「恩——」展昭頷首應道。「柏雩回京，也就等於流雲飛龍重回京城。嘉王當年並非蹊蹺失蹤，而是奉了聖上密旨前往大理。在大理，他結識了段思廉。段思廉欲廢黜段素興取而代之，便與高智升定下了和親之計。若要計策順利進行，那假迎親真領兵之人必須足夠可靠，柏雩便是最佳的人選；與此同時，段素興亦想剷除段思廉，不知何時已與楊春愁暗中勾結。因此，才有了來自大理的第三路神秘人馬，也有了赤焰令重現江湖之說。」
「果然，你所想的與我一般無二。不過，我們眼下連起的，怕也只是這張網的一小部分。」白玉堂說到此，仰頭看了看天色，又道：「貓兒，不早了，其餘的，待回了府衙再說吧。」
「也好。」展昭聞言應道。途中又突然想起了什麼，隨口問道：「玉堂，你剛剛說你與我兵分兩路的目的並不止是為了查探敵情，除此之外，還有什麼？」
「還有——看看那段思廉究竟可不可靠；以及，那殺手一事到底是否當真。因為不止柏雩，我也曾懷疑他是偽裝受傷，設下了一個局，有意引柏雩前去。如果是那樣，赤寒宮與此事的干係便又要另當別論。」白玉堂咳了一聲，道。
「此話怎講？他如此這般的目的又是為何？」展昭眉頭微皺。莫非自己還有未想周全之處？
「所以我才說你這顆貓頭只能用來辦案——我若說了，你可不能發火。」
白玉堂歎了口氣，突然湊到展昭身邊，也不說話，抓了一隻貓爪向上掀了袖口，在那腕上用力一吮，留下一個緋紅的印子——
「這個，你可看到了？」
「白玉堂，你！我此時無暇與你胡鬧！」
展昭面上一熱，腕子用力翻下，一掌劈了過去。白玉堂似是早料到了此舉會激怒面前之人一般，抬臂疾擋，又一反手，重新擒住了他的手臂，道：
「我不是與你胡鬧，只是要與你證明，這般印痕只有如此才能得來。如果一個人身上帶了這樣的痕跡，那便一定是他身邊最親近之人給的——你一雙貓眼平日恁是又尖又毒，這次是真沒看到還是假沒看到？」
「看到什麼？」展昭狐疑地看向白玉堂問道。
「柏雩回來這幾日與我們也見過了兩三面，頸上次次是舊『傷』退了又添新『痕』，你就是當真沒有注意，難道還聽不出，他每每提到那段思廉便欲要發狂，尤其是涉及和親之事時更是恨不得立刻去殺人洩憤——你我與他相識也不是一日半日工夫，可曾覺得他是個脾氣暴躁凶狠之人？」白玉堂反問。
「玉堂，你是說——」展昭聞言驚愕不已，好一會兒才遲疑道。
「是。因此我剛剛才道，柏雩下手重了些，卻也是某人自找。莫說柏雩是個王爺，就是常人大概也要忍不住發怒——這殺手之事，被我猜對了一半。有殺手來襲不假，但那段思廉卻是將計就計，故意在打鬥中讓那殺手劃傷了手臂，為的就是騙柏雩前來與他相見。不想此計被柏雩一眼看穿，未說上三言兩語便與他動起手來。」白玉堂搖頭歎道，語氣中卻絲毫沒有同情之意。至於趙珺惱羞成怒、大發雷霆的真正緣故不說也罷，在對方本已心懷怨恨的情形下還要肖想其他，遭到如此下場也是理所應當！「此番我們前往大理，恐怕單是路途之中便會麻煩不斷了。」
※※※
四月二十四，雷滾九天。
仁宗趙禎率群臣親至紫宸殿外為嘉王趙珺送行。
迎親的大隊人馬即將登程，前往大理，迎娶段氏雲妍郡主。
「皇叔，看此時天色怕是雨要來了，早些回宮去吧。」趙珺跪倒在趙禎駕前，拜了三拜，道。
「柏雩，一路之上多多小心。」趙禎雙手扶起趙珺，動了動雙唇，卻是欲言又止。此時文武百官、大理使者俱在兩側，他便是心中有話也難在這般場合之下說出——
原本擇定四月二十四起程，只因它是個良辰吉日；依據連日來的天象，這一天也本該是風和日麗。誰知一夜之間竟然風雲突變，一大早便是天色晦暗，電閃雷鳴不斷，似是醞釀著一場大雨。這是不詳之兆嗎？他不願相信。但仍是忍不住為趙珺擔憂。他此去不同五年之前，誰也無法預測這一戰將要面臨的究竟是怎樣一番風雨。
「多謝皇叔！柏雩去了，皇叔保重！願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
趙珺點了點頭，再次向趙禎行了一個大禮，方才站起身來，跨上白龍駒，一抖韁繩，催馬先行。一行人終於在陣陣擂鼓般的轟鳴之中浩浩蕩蕩踏上了征程。
臨近晌午，隊伍出城不久，憋悶了近兩個時辰的雨終於來了。
起初，辟辟啪啪，如同珠落玉盤，越落越快，越來越急！
直到，顆顆雨珠被老天串聯起來，形成一幅巨大的水簾，直瀉而下！
好急好冷的雨！
白玉堂心中一顫，看向身邊與自己並騎的展昭，正要開口，卻聽隊伍前方有人喊道：
「王爺有令，加快速度，趕至前方驛站避雨！」
※※※
雨來了。
來得瘋狂凶狠。
雷聲迅厲，電光暴烈，驚鬼動神！
這一場突來的天災彷彿是上神的某種警示一般，令大隊人馬「出師未捷」便先被淋了個透心涼，水珠不斷從頭頂滴落到腳下，哪裡還有在皇城中時「銀鞍白馬，燦若流星；紅裝朱轡，勢若烈焰」的華貴氣派與凜凜威風？著實令人不得不連道晦氣！
離了東京城後，趙珺便沒再笑過。
一是因為此時的他並不是「趙珺」，而是嘉王。王爺要有王爺的威嚴，何況他是奉旨前往大理，更不能在外丟了大宋的至尊天威！二來，這場暴風雨給他帶來了某種不詳的預感。他本是並不信邪的。雖然自小貴為皇親國戚，但膽色卻比常人還大上幾分，從未怕過什麼，剛剛那一連串的爆雷卻令他莫名其妙地心驚肉跳起來，實在不是什麼吉兆。
此番前往大理，他仍是把「安」「邦」「定」「國」四路神騎留在了大內保護趙禎，自己身邊還是只帶了「琴」「心」「劍」「膽」。此四人雖是武藝高強、忠心耿耿，但總談不得江山大事。能商量的，就只有白玉堂和展昭。此刻，他正有了一個逐漸成型的想法急於徵詢他們的意見，可一想起適才展昭泛紫的唇色，卻又覺不是時候；欲要開口，卻反覆猶豫。在驛館廊上徘徊了半晌，還是沒有上前叩響二人的房門。只私下吩咐「心」——寥寒磬將驛館官員為自己準備的那桶熱水送了去，便無聲離去。
而與此同時，房內正有一個人，比天下任何人都還要心焦——
「昭，你可還好？」
今日，他才算真正見識到了展昭體內那寒毒的厲害！一刻之前，寥寒磬送來的那桶水還是熱氣滾滾，現在卻已經冷得刺骨！別說現下已是暮春時節，就是數九寒天，這一大桶熱水也不會涼得如此之快！
「有柏雩送的火融珠護體，寒氣並未侵入經脈之中——」
這時，展昭已經起了身，正在屏風之後更衣。不想話音未落，裡衫才披上了肩頭，白玉堂人已走了進來，似是也才換下了濕衣，赤著雙足，尚未套上外袍，前襟半敞，濕漉漉的髮絲覆在前額與頸邊，有些凌亂，也讓他一張繃緊的臉孔顯得有幾分凶狠——
「傻話！蠢話！不准說什麼『無事』、『無妨』！那是對別人說的，不是對我！」
一雙狹長銳利的鳳眼直盯了展昭，生有厚繭的粗糙拇指撫過仍是青紫的唇，白玉堂的胸膛明顯地起伏了幾下，深深吸進一口氣後，才道：
「如今還未入夏，這一場暴雨澆下，連柏雩身邊兩名侍衛適才都凍得忍不住發抖；柏雩亦是看出你寒毒發作才急急命『心』送了熱水前來……你以為，一句沒事，我便可真當你沒事，氣定神閒嗎？」
「玉堂，我是當真沒事才如此對你說。若是覺得不好，也必定不會逞強瞞你。這些年風風雨雨，一路走來不易，我自會珍視這條性命。算我自大，展某自覺，這片青天仍是需要展昭手中這柄劍的！」展昭知道白玉堂心中焦急才會口氣兇惡，一邊勸解安慰，一邊抬手理順他亂做一團黏在額前的髮絲。
「罷了，你這臭貓就是這般彆扭性子，白爺爺本也不該指望你學會變通！你只要記得，除了天下之外，還有一人比任何人都要需要你就好！」
白玉堂如此說道，上前一把抱住展昭，低頭埋首在他的肩窩，雙手按向他的肩背和腰間，讓兩人的胸膛貼合在一起——
「昭，你可聽清了，我心中都在說些什麼……」
「聽清了。你說什麼，我又怎會不知？」展昭歎道。
此時被這烈火一般的霸道氣息包圍著，反倒真覺得自己是肌膚冷到了骨髓之中！當日幽鷺以獨門之法護住了他的心脈，又教他平日的保護調理之法，但一切只是暫時；一旦發生意外，寒氣入侵，再護不住心脈，生命也便走到了盡頭。原本就是希望與失望各半的結果，也不知剩下的時日還有多少，而今還有更重要的大事擺在眼前，必須抓緊時間——
「玉堂，剛剛似乎一直有人在門外徘徊不去，是不是柏雩有事要尋我們？」
「我也覺得是他，更知道你一把寒毒壓下去就會問起。」白玉堂悶聲說完，又在展昭肩上咬了一口，在那堅韌的皮膚上留下兩排齒痕，才抬了頭道：「你放心，我與寥寒磬說了，叫柏雩稍候莫急，我們過後自會去找他。此次出關雖不若前面兩此乃是兵戎相見的明爭，這番暗鬥卻也不是輕巧之事。能否抓得住這位白蠻盟友，全靠我們此回一戰！大意不得啊。」
說罷，不等展昭反應過剛剛那一口後惱羞成怒，人已轉身出去，翻了行囊中替換的乾淨官服回來，當頭拋了過去——
「展大人請更衣，我便在外面恭候大駕了！」
「……」
展昭接了官服只是無語。白玉堂天性如此，除了必須一本正經嚴肅之時便一定要戲弄他一番才會甘心。他若時時與他計較，恐怕成日什麼也不做，亦會被氣得半死。
※※※
申時，風住雨止。
趙珺命人送上了熱茶，便吩咐秦相思與寥寒磬守在外面，不准旁人進來打擾。
茶是才沏的，上好的青鳳髓，以二沸的水沖泡，氤氳的白霧自杯中緩慢地升騰起來，融入雨後潮濕的空氣，散發出一種特殊的異香。
展昭與白玉堂來後，他並未問起他此時身體感覺如何。南俠乃是何等傲岸之人，強者貴在心堅，他這外人身份若是多問多言，反倒是折損了他這番氣概。
展昭見趙珺遲遲未開言，便主動開口道：
「王爺，不知……屬下是否可替王爺分憂。」
「展大哥，此時是私下，你怎的還要呼我為王爺？」趙珺不解道。
「王爺，眼下週遭人多嘴雜，怕也是你中有我，我中有你，還是謹慎些，休要壞了規矩為好。」無須多言，白玉堂自然明白展昭謹守禮儀的用意。
「這……展護衛、白護衛所言有理，倒是本王疏忽了。」趙珺略微頷首，低咳了一聲，又考慮了片刻之後，道：「本王今日有一事要與二位相商。」邊說，邊逕自起身到內室尋了筆墨紙硯來。
其後，幾人口中仍在說些無關緊要之事，筆下寫的卻是其他——
我想，將迎親隊伍交與「琴」「心」，改裝提前趕回大理，與兩大暗堂人馬會合。
可是此處人馬亦等於部分兵權，不親自率領，是否妥當？
此事皇叔與我早有安排，為了避免橫生枝節，這迎親的隊伍中，除了幾位隨行使官外，其餘都是嘉王府「流雲飛龍」的人馬，決計可信。謀權奪位並非小事，段素興既與「赤寒宮」勾結，就說明他早已有所防備。若想達成大事，快刀斬亂麻好過夜長夢多。
你所說道理不錯，不過段思廉怎麼辦？
這句話是白玉堂所問。
我早得了消息，他昨夜就先行一步，悄然出城了。若我判斷不錯，就算我們不找他，那混帳也會等在半途。
如此更好。何時動身起程？
我想，今日夜間。不知……
好，就今日夜間。不過除此之外，我還有一事要提醒你。
這句話，又是白玉堂所說。
什麼事？白五哥請講。
段思廉多年來韜光養晦，有圖謀霸業之心卻不外露，既在群臣之中樹立的威信，又讓段素興找不到借口公然對他如何，著實不是個簡單人物。你要留意，自己一顆心，自己便要明鏡一般，休要入了人家的陣而不自知。
入陣？
入陣。他布了陣，心陣。此時他是端然穩坐釣魚台，你卻已經有些亂了陣腳。此番一去，指點他人江山，可非遊山玩水，若是不穩住自己的心，大功告成之日，恐怕便成了為他人做嫁衣裳，甚至反被牽制，得不償失。若日平日，以你的頭腦心思也無須我多提醒。只不過此事干係重大，我不得不多言一二。
※※※
亥正，蒼穹之中竟不見一顆星子。
天，仍是陰沉得厲害。
「多加件衣吧。」收拾好了行囊，白玉堂將手中的長衫遞給展昭。
「玉堂？」展昭接了那衣衫，抬了頭看向白玉堂。莫非……他看出了什麼？
「我不勸你休息再多耽擱時日，無論於公於私盡速趕往大理都是必須的。不過身子既然在發熱，總要多添件衣衫擋風。」白玉堂道。一雙漆黑的眼望定了展昭，似要就這樣將他看穿。
下午從趙珺房中回來他便開始發起燒來。雖然這笨貓暗自忍下未說，卻還是瞞不過他。
「嗯。我會小心。」展昭答道，將那件長衫加在了身上。之後略微思索了一下，又道：「玉堂，這兩日上路，若是有什麼意外，小心保護柏雩。我這一發熱，多少會有些影響應變。」
「放心吧。除了你我，還有『劍』與『膽』一路隨行，斷不會讓那包藏禍心之人鑽了空子！」
※※※
子時。
又是子時。
不過這個時候，白玉堂、展昭加上趙珺並了「劍」、「膽」，一行五人已馬不停蹄地趕了數日的路。每日都是到了戌時才就地停腳休息，有店住店，無店露宿；次日天未大亮便起程動身。只有今日例外。因為，今日他們到了江邊。
江邊是容易生變的地方。
到了江邊時恰是黃昏，幾人不約而同地開口，提議就此住下歇腳，睡上一晚，明日一早再設法渡江。
這條江並不算寬，大約半個時辰便可順流而下，到達對岸。因此，卻連十六歲便代天巡守、率領流雲飛龍走遍了大江南北的趙珺都不曾聽說過它的名字。但好在，五人當中，還有兩人瞭解此江。一個人是向孤波，流雲飛龍中以「膽」著稱之人。據說他膽大包天，天下最孤最絕最急最險的地方他全都去過走過，並且次次均是全身而退。亦是奇人一個。至於另一個，偏偏不是別人，卻是白玉堂。
「白五哥到過此處？」
趙珺驚道，不僅拔高了聲音，連一雙杏核狀的桃花眼都瞪了起來。一旁展昭雖未開口，卻也十分意外。只因兩人都心知肚明，這「傲笑江湖風流天下我一人」的白五爺天不怕地不怕，敢與鬼神爭風，若硬要從他身上挑出什麼瑕疵，便只能說是不諳水性了。所以，白玉堂入名山、闖大漠，縱橫馳騁，無往不利，卻從來避水而行，以免被觸了霉頭。
「到過，還渡了這『混龍江』。怎麼，你們的意思是白爺爺過不得江？」白玉堂雙眼一瞇，掃向周圍幾人。
此時，倒連那貌似文弱書生的向孤波也皺起了兩道又彎又長的柳葉眉，一臉不可思議。好一會兒才沉吟般開口——
「這『混龍江』江面雖不算寬，也沒什麼名頭，卻是中原名副其實的『十大惡水』之一，而且『惡』得全無來由。」
「『惡』得全無來由？此話又是怎講？」身上大大小小、長長短短帶了六柄劍的任擎劍問。
「因為這條江自上遊走到下游均是坦坦蕩蕩，既無險灘，也無斷涯，水下亦無亂石暗礁之類，但不知為何，只要是首次來到此地的生船過江便必翻無疑！」向孤波道。
「這倒怪了，莫非水下還有什麼妖魔鬼怪，只認熟人，卻不給生客面子不成？」趙珺半開玩笑問道。
「妖魔鬼怪沒有，只是要花些心思罷了。若是不知過江之法，就是我家四哥這翻江鼠來了恐怕也要沉底。當年若不是為了大哥，我也不會來到這『惡龍江』……」白玉堂接言，倒順便提起了一件往事——「約莫十年以前……那時大嫂才與大哥完婚不久，珍兒尚未出世。他們夫妻二人單獨出遊，遭了仇家暗算。那廝傷了大哥，劫走大嫂，我們其餘兄弟四人聞訊追到此處，過不得江，救不得人，反倒長了那賊人的威風。他日日來到江上叫囂挑釁，一連三天——我一怒之下，便趁天黑，三位哥哥不察時，偷偷駕船到了江上，只走了一半便再不能近前。於是，乾脆用了些煙火之類的玩意兒，橫豎將那廝引了出來，就在船上與他惡鬥了一場。最後，那賊給白爺爺削去了一對耳朵，不得不跪地求饒。此時我方才知道，原來並非那賊比我四哥更熟水性，只因他曉得巧過這『混龍江』的法子，因此才能來去自如。」
「哦？那究竟是何法子？」趙珺追問。
「莫急，你且聽我慢慢道來——這『混龍江』乃是一處天然水陣，破解之法卻也不難。就算沒有學過佈陣，只要略微懂得太極悟性八卦之法便可順利過江」白玉堂邊道，邊起了身，拔出劍來，在地上勾畫出一副五行八卦圖來——「五行之術衍自陰陽之說，描述陰陽遞變之律，囊括天地萬物。以方位言之，則木東、火南、金西、水北、土居中；四時論之，則春木、夏火、秋金、冬水、四季土；以陰陽運動而言之則陰中生陽為木、陽中生陽為火、陽中生陰為金、陰中生陰為水、土則羅絡始終。因此，我們到得那江上，只要依這八卦之規，繞過金木水火，只走『土』路，自可暢行無阻。」
子時。
白玉堂解釋完渡江之策，話音落定，恰好才過子時。
月黑風高，吹得面前篝火一陣亂舞。
「睡了罷，明日一早起來，還要到附近尋條船來過江。」
幾乎整晚默默無言抱劍坐在一旁的展昭說完這話之後，其餘四人點頭道了安好，便都各自或倒或靠，闔眼睡了。
不過，只要仔細觀看，便會發現他們的睡姿有一個共同點——
他們都緊靠著自己的武器，以抬起手來便可用它們殺人的方式。
在場五人身份各異，也相通。
他們都是武者。
武者便是睡著了，心間腦後也比常人多生了一雙眼。
如果他們想，閉了雙眼也能在頃刻之間砍去敵人的頭顱。
呼……
江風發出了一聲輕歎。
倏的……
散去了。
於是，一夜安寢，風平浪靜。
※※※
次日清晨，風和日麗。
任擎劍早了一個時辰起身，騎著快馬去了。待到其餘四人來到江畔，他已不知從何處尋來三條木船。
不過，展昭與白玉堂卻並不敢到有何希奇。
「流雲飛龍」名在江湖，真身代表的卻是朝廷，號令天下並非難事，何況只是需要幾艘小船。趙珺貴為嘉王，極受當朝天子寵愛，屬下們也必定會想盡辦法確保他的安全萬無一失。在他的週遭，不知暗中隱藏了多少高手，偷偷跟隨，以防萬一。
「王爺，你與展大人、白少俠先上船吧。屬下與孤波帶了馬匹殿後。」任擎劍道。
「好。那麼，展大哥，白五哥，我們便登船過江吧。」趙珺說著，首先縱身一躍，跳上了船去。
隨後，展昭、白玉堂也分別上了船，任擎劍與向孤波緊隨其後，一行人順流而下。
走到約莫一半路程之時，江水顏色逐漸變混，江風突然捲來了一層薄霧，眼前變得一片茫白。白玉堂忽然揚高了嗓子道：
「就快到江心了，大家可要小心，莫叫水鬼們拖了下去餵魚！」
話音才落，江面上便陰風驟起，只聽得高高低低幾聲尖笑傳來——
「哼哼哼哼……與其讓你們餵魚，不如給我們兄弟填飽肚子！來到中原之後，我們已經數月沒有嘗過生人的滋味了，此時正饞得慌！」
「是楊春愁手下的『鬼煞』！這一路妖孽生性噬血，喜食人肉！」趙珺說道，便要拿槍。
「別急，繼續撐你的船，按我說的去做。對付這些妖孽之事，交與我們便好——」
白玉堂低低一笑，迅速在趙珺耳邊低語了兩句，回過身時，雪影已然出鞘，嗡嗡嘶鳴聲起，帶出一縷鮮紅的血——
眨眼的工夫，劍下已滾落了半顆人頭！
只有半顆，齊了鼻樑切過。
「白爺爺不喜歡吃生人，只喜歡拿惡人之血祭劍！劍只有餵了血，才能成為名劍！貓兒，你說是也不是？」
「不錯！若是有朝一日，天下惡賊妖孽盡除，巨闕便也可供之高閣了！只可惜，此刻仍要寶劍喂血！」
江風拂過面龐，展昭人卻比江風動得更快！
寶劍起舞，劍下舞的是魂。
惡魂！
當真已經成了「鬼」的惡人的魂！
「說來，我還是第一次看到展大哥殺人。」趙珺搖著船，笑道。
他見過白玉堂殺人，在他入公門之前。他與展昭打賭，然後殺了他要抓捕的欽犯。之後的記憶，便全數留在了大理。展昭殺人，是第一次見到。
「展某並不喜歡殺人。因為，不喜歡看到惡人。只是，常常事與願違。」
只聽展昭如此答道，卻不知，他此刻是何等表情。
眼前閃爍的，依舊只有巨闕的寒光；
以及，「鬼煞」的血光。
他們害人無數，食人肉，吮人血；如今，便到了要用自己的血肉償還之時！
…………
這恐怕將會是一場惡戰！
趙珺想。
但當他如此想著，哀怨自己只能撐船，不能參戰的時候，這場「惡戰」卻已經提前進入了尾聲。
因為，餘下的敵人全部中計了。
中了白玉堂昨夜就設下的計。
此時四下霧氣繚繞，看不清任何景物，就只能靠雙耳分辨週遭的情形——
趙珺聽到的不是更多廝殺，而是翻船，以及人類慘叫的聲音。
此刻，他才恍然大悟，撫掌笑道：
「怪不得！怪不得適才白五哥突然叫我按與昨夜所講相反的方式，行船時金木水火一樣也不能差，卻惟獨碰不得當中那個『土』！」
「正是！昨夜這些妖孽就在我們周圍埋伏，我知你們必定都已發現，有所防備，就故意講了反計讓他們聽到。向孤波也不愧為『流雲飛龍』的屬下，我事前並未知會過他，他明知我講得與正解背道而馳，卻沒有當場揭穿，此計方能順利實施。」白玉堂說著，鏹的一聲，將雪影歸了鞘。「不過，還有一位貴客險些與那些『鬼煞』一起遭殃。幸好他心思夠細，及時調整了行船方式，跟在我們後面一路墜行。不然，我們此次恐怕還未到大理便要無功而返了。」