「怎麼可能？」她睜大了雙眼，簡直不敢相信自己聽到的消息。
「噓！要不是二少爺臨走的時候有問起你，我也不會來告訴你。」粉杏撇著嘴道：「二少爺真的走了。他答應老祖宗再也不回來。」
沐蕭竹對此心中有些慌，不過沒一會兒她便寧定下來。
「能平安離開倒也還好。」她垂下臉來，重新仔細地剪起燈芯。在一雙巧手修剪之下，快要熄滅的燈芯重新跳躍出橙藍的火焰。
她的心如這火，在驚人的消息之下又重新燒起盼望。
用不了多長時間，二少爺一定會回來接她的。他們有誓言、有約定，有一直笑著走下去的共同意願。她知道，不論有多難，他都不會放棄她。
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第5章(2)
四天之後，她果不其然接到了來自林星河的消息。
一大早，她照例回到姑姑身旁做事。
眼見著新年即將來臨，已有些年歲的林府裡，大大小小的屋宇、院落、門窗都有侍修繕粉飾，處理宅中大小事務的沐秀一早就叫來了宅子外的漆工、裱糊匠們，準備讓林府煥然一新。
「這個院落都要重新粉飾，還有那一處，石階也該修一修。」沐秀帶領著工人們在宅子裡巡視，每到破損的一處她都會停下來，仔細跟工匠們交代。
「沐總管，這窗上的紗小的都給你換成窗紙吧，等明年夏天來了，再用透紗如何？」裱糊匠說道。
「先把這窗框改成盤字紋再說吧。蕭竹，把這事記錄在簿子裡，回去備查。」
「是，沐總管。」她站在原地捧著簿子，手執筆硯，將姑姑的話一一寫下。
剛寫好，嬌軀就被人從身側撞了一下。她連忙回頭，只見一個矮小的老工匠對她使了一個眼色後，在靠近她腳邊的地方拋下一張紙條。
她看了看紙條，又看看那名早已大步上前，試圖擋住沐秀目光的工匠，心中會過意來。
機靈的沐蕭竹連忙拾起字條，仔細地藏在袖裡，待沐秀到老夫人房裡稟事的空檔，她趕忙找到一個僻靜的地方打開紙條。
明日丑時，祠堂見，星河字。
沐蕭竹心如擂鼓，握住紙條久久不能平靜。
他果然不會丟下她，他終於來接她了，他們要一起離開，從此她和他以對方為家。
心頭溢滿甜蜜的她盼望著能快點奔到他身邊，收妥了紙條，她急切地返回與沐秀同住的小屋，把林星河送給她的彩墨條、父親留下的畫譜、母親給她做嫁妝的銀鐲子和幾件衣裳用一塊布包好放進床下面的柳條箱裡。
剛放好東西，門外一陣急促的腳步聲傳來。
「蕭竹？你怎麼回來了？不是叫你在老祖宗的寢房外候著嗎？」匆匆而來的沐秀有些奇怪的問。
「姑姑，今日風好大，蕭竹有些冷，想回來換件小襖。」
「快一點，穿上小襖就快去杏春院，大少爺叫你看圖去。」
藏著秘密的沐蕭竹抑住狂跳的胸口，披著杏紅色的小襖跑出屋子。
侄女離去後，沐秀站在屋子裡逡巡四周，總覺得有些異樣。
「哥留下的畫譜總是在蕭竹的床頭，為什麼現在不在了？」沐秀瞇起了眼睛。
萬籟俱寂中，烏雲一層一層地鋪滿無月的天空，林府裡靜得沒有一絲聲響。
靠近窗邊的那張床上傳來沐秀均勻的吐息聲，是小寢房裡唯一的聲音。沐蕭竹保持著清醒縮在被窩裡，用被角遮住螓首，暗暗地算著時間，距離上次聽見打更聲已經有一會兒，丑時該不遠了。
想到這裡，側耳聽了聽姑姑的動靜，確定她還在熟睡，沐蕭竹才緩緩從床上爬起來，穿好鞋子，摸出床下的柳條箱子，打開後伸手再一摸，心頓時一驚。她的布包不見了！
誰拿了她的布包？是誰？震驚慌張之餘，她身後的油燈突然亮了起來。
「你在找什麼？」沐秀摸黑點燃了燈，冷冷地問道。
今日午時蕭竹的異常令她多了心，她自蕭竹去杏春院的功夫，查遍侄女並不多的隨身物品，最後從床下的柳條箱裡翻出個包袱，這個小小的包袱，讓敏感的她有了防備。夜裡，她一直裝睡在觀察蕭竹的動向，果然讓她抓到了。
沐蕭竹嚇得跳起來。
「你想帶著這些東西去哪裡？」沐秀拿出包袱一抖，沐蕭竹早已包起來的重要物品全部散落屋中的小桌上。
她戒慎恐懼的盯著姑姑，一言不發。
「真是女大不中留。不過姑姑也不是個不通情理的人，來，把來龍去脈告訴姑姑，說不定姑姑還能給你拿一個好主意。」沐秀緩緩坐下，臉色平和地說。
胸口不停起伏的沐蕭竹沒有回答，她看看窗外暗沉的夜，心急如焚，心想自己恐怕是走不了了。
「沐蕭竹，我一直耐著性子在等你！」沐秀髮怒了。
「姑姑，你讓蕭竹走吧，再過幾年，等蕭竹安頓好，一定來接你。」沐蕭竹做著最後的掙扎。
「放肆！你無父無母，我代哥哥看顧你，我就是你的父母。出嫁前你都得聽我的，由不得你，況且聽你剛才那番話，難道你是要跟人私奔？沐蕭竹，你好大的膽子呀。你知不知羞，隨便跟個人就想跑，難道我待你不好嗎？」眼見還有一、兩個月蕭竹就能嫁給大少爺為妾，她不希望有任何差錯發生。
在沐秀看來，她們這種下人只有嫁給主子才是正途。
沐蕭竹純淨的臉上添了一抹蒼白，她雙膝觸地，雙手拉住姑姑的袖子。「放我走，姑姑。蕭竹以後一定會幸福，我一定會幸福，等你年老，我會回來接你，給你養老。」
「那個人是誰？」
沐蕭竹頓時無言。
狠瞪一眼，沐秀逕自說道：「這府裡你跟著大少爺的時間最多，大少爺自然不會叫你離家。然後就是那些個主事和下人們，他們要不七老八十，要不年紀還小，也絕不可能叫你走，那麼……」幹練的眼神突然一轉，她腦袋裡閃過一個念頭。
她猛地抓起沐蕭竹，惡狠狠地道：「是二少爺？！只有他！只有他才會幹出誘拐良家女子的事，只有被趕出府裡的他才能幹出這種事！」一提到林星河，她頓時怒火中燒。
沐蕭竹別開臉，身子發起抖來，沒有否認姑姑的話。
「天啊！你竟然、竟然還騙我跟他沒有瓜葛。沐蕭竹！我到底做錯了什麼，你要這麼傷害姑姑？」
「姑姑，他不是壞人，他對蕭竹一直關懷備至，細心周到……」
沐秀再也聽不下去，揚起手打了沐蕭竹，她臉被打偏，挨了巴掌的臉上浮起一片青色。
「沐蕭竹，你給我聽好。二十年前，我差一點就嫁給了那個人，我……真的很在意他，到現在也愛著他，我為他守著林家，一步不離，但他卻娶了田富娣那個賤人，就差一點我就能與他有一個名分。老祖宗、大夫人還有二姨娘都點了頭，我連嫁衣都準備好了，可那個人卻帶了田富娣回來。」沐秀再也支撐不住，虛弱地倒在床榻上哭泣著，淚水浸濕了衣裳。
「姑姑！」沐蕭竹心痛地上前扶住姑姑。在姑姑身邊這麼久，她還是第一次見她如此脆弱。
「田富娣搶走了我的一生！我一世未嫁，沒有兒女，什麼都沒有，除了依然愛著那個人。我不會讓田富娣的兒子再帶走我唯一的親人。沐蕭竹你聽著，我不會讓田富娣的兒子帶你走，即使是我死也不會放你走！」沐秀狠狠握住沐蕭竹細瘦的臂膀，語氣狂亂地說道。