東漢獻帝建安十三年．秋莉州．長沙郡．臨湘縣
雪飛霜剛推上門閂，打算為自己倒杯熱茶，便意外聽見外頭廊下有人議論道：「吳軍大將，真的？假的？」「如假包換，還是孫權小兒素來倚重的一員大將哩。」
「誰？難道會是那個中護軍兼領江夏太守的周瑜？」「雖不中，亦不遠矣。」
「你快別賣關子了，今日被曹仁將軍擄獲的吳軍將領，究為何人？」「聽清楚了，是他們那位揚威中郎將端木愷。」
端木愷。端木寒衣，她的丈夫。
接下來外面那兩名士兵又說了些什麼，雪飛霜已全然不知，因為她的心思已迅速飛回去年底，飛回錢唐，飛回到與端木愷結為夫妻的荒唐始末……那夜在吳府幸賴端木愷解圍以後，雪飛霜立即率先與周瑜密談過一陣，才獨自隨她離開吳府的「丈夫」，來到她和房寬居住的地方。
「你家住何方？」在檢視過房寬慘不忍睹的遺體後，神色泰然的端木愷即問道。
「中郎將指的是在嫁給你之前？或以後？」飛霜已再度蒙起面紗反問。
「什麼意思？」
「以後是山陰縣，之前則居無定所，走到哪兒，就唱到哪兒。」
端木愷聞言先是楞了一下，然後才露出惡作劇般的笑容說：「對，以後就是山陰縣，姑娘，我們來談個條件，如何？」「我姓雪，下雪的雪，名叫飛霜，滿天飛霜的霜。」她希望自己此刻的面龐有表現出「正色」道。
「噢，」至少端木愷弄清楚了她的意思。「你希望我叫你飛霜，或者稱你為雪姑娘？」令自己心湖一陣蕩漾的，是他凝注的眼神，或是他低沉的嗓音？飛霜不禁趕快甩了甩頭，力求冷靜。
「什麼？都不要，那我一直叫自己的妻子『姑娘』，豈不突兀至極？你有沒有其他的別號或小名？」「是有一個，叫做——算了。」
「怎麼了？」端木愷雖然剛憑一時衝動，做下一個可能影響終身的決定，但是他向來率性慣了，也不覺得有什麼大不了的，反倒覺得這個容貌奇醜無比的姑娘談吐幽默趣致，與她一路聊天過來，只覺興味盎然，鬱積胸中多日的沉悶心情，幾乎因之一掃而空。
「我那個別號跟你的字像得很，我怕叫起來混淆，你還是直接喊我名字好了。」
「飛霜，飛霜，」端木愷念了兩遍，隨後讚道：「真是個美麗的名字。」
「和長相正好相反，是不？」
「我沒想到那個。」
「真的？」
「我從不發誓，因為我從來不信任誓言，不過我說的確是實話。」
「好，就不妨信你一回，中郎將，你要與我談什麼條件？」「我幫你料理你父親的喪事，你隨我回山陰一趟。」
「這個嘛……」飛霜故意沉吟半晌。「女人的名節可是一生一世的事……」「你真想做寒衣的妻子？」「才剛成完親，就想賴帳？你可別忘了吳府廳內為數者眾的證人，至少有周郎可為我做證。」
端木愷驀然仰首大笑道：「你果然如公瑾讚你歌聲一般好極、妙極，飛霜，若只是想要端木夫人的頭銜，那有何難？我正愁此次無人可做我的擋箭牌呢。」
「你很畏懼你的父母？」
「不，是我們非常憎恨彼此，」見她立即倒抽一口冷氣，端木愷的笑容突然轉為冷酷。「嚇著了？可見令尊生前與你的感情定然十分融洽。」
在那一剎那，飛霜彷彿捕捉到他嘻笑怒罵表相下的……什麼？可惜因為兩人結識的時間畢竟太短，端木愷又立刻把話題帶開，使得那印象終歸如曇花一現，瞬息不見。
「我可以馬上差人將你父親的靈柩運回任何你指定的地方，但你本人卻得立刻跟我回山陰的一心園去。」
「一心園？好美的名字，是你的居所？」「不，是我父親為我母親打造的庭園，我住不慣，早在十六歲那一年，就已搬至『朝露館』。」
「是『浩浩陰陽移，年命如朝露。』中的『朝露』嗎？」飛霜在輕吟低唱後，訝異的說：「中郎將，你恁地悲觀。」
端木愷只應道：「你不覺得自己對我也應該改稱呼了？」「你希望我喊你的什麼？名、字，或號？」「叫我寒衣吧。」
「叫夫君豈不更妙。」
「好，」端木愷一口便答應下來。「就嚇嚇一心園內所有的人。」
飛霜早料到端木愷並沒有真正存心要娶她，卻一直要她與他同抵端木府，才曉得他對自己「輕忽」到什麼地步。
坦白說，她自小成長的夏侯府已屬富豪之家，但山陰端木的家勢卻似乎仍更勝一籌，大概是因為會稽郡治設在這裡，雖然身兼會稽郡太守的孫權，並沒有實際坐鎮於此，但它的地位仍高於會稽的其他縣治，連帶著此地的首富，自然也就得以獨攬最多的地方資源。
舉凡水稻、油菜、水運、冶鐵、釀酒、絲織等等，幾乎會稽有的農漁礦業，端木家都獨佔大宗。
出身如此富裕，又為獨子，端木愷為何仍要從軍去？而且據她所知，他還是一個每上戰場，就像凶神惡煞般的戰將，面對敵軍，向來手起刀落，毫不留情，而對別人的不留情，以另一個角度來說，又何嘗不是對自己也不留情的表現？一帶她到父母跟前亮過相，引來端木祥夫婦一陣錯愕以後，端木愷立即以「她新遭父喪」、「不宜受太多干擾」為由，匆匆攜她返回「朝露館」。
本來以為既然名為「館」，必然只是一幢適合他個人獨居的小樓而已，想不到朝露館實際上亦為一座庭園，而且還分為東、西兩館，中間則以兩層樓的復廊相隔。
東館以「四面廳」為中心，環列花木、山石、亭閣，廳北沿牆設置湖石假山，假山東側有一座六角小亭，西側則有閣樓及半月台，廳前另有館舍，乃為僕傭的居所。
西館佔地約為東館的一倍半，以水池為中心，佈置樓閣山石，池北有一座堪稱全館面積最大的二層樓房，名為「蝴蝶廳」，此樓房且延伸為池東復廊，再轉折為池南長廊，使之環抱池北、東、南三面；池西的湖石假山造林之外，則建有另一獨立房舍，名為「潛修軒」；另外在池東有四角攢尖式的方亭一座，供人在此臨池賞景。
西翼往南再延伸，還有一處客房，再往裡走，則全是假山林群了。
總體而言，朝露館大致呈一個「門」字形，房舍不多，倒是林幽處處，綠意無限，讓人情不自禁的生起長住之心，像此刻飛霜便已開始幻想起它春天的模樣了。
「西館有座蝴蝶廳，就讓給你住吧。」一進入朝露館時，端木愷便曾大方的說。
「那你呢？」
「我？」他起先有些錯愕，然後才回過神來，兼具揶揄的表情問飛霜。「昨晚是忙著趕路，你該不會以為今晚我就想要與你同床共枕了吧？」「我想你還不至於如此『飢不擇食』。」今天被雀蜂螫到的臉腫得更加厲害，讓她連說話都顯得有些力不從心，不過仍想辦法反唇相譏道。
「痛快。」端木愷哈哈大笑說：「光他們剛剛那不知所措的表情，就夠消我心頭之恨了，什麼我若再不娶妻，就要請吳侯親自逼婚，現在我帶著個現成的妻子回來，他們總沒有話可說了吧，真是痛快極了。」
「換句話說，你從來就沒有真正娶我為妻的意思？」「不，我說過端木夫人這個頭銜你想保有多久，都無所謂，至於往後嘛……」他突然伸展雙臂，打了個大呵欠說：「我累了，我們可不可以先各自睡一大覺後，再來談往後的問題。」說完也不等她回答，就想朝東館走去。
「嘿。端木寒衣，你……」她沒有把話給說完，因為他早已擺手道別，進東館去了。
接下去的日子，真可謂一片慌亂，先是她因螫傷發起高燒，接下來是大夥兒到處都找不到端木愷，最後只找到他留給新婚妻子的書信一封：雪姑娘：這次謝謝你幫了大忙，惜因愷有要事急需辦理，故先行離開。
令尊的靈柩已依你所囑，送回河南。
端木夫人的頭銜你想保有多久，愷均無異議，反正我這條賤命何時會告終結，連自身均無把握，屆時若有你為我送終，倒也不失為美事一樁。
為了紀念這次的相逢，我特意留下玉珮一塊，此為稀有寒玉，在天氣酷熱時配戴，能讓人遍體生涼，你若還喜歡，就收下它，若不喜歡，扔掉它也成。
臨行匆匆，就此擱筆，尚祈珍重
寒衣
端木愷就這樣撇下「新婚妻子」走了個無影無蹤，倒是婆婆竇錦文的奶娘蔣氏在得知情況後，立刻從一心園趕過來照顧她，而那時距離端木愷離開，已經又隔了三天了。
至今飛霜都還記得蔣氏見到她的第一句話是：「天啊。」
是因為端木愷攜回的新婦果如錦文跟她轉述的那樣醜嗎？不，恰好相反，出現在蔣氏眼前的，可是一個模樣兒完全不輸給錦文年輕時的女娃兒呀。
「我該稱呼您什麼呢？」
她的多禮立刻就博得蔣氏的好感，連忙攙扶起意欲行禮的飛霜說：「快別折煞老身了，愷哥兒都城我奶奶，你既然是他的媳婦兒，那跟著他叫也就是了。」
「是，奶奶，有勞您了。」
後來她便在奶奶的照顧下，於端木愷的朝露館內整整住了兩個月。
蔣氏不知道的是，她之所以能看到一個恢復八成容貌的飛霜，完全拜一位神秘女子所賜。
那個女子在他們抵達山陰的隔天清晨，出現於蝴蝶廳的臥房，掀開她的面紗一瞧，便低聲叫道：「好嚴重的螫傷，端木也真是的，竟想丟下你一走了之。」
飛霜也曾想要睜開雙眼，看清楚這話聲溫柔的女子是誰，無奈經過多日的延誤，她的雙眼早已睜不開了。
「你放心，別慌，我一定能幫你治好，還你本來的面貌。」
接下來飛霜只覺得滿臉清涼，原本的炙熱、滾燙和奇癢無比的痛楚，頓時減輕大半。
之後每隔一、兩個時辰，就會有一雙柔若無骨的手，輕巧無比的幫她換藥，一遍又一遍，不厭其煩的重複做著相同的工作。
到了那日深夜，她的眼睛總算勉強得以睜開，足以辨識照顧她的，是一位麗妍佳人。
「這位……」可是該如何稱呼呢？
「你醒了？」身著灰白布衣的那名女子湊上前來，一臉歡喜的說：「醒來就好；我猜你年紀一定比我小，那就叫我姊姊吧。」
好熟悉的一段話，飛霜在恍恍惚惚之中，忽然想起在好久、好久以前，似乎也曾聽過一個人說：「你們兩人都比我小，就叫我姊姊好了。」
那是多久以前的事了？飛霜知道自己並沒有忘記幼時那一段往事，只不過此刻腦中一片混沌，委實想不起來……「我在這裡待了一整天，也該回去了，接下來的治療工作，我會交代這裡的侍女幫你做，放心，再過兩天，你即可復原。」
飛霜終於在地出門離去前，掙扎起身問道：「你是誰？為什麼會到這裡來？又用了什麼為我療傷？」那名女子笑了，更添三分柔美，直教人看了打從心眼底舒服起來。
「端木說的不錯，你果然是個活潑開朗的女孩。」
當時飛霜還沒有看到端木愷的留書，聽了她的話，隨即又有了更急迫想要得到答案的新問題。「端木愷人在哪裡？」「我師承華陀，用來為你療傷的是性屬陰涼，可以解屬火之蜂毒的綠苔，另外我姓應——」這時飛霜又沒有耐性聽她但答先前的問題了。「我問你端木愷人在哪裡？」「他自昨夜起，就在我那裡，和我的——」「謝謝你為我療傷，你可以走了。」
那名女子似乎也感受到她不太對勁的口氣，慌忙想要解釋：「姑娘，我——」「我說過謝謝你，現在我累了，想要好好的休息。」
「這……好吧。」飛霜可以感覺到她在自己閉上眼睛後，仍兀自躊躇了一陣，然後才在歎口氣後離去。
該死的、該死的、該死的端木愷。
飛霜只記得自己當時在心底不停的咒罵她那個剛娶妻不久，就找另一個女人去的「丈夫」，卻忘了問自己為什麼會那麼生氣？等到蔣氏過來照顧她，她又過去一心園重新拜見過兩位長輩以後，就更無暇問自己這個問題了。
因為在一次偶然的機會裡，蔣氏將端木愷與雙親素來不合的原因說給了她聽世0世0。
當時的飛霜已頗得公婆的喜愛，他們一點兒也不嫌棄飛霜仍舊佯稱的賣唱女身世，反而對她能夠拴住兒子一顆彷彿始終也不肯安定下來的心，大表詫異，也大為感激。
「父親、母親，」飛霜用他們堅持的親謔稱呼說：「寒衣『娶』我的經過，我已源源本本的說予您們聽，他其實是想利用我來逃避您們為他選擇的對象和安排的婚姻，您們肯原諒我，飛霜已經無以為報了，怎麼還敢反過來接受您們的謝意？」「不，飛霜，你有所不知，」端木祥趕緊解釋道：「我們這個獨子行事一向我行我素，如果你沒有令他心折之處，就算拿刀架在他的脖子上，他也不會點頭娶你，我想他一定是先被你的歌聲與孝行打動，又曉得你實際上麗質天生，所以才善用機會，火速做下娶你的決定。」
真是癡心父母古來多，端木祥根本是在做一廂情願的推測嘛，誰曉得連那看起來頂多只年近四十，依舊明艷照人的竇錦文也說：「真正動了情的浪子是這樣的，不計身份、地位，一心只想與她長相廝守，可是娶到手後，便又突然情怯，所以才會隔天就藉故溜掉，這個孩子，這幾天就滿三十了，怎麼還是這麼皮薄。」
飛霜在心底暗叫：我的天呀，端木愷才沒有您們倆患得那麼天真善良哩。
後來也是經由蔣氏的那一番解說，飛霜才曉得存在於端木愷心中的那個死結是什麼，以及竇錦文那番話，與其說是在講兒子，還不如說是在回述自己的心理轉折吧。
而她也終於明白端木愷娶她的真正用意了。
表面上是要「逃避」，其實根本就是想要拿她做為讓父母難堪，兼發洩一下多年怨恨的「遊戲工具」。
她可不願意隨著他無聊的計劃起舞，更何況所謂的「怨恨」，或許只是固執的誤會，為什麼端木愷偏要沉溺其中，不可自拔呢？如同忘了自問為什麼會對端木愷在原應屬於他們的「新婚之夜」，跑到另外一個女人家中去之事，大為生氣一樣；這一回，飛霜照樣忘了自問端木愷與他雙親之間的誤會，又關自己何事？她只是好好休養了兩個月後，便對公婆提出了想回去祭拜一下已故「雙親」的心願。其實當初會讓端木愷把房寬的靈柩送回河南，只因為伯父夏侯惇正任河南尹，一旦見到自己堂弟夏侯淵郡內的郡尉之一——房寬遺體，再看到她藏於棺底的信函，便會明暸一切，再將房寬送回去與他的妻子一起安葬。
雖然端木愷不太可能探得她的底細，但自己一切還是以小心謹慎為要，否則一旦被他得知自己與夏侯家的淵源，那之前的努力，豈不是會全部均化為泡影？正因為有層層的顧慮，所以便也央求端木家的人，不要主動告知端木愷她的行蹤，並說一旦守孝期屆浦，自己一定會立刻返回山陰縣。
飛霜哪裡曉得自從那回一別，端木愷便再安心不過的逍遙去了，非但因為最近周瑜一直熟知他的行蹤，因而不必再對朱爺爺和蔣奶奶交代去處之外，更因為根本不關心那個「丑新娘」會在朝露館待多久，所以始終沒有跟家中聯絡，更遑論問起妻子了。
於是一對徒具也沒有多少人知道之名分的假鳳虛凰，便在偶然遇合以後，隨即又天各一方，回到他們原先的軌道上去。
飛霜卻萬萬沒有想到自己會在八個多月後，再度聽到「端木愷」三個字，而且他現在人還就在左近之處。
她的手迅速探入腰間，取出半年前她離開朝露館時，唯一帶走的……什麼？那本是一場戲，自己能將它說成為「信物」嗎？端木愷在信上說：「你若還喜歡，就收下它，若不喜歡，扔掉它也成。」
豈止喜歡，打從收下它以後，飛霜就再也沒有讓它離開過自己，如今撫摸著它雕成蝶形的紋路，心湖更是驟成波濤，五味雜陳。
為什麼會一直帶著它？貪戀它非但在酷熱的天氣裡，真的能令人遍體生涼，而且在轉涼的此刻，還會反過來散發出暖息的優點？不，自從與義兄夏侯猛的妻子桑迎桐結為好友後，自己就像多了個姊妹似的，奇珍異寶、貂皮毛裘，從來便沒有少過，即便是在那之前，身為夏侯申義女的她，光是手邊的一些「小玩意兒」，也都不遜於端木愷送給她的這塊冬暖夏涼的寒玉。
既然如此，何以在接受它之後，就只獨鍾於它，連此次秘密跟隨曹操南征，亦不忘將它配在腰間？雪飛霜甩了甩頭，暗叫自己別再往下想了，她與端木愷一在北、一在南，一為曹營細作、一為吳軍大將，林林總總的事實，是絕對不會因為偶然的遇合，而產生任何變化的啊。
是嗎？才想下定決心，心底便有個聲音悄悄的反問：雪飛霜，真是如此？真的沒有產生任何變化？如果沒有，你道六個月裡，何以至慢半個月、至快一旬，必定假藉自河南去信山陰，給公婆報平安兼閒話家常，唯獨從來不曾問及端木愷的行蹤？如果一切一如往昔，為何那次回到許縣後，你會事事均向曹操報告，獨漏曾與周瑜巧合一遇？如果你的心意依然堅定，為什麼會以編造的謊言，解釋房寬遇害後，你獨自滯留江東二月的緣由，而不肯對任何人提及你與揚威中即將端木愷之間的短暫婚姻？自小便被讚揚冰雪聰明，自己也覺得還算伶俐的她，怎麼會察覺不到這些轉折？又如何會不知這些轉折背後的可能原因？只是……飛霜突然發現她迫切想要見端木愷一面，或許再次面對面以後，便能釐清紊亂的情愫。
對，她迅速穿過這原本為長沙郡太守居處的長廊，打算現在就過去找曹仁將軍一探究竟，並要求見「敵將」一面。
萬一曹仁問起這次南征受降、被俘的叛將亂臣無數，為什麼她會獨獨想見端木愷呢？有了，屆時便說她之前到南方來潛伏時，素聞這位出身貴族的軍官驍勇善戰，好像天生下來，就酷愛爭戰廝殺似的，可見他最看重的是戰場上的血腥，而非無謂的忠義，若能將之招降，豈不比什麼都好？對，就這麼跟曹仁將軍說，相信憑她過去輝煌的——飛霜的如意算盤尚未打完，便聽到走廊的另一側有人在說：「將軍真要這麼做？萬一丞相怪罪下來……」「從事，丞相要真正怪罪下來，也有我一力承擔，你擔心什麼？」飛霜認出來講話的兩人，一是原來擔任徐州刺史從事的周宣；刺史的工作在於刺探州事，而從事則是刺史分派在州內各地的視察官；分派出去的，一向稱為「部從事」，只有留在刺史身邊的，才獨稱「從事」。
這周宣因辦事頗周到，深受曹仁倚重，在一次向徐州刺史調用以後，便不曾歸還，從此一直帶在身邊，形同參謀，只不過名稱仍衍用舊日官銜而已。
而另一個充滿霸氣的聲音，則赫然出自她正趕著要去見的曹仁之口。
飛霜一驚，即停下腳步，並貼向廊壁，聽個仔細。
「丞相寵信將軍，從這次南下大軍中，除稍後才會前來會合的鎮潭將軍以外，就屬將軍的地位最高，即可見一般。」
這話顯然深合曹仁口味，果然立刻聽他呵呵笑道：「其實要對付逃難的劉備與孫權小兒，憑我一人即綽綽有餘，非但不必驚動夏侯惇與夏侯淵兩堂兄弟，以及於禁、張遼、李典、臧霸等大將，就連那夫以妻為貴的夏侯猛，其實也不必遠從元菟趕來。」
聽由他對夏侯猛有輕蔑之意，飛霜心中頓生不滿。
「但曹純、李通、滿寵與劉表舊部文聘，卻仍需將軍您與樂進將軍的教導。」
周宣口中那幾位，全屬曹營中仍不甚知名的二級將領，此次曹操只率他們前來，當然是有磨練他們戰技的用意在。
「所以說囉，殺雞儆猴，我之所以決定要對端木愷施以酷刑，便是要展現我軍的制敵之先。」
「我仍懇請將軍三思，到目前為止，我軍勢如破竹所入之地，俱為荊州，丞相在七月間向南進軍時，打的亦只是征討劉表的旗號，想不到劉表那麼不濟事，一嚇便吐血而止，如今他接任州政的ど兒劉琮已向丞相遞了降書，所以我們才能兵不血刃的一路長驅直入。可是這端木愷乃吳營中郎將，吳侯至今尚未回應丞相的信函，我們亦不知他是欲戰或欲降，值此敏感時刻，將軍不向丞相請示，便先對端木愷施以挖眼割鼻的酷刑，恐怕稍欠妥當吧？」連飛霜都覺得周宣之言，合情合理，但曹仁顯然心意已決，故這一番苦勸，只換來他的一口回絕。
「我既已做出決定，便不會再改，你也不必再說了，這一個時辰，就讓那金眼妖童仔細想想，看是要乖乖受降，或是要變成無眼廢人，走，咱們且喝酒去。」
一個時辰，等到他們的腳步聲走遠以後，才敢呼出口大氣的飛霜心中，此刻只剩下一個念頭，那便是：我應該如何在一個時辰內，救出端木愷。