出星星關，殺了森重寬，率眾回攻，奪下關城後，俘虜名鵬軍民無數，正自高興，尋找仙道時，卻發現他不見了影兒。打聽下來，知是陵南信使請了他去。他料陵南不敢在這個時候拿仙道怎樣，名鵬大軍雖降，尚有些餘部散落在草原各處，流川心道：」好事做到底。」便帶同赤木等人去收服餘眾。
哪知消息忽然傳來，說陵南已擒了仙道交給海南。流川這一驚非同小可，他知海南王數次派人來殺仙道，仙道落到他們手中，是凶多吉少。他也不顧湘北，將大小事務一併交給赤木和哈合德，自己帶了硬要跟來的水戶一夥去往仁京。那時海南軍已撤，花形手下抖露出是他謀害仙道，水戶一力催逼陵南朝廷給湘北個交代。其時海南尚未退遠，湘北又蠢蠢欲動，何況此事確實虧在陵南，籐真無法，只得將花形交於湘北處決。水戶立即割了他的頭帶回湘北，流川則一路跟隨海南軍到此。
他起初只道真是花形出賣仙道，才使他落入海南人之手，但細細回想那日揭發花形的二人言行，及水戶的咄咄逼人，倒像是事先串通好的，不由他不起疑心。
進了紫金花都後，他換上海南服飾，但因他不通海南話，又少了一臂，頗為引人注目，只得晝伏夜出，在蓬萊宮中探察仙道蹤跡。他輕功之高，當世已無人能及，海南王宮中守衛雖嚴，卻也擋不住他。但王宮佔地廣闊，一座座亭台樓閣，流川望去皆是大同小異，找的他頭也昏了，加之生怕仙道已被他們處死，憂心如焚，這幾日中當真是度日如年。
這日新年第一天，王宮中到了晚上也是熱鬧非凡，流川怕蹤跡顯露，原要在客棧中再呆上一晚，但心中煩亂，實在呆不下去，還是來宮中尋找仙道。他不敢往人多處窺覘，一味走曲徑小道，竟被他找到這裡。
他本以為仙道即便仍活著，也必被人上了鐐銬，折磨得不成人形，哪知一見之下，他竟沒事人似地獨坐飲酒，人是瘦了些，風采卻似乎更勝往昔。他心中先是一鬆，緊接著又是一緊。松自是因為仙道無事，緊卻是想到了心中疑團，暗道：」他故意安排下計謀除了花形，剪去籐真的左右手，莫非是為了海南？他反悔了，不想和我一起去隱居了，所以才想出這麼個法子回到海南，騙過了我麼？」
他雖決不願相信仙道會背棄自己，但心中患得患失，一時之間難以寧定，想起那次仙道為了不阻隔自己前程，說他自己不能有負相田彌生，硬趕他走的情景，忍不住渾身一顫：」這白癡，別是又想歪了。」
他隱身草叢，想看個究竟，可是始終不見人來，自己的行蹤又被仙道叫破，只好現身。想到他不辭而別，拋下自己在這裡飲酒作樂，火往上衝，才擲杯傷他，但見他並不抵抗，終究不忍心真傷到他。
他見仙道伸出一手來抓自己，一巴掌拍掉他手掌，沉聲道：」你想怎樣？」
仙道看了看被打的手掌，道：」花形死了麼？」流川一皺眉，點了點頭。仙道道：」籐真健司工於心計，是個厲害人物。陵南王年歲尚幼，他登基後，一切大小事物勢必落入籐真掌握，陵南是泱泱大國，底子雄厚，若統治有方，不出十年，便能衰而復強。他雖有言在先，願與湘北結盟，但世事難料，防人之心不可不備。籐真此人有個最大弱點：心太軟。當斷不斷，頗有婦人之仁。花形心狠手辣，原可彌補其不足，所以我設計除了花形，到時，只要湘北不起侵略陵南之心，籐真便不會主動出擊湘北。」
流川聽他全是為了湘北著想，心下稍和。仙道續道：」你有《天下》在手，《天下》中除了行軍打仗的法子外，還記述了各種富國強兵的法門，你用心調練湘軍，十年之內，便可趕上陵南。那以後，你想和便和，想攻便攻，再也不必顧及其它。」
流川聽他如此說，心裡又是一沉，道：」那你呢？」仙道不去看他，悠悠道：」我本是海南人，自然是留在海南。」他頓了頓，又解釋道，」流川，你的家人若去搶奪別人財物，你自是不會去幫他們的，是不是？但他們若搶奪不成，自己反而面臨危境，你幫不幫他們呢？海南就好比是我的家，海南軍打湘、陵，我不會幫他們，但現在海南國庫空虛，饑民遍地，愛和、大榮在一邊虎視耽耽，陵南恢復後也會來報仇，我——我實在不能袖手旁觀。」
他等著流川反對，想他一氣之下說不定又要以劍相逼。等了良久卻始終不聞其聲，他心中略微奇怪：」難不成他睡著了？」轉頭看他時，卻吃了一驚：流川緊咬住下唇不發出聲音，臉上卻已佈滿淚痕，一雙清亮的眼睛比平時更亮，直欲燒起來似地瞪著自己，目中又是悲傷，又是氣憤，渾身都微微顫抖。
仙道心中大痛，想要摟過流川，他一側身，避開了，強行忍了忍，聲音還算平靜地道：」仙道彰，你究竟還要我怎樣？」仙道只感肝腸正一寸寸斷裂，臉上卻仍笑著道：」我們都沒法子拋棄自己國家，對不對？流川，你肯為了我留在海南麼？」流川側頭道：」你當真？」仙道道：」那還有假？」流川也不多想，點頭道：」好，我留下陪你。」
仙道驀地裡一震，看向流川時，他一臉堅定，並非玩笑。他顫聲道：」流川，你——不管湘北了麼？」流川道：」敵人已退，我把《天下》交給大師兄，湘北要我管什麼？」
仙道心中左右為難，流川對他越是好，他越是不忍心讓他陪著自己死，可如何令這個死心眼的孩子知難而退，他一時之間又無計較。流川雙目閃閃地盯著他，仙道腦中突然」轟」的一聲，跳了起來，衝口而出道：」好，那你便留在海南。」話剛說完，腦中一片空白，人也倒了下去。
等他醒來時，流川正抱著他，目中神情仍是悲傷無已，但又似在想著什麼事。仙道道：」流川——」流川伸一指抵住他嘴唇，道：」仙道，你是不是有什麼難言之隱？」手指放開，仙道心中若有所失，點了點頭，道：」我答應海南王替他效力十年，期間不得與湘、陵兩國官員私通，十年之後，他再不管我，我——我已經答應他了。」
流川渾身一震，喃喃道：」十年？」仙道捧住他一手放在自己唇邊，道：」兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？流川，十年彈指即過，咱們先為國盡力，再續己私歡，不好麼？還是說，你怕我變心？」流川搖搖頭，過了良久，才道：」你非要如此？」仙道道：」不得不如此。」
流川知他倔強起來不下於己，他既已下定決心，自己無論如何是勸他不回的。又想他聰明無比，決心這麼做定是有他的理由，只是不便對自己說，掙扎再三，雖然心中萬分不捨，仍狠下心來道：」好，就十年。十年後你若再找借口，我不會手下容情。」
他心意決絕，一旦作了決定，起身便要離去，卻被仙道一把抓住。流川心撞小鹿，怦怦直跳，想：」難道他又捨不得，要留下我了麼？那就快開口啊，我不會拒絕的。」
仙道卻並不說話，拉著他走進一間宮殿。殿中紅燭高燒，煙橫霧斜，地上撒滿了一朵朵含苞欲放的紫金花，卻是一個宮女太監也無。
流川微感奇怪，道：」幹麼？」
仙道帶他來到床邊，拉開床簾，只見一張足可容三四人並臥的大床上，也撒了不少紫金花，襯得原先稍嫌樸素的床被添了一份高貴之氣。仙道對著流川左看右看，笑道：」你穿著咱們海南國的服飾，倒真像咱們海南國的人。」
流川聽出他弦外之音，若在平時，自是一拳上去，看他還敢不敢調笑自己。但今日離別在際，一想到往後的漫漫十年，實在是不寒而慄，聽了仙道的瘋話，只覺傷痛更甚，上前一把抱住他，道：」是哪裡人又有什麼關係？反正我總是你的，你也總是我的。」
仙道輕撫他背脊，默默抱了他半晌，道：」流川，我們早已成婚，就是沒入洞房，今兒個，就是我們的洞房花燭夜，好不好？」
流川心裡越來越難受，只是點頭不語，怕一開口就再也控制不住自己，硬要留在他身邊，讓他為難。仙道假作沒有看到他的難受，強裝歡笑將他身上衣物一件件除去。流川一身黑衣，底下膚色卻是雪白，站在殿中，便似殿外素月流了滿天，湧了進來，倒把燭火壓了下去。
仙道情難自已，一把抱起他放在床上，順手放下鉤簾，遮住一床春光。
流川不久便意識半失。仙道在哭麼？還是在笑？他已經無力思索，只覺好似又回到了茫茫大海上，天地間只剩下自己和仙道兩人，隨著波濤上上下下，不知未來命運如何，只能緊緊摟著對方，相依為命。一片天昏地暗之中，隱隱聽到仙道嘶啞的聲音似乎在問：」痛麼？」他強忍呻吟，點了點頭，仙道附在他耳邊輕輕道：」楓，別忘了這痛，別忘了我。」
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仙道將昏迷的流川抱上早已準備好的小舟，囑咐越野道：」好生照顧他，等他醒來，你才可離開。」越野那日逞著性子跟上仙道，這次卻不多話，點點頭，撐舟離開。
仙道在河邊悄立半晌，直等流川的小舟再也無法看到了，才慢慢轉身回蓬萊宮。此時天將破曉，宮中歌舞早已撤下，仙道進了宮後便加快腳步，卻不去適才與流川歡愛的那間宮殿，而是直奔朝聖殿。
朝聖殿中一燭高燒，仙道走進去時，牧紳一正坐在案前批閱奏章，在他身旁為他磨墨的小太監卻已睡眼惺忪，半入夢鄉，全靠本能進行著手裡動作。
仙道笑道：」四哥真是明君，這時候還在為國操勞。父王地下有知，也必欣慰。」
牧紳一端起桌上茶喝了一口，道：」為兄天生的勞碌命，也沒辦法。七弟，你若肯助我一臂之力——」仙道打斷他道：」人各有志，請恕小弟不能為四哥分憂。」說著卻從懷中取出一疊紙來，道：」《天下》全書我已默寫在這裡，四哥，我要你對天立個誓：除非湘、陵兵攻海南，海南不得出兵去攻湘陵。」牧紳一見了《天下》原是眼睛一亮，聽了他後面的話卻又臉一沉，道：」你在要挾我？」仙道道：」不敢。不過答不答應在四哥，給不給書卻在我。」
牧紳一與他對視半晌，仙道目光溫和中帶著懾人的霸道，卻沉靜如水，絲毫不露內心想法。牧紳一歎了口氣，道：」我只答應不主動出擊湘北，不行麼？」仙道笑道：」人心都是得隴望蜀的，我怕四哥一旦攻下陵南，就捨不得比陵南大三倍的湘北了。」牧紳一微微冷笑：」你倒想的周到。好吧，我答應你就是。」仙道不動。牧紳一隻得再發了個誓：」海南列代君主在上，牧紳一今日得《天下》一書，但除非日後湘陵攻打海南，海南絕不主動出兵湘陵，若違此誓，教我不得好死，海南四分五裂，被人滅國。」仙道知他向來言而有信，這誓又牽涉到海南，這才將《天下》交給了他，道：」四哥別怨小弟，小弟這也是為了四哥好。流川手中也有一本《天下》，他作戰才能，恕我斗膽說一句，只在四哥之上，不在四哥之下。我也是不願見海、湘兩國兵戎相見，鬥得兩敗俱傷，今日才讓四哥發了個毒誓。」
牧紳一思索著他的話，沉默了一陣，忽又道：」他來過了麼？」仙道點點頭：」當初我和四哥約好：只要見他一面，立刻便來領死。現在人我已經見過了，所以前來受死。」牧紳一歎氣道：」像你這樣的人才，真是可惜。七弟，望你莫怪為兄狠心。」仙道笑道：」四哥已是海南王了，為王者豈能只顧私情，不顧大義？易位而處，我也絕不容一個大好人才流落外邦。何況此次小弟幫敵在先，你說我』通敵叛國』，也無絲毫不當。」
牧紳一心中難過，他從小心雄萬夫，為了能引起父王重視，也為了海南稱霸天下，奔波勞碌，十幾歲時外貌看來便已似人近中年。仙道是他除父王外唯一佩服之人，也是唯一能向他吐露心事之人，現在卻不得不殺了他，一時間心灰意懶到極點，不再看他，道：」你要在何處自決？」仙道道：」便在我的養神殿吧。」牧紳一揮揮左手，又歎了口氣。
仙道回到養神殿，床上被褥尚溫，他抓起被子放在鼻端，嗅著流川所留的氣息，驀然見到床單上一灘灘血跡，想起適才自己和流川在上面顛鸞倒鳳，翻雲覆雨的情境，竟似癡了。
也不知過了多久，養神殿中腳步聲響，幾個太監走到他身邊，為首一人呈上一隻金盃。金盃熠熠生輝，杯中液體猩紅如血。那太監向他行了一禮，恭恭敬敬地道：」皇上說了，還請靈王在卯時之前上路。」
仙道接過金盃，道：」知道了，你們全出去吧。」那太監也不反對，帶著另幾人邁著小碎步出去了。養神殿中又只剩下仙道一人。
仙道持杯躺到床上，回憶起自遇到流川後的點點滴滴：巫雲灣雜耍攤旁那無意中的一吻；待潮台上他如何追著自己；鷲峰上他如何與自己聯手大戰北野、田崗；他中毒受傷，他如何不辭艱辛護送自己去豐玉；然後是火山、大海——無極宮的大戰，落崖——童山上的那段快樂時光——旱海迷津中的相依為命——以及那個到底沒實現的」歸隱」夢——然後他一仰頭，將杯中鴆酒全部喝了下去。渾身剎那間便如火燒，他心道：」也好，長痛不如短痛。」
意識在逐漸離他而去，仙道喃喃念著：」流川，流川——」遠處金雞報曉，金盃也落到了地上。