為了今天，他運籌帷幄了許久，自十五歲開始，不僅文韜，還有武略。
他並非手無縛雞之力的文弱書生，斯文的外表下，有著深藏不露的武功。他知道，一旦行刺，能幫他的，就不再是智慧，而是肉搏的功夫。
可是，為何此刻他如此心神不寧？
這樣關鍵的時刻，本應從容不迫，可忽然有一種奇怪的感覺攥住了他……這四周，到底有什麼人或事，令他心神不寧？
「納那公子。」忽然，他聽到有人喚他。
清澈如泉水的聲音，讓人過耳難忘。
他一驚，猛地抬眸，與對方四目相對，那雙美目，也是他過目不忘的。
是她？！懷烙格格……
是了，就是她，這四周令他心神不寧的，就是她。
方纔，沒有看清原來她就在附近，可彷彿有一種預感，他感受得到她的存在。
為什麼每次見到她，都會湧起如此異樣感受，心彷彿被刺痛一般，似有無數前塵往事的蝴蝶翩翩縈繞，令他坐立不安。
「拜見公主——」葉之江起身，屈膝道。
「算起來咱們也算親戚，」懷烙笑道：「不必多禮。」
「若論親，我表哥那一房繼承爵位，可算親，到了我這兒，只是奴才罷了。」所謂一表三千里，他深知旗人等級深嚴，納那性德是什麼地位。
「聽說納那公子早年遊歷大江南北，見多識廣，不知遇到過什麼奇人奇事？」懷烙隨意道。
見到他，就想接近他，哪怕是無聊的話題，她也想多問問、多說說。
「算不得見多識廣，只是多走過一些路、多見過一些人而已。」
「宮外好玩嗎？」
「玩？」他幾乎要嗤之以鼻，「公主若有朝一日能出宮看看，自然知道民間不是你想像那般。」
養尊處優的金枝玉葉，哪裡知道民間疾苦，宮外不是好玩，而是淒慘……
「你自以為我想像的是怎樣？」聽出他語氣中的輕蔑，懷烙有些不服氣。
「從方纔的『玩』字，就可以知道公主心中所想。」葉之江坦言答。
「你……」她想替自己辯解，可發現，原來並沒有辯解的餘地。
在別人的眼裡，她從來都是那般刁蠻驕傲，又怎會關心民生疾苦？
可不知為何，她很想讓他知道，那一切都是偽裝，她也有一顆懂得同情的心……
「公主若沒有別的問題，可否讓微臣獨自垂釣呢？據說魚兒喜歡安靜，人聲會把它們嚇跑。」葉之江疏離冷淡的道。
沒辦法，她一接近，他就心神不寧。好不容易得到這個接近雍正的機會，他要伺機下手報仇，不能因為聊天而分了心。
「那我就不打擾了。」懷烙一陣失落，卻只得無奈的轉身。
葉之江故作鎮定，輕輕拉了拉衣袖，觸碰那把薄如翼的尖刀……還好，刀在袖中安然不動，沒有人察覺。
「啊——」不料，他卻聽到一陣突如其來的低呼。
他一怔，唯恐事跡敗露，看向聲音的來源——只見，剛剛要轉身離去的懷烙，此刻正緊盯著他，臉上一派錯愕的表情。
她，發現了？
葉之江一驚，連忙按住右腕，腦中頓時一陣空白，不知該如何然處理這突發的狀況。
「你……」懷烙指著他的右腕，「那是什麼?」
「公主看花眼了吧？什麼也沒有。」這是眼下他能想到的唯一說辭。
「你手上，怎麼會有……印記？」她的聲音也在顫抖。
印記？他一時之間不明所以。
好半晌之後，他才反應過來。
「公主是說我的胎記吧？」俊顏舒展微笑，「不是疤痕，只是月牙形的胎記罷了。」
月牙形……
懷烙的腦中「轟」的一聲，彷彿被炸開了一般。
他也有一個胎記？與她一模一樣的胎記？
難道，真是前世的緣分，今生，以此來相認嗎？
她夢中一直等待的人就是他嗎？黃泉路上，捨不得飲下忘情之水，只為了今生與他相逢嗎？
「讓我看看……」難道是幻覺？不，她一定要看，看個清楚……
一把抓住葉之江的手，翻開他的衣袖，端詳起來。
可是，就在這一瞬間，她發現的不止是胎記，還有另一樣令她更是驚駭的東西。
刀？！
他的袖中，怎會藏有這樣薄而亮的利器？他到底是什麼人？想幹什麼?
懷烙僵在原地，而被發現秘密的人，也是同樣的怔立。
他們四目相對，在彼此眼裡，看到了一種不能言說的秘密，兩人，都頓時失去了言語。
「懷烙，怎麼了？」本來端坐在廳中的雍正，忽然發現了這邊的忘情相對，出聲問道。
她該據實告訴皇阿瑪嗎？畢竟帶刀入宮，意味著什麼，她不會不懂。
而且，看這刀的形狀，並非一般武器，而是精心打造。
可是，她就像患了失心瘋一般，這一刻，忘了自己是大清公主，忘了父皇的安危，只想保護他的秘密。
「沒、沒什麼……」她聽見自己如此回答。
葉之江又是一怔，很明顯，沒料到她會袒護他。
她放開了他的手，彷彿什麼也沒看見，什麼也沒發生。
「在聊什麼呢？」雍正好奇，「說來給朕聽聽。」
「孩兒在說……」她腦中一片混亂，搪塞道：「納那公子這魚餌似乎不太好，半天都沒魚上鉤……」
「哦，魚餌？」雍正似乎嗅出不同尋常的意味。
「孩兒打算把這罐給他。」她轉身拿起桌上的特殊小罐，默默地遞過去。
「你打算把這個給他？」雍正微瞇起雙眼。
「是……」
她真的瘋了，不但沒有揭發隱患，反而把父皇給她的魚餌端到這個危險的男子手中。
為什麼？因為那個胎記吧？！
小小的胎記，居然有這樣大的威力，可以讓她忘記一切，甚至拋掉單身的執著，義無反顧地走向他。
她看見他的眼裡滿是困惑，十分不解為何她沒有揭發自己，更不懂，這魚餌的含義。
葉之江想到那張讓他忐忑不安的絕美容顏，糾結在心中的迷惑始終不散。
為什麼?她明明看到了，卻不告發他……為什麼，她會對他的胎記那般感興趣？
那天釣魚，他明明坐在最無利的位置，卻釣到了最多魚，隔日，殿試榜便公佈，他得中狀元，成為世人羨慕的官場新貴。
雍正不僅將工部侍郎的位置給了他，還賜良田千畝，黃金萬兩，並且特地打造一座氣派非凡的宅院，賜予他作為府邸。
更不可思議的，是半月後頒的一道聖旨——指婚的旨，命他為額附，迎娶懷烙公主。
一切像是幸運的從天而降的大禮，可對他而言，卻似無妄之災。
「不錯啊，這住處，比起咱們從前的柴門旮院，可是好的多了。」葉夫人隨他入住新宅，四處打量了一番之後，如有嘲諷地道。
「嫂嫂，你明知道，這其實是特意為未來額附建造的宅子。」起初他不懂，從古至今沒有哪個狀元郎像他這樣賞賜豐厚，原來，這是雍正給女兒的嫁妝。
「對啊，你不就是未來的額附？」葉夫人淡淡笑道。
「嫂嫂，別開玩笑了。」這幾日，他煩的頭都快炸開了。
「如今，你打算怎麼辦？」她收了笑顏，正經道。
「可惜，暫時沒機會接近雍正……」那日垂釣，似乎是唯一的機會，此後不是侍衛在側，就是距離遙遠，他苦無機會下手。
「說真的，我倒覺得這樣不錯。」
「嫂嫂，你又在說反話了。」
「不是反話，」葉夫人臉上浮現詭異表情，「之江，你可知道，復仇不止一條路。」
「什麼？」他一怔。
「把仇人殺了，那是下策。讓仇人痛苦一世，才是上策。」素來溫和的女子，此刻卻滿臉惡毒，多年的仇恨讓她的心變成了一條可以眨眼間置人於死地的蛇。
「嫂嫂，你是說……」他胸中一顫，有種恐懼悄然而上。
「聽說這懷烙公主是雍正最疼愛的女兒。哼，雍正這個人，壞事做盡，所以膝下子女大多夭折，女兒之中，唯有這個懷烙長到成年，自然是對她寶貝得不得了。你想想，如果讓懷烙痛苦，是否等於就是讓雍正痛苦？」
「不——」他想都不想的立刻拒絕。
別說她是與自己有過數面之緣的女子，別說她幫過自己，就算素不相識，他也不願意傷及無辜。
雍正是雍正。她是她，每次憶到她那清澈的面孔，他就無論如何與『仇恨』兩字聯繫不起來，彷彿兩人是前世舊識，對她有著莫名的好感……
「之江，你忘了你大哥的死嗎？難道他就不無辜？難道天底下千千萬萬的漢人就不無辜？憑什麼我們淪為亡國的奴隸，讓他們滿人逍遙快活？」葉夫人臉色一沉，厲聲道。
「可是……」他不想傷害她，無論如何，他都不情願。
「呵，」她冷笑道：「之江，莫非你貪戀額附的榮華、狀元郎的虛號？」
「嫂嫂，我是這樣的人嗎？」他不由得俊顏一沉，申辯道。
「嫂嫂相信你不是這樣的人，可你若真的當了雍正的女婿，天底下千千萬萬的漢人，就會把你當成賣國求榮的狗！你懂嗎？」
難道，他只想保護一個無辜的女孩，就那麼難嗎？國仇家恨，就要把世上所有的人都捲進來嗎？
「之江，你要想想同濟會的兄弟們，這些年來，他們照顧我們孤兒寡母，還傳授給你武功，你入了會，就不能再當清廷的狗。」葉夫人語重心長的道。
「放心，我不會結這門親的。」不當雍正的女婿，就不會是清廷的狗。
「怎麼說了半天，你就是不明白呢？」葉夫人歎氣，「你只有娶了懷烙，才有機會進一步接近雍正，伺機將他除掉！退一萬步來說，即使你一時半會除不掉他，也可以利用在朝為官的便宜，替同濟會的兄弟、替我們漢人，多做一點事情啊！」
「我可以除掉他，也可以利用在朝為官的便宜替漢人做事，」葉之江力爭道：「可我不能連累一個無辜的女子。」
「你的意思是，不想娶懷烙？」
「對。」他斬釘截鐵的答。
「可你想過嗎，假如你不娶她，你還能繼續在清廷為官嗎？」葉夫人指出關鍵。
他眉心一蹙，似被擊中要害。
「雍正為什麼讓你當狀元？真是因為你的文采勝過探花和榜眼嗎？假如不是認定你當女婿，那工部侍郎的差事豈是唾手可得的？如今他已頒旨指婚，你若抗旨，就是不尊，就是滿門抄斬的死罪！」
他沉默，這一次，啞口無言。
不得不承認，嫂嫂說得對，他若抗旨，這七年來的努力將全部付諸東流……不只報不了仇。反而連嫂嫂和小柱子都會受連累。
可是，真要就此犧牲一個無辜的女孩兒嗎？一想到將要對她造成的傷害，他就於心不忍。
但他有什麼辦法呢？
英雄豪傑，束翅難飛，終究只得無奈降服。