全國各地寫來的奏本，有的狀告貪官，有的上報民情，還有與各國的邊境紛擾，一半以上都是報憂報愁。該罰的罰，該開倉濟民的開，奏本批過一本又一本，幸好也是有報喜的。批到東方海上島國所強佔的領土已收復，韶明心中甚慰，旨意犒賞有功之將。
天色暗了，宮女們悄悄地增加照明用的蠟燭，她直到最後一本奏章批完才放下筆。最後，她又打開之前看的卷軸沉思，卷軸裡畫的是玄國的國土，她支頤睇看圖上和玄國鄰接的異邦，許久之後，她寫下一封密件，命人快馬送出。
回到寢宮，她更衣沐浴，在慣用的香木澡盆裡洗去一身疲憊，舒服地躺上床。大概是早朝時的情緒尚未完全消減，她沒太多睡意，又一直想著國事。
翻看床頭的書，她披上外衣，又走出寢宮。
這右宰相今日的表現耐人尋味，其實她大約知曉這幾人都有點利害關係。
刑部裡有左宰相的人，而延王的兒子鎮遠將軍，在地方上作亂不是一朝一夕，刑部多半壓了下來;換句話說，左宰相手中有延王的把柄，所以於朝中處處針鋒相對，因為他一點也不怕延王。至於右宰相，前朝左右兩人底下暗鬥，左宰相曾吃過小虧，所以有些忌諱右宰相，右宰相則又不擅長面對延王的氣焰。
這還真像鬥獸棋。
雖然延王短期不會再強逼西征色目人一事，那也只到秋收時期而已，她己從西線十萬大軍調派兩萬兵士，保護邊防百姓。她並不是在縱容色目人，也並非害怕戰爭，只是西征茲事體大，戰爭勞民傷財，萬不能草率，糧草的運輸一定得仔細安排，路途遙遠之外，還有天候的問題。是不是一定得出兵也值得商榷。她一直在想，一定有更好的解決方式……
長廊已到盡頭，腳下踩看雪地。韶明抬起臉，不知不覺，她又走到藏書閣了。
門未鎖，她當然推門進去。睇見角落放看棉被，昂首在二樓處望見景沖和，她道：「你打算以此為家了嗎？」
聽見聲響，景沖和將正照看牆壁的油燈移動，看著下面。
「今上。」看見韶明，他一時間不曉得該說些什麼。「…今上也未就寢？」他僵硬地問。其實他前兩日都有回家，只是不知為何這麼不巧，或說這麼巧，留下來時皆被她抓到。
「吾今日好興致，便散散步……你別下來，待上面做你自個兒的事成了。」韶明找個台階坐了。
往下望看她彎腰落坐在階梯上，景沖和有點後悔今夜沒有出宮回去睡了。不管他要做什麼，她的存在都令他無法專心。
不過，不用下去也好，他不善於面對韶明。正確說來，是根本不知如何跟韶明相處。
韶明掃一眼四周，一樓各架上的書冊排列得整整齊齊，書列中還多了幾塊牌子。她伸長手取了最近的一塊來看，上面毛筆字寫看更為詳細的分類目別。
還真有心思。她微勾唇，放了回去。
出來散步是找睡意的，如今精神卻那麼好。韶明抬起頭，對看上面的景沖和道：「總聽你書看得多，吾想試試你，你就當遊戲好了。」
「什麼？」遊戲？景沖和停住動作。到底是誰告訴她，他書看得多的？
韶明不假思索，吟道：「稍促高高燕，微疏的的螢。」
聽她僅吟一半，景沖和想了一下她是什麼意思，接下去道：「故園煙草色，仍近五門青。」這是詩。
韶明又道：「秋風清，秋月明，落葉聚還散。」
「寒鴉棲復驚。」這是詞。
「興亡千古繁華夢。」
「詩眼倦天涯。」變成曲了。
無論詩詞曲，他都能聽上句接下句。他吟完後，聽韶明似乎輕輕地哼了一聲。
「……帝者與師處，王者與友處。」
「霸者與臣處，亡國與役處。」這不是詩詞曲了，是《戰國策》。
韶明續道：「鄉人皆好之，何如？曰：未可也。鄉人皆惡之，何如？曰？」
這是《論語》中的一段。景沖和回道：「未可也。不如鄉人之善者好之，其不善者惡之。」
她總說他書看得多，其實她也不少不是嗎？前面幾句詩詞曲，感覺是隨興想到就讀的，後面這兩段，提到為君和為人之論，不知為何，景沖和有種韶明在暗喻自己的感慨。
下面沒有聲音了，他想韶明應是不想玩了。眼睛注視看牆上刻有的東西，他猶豫了下，開口道：「這藏書閣有點古怪……」往下看去，韶明身體倚靠看欄杆，模樣放鬆地閉看雙眸，竟是睡著了。
原本想要詢問韶明的，他住了口。
他不曉得該怎麼辦。她睡在這裡嚴重不妥，但是喚醒她似乎也不妥。
無奈地走下樓，景沖和只能杵在她面前，默默地自己煩惱著。她睡看的神情十分柔和，怎麼看都只是個平常的年輕姑娘，哪裡是權傾天下的女皇？
而且還是個無理霸道、喜怒無常，又讓人煩惱的姑娘。
思及姑娘二字，他移開了眼不再看她。
感覺到門口灌進冰冷的夜風，男女共處一室已是大大不該，他無法關門，只得草起角落的棉被，輕輕地給她蓋上。
韶明卻在他蓋上被時忽然張開了眼，讓他吃了一驚，雙頰頓時發熱。
她瞅住他泛紅的瞼，說道：「據聞這座藏書閣裡頭有機關，吾允你找找看。」語罷，她站起身，拍了拍裙擺上的塵。「你若幫吾蓋被時不是單純的好心，此刻你已人頭落地了。」
她笑一笑，和善地對他說道。
好像又要下雪了。
韶明望看窗外。雖然已邁入春天，不過還是會下雪，要到真正暖和，那得等入夏;而有時即便入夏了，地上的雪也不會消融。
這就是玄國。鄰接的異邦，曾取了「北之雪國」如此一個美麗又冰冷的名字。
要想看見泥土，只有往南走了。
一想到南方，她腦中就浮出景沖和的臉。
那個……出身南方卻老是穿得那麼單薄的書生。韶明端起小方几上的熱茶，啜了一口，感覺全身通透舒暢。
今日，難得好好地用了頓午膳，案頭擱看的奏本也少，她在御書房裡休息著。
或許待會兒可以練練字，好久沒練字了，不知景沖和的字寫得怎麼樣？前幾夜他好心幫她蓋被，結果被她抓到的那個表情，也未免太害羞了，真是臉皮跟衣衫一樣薄。
還有，他居然通過她的考試了，下次再想些東西難難他。
這幾日早朝也沒什麼爭吵，本以為終於能靜下心，卻被不速之客給擾了。
「今上，右宰相請見。」宮女在御書房門口傳達著。
「嗯。」韶明點頭。
片刻，右宰相出現在門口，行禮拜道：「拜見今上，今上萬福。」
韶明微抬手，道：「免禮。」她睇看右宰相，他卻一副欲言又止的模樣。她心念一轉，也不睬他，讓他盡情去擺那難開口的表情，到他感覺不對勁了，方才啟唇問道：「右相今日有何事？」
右宰相終於等到這句，不過還是繼續吞吞吐吐：「這……微臣實在不好說。」
不好說就甭說了。韶明心裡冷冷一笑，就想看他搞些什麼。
「有話請直言，吾不會怪你。」
「今上英明！」右宰相又拱手拜下，詢問道：「能否讓微臣在門外等看的幾位後生進來？」
「何妨。」韶明允了。
只見四名年輕男子進入御書房，排列站在韶明面前。
她又啜了口茶，微笑問道：「這是怎麼回事？」
右宰相將頭拜得老低，拱手諫言：「今上已年屆二十三，卻未成婚，甚至無一子嗣。為了大玄，微臣冒死懇請今上留下血脈，立儲君！」……呢，就是要讓她像只母豬，快點生下皇太子，連播種的都找了四個來。她掃一眼那四人，瞼皮一個比一個還美，比之女人，更沉魚落雁閉月羞花;那還沒有什麼，最詭異的是散發出來的氣質，簡直是妖氣沖天。
她微微地笑問：「你是讓吾養一群面首或擁個後宮嗎？就像男人當的皇帝一樣。」
右宰相頭未曾抬起，只道：「太祖先帝皆有難孕之事，為了大玄著想，微臣冒死也要進言！」
這一席話，令本來還能當作笑話看看的韶明，眼底徹底黯了下來。
他說的並沒錯，後宮無數殯妃，太祖卻只有兩個兒子，這還是在補過無數良方的狀況之下。而先帝也是只在五十歲生下一胞龍鳳胎，她的雙生哥哥，在出生十天之後便夭折，自此之後，沒有其他孩子。
所以她當上了女皇。
右宰相很聰明，此事的確得冒死，而他先取得免罪符才發言，這番建言也是正確且無法反駁的。
身為一國之君，她需要生出後代。若沒有儲君，她一旦有不測，國家便會大亂。
玄國女子多半十七八歲就嫁人，二十三已屬晚了，那是因為適合出嫁的那些年，她正在學習要如何當一個好國君。當上女皇后，她每日勤政，再沒有空閒想這些風花雪月之事。
她或許會婚嫁，會有丈夫，不過，對像絕不會是這些妖孽。這幾個人，多半是右宰相的門客，右宰相是讓這些男子耍狐媚之術，或是控制她，都是妄想。
「……吾會好生想想。」她僅這麼說。
「微臣懇請今上留他們在宮中。」右宰相請求。
是打算要跟她培養感情嗎？韶明勾起嘴角，說：「吾宮中不留無能之人。」
右宰相狀似回想，道：「今上不是留了一位書生，似乎已成為秘書郎……」
聽他暗示知道景沖和的事，韶明眼神一冷。這右相，真的是有備而來的。
她毫不動搖，仍徐徐溫和道：「是啊。他書讀得不少，吾看他是個人才。」
右宰相立刻道：「請今上放心，此四人絕不遜色，琴棋書畫樣樣精通。」
真是滴水不漏。韶明道：「那好吧。」
達成目的，右宰相再一拱手，示意其他四人也拜道：「謝今上隆恩。」
待得他們全部退出，韶明手按看方幾，站了起來。
她沒生氣，真的。
但是，雖然她不生氣，總可以發洩一下吧！
韶明對著暗處吩咐道：「吾要出宮！」