寶貴兒聽到這驚人的秘密時，呆了一下，這才明白他為何有難言之隱。
擁有萬貫家財的吳家，竟是由毫無血緣關係的外人所繼承。
這事若是讓人知道了，不僅會為吳家帶來風風雨雨，吳家的遠近親戚們湧來的批評聲浪，更可能讓他這個大少爺地位不保。
他會這麼擔憂是對的，人言可畏啊！
為了守住這個秘密，他一定背負著沉重的壓力吧？他是下了多大的決心，才開口對她說出真話。
就算外表裝作無所謂的樣子，但他其實很在意別人的眼光，因為他在說這話的時候低垂著頭，甚至連眼睛也不敢望她，她只能從他顫抖的雙手得知他此刻的恐懼和不安。
心裡湧出一股不捨與心痛，寶貴兒向他保證道：「我會為你保守秘密，你繼續說下去吧。」
吳常閉起雙眸，忍著胸口奔騰的情緒，訴說著過往。
「我的母親是皇帝的嬪妃，她美麗溫柔，集三千寵愛於一身。但是好景不常，在我滿八歲的那天，有個素末謀面的女人出現了，她告訴我，母親犯下重罪，已經被打入天牢等候問斬，母親不想讓我受到牽連，吩咐了這位姊姊，將我偷偷帶離宮中……」
母親是犯了什麼錯，為什要父皇狠心殺她？
曾經深愛著母親的父皇，又為何一夕之間變了樣，不顧多年的夫妻感情，連一條生路都不願給她？
難道多年的感情，竟然換不來一絲悲憐嗎？
有太多的疑問沒有得到解答，甚至連母親最後一面部沒見到，他就被帶走了。
從那之後，他的身份從龍子變成棄兒，境遇彷彿從雲端落入地獄。
人們看他的眼神變得勢利，嘴裡說的話也從奉承變成了嘲弄，人情冷暖的現實，命運無常的折磨，大人都不見得能夠承受，他卻在稚齡時被迫面對這樣的殘酷。
於是，他開始用冷漠保護自己，不再對任何人付出感情，以免遭到同樣的背棄，再次傷他的心。
感覺到他的背正在顫抖，寶貴兒知道吳常的面前是條滿是荊棘的路，正刺痛他的雙腳，但他不勇敢走過的話，又將如何治癒心中的傷？
「後來你為什麼會來到吳家？」她間道。
「沒想到父皇不願放過我，派人殺了那位姊姊，還想把我抓回去，但是被我逃脫了。當我在街上流浪時，正巧遇到吳氏夫婦，他們把我帶回府裡，收我為養子。」他憎恨父皇的無情，寧死也不回宮向父皇乞憐，寧願隱瞞皇子的身份，成為別人的兒子。
「往好的方向看，老天爺並沒有遺棄你，不是嗎？在你失去親情的同時，又擁有了新的家人。」她溫聲說道。
若不是失去，又哪來的獲得呢？
吳常冷冷地一笑，笑容裡有著苦澀。
「我只不過是代替他們死去的兒子活下來，連名字也是相同的。吳家的奴僕在當時已經換過一批，連行雁也是之後才買進來的，所以沒有人知道我是外姓人。後來，吳氏夫婦在我十歲那年死後，這個秘密也跟隨著他們埋葬了。
「因為貪圖著虛假的親情，冒用別人的身份活到現在，所以我必須戴著冷漠的面具示人，夜夜被夢魘所侵擾，這也算是上天對我的懲罰吧？」
不斷的湧現的罪惡與痛苦的回憶，有如荊棘狠狠地鞭笞著他，尖刺沒入胸口，傷得他的心千瘡百孔，讓他痛苦不堪。
吳常倏然雙手握拳，猛然地擊向床柱。
指節滲出血絲，但他仍想藉由再次的撞擊，停止心頭不斷湧出的苦楚。
他已經承受不了了，再這樣下去他會瘋的！
寶貴兒被他突如其來的舉動嚇了一跳，連忙環住他的雙臂，藉止他再度傷害自己。
「不是的！你真的誤解了吳氏夫婦。他們做這些事是為了保護你不受其他的人傷害。因為那些人無法理解，即使沒有血緣關係，只要付出感情，得到回報，仍可親如家人。」她溫柔地撫著他僵硬的背，安撫著他不安的情緒。
「我從來沒有對他們付出過感情，又怎麼會有回報？」他無法接受這個說法。
「你陪著他們度過失兒的痛苦，在最後的日子帶給他們欣慰，而不是懷抱著遺憾離開人世，所以，你值得以他們兒子的名義活下去，擁有這一切。」
在她溫暖的懷抱與輕柔的語調裡，他那些不堪回首的過往，似片片飄落的雪花，落入泥裡消失不見，原本沉重如鉛的胸口，也慢慢地卸去他所加諸其上的罪責，變得輕鬆許多。
「我真的可以這麼做嗎？」吳常說得好沒自信。「畢竟我總是冷漠的對待身旁的人，又怎麼期望他們對我付出真感情？」
「從現在開始，我們可以為他們做些事情，至少你不會再有遺憾，而且我也相信，他們會慢慢喜歡你的。」
「妳為什麼要對我這麼好？難道妳不討厭我曾經無情地對待妳？」他懸著一顆心，語氣緊繃地問道。
「你是怕我受到傷害，才會想將我安排到吳大哥身邊去，希望我離你遠遠的。即使無情的對待我，你也時時擔憂著我，當我昏過去時，你一直在我身邊照顧我，給我溫暖，不是嗎？」
他一直陪伴在她的身旁，用溫柔的指尖撫觸著她，這種感覺，她永遠不會忘記的。
「原來妳真的懂我，不是隨口說說的。」吳常的胸口有股暖意釋放，緩緩地在心頭漾開。
從來沒有人懂他，唯有她……是唯一的例外。
「當然不是隨口說說的，這個世間只有我最瞭解你。」粉唇勾起笑弧，寶貴兒神氣地說道。「所以我得留下來，幫你解開一個又一個結，直到它們完全消失，到時候，你就可以安安心心作美夢，一覺睡到天明啦！」
「妳為我費盡心思，甚至賠上性命也在所不惜，這樣做，妳覺得值得嗎？」他圈住她的纖腰，讓她嬌小的身軀更加貼近，彷彿要揉進他的身體裡一般，密密環抱著。
因為他不敢相信，世上會有人待他這麼好，唯有感覺她身上傳來的溫暖，他才能確定這一切都不是夢。
「值得的，因為你以後會對我更好，更溫柔。而且……」清楚地感受他的體溫以及男性的氣息，寶貴兒突然覺得一股熱氣往上衝，在她雪白的雙頰暈開。
怕他看出她的羞赧，她只得埋首在他的肩窩，在心底告訴自己，是他曾經給她溫暖，所以她才想陪在他身邊。
知曉他秘密的同時，她心裡也擁有了新的秘密。
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「今天你想做的第一件事是什麼？」寶貴兒甫進房門，便見到吳常的手裡拿著一塊玉珮，表情嚴肅地陷入深思，連她走近都沒有發現。
是什麼東西讓吳常這麼失神？
她好奇地打量著那塊玉珮。
碧綠的和闐玉上沒有一絲雜質，上頭雕著的青龍栩栩如生，在陽光的照耀下，通體泛著金光，宛如騰雲飛起，看來這塊玉不但是上等的貨色，連雕功也是一等一的好。
不過，他怎麼會有這塊玉呢？
正納悶時，她突然注意到玉珮下方的紅繩結著兩隻比翼的鳳凰。
這個是女子為了證明愛意，編給心上人的飾物，這塊玉……該不會是哪個千金小姐愛慕吳常所送的吧？
寶貴兒控制不了自己的腦袋瓜，開始胡思亂想起來。
不，看這貨色，尋常的千金小姐還買不起，至少是皇親國戚才有這等財力。
到底是哪來的女人？她每天黏在他身邊，怎麼不知道？
不，這很難說。他經常脫離她的掌控偷溜出去，不曉得在哪兒遇見這個女人，他們可能已經彼此看對眼，私定終身了也說不定。
這麼一想，寶貴兒深受打擊，頭拚命地搖晃，不斷地否認這件事。
她認識吳常，他不是哪種會與人一見鍾情，二見傾心，三定姻緣的隨便男子。
更何況他說話刻薄，再加上對人愛理不理的死脾氣，沒有一個女子會傾心於他的。
不……說不定會有。
菱唇一癟，她的肩膀垮了下來。
如果他改變態度，多點溫柔，再加上他豐厚的家產，俊美的長相，還有精壯的體格，凡是女人都無法抗拒，必定前仆後繼的送上門來，到時候環肥燕瘦任君挑選，讓他不動心也難。
唉，她的心情好複雜啊！
他能夠重新愛人是好的，但是，真讓她見到他愛別的女人，她的心裡卻很不痛快，像是重要東西被搶走似的，很不甘願啊！
「寶兒，妳在想什麼，怎麼一直猛歎氣？」這會兒換吳常以奇怪的眼神看著她。
「那塊玉是哪個女人送你的？」寶貴兒噘起嘴，只覺得胸口有股火氣要冒出來。
「這是我的父皇留下的。」面對她的怒氣，他不明所以的回道。
「你父皇？」她頓時火氣全消，只留下滿腹的疑惑。「可是玉的下頭是女子送給男子的『鳳凰于飛』結，怎麼會掛在那兒？」
「這個，是我母親做的。」指尖撫著繩結，他的心頭有著難解的情緒。
「你恨你的父皇遺棄了你們母子？」所以表情才會如此凝重？
「不，我恨的人，其實是我自己。」吳常的俊眸變得黯然。「當初我被帶出宮時不過八歲，什麼事也不懂，後來回想當時的事，才猛然驚覺，我的母親可能是因為我的關係，才會遭受不幸。」
「告訴我，你為何會這麼想？」寶貴兒在他身旁坐下。
「這塊龍紋玉原本戴在父皇的身上，在我滿八歲的前幾天，他將這塊玉拿下來送給我，但母親說我不能要，因為它是用血和淚換來的不祥之物。它雖然有著驚人的力量，可以改變許多人的命運，但隨之而來的沉重壓力將會讓我不快樂，她寧願我是個平凡人，活得輕鬆自在就夠了，但是我……」長指覆額，他陷入了悔恨裡。
「你收下來了？」她緊張地問。
「不，我將它還了回去，但父皇說君無戲言，不能改變。於是，母親的憂心成真了，頭一個改變的就是我和她的命運，從此我們母子分離，陰陽兩隔。早知如此，我從一開始就應該拒絕父皇的！」他為此十分自責，寧願困在心裡的囚牢中不願脫逃，都是這個緣故。
「難道你不想查清楚玉的背後藏有什麼樣的秘密嗎？」不祥之物的說法沒有嚇著她，寶貴兒拿起那塊玉，反覆看著，並沒發現任何奇異之處。
直覺告訴她，若要解開吳常的心結，這將是重要的關鍵。
「我當然也想過，不過我怕舊事重演，為妳和吳家招來災禍。」
看見他眼底的憂心，寶貴兒不在意的笑道：「如果它會招來不幸，你的父皇不會戴在身上，更不會將它送給你，我相信它是一份天大的恩寵，所以才會招來他人的覬覦，讓你和你的母親落入災難中。」
「但願如此。」他勉強一笑，心頭卻仍無法釋懷。
「只有這樣是不夠的。」對他的回答不甚滿意，她搖搖頭，拿著龍紋玉走到案前，將上頭的圖案描繪下來。
「妳想幹什麼，寶兒？」吳常走到她身旁，見她三兩下便完成草圖，之後振筆疾書，不知道正寫信給誰。
「這麼重要的事，不弄清楚怎麼行？長安城有個人可以幫我們查明真相，我現在寫信委託他，相信不久就會有回音了。你放心，他口風很緊，行事也小心謹慎，只要多付些酬勞給他就行了。」
寶貴兒小心地吹乾墨跡，將信折好放進懷裡，然後認真的看著他。
「還記得嗎？我說過不要留下遺憾，現在，第一件事由我為你開頭，以後自己要好好努力啊！」
吳常望著她的眼神變得濃烈，突然伸手撫上她的臉。她驀然一驚，下意識想閃躲，卻被他低柔的語調阻止。
「別動，妳的臉沾上了墨汁。」他直勾勾地望著她的面容，唇畔勾起一抹意味深長的笑。「妳說得對，我以後不會留下任何遺憾的。」
她不知道他那抹笑代表什麼，但他專注地凝視著她，指腹輕拭著她的臉頰，讓她有些愣住。
他每一次的溫柔撫觸，都讓她眷戀不捨，甚至有更多貪念，從心裡不斷地湧現。
察覺到這一點，她不由得一驚，別開臉閃躲他的指尖。
「怎麼了？」
「我……該去差人送信了。」雙頰有些臊熱，她急忙旋過身，心慌意亂的奪門而出。
疾行的蓮足逃離了吳常居住的謫仙居，最後在迴廊上停住。
寶貴兒背靠著樑柱，喘著氣，手輕按著起伏的胸口，企圖平穩那悸動的芳心。
不可以的，絕對不能讓他發現這件事。
她垂下的眼眸中覆上一層水霧，微微的刺痛鑽入心底，清楚地告訴她心痛的事實。
原來，她早就愛上他了……
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自從那日吳常說過不會再留下遺憾之後，對眾人的態度有了極大的轉變，不再寒著臉，也學著接受別人的好意。
這樣的改變對他很好，照理說，寶貴兒應該高興才對，但她卻為此深感煩惱。
因為他對其他人好，對她更好，甚至到了寵愛的地步。
他特地為她改變了生活方式，洗臉時不再堅持用冰水，當然連她也不准，理由是為了怕凍傷她的肌膚，還差人做了許多保暖的衣物給她，讓她好幾個冬天也穿不完；甚至不再叫她丫頭，而是親暱的喚她寶兒，還要她私底下叫他名字，不准稱呼他為少爺。
種種超越丫鬟的待遇，讓她深感不安。
她知道他想彌補之前的無情對待，所以盡其所能的寵她，但她卻越來越不能控制自己，每每望見那張俊美熬儔的臉龐，想愛的慾念時時牽動著她，然而玉瓶裡逐漸減少的續命丹總是殘忍的提醒她，她只能以丫鬟的身份守在他身邊，如此而已。
寶貴兒坐在欄杆上，望向前方不遠處的園門。即使心頭湧起陣陣苦澀，她的目光仍追隨著那道身影不肯放。
吳常正與外頭的丫鬟說著話，那些丫鬟們以傾慕的眼神凝視著他，臉頰浮著淡淡的紅暈。那是愛戀某個男人的女子才有的神情，但她並不嫉妒，因為他的唇邊雖帶著笑，但態度卻不同於對她那般熱切，並刻意與她們拉開距離，隔著一道拱門說話。
「這是為什麼？」她曾問他。
「這裡是我的地方，只有我認定的人才可以進來，其他的人，就讓她們在圍外等待吧！」他眼神堅定，像是宣告她的獨特之處，唇邊的笑意真切，至今想來仍令她怦然心動。
如她所說，吳常的態度改變後，馬上引來許多女子的愛慕。
但是在眾多愛慕者之中，她卻是唯一可以接近吳常的女子，這也算是因禍得福吧。
那些曾被他拒於門外的女子，如今不得其門而入，而笨得一頭栽進去的她，卻得到了他的憐惜與寵愛。
寶貴兒揚起唇角，心裡似乎釋懷了點。
「能待在心愛的人身邊，已經很幸福，我不可以再貪心了。」望著眼前讓她心跳的俊雅容顏，她的胸口猛然揪痛。
這是怎麼回事？
她閉上眼，柳眉皺起，摀住胸口，清楚感受到這和發病時氣血逆流，五臟六腑俱疼不同，這股痛彷彿是有人握住她的心，指節不收也不放，只用微微的力道抓著，不過這樣的疼痛也夠她受的了。
一口氣呼不出來，也嚥不下去，雖不會讓人痛得尖叫，卻也無法忽視它的存在。
她輕輕地吐息，試圖忘卻這股痛楚。這個方法似乎有效，胸口似乎沒那麼痛了。
「寶兒，妳沒事吧？」
熟悉的嗓音從頭頂傳來，她霍然張眼，吳常的臉龐冷不勝防地貼近她。
「啊！」她嚇了一跳，重心不穩地向後傾倒。
「小心！」見狀，他手一勾，扣住她的腰肢，卻連帶地跟著她一起往後倒。
「你快放手！」寶貴兒推著他，怕他也跌倒。
「不放！」吳常反而摟得更緊，怕她的腦袋撞到地板，他護住她的身子翻轉，讓自己的背撞在地上。「喔，痛……」
「對……對不起，你沒事吧？」聽見他的呻吟，趴在上頭的她掙扎欲起，卻被他制止。
「別亂動！暫時保持這樣，讓我休息一下就好。」雖然痛，但是軟玉溫香在懷，也就足夠了。
「真的很痛嗎？」她擔憂的看著他。
「對……真的很痛。」吳常的手不安分地圈緊細腰，將她貼近他的胸膛，唇角揚起一抹得逞的笑。
「騙人！你這個無賴。」看見那抹笑，寶貴兒氣極的跳起來，頭髮卻被一股力量給拉回去，扯得她的頭皮一陣火辣辣的疼。「啊，好痛！怎麼回事？」
他摟住她的腰，讓兩人坐起來，這才發現她的青絲被他母親做的「鳳凰于飛」纏住。
「妳的頭髮跟龍紋玉的繩結糾纏在一起了。」
「我……我來解開吧。」
貼坐在他的懷裡，她近得可以聞到他身上的男子氣息，吐納間微熱的溫度拂過她雪白的頰，喚起一片紅潮，她的心跳開始失序，指尖顫抖得不聽使喚，沒辦法立即解開繩結。
「解不開就算了，我們永遠綁在一起吧。」吳常認真的看著她，唇角卻帶著戲譫的笑意，態度似真似假，教人分不清。
「誰要跟你永遠綁在一起，我……我才不要！」
被他的話給嚇著，寶貴兒開始心慌，不由得將結越扯越亂，最後乾脆放棄，掙扎起身想逃，卻又再度被拉回去。痛得流出眼淚來。
「欸，妳別生氣，讓我來想想辦法好了。」不忍心見她流淚，他這才收起玩笑，認真解決問題。
腳下忽然一輕，被吳常俐落地橫抱起，她嚇得趕緊抓住他。「啊，你幹什麼？放我下來。」
「不是要解開這個結嗎？妳乖乖的別動就行了。」他不由分說地抱著她往屋裡走去。
「放我下來，我可以自己走的。」在他厚實的胸膛裡，她紅透了小臉，心兒猛跳。
「別急，待會兒就放妳下來了。」看她掙扎的樣子，他的眉頭皺了起來。「跟我綁在一起真的那麼痛苦，讓妳急著想離開？」
「不是痛苦，而是害怕。」
「連命都可以不要的寶兒也會有害怕的時候？」吳常取笑著。
「什麼嘛，說得我好像是沒知覺的傻瓜似的。」她生氣的說道。「我是人，有七情六慾，當然也有害怕的時候。」
「那麼我的寶兒正在怕什麼，不妨說出來聽聽，或許我可以為妳解決。」他走進房間，尋找針線盒。
「我怕什麼？」她喃喃自語，眼裡浮現一抹苦楚。
她究竟怕什麼？
害怕在他的注視之下，她的心越慌亂，在無意間流洩了心事，讓他知曉她對他異樣的情愫。到時候，別說是當他的丫鬟了，可能連留在他的身邊這點小小的顥望都無法達成，只能離他遠去。
如果離開他，她的心會痛得受不了的。
心裡百轉千折，望著他的臉，她怎麼也沒有勇氣說出真相。
她將心事藏起，隨口道：「我可是個黃花大閨女，跟男人綁在一起成何體統，這事如果傳了出去，到時候沒人敢娶我怎麼辦？」
「這倒容易，到時候我幫妳物色對像不就好了。」他找到針線盒，放在桌上，並沒見到她的水眸倏然一瞇，浮現怒意。
「別介紹一些不學無術的紈桍子弟，我可看不上眼的。」
「妳放心，我介紹的對象絕對完美得讓妳無從挑剔。」吳常將她放在椅子上，小心翼翼地拉起她的頭髮，另一手從針線盒裡拿出剪刀。
大笨蛋，呆頭鵝，無論介紹誰，她都不會滿意的啦！寶貴兒在心裡直罵，忽然見到閃著銀光的利剪靠近，忍不住往後頭一縮。
「你……你想幹嘛？」
「妳不是說要解開這個結嗎？事到如今只能這樣了。妳如果不想受傷的話就別亂動。」揚起利剪，他嚴肅地交代著。
「好吧，你剪好了。」她閉上眼睛，認命的接受這個結果。比起她的頭髮，當然是他母親的「鳳凰于飛」來得重要。
喀嚓一聲，寶貴兒感覺自己跟他之間的聯繫沒了，心頭悵然若失。
「好了，妳可以睜開眼睛了。」
睜開眼睛，她卻驚見自己的頭髮完好如初。「怎麼……啊，這是你母親留給你的東西，你怎麼可以把它剪斷？」她將那斷掉的繩結撿起來：心疼不已。
「這個結代表著母親的癡與父皇的絕，也是我永遠解不開的怨，不如趁這個機會割捨了吧！」撫著她柔軟的青絲，吳常瀟灑地道。
「可是……這兩隻鳳凰本來就該在一起，如今怎麼捨得讓它們分飛？」她看著手心裡分開的鳳凰雙結，想到自己無法有結果的愛情，她忍不住傷感。他不知道「鳳凰于飛」對一個女人來說，是很重要的信物嗎？
「得不到情人的心，再多的結也綁不住。」看她戀戀不捨的模樣，他不由得想起母親曾告訴他這個信物代表的意義。
「鳳凰于飛」是由九十九條紅繩結成鳳凰比翼雙飛的信物。
若是女子送給男子，代表著心生愛慕，願從此跟隨；而男子若跟女子要這個結，則是有意娶她為妻，願從此執子之手，與子偕老。
他雖然跟寶兒很親近，但丫頭與少爺的身份似乎讓她有所顧忌，總是有意無意地拉開兩人的距離，讓他無法更接近她。
雖然不清楚她的身份和來歷，他仍不可自抑地愛上了她。
他想要她的人，她的心，她所有的一切，為了能光明正大的寵她，娶她為妻似乎是個不錯的主意。
無論她是否願意，他已經霸道地決定要寵她一輩子了。
黑眸閃過一絲狡詐的光芒，吳常緩緩地傾身欺近她，食指勾起她小巧的下顎，輕柔的誘她走入圈套裡。
「對了，妳的手那麼靈巧，要做個『鳳凰于飛』不是問題吧？」
「當然。」一張俊美無儔的容顏接近，瞬間讓寶貴兒的腦袋化為漿糊，再也無法思考。
「這龍紋玉底下空空蕩蕩的，讓我看得好不習慣，不如妳做一個『鳳凰于飛』給我，好不好？」
他的俊眸裡閃耀著和煦的波光，讓她毫無招架之力，失神地望著他。
「好。」寶貴兒忘了自己的堅持，只能答應他的要求，呆呆地接過龍紋玉。
聽見她的回答，吳常揚起惡作劇得逞的笑，但眼神充滿溫柔。
雖然用不光明的手段騙得她的允諾，但若不是如此的話，她恐怕早就逃得遠遠的了。
他意隨心動，伸手撫上她雪白柔嫩的臉頰。
她長得很美，有著微彎的月眉，明媚的大眼，嬌俏的小鼻和粉嫩的唇瓣，最重要的是有一顆善良柔軟的心。
全天下的女人都不入他的眼，只有她，是他今生唯一的選擇。
「記住，我只要『鳳凰于飛』，其他的什麼都不要。在它完成前，別把玉還給我。」
食指滑過她柔軟的臉龐，停在嫣紅的唇瓣上輕輕地摩挲，指腹傳來柔嫩的觸感，讓他有一親芳澤的衝動。
眸光漸深，他傾身吻住那柔軟的唇瓣。
突然看見他的俊顏貼近，寶貴兒驚然地抽氣，唇瓣卻突然被覆住，輕啟的檀口源源不絕地注入他的氣息。
怎麼辦，他……他吻了她！
吳常的唇仔仔細細地，霸道地品嚐她的芳唇，烙下專屬於他的痕跡，彷彿宣告她再也無法逃出他的手掌心。
她無法掙扎，避不開他精心設下的柔情陷阱，只能迷醉在他的氣息中，忘了自己已許下了一個永遠無法達成的諾言。