練無傷溫順的點點頭，任他離去。目光不期然經過遠山，有些迷濛。
凌烈，我要走了，也許今生再不會和你見面，你可會想念我？只怕是先鬆一口氣吧。
罷了，罷了，願你和那位聶小姐雙宿雙棲，白頭偕老！
纖麗美好的紅衣身影從眼前走過，引起街上一陣騷動，那亮麗的臉龐似曾相識。
「那不是鳳凰山莊的大小姐嗎？真是個不折不扣的大美人！」
是了，她是聶琬瑤，凌烈深愛的女子！想到這裡，酸澀之意又湧上心頭。
鬼使神差般，練無傷挪動腳步，跟在了她的身後。隨著她走過大街，走離人群，來到一條偏僻的巷子裡。
「出來吧。」聶琬瑤停下腳步，冷聲喝道。
練無傷心中一凜，她發現我了！
正想站出來，早有一人從一側的圍牆上輕輕躍下，立在聶琬瑤跟前，剛好面朝練無傷的方向。
練無傷躲在巷口偷眼打量，見這人二十三四歲年紀，眉清目秀，就是一臉笑容透著陰沈。心想，他不會為難聶姑娘吧？我要不要出手相救？
只聽聶琬瑤道：「我道是誰，原來是三師兄，你一路從莊子裡跟我到鎮上，可著實辛苦。」
那三師兄打個哈哈：「原來師妹早知道了。我這也是為了保護師妹的安全，你這般美貌，萬一遇到無禮之徒可怎麼辦？」
聶琬瑤冷笑道：「師兄敬請放心，小妹雖然功夫低微，對付一兩個輕薄之徒還不在話下。」
「是是是，我怎敢小瞧師妹？對了，凌師弟怎麼沒陪在你身邊？不過凌師弟就是來了，遇到危險，說不定還要師妹你保護他呢！」
「原來師兄是來尋我開心的！」
聽聶琬瑤話音中已然有了怒意，男子忙換做一副笑臉：「哪裡？我是在為師妹不平，以師妹的武功人品家世，什麼樣的青年才俊找不到，可惜……」
「那有什麼辦法，爹爹要我嫁給他，父母之命怎能違抗？」聶琬瑤語音一轉，變得哀怨起來，「師兄，你也知道我爹爹向來說一不二，為了什麼義氣，別說凌烈沒了武功，就算他瞎了啞了，斷手斷腳，我終究還是得嫁他。除非……」
「除非什麼？」
「除非他死了。可他活得好好的，怎能輕易就死呢？」
那男子怔了半晌，忽然咬牙道：「你放心，我保證那小子絕活不到大婚之日。」
「我放心什麼？師兄，你可聽明白，我什麼都沒說，也沒教你殺他。」
練無傷只聽得毛骨悚然，這姑娘好狠的心腸，她不願嫁給凌烈，就教唆師兄去殺他！
凌烈呀凌烈，這就是你選中的心上人？你對她一片真心，她卻恨你不死！
明明自己應該感到報復的快意才是，可是滿心裝的卻是對凌烈的擔心。
可憐的凌烈，可悲的自己！
只聽那三師兄又道：「你等著瞧吧，這一次我一定殺了他，絕不會連累到你。」
他為何說「這一次」？練無傷突然想起那天鎮上射向凌烈的那支飛鏢。他已經開始下手了！
怎麼辦？凌烈沒有武功，豈不只有待宰的份兒？上一次是自己救了他，現在自己一走，他孤立無援，有誰能幫他？
柔腸百轉，終於下了決心。凌烈，縱然你對我忘情負義，我卻不能棄你不顧！我還是要救你！
****
回到原地，任逍遙已經雇好了馬車，開始焦急的四處尋找他。練無傷滿懷心事，也不多言，逕自上了車。
馬車自有騾行的車伕駕馭，任逍遙便陪著練無傷坐在車內。他拉開車簾，向外觀瞧：「無傷，咱們已經到了長陽界面，接著你想往哪裡走？」
「我想回山上去。」一路這麼久，這是練無傷第一次開口，聲音淡漠異常。
任逍遙道：「也好，我陪你去。」
練無傷搖搖頭：「不必了，你不是要回降龍堡嗎？咱們就在此處分手吧。我拖累你這麼久，不能再耽擱你了。」
「無傷，我跟你說過，你我之間談不上拖累。」
任誰見了任逍遙真摯的眼神，都會為他所感，可練無傷卻別過頭去──那眼神是一道光，刺得他眼睛發痛。
「可你的這番情意我承受不起，也報答不了。」
這是什麼意思？任逍遙只覺全身的血液都衝上頭頂，「轟」的一聲炸開了。過了許久，他才抖聲道：「你……都知道了？」一直不敢表露的情意，原來早被對方洞悉，任逍遙不知所措的同時，又有鬆了一口氣的感覺。
練無傷悠悠的道：「你對我愛護備至，我若還不明白，就真是傻子了。」
任逍遙苦笑：「你知道又能如何？在你心裡，始終只有一人。」自己傾心所求卻得不到，得到的那人偏偏不懂珍惜！真是造化弄人！
「所以，我不能再麻煩你了。」
任逍遙歎了口氣，握住他的手：「無傷，我從不覺得你麻煩，也從沒想過要從你身上得到什麼。我只想留在你身邊，照顧你，陪伴你。你生病的時候，在病榻前看護你；你寂寞的時候，說個笑話給你解悶兒；你興致來的時候，陪你談天說地、吟詩操琴，你……」
如此動情的話語，倘若說話的人是凌烈，練無傷可要開心死了。可這人是任逍遙！所以沒有柔情蜜意，只有滿腔的無奈、愧疚、心痛！每一字都像一塊大石壓在心上……
「別說了！」練無傷低叫，「逍遙，我承受不起，承受不起！」
任逍遙一呆，彷彿看見一顆晶瑩的水滴從練無傷低垂的臉上落下，一閃，便消失無蹤。
那是淚嗎？他不敢確定。相識這麼久，他只見練無傷流過一次淚──祭拜他師父的時候，此外，不管多苦多痛，這倔強的人兒始終沉默不語，像一根細竹，看似柔弱，實則堅韌異常！
現在無傷卻流淚了，是怎樣的痛苦讓堅強如他流淚？倘若這痛苦是源於自己，那就親手為他解除了吧。
心思潮湧，任逍遙怔怔的看著練無傷，伸出手去，想去拍拍他的肩膀，然而手指觸到了衣服，便遲疑著收了回來，黯然長歎：「我明白了。你……保重！」
車簾被風輕輕吹起，又輕輕落下。車廂之中，只剩下一人。
感到幾分涼意，練無傷緊了緊身上的披風。逍遙，你也保重，你對我的恩情，我記在心裡，不敢絲毫忘卻，縱今生不能相報，來世也定當結草啣環！凌烈的事，就讓我自己解決吧。
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月華如水，輕輕蕩漾在天地之間，讓群山入夢，大地沉眠。
坐落在山腳下的鳳凰山莊也被月色籠罩，陷入寂靜之中。
忽然，東面院子裡的一間房門開了，一個黑影悄沒聲息的閃出來，熟練的穿過幾座庭院，最後停在一扇窗下。確定裡面的人已經入睡，他拿起一隻吹管，在窗紙上一插，渡了幾口氣。
這時月光照清了他的臉，他正是揚言要殺死凌烈的「三師兄」、聶雲飛座下第三弟子袁振南！
又等了一會兒，他掏出一塊黑巾蒙住口鼻，這才推門而入。
室內瀰漫著詭異的香氣，但袁振南是聞不到的。他手臂一抬，掌中已然多了一把寒光閃爍的匕首，手掌一翻，向著床上熟睡的少年刺了下去！
「噹」的一聲，一顆石子從半掩的門外飛來，正打在袁振南的手腕上，讓他匕首落地。緊接著，一道人影飄然而入，人未站定，已連著攻出三劍。
萬萬想不到會有人來壞了他的好事，袁振南大吃一驚，低聲喝道：「什麼人？」見來人身著夜行衣，面上蒙著黑紗，不知何方神聖。他左右環顧，想找件趁手的兵器禦敵，可是他忘了這是凌烈的房間。凌烈武功已失，用不著兵器！
來人劍法極是高明，他拚命躲閃，還是頻頻遇險，只嚇出一身冷汗。他越打越怕，如此糾纏下去，只怕小命先要不保。
情急之下，他忽然大叫：「來人，有刺客，有刺客！」
這可真是「賊喊捉賊」，對方顯然吃了一驚，劍勢一緩，他趁機逃出門外，叫喊不停：「有刺客！抓刺客！」背後風聲襲來，回頭一瞧，黑衣人的劍已近在咫尺間，只驚得幾乎魂飛魄散，連忙撲倒。
「出了什麼事？」早有人聽到呼聲趕來，眼見情況緊急，也不等他回答，搶上去擋住了黑衣人的劍招。
「振南，怎麼回事？」這聲音低沉之中透著威嚴霸氣，卻是莊主聶雲飛到了。他顯然是從睡夢中驚醒，衣衫有些凌亂，但鎮定的神情讓他威儀無損。
「師父，這人深夜闖入莊子，要殺害凌師弟。幸虧弟子無意中撞見，及時制止。」袁振南喘勻了氣，上前回話。
「胡說！明明要害人的是你。」黑衣人聽他顛倒黑白，又急又氣。
「凌烈是我師父的未來女婿，我為何要害他？倒是你，深夜闖入，又不肯以真面目示人，有何企圖？」袁振南的話可謂抓住了關節之處，此言一出，眾人倒信了九成。
「凌師弟，你說，到底誰要害你？」早有人進了房間，將凌烈喚起，扶將出來。
凌烈茫然搖頭：「我睡得太沉，什麼也不知道。」
聶雲飛沉聲道：「不論真相如何，這位朋友，你可否將面紗揭下，讓我們看看你的真面目？」
此言一處，眾弟子紛紛附和：「不錯，讓咱們看看你是誰，再來分辨你的話是真是假。」
黑衣人全身一震，不自覺地看向凌烈，兩人目光相對，凌烈也是一震。
聶雲飛何等敏銳，已從這一眼看出端倪，問道：「烈兒，你認識他？」
凌烈慢慢轉身，向黑衣人看了一眼，隨即緩緩搖頭。「孩兒不知。」
所有人的目光都停留在凌烈身上，沒人看到，凌烈話出口的那一瞬間，黑衣人眼中浮現出黯然之色，他突然一躍而起，衝向院牆。
「哪裡走！」聶雲飛哪能輕易放過他？展開輕功追將過去。
聶雲飛的武功比起袁振南又不知高明多少倍，十幾招過去，黑衣人開始落於下風，劍招也漸漸散亂。
「朋友，我看你氣息不暢，血脈不通，顯然有傷病在身，再鬥無益，你就乖乖留下來吧。」聶雲飛眼光老道，發覺對方的招劍奇特，似乎在故意掩飾真實功夫，好奇心起，想要一查究竟，這才沒有狠下殺手。
黑衣人卻只求脫身，根本不加理睬，右手長劍橫掃，左手一掌揮出，擊向聶雲飛的肩膀。
「師父小心！」這一招來勢洶洶，眾弟子看得心驚肉跳。
聶雲飛冷笑一聲，不避不閃，兩指夾住劍鋒，另一手掌則迎上了對方的左掌。
兩掌相接，內力膠著，完全成了拼比內力。
聶雲飛神色自若，嘴角含笑，黑衣人雖看不到面目，但消瘦的身形不住晃動。兩相比較，高下立現！
驀地，黑衣人身子一顫，向後退了幾步，軟軟倒在地上。
「我倒要看看你是誰！」聶雲飛走上前，伸手去揭他的面紗──
「住手！」不知從哪裡竄出一道黑影，一掌逼退聶雲飛，扶起先前的黑衣人，躍上牆頭。等眾人反應過來，他們已消失在夜色中了。
「原來他還有同黨！」
「快追，他們走不遠！」
「不必了。」聶雲飛臉色複雜的看著兩人消失的方向，目中的震驚漸漸平復，化作一道陰冷的寒光，轉瞬即逝。
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鳳凰山莊外的樹林裡，黑衣青年揭下同伴面上黑巾，心驚膽戰的看著他嘴角還在不斷淌下的血絲。「無傷，你還好吧？」
練無傷只覺得胸口的血氣好像就要衝破喉嚨，頭更是昏昏沉沈的，不知自己在哪裡，也不知身邊是誰，只道周圍還有敵人環伺，忙道：「別……別叫我的名字，不能讓人知道……知道我和凌烈的關係……」話未說完，人已昏了過去。
青年心裡又痛又憐：這時候了，你還只想著那個無情無義的他！
此地不宜久留，而山下的鎮子是鳳凰山莊的勢力範圍，耳目眾多，青年權衡了一下，反而抱著練無傷向深山裡面走去。
他走了不知多遠，隱約聽到潺潺水聲，便尋聲來到水邊。
「無傷，來，喝口水。」
餵了一口水，正待喂第二口時，練無傷突然劇烈的咳嗽起來，一翻身，將水吐出來，水中倒有一半是鮮血。
「無傷！」青年臉上變色，忽然一閃身坐到練無傷身後，氣運丹田，將雙掌抵在他的背上。大約過了一柱香時間，兩人頭頂都隱隱冒起白煙。練無傷突然張開嘴，又吐出一口血來。
青年撤了掌，任練無傷倚在自己身上。他環視四周，發現沒有追兵過來，不由擦了把汗，暗叫僥倖。適才情勢緊急，他不得已為練無傷運功療傷。此舉極為冒險，方當運功之時，哪怕有個頑童在旁邊伸指一戳，他二人也要性命不保。
「無傷，你好些了嗎？」
雙眸悠悠開啟，練無傷不敢相信自己的眼：「逍遙，你怎會在這裡？」
這青年正是任逍遙，他終究還是不放心轉了回來。他苦笑：「是我。我這人臉皮厚，你趕也趕不走。」
練無傷低聲道：「你別這麼說……」逍遙，你這樣說讓我無地自容。
任逍遙握住他的手：「我沒有怪你的意思，只想告訴你，不要內疚，也不要覺得虧欠了我，因為一切都是我心甘情願。我從沒想過要你回報什麼，只要你肯讓我在你身邊，我就滿足了。」頓了頓，他又道：「我對你，便如同你對凌烈，總是情到深處，無怨無悔！」
「情到深處，無怨無悔。」練無傷輕輕念著這八個字，每一字都好似一根生釘敲在心上。想想凌烈，想想自己，又想想任逍遙，總是最多情的那個傷的深了些。只是心之所迷，誰還會計較這些呢？
他閉上眼睛，良久，一聲長歎：「為何我最初遇見的不是你！」
倘若當初的那人是任逍遙，他的路也許要平坦的多，如今，卻只能慨歎一聲，相逢恨晚！
兩人相對無語，秋風吹過曠野，空洞的沙沙聲響，吹起一片寂寥。
任逍遙扶他站起：「走吧，找個地方落腳，天快亮了。」
的確，天際已現出一抹魚肚白。
「什麼人？」
任逍遙劍眉一豎，將練無傷護在身後。
半山坡上，不知何時出現了無數黑影。
熟悉的黑影！
奪魄！
「無傷，你現在怎樣？」任逍遙估量形勢，以他和練無傷的武功突圍原不難，只是現在練無傷的身體極其虛弱，而對方首領卻是個難以對付的人物，實在沒多少勝算。
練無傷微一運力，血氣上衝，幾欲嘔吐出來，但他還是咬牙點頭。
「那好，我攔住他，你先衝出去。」他最擔心的人是練無傷，至於自己，卻又次之。腦中浮起柳青衣的示警，想來這些人是衝著自己而來，只要自己不走，他們應該不會為難無傷。
眾殺手成合圍之勢，漸漸迫近，轉眼將他們圍在當中。
任逍遙抽出長劍，忽然向練無傷使了個眼色，一劍橫掃而出；與此同時，練無傷也拔地而起，飛出包圍圈。
「你走得了嗎？」伴隨著一聲冷笑，凌厲的掌風迎面撲來，正是黑衣魅影。練無傷不及避閃，只能舉掌去迎。
雙掌相接，魅影突然變掌為勾，輕輕一帶，將練無傷扣進懷裡。
「無傷！」任逍遙在下面看的真切，想要去救，卻被十幾柄劍纏住，脫身不得。只能眼睜睜看著魅影抱起練無傷，疾奔而去。
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練無傷被魅影抱著，穴道被封住動彈不得。耳邊風聲響過，嗚嗚的猶如號角一般，心裡暗暗吃驚，昊天門一向以輕功著稱，然而這人的輕功之高，就是自己也有所不如。
風聲裡，依稀能聽到細微的呼吸聲，是魅影在調息換氣。第一聲悠長已極，緊接著下兩聲卻很短促，如此往覆。
這種換氣方法實在古怪罕有，就練無傷所知，武林中只有一家如此。
昊天門！
這個「魅影」難道是昊天門弟子？練無傷全身一震，回想起魅影的言行舉止，脫口叫道：「是你，五師兄！」