「我想起來了!」修指著一旁的黑髮男子。
「你是優勝者。」
「嗯?」
「劍術比賽的優勝啊，在今晚的廣場上。」
「哦，你有去觀看啊。」爾弗克靦腆地笑笑。
「是啊，你的那一擊好精采。」修表露出激賞的神色。
「那一擊?」
「……就是你的對手往你的側身攻擊時，你不但反手用劍擋住了，還旋了個轉身，然後在對手重整態勢之前硬是打掉了對方的劍，那一招真是棒呆了!」
蠻活潑的女孩子…看著興致勃勃比手畫腳的修，艾爾弗克覺得，女人會對武器有興趣是件很稀奇的事。這表示她常常流連於競技場吧。通常良家婦女是不會單身涉足競技場觀賽的，而且還是這種時候了。對了，剛剛那男人說在做生意……那這麼說來…她不就是……
「…怎麼了嗎?」艾爾弗克問道。因為看到修突然停下腳步來，好像在思索著事情的樣子。「你的家已經到了啊?」
攤在兩人面前的，是黑漆漆無盡頭的道路，再走下去就沒什麼住家了。修剛剛才意識到現在的這條路是回皇宮之路。雖然有點想要甩下萊伊直接回去，可是要以自己一身不入流的打扮直接回去的話恐怕會落人口實的吧。
「我走錯方向了。」
「什麼?」
「抱歉，要再走回去才行。應該是在另外一邊才對。」
修掉頭往城裡方向走去。回自己的家會迷路?
「不好意思喔，耽誤了你的時間。如果你想要走就直接請便，不用刻意陪著我。」
「不，我多晚時間在外面都沒關係。倒是放這樣美麗可愛的小姐獨自一人在半夜的大街，實在是太危險了。」
美麗可愛……如果是一般的女人的話聽到這說辭也許會高興吧。不過呀，可惜我是個男的，所以老兄你誇錯對象了。抱持小小惡作劇的心態，修手抓著披肩布的一角抵在嘴巴上吃吃地笑著。
「?」艾爾弗克不能理解地看著修。
她……是個妓女吧。不過感覺上談吐還蠻有教養的。
真可惜，這麼年輕就從事這樣的行業。艾爾感歎地想。兩人又重新掉頭走來時路。
「你的男人呢?」
「耶?…男人?」
「今晚帶你去競技場觀賽的人呀?難不成，你一個人可以進去?」
「呃…他呀…在……家裡。」修想起了拿還丟在某處的萊依作為搪塞。
「家裡?你有丈夫了?」
「是啊。」想也沒作多想地回答，反正只是虛應。
「你的丈大……讓你隻身出來從事娼妓的工作?」
「是啊。」…咦?
「竟然讓妻子出來賣身?這……算什麼男人啊!」艾爾弗克一臉的難以置信，同時也握緊了拳頭。
「呃…不、不是這樣子的……他…他生病，需要一大筆錢…」修連忙再編出故事。對了，需要錢……來維持生活吧，否則，有誰會想讓自己的身體給別人那樣去碰觸的。修想起那陋屋裡的妓女。
「原來如此。」艾爾弗克略為平息，語氣口氣轉為幾分洩氣地：「那就……沒什麼好說的了，我只是個不相關的外人……」需要錢……每個人為了溫飽，或種種生存上的理由，而選擇各種謀生之道。
『為什麼…莎梨……為什麼要跟那種男人…?』
艾爾弗克想起在自己生長村莊裡的一個青悔竹馬的女孩。她跟母親相依為命，生活困苦。最後見到她是在一年以前。聽說，她成了交際花，後來被貴族給包養，和母親搬到這個城市裡來。自從來到這裡，每次在街頭與打扮花枝招展的妓女擦身而過時，眼光不禁追隨望去，會想起莎梨，想碰見她又不想見到她的心情複雜。如果被人給拋棄的話，她會在那堆女人當中嗎?或在酒館裡跟那些陪酒的女人一樣地賣笑嗎?
本來一直在路上有說有笑的，但沉默突然籠罩下來好像有點不自然。
剛剛有說什麼過什麼不得體的話嗎?修心裡想。
而見到身旁的人又再度停頓了，艾爾弗克的眼光不禁隨其望去。
修在看——看著某棟龐大的建築物。是競技廣場。
「我想進去。」
也沒等同行者的意見，修直接朝廣場裡走去。
先前人聲鼎沸的廣場，接近半夜的現在已經是空蕩蕩的了。修走到位於廣場中央的平台前。平台跟地板有約一公尺高的距離，修本來想要提腳直接跨上去，但是，身旁的人影卻一個箭步地先蹬足上。
「來。」上方的艾爾弗克對修伸出雙手。
「…」是不需要這樣，不過他能理解對方把他當女性對待的心態，所以也順勢伸出手。艾爾弗克握住修的手往上提拉，然後在腳步站定前扶住對方的腰以穩定體勢。
「謝謝。」修禮貌地。對方也回以淺淺的笑容。
霹天的圓形廣場。漆黑的夜空，眾多星星閃爍，沒有一絲烏雲，月光通行無阻，看來明天也會是個好天氣吧。
修在石板上踱步來回地遊走，一隻蜷曲在附近的黑貓，因為有人的動作驚擾到而喵的一聲跳下台去了。
如果能在這裡跟人痛痛快快地打一場一定很有趣。
修閉著眼想像著被周圍人聲給包圍著的感覺，深吸一口氣，他抬頭仰望露天上方的生輝星空。
看著陷入想像思緒的修，一直在一旁默默地交叉著手立足的黑髮男子開口：「你很喜歡這個地方?」
「……大概吧。」修望向他：「至少，我很想要參加一次這裡的比賽。」
「比賽?劍術的?」
「是啊。會使劍的你應該很瞭解這種感覺吧。那種……與對手毫無顧忌地放手一搏的比劃著，雙方都認真，不管有沒有輸或者贏，光是在過招時的那種拼盡全力的快感，一定是很熱血沸騰的吧?」
熱血沸騰嗎…是啊…是有那樣子的感覺。雖然艾爾弗克覺得自己並不是屬於好戰之人。
「你真是個奇怪的女孩。一般的女人都不會對這種事情感興趣的。而且你想要參加劍術比賽的話，最好是變成男人以後再來吧。」
「為什麼是女人就不能夠來參加呢?」修好奇地。
「廣場協會的規定，只有男人才能參賽。」
「規定的理由是什麼?」
「理由?需要解釋嗎?想想也知道哪有女人在參加武術的。」
「…可是，說不定也會有喜歡劍術的女人……」
一時之間，修忘記自己是站在什麼樣子的立場下說出這樣子的話。今晚所發生的一切到現在，讓他覺得對女人來好像有許多事情被不公平對待的樣子。
「女人是柔弱的人種，本來就應該乖乖地待在家裡相夫教子，粗活和跟人打鬥的事情讓男人來就行了。」
「哼，也許是男人太自以為是了。並不一定所有的女人都得依靠著男人才能過活吧?」修忍不住辯駁了回去。
「咦，是這樣子的嗎?你有資格說這種話嗎?」
「什麼意思?」資格?
「你不就是得依靠男人才有飯吃的嗎?」
「什麼?」
「……妓、女。不是嗎?」
修楞了楞。對艾爾弗克來說，他覺得自己只是陳述事實，可是，卻讓修產生了那種……雖然不是生為女人，卻受到替代侮辱的感覺。差勁……如果站在這裡的是個真正的妓女，她一定會感到難受的。所從事的行業被一般人所瞧不起，又在外面無關的場合當中被人刻意提起這一點。
修想著，自己是屬於自尊心高的人，平常被人刻意忽略都覺得不怎麼好受了，要真是女人受到這種輕侮的話……原來當女人這麼不好過啊。
嗯?不高興?艾爾弗克注意到眼前的人的神色。
「怎麼?」我說錯什麼了嗎?
修目光嚴厲瞪視，手指也在不自覺間緊握：「就算…就算我是個妓女好了，也沒必要忍受你的侮辱!」
「?」這次換艾爾弗克愣住了。
她生什麼氣啊?妓女就是妓女啊，的確就是靠男人吃飯的啊，無庸置疑的事實的不是嗎?
以修的角度來看，他覺得「妓女」本身就是個可恥的名詞，就算真從事賣身等實情也沒必要於口頭刻意強調出這件事，尤其在當事人的面前。這種想法多少源自於在上流的貴族社會裡，私底下有著被認為搬不上檯面的醜事，即使大家都心知肚明，但基於個人的修養以及對別人的尊重也會當作視而不見口而不盲。
然而，艾爾弗克所抱持著是另外一種截然不同的想法。他認為，妓女算不上體面的行業，至少在世俗的認知中不被看好。可是既然真有其事就是有，何必刻意規避或套上流於表面的包裝呢?事實就是事實，沒有什麼所謂可不可恥。
這兩人都沒有發覺到他們各自的觀感根本沒有交集。
「哼。」狠狠地瞪視之後，修轉身離去。
「等等!」艾爾急急上前拉住對方的手臂:「為什麼要生氣?」
「反正跟你說，你也不會懂的啦!」你又沒當過女人！
……順勢甩開試圖抓住在臂上的手，滿臉怒容的修繼續往前踏步。但是另一方卻不打算棄。
「有話好好說呀。」
「我不想跟你說話啦!」
兩人在平白的邊緣拉扯著。雖然只是萍水相逢，艾爾弗克卻下意識對這個女孩產生了興趣，這個彷彿是不同於一般所認知類型的少女。也許連他自己都投意識到，想要跟這人多相處一會、即使是一刻也好的那種執著心。不想要以吵架的形式分離。
「你冷靜點……」
「放……」啊…失去平衡，腳落空……碰!兩人雙雙跌下一公尺以下的地面。
「嗚…」修在下面，頭碰撞到地，產生輕度撞擊程度的疼痛。唉唉…
「你…還好吧?」臥在修身上的艾爾，撐起身體抱起修的上半身，坐到石墩旁，以平台的柱腳當靠背。以坐姿依靠在比自己還寬闊的懷抱的修，由於頭的余痛，全身暫時無力地服貼著，腦袋裡有點嗡嗡作響，他緊皺眉頭。
「你覺得怎麼樣?」艾爾語氣急切地，手邊撫著他的臉邊將前額的發撥開。「對不起，都是我不好，害你跌下去…」
看近在咫尺充滿關懷之情的臉，就算不高興發生這樣於的意外也提不起生氣的勁了。
「…我沒事…」
「噓…」艾爾感到些微放心的鬆口氣。他頭往後靠在檯子的邊緣處。
低垂著眼簾的修，鬆弛心情仰望著夜空的艾爾弗克，兩人暫時保持一段自然的沉默。
星…微風……附近草叢裡的蟲鳴聲……
隔著衣服的體溫，漸趨平穩的心跳的聲音……
「……我要回去了。」修緩緩試圖從被懷擁的狀態下起身，艾爾一邊扶住一邊配合站起身來。
「今晚謝謝你了。」
修微笑地對眼前高自己一個頭身的人道別：「在街道的角落那裡遇到襲擊的事……還有陪我走夜跟著我團團轉的事……耽誤了你那麼多的時間，你也有得要回去的地方吧。」
艾爾那深藍色的眼眸映著這張笑得迷人的臉，目不轉睛地看著。像孩般純真稚氣、優雅的面容，現在的修讓他無法移開眼光。
沒察覺到看他人心思的微妙變化，修一心只想要禮貌道別結束掉這場偶遇。
「還有，我很喜歡你的劍術…」心臟…鼓動著……
「晚安噦。拜拜…」
手脫離……她就要走了。
「!」修回頭，發覺自己的手被對方握住。「還有什麼事嗎?」
「你…跟我做生意好嗎?』：
「……啊?」什麼什麼什麼??
「今晚跟我過夜好嗎?」
「……！」完全瞭解語意後，修吃驚地瞪大兩眼：「這……不…」
驚愕的修，不禁退卻地想收回被握住的手，但在欲收手的力量用出來前，對方卻快半步地將之拉近自己，一隻手熟練地攬住修的腰。
「不要…!」修推拒著靠近的胸膛。
「我會付你錢的，雖然不多……」
「不是……我不想要錢。」修心虛避開對方熾熱的目光。
「如果可以的話，我也不想要這樣用錢來買你。」
「放手…」
「即使只有這一夜也好，求求你……」
這這這這∼∼天啊!怎麼會這樣!發覺兩個人力道上的差距，漲紅著臉掙脫不開身的修驚慌失措。我、我有說到什麼話挑逗到他嗎?有表錯什麼情嗎?還是說只要被認為是妓女都有可能這樣對待?
「現在的我很想要你。」艾爾弗克一臉的認真。
天哪∼∼∼饒了我吧!我錯了!下次絕對絕對不玩裝扮的遊戲了。
「不行！我老公還在家裡等我。」修覺得哭笑不得。他一邊抗拒著動作，一邊編造脫身…不，保身的理由。
其實，修只要乾脆地告訴眼前這表錯情的人：『我是個男的，抱歉讓你自作多情了。』可能問題就解決了。但是，面子及自尊心讓現在的修只想要把場面給撐過去。
聽到這女孩說起自己的老公，艾爾不禁有點火。另一方面他下意識地認為這是個妓女，很習慣男人了才對，所以拒絕他的機率應該不大…也許今晚一別，就再也見不到這難得撥撩起他心弦的少女了吧。有此預感。
「他都容忍妻子在外面賣身了，更不可能會因你的晚歸而操心吧?」
「會會會…他會擔心…會擔心……」別用這種煽動女人的語氣對我啊…
「別自欺欺人了!」艾爾弗克大喝道。
在極近距離下被突然大吼，修不由得整個人怔住。
「我如果是那男人，即使病得再重，寧死也不會讓你出來做這種工作的。到底，那種男人哪裡好呢?值得你為他做到這種地步?」
妒意…艾爾弗克的凝視明顯地流露出情感。麻煩…
麻煩……這個男人，或許比在街上的那個傢伙還要棘手。
未曾經驗過戀愛的修雖然不明白這男的為何對他執著，但是直覺告訴修，這人是個麻煩!
已經沒有編理由的心情了，速戰速決吧。拆穿虛偽的場景…
「你弄錯了，其實我…我……」
沒聽他說完，艾爾抬起修的下巴，吻住。
「嗚…嗚…」想掙扎，但被更用力地擁抱住。整個人都在對方的掌控之下。
第一次被這樣對待，不太明白吻意義的修，只覺得這種過分親密的行為讓他有十分屈辱的感受。又是強迫，想要合起被敲開的嘴唇之時，卻連齒列都被充分侵犯了。
「∼∼」難為情至極。長時間的熱吻終於結束，嘴唇一分開，修忍不住大大地喘口氣。原以為終於解脫的一瞬間，突然脖子感到一陣濕熱……
「不要!」夠了!
實在不敢想像接下來又會被怎樣對待的修，情急之中，手指摸到了某種熟悉的觸感，想也沒多想就……
「刷——」
聽到自己佩戴在腰際的劍拔出來的聲音，艾爾弗克反射性地往後退步。
只見憤怒的修正持劍指向他，然後動作了。準確的握刀架勢，下手及力道都配合地做出適當的發揮，沿著圓形台的邊圍一陣追逐……
艾爾非常驚訝，他沒想到這女孩真的會使劍。進攻及閃身的過程當中，艾爾有試圖靠近想要抓住向自己揮劍的人的手，但是這個企圖在之前就被對方給識破。
「嚇!」手背被劃上一刀，接著劍尖前往脖子逼近二———尖銳的刀鋒在寸前止住，只差那麼一點點……
現在是艾爾弗克動彈不得處於被隨時宰殺的立場。雙方都因為剛才的活動而呼吸急促。呼…
不要過來。修的表情如此訴說。維持握劍的姿態，他漸漸往後移步，直到消失在廣場的人口處。鏗當!噠噠噠噠噠……
艾爾弗克半跑步地追出去。
只見，街道上冷冷清清，自己的劍被丟棄在地面，而那女孩……不見蹤影。