喬天道：「這是上海最有名的武生，不過卻是個女的。」
玉棠睜圓了眼，「有女武生？」
「她的藝名叫做杜雁秋，乃是杜老大的乾女兒——不過這一節少有人知道罷了……」正要細說給她聽，忽然瞥見少鸞同著三五個人走進來，不覺「咦」了一聲。自打當年那件事後，傅少鸞是早已絕跡戲園了。喬天連忙招手叫他。
他轉過臉來，先瞧見了坐在邊上的玉棠，穿一身金魚黃旗袍，正是當初做的幾件裡的一件，貼合著身段，宛如一隻上了岸的美人魚。
玉棠也看見了他，卻別過臉去磕瓜子，只看台上。這邊喬天問他所為何來，少鸞便說想開個上海最大的玩樂地，要有吃有喝有玩有樂，窮富皆有，老少通吃，因想把戲園子這塊納進來，所以今日來看看。
喬天拍手道：「有這等好事，也不告訴我去。我告訴你，沒有青幫的人入股，你這生意可做不成！」
「你哥已然入了股子了，至於你嘛……」少鸞拍拍他的肩，「你手裡有幾個錢？縱有錢，也要留著娶媳婦用，別讓人等得心急火燎——」
一語未了，玉棠回過身來，把瓜子一擱，挑眉道：「你這話說誰呢？」
「誰等便是說誰咯。」少鸞滿面帶笑，嘴角彎彎，「我還有事，先走了。」微一點頭，便去了。玉棠氣得牙癢癢。
喬天看出他兩人之間的不對，問：「怎麼了？」
「沒什麼！」她氣鼓鼓道，戲也看不下去了，好心情全叫傅少鸞攪了，便提前回去。
洗過澡，一時半會卻又睡不著，明明已經過了暑熱，心裡卻躁得很，爬起來到花園裡練飛刀，用的是二爺平時玩西洋飛鏢的靶子，篤，篤，篤，「死傅少鸞，臭傅少鸞……」她射一刀，便罵一句，力量擲出去得到了反應，雖然天黑看不清準頭怎樣，心裡卻稍稍解了點氣。
汽車的燈光從大門外掃進來，有人回來了，玉棠沒放在心上，直到把刀全部投了出去，方吁出一口氣。驀地感到不遠處有動靜，她警醒地喝了一聲：「誰？」
那人慢慢走了過來，到近處眼睛便適應了這模糊的星光，是傅少鸞。他走過去把靶盤取下來，只見十幾把眉刀全擠在中央，不由讚了一句，道：「只可惜，這種飛鏢靶子也只夠你玩一次。」刀尖都透到靶子後面去了。
玉棠劈手把靶盤奪回來，把刀一支支地拔下來，少鸞看著那刀一支支在她心裡消失，「我說你這刀到底是放哪裡的？」
玉棠不理他，收好了刀就走，少鸞拖住她的胳膊，賠笑道：「玉棠妹妹，好妹妹，好小姐，我肚子餓得很，你去給我下碗麵好不好？」
玉棠甩開他，「我是你家廚子嗎？要吃麵找廚子去！」
少鸞笑道：「好，好，總算開口了。」
玉棠狠狠地瞪了他一眼，星光下，眼睛裡像是要滴下水來似的，「你不用跟我好一陣歹一陣的，我知道，你回來上海啦，有得是人陪你玩陪你樂，你也用不著拿我打發時間了。咱們只管各人過各人的，從此兩不相干。反正誰少了誰，也照樣過得樂得。」
她說完便走，少鸞「哎」了一聲，到底沒喚住她。她的背影很快消失在夜色裡，四下裡寂靜無比，只剩蟲聲蟄蟄。
過了幾天，二爺和二太太從日本回來了，帶回來許多稀奇玩意兒，卻正值少鸞最忙的時候，連接風宴都沒有出席。老太太因向大太太道：「你看他忙成這樣，屋裡也沒有個人照顧，真是可憐！丫環能做的有限，早點給他找一房媳婦是正經。」
大太太答應著，笑道：「總要等他把眼前的事忙完了再說。」
「那是自然。現在叫他看，豈不是給他添亂?我們不妨再訪到人選，等他的事業穩定了，大家一起出來坐坐。」老太太說著歎了口氣，卻是充滿滿足的，「我一直說少鸞這孩子樣樣都好，就是一直長不大，現在，可總算是懂事了。」
二爺湊趣道：「男人會長進，多半是有女人在背後激勵，我看少鸞沒準已經有了人了。」
二太太先啐了他一口，「那我怎麼沒瞧見你長進？你還沒有尋著自己的心上人嗎？」
大家都笑了起來，二爺也笑道：「看來，要表清白，我只有給少鸞打工去了！」
二太太問玉棠的事怎樣，老太太道：「快啦。」再沒有比操持後輩的婚事更令老年人高興的事了，老太太已經興興頭頭地替玉棠辦下許多東西，又想著「少鸞未來的媳婦」，每樣多備了一份。
大太太道：「老太太多少年沒出去逛街了，今年一年都快抵得上往年十年。」高興歸高興，眼看已近秋涼，老人家在外面受了點風，當晚就咳嗽起來，第二天大夫便上門了，說了好生靜養。
那一陣子天氣都不好，連連地下著雨，雨絲裡夾著寒氣，傅公館裡又有人病倒了。這次卻是少鸞。年輕人向來是不把天氣放在心上的，風裡來雨裡去，有時連傘也懶得打。往常是沒事，近些日子操勞過度，身體卻已經吃不消了。他倒下得比老太太晚，燒卻比老太太厲害。叫了西醫來打針，又留下西藥。原說不過是場小小感冒，誰知幾日都沒好，生意上的事正是最後關頭，少鸞帶病又出去了幾次，病得越發重了。
老太太急得直罵西醫不管用，命人請了中醫來，抓了大把的藥，就在屋子裡熬。又命老同看著不讓少鸞出去，「賠多少錢都不妨，你要把身子搭進去才是要了我的老命！」老太太道。
少鸞便被關了起來，有緊急事都是用電話同底下人聯絡。然而到底有事是下面的人擺不平的，急得他直冒火星子。二爺二太太少容少清輪翻來看他，玉棠原先打定主意是「就當不認識這個人」，然而到底卻不過親戚情分，跟著二太太一起去看了他一次。進門先聞得一陣苦澀藥香，少鸞正半靠在枕上喝藥。皺著眉屏著氣「咕咚咕咚」往下嚥，看到二太太進來，只點了點頭，及至看到二太太身後的玉棠，一口藥險些噴出來。
此時丫環又來喊少爺接電話，他便去廳裡了。玉棠站在門邊差點忘了給他讓路，太意外了，彷彿才幾天不見，竟然就瘦成這個樣子，一雙眼睛伶仃地往上吊了起來，面頰上泛著不健康的紅暈，下巴變得尖削，哪裡像那個風流蘊藉、談笑間風度翩翩的傅二少？
「唉，少鸞也真夠辛苦的。」二太太也替他歎息，「你二叔要是有他一半，我就要燒高香了。」
片刻少鸞回來，二太太問他覺得怎麼樣，他道：「沒怎麼樣！就是老太太跟我作對！再這麼關著我，我要就白忙活了！」二太太道：「你要在老太太面前吃得下飯，胖回來，老太太自然放你出去。現在別說是老太太，就是我們看著也不放心。」
「我不過是一時吃得少點，就當減肥好了，嬸子還一向扣著吃呢，是不是？你們快去給我勸勸老太太，再這麼關著我，我要瘋了——」
他的氣息當真已經有點不對了，這麼站著，玉棠已經感覺到他的鼻息灼熱，伸出手去探他的額頭——這個舉動讓兩個人都呆了呆，目光在空中交匯，俱充滿了訝然和不自在——玉棠飛快地收回手，但他的額頭的溫度已經留在了掌心。
二太太也探了探，驚呼：「怎麼這麼燙？」
「剛喝了滾燙的藥。」少鸞道。
「那也不該燙成這樣，這樣下去還了得，還是吃西藥吧，不，乾脆叫醫生來打針吧。」
「你讓我出去，把該辦的事都辦了，心裡不躁了，自然就退燒了。」
這話也不無道理，可老太太就這麼一個獨孫，眼看著外面風雨淒迷，焉能放他去著風受涼？自己親自來屋子裡守著。她自己的病還沒好全，少鸞自然不能讓她這樣，只好熄了出門的念頭。只是心火不降，吃喝無味，對病確實有害，老太太整日叫廚房變著法兒做新鮮東西，奈何少鸞只是嘗幾口便退了出來。
少鸞的病，終於重了起來，醫生帶了瓶子管子來給他輸藥水。少鸞人已經有點迷糊，大家團團圍在邊上，老太太只急得落淚，每逢他清醒些兒，便問：「要喝點什麼？吃點什麼？」
少鸞起先不答，後來把眼一睜，在人群裡找到了玉棠，「給我下碗麵吧？」
老太太忙央玉棠：「好孩子，辛苦你了，按說不該勞動你，可他是個病人——」玉棠沒等她說完，便把頭一點，轉身去廚房。屋子裡門窗關得緊，出來涼風帶著水汽吹在臉上，臉頰彷彿濕潤起來，用手一抹，才知道自己掉淚了。無由地，這傷心來得迷茫又突然，自己也不曉得為什麼會這麼難過，一邊和面，一邊在心裡絞痛，彷彿她搓揉的是自己的一顆心。
只要想到他剛才的眼神，心就一陣陣地疼——那雙眼睛裡面是祈求，還是其他，她說不上來，只是被他那樣望著，整個人都受不住。
面好了。因為考慮到病人薄弱的腸胃，把辣椒去了。少鸞還是吃得開心，大半碗片刻就去了。老太太高唸了一聲佛，緊張了幾日，心裡一鬆，暈了過去，眾人又是一陣忙亂，把老太太弄回房，醫生也跟過去。
「玉棠。」少鸞喚了一聲，待要跟著大夥兒一起走的玉棠停住腳，回過頭，她的眼睛濕濕的亮亮的，少鸞問道：「你哭了？」「沒，在廚房裡讓煙薰的。」
「……辛苦你了。」
「……沒什麼。」
客氣話說完了，屋子裡一陣靜默，再開口卻是同時說了個「你」，少鸞笑了，這大約是他病中第一次笑，笑起來的傅少鸞，彷彿又是原來的傅少鸞，那道笑紋深深地鉗在面頰裡，「你說吧。」
「你說吧。」
「倒跟我客氣起來了，我還以為你真跟我絕交了呢。」
「誰說絕交來著，我只不過說你不煩我，我不煩你，省得老吵架，大家都清靜點。」
「那你為什麼都沒再理我了？眼也不瞧我，跟你說話也不理。」他說得甚是委屈。
玉棠眉毛挑起來，「你幾時跟我說過話？」
「你眼裡就像沒我這個人，我想跟你說也說不上呀，比如這次，我都病成這樣了，你才來看我一次。」他看看麵碗，「看，叫你做碗麵，也偷工減料，辣子呢？明知我嘴淡，還下這麼淡的面。」
玉棠終於知道他是故意找碴，只是這次卻著不起惱來，心底裡還有一股細細清泉直往外冒，「哼」了一聲，「想吃辣子面嗎？先把燒退了呀！」
「吃不到辣子面，這燒恐怕就退不了。」
雖然是這樣說著，藥裡的效用終於上來了，他漸漸困起來，玉棠替他把被子拉到胸前——果然是瘦了，手腕上骨節都突了出來。她輕輕地吸了一口氣，慢慢退出來，替他帶上門，臨去彷彿聽他叫了一聲，再聽時又沒有動靜了。
兩個病人安靜下來了，全家也就安靜下來了。晚上玉棠正準備睡覺，忽然有人輕輕叩門。心裡一驚就坐了起來，因為都知道這個時候她要睡了，除非要緊事絕不會有人來的——眼下除了那兩個病著的，還有什麼更要緊的——拉開門來，門外站的卻是少鸞，裹著床薄被，立在面前。
一顆被提得老高的心放下來，悠悠蕩蕩地一時三刻不能歸位，不覺有火，「你夢遊啊，這麼晚不在屋裡，跑來幹什麼？針打完了？」
「真是好心沒好報，」少鸞自顧自地從門縫裡擠進來，遞給她一個鐵皮盒子，「這是朋友來探病時送的外國巧克力，你沒吃過的。」
玉棠把盒子接過來，人卻依舊趕到前面堵著他，「那我多謝你，你快回去歇著吧。」
「嘖嘖，你不知道什麼叫禮尚往來嗎？你送了你東西，你好歹得送我一點。」
「我這裡可沒什麼朋友送的外國貨。」
「但你有地道蘇州產的蜜餞呀，」少鸞舉目四顧，「放哪裡了？我嘴裡淡得很，想找點祭祭舌頭……你不會全吃完了吧？」玉棠無法，去開大箱子，把裡頭的小盒子拿出來，「你要吃哪樣的？」
「隨便。」
玉棠便找了個梅心攢心果盒，把每樣都倒出一些裝起來給他。屋子裡只亮著床頭一盞檯燈，台盞上繪著牡丹花，燈光把花的影子投到牆上、傢俱上、人身上，她身上穿著絲質睡衣，領口的扣子沒有扣，淺淺地露出一彎脖頸，柔黃燈光下像一截玉脂瓶兒……少鸞連忙把自己眼睛挪到別處去，忽然發現那些盒子一概滿滿的彷彿當日裝起來的模樣，「你怎麼都沒吃？」
玉棠的手頓了頓，又繼續去開一盒桃條，「誰說我沒吃？只不過吃得少罷了。」
「怎麼？到了上海就不吃蘇州的東西了？你忘了在蘇州時你一天能吃掉一盒。」
「在蘇州愛怎麼吃怎麼吃，吃完了立馬能再買啊，在這裡當然得扣著點。」
不，其實不是這樣的。她不願吃這些蜜餞，甚至不願開這些箱子。這些東西裡頭裝著蘇州的那幾十個日子，每一個日子都像是用茉莉花串起來的一個個的夢，想起時會忍不住微笑，但是再想下去，卻又覺得傷感。
她不知道這種情緒從何而來，但讓自己難過的東西，總是早點拋到腦後為好。有些東西，當你曾經看見過它的美好，卻知道再不能重複的時候，就會告訴自己連同它的美一起都忘了吧。
少鸞不知道她的想法，但她的眼神依依，卻是另一種語言，無聲地抵達他的心底，他輕聲道：「傻瓜，蘇州這麼近，想去隨時都能去。再者，上海也不是買不到。」
「是嗎？」玉棠把裝滿了的果盒遞給他，「那你還不自己去買？還要到我這裡來蹭？我告訴你，上海買的是上海買的，蘇州買的是蘇州買的，我就要蘇州的。」
「你還就認準蘇州了！」