居然帶刀闖入議事廳！
靖平王倒抽口氣，頓生不祥預感，脊背泛涼。
「你怎麼會來？你來……做什麼？」
「父王說呢？」開陽峻唇一挑，似笑非笑。「這場會議攸關兒臣的未來，我豈能若無其事？自然得趕來參加了。」
「你──」靖平王惶慄，眼見這個面帶冷笑的兒子步步進逼，不禁悚然起身，比個手勢，身旁四名帶刀侍衛立即護住他。
開陽微笑更冷，慢條斯理地拍兩下手，門外雷電般地閃進一群白衣星徒，不待他進一步指示，個個抽出橫刀，團團圍住靖平王。
靖平王駭然大驚。」你──反了！」
「兒臣意欲謀反，難道父王近日方知？」
「你──」
靖平王還來不及落話，這群白虎令轄下的星徒已開始動作，一陣殺伐，輕鬆寫意地解決了靖平王身旁的護衛，其中兩名星徒，一左一右，強悍地駕住年邁病衰的國君。
「來人哪！護駕、護駕！」靖平王驚慌失措，嘶聲叫喊。
無奈廳外卻是毫無動靜，似乎無人注意到廳內發生何事。
「你──」靖平王這才恍然大悟。「莫非這宮內已完全遭到你控制了嗎？」
「幾處主要的殿閣，都有我的人馬壓制。」開陽淡淡回應。
「那這些議事公也是你……」
「不錯，他們一個個都遭我軟禁，今日怕是無法來參加圓桌會議了。」
「你、你──」靖平王語窒，實是不敢相信，這個不肖子竟做出如此大逆不道之舉，希林白開國以來，還沒有一個王膽敢如此蔑視圓桌會議，違論綁架議事公，那些人可都是國內有權有勢的大貴族！開陽不過是區區太子，竟為了奪權不顧觀瞻。」你瘋了嗎？！」
他瘋了嗎？
開陽撇撇唇，噙於嘴角的笑意銳利而自嘲。「或許吧，我是瘋了。」他頓了頓，來到靖平王身前，睥睨自己父親的眼神不僅僅是不敬，簡直是囂張。他壓低了聲嗓，語調邪魅。「但我也是不得已啊，親愛的父王，您要召開這一場會議，藉著近來王城百姓的輿論動搖那些議事公，意圖在我與王后兩派鷸蚌相爭時，讓他們同意立德芬為儲君，您說我能傻傻地逆來順受嗎？若是遂了父王的意，我這太子之位可是岌岌可危，何況那陰毒的王后還在一旁虎視眈眈，就算無法拱真雅為王，她也會設法先行除掉我──我哪能不力求自保，先下手為強？」
「所以你就綁架議事公，發動政變？你真是瘋了！」靖平王又驚又懼，氣急敗壞。「你以為自己有何名分大義發動這場政變？這跟上回可不一樣，上回你可以借口說有人對朕下毒，而你是為了保護朕，但這次呢？你明目張膽地脅持議事公，對朕動刀，此行此舉明明白白就是大逆不道！你想想，史書將會如何記載你今日所作所為？！」
「史書？」開陽俊眉斜挑，朗聲笑了，笑得暢快肆意，滿蘊諷刺。「我說父王，所謂的史書可是勝利者書寫的，難道您不明白嗎？」成王敗寇的道理，他不信父王不曉。」話說回來，就算史官在史冊上記我一筆，那又如何？我不在乎後世之人對我的評斷。」
「你──簡直無恥！」靖平王辯駁不過，只能嚴厲痛罵。
但開陽毫不在意，父王苛刻的言語於他而言宛如一陣清風，船過水無痕。他聳聳肩，從容踱向圓桌，自行端起一杯原本準備給議事公們喝的茶，閒閒啜飲。
「父王，您說兒臣無恥，但您自身又比我高明多少呢？說到這個國家的王位，可不就是您當年從申允太子手上偷來的嗎？相較於兒臣，您才是真正的竊國者吧！」
說他竊國？！
靖平王氣得吹鬍子瞪眼，全身顫慄。」你──放肆！身為人子，竟敢如此當面指責自己的父親！」
開陽冷哼。「你不是懷疑我殺了采荷嗎？連我自己心愛的女人，我都能漠然除去了，又哪裡會在意與自己的父王為敵，背負這個不肖子的罪名！」
看樣子他是豁出去了。
靖平王怒火漸消，取而代之是極度的恐懼與絕望，這孩子將會如何對付自己呢？他……莫不成真會狠心弒父？
「您放心，現下還不到那時候。」開陽看透了父親的疑懼，冷漠揚嗓。「兒臣只須父王您好好地在這兒待著，別妨礙我成事，若是您願意配合，將來我也會恭恭敬敬喚您一聲太上王。」
靖平王憤哼，咬牙不語。
開陽也沒理會父親，又啜了一口茶，一道人影忽地掠進廳內，正是他的親信赫密。
「外頭怎麼樣了？」他淡淡問。
「啟稟殿下，白虎令大人已經鎮壓住朱雀令的人馬，此刻已率領星徒們攻進王后寢殿了，正與青龍令手下的星徒交戰中；至於玄武令大人已言明於此次政變保持中立。方才嚴副統領也率兵馬入宮了，所有的宮門都有管制，兩位公主的寢殿以及兵部、戶部等中央政事機構也都被我們的人馬團團包圍，諒他們插翅也難飛。」
「兵部曹大人沒有反抗嗎？」
「他被自己的堂弟架住了，昨晚兩人一起喝了酒，曹儀酒還未醒，一時手無縛雞之力，無從反抗，整個兵部群龍無首，也只好棄械投降。」
也就是說，一切都按照他的計劃進行中。
開陽沉吟，眼眸銳光閃爍，意念至激動處，忽地手一用勁，捏碎了茶杯，瓷片割傷手指，滲出血來。
赫密嚇一跳。「殿下，您受傷了！」
「無妨。」他冷冷勾唇，渾不在意。」這裡就交給你們了，我到王后那邊去。」
「您現在要過去？」赫密驚訝。「可是那兒還未肅清呢！雙方正交戰中，刀劍無眼，很危險，殿下不如等情況穩定後再──」
「別說了。」開陽舉手，止住屬下的勸告，冷著俊臉，眸光陰暗，凍凝如冰，教人看了不寒而僳。「那個女人，我要親自解決！」
語落，他毅然旋身，袍袖翻飛如鷹，大踏步，走向他期盼已久的將來──
◎◎◎
「娘娘快逃！」
數十名護衛簇擁著希蕊王后，勸她盡速由密道離開寢殿。
「外頭已經被太子的兵馬包圍了，青龍令大人率領星徒們苦戰，但眼看著就要被衝破了。」發話的是青龍令轄下的星宿主──角宿，他奉主子之命。先行前來保護王后撤退。「娘娘再不走，恐怕便走不了了！」
怎麼會這樣？！
希蕊不敢置信，神色惶然，她自負聰敏，但千算萬算也算不到開陽膽敢在召開圓桌會議當天發動政變。他瘋了嗎？這等於是跟國內的大貴族們過不去，公然挑釁，就算政變成功又如何？他以為將來他那個王座能坐得安穩嗎？
開陽這一擊大出她意料之外，本還計較著真雅不肯與她合作，該當如何是好，這下全是白擔心了！
「娘娘，快走！」
刀劍交鋒，殺伐之聲漸近，貼身護衛們個個臉色發白。
來不及了！
至此，希蕊不得不承認自己的失誤，即便她再不甘願，此次確是她棋差一著，讓開陽取得了先機。
只能退了，保住一線生機，將來總是有希望。
「走！」她當機立斷，在角宿及侍衛們護送之下，開啟一扇密門，鑽進密道。
密道暗幽曲折，猶如地下迷宮，其中有數個出口，她選擇走向通往王宮北門之外的那一個，北門出口是一大片王家園林，有利於她暫時藏身隱匿，等待效忠她的王城禁軍來援。
密道盡頭是一道厚重的石門，年久失修，開門的機關已然生銹了，須得人力搬開，侍衛們忙結成一列，輪流使勁前推，費了好片刻，終於把門推開。
天光透入，一群人鬆了一口氣，迎向光明。
希蕊一時適應不了明亮的光線，微瞇著眼，盈盈走出來。
「娘娘，我們往哪個方向走？」
她微一凝思，正欲發號施令，前方忽然射來一陣箭雨，眾人霎時驚慌失措，角宿指揮侍衛們圍在她身旁，密不透風地以身軀保護。
但肉體之身哪裡抵擋得過鋒銳兵器？不久，侍衛們接連慘嚎倒下，跟著，前方殺出一小隊兵馬，帶頭的正是開陽。
希蕊凝定原地，全身發涼。「是你……」她恍惚地喃喃。
他清冷淡笑，躍身下馬。」不錯，是我。」
「你怎會知道我在這裡？」
「你以為這王宮的密道只有你一人知曉嗎？」
希蕊無語。
開陽輕哼，噙在唇畔的笑意更鋒銳了，如刀如冰，割得人發痛，他手一揮，身後的人馬立即有所反應，赫密當先殺出，與角宿纏鬥。
角宿是出身貴族的子弟，武功雖不錯，哪裡比得上赫密？不一會兒便教他砍倒了。跟著赫密大殺四方，他的師妹月緹亦聞風趕來，師兄妹聯手，很快便將希蕊的親衛隊們殺得乾乾淨淨，一個不剩。
◎◎◎
一具具血淋淋的屍身，東倒西歪地躺在希蕊四周，她眼睜睜地看著，自從入宮以來，見識過不少驚濤駭浪，卻從無一次離死亡如此之近。
她，就要死了嗎？
意念如電光石火般閃過，奇異地，她反倒不那麼慌亂了，逐漸平靜下來。
她直視開陽。「你──恨我嗎？」
開陽聞言，峻唇一掀，擲落長串笑聲，那笑，如夜梟嘶鳴，尖銳而陰沉，聞者無不心驚膽顫。
「我親自來送你最後一程，你說呢？」他沒正面回答，但言下之意，十分明顯。
希蕊領受著他那猶如烈火灼灼的凌厲目光，心沉下，墜入無底深淵，但她表面卻笑著，直到臨死前這一刻，依然堅決不能落居下風。
她是希蕊，是這個國家最有權勢的女人，她能爬到今日這地位，依恃的便是無所畏懼的勇氣與殘忍狠厲的決心。
即便要死，也得死得高傲，死得有尊嚴。
她掩下眸，傲然挺立，雙手垂落身側，寬大的衣袖在風中盈飛如蝶。「你殺吧！」
開陽挑眉，面臨死亡能夠如此毅然決然，他倒也對她有幾分佩服，不愧是長年於這個國家翻雲覆雨的女人。
但佩服歸佩服，殺還是要殺的，往事歷歷在目，件件掠過腦海，他曾因為這女人忍受無數屈辱，失去至親所愛。
他最尊敬的兄長，那個軟弱卻又令他掛心的母親，還有，采荷。
思及與他結髮的妻，她的音容笑貌便清晰地浮現於眼前，那婀娜娉婷的倩影，那溫柔婉約的嗓音，那一聲聲，對他情意綿綿的呼喚。
眼眸狠狠地刺痛著。
采荷，他的采荷，當她孤寂地於火場受那焚身之苦時，她心裡想著什麼？可怨著他？或是如她遺書所筆，今生來世都愛定了他？
他對不起她，不值得她的無悔。
他，不值得啊……
他閉了閉眸，倏地抽出寶劍，劍刃冷銳，直指希蕊咽喉。「我要──殺了你。」
殺了這個改變他一生命運的女人，是她逼他走上這條王者之路，錯失他僅有的摯愛。
如今，他再也沒有什麼可失去的了，人世間至悲至哀，不過如此。
「你受死吧！」
他咬牙切齒，揮臂高舉寶劍，正欲斬落，另一把橫刀忽地飛快竄來，擋住凌厲的劍鋒──
「且慢！」