牡丹謝了又開，轉眼又是花期，整個洛陽瀰漫著牡丹的花香，天子攜著貴妃前來，一日看盡洛城花。
上園花似錦，眾儒人不免附庸風雅，搬來各色牡丹，一齊頌詩詠歎。
「此詩情意深摯懇切，是韓兄近來最佳作品。」在薰風染柳中，莫子堯手持墨痕未干的宣紙，仔細朗讀過後，抬頭朝韓仰玉笑。
「有貌美如花的未婚妻子，又有名滿洛陽的文才，仰玉，我們都要羨慕死了。」
「聽說主考楊大人已經內定咱們仰玉是今年榜首，我們還有什麼發揮餘地，倒不如收起鋪蓋回鄉去。」
一聽此話，當場就有人拍著大腿唱起來：「歸去來兮！田園將蕪胡不歸？」
一群文人又笑了起來。
「不敢當，有感而發而已，順口吟來沒多加雕琢，讓幾位兄長見笑了。至於進士科應試，我沒聽過關兄說的傳聞，大家文名相近，幾位兄長太厚愛小弟，過謙了。」
來洛陽將近十年，學得最道地的就是這表面功夫，韓仰玉拱起手，謙遜有禮地說，端的是一個謙謙君子。
「哪裡、哪裡！仰玉實在太客氣了。」眾人—一回禮。
他端起氣味芬芳的桂花酒飲盡，又淺嘗了下酒樓中的紅豆糕、四色果，微笑傾聽其他人的高談闊論。
人情薄如紙，相輕的文人當中，有幾人的話是可以相信的？
如果順著他們的稱讚往上爬，過兩天他驕傲自負的惡名就會散佈到東都的每個角落了。
要避免其他人貶低自己最好的方法，就是將自己貶到最低。
韓仰玉皮笑肉不笑地將眼光放到天邊去。沒有人知道，這首詩吟的是他念茲在茲的好友。
一日不見，如隔三秋，自那日起，他已近兩年沒有從信的消息。算算，相思堆疊成年。
旁邊的人喧鬧不已，回過神來時，韓仰玉剛好聽到關見勳提議——
「我們去蘇翰林府上拜訪一下吧！」
「好主意！」
眾考生還是不改惡習，一抓住空檔，就捧著沉重的名帖上門，名為拜訪求教，實是投石問路。
眾人一聽到此建議，忙不迭起身，轟然應諾要一起上門探訪，幫自己的仕途鋪路。
韓仰玉幻想著他們在門房前各自掏出名帖要遞的場面。
爭先恐後一詞也無法形容那可笑的心態與光景。
他微笑起身，深深一揖，「各位兄長，小弟另有要事，恕小弟無法同行。」
「仰玉，你怎麼不去？」
友伴們看向韓仰玉的目光各有不同，有的慶幸韓仰玉不去，少了爭輝的明月，他們這些星光終於可發出光芒；也有的人心生懷疑，認為他已經與主考官有共識，不需要再去巴結其餘官員。
又妒又羨的眼光有點刺眼，韓仰玉微瞇起眼睛，比兩三年前更厭惡這一切。
「我答應婉英要抽出一些時間陪她。」讓自己的笑容保持著溫和謙遜，並帶點對未婚妻的寵溺，有個未婚妻在這種時刻最好用，可以適時脫身。
「既然如此，我們也不方便攔阻韓兄了。」眾人在酒樓前—一拱手作別。
終於獨處，韓仰玉吁出一口氣，擦擦汗，感覺從來沒有如此疲憊過。
☆☆☆
「哼！又來一封？！宇寫得這麼醜，還寫個沒完！香兒，拿火盆來！」
「小姐，現在天氣暖了，沒有現成的火盆。」香兒怕小姐責罵，小小聲的回答，腰彎到極限，不敢看李婉英的臉。
「笨蛋！沒有現成的不會生一個火盆給我！？」用食指猛戳了婢女一下，李婉英怒罵。
「奴婢這就去搬。」
「算了算了！外頭不是在燒水嗎？」
「是，桂兒正在燒水。」
「桂兒！佳兒！快把燒水的火爐抬過來。」李婉英直起嗓子喊。
剛走進院子的韓仰玉，不禁苦笑了一會兒。
婉英又長了幾歲，但任性的個性一點也沒變，吆奴喝婢，脾氣比幼時還要大上一倍，三不五時就有婢女被她罵哭。
這下，不知道又在發什麼無名火了。
小時候撒潑任性，可以當她不懂事，現在的李婉英看在韓仰玉眼中，只能歎息她的幼稚。
「小姐，我馬上抬進去。」一聽小姐呼喚，本來蹲在廊下煮水的桂兒連忙站起，忙不送回答，挽起袖子，開始抬沉重的火爐。
韓仰玉連忙走過去，對著桂兒做了一個噤聲的手勢。
「我幫你抬去。」韓仰玉小聲的說。
爐內還燃著火，既辛苦又危險，這不該讓個纖細的女孩做，他對著桂兒笑笑，要她讓開。
緩步走近李婉英的房門，聽到她依舊恨恨罵著：「這臭小子，居然還不死心！別以為寫幾封信仰玉就會心軟叫他回來！」
韓仰玉停住了腳步。
事情不對！婉英到底在說什麼？
「誰教他認字的？一個下人，也配認什麼字！」
他忘了手中沉重的重量，站在門口，看著未婚妻手上的信，然後他將視線上移到她的臉，那張因憤恨而扭曲的臉讓他感覺陌生。
「最好叫他死在那裡，一輩子也別回來！」李婉英望著信上的字，不屑地啐道。
「小姐……」香兒發現韓仰玉的身影，拉拉李婉英。
「拉什麼拉？笨手笨腳的，跟那個臭小子一樣惹人討厭！」
李婉英將香兒推開，將手上的紙撕成兩半，還待要撕，手臂卻被身旁一雙手牢牢抓住。
「仰玉！」回頭發覺是韓仰玉，李婉英嚇得睜大雙眼，心虛地掙扎出他的禁錮，將手上的紙團緊緊捏著。
「你不是出去了？」慘了！東窗事發。
「臨時想到要回來看看你的病，所以先回來。」韓仰玉冷冷的說，臉上沒有探病的關懷。
但李婉英無暇計較這些，一心只希望韓仰玉早點離開這裡。
「我現在好多了，你回去找他們吧！我沒關係的，你快去，多跟朋友聊聊。」她擠出懂事的笑容。
「朋友？」韓仰玉的笑容更冷了一些。表面上互相吹捧，暗地裡各自較勁，這就是他們這些考生之間的友誼。
他的朋友只有一個，而那人遠在天邊。
「你手裡藏著什麼東西？拿出來給我看看。」用著毫無抑揚頓挫的語調，韓仰玉盯著李婉英緊握不放的手。
「沒什麼，是我隨便亂寫的東西而已。」
「交、出、來。」
韓仰玉沒有發怒的表情，只是冷冷地看著李婉英的眼，一字一字的說出。
「好嘛！」李婉英到底還是膽怯了，在心愛的人面前，她不敢擔負惹他生氣的後果，她上前一步，將幾張紙交到他手中。
韓仰玉低頭看了一眼，再抬起眼眸注視未婚妻。
「類似的信，你燒了多少？」
「五、五六封……」李婉英被他看得不好意思，垂下頭回答。
一定不止這個數，韓仰玉歎息。
「為什麼要做這種事情？」看李婉英好像嚇著了，韓仰玉放輕了聲音問。
其實他也不解她為什麼會嚇得簌簌發抖，她是家中的霸王，別說這種惡作劇，再壞的事情她也做過。
「仰玉，你不要生我的氣……我不是故意的……」
難道是無心的嗎？韓仰玉對這些推托感到無力。
「燒這些信，很有趣嗎？」
「我……我不喜歡他！那個姓駱的，他會搶走你。他寫這些可憐兮兮的信，一定是為了要你去找他。」
「從信不會這樣的。」
「你又幫他說話了！姓駱的在你心中什麼都好，你說到他就滿臉笑容，看到我就皺眉頭，我算什麼？」李婉英哭了出來，若不是兩年前韓仰玉為了駱從信差點離開李家，她也不會忌憚駱從信到這種程度。
什麼兄弟如手足、女人如衣服，這種話真怕應驗在自己身上。
她絕對不將韓仰玉讓給任何人！
「你別哭了，我又沒有罵你。」韓仰玉無奈地歎了一口氣，轉身走開。
「仰玉，你不會生我的氣，對不對？」
韓仰玉走到門邊時，回過頭來看著她。
想了想，他有些無可奈何地說：「婉英，我永遠也不會對你生氣。」
雖然有些惱怒，但她畢竟是自己捧在手心疼了多年、寵了多年的未婚妻。
雖然那脾氣實在是……
韓仰玉不敢告訴李婉英，他對她的情感正逐漸消退，漸漸的淡為一份責任，當年的柔情蜜意，似乎隨著年齡的增長，一去不再了。
「真的！」李婉英大喜過望，撲上前來，摟住韓仰玉的腰，撒嬌著。
「你不要管那個駱從信寫什麼好不好？反正不過就是一些不要緊的瑣事。」
想到錯過了許多駱從信想跟自己分享的瑣事，韓仰玉皺起眉頭，一股深深的遺憾湧起。
原來，從信不是無情的不跟自己聯絡，是有人從中阻撓。
韓仰玉又悲又喜，沒聽進李婉英其餘的撒嬌。
輕輕掙脫女孩的親暱擁抱，韓仰玉柔聲說道：「婉英，你也十八了，長大一點、懂事一點。」
「我夠大了。」
「多體貼人一些，別讓別人說李家沒家教，教不出大家閨秀。」
「我又沒做什麼！」
看來，婉英根本不瞭解自己平日對下人有多惡劣，即使知道，也從來不認為自己不對。
下人生來就是該受她這千金小姐脾氣的，這是她一貫的認定。
「婉英，我對你很失望。」韓仰玉輕輕說出這句話，口氣雖輕，但份量極重。
他搖搖頭，快步離去，頭也不回。
「他！他居然為了那個該死的傢伙對我發脾氣！」李婉英委屈地哭了出來，順手抓起幾個精緻的小碗小碟往婢女身上丟，裡面裝的糕點、菜餚撒了一地。
「你們為什麼不早點告訴我仰玉進來了？！」
「對不起，小姐。」
「沒用的東西！李家供你們吃穿，你們是拿這些來報答我的？」
香兒、桂兒蹲在地上收拾著，一邊還得承受小姐的怒罵不休。
李家小姐大發雌威，綠紗苑內的淒風苦雨一直飄到入夜才休止。
☆☆☆
韓仰玉顫抖著雙手，來不及回房子，就衝進竹林當中，坐在小池子旁，將駱從信的來信看了一遍又一遍。
內容並沒有多少重要的事情，都是一些軍隊中的瑣事。信中用悲傷而困惑的口氣問他為何不回信，又體諒地幫他找借口，說洛陽的生活一定很忙碌，勤於唸書的他一定很辛苦。
從信提到自己又長高了一些，因為份量吃重的軍事訓練與農耕生活，讓他健壯了許多。
雖然沒有直接訴說，但韓仰玉能感覺出來好友想表達的思念之情。
原來他從軍去了！韓仰玉很欣慰地想著。
現在的從信，長高了、變壯了，已經成為頂天立地的男人。
這就是你想要的嗎？從信。
但你怎捨得下這多年的情誼呢？許多年了，竟是一次也沒回來過。
韓仰玉看著其中一段。
少爺，這個月，我被派至北邊戍守。坐在瞭望台上獨自一人，在我眼前的是一片看不到盡頭的平原，我經常望著天與地交接處發呆，等著不知道什麼時候會來的敵人。
這樣的工作比在城裡囤田無聊多了，卻也輕鬆多了。
夜裡，還有無數的星星罩在頭上，像一條長河。我希望有一天您能來這裡，我們一起看這條河。
韓仰玉仰望天際，今日的洛陽佈滿烏雲，狹小的都城當中，看不到天與地相接的地方，人與人相當擁擠，但距離如此遙遠。
他呆望著天空，直到天色漸漸轉暗，暮色籠罩，螢火從草叢當中飛出來，用溫柔的光芒照著四周。
這是韓仰玉曾經與好友並肩而坐的地方。
他們曾並肩攜手，秉燭談心，以為兩人可以永遠在一起過著快樂的生活。
想起好友，他的心充滿溫柔，日間的焦燥一掃而空，現在他心中只有筆墨也無法形容的喜悅，似從世界最黑暗的角落重生。
他們的心一直在一起，但身體，卻總是被隔離在很遠很遠的兩端，掙扎著想要接近，但總會某些不能預料的外力推遠。
這種情況還要多久才能結束？
「從信，我會去的。等著我。」
韓仰玉輕聲說著承諾，希望在邊疆的從信可以聽到他衷心的回應。
☆☆☆
安祿山叛變的消息輾轉傳到了洛陽，延燒到長安，驚動了朝廷。
富豪人家乃至於平民百姓，紛紛收拾家當準備逃命。李家也不例外，眾人聚集在大廳，議論紛紛，即使是見多識廣的老一輩們也不掩慌張與憂色。
「睢陽現在如何？」韓仰玉趕至大廳，劈頭就問。
「誰知道！」李成書焦燥的說。「你們這些小輩，別儘管著問消息，快進房間去收東西！」
「仰玉，先管好自己再說，管他睢陽怎樣，造反的人已經往這來了，洛陽比那兒危險。」李婉英不滿地說。
李家忙亂著收東西，要舉家遷往長沙李婉英外公家避難。
「不，我那幾件百鳥裙一定得帶，香兒，快去搬箱子來裝！」
「我這些字畫也得一起帶走，不能便宜了那些反賊。」
這是逃難，又不是搬家，只見行李越堆越高，來了二十輛馬車也裝不下，又叫家丁趕緊去弄馬車，大有不搬完不罷休的態勢。
韓仰玉認為情況不允許再拖延，但勸了好幾次，都被打了回去，還教長輩斥責了一頓不愛惜家產。
這兒不是他管得動的，事到如今，韓仰玉死了心，任他們去。
他從馬廄私自牽了一匹駿馬，帶著簡單的包裹就要上路。
「韓公子，您要上哪去？」馬廄的小廝發覺了韓仰玉的行徑，連忙攔下他。
「我去睢陽找一個朋友，代我跟你們老爺說一聲，我找到朋友後，會去長沙跟你們會合。」韓仰玉微微一笑，答得理所當然。
「不行啊！小姐會生氣的。」
「讓她氣吧，她哪天沒生氣？」
韓仰玉不在意的回答換來小廝的大驚失色！任誰都知道小姐脾氣倔強，什麼人的話都不聽，偏偏只忌憚這個未婚夫婿。
小姐最重視的韓少爺走了，這責任誰也擔不起。
「快來人啊！韓少爺要走。快來人啊！」
被家丁緊緊抓著不放，韓仰玉無法掙脫。
「小姐，韓公子要走！」一個婢女撞見，也大嚷起來。
一個傳一個，就像漣漪般迅速向外擴散，很快傳到了李家小姐的臥房當中，引來一陣更可怕、響徹雲霄的驚呼。
遠遠的聽到那聲尖叫，連韓仰玉都不禁倒抽了一口氣，這氣勢著實嚇人哪！
不多時，李婉英趕了過來，手裡還抓著一疊手絹。
「這些是怎麼回事？」韓仰玉駭笑，對著手絹努努嘴。
這些絹子，是來承載即將到來的離別嗎？
好令人感動的盛情。
「我在挑手絹，你瞧，是這邊月白色的好呢，還是這邊繡花的好？還是這邊絹布做的吸汗……」，李婉英很認真回答韓仰玉問的問題。
「婉英，現在是要去避難，你輕裝上路吧！」還是忍不住勸了幾句。
提起上路兩字，李婉英才猛然想起正事。
「仰玉，你要走？上哪兒去？」她終於注意到他手上的小包袱，那裡頭只怕連兩件衣服都沒有，更別說有多少錢的家當了，這能上哪去？
「我要去睢陽找從信。」韓仰玉堅定地說。
又是駱從信！
李婉英很不文雅地尖叫出聲，她受夠了！每一次仰玉跟她起衝突的原因都是因為駱從信。
駱從信，他到底想破壞他們到什麼時候？！
「他要打仗，去收拾那些反軍的啊！你去做什麼？」李婉笑怒喊，即使韓仰玉再重情義，也不該在這個節骨眼自行去送死。
她一行清淚落下，悲痛萬分，「你又不會打仗，去了也沒用，如果留在那兒，只是死路一條。」
「無所謂，這是我欠從信的。」
「你又欠他什麼了？」
「如果三年前我有任何一絲勇氣與判斷力，我就會留他下來，而不是眼睜睜看他走。兄弟如手足，女人如衣服，我即使放棄一切也該留下他。」
李婉英咬牙，這麼說，仰玉是將她當衣服了？
「是他自己要走的，關你什麼事？！」把我當衣服？李婉英氣得跳腳。
「不、若不是我的優柔寡斷，從信也不會走。」提起舊事，韓仰玉又是一陣心傷，也更堅定了他的決心。
好說歹說不聽，李婉英動怒，賭氣道：「你去了就別回來！」
她一扭頭，捏緊手中的絹子，雙肩氣憤地不住抖動。
這簡直欺人太甚！
「你不是口口聲聲說我會死嗎？我想我是真的回不來了。說不定，我連睢陽也到不了。但……這總比什麼也不做，苦苦等著從信的消息好。我不想再等下去了？婉英，你自個兒保重。」
在開口之前，連韓仰玉也沒有想到自己可以如此輕鬆地與未婚妻告別，這種感覺真是輕鬆。他早該下這個決心的！
韓仰玉微笑著說：「無論如何，我都要去找從信，跟他同甘共苦。我錯了第一次，不能再錯第二次。」
「敢走就別回頭，我不會原諒你！」李婉英咬著牙，發出最後警告。
「是嗎？那就這樣吧。」韓仰玉不為所動，轉身走向馬匹，推開阻擋他的小廝，李婉英見狀，心急地衝上來拉住韓仰玉的手。
為什麼這一次韓仰玉再也不順著她的氣話哄她？
李婉英束手無策，只有換上百試百靈的撒嬌與哀求：「仰玉，你別走！你別走……你不在乎留下我一個人嗎？你不在乎我們的婚約？」她慌亂地喊。
告訴我，你是在乎我的，在乎我多過駱從信！李婉英用憔悴的眼神哀求著他。
韓仰玉瞧了她一會兒，回想起這些年來的種種。他還記得他初入李家時，與婉英的兩小無猜、形影不離。然而最深的記憶，卻是從信要離開洛陽時，痛楚而絕決的眼神！韓仰玉心中一擰，略有感慨地笑了，「我們的婚約嗎？說實在的，我不在乎。」
「仰玉！」李婉英尖叫，不敢相信這個答案。
扯開李婉英握住的手，他跳上馬背，策馬離去，李婉英的哭喊被他遺棄在腦後。
這一刻，韓仰玉決定拋下所有，甚至不顧性命，只為尋找他最重視的人。
從信，你可千萬別死。
☆☆☆
為了爭取時間，韓仰玉策馬狂奔，不到半天的時光，已經趕了三十里的路途，找了一個客店休息。聽客棧小二說，反軍正在不遠處，正朝洛陽前進。
希望婉英他們已經朝南出發了，希望李家可以平安無事。
帶著這樣的心情，韓仰玉精力耗盡地倒臥在客房中，結結實實睡了一覺。
睡足了一整夜，起來時天已經大亮，有人用力拍打他的房門，將他吵了起來。
「誰？」韓仰玉驚訝地從床上跳起，開了門，竟是甦醒一身狼狽地撲進來。
「甦醒，怎麼是你？」韓仰玉探探頭，要追也該是李婉英追過來啊！
「韓公子，大事不好了！」甦醒喘著氣，一件衣衫濕得像淋過雨。
「什麼事，你快說！」
「有盜賊來打劫李家，你一走盜賊就闖入咱們李家，老爺、管家都死了，連小姐也……」
「婉英，她沒事吧？」韓仰玉連忙問。
「我將她送出了洛陽城，在附近的農家休養，她受了重傷，口口聲聲要見您。」
婉英需要他，但……從信呢？韓仰玉千頭萬緒，只恨自己不能化作兩個身軀，一東一西，去照管自己在乎的人。
「您考慮考慮吧！不論您怎麼決定，我是不會回去受那個大小姐的氣了。」等了半天，韓仰玉還是沒有下定決心，甦醒抹了抹臉，決定先走一步。
「你上哪去？」
甦醒一笑，「天地之大，走到哪兒便是哪兒，總有法子活下去。」
他的口氣沒有絲毫猶豫，笑容狂放，無所懼怕，彷彿天地就在他的掌握之中。
難怪他與從信投緣，兩人都有一股堅毅的氣質。
韓仰玉伸出手與他交握，「謝謝你，祝你鵬程萬里，一路保重。」
甦醒走後，韓仰玉牽著馬匹站在蔓延至兩端的長路上。
那方的從信漫天的戰火包圍，生死不明。
這方是婉英被殺成重傷，生死一線。
他該選擇哪一方呢？
韓仰玉帶著沉重的心情調轉方向，朝洛陽的方向而去。