她的一張小臉憋得通紅，如不是被點啞穴，定會大笑。
早就看不順那兩個不識時務的壞女人，仗著是長輩，常常背著父皇與母妃在她跟前吆五喝六，神氣十足。哼，以為她小就什麼都不明白？
她的兄弟她甚至認不過來，只有胞兄龍繾最疼她，不像其他人處處排擠，用尖酸刻薄的話來重傷她。哼，唇槍舌劍算什麼？吵來吵去想不牙尖嘴利都難！她是得寵，這裡是皇宮，有本事儘管在皇上跟前顯示！翰林院的幾位太傅出再難的題，她也無所畏懼！反正，有絕世才女蘭姐姐在後助陣，想不出風頭也難！對付擅長爾虞我詐的人，蘭姐姐說不必也不能聽之任之，該吵該罵絕不心軟，決不妥協，只有狠才能保住地位和威嚴。
果不其然，人都是欺軟怕硬——以前只懂得哭，所有的人包括宮女在內都落井下石，現在，她變得厲害會反擊，也沒人敢冉欺負她。
花凋挑眉凝視著她陰晴不定的容顏，若有所思。他看得清楚，龍綣兒的行為是玩火。表面上痛快地整了菊妃、竹妃的奴才，實際上隱藏存背後的是一個無法預計的惡果！蠢，她真的覺得如此就是贏家了嗎？
突然間，他開始為龍綣兒悲哀。
龍綣兒得意地笑著，臉上漾開一朵燦爛的梨花酒窩，不經意間的回眸正迎上他玩味的專注眼神，一雙黝黑的眸子宛若沼潭，深不可測。她閃神一怔，恍惚間，不由自主地伸手，想觸摸那個令她迷失的領域。
花凋一凜神，敏捷地抓住她纖細的於腕，抿唇低語：「幹什麼？」
「嗚……」龍綣兒想為自己辯解，奈何被點了穴，支支吾吾語不成調。
聽聽外面沒有動靜，料想大概是那些妃子、奴才被嚇住，一時不知所措，短期內也就不敢再輕舉妄動。畢竟，冷宮禁地，擅闖者殺無赦！她們雖說懷疑龍綣兒在裡面，但沒有真憑實據，一旦驚動聖上，又沒當場抓住龍綣兒這古靈精怪的丫頭，得不償失。
花凋恍然失笑，「你還是這樣乖一點，不然，別怪我把你扔出去，那樣的話可就真的沒人能幫你掩飾了。」
龍綣兒不屑地一噘紅唇。
「想說話嗎？」花凋對她的不以為然頗覺不滿。
權衡利弊，龍綣兒忍下這口怨氣，用力頷首。
「好，我姑且信你一次。」花凋解她的穴道，雙臂環胸，等著她的反應。
龍綣兒輕輕咳了咳，才回過頭，只是瞅著他，定定地不發一語。
她的視線讓花凋有種待人宰割的不詳預感。
「你看什麼？」他面部僵硬地開口問。
「好！就這麼決定了！」龍綣兒的粉拳一擊他的肩，訥訥地抿嘴而笑，不過笑得有幾分詭異，「從現在開始，你做本宮的私人護衛——如何？」
什麼？
花凋掏掏耳朵，以為是幻聽。
龍綣兒嫣然一笑，「想當年，你與風燭並列為辛酉年間的武狀元，聽說還在江湖上聲名遠播，那本宮看在卿家今日護駕有功的分上，給你個出頭機會，准你離開六扇門，進官做護衛，本宮擔保比你原來的俸祿高上不止一倍！」
「不必！」花凋想也不想就回絕，淡淡地道，「六扇門好得很，來去自由，沒有那麼多的爛規矩要遵守，何樂而不為？若是進宮就得看人臉色，仰人鼻息，花某人不幹！」
「你不幹？」龍綣兒一臉不可思議，「想想，進宮來掙的錢會較之從前多上好多，且出入王宮貴族，伺候好了，將來富貴榮華享之不盡。呵呵，傳聞花凋捕頭狡猾如狐，朝廷上下哪個臣子不是對你避如瘟神。你不考慮哪一個划算啊？」
「哈哈，黃毛丫頭，看不出你小小年紀便已深諳招人之道。」花凋先一彎唇，繼而面色陡沉，「你以為裝傻充愣，我就不知你的背後的目的？凡事皆留餘地，否則——你的好日子盡了！」
「我聽不懂你的話！」龍綣兒皺皺柳葉雙眉，「本宮和你談的是入宮侍駕的事，怎麼扯到好壞日子上了？何況，你說本宮的好日子近了更是莫名其妙！」想她貴為九公主，金銀財寶、珍奇古玩樣樣不缺，常人所謂的「好日子」比比皆是、天天如此，什麼叫「近」？捉摸半晌，「難道，你說本宮還會經歷意想不到的變故？」難道，不久的將來，她可以不用天天悶在熟到爛的皇宮度日？
顯然，兩個人雞同鴨講。
花凋無力地撐著火燙的額頭，先前被雪韌砍斷的一截髮絲垂到眼前，擋住了那張快變綠的容顏。冒汗，狂冒汗，他發現和這臭丫頭說話，不但佔不到半點便宜，還會被活活氣死！
「好好，你全當我沒說。」他別有意味地朝著下面幔帳後的蘭貴人睇去，見隱隱約約有一絲氣息浮動，嘴角微微一勾。
呵，事情的確不像想像中的那麼簡單。
這個看似瘋癲，私下與龍綣兒關係複雜的女子不簡單哦。
本來，他是用話在試探龍綣兒，好暗中觀察她的城府如何，不過就眼前的形勢得出的結論，龍綣兒丫頭根本就是個不懂事的傻瓜！乍見她，神氣十足；而事實相反，她和一張白紙沒區別，只要有心，都可在上面肆意比劃，至於結果如何，單看人家的居心。
花凋來去自由，本就不想牽扯太多朝中的雜事，以免發生變遷，慘遭殃及。要知他尚有高堂侍奉。呃，好吧，就算這個高堂比他更會闖禍惹麻煩，但是，好歹給他一個笑看紅塵的機會，即使有再大的錯也抵消得一乾二淨。啊啊，為了那個女人眼下的超高花銷和將來無底洞似的養老銀錢，他可不是得要好好保重自己，穩穩地腳踏實地，留住小命嗎？
當官難，其實，一進皇族更深似海，因此，不靠近深宮，方可遠離足非。
「說半天，你到底答應不答應？」龍綣兒盡量耐心。
「喂，我說公主幹嗎非要微臣進宮來啊？」花凋挑挑眉，表示疑惑。
龍綣兒纖細的食指微微彎曲，在嬌俏的鼻子上輕輕一刮，沉吟道：「做任何事情都必須有理山的嗎？」
「沒有理由就是無理取鬧，既然是無理取鬧，我可以不聽。」他擺出一副理所當然的姿態。
龍綣兒一嘟紅唇，「哦，若非得講，我就說說吧。」裙擺下的兩隻小腿在樑上晃蕩，慢悠悠道，「首先呢，也是最重要的一點，你的功夫比我見過的那些看守禁宮的大內高手厲害許多……」
「等等……」花凋掀起飛揚的一邊眉毛，「你怎麼知道我的功夫比大內高手要好啊？你見過我們比過不成？」
「這還用說？」龍綣兒不解地反問：「繾哥哥推薦的人還有錯？你不知道吧？當初給父皇保奏，說你和風燭兩人前途無限，若然放走或委屈任何一個都難以挽回的人正是他！父皇聽罷力排眾意，開本朝先例，冊封兩位武狀元。哼，大內高手都是繾哥哥的手下敗將，沒一個能打敗他，而你是繾哥哥極力看好的人，當然比大內高手強。」見他似乎要說什麼，繼續搶著說：「何況，你偷偷溜進宮，也沒被大內高手發現，萬一是個亡命之徒，皇家安全豈不遭到威脅？那群吃白飯的傢伙根本沒動靜，更表明你比他們強嘛！」
呦，好一個說明的等價於，小丫頭的判斷力倒是很敏銳嘛。
然而，龍綣兒三番兩次提到寧王卻讓花凋極為不滿。
這個排行第四的寧王殿下，被人稱為本朝開國以來……甚至是史上皇室中最有才華的皇子，三歲識文斷字，五歲七步成詩，弱冠後匿名參加文試，竟然一舉打敗進京趕考的所有舉子，奪魁狀元。這也是新酉年的另一則佳話——武狀元成雙，文狀元從缺！直令天下學子汗顏敬畏；而且，不曉得寧王從哪裡學了功夫，儘管不曾在江湖上走動，可越是如此越容易被人傳得神乎奇技。
花凋當年在武科場的看台上見過寧王之外，只有去年在聖母太后的壽宴上碰到一次，平時幾乎沒有交集。但眼前的女娃一個勁兒得說她的「繾哥哥」有多好，除了炫耀示威的成分在，他總覺得她有嚴重的戀兄癖。不然，不會三句話不離寧王龍繾，更不會提到他之際興奮得兩眼泛光。
重重宮闈，什麼禁忌的事沒有？誰知這龍綣兒生得一副單純的模樣，背後或者日後會做出哪些離經叛道的舉動？
花凋搖搖頭，忙揮去浮現在腦海的凌亂思緒。
啊，管還是不管？受還是不受？他——絕對不是擔心一對兄妹走向歧途，只是本著博愛的偉大胸襟，不願看人間多添一幕人倫悲劇從而作梗！他趁機分散她的注意，爭取將徘徊懸崖的她拯救回來，如此而已。還在少林時，他常聽師叔說：「佛家有云：我不入地獄誰入地獄？」對，這個理由是以讓他心神動搖！
好，如果龍綣兒能再說個讓他舒坦的理由，哪怕是小吹小捧一下，他馬上答應。大不了在官裡做個裝聾作啞的活死人來庇護，免得禍從口出，後患無窮嘛！
至於銀子——誰會嫌自個兒賺的銀子多？畢竟老娘的開銷太大，他不多謀一份職，怎麼維持下去？
「僅僅這樣，還應有什麼吧？」花凋胡思亂想罷，撇嘴質問。
「嗯？」龍綣兒悄悄察言觀色，見他隱約有一絲笑意浮動，不由得長出口氣，恍然意識到再說下去，連自己的老底都亮出了！她是看中花凋的功夫，想若能讓他來指點自己一下，必定讓繾哥哥另眼相看！
繾哥哥和以前不同，原來一有功夫就和她鬧著玩，給她說許多外面的事兒，而現在不是被父皇叫去問政，便是被尚家兩位大人拉去下棋，都是些推都推不掉的局，累人。更怪的是最近繾哥哥人影都不見，誰也不清楚他在幹什麼，神神秘秘地出宮，經常很晚歸來，害得她沒機會找他切磋！哼，連繾哥哥也不願陪她了嗎？
「還……還有？」她重複著地瞪大眼，上上下下仔細打量他，水眸的視線不經意間落到花凋一頭削碎的蓬髮上。說實話，一開始光顧著吵架，她並沒留意他的樣子如何詭異，現在猛然發現，這明明是個瘋子嘛！哪有人好好的會把頭髮弄成這樣？
花凋順著她的眼光，大手緩緩攀上自已的頭頂，在觸及參差不齊的髮絲的一剎那，胸中被壓抑下的熊熊烈焰再度燃燒！
痛，他心中的痛啊！
☆☆☆
福無雙至，禍不單行。
花凋和龍綣兒之所以大咧咧地坐在橫樑上嗑牙，有一半的原因是以為暫時不會有人再不識相地跑來鎖蘭苑搗亂。
誰知，天不從人願！遠遠地，又聽到外面響起雜沓的腳步聲。這一次，還多了一個龍綣兒不大熟悉的陌生嗓音，淡淡的如沐春風，令人愜意。
「菊妃娘娘，說的是鎖蘭苑？」
「不錯，剛才哀家與竹妃妹妹路過此處，看到晴川公主的貼身奴才在這裡鬼鬼祟祟不曉得幹什麼勾當，是以擔心公主的安全。你雖入宮不久，但也該知道皇上對晴川公主的寵愛重視，那可容不得半點差池。既然你今日入宮正碰上了此事，正好也幫哀家解決一個難題。你也看到了，哀家身邊帶的人都是些不諳功夫的柔弱女子，進去以後說是碰到了不乾淨的東西，無論如何都不敢再探。」
「是啊，雪大人武藝超群，能幫皇上追回失竊的護國玉器，功不可沒，想必這應該不會推辭才是。」
兩個女人嘰嘰喳喳地說了半天，那說話好聽的人才得空道：「娘娘，客氣了，六扇門中人本就是負責京畿重地的冶安。若有不赦之徒膽敢入宮放肆，雪韌理該除之，當仁不讓。」
……
再往後無非是一些些邋遢的客套話。
然而，即使如此也夠讓屋內的兩人吃驚。
尤其是花凋，與他聽到「雪韌」兩個字的時候險些崩潰！不會吧，難道雪韌是他命中的無常君不成？簡直是——陰魂不散嘛！萬一，讓他發現自己藏匿在鎖蘭苑裡，且和一個公主聯合以掌風裝鬼來嚇宮女，那就死定了！以雪韌那股子認真的性子，二罪歸一，必將他押至大理寺論罪。嗚……
上賊船了，跑都跑不掉！公主，都怪這個公主，她是皇帝的女兒，一旦出事撒嬌就好，哪像他，跳進黃河也洗不清啊！
「嗯嗯嗯……」花凋雖沒和雪韌真正較量過，但必為伯仲間，相差無幾。若貿然闖出，九成九會被他發現蹤跡。該死的，好死不死竟鑽進了死胡同！
龍綣兒瞅著他咬牙切齒的模樣，吃吃地笑道：「你也會怕啊！外面那個是你的臣友吧！呵呵，我想到還有一個要你進宮的理由，就是雪韌！你怕他，正好到宮裡躲嘛！」
「誰說我怕他？我不過是好男不——」花凋的話說一半又嚥下，訕訕地聳肩，「算啦，我說了你也不懂。」不過，形勢所迫，不得不轉向，「晴川公主有何高見？」
「簡單，你答應入宮，我就有法子幫你脫困！」
「真的假的？」花凋表示強烈懷疑。
「愛信不信！」龍綣兒傲然地一仰脖子。
兵臨城下，馬上就要出人命，怎能不認命指使？情形急轉直下，先前明明是他佔據優勢待她妥協，現在，如何短短一剎的光陰就換了人間？
「好，你說。」花凋扁扁嘴，心下默念「諸行不利」，靜待下文。
「不准黃牛。」這一刻的龍綣兒神采飛揚，那是孩子特有的爛漫天真。纖細的小指與他長滿繭的手指一勾一抵，算是至此達成雙方協議。
「放心吧，我雖非君子，但亦不至於失信於人。」
「嗯，那你聽好……」龍綣兒笑瞇瞇地勾勾手。
花凋不明所以地側過頭，傾聽她的「高見」，耳邊軟軟的腔調還有自她唇中呼出的暖暖馨香，令花凋的脖頸癢癢，竟有瞬間的眩惑在腦海中盤旋，亂亂的也不清楚想什麼。
可惜，當他聽完龍綣兒的話時，眼神兀地一陣呆滯。
這……這樣做合適嗎？
怎麼會有如此……冷血的人？
拿自己的小命兒來耍著玩？好，就算玩者無心，可萬一弄巧成拙，便真的是掉頭之罪啊。
他不得不最新審視身側這個笑得一臉燦爛卻笨蛋到極點的小丫頭。
瘋……瘋辣子呵。
「說定了吧？」龍綣兒格格嬌笑，輕手輕腳地拍他，「你再遲疑就來不及啦，他們馬上進來，到時反悔我也愛莫能助。」那似笑非笑的神情彷彿在說：吃虧的又不是你？你還在那裡猶豫個什麼勁？婆婆媽媽的像個老太太！
花凋一咬牙，習慣性地撇清干係，「公主需謹記，這是你自願的啊！」
龍綣兒聽罷，小臉微微一黯，自言自語：「知道知道，反正我讓人厭，好歹沒人理會也不算什麼。」那倒不如再慘點，興許能讓繾哥哥回來陪她。
她的幾句話說得非常輕，幾乎不可分辨。
花凋的內力何等高深，靈光的耳朵自不會錯過絲毫異樣。
他倒沒料到龍綣兒頤指氣使的背後竟掩著一種難以言明的孤獨。小丫頭不超十歲，竟已體會到歷盡千帆的滄桑，沉浸在繁華下的死寂！他不得不對她另眼相看——唉，最恨生在帝王家。她若不是晴川公主，不是皇帝最寵的女兒，大概也不會有無妄之災。朝中形勢瞬息萬變，呵，沒有猜錯的話，她早晚會被梅妃那個心計深沉的女人作為棋子犧牲。
對，早晚的事罷了。
協議罷，他起身自橫粱的一頭快步掠至另一頭，足不染塵，聲息皆渺。
龍綣兒突然從右鬢取下一個龍紋鈿的金簪拋向他。花凋不明所以，下意識地伸手接住來把玩，「幹嗎用的？」
龍綣兒得意地說：「笨！不是一般的笨！」點點一頭漂亮的青絲，「你動作再快，散著發的樣兒，也是那個雪韌容易抓到的特徵嘛！屆時，即便沒看到正面，畫影塗形也夠煩呢！」
花凋被她一提醒，恍然大悟。
呃，雖說不像她想得樣簡單，而是雪韌砍斷了他的發，可造成的結果都一樣。披頭散髮的確會勾起雪韌的疑惑，與其如此不如委屈一下，用她的簪子系發，也總好過被揪住「小辮子」，不是嗎？
花凋做好充分的心理鬥爭，才滿不情願地用她的簪子固定零亂的髮絲。
千鈞一髮。
此邊廂花凋剛弄好，外面雪韌便繞開那些「危言聳聽」的嘮叨宮女，推門而入。
花凋屏氣，過多的氣息會引起雪韌的注意力，眼角的餘光不著痕跡地瞥向那一端的人兒，捉摸著她剛才說的話有多少可信度。不過，就在他胡思亂想的一霎，龍綣兒沒有做出任何自保的動作，直挺挺從樑上栽了下去！
那——分明是她自己往下跳的！若是無人搭救，必然摔個腦漿迸裂！
「救命啊……」
呼救聲令警惕的雪韌猛然一怔，電光火石股朝急速下落的人兒撲去！花凋抓住眨眼的瞬息，自他們的身側驚鴻掠影，破窗而出！
雪韌心知中了「聲東擊西」之計，奈何人命關天，總不能視若無睹！他趁著伸臂攬住龍綣兒柳腰的趨勢，足尖在原地打轉，身子側傾，來招黃龍大擺尾，總算捕捉到那一抹動作如猿的影子！
好……熟悉？
雪韌尚且不及仔細想，更別說跨步去追，就已被人抓得半分動彈不得，聽他救下的那個玉人兒嚎啕大哭：「嗚嗚……救命啊……可怕……好可怕……」
「公主，您受驚了！」一穩心神，他立刻撤於，畢恭畢敬行禮。
「什麼人啊？」此刻的晴川公主像是一個受到驚嚇的小兔子，游弋惶恐的眼紅紅的泛著血絲，那份脆弱偽裝得淋漓盡致。
「微臣是六扇門的御前捕頭雪韌，救駕來遲，望公主贖罪！」他淡淡地公式化道，溫文疏離。特別是他們之間空出的十步——兩人方纔還貼著，眨眼的功夫就咫尺天涯。縱然君臣有別，也未免太過誇大，任誰都無法忍受。
她身上有蟑螂還是臭蟲啊？不然，他怎麼會露出嫌惡的表情？呿！她一個堂堂公主還沒說什麼，他一個身為臣子的男人竟耍臉色？
晴川公主根本不覺得私闖冷宮玩耍，聯合臣子戲弄宮女，再膽大包天地從樑上往下跳又有何不妥？
「你怎知本宮在此蒙難？」她故意裝出茫然的模樣。
「嗯，菊、竹宮的兩位娘娘看到公主的貼身婢女在鎖蘭苑外不知所措，惟恐公主遇到不測，是以讓人進苑一探，宮女受驚而出……微臣路過，奉懿命前來查看，臣慶幸……及時救下公主。」
「虧你還認得我！」晴川公主的口吻古怪。
「臣不敢。」雪韌斂下眼睫，不願多說。這個公主，是那個人的親妹妹，他怎麼會不知道？不久之前的金殿面試，他就領教了那人的纏功，也正是為此才有機會見識傳說中的天之嬌女龍綣兒。嗯，晴川公主眼高於頂，注意不到凡夫俗子的存在很正常。不過，她自己的專橫氣焰，倒叫人畢生難忘！
「哼！這麼簡單的事都辦不好，你還敢在六扇門？」龍綣兒得理不饒人，發揮她無禮狡辯的氣焰：「煙雨在外支支吾吾，定是本官受賊子威脅！她不吭氣，你就大大咧咧地貿然闖進來，萬一惹惱賊子，本官的命還要不要？幸好，他只推開本宮跳梁藉故逃走，不然，你有幾個腦袋賠本宮？你說，該當何罪？」她不喜歡雪韌，這個看上去比女人還文雅的少年，舉手投足風度翩翩，讓她自慚形穢。而且，總覺得他越看越熟，似乎曾經見過，雪韌、雪……兀地，記憶深處泛起一波漣漪！心頭旋即閃過幾個碎片——煙波、綠柳、櫻紅，一對白衣蹁躚的人相互凝視，不知說了什麼。哦，繾哥哥！他曾在父皇親口加封雪韌為神捕之時一路追去，那天是她的芳辰，本要叫兄長來玩，誰料繾哥哥充耳不聞！這人有什麼好？竟能令完美的繾哥哥另眼相看，都是男人，粘在一塊難看得要死！
雪韌心中有數，晴川公主無事找茬兒，不慍不火地道：「公主息怒，微臣的莽撞的確罪該萬死。不過，不入虎穴焉得虎子？若讓賊人帶走公主更糟！臣……現在就去追查，定給公主一個交代！」眼光四週一掃，心頭隱約有底，他斂袖施禮，奪闖而去，竟不再理會發火的龍綣兒，飄然不見！
「喂！你給本宮回來！」聽上去分明是惱怒的叫聲，卻隱約滲透出一抹不易察覺的得意之笑。