「還不快給你爹跪下認錯。」她猛向兒子使眼色。
傅觀星臭著一張臉，在娘親的威脅下，只得曲下雙膝，「爹，孩兒錯了，下次不會再犯，請您原諒。」
「老爺，觀星都跟你認錯了，你就原諒他，以後我保證好好地盯著他，不再讓他隨便亂跑了。」她極力想挽救父子翻臉的局面。
傅珩餘怒未消，「古人說江山易改、本性難移，我看要不了多久就原形畢露，我對他已經不抱任何希望了。」
「既然爹這麼認為，孩兒也無話可說。」傅觀星涼涼地說。
二夫人快被這對八字相沖的父子給氣死了，「觀星，你給我少說兩句行不行？你就不能有出息點，做點成績出來給你爹瞧瞧。」
他嘲諷地扯了下嘴角，「我可沒有大哥的耐性，要我成天對著賬冊，不瘋掉才怪，不過，要是有需要喝酒應酬，那我可在行了，交給我準沒錯。」
「喝酒應酬？」傅珩冷冷一呼，「你以為做生意，光喝酒應酬就可以做成的嗎？我看你除了懂得怎麼花錢外，一無是處。」
傅觀星並沒有為自己辯解，「爹罵得對，我的確一無是處。」
「這可是你自己說的，到時不要怪我偏心。」
二夫人聽了可急了，「老爺，觀星不懂事亂說話，你不要信以為真……」
「他已經不是孩子了，要對自己的言行負責，你也不必再替他說情。」話一說完，傅珩便拂袖而去。
「老爺……」二夫人氣急敗壞地指著兒子又叫又罵，「你這個不孝子，是不是是巴不得咱們母子倆都被趕出去？」
傅觀星垂眼輕歎，「娘，榮國府本來就是屬於大哥的，咱們再爭也沒用。」
「如果你認真點，讓你爹看重你，誰敢肯定榮國府沒有咱們母子倆的份，都是你不成材，我的命好苦啊！」
娘親抱怨的哭聲不絕於耳，傅觀星只能默默承受。
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「寧寧！」傅觀星在到廚房的途中攔住她。
她佯作一臉漠然，「請二少爺讓開。」
「寧寧，別這樣對我。」他像小狗般，無辜兮兮地瞅著她，「我鄭重地向你道歉，那天我說錯話，以後我的事你都可以管。」
「我才沒那麼多閒工夫管你呢！」哼！現在道歉，太晚了。
傅觀星撒賴地擋在她面前，「那要我怎麼做，你才不生我的氣？」
「我打算記恨一輩子，永遠不原諒你。」寧寧用力地撥開他，自顧自地往目的地走去，可是心中隱隱期盼著他會追過來。
「寧寧……」他情急地捉住她的小手。
寧寧宛如被熱水燙到般的縮回去，不忘驚慌地察看四周，「不要這樣拉拉扯扯，要是被別人看見，我可是跳到黃河也洗不清。」
他笑嘻嘻地說：「那你就先聽我把話說完再走嘛！」
「聽就聽，有話快說！」
「寧寧，對不起，那天我不是故意要凶你的，只是……心情不太好，所以才會口不擇言，你不要再生我的氣了。」他又捉住她，不過她才掙扎兩下，就任由他握著了。
「其實，我本來就是外人，根本沒有資格過問。」寧寧咕噥著。
傅觀星扣住她的肩頭，端著一張迷死人的笑臉說：「誰敢說你是外人，我第一個抗議。」用不了多久，她就會成為他的「內人」，他保證。
「不跟你胡扯了！」她羞窘地嗔他一眼，什麼氣都消了，「我還有事要忙，不要在這裡妨礙我，滾到旁邊去啦！」
他像個小太監似的，擺出一副政徨誠恐的模樣，「是、是、是。」
寧寧回眸「噗哧」一笑，邁著蓮步離去，那嬌媚的神態讓他不覺看癡了。他該好好地盤算一下，要用什麼法子才能得到爹娘的同意，順利把她迎進家門。
唇邊得意的笑紋不期然地瞥見前方站立的身影時，微微一僵，然後佯作如釋重負地拍了拍胸脯，「嚇了我一大跳，原來是大哥啊！我還以為被爹看見了，這下可就死定了。」
傅國賢覷了一眼寧寧離去的方向，「你很喜歡她？」
「談不上什麼喜歡，只是逗逗她玩。」他輕佻地笑說。
「我看不見得。」他們可是從小一塊長大的兄弟，他騙得了別人，可騙不了他這個大哥。
傅觀星搖著扇子，故作風流瀟灑狀，「只不過是個婢女，玩玩就好。」
「如果你真的這麼認為，應該不介意我向奶奶要她來伺候我呀！」他兩眼緊盯著對方臉上每一道瞬息萬變的表情。
胸口狠狠地抽緊，「大哥的意思……」
「她是個很有意思的姑娘。」傅國賢詭譎地笑說。
他不自覺地握緊拳頭，「大哥不要忘了，你房裡已經有繡兒了。」
「繡兒雖然是爹娘親口允諾她來伺候我的，可是，我從來沒碰過她一根汗毛，寧寧當然不能和她相提並論了。」
「如果大哥只想多個人伺候，就該盡早稟告爹娘，早點將小雁娶進門才是。」大哥的未婚妻是大娘娘家的遠房親戚，與他們兄弟雖然以表兄妹相稱，卻沒有血緣關係。童年時期，他們三人時常玩在一起，可以說是青梅竹馬，後來雙方家長決定將她許配給大哥，並正式下聘訂親。
「小雁早晚都要娶，不過，先納偏房也不是沒有的事。」
「她不行！」傅觀星脫口而出。
「為什麼不行？」傅國賢端正的五官蒙上一層淡淡的黑影，「將來等我繼承了榮國府，就算當個小妾，也好過身份卑賤的下人，我想她聽了之後高興都來不及，絕不會反對的。」
傅觀星聽得膽戰心驚，「大哥……」
他眸底一閃，斯文的臉上帶著幾分惡意，「你不必擔心，我會先問過她的意見，不過我相信，這麼好的機會，誰都不會錯過。」
不！他什麼都可以讓，就只有寧寧……
「大哥……」傅觀星喉頭發緊。
大概猜出他想說什麼，傅國賢口氣陰森地打斷，「不要忘了你自己發過的誓言。」
傅觀星踉蹌地往後一退，俊臉慘白如雪。
這時，小廝氣喘吁吁地跑來，「大少爺，老爺有事找你。」
不過眨眼間，傅國賢又回復平常正直殷實的外表，隨著小廝離去，留在原地的傅觀星卻宛如掉進冰窖中，全身的血液都凍結了……
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「呼……終於忙完了。」寧寧捶著酸疼不已的肩頸，只想趕快在床上躺平，一覺到天亮。這種差事還真不是人幹的，不過，真正辛苦的不是她，因為金釧姊就睡在老夫人房後的小床上，若是半夜有什麼狀況，也好就近照顧，自己才得已睡個安穩，她不應該再埋怨了。
拖著疲倦的步伐，一面打著呵欠，一面走回佣人房。
摹地，黑暗中伸出一隻猿臂，摀住她的小嘴，在咿咿唔唔的叫聲和驚恐的掙扎中，耳畔揚起嘎啞的低語。
「不要怕，是我。」
一認出對方，寧寧便不再抵抗，也沒有開口問他要帶自己去哪裡，只是本能地跟著他走，因為她直覺地相信他不會傷害她。
穿過豪華的庭台樓閣，直到聽見「砰」的關門聲，才被震醒過來。
「這是哪裡、』她下意識地打量房間的陳設，再瞪向綁架自己的男人，「你半夜不睡覺，拖我來這裡做什麼？」
心中的疑惑還沒有問完，身子突然被一雙兇猛的手臂給捆住，害她差點喘不過氣來。
寧寧不禁惱羞成怒，「傅觀星，你要做什……唔……」紅唇被火速地覆上，嚇得她倒抽一口氣，想擺脫他肆無憚忌的深吻，卻怎麼也甩不掉。
這個不要臉的無賴！以為上次讓他得逞，這次就變本加厲，還把她拐到房間來，真是欠人教訓。
對！她應該狠狠踹他一腳，再賞他一個巴掌……
可是，在他沒命似的蠻橫掠奪下，寧寧感覺渾身乏力，只能癱在他身上嬌喘呻吟，羞愧得快要死掉。
傅觀星的吻越來越深，手臂也越收越緊，幾乎要將她融進自己的骨血中，再也分不出彼此……直到他的唇移至她的纖頸，才恢復正常的呼吸。
「我……我真想就這麼要了你。」他的聲音從她的頸窩中傳出，有些曖昧不明，還有些沉痛。
她用力吸氣，輕顫地說：「你不會這麼做的。」雖然他外表看起來不是很可靠，但她就是信任他不會亂來。
「我絕不會把你讓給任何人……」傅觀星近乎耳語地低喃。
寧寧聽不太明白，「什麼？」
「沒什麼，我剛剛太粗魯了些，有沒有傷到你？」他捧著她的小臉，眸底有著恐懼和壓抑。
「你在怕什麼？」
他不著痕跡地用俊朗的笑臉掩飾自己的慌亂，「我有什麼好怕的？該怕的是你，要是我沒停下來，搞不好現在你已經被我吃干抹淨了。」
「哈！我不會反抗嗎？說不定最後吃鱉的是你。」
傅觀星壞壞一笑，大有惡虎撲羊之勢，「哦……要不要試試看？」
「你想得美！」寧寧立刻跳開兩步，密切注意他是否有任何不軌的舉動，「這種事哪能隨便試，我腦袋又沒壞掉。」
「真是可惜。」他扼腕道。
她斜睨他一眼，「你今晚有點怪怪的，是不是又挨了老爺的罵了？」
「不是，只是好想見你。」這是真心話。
寧寧嗔他，「咱們白天不是才見過、」
「可是沒辦法抱你、親你，就覺得一天好難熬。」
她火紅著臉又嗔又罵，「不要說了！我要回去了。」
「再陪我一下。」傅觀星將她扯回懷中低哄，「我保證會當個君子，只是抱著你，什麼都不會做。」
「真的？」
傅觀星臉色一正，「要我發毒誓都行。」
「不用，我相信你就是了。」寧寧馴服地靠在他胸前，把玩著垂肩的髮辮，「老實說，我本來對你的印象很差的。」
他微微一哂，並不訝異，「哦？」
「因為我是在賭場認識你的，你知道我爹就是愛賭，我娘為了幫他還賭債，拚命地幫人縫衣服，結果身體搞壞了，最後病死，所以我最討厭會賭的男人。」
「原來如此。好，我對天發誓，從今以後，我不再踏進賭場一步，要是違背誓言，就絕子絕孫。」他立下的誓言讓寧寧不由得動容。
她瞅著他一反平日輕浮的態度，「你真的辦得到？」
「那你就一輩子留在我身邊，看我是不是真的辦得到。」
寧寧倏地雙額緋紅，「你……你耍詐！」
「哈哈，被你看穿了。」傅觀星一點都不會覺得難為情。
「你還笑？」
傅觀星在她頰上偷了個香，又惹得她一陣嬌嗔。
他突然問道：「如果有一天，我不再屬於榮國府的一份子，沒有華麗的大宅院，也沒有錦衣美食，只是個平凡的小生意人，可能還得吃點苦，到時你會跟著我嗎？」
「我？」寧寧失笑，「笑話！從小到大，我什麼苦沒吃過，你該擔心的是自己受不受得了，不要沒幾天就嚷著要放棄。」
他的額頂著她的，「要是我受不了，你會不會鼓勵我？」
「這還用說，男子漢大丈夫就是要吃苦才會成功，而且還有我在你身邊鞭策你，不管你要做什麼生意，我都會站在你身邊。」她拍胸脯打包票，不過，有些狐疑地斜睨他，「你怎麼突然問這些？你打算離開榮國府嗎？」
「也許會，也許不會。」他笑呵呵地打混戰。
寧寧還以為他忽然變得正經了，想不到還是這副死德行。
「不跟你閒扯淡了，我要回房睡覺。」
「寧寧……」
她旋過身，「什麼事？」
「沒有，晚安。」他終究還是無法說出口。
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失眠讓她頭痛欲裂，都是那個混蛋害的啦！幹嘛說些莫名其妙的話，害她整晚睡不著覺。
寧寧忍住打呵欠的衝動，只好用繁瑣的工作來打消睡意，總算挨到服侍老夫人用完晚膳，只要把手邊的工作做完，就可以回房睡覺了。
待她走出房門，打了個不雅的呵欠，「好困……」
「嗯咳。
寧寧聞聲，轉頭面對來人，「繡兒？找我有事？」
「不是我找你，是大少爺。」繡兒眼神不善，不情不願地說，「他要你到書軒去一趟，有事要跟你談。」
「哦！那等我把工作都做完……」
繡兒口氣一冷，「他要你現在就去。」
「現在？」到底是什麼天大的事這麼急？不過，誰讓他是主子，無論什麼要求，當下人的就得照辦，「好吧！去就去。」
大少爺要跟她談什麼？還要她立刻到書軒去，那兒連她都不准踏進一步，她憑什麼？繡兒妒忌地瞪著前頭的嬌小身影忖道。
她冷不防地打了個冷顫，覺得背脊發涼，現在正值季節交替，很容易受涼，她還是得多注意一下自己的身體。
「進來！」屋內有人叫道。
寧寧推門而人，傅國賢從桌案後起身，「把門關上。」
「呃，是。」她沒有想太多，就照他的話辦，「大少爺有何吩咐？」
他朝她露出平易近人的親切笑容，「你先別緊張，我只是聽奶奶說，自從你到榮國府後，時常會說些趣聞給她聽，讓她老人家的心情開朗不少，所以，我要跟你道聲謝。」
「這沒什麼大不了的，真正辛苦的是金釧姊，大少爺要感謝的人應該是她。」寧寧不敢居功。
「她當然也有功勞，我會另外獎賞她。」傅國賢盯著她的眼神，宛如老虎看中獵物一般，「奶奶似乎很中意你？」
「中意我？」她不解。
傅國賢眸光一閃，「寧寧，你覺得我這個人如何？」
「大家都說大少爺是個好人。」
「那你認為呢？」
「呃？」這要她怎麼回答？她跟他又不熟。
他看出她的為難，深情款款地說：「或許你不知道，當我看見你的第一眼就喜歡上你。」
「嘎？」寧寧頓時張口結舌。
傅國賢垂眸苦笑，「我知道我表現得不夠明顯，因為個性本訥保守，又拙於言詞，有些心裡話總是說不出口，但是我怕再不說，你永遠都不會知道。」
「大少爺，你突然這麼說，我實在不該怎麼回答。」這下她真的笑不出來了。
「你討厭我？」
「嗯……也說不上討厭。」只是沒啥感覺而已。
他一個箭步上前，「那就是喜歡了。」
「這……」寧寧考慮著要怎麼說才不會傷害到他的自尊心。
傅國賢有些激動地扣住她的臂膀，「我真的很喜歡你，只要你願意跟著我，明天我就稟明爹娘，要他們同意讓我先納你為妾。」
「妾？！」她驚叫。
「我知道當妾是委屈你了，可是，我已經先跟駱家訂了親，必須負責……。」
寧寧聽了一個頭兩個大，「大少爺，我不是這個意思。」
「奶奶很中意你，所以只要她開口，爹娘不會反對的，你只要跟著我，這輩子就吃穿不愁，甚至連下半輩子的生活也不用擔心，我會好好照顧你的，寧寧，答應我，我發誓我會疼你的……」
她企圖掙開他的鉗制，「不行！大少爺，我已經有喜歡的人了……」
話一出口，寧寧恍然醒悟，直到此刻方才確定自己的心意——她喜歡上傅觀星了。
「你喜歡的該不會是觀星吧？」
「對。」她直言不諱。
傅國賢溫和的面容流露出一絲猙獰，「那又如何？只要我開口向他要，他會把你讓給我的。」
「不可能！我才不相信你的話。」寧寧大叫。
他冷冷一笑，「你要是不信，可以親自去問他。」
寧寧兩眼冒火地怒視他，「我知道了，一定是你仗著自己是大哥，或是抓住他什麼把柄，然後處處壓搾他對不對？原來你是這麼卑劣自私的人，虧大家還把你當作聖人，真是看錯人了。」
「你罵我卑劣？」和煦溫文的臉孔頓時扭曲起來。
她心底不知怎的，竟泛起絲絲寒意，在這一刻，她突然想通了一件事——為什麼自己對這位人人口中敦厚善良的大少爺起不了任何好感，她總覺得他表現得太好，讓人挑不出毛病，反而顯得虛偽。
「難道不是嗎？否則他才不會把我讓給你。」寧寧壯起膽子響應。
傅國賢眼光凶狠的瞪視她，掐在她臂上的手指越陷越深，「我哪裡比不上他？你寧願選擇一個浪蕩輕浮的敗家子，也不願跟著我？」
「他才不是你說的那樣，不對的是你這個當大哥的，居然在背後說自己弟弟的壞話，你真該感到羞恥。」她努力想抽身邊開。
這番強烈的指控徹底激怒了傅國賢。他粗暴地將寧寧推倒在太師椅上，接著撲上前吻住她，寧寧當然不會平白無故讓他給輕薄了，鉚足全力瘋狂地抵抗。
「啊……」他痛呼一聲，跳離她身上，驚詫地撫著被咬破的下唇。
寧寧一臉嫌惡，拚命用手背抹唇，如驚弓之鳥地往門口緩緩移動，「不要以為你是大少爺，我就會乖乖任你擺佈，大不了不幹了，所以我警告你，下次再敢對我毛手毛腳，我就一刀閹了你！」
說完，她一鼓作氣地衝到門邊，火速地奪門而出。
柱子後面，一雙妒恨的眼始終追隨著那抹倉惶逃離的背影，心想，再這樣下去不行，她得趕緊通風報信去。
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左耳陡地被人重重地揪了起來，痛得傅觀星腦中的磕睡蟲都嚇跑了。
「日頭都已經曬屁股了，你還在給我睡？」二夫人拔尖地嚷道。
他齜牙咧嘴地搓揉著被掐紅的耳朵，「娘，我天亮才回到府裡，睡不到一個時辰，您就讓我再睡一下
「你又偷溜出府逍遙去了是不是？要是讓你爹知道，又要被關進祠堂裡罰跪了，你怎麼老勸不聽？早知道你這麼不孝，當初一生下來就該把你掐死，省得將來被你氣死。」
傅觀星掏了掏耳朵，「娘，您換點新的台詞行不行？這些我都聽膩了。」
她用力戳了下他的頭，「你真的想氣死我是不是？」
「我怎麼敢。」他磨蹭了半天才下床，無奈地說。
二夫人跟前跟後地嘮叨著，「你爹和你大哥都在書房談論公事，你趕快梳洗於淨，假裝正好經過，然後聽聽看他們在說些什麼，最好能乘機討點差事來做做，讓你爹瞧瞧你能幹的一面。」
「娘，爹都已經說不要我插手了，我何必去自討沒趣。」
她兩手叉腰，凶悍地喝斥，「不要管你爹說過什麼，反正你就照娘的話去做，我這個二夫人在這府裡什麼實權也沒有，已經夠窩囊了，要是連你都撈不到什麼好處，那咱們母子倆將來注定要看別人的臉色過日子了。」
「娘，您別再吼了，我的耳朵都快聾了。」傅觀星受不了地瞇起一隻眼睛。
「你到底去不去？」
傅觀星長歎一聲，「去。」
「這還差不多。」二夫人這才滿意地笑了。－－－－－－－－－－－－－－－－－－
被趕鴨子上架的傅觀星算準了時間，待他晃到書房前時，父兄的談話正好結束，連袂地步出房外。
「爹、大哥。」他朝兩人笑了笑。
傅珩淡淡地瞥他一眼，「嗯。」
「爹，我跟觀星說幾句話，您先走好了。」傅國賢一派恭順，等傅珩先行離開，望向異母兄弟的表情立刻帶著幾分防備，「難得這麼早見到你。」
．他假裝聽不出譏諷聳聳肩，「母命難違，我也沒辦法。」
「我看是借口吧！」
「信不信隨便你。」他看得出兄長在防著自己什麼，不再多解釋，雙眼的視線不經意地瞄到傅國賢微腫的下唇，促狹地問：「大哥被哪只野貓咬到了嘴？」
彷彿逮到刺激他的機會，傅國賢發出勝利的笑聲，「這只野貓你也認識。」
故作閒散的俊容頓時震了一下。
大哥是在說誰？難道……
「沒錯，這是寧寧送給我的信物。」他眼底掠過邪惡的笑意，得逞地說。
傅觀星雙手揣起他的衣襟，鐵青著俊臉衝著兄長狂暴怒喝，「你碰了她！」
「如果我說是，你會怎麼樣？殺了我嗎？」
「為什麼？你根本不是真心喜歡她……」傅觀星大聲咆哮，舉起拳頭，卻又硬生生地在半空中打住。
他泛出一抹獰笑，「打啊！最好打死我，反正我已經死在你手上一次了。」
「我當時是無心的……」就為了一個小小的意外，他付出了龐大的代價。
傅國賢抓住這個弱點不放，「可是，我差點溺死是事實，這是你欠我的。」
「我什麼都可以讓，只有寧寧不行！」
「只要是你的，我都要。」傅國賢殘忍地打碎他的祈求。
他想起方才在書房裡，爹雖然親口承認自己這段日子的努力，可是也坦言他終究不是做生意的料，缺少了觀星的機巧聰敏，只可惜觀星不學好，否則他們兄弟倆合作，絕對可以將原有的生意擴充好幾倍，這番話無疑是給他一記致命的重擊，就算他花再多的心力，還是比不上觀星。
「大哥，你真的這麼恨我嗎？」傅觀星痛心地問。
他哼笑一聲，「我怎麼會恨你，你是我弟弟。」
「我懂了。」這座榮國府只容得下一個人，否則類似的事將永遠不會停止。