竺自成早已迎接著他，竺薇細細匯報完事務明細。竺自成認真聽完，方才吁出一口氣長氣，手覆到竺薇肩上，頷首道：「竺薇，你辛苦了。」
竺薇只一笑。
竺自成望著他。這個由他從小看到大的七弟，此時倒是越發沉定，恍惚也像個獨當一面的男人了。
竺自成停了停，神色慢慢凝重，「竺薇，前些時日，我曾去過夏州。」
夏州，正是半夏故里。竺薇抿了抿嘴角，只待兄長繼續說下去。
「在夏州探聽到一件消息……」竺自成停了停，似是在思量著如何開口，「去過那巫馬老頭的舊居，又去找到了他以往的街坊鄰居……據說那巫馬先生，五年前曾被官府拘過，差一點便受牢獄之災。」
竺薇一怔。
竺自成神色肅穆，「他……曾給兩個乞兒服過藥，那兩名乞兒不明不白橫死，官府疑他下毒。後經調查，他與那兩名乞兒卻無怨無仇。他自己稱，那兩名乞兒得了病症，他是給他們治病。」
竺薇聽得疑竇叢生。
竺自成也是重重疑慮，「後來官府調查不到線索，那案子便不了了之。此後不多久，巫馬先生便遷到了鳶都定居。」
「那老頭，」竺薇指了指腦袋，「可是這裡有些糊塗？」
竺自成明白他的意思，卻無法作答，搖搖頭道：「據他街坊鄰居說，那老頭自妻子過世之後就糊里糊塗的，有時會給人看診，出的方子也不對勁。倒是他那女弟子半夏，雖年紀幼小，開出的方子卻藥到病除，出手不凡。」
竺薇聽畢，忽地記起久久之前，他與半夏初識不久，那時在街上無意中遇見她——
那老乞丐的癤瘡，便是由她一手治好的。
彼時她的師傅巫馬先生為那老乞丐敷了藥，她卻跟在後頭把那藥擦掉，重新救治……想必她是一早清楚，師傅已是老糊塗了。
竺自成則憶及三年前巫馬先生帶了女弟子前去竺府，彼時半夏年紀尚幼，他只當她是個打下手的小孩子，完全不曾多加注目。如今想來……
兄弟二人相視一視，俱都浮上了一個念頭。
竺薇慢慢道：「竺蘭病情最見起色之時，正是因為由半夏一手診治。」
竺自成微微頷首。
竺薇斂了眉。只是不知，半夏醫術既出色至此，為何她的眼疾卻無法痊癒？
「竺薇，」竺自成輕拍他的肩，「你若是真對半夏姑娘存了心思，便好好查清來龍去脈。那姑娘不同尋常。」
竺薇低低應著。
出撫安城之前，途中路過了一間書肆。
竺薇駐步，吩咐諸青守著馬，自己走了進去。
諸青望著主子走進去了背影，心想那八小姐已是去了，竺薇進這書肆，莫非……又是想給半夏買醫書嗎……
抱了書出來，竺薇見諸青發愣，微微一笑，「她在府裡也悶著，不是嗎？」
諸青慌忙回了神。竺薇那話好似自言自語，做下人的不好接茬，只匆匆接過那幾部醫書。
連夜趕回了鳶都，已是三更天。
來時無信，並沒有下人前來侍候。竺薇連沐浴更衣都不曾，直接提了那幾部書去客廂房。
這裡原本安排了小雙與芸兒兩個丫頭，十分安靜。如今兩個丫頭人影不見，大概是去睡了，倒是客房那燈還朦朧亮起。
竺薇徑直推門而入。
她正在倚在軟榻之上，一本醫書覆蓋在她的臉上。燈光如豆，也不知她是否已入睡。
竺薇走過去，慢慢抱住她。
半夏掀開了面上的書，視線靜靜移過來。
竺薇心中怦然一動，禁不住微微一笑，俯身抱緊她。
「你回來了。」半夏恍惚說了句，靜靜地任他抱著。
竺薇低低應著，像是要把她揉進身體裡。清楚地知道，這段時日四下奔波，自己有多想，多想她。
「半夏，你眼睛好了？」他低頭打量她。
她點點頭，嘴角翹了翹。
竺薇迎著她那將開未開的一抹笑，只覺滿心歡喜似乎要溢了出來。
半夏卻輕輕推開他，起了身。
「你要去哪裡？」竺薇拖住她的手。
「叫人去備浴桶。」她垂著眼睛，眉毛也不動一下，「你一身汗臭。」
竺薇向來是頂愛潔淨，只是這兩日日夜兼程趕回鳶都，哪還顧得了其他。聽她話裡隱有俏皮之意，竺薇幾疑聽錯，過半晌才笑開了一張臉，「那，你得陪我一起洗。」
半夏氣色看起來確是好了許多。
這莫不是夢吧……竺薇心道，莫非一醒來，自己還在回鳶都的途中？
恍恍瞧著，竺薇再次擁她入懷，只怕是場虛幻的夢。
「你這麼抱著，我怎麼脫衣服？」半夏垂眼平平道。
竺薇一怔，鬆開她。
她抬了眼，「不是要我陪你洗嗎？」
竺薇心裡怦然一動，只覺全身血液都湧上了腦袋。
沒出息，居然臉紅了。真沒出息。
然而——她何曾對他如此和顏悅色過？
下人已抬來了大浴桶，隨即退出了房內。燈光昏黃，半夏慢慢地褪去了衣衫，皎白如牙月色的身子露出來，一半映在燈光下，一半掩在陰影裡。
竺薇呼吸都已屏止，附過去小心地親吻她。
幾乎如同膜拜的姿勢，嘴唇印上她微微泛涼的唇，雪白的頸，柔軟的胸，平坦的小腹……
半夏閉了眼睛，手指梳進他流水似的髮絲裡。
竺薇心蕩神馳。在此時此刻，他無法追究她行止的異常，更不曾發現半夏那隱藏在眼底的灰暗與哀傷。
他只知道長久以來的等待總歸有了回應，滿懷的歡喜都有了著落，所有的情意都在此時得到了安放。
「半夏，」他把她抱進浴桶裡，低低附在她耳邊，「你張開眼睛……」
半夏揚了臉，迎上他年輕有力的身體，每分每寸都如斯完美。在他星子般明亮的眼睛裡，倒映著茫然無助的自己。
一陣天眩地轉。
「半夏，你眼裡有我。」竺薇呢喃，吻落在她的胸口，正是心臟的位置，像是要吞噬她的心。
半夏忽地戰慄。
桶裡的熱水似乎要湧進四肢百骸。竺薇用力扶住她的腰，水面蕩漾起來，一下一下，水波漫出了浴桶。
半夏只覺自己快要化掉，浸到水裡，融進他的骨血裡。
竺薇說，她眼裡有他。
是從何時開始的？
半夏神色迷離，記起來與竺薇相識以來的種種。
為了她，他與那趙之相鬥意氣……
為了她，他跳進湖裡相救……
雨天街頭她病發倒在街頭，他抱了她四處求醫……
客棧裡那情動如火的初次歡好……
竺蘭死前他帶了她策馬疾馳……
這些半酸半甜的記憶，一幕幕近在眼前。她想，竺薇是說對了吧……他說對了，她定是眼裡有了他，心裡存了他，此時此刻才覺得這般難過。
然而這難過也不是為了自己——如果不是遇見她，他便是竺府裡活得恣意浪蕩的七公子；如果不是遇見她，竺薇公子會度過快活無憂的一生。
半夏呼吸急促，突地捧住竺薇的臉親吻，這樣的狂歡，這樣的放肆，怕是只此一回吧。她恍惚地想著，身體是繃緊的愉悅，心裡卻是濃重瀰漫的悲哀。
這樣的悲哀生平僅有一次，那便是目睹竺蘭的死。
沒有人知曉竺蘭的死對半夏是多重的打擊。沒有人知道，自打親眼目睹了竺蘭之去，她便存了一個心思。
那便是，這樣的絕望再不要旁人去嘗。
她要竺薇無恙，要竺薇好好地活。