雨後的清晨，朝露浮霧，空氣瀰漫著淡淡的芳草幽香，清爽。冶人。離開小舟，踏岸而行，兩岸風光秀麗，行人疏離。
濯衣出身海島，雖然常在江浙沿岸出沒，但若非押運貨品，卻也甚少進城遊玩。首次來姑蘇，杏眸顧盼著花色滿目的新鮮玩意兒——蘇錦，難掩興奮。
墨白也不催促，負手靜靜地站在堤上眺望北方，默默想著心事。忽然，一陣陣濃郁的香味順風飄來。楚濯衣捂著骨碌碌直響的肚子，臉紅不已。
墨白微微一笑，執起她的手，說道：「是我疏忽了，天大地大，五臟廟最大啊。」
濯衣一捶他的肩，嗔道：「你敢笑我？」哼，死書獃子，也不想想看她大小姐是為誰忙碌了一天一夜，連飯也沒吃。
墨白斂袖，彬彬有禮地朝她一揖，抿唇笑道：「小生豈敢？」
濯衣微微一挑柳眉，亦不甘示弱，裝模作樣學著大家閨秀的樣子一福，嗲聲嗲氣地道：「相公折煞妾身啦。」
兩人就這樣，也不顧來來往往的行人那異樣的目光，逕自開心。好一陣兒，墨白才止住笑聲，「餓了吧？我帶你去吃這世上最好吃的早點。」
溜衣撇撇唇，冷哼道：「呸！哪門子美食也敢稱世上最好的早點？」
墨白眨一眨眼，勾唇道：「你不信嗎？古人常說：上有天堂，下有蘇杭，可一點沒有誇大其詞。我要說的是，蘇州不僅景美，就連甜食也是天下一絕。待會兒保證你『垂涎三尺』呢。」
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四季坊。
楚濯衣瞅瞅眼前古樸陳舊的木閣，一頭露水。
她越看越覺得眼前的坊不像是什麼「天下一絕」的所在——呃啊，該說是間破爛的豆腐窩還差不多。搔搔發，她不解地噘噘小嘴兒。
也許是天剛放亮不久，尚沒什麼生意，所以門前冷清。墨白對她做了一個少安毋躁的動作，邁步上前，輕輕敲門。
「吱呀」一聲響，木門慢慢敞開。
一位滿頭白髮的老太婆慢吞吞走出，她的個子不高，甚至還有些駝背，站在墨白身前宛如一隻被龐然大物堵住的老鴕鳥。
「誰啊？一大早就擋著門，還沒開張呢。」嗓音沙啞。
墨白微彎下腰，與她四目相對，笑呵呵道：「阿婆，秋酥餅燒胡了！」
「誰說胡了，我才看過火……」剛說到這兒，老太婆似乎被點醒，枯瘦的手揉揉老花眼，猛地倒抽一口氣，後退好幾步，「你……你……」連說幾個字都不成句。
墨白笑道：「阿婆不認得小白啦？」
「你是小白？你真是那個調皮的臭小子？」老太婆的聲音顫抖著，不敢置信地張大嘴，儘管——已經看不到幾顆完整的好牙。
「是啊，墨白來看您呢。」墨白點點頭，溫柔地道：「阿婆做的點心那樣香，我老遠就聞到了。這不，先到您這兒解饞來啦！」
老太婆激動地捧著他俊逸的臉龐左看看石看看，上看看，下看看，就怕那是一個夢，稍不留心就會消失，嘴裡還喃喃道：「你……不是騙我吧？」
楚濯衣實在看不下去了。儘管對方是個老太婆，她也無法忍受自己的丈夫被人這樣反過來覆過去「折騰」。
「嘮夠沒？」她氣沖沖分開兩人，叉腰道：「我們是來吃東西，還是來認親戚？」
老太婆一怔，朝墨白道：「這女娃兒是誰？」
楚濯衣鳳眼微瞇，大氣不喘地道：「我是楚濯衣，也就是他的賤內、拙荊、娘子、夫人，聽懂沒有？」
「啊？」老太婆面對這種「示威」，顯然無法適應。
若非墨白的修養極佳，早就笑翻天了。
老天爺！世上竟有如此的可人兒，自報家門為「賤內、拙荊、娘子、夫人」。真難為她，總結了一大堆的叫法。看來，濯衣對他之前的稱呼還心有餘悸呢。
他摟著楚濯衣的纖腰，悶笑道：「阿婆，濯衣是我的妻。」
「妻？」老太婆終於恍然大悟，「你娶妻了？」
墨白溫文地說：「是啊！阿婆，濯衣很漂亮吧。」脫這話時看向懷中的女子，眼中無限深情。
楚濯衣沒料到他會如此直白地誇自己貌美，俏顏頓時紅若朝霞。
老太婆瞅著面前一雙儷人，不禁攤攤手，似笑非笑地道：「美則美矣，就是渾身帶刺。臭小子，怕到時受欺的人是你啊。」
楚濯衣聞言，掙開墨白，與老太婆打個照面，哼道：「你怎知受欺負的人一定是墨白？他能說會道，你怎不知是我忍氣吞聲？」
老太婆笑瞇瞇道：「女娃娃豈是任人欺負的角兒？老太婆年紀大，眼睛花，但是不糊塗啊。」拍拍墨白的肩頭，「我說小白啊，拙政園日後可是熱鬧啦。」
墨白聰明之極，當然明白她的意思，但眼下也只有苦笑的分。
「什麼園？」濯衣不明所以，但來此的目的卻很清楚，「白，你不是說有『天下一絕的美食嗎？在哪裡？」
墨白笑道：「難怪濯衣火大，阿婆，我可是把你這四季坊吹上了天，若然不能叫濯衣『垂涎三尺』，她可是會拆了你的招牌哦。」
老太婆抿嘴咕噥：「又不是女強盜，瞧你這臭小子說的。」
楚濯衣皺皺眉，心道：還真讓你這老太婆猜對了。
墨白輕輕一捋她的髮絲，柔聲低語：「阿婆是個好人，沒別的意思。」
楚濯衣朝他嫣然一笑，「我明白，你放心。」
老太婆將兩人讓進木閣，楚濯衣這才發現，原來木閣裡面寬敞明亮，雖然陳設簡樸，但都十分整潔。八九張木桌橫擺成三列，兩邊是長條板凳。茶壺茶碗和筷子、碟子—一擺放在桌面，乾淨利落。
老太婆道：「你們等著，我到爐灶前看火。」說著，繫好腰上的花布圍裙，匆匆走向另一間房。
墨白摸一摸桌椅，看看四周，輕歎道：「幾年不見，這裡還是老樣子，沒什麼大變化，只是破舊不少。」
楚濯衣道：「你以前經常來？」
墨白為之莞爾，眼眸亮起來，顯得神采奕奕，「對啊，進京前，我一直很喜歡來四季坊。也可以說阿婆是看著我長大的。那時，娘管我管得很嚴，不准我到外面和別的孩子玩，而惟一能來的就是這裡。所以一有機會，我就會和畫嵐偷偷溜出來，跑到四季坊裡吃東西，順便讓阿婆掩護我們，我們四處溜躂。」或許是沉浸在往事裡，他的表情是那樣靜柔而舒和。
「畫嵐？那是誰？」女人天生的直覺令她響起警鐘。
「畫嵐？」墨白偏過頭，邊想邊笑道，「她是我娘最喜歡的四個丫環的老么。我們年紀相仿，太夫人就令畫嵐做我的伴讀。畫嵐愛哭，膽子又小，每次偷跑出去，都嚇得半死。而且，她不會圓謊，娘只要一盤問，不出三句她就會穿幫呀……」
「圓謊？」楚濯衣一臉不可思議地望著他，「你說謊？不會吧，你這個老實的書獃子也會說謊？」
「丫頭不知的事還多著呢。」老太婆不知何時端著一個托盤慢悠悠走來，「你別看這臭小子現在斯斯文文的，他小時候可皮呀。滿肚子的壞點子，也不知有多少人被他暗算過。你瞧瞧月u見面時，他就又騙我。以前，他跟畫兒來我這裡，只要有新鮮的甜品，就會出損招誆我老太婆。一個人說在外面幫我看生意，一個人說聞到胡味，我就被騙著主動去查看未出爐的點心。他們知道了位置，就一答一唱，喊著外面有客人來了，待我一走，便跑來偷吃點心。哼哼！後來被我逮著了，還強說這是三十六計的什麼『引蛇出洞』、『調虎離山』……你說氣不氣人？」
楚濯衣瞪大一雙杏眼，呆呆地盯著丈夫——她發現自己似乎根本沒有真正認清過他的為人秉性。
真——真是人不可貌相，海水不可斗量。
墨白俊容微微泛紅，尷尬地道：「阿婆，都是陳年往事，你還記得那樣清楚啊。」
「怎麼？做過的事情還怕別人翻舊賬？」老太婆一翻白眼，放下端著的托盤，對濯衣道：「來，嘗嘗阿婆的絕活，看看有沒有讓你失望？」
濯衣不等看到甜品，就已先聞到濃郁撲鼻的香味。
但見托盤中呈百花怒放之狀擺放著一圈圈蘇點。花色樣式繁多，玲瓏可愛，薄脆細膩，見之莫不令人垂涎。
「濯衣，京式、廣式及蘇式可謂中華三大名點。其中，屬咱們蘇州的糕點年代最為久遠。」墨白與有榮焉地淺笑，「蘇點按照四季劃分成不同樣色。分別稱為：春餅、豆糕、秋酥和冬糖。嗯……這裡面可有道道呢，我只略知一二，讓阿婆給你講吧。」
老太婆輕叱道：「臭小子，又不是做文章，太囉嗦了。你先讓丫頭嘗嘗看嘛。」
楚濯衣伸手拈了一塊放人嘴內，不待細品，柔軟的糕點就已在唇內微化，留得滿口餘香。
人間美食。
她不禁又拈幾塊，吃得津津有味。或許是這糕點太香，也或許是一夜沒吃東西的緣故，總之，她的目光被眼前的極品緊緊鎖住，渾然忘卻了身邊兩個大活人還在等她下評語。
墨白眉眼含笑，「阿婆，我看不用問，你也能猜出濯衣對四季坊的感覺啦。事實勝於雄辯，對吧？」
「嘿，我這可是老字號的招牌，那還用說？」老太婆開懷得跟彌勒佛一樣，嘴都合不攏了。她瞧瞧一臉酣然的濯衣，暗中拉拉墨白的袖子，低聲說道：「臭小子，你一走就是七八年，也沒半點音信。眼下突然歸鄉，還帶回個如花似玉的老婆，倒是艷福齊天啊。怎麼，年紀輕輕就學人家告老還鄉了？」
一句話點中了墨白的愁事，他不由得皺起劍眉，輕歎口氣。
楚濯衣邊吃邊聽他們的對話，眼見墨白的臉色沉下去，想起昨夜發生的事，心也跟著一縮。她勉強揚起笑靨，嘴裡還含著未嚥下去的糕點，便急促地嚷道：「唔……這糕點還有勞什子的名堂？」
老太婆一聽，頓時將剛才的話拋到九霄雲外，老臉興奮地散發著異彩，「女娃也覺得好吃吧！我告訴你啊，你剛才吃的最外層是黃鬆糕，依次往裡是松子黃千糕。五色大方糕、清水蜜糕。薄荷糕以及白鬆糕。這可是分別在四個季節才吃得到的糕點呀。我這個四季坊就是因此而聞名，別的地方可找不到呢。按我們蘇州人的習慣，祭灶時吃元寶糕，清明節吃閔餅，也就是寒食啦，還有七月七，當娘的給女兒做雲片糕，祝願『百事俱高』。那個如意糕，就代表事事如意。對了——」她忽然想起什麼，神秘兮兮地在濯衣的耳邊道：「你們成親的時候有沒有踩盤糕？榻上要鋪棗子、桂圓的，那叫早生貴子呀！」
楚濯衣本就沒咽嘴裡的糕點，被一問，臉紅得跟關公有得比，嗆得一陣陣悶咳。
墨白忙倒一杯水，餵她喝下，又輕拍她的脊背，「吃那麼快做什麼？」
一向大大咧咧的楚濯衣也不由得垂首羞澀。老天。這要她怎樣說呢？雖然她和墨白已互許白頭之約，但兩人一直格守禮教，沒有絲毫越軌的事情發生。她明白，這是墨白對她的尊重，所以感動於心。不過，此事由別人嘴裡說出，總覺得怪怪的，好像他們之間確實存在著暖昧不明的問題。
老太婆豈會知道其中的緣由，只道女孩兒家害羞，便笑道；「生兒育女乃是人倫大事，有甚不好意思？看女娃兒也是個爽快的人，怎地這會子又扭捏起來？」
楚濯衣最經不起激，兩眼一瞪，嗔道：「我何時說過不好意思啦？嫁都嫁了，能羞什麼？」
墨白總算弄清她們在扯些什麼，苦笑道：「阿婆，別拿這個尋我們開心啊。」
老太婆瞥他一眼，冷冷道：「誰有工夫拿你們開心？臭小子，阿婆要先給你敲敲警鐘！多年來，老婆子將你當孫子看，是因你自幼重情，不像某個食言之人。可如果有一天，你重蹈那人的覆轍，為些所謂的世俗真諦而背情叛義，那就永遠別再來見我——」見他欲語，她接著道；「你知道我的意思！」
墨白臉色煞白，肩頭一顫。楚濯衣瞅著左右對峙的兩人，也沒心情再吃下去。
似乎，事情就要浮出水面了。
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離開四季坊，墨白與楚濯衣一前一後靜靜地走著。
誰也沒有開口。墨白似乎在想事情，故而不語，而她，是因為不知道該說些什麼。她擔心自己嘴拙口笨，一句話說錯了，不定傷到他哪裡，那就後悔莫及了。
也沒留意墨白何時停下，她低著頭，一下子撞到他的背上。
「啊！」濯衣捂著俏鼻，低呼。
墨白轉過身，見她眉眼皺成一團的滑稽樣子，哭笑不得。他拉下她的柔美，輕輕揉撫她紅紅的鼻子，吹吹，「很疼嗎？你呀，總是莽撞。」
濯衣哀怨地盯著他，嚷道：「你怪我？誰讓你突然停下來？還有啊，你瘦得跟皮包骨一樣，要是多吃點，我就全當撞著棉花套了。如今倒好，你的背硬得像塊鐵板！疼死我了！」
墨白捏捏她的面頰，「我說一句，你便扔十句給我！我的大小姐，天地良心，這是為你好呀。總之，莽撞做事就是不對！」
濯衣噘著嘴，嘟囔道：「你有理，我決計說不過你。」
墨白拉著她坐在路旁的石椅上，兩手交握，許久才說道：「濯衣，我想一會兒就帶你回拙政園。」
濯衣慧黠的眼眸閃過一道異光，「呵，這個先不說。我剛才就想問你一件事。四季坊的阿婆——她到底是何人？看起來，不像是個鄰家老太婆那樣簡單。」
墨白眼中透出一抹讚賞，淡笑道：「你猜得不錯……阿婆的確不是一般人。她原是江蘇名媛，後與墨家已逝的總管聶離結為夫妻。聶管家與我祖父明為主僕，實際上兩人的感情勝於手足。當年，我的祖父和叔祖父因牽涉『東林黨』案，而被魏忠賢與客氏殘害下獄，禍及九族。幸得將軍袁崇煥及光祿寺卿高攀龍等大臣保奏，墨氏才逃過滅門之災。但，魏忠賢害死祖父和叔祖父仍不放心，還派人追殺回鄉的墨氏孤寡。聶管家為保墨家獨脈，以他自己的兒子做擋箭牌，裝扮成我父引開追兵，結果兩人不幸雙雙殞命。到江蘇後，我們在祖父之友顧憲成老先生的幫助下才得脫險。
「得知不幸的消息，阿婆幾乎瘋了。想想，她才二十多歲就死了丈夫和兒子，那股怨氣如何能消？祖母覺得對不起她，就想將她接人墨家頤養，誰知阿婆那時竟說了這樣一番話：『我怨的是聶離，我的丈夫，他可以對主人、兄弟患肝義膽，卻不能對他的妻子踐諾』！」他的神色染上幾分困惑和迷離，「有時，我真不明白阿婆的想法。她愛她的丈夫至深，在其後的三十多年也未改嫁；但同時她又刻骨地恨著丈夫，怨他不守鴛盟。一個女子能在肯定丈夫忠義的同時又徹底認定他無情，甚至終身不願再踏入墨家一步……我不懂，真的不懂。」
楚濯衣頻頻點頭，聽得他說罷後，心有慼慼焉，「阿婆是個了不起的女子，我敬佩她的巾幗氣概！白，你不懂她，可我卻明白她的想法。」
「你明白？」墨白瞪大眼，他更是難以置信。只與阿婆見過一面，濯衣竟會比他還瞭解阿婆的想法？
濯衣揚眉一笑，「有些事，只可意會不可言傳。確實，書我沒你看得多，但是，人情世故你卻未必精於我。」她把玩著他寬大的抱袖，心道：在阿婆心裡，除了情，還有更重要的一點——那就是骨子裡的驕傲！白啊白，你若是不明白這一點，又怎會體會得了阿婆矛盾的心情？
她所要的不是墨家上下的垂憐，而是——真正血濃於水的摯情吧。
富貴世家，書香門第，眼高於頂。他們從來都是將施恩者看做純粹意義上的「恩公」，只要回報即可。但是，他們可曾真理解那些本不欲思回報的人的內心想法？
阿婆的丈夫和兒子死了，她渴求的是真情，而不是世俗的報答。可惜墨家始終堪不透這一點。他們做的僅是慣性地完成一樁名門世家的美談，而阿婆的驕傲則不允許她踏入這個冷漠的家族一步。阿婆疼愛墨白，因此決不容許墨白也變成那樣冷漠的人。
唉，墨家人不懂，墨白也不懂，難怪阿婆如此孤獨。
她是女人，尤其是在面對墨白身後的家族時，所需的勇氣怕是與阿婆當年的固執如出一轍吧。
墨家，一個大家族的背後，其實，只不過是渾然的冷冽。
墨白見她突然沉默不語，反倒不能適應。他輕拍她的粉頰，「濯衣，你在想什麼如此出神？」
凝視著他關切的臉色，濯衣好想頓足大哭。莫名的淒愴湧上心頭，讓她全然不知所措。她不知道墨白以前過著怎樣的生活，也無法想像在那樣一個到處都充滿著疏離氣息的家族中，他的一腔熱血要如何自處。
從小，只要她開心，就會毫不猶豫地大笑，身邊的兄弟會陪著她一通嬉戲打鬧；只要她生氣，就會對著大海嘶喊，左右的親人會守在她身邊，為她平息怒火。她從不懂傷心難受，因為那些對於大海的女兒來說，不契合。
她是龍女，總是御著狂風，站在大海的浪潮上迎接每一天的朝陽。她的氣魄應該和大海一樣曠達，一樣豪爽。只是，自從遇到了墨白，酸甜苦辣她都—一品嚐。在他的肩頭，壓著浮生的滄桑，壓著芸芸眾生的吶喊。
他的臉上總是凝結著一層濃得化不開的憂鬱，令她的心為之糾結。如果可以，她想為他撐起一片天，不讓風吹雨打侵蝕他的精神、消磨他的意志；她想永遠只看見初相見之日，墨白在瘦西湖的橋上，映月而笑的閒適神色。
終其一生，她都不會忘記那深刻人骨的回憶。
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兩個月前，揚州瘦西湖畔。
新月朦朧，斜嵌天際。湛藍的蒼穹，星子閃爍，忽明還暗。一絲絲涼爽的夜風悄悄拂過蒼莽大地。
兀地，天香樓傳來一聲淒厲的慘叫。緊接著，喧嘩大作，原本歌舞昇平的青樓妓院一下子陷人前所未有的混亂。人群裡三層、外三層，圍得嚴嚴實實，水洩不通。
天香樓的老鴇皮笑肉不笑地硬扯出一抹尷尬的笑，點頭哈腰道：「姑奶奶啊，你行行好，咱們都是小本生意，雙方你來我往，各取所需。無論是誰，從未勉強，您……您這樣做純粹是在為難咱們呀。」
紅衣如火的楚濯衣手拎長鞭，一腳踩在椅子上，另一腳穩穩地壓著一名衣冠不整的男子，鳳眼圓睜，殺氣縱橫，令人不敢雷池。
「我說退，你就給我退，少囉嗦！」
老鴇皺皺眉，不悅道：「姑娘，莫要強人所難！天香樓的花魁就靠這點銀子維持生計，你以為倚門賣笑的日子好過啊？咱們當初又沒逼你……你腳下這位爺來天香樓，是他自願送上銀子。正所謂說出的話、做出的事，就是潑出的水，豈有退款之說？」
楚濯衣怒氣沖沖道：「這我不管。你要銀子，讓他去想辦法，我只要回屬於他老婆的血汗錢。」
而被她踩在腳下的男子熱汗直流，嘴裡依然不肯示弱，「死賤人！老子花天酒地是老子的事兒，與你何干？我老婆願意供我在勾欄享樂，你管得著嗎？」
楚濯衣聞言，氣得牙齒打顫，一巴掌甩去，在男子的臉上留下五個手指印，「這一巴掌是你自找的！怪不得人家說癡心女子負心漢，你老婆日日夜夜為人家織補，這才換來家用，你倒糟蹋得勤快！好啊，你得意啊，你再給我囂張看看，姑奶奶打得你滿地找牙！」說著又是幾巴掌。
「大小姐，算了啦，這種閒事兒咱們何必插手！」站在濯衣身後的小六麼急得滿頭大汗，直搓手。完蛋，完蛋，小姐又要闖禍。這一捅婁子，他非被靳爺跟二當家剝掉千層皮不可！
原來，楚濯衣帶手下的兄弟前來揚州納貨，由於北境烽煙不斷，以致貂皮、人參和鹿茸等物不便運輸，都被擱置延期。楚濯衣閒著也沒事兒就四處溜躂，誰＠卻正碰見這寡情男子與髮妻吵打，搶走銀子在外享樂——
在楚濯衣的心中，世上的男子都該如阿爹對阿娘那樣深情不渝。阿娘生她時困難產而亡，阿爹把對妻子的愛都投注在她身上。老人常說：女人和孩子不可以上船，因為那樣會惹怒海神。但是，阿爹才不信，他撫養她、教導她，讓她自幼跟隨所有兄弟一起在海上漂泊，一起經歷風吹日曬，直到阿爹過世的那日起，她已有資格和能力統領玄冥島，成為南海上的女霸主。
故此，看到眼前的一幕，她無法接受。想也沒有多想，楚濯衣拎起長鞭，直接闖天香樓。老鴇又驚又怒，暗使眼色，招來護院的打手就要轟人。濯衣根本不吃這套，手中的鞭子好似金絲纏腕，上下翻舞，又如暴風驟雨，在刀光劍影的夾擊之下毫不退卻，捲起刺骨的鞭風。可憐院裡的一排排樹木，落葉紛紛，飄零無依。一眨眼的工夫，七八名的孔武有力的大漢竟都被這個嬌媚的姑娘給撂趴下了。
楚濯衣的眼角餘光正瞥見那負心郎要趁亂逃走，袖箭一甩，正刺入他的腿肚。負心郎「啊」一聲倒地，連滾帶爬地掙扎著拔出竹箭，頓時，鮮血順著傷口汩汩冒出，發出刺鼻的腥味，令人作嘔。
楚濯衣仍不解氣，長鞭劃破長空，直取男子的面門。
說時遲，那時快，人影一閃，青衫擋在負心郎之前。楚濯衣驚然一驚，生怕傷到無辜之人，連忙回撤，鞭子抽到樹幹上，留下一道驚人的噬痕。
「多謝姑娘手下留情。」
嗓音淡若熏風，清雅絕倫，恰似來人月下的風采，醉人不淺。
楚濯衣原本惱他不知輕重，但聽得這一句話，便覺得心扉通暢，暴躁也被漸漸壓抑下來。凝眸觀瞧，一位身著青衫的俊逸書生正面含微笑地望著她。一剎那，她甚至恍然地以為自己看到了一個揪腸已久的身影……
「你是誰？」她很快地恢復理智，心裡盤算，若然這書生與負心郎是一丘之貉，那就一勺燴，全都修理在內！
青衫書生斂袖一揖，慢聲道：「在下過路之人，方才途經此地，看到這番場景，不忍再見血腥，故而出面阻攔。」
楚濯衣打量打量他，冷冷道：「怎麼，你想替他說話不成？」
「非也。」書生搖搖頭，「在下並非不明事理、粉飾太平之人。只是攻心為上，攻城為下。姑娘就是打斷他的腿，又能如何？依姑娘所說，此人家中尚有妻子，一旦殘廢，豈不更增他妻子的負擔？」
楚濯衣微嚙紅唇，心中一動，暗中自忖：他說得不假。我就算打死負心郎也是枉然，他的妻子一樣孤苦無依。
「那，你說怎麼辦？」
書生見她有些遲疑，不禁微微一笑，「容等片刻。」轉身蹲下，在那個人耳邊一陣低語，而後，又從袍袖中掏出一塊鐵牌，負心郎見狀臉色陡變，以手撐地連連叩頭。
書生拍拍衫上的微塵，起身，「你何年何月將糟蹋的銀子全部都—一賺回，就算功德圓滿。」朝楚濯衣一笑，「姑娘可以放心，在下可以保證此人從明日起淚當改頭換面，重新做人。」
楚濯衣一瞪水眸，「我憑什麼信你？」
書生氣定神閒道：「如果沒有把握，在下又何苦蹚這趟渾水？或者，姑娘有更好的辦法來解決此事？」
楚濯衣愕然，無言可對。
書生背對著負心郎，溫言道：「你還不離開？」
負心郎忙不迭點頭稱是，顧不得四面竊竊私語的人們，也無閒暇理會來自八方的指指點點，狼狽閃人。
楚濯衣一醒神兒，舞鞭抽去，哪裡知道書生眼都不眨一下，徒手去抓她的鞭子，於半途中再度攔截。她親眼看到一絲絲血水從他的手掌中沁出，滴落。
為什麼？
這個書生竟甘願為一個素不相識的負心郎而受皮肉之苦！
楚濯衣完全呆住了，連負心郎何時不見的都渾然不曉。她只是一個勁兒盯著書生的手心看，心亂如麻。
瞅熱鬧的人潮漸漸散去，天香樓又恢復之前的鶯歌燕舞，紙醉金迷。庭院中，只剩下她、青衫書生和小六麼三個人而已。
陣陣夜風襲過，捲起片片落葉，更增一抹淒迷。
雖然書生的面色蒼白，但依舊風度恰人，「後會有期。」言罷離去，衣袂翩然。
小六麼拉拉濯衣的衣袖，說道：「大小姐，咱們快走吧！你惹的亂子夠大了！萬一被官府中人發現了咱們的行蹤，可就倒霉了！」
楚濯衣恍若未聞，目光緊鎖那離去的身影，淡淡地開口：「你先回去吧！」便縱身追趕下去。
「哎喂！大小姐——」小六麼急得直跺腳，無可奈何。
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兩堤花柳全依水，一路樓台直到山。十里瘦西湖，借得西湖一角，堪誇其瘦，移來金山半點，不惜其少。
即使美景秀麗如斯，楚濯衣也無心欣賞。她悄悄尾隨書生而來，本欲現身，但在聽他忽然輕吟：「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木凋。二十四橋明月夜……五人何處教吹蕭？』不禁裹足。
沒見過的人是無論如何也不會相信，他負手曼吟詩歌之時，那與天地同一醉的神色有多美，宛若一幅水墨畫卷，清新淡雅，令人神往。
他孤零零地站在二十四橋上，緩緩展開雙臂，閉目凝神，好似擁抱眼前的一切，青衫隨風漾起一層層漣漪，似要乘風而去……
「揚州之景啊，春山淡冶而如笑，夏山蒼翠而如滴，秋山明朗而如牧，冬山慘淡而如睡……」書生自言自語一陣兒，又笑道：「如此風景，姑娘何不同賞？」
楚濯衣心猛一跳，臉上暗暗發燒。她竟然被一個不諳武功的人識破蹤跡，若阿爹泉下有知，豈不氣得鼻子都歪了？
書生轉過身，斜倚橋墩，輕笑，「在下就知道姑娘不會輕易放棄。如果有疑問，請儘管提出來。」
楚濯衣迎著他深邃的眼眸，「揭開你的底。」
書生目光逐流，環視著靜謐的夜色，幽幽道：「揭底並不重要，重要的是：是否能救人於水火。這好比治病需根除，否則就是杯水車薪。武力只能令人一時臣服，卻不可永久。」輕吁一口氣，「姑娘重情重義，非圍觀之人的自私冷漠可比，令人敬佩。倘若……倘若大明臣於人人若此，又怎會……」言盡於此，聲噎澀然。
他一側身，背著朦朧月光，濯衣無法看清他此刻的表情，但隱約可知他似乎想起了傷心的事兒，心痛之極。
楚濯衣靜靜地立在一旁，也不插口，亦未離去。
兩個人竟癡癡地在二十四橋吹了一整夜的風——
那是楚濯衣與墨白第一次相見的情景。直到後來，他們因鄭芝龍派人偷襲楚家而遭捕時再度碰面，她才知曉他的身份。
現在回想起來，這書獃子打一開始就恁有韌性。
濯衣拔開他的五指，輕撫被她抽傷的疤痕，感慨道：「白，其實你也很精嘛。我無論如何也想不到，你會弄權壓人，逼迫負心郎來你手下當差。」思及玄冥島的獄中，負心郎對墨白畢恭畢敬的樣子，真是可笑。
墨白微怔，隨即瞭然，「我是為杜絕後患啊。反正短時期內，他亂花的錢要賺回也不容易，在我眼皮下盯著也好。免得咱們前腳一走，他又舊病復發。我相信人之初，性本善，讓他體會一下賺錢的不易，會令他更珍惜自己娘子的付出。」反握她有些冰涼的手，「怎會突然想起這個了？」
傻瓜，當然是因為疼惜你的苦啊。
楚濯衣一笑，嬌憨地窩在他的懷中，輕聲道：「醜媳婦要見公婆了，如何不胡思亂想？」