初聞此項消息時，音堡上上下下都抱持著懷疑的態度，直到柳絮杏真的大張旗鼓搬進水琴樓後，大家又不約而同的噙著會心一笑，甚至開始猜測他們那個對待自己人其實是標準的刀子口、豆腐心的主子，會將他的未婚妻安置在水琴樓的哪個位置。
會有這種看好戲心態，是因為大家都知道夏晏非個性孤僻，不喜歡與陌生人相處，尤其堡中發生憾事之後，夏晏非便著手將水琴樓的客房改建成琴武亭與練功房等習琴之所，而今柳絮杏提出要求搬進水琴樓，是否意歌著他們將會同住在一個屋簷下，蓋同一條錦被，喝同一壺熱茶，然後幸福甜蜜的直接成親呢？
樂見此事成真的人不在少數，只可惜——
負責鳴松居的耿管事與水琴樓的萩管事，再加上音堡的夏家大總管，三位服侍音堡兩代的老奴們，趁著夏晏非按例核查帳本的空檔，三個人無視正主兒在場，逕自話起家常來。
「大當家將寬敞的主房讓出來，自己一個人搬進書齋，這話要是傳出去，豈不是害梆姑娘落人口實，（更多新書加一六四五五六三七二）變成乞丐趕廟公，喧賓奪主了嘛！」耿管事邊說邊皺眉，不忘將蘸了濃墨的狼毫筆，恭敬地遞給正翻閱帳冊的夏晏非，卻無視他遞來的那記冷波。
「哎唷！還沒洞房，小倆口怎麼就先鬧分房啦？」萩管事附合著，虧他能邊抱怨正主兒，還能神色自若的替夏晏非將涼了的茶替換熱的給他，態度完全的「公私分明」。
正在帳冊上批點注記的夏晏非，執筆的手僵直了下，很想送記大白眼給荻管事，但薄唇僅是蠕動了下，卻仍是抿緊唇不開口。
資歷最深，年紀也最長的大總管，瞥了眼夏晏非看似無動於衷的表情，他輕咳了聲，干跪下猛藥，「沒辦法，誰叫咱們的大當家從小到大就沒可愛過，所以這回會冷落嬌妻，也在預料之中。」
可愛？夏晏非眉梢狠狠抽動了下，最後終於萬分不情願地開口替自己辯解，「我跟柳姑娘尚未成親。」
撇開耿、萩兩位管事不說，大總管可是看著他跟晏武長大的，叫他拿出主子的威儀斥責大總管，夏晏非做不出來。
三位老人家聽夏晏非插了這麼句話，彼此互相遞了個眼色，極有默契的自動充耳不聞，談話僅被打斷了那麼一會兒，又絮絮叨叨的閒聊下去。
「也不知道咱們家的王子安的是什麼心眼，明明年紀也老大不小了，竟然還在玩賭約那種小孩子把戲？」耿管事擺明有大總管撐腰，所以很不怕死的繼續在老虎嘴上拔毛。
「你這樣說就不對了，以主子的年紀，在我們這些老頭子眼裡，永遠都是個孩子。」
萩管事笑皺了臉，雖然一副慈眉善目，但虧起人來還真是伶牙俐嘴的。
「你們——」夏晏非眉鋒緊蹙，薄唇才吐了兩個字，大總管又忙不迭的搶話。
「只有孩子才會不懂事，咱們的主子可是以僅十歲之齡就已具備成為琴侍資格的習武奇葩，主子的心思細膩成熟，斷不會做意氣用事的決定。」一句話就把大家共同的心聲給一語道破，
端坐在長案後的夏晏非，耳邊淨聽著針對他的嘀嘀咕咕，饒是他自認情緒平和，但在這麼下去也不是辦法。
他放下手中的狼毫筆，將帳本給合上，夏晏非斂眉沉吟了會兒，決定圖個耳根清淨。
「耿管事，晏武出遠門的這段時間，你要多督導習鼓弟子的武藝進度，別讓他們疏懶了學習。」既然有空在這裡閒嗑牙聊是非，應該不介意兼任武訓的工作吧？
耿管事聞言垮下了笑臉，唯唯諾諾的領命辦事。
「萩管事，如今柳姑娘住進了水琴樓，你替我撥幾個手腳俐落的丫鬟給她，還有也別忘了從珠兒那邊，打探柳姑娘平常習慣吃些什麼口味的菜，別怠慢了客人，如果還有其他問題，也要隨時跟我回報。」嫌他冷落柵絮杏是嗎？管閒事管到他頭上來，那麼身為掌樓管事，理當多多費心才是。
聽明白夏晏非的言下之意，知道若招待客人不周，所有的罪過就變成他的過錯了，好個殺人不見血的大當家啊！
萩管事苦著一張臉，垮下肩膀的退出書齋，僅剩還未被編派工作的大總管，與神色從容淡定的夏晏非兩人。
大總管見夏晏非有意清場，他也索性坦白直言，「我知道老頭子們說的話您不愛聽，但就算如此，該說的話老奴還是要說。」
「……」夏晏非自案後起身，將案上的帳本文卷細細整理，看似不在意的舉動，其實是不擅表達的無措。
夏晏非很尊敬大總管，因為他也算是大總管一手帶大的。
他可以對堡裡上下的其他人冷言斥喝，可是對大總管，他多數時候是選擇沉默，傾聽大總管對他的細心叮囑，即便有些話他還真不愛聽，但是他多能體會大總管對他的用心良苦。
「別看柳姑娘現下無憂無慮、逢人還能笑臉迎人的樣子，其實她爹失蹤的事，她很憂心，只是不敢表現出來，別的老奴不敢說，柳姑娘對您的心意，可不像表面看的那樣的簡單，她性子倔、好強，卻又得寄人籬下過日子，老奴不信您真能忍心這般委屈她？」
大總管的話震盪了夏晏非無波的心，想及近日收到關於柳晨遠下落的的消息，夏晏非蹙緊眉心。
「近日我收到消息，聽聞柳晨遠在多年前便與海家蕭箏一派頗有私交。」
海家同音堡一樣，也是以音律制敵的世家，但是海家人行事陰詭，在江湖中的風評甚差，幾次聽聞海家對外放出風聲，總說音堡的怒潮琴不如他們海家的蕭箏，但事實上前幾代琴箏大會上，音堡都是獨佔鮸首的，但海家卻總是不服，其門下弟子老是找機會私下尋釁，幾回零星衝突後，嫌隙漸增，莫名其妙造成兩家世仇對立。
更甚者，海家人在五年前，也疑似參與了搶奪怒潮琴的陰謀，只是行跡敗露後，海家大掌櫃海老爺，卻堅稱搶琴者是曾在海家習武，早已被逐出師門的孽徒，堅持不認當年那筆帳，對此事，更加深音堡與海家誓不兩立的仇恨。
只是萬萬沒想到，柳晨遠竟也與海傢俬交甚篤，雖目前尚無實證，柳晨遠與當年的事件有何關係，但是無論怎麼樣，身為與音堡有過命兄弟情義的柳晨遠，他的行事作風，也的確是可議的了。
「這消息的可信度高嗎？」深諳蕭箏一派與音堡嫌隙的大總管，忽聞夏晏非此言，不禁愕然。
「不確定，因為目前唯一能解開真相的人，便是為了某個不知名的理由，而拋下親身女兒獨自藏匿的柳晨遠。」夏晏非的語意裡，透著一絲深惡痛絕。
「大當家，所謂傳聞畢竟是未被證實的說法，既然沒有實證，就不能妄下斷語。」
大總管話說得含蓄，但其實是不願柳絮杏因此莫名受牽累。
凝睇了大總管一眼，夏晏非斂眉沉思了一會兒，才語調輕緩地道：「大總管的意思，晏非明白，請大總管放寬心，晏非做事自有分寸。」大總管說的也對，他確實不該在無證據的情況下，就任意將不實消息做串聯，這對柳絮杏來說，的確不公平。
輕吁口氣，大總管欣慰一笑，「那麼您現在要派什麼活兒給我呢？」逾矩挑戰主子權威，身為下屬本該自請領罰。
「這工作可不輕鬆喔。」夏晏非唇角揚起，深眸裡有著淡淡笑意，「請大總管沒事喝茶、休息，盡情快活的過日子，盼您能長命百歲。」
「這樣我豈不成了老妖怪？」大總管繃著臉說話，對上夏晏非那張嚴肅的臉。
未久，兩人緊抿的唇角皆沁出溫暖的笑意。
不知不覺中，在看似一成不變的生活裡，因為柳絮杏的介入，原本沉悶的日子，似乎也變得有些不一樣了。
淡淡的甜意，在空氣中流動著……
無聊地以雙手托腮，柳絮杏瞪著地勢險峻的逐香園方向，心中有說不出來的氣惱。
她沒有想到，她原先緊迫盯人的戰術，會徹底失敗。
先不說一開始，她懶得去揣想何以夏晏非會將他的主房讓給她住，反正在知道書齋是位在主房的對面時，她還偷偷的在心裡竊笑，覺得這回她非贏不可，哪知道接下來事情的發展，根本沒有她想的簡單。
首先是她發現夏晏非對琴執著的程度，簡直可以用著魔來形容。
每天打從天還濛濛亮的時候，他就早起在書齋點燈看書、翻琴譜，待天光初醒，他就會開始彈琴，住進水琴樓的前兩天，她就是在他的紫木琴聲中醒來的，接著從他走出書齋開始，也展開她一天的跟屁蟲生活。
他走到哪兒，她就跟到哪兒。
他吃飯，她挨著他肩膀吃；他教授弟子習琴，她擠進課堂支著腮幫子在一旁打盹；他跟大總管討論堡裡兼營的琴鋪狀況時，她在一邊晾著等他；他到琴武亭練水琴，她屈就在亭外沿水的外廊瞅著他看。
她喜歡看他彈琴神情專注的樣子，那幽渺的琴音總能輕易撩撥她的心思，偶爾見他彈琴暫歇，她會湊上去跟他聊起小時候的回憶，她嘰嘰喳喳的說個沒完，多半只能得到「嗯、喔、這樣啊！」的回答，不過柳絮杏一點都不覺得這樣唱獨角戲有何委屈，反正她只是單純的想找個說話的對象，她知道他有在聽，至於他心裡做何感想，柳絮杏才懶得理會這些。
可是這樣的情形過沒幾天，夏晏非開始往她跟不到的逐香園跑，那兒地勢險峻難行，柳絮杏只能眼巴巴的看他輕輕鬆鬆地施展輕功往那上頭跑，然後在她看不見的地方，悠悠哉哉的彈琴，不管她在琴武亭被蚊子叮咬得多慘，或是無聊到快發霉長香菇，夏晏非就是不肯帶她一塊兒上去，像是想藉此逼她別再纏著他。
受挫的水眸兒晶燦亮起，她微微攥起拳心，頓覺不甘心起來。
她細想這中間到底是哪裡出了差錯？
她雙手托腮，一臉迷惑，這時耳邊傳來一聲遞一響的悠揚琴曲，一個念頭掠過她的腦海。
她知道夏晏非之所以會上逐香園彈琴，就是要減少兩人相處的時間，她豈能趁他的心、如他的意，呆呆的坐在這裡，什麼事都不做？
瞇眼瞪著那高不可攀、飄蕩著琴音的園子，柳絮杏忽然注意到有條粗蔓從那山頂垂下來，她挑了挑眉，挺直腰桿，又扳了扳兩掌，杏眸裡閃爍著不屈的決心。
想叫她就這麼放棄，會不會太小看人了？
逐香園裡種植了四季不同的花種，此季正是杏花盛開的時節，夏晏非背著琴匣，在杏花林裡選了一處平台撥弄琴弦，暫拾難得的清淨。
這些天他真是有些怕了柳絮杏的那股纏勁。
雖然小時候他就知道她的個性，不若一般尋常女子的守禮教，但也從未想過，她的行為舉止竟會那麼的——放浪形骸！
雙手輕撫琴弦，按弦取音，幽幽琴聲，緩緩自指間流洩。
空間中流動的琴音迴盪在微微笑開的杏花間，一辦粉色的杏花辦，輕輕地飛離枝芽，蕩啊蕩的擺動著舞姿，看起來像極了柳絮杏這些天膩在他身邊的笑顏。
「晏非，你別淨看著琴譜，偶爾也看我一眼好不好？」當他認真的鑽研琴譜時，耳邊總會不時飄來這麼句半撒嬌半抱怨的話。
聽到這樣的話，他僅是抬眼回應她，還未及開口，她便笑得燦爛地又免費送上一記甜甜的微笑，僅是這樣，她便可以開心的安靜許久，在他處理正事時，也不會再來鬧他，甚至乖巧地屈就在課堂一隅，安安靜靜的聽他對習藝弟子講課，即便泰半時間，她都是打著小盹兒，但那酣睡的模樣，其實還真可愛。
想到這裡，撥弄琴弦的指尖頓時加快，原本清如泉響、顫如鳳鳴的幽幽琴音，轉了個調，嗡鳴之聲取代綿綿琴音，冷峻的臉龐添了抹惱色。
當初應允她的賭約，是個錯誤嗎？
怎麼覺得她越是靠近他，心裡那抹堅定的冷漠，就愈發被她給煨熱，他到底是怎麼了？
「晏非，這道蜜糖冰絲是我找大總管討了秘方才做出來的，你嘗嘗看好不好吃？」
當她費了好大的勁，親手弄出綠豆粉皮，還有熬煮浸拌的蜜汁時，他真的很難冷酷的搖頭說不吃。
況且他還清楚記得，那道甜點不但是她愛吃的甜品，亦是娘在世時，最常弄來當甜嘴的開胃小菜。
他不嗜甜，卻為了回憶那道懷念的口感，而默默的將她的心意，全數送進胃袋裡。