此前三關統帥狄青已然接獲京中消息，算得幾人大約將至，便暗中派了結義兄弟石玉出營在途中等候。
包拯與狄青本是舊識，自然也知石玉與元帥乃生死之交，必可信賴；於是未在城中停留，當晚便隨石玉一同入了前方大營。
到了營中，石玉按狄青事前吩咐，暫時不驚動其他將領，直接將幾人引至元帥中軍大帳之內。
那狄青狄元帥乃是忠烈之後，又是太后之侄，身為皇親，卻是為人鯁直，鐵性無私，智勇雙全；只因當年曾遭當朝太師龐吉陷害，險些性命不保，其間幸被包拯所救，還他清白，心中始終感激這份恩情，如今重見故人，自是激動欣喜。
石玉才掀了帳簾引幾人進入，狄青已從桌案之後立起身來，幾大步迎上前去，握了包拯的手道：「包大人，自從京中一別，你我已有三年不曾見過面了。」
「狄元帥鎮守邊關，保我大宋疆土太平、百姓安居樂業，真是辛苦了！」包拯反握了狄青的手也不由感歎/
眼前的三關元帥身著赤色錦繡戰袍，腰間繫著玉帶紫金絛，足下戰靴蹬踏。一派威風凜凜、浩氣騰騰！再不是當日那烈性莽撞的毛躁青年。
二人敘過幾句之後，狄青抬眼望向包拯身後。公孫策他早識得，與展白二人卻是初次見面。
包拯替幾人引薦了，展昭與白玉堂便上前抱拳施禮，道了聲「見過狄元帥」，心下佩服不已/原本便聽說這狄元帥號令威嚴、兵遵將應，是位保國功勳；此時見了真人本尊不過二十七八歲的年紀，確是一名真英雄！
而狄青見眼前二人年紀輕輕，眉目間散發出的俱是一股勃勃英氣。一個身姿挺拔，眸正神清，正氣凜然；一個驕傲華美，卓爾不凡，氣勢逼人，也是真心欣賞讚歎，道：「狄某雖然長年累月駐守邊關，對京中之事卻也有所耳聞……早已久仰展護衛與白護衛俠義之名，今日一見，果真是名不虛傳！」
展白二人聞言，復又還禮道：「元帥謬讚了……堂堂鐵血男兒傲立於世，敵軍犯境之時自當在沙場之上殺敵衛國；他日若與遼軍交戰，我們自願聽從元帥調遣，效力於陣前！」
狄青聞言，撫掌大笑道：「好，果然不愧英雄豪傑之名！包大人此番前來，卻為我軍帶來兩位好幫手！」
此後，狄青請包拯與他一同上座，又請公孫策與展白二人也分別落了座，上了熱茶與他們祛寒；中間石玉離開帥帳前去張羅了些飯食來與他們，又吩咐過帳外兵士，不准閒雜人等隨便入內，之後才復又回了帳內坐下，幾人一邊用餐一邊慢敘。
狄青聞包拯問起邊關之事，歎聲道：「三年前楊宗保元帥血染沙場，不幸身亡，狄某蒙當今聖上洪恩浩蕩，授封三關統帥，駐守邊關三載有餘。細想前時與龐太師結怨，多蒙包大人相救。但此後老賊卻不肯善罷甘休，計害多般，屢屢謀害不成，此次又藉故將其家婿、兵部司馬孫秀派至我大營之中……孫秀貪婪財賄，實屬奸佞小人，入得營來不思抗敵，卻處處與本帥為難；如今軍中又出了內奸，著實令狄某寢食難安，故而才秘密上奏聖上，請求援助。」
包拯聞言，面色也沉了下來，點頭撫鬚道：「原來如此。關外敵軍壓境，犯我疆土；營內又有佞臣作祟，奸細出賣軍情；內憂外患兩廂夾擊，難怪狄元帥憂心忡忡。本府此次前來，持御賜尚方寶劍，先斬後奏，定當盡快查出這通敵奸細，與元帥分憂！」
「狄某屢次蒙包大人相助，在此先謝過了……」
狄青生性豪爽，聽了包拯所言，立刻拱手感激；之後又於幾人說起近日戰況，商討對敵之策，直至入夜，見天晚了，便叫石玉領他們到已準備好的營帳休息，其餘事情，待明日天明再議。
待包拯與公孫策安頓好後，展昭與白玉堂方才放心跟石玉到了另一帳中，道過了謝，準備安歇。
邊關軍營，條件比之京城自是簡陋，帳中除了臥榻，只有一張低案一盞油燈，案上那盆清水還是石玉細心，想他們遠道而來、一路奔波，特意命人送來與他們洗面擦拭灰塵的。邊關北地天氣寒冷，十月頭上，雖還未真正入冬，卻也已冷風陣陣，蕭瑟刺骨，連水也涼得凍手。
展昭用面巾沾了水抹過臉，回頭卻見白玉堂已經脫靴上了床，便道：「玉堂，擦了臉清爽些再睡吧。」
白玉堂聽了，卻懶得起身，便耍賴笑道：「你擰來給我。」
展昭知他性子，一路上多有旁人在場，二人顯少獨處；此時沒了外人，他必定再忍不住正經，要趁機發洩；但心想不過是擰塊巾子與他，小事一樁，他高興便好。
於是重新將手中的面巾投過了，擰好遞到那仰面朝天衝他笑得美滋滋的人跟前，看他得意無比地接了去，抹過了臉，又一抬臂將巾子遞回給他。
這老鼠，還真是不客氣！
展昭看他一眼，轉身又把巾子洗淨晾了，才熄了燈走到另一張榻邊，那邊又聽白玉堂道：「貓兒，這邊來。」
「軍營之中不比他處隨意，快些睡了吧，明日還要早起。」展昭以為白玉堂又要作怪搞亂，隨口勸了一句，拉了被子躺下。
剛合了眼不一會兒，就感覺一隻手推了推他的肩膀。
「往裡去些……」
「玉堂……」展昭剛想說不要胡鬧，白玉堂已經硬是擠了上來。
「你往裡去些就是，白爺爺睡不慣那硬邦邦的冷床板。」
「……」
展昭默默歎口氣，心中又覺好笑，只道是無法與這白老鼠說理。本都是一般無二的床鋪，好像就偏他那張是冷床板。
「貓兒，你不知道吧，今日是霜降……再過半月就要立冬了……」白玉堂抱住展昭的腰貼了他的背，攏了攏他的發，在他耳邊道。
「哦……」展昭應了一聲，直到那只溫暖的手覆了上來，他才發現原來自己的手那麼冷。
然後，又聽白玉堂低低地壞笑道：「這邊果然比較暖和，這下可以踏踏實實地睡了。」
「嗯。」
重新合上眼，背後是一片暖意……
這一夜，竟也睡得十分安穩。
次日，展昭與白玉堂早早起了身，先到包拯帳內；不久，石玉又親自前來，說元帥有請。
幾人到了中軍大帳之內，只見邊關一干文武官員穿袍披甲，分列兩側，只等狄元帥開了口，便先後上前與欽差包大人見過，此後，又各自重新落座，開始議事。
其間包拯暗中觀察眾人言談反應，見那兵部司馬孫秀乍看之下倒也是一表人才，但仔細觀之，便發現他目光不定，眉眼之間顯出一股奸邪之氣，且自恃身份不同，目中無人，跋扈非常，儼然他才是統領全軍的三關總帥！
但除此之外倒也沒有更多逾越不妥之處；至於其他文官武將，至少面上還算各自謹守身份等級，一時更難評判些什麼，只能繼續按兵不動，靜待時機，從長計議。
這方宋軍將領齊聚一堂共議敵情，那方遼軍主帥剛剛接獲了最新消息——宋主趙禎所派欽差大臣包拯已到了前方營內。
聽了回報，蕭仲玄表面神情無異，耶律宣景卻沒有忽略他眼中那道一縱即逝的幽光，突然道：「元帥，已經整兵三日，今天既想出戰，我願前去叫陣，給那大宋欽差一個下馬威。」
蕭仲玄抬眼，知道耶律宣景是有意如此，眾目睽睽之下卻不好發作，只得咬牙道：「如此甚好，本帥就與你一同出陣，親自督戰，以揚我大遼軍威！」
其餘諸將不明就裡，俱是齊聲稱是叫好，各自領了將令出帳。
除奉命留守營內之人外，餘下眾人即刻持刀槍、上戰馬，帶領幾千精兵，與耶律宣景一起至宋軍營前叫陣。
片刻之後，已有旗牌官奔至狄青帳內，跪倒稟報——
有遼將統領幾千兵士在關外叫陣，另有遼軍統帥親自壓後督戰！
狄青聞言，拍案而起，怒道：「好遼賊，竟然主動叫陣，氣焰如此囂張，本帥便也親自出關去會他一會！」
於是當下派發將令，傳命三軍準備出戰，之後又轉身道：「展護衛、白護衛，可願與本帥一同前往？」
熱血男兒到了沙場之上哪個不想大展身手，斬敵報國？展白二人早有此心，聽了這話，隨即毫不猶豫答道：「求之不得……願隨同前往助元帥一臂之力！」
狄青喊了聲好，立刻命人準備戰馬，稍作思量後又叫石玉尋了兩副較為輕便的軟甲來與他們護身。
待二人換了甲冑出來，攜劍上馬，不止狄青，連包拯及公孫策都不禁讚歎。
雖然早知他們武藝高強，年少英雄，如今身著戎裝，更顯出一番與平日不同的勃發英姿，豪情氣概！令人稱羨！