「白兄此話是故意嚇唬展某？展某可不認為白兄只是個貪於玩樂之人。」展昭轉過頭，正對上白玉堂的雙眼。他本以為他是不甘心，仍要繼續戲弄於他，想不到他的神色中竟透出幾分認真來。
「『古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名』！白爺爺就是喜歡玩樂，你也不必扣些什麼高尚的名頭兒給我。你只要記住，我剛才那話可不是玩笑，我就是要看著你，看你能堅持到何時、看你這三腳貓如何在這暗潮洶湧的黑浪中沉底兒玩完！」白玉堂邊說，邊扯了扯展昭那身紅色官眼的前襟，皺著眉嘖嘖幾聲，道「不知這東西的色兒有幾分是老百姓的血染成的，你穿起來真不覺得心裡疙瘩？老實說，貓兒，你那日明知茶裡被人做了手腳還裝作不知，難不成是在試探白爺爺，看我會不會害你，好去四處宣揚？」
「白兄明知展某要試探的人並不是你，又何必非要以言語相譏，至於這官服，雖是朝廷所賜，展某卻只效力於包大人。開封府上下，沒有一人的官服沾了百姓的鮮血。」
展昭肩上稍稍用力，甩開那沉重的「累贅」。
誰知白玉堂順勢就地一個旋身，貼著他的背脊閃到了另一側，道：「想甩掉我，沒那麼容易！」說著，又突然伸手在他臉上擰住扯了一把，「好一張貓皮，何時都繃得這般死緊，真真無趣！算了，白爺爺不與你囉嗦了，咱們走著瞧！」
「好……」
展昭橫眉斜掃了白玉堂一眼，冷不防腳下一點，猛然縱起身來，彷彿突然展開了翅膀一般先一步騰空而起，出了開封府衙。對付那一顆心生在天上的白玉堂，與其與他浪費唇、糾纏不清，還不如用實力開口，讓他心服口服！
「你以為上了天白爺爺便會怕你？喝！」白玉堂吼了一聲，人已越上九重天去！多數時候，展昭是個只做不說之人，只稍稍一個鬆懈，便已被他超了過去！這便是他心中暗藏、常人難以察覺的狡猾之處，同時也勾起了他的爭鬥之心！皆欲勝過對方的心思一起，二人便相互較起勁來。
東京城內夜色熒煌，月光朦朧；享受著世間繁華的生靈們早已習慣了久日昇平，夜夜如著了魔般歡騰雀躍、狂舞高歌，無人注意到有兩隻年輕矯健的鷹正擂動著有力的羽翼，翱翔在城中連綿不絕的殿宇樓台、驛館酒肆的上空，將過一切繁華奢靡盡數踩在腳下。
雖說開封府衙離大相國寺還有些距離，但感覺稍忽間便已近在眼前。二人輕輕在寺內的一棵古木上落了，白玉堂低低開了口，道：「貓兒，你說這皇家寺中所住的，究竟是修行濟世的和尚，還是危害眾生的妖魔鬼怪？」
「不管是什麼，看看便知。『我佛慈悲亦斬魔』！就算是妖怪又能如何？」展昭微微一笑，反問道。方才提了氣，幾乎是一路狂奔至此，停了下來被冬日的冷風一吹才發覺，額上竟薄薄出了一層汗，心臟怦怦跳著，用力撞擊著胸膛。這是一種莫名暢快的感覺，開口便已掩不住心中的那股豪情與銳氣！
「我佛慈悲亦斬魔？這句話倒還中聽！」
白玉堂悶笑一聲，正要再說些什麼，眼神無意中一瞟，卻見西廂廊下一亮。細細看去，卻是一個小僧提了一盞燈，引了一個人匆匆向正殿之後走去。那人穿了一身玄色大氅，連頭面也遮了起來，不過卻能從行走的身姿步伐看出是一名女子。
「半夜三更還有女人出入，此處倒真是一座神剎！」
「先跟去看看再做判斷。」
展昭盯住那兩人的身影，待他們走到長廊盡頭拐了過去，這才飛身跟上。就這般走走停停，暗暗尾隨，墜在那兩人身後，七拐八轉，最後跟到了後院一間廂房之外。
那小僧輕輕叩了叩門，往復三次，每次三下，之後便將手中燈籠交給了那名女子，自己轉身去了。不久，有人將門開了一道縫，那女子一閃身，輕盈地躲入了屋內。
「貓兒，你去把那小禿驢提了問問，此處還是由我一探究竟吧。」白玉堂轉向展昭，勾了唇角，笑得有些邪門。
「你有何用意？」
展昭狐疑問道，總覺那錦毛鼠一臉心術不正。果不其然，只見他劍眉一挑，湊到他耳邊戲謔道：「展大人，你日日晚間都要巡街，難道不知這汴梁城內，官妓、歌姬、野妓、暗娼已成了皇都最著名的一道夜景？剛剛那女子來做什麼，還用我多說麼？就算此時進去拿人，你確定你能安然將話問清？」
被白玉堂這麼一問，展昭倒真不知該如何作答，只好什麼也不說，立刻轉身飛上了廊邊的院牆。
那小僧將人送到了地方，似是放了心，腳下步子也慢了下來，摸黑順著長廊穿過一道拱門，來到另處院中。
他才打了個呵欠想著回房睡覺，卻冷不防被人從頸後一抓領子拽了起米，暈頭轉向的工夫，已糊里糊塗地上了屋頂。小僧本就心虛，此時早嚇出了一頭冷汗，結結巴巴地正要喊，一柄冰涼冷硬之物已架在了頸邊。此時只好哆哆嗦嗦地發問道——
「誰、誰？是人是鬼？要做什麼？」
話是問了，他卻仍不敢抬頭，只聽耳邊一個清朗的聲音低低響起：「佛祖慈悲，普渡眾生，是人是鬼，都不應怕；在佛祖面前，我自不會傷害你。」
「此、此話當真？」
那小僧戰戰兢兢、半信半疑地問道，卻仍壓不住人類天性中的好奇，偷偷抬眼看去，只見夜風捲起一片暗紅，獵獵飄揚。
這一眼，又嚇去了兩魂四魄，哪裡還敢接著再往上看，身子一軟，爬跪下來磕頭如搗蒜，口中不住唸唸有詞道：「鍾、鍾……鍾馗天師！天師澆命！不要拿我命去！都是師父叫我做的——」
「你師父是何人？」鼻端嗅到一股酒臭，展昭已經心知肚明，便任那小僧胡言亂語，卻不點破。一切才剛摸到些線索，就讓他這般糊塗下去也好。
「慧、慧明！」
「是住持方丈？」聽了那小僧的回答，展昭心中一驚，追問道：「他都叫你做了些什麼？」
「到、到畫舫中去請姑娘來伺候黃老爺。」
「黃老爺是誰？」
「我、我也不、不知啊！他年年都來寺中兩三次，次次都是師父親自接待，小僧們只是端茶送齋，連話都未與他多說過幾句。」
「那姑娘是來自哪家面舫？」
「這、這——冬日河上結凍，只、只有『紅綃冰凌』一家。」
「紅綃冰凌？」展昭暗叫不好——剛剛恐怕是被白玉堂蒙了！
他腦中想著，手下一抖，點中了那小僧的穴道，讓他昏昏睡去。然後將人提了起來，置在廊下背風處。此時恰好一名僧人夜間內急，上了茅廁回來，打著寒戰正要跑回房中，腳下一個踉蹌，卻被絆了跟頭。回頭一看，見是那小僧，不禁罵道：「又喝醉了！這些敗類，怕是非要毀了我們這幾百年的古寺才會作罷——真是造孽啊！」
此時，白玉堂正守在那廂房之外細聽屋內動靜。那女子進了屋，並未多言。只是與屋中之人低語了兩句，卻也聽不真切。接著，便傳出幾聲男女調笑的淫語。在窗下靜待了片荊，他幾番咬牙，終是忍不住從懷中摸出一把匕首，將門閂挑了，推門而入。不想屋內之人早有準備，只見一片黑暗中銀光一閃，泛著銀芒的鴛鴦刀便已朝他攻了過來——
白玉堂眼明手快，舉劍便擋，那刀當當兩聲砍在了鞘上。一個錯身的工夫，已鏘的一聲撥出了雪影，腕上一轉，將對方逼退了兩步，轉身便走。
「我去追人！」
鴛鴦刀的主人見狀，對泰然站在自己身後之人道了一聲，便縱身追了出去。跟著那道白影時起時落，直奔出寺外，才在一片林中停下腳步，收了手中兵刃，道：「五爺，為什麼是你？你說你從不插手官府中事。」
「你也說你賣的是消息，而不是自己。我要聽你一個解釋，所以才有意支開展昭。」自玉堂將雪影歸了鞘，卻並未轉身。
「五爺並不在乎幽鷺，又何必過問我賣的是消息還是自己？」立在風中的女子走上前去，面對著白玉堂，露出一個嬌艷卻慘然的笑。
「我白玉堂在乎每一個朋友。既當你是朋友，自然也在乎你。我只是不希望你誤入歧途，害了自己。」白玉堂道。
他的聲音一向非常好聽，像磁石一般吸引著她的一顆心，不可救藥地沉淪……卻又從來找不出一絲親近溫暖。
「我與五爺相識之時便已在『歧途』之中，那時我以為看到了此生的希望，也曾想過要脫離赤寒官。只可惜，你並沒有給我這個機會。」幽鷺搖了搖頭，輕輕笑道，「如果五爺當真憐惜我，就馬上帶我走，我願聽你的，一生都只聽你的！」
說著，她彷彿要拋棄一切般毅然決然地抬起頭來，解下了身上的玄色大氅，投入他的懷中。
「幽鷲，我那日已經說了，我可以帶你走，送你到安全的地方，不過，卻不可能給你一生。」白玉堂皺了皺眉，語氣卻沒有半點起伏，仍是好聽卻冰冷疏離。
他緩緩扳開她緊緊環在他腰際的一雙藕臂，將她推開些許距離，邁步上前將落在地上的大氅撿起，包裹住她如雪般潔白的赤裸身軀。「我不敢說從不騙人，但卻真的未曾騙過朋友。到如今為止，我仍然當你是朋友。即便你對我說的話一直是半真半假。」
「五爺，你這是何意？」幽鷺身子一顫，卻不是因為寒冷。她生於關外，長在北國，自幼練就一身寒功，這點寒冷她還不放在眼中。真正在顫抖的，是她的心！
「我所走過的地方並不比你少，包括關外遼地番邦。」
幽鷺到底是多年闖蕩江湖之人，見多識廣，早已習慣了面對各種突來的陣仗。白玉堂這一番話雖打了她一個措手不及，但她仍然維持著表面的平靜，面不改色地問道：「五爺為何突然提起關外遼邦？」
「遼邦番人雖然也信佛，不過卻與中原漢傳佛教有所不同，他們所推崇的乃是密宗。那禿驢雖然一直掩飾得不錯，但背著眾人回到自己屋中之時，卻還沒忘了原先信奉什麼。因此他那日所穿的裡衫才那般古怪，與普通僧人不同；耳上、頸上都戴了瑪瑙一類的飾物。當然你是個細心之人，在官府到來之前已將那些證物統統湮滅。」
白玉堂抱著劍半倚在身後的樹幹上，看似一派慵懶，幽鷺卻是心知肚明——他是一隻半瞇著雙眼匍匐在草叢中的老虎，只要自己稍有不當舉動，就會立刻被他的利爪按倒！
「五爺怎麼知道那些，莫非一直在跟蹤我？你從一開始便沒有信任過我？」
「不錯，我的確是跟蹤了你。不過，不是不信你，而是擔心你。只是我這個人天生不喜歡懵懂過活，既看到了，便要弄個水落石出。我發現你的行蹤之後，你只對我說和那禿驢有殺父滅門之仇，卻不肯多談過往。我怕你一個弱女子與那賊人硬斗會吃虧，也曾向他人打聽過此人的底細。其實江湖之上做這筆買賣的並不只有赤寒宮，可偏偏這所謂的鐵金剛葉鋒冥除了你們似乎就再無人知曉，但是未等我進一步證實，那禿驢便已經一命嗚呼。如今我倒懷疑，此人究竟是不是你們編造出來混淆視聽的。」
白玉堂一番話句句擊中要害，幽鷺正思索著要如何應變，頭頂上卻突然傳來了另一個人的聲音：「白兄說得不錯，展某也是如此懷疑。」
「展昭！」
白玉堂聞聲抬頭望去，那道絳紅色的修長身影已經矯捷地從樹梢上掠過，雙足落了地，竟全無半點聲息！
「不愧是鼎鼎大名的御貓，反應倒還頗快。你既能跟我們至此，算來剛剛在寺中你便已及時折返，暗中跟在我的身後了吧。」
真是奇怪，這貓的行動幾次出乎他的意料，又是幾次識破了他的計策，他卻並不惱怒，反而有種異樣的興奮！
他強悍機敏，而非徒有虛名。從盜三寶、鬧東京至今，一年有餘的光景，愈是瞭解他就愈是不斷地想向他挑戰，甚至故意激怒他，看看掩藏在他那張正經八百的貓皮之下的真實面目。
「我本以為，你就算發現了，也會去盤查屋中那人。」
「我本是那麼打算的，但那人卻好似會飛天遁地一般，待我進去欲拿住他時，他早已消失得無影無蹤。」展昭迎上白玉堂的目光，絲毫沒有躲閃或畏懼他肆無忌憚的探索。
不知為什麼，在他面前他並不想刻意去掩飾自己的鋒芒，反而會近乎囂張地顯露出平日藏於溫文外表之下的銳利。他一向以為自己並不好鬥，這個印象卻被他徹底打破。他想與他一爭高下，並非做為敵人，而是作為最好的對手！
「哦，這倒真是奇了！」白玉堂轉了身，笑道：「如此說來，現在你打算怎麼辦？」
「請二位隨我回府衙一敘。」展昭垂下眼簾，並未忽略白玉堂一直輕輕摩挲著劍柄的右手。因此，心念動時，劍已先一步迎了上去。
鏗鏘之聲驟然響起，風雲突變！
一雄厲，一剛毅，一猖狂，一挺拔。轉腕，振臂，借力斜挑，轉身，兩劍再度相交——
短短一瞬，二人誰也未曾保留半分。
不過展昭卻一清二楚，若只這三招來講，白玉堂並不比他更快更強；但事情的結果卻是，他輸了。白玉堂用三招絆住了他，放走了韓幽鷺。就如同他的劍一樣，狠厲中帶著三分邪氣，路數變幻莫測，只求結果一個「勝」字！
「白兄，你這是有意包庇殺人嫌犯。」
「這是官腔，隨你怎麼耍。你若要，我也不怕隨你回去。」此時，白玉堂早將雪影還了鞘，揚指一彈面前的巨闕，聽這傳說中的上古神兵發出一聲低沉悅耳的嗡鳴。
「抓了你回去也無用。我手中此時並無證據，你又只是一名旁觀者，若你不想說，我又能奈你何？」晨昭收了劍，平息了最初的那一絲懊惱，已恢復了慣常的冷靜鎮定。
「屜昭，你這雙眼並不算瞎。既然能看得如此清楚，又怎能容忍官場之中那些爾虞我詐？還是日子久了，早已習慣了視而不見？」白玉堂聞言，再次深深望入展昭的眼中。此時他仍不能理解，他究竟為何甘心與那些朝廷敗類為伍。
「容忍是出於無奈，卻不代表放縱；暫時的無奈亦不表示永遠，只看是否有心。」掃盡天下惡人敗類或許只是一個永遠無法實現的夢，不過若無此心，又如何能夠有為，「白兄，既然來了，總不能空手而歸，你可還有心再去探一探那相國寺？」
「你還敢叫我幫忙？就不怕我趁機給你搗亂，愈幫愈忙？」白玉堂挑了挑眉，突然覺得有些想笑。
這貓定是知道他也會繼續追查此事，所以才要與他一同行動。一是有了二人之力，總比一人更加細緻周到；二來，怕是也想藉故「監視」於他。想起年幼時乾娘養在家中那只四腳踏雷、生著一雙澄澈大眼的貓兒似乎也是如此的狡猾。
「白兄通才與幽鷺姑娘說的那番話展某都聽到了，也相信白兄的為人，定會幫理不幫親。」展昭篤定道。
不管白玉堂如何狂妄，做事如何不合常理，他對他這份信任卻是真心實意。官府查案，講的是「法不容情」，江湖之中注重的卻是一個「義」字，此案徹查清楚之前，若想拿那韓幽鷺，恐怕與這錦毛鼠糾纏就要平白花去許多工夫，得不償失。若韓幽鷺當真做了法理難容之事，白玉堂也絕非黑白不分之人。
「也好。那麼我們就不妨比比看，誰能先查明此事的真相！」嚴肅了半晌，白玉堂又換回了一張慧黠的笑臉，說著話時，便已縱身而起。
展昭知道白玉堂此舉必是報復此前他在開封府衙內起身快了他一步，便也未多言，飛身追了上去，二人重又回到相國寺中。
此時寺內仍是一片寂靜，除了大雄寶殿值更的僧人，再無多餘動靜。二人對視一眼，斂了氣息，悄無聲息地摸到剛剛那間廂房之外。只見那廂房的門仍是大開著，被夜風吹得左右晃動，匡當作響。輕手輕腳進得屋去，正如他們所料，房內空無一人。一番摸索之後，展昭低低叫了聲。
「白兄。」
「什麼？」白玉堂應聲湊上前去問道。
「這床下似有機關。只是不知設在何處。」展昭從床下探出身道。
「機關？這倒有些意思。」
白玉堂邊道，邊伏身鑽入床下，前前後後細細檢查了一遍，終於在一根床柱裡側摸到一處小小的凹陷，手指試探著按下，只覺身下一空，二人一同落入了地道之中。
白玉堂本是有些準備的，誰知忘了提醒身旁之人，摔落下去還沒來得及出上一口氣，展昭便栽了下來。這地道之中本就狹窄，兩人又摔作了一團，額撞額，腳纏腳，倒當真跌得頭昏眼花，好一會兒才看清四周。
此處應只是暫時應急之用，將床下地面挖空一塊，若是一人容身可以躺得四平八穩，裝了兩人就實在擠得要死了；抬頭看去，上面設了機關翻板，板上有十數個小孔，隱隱透出些許光亮，大概是挖了以供躲藏之人呼吸之用。
「原來剛剛他是躲入了此處。」展昭自言自語道，心中只顧懊惱，忽略了那個被自己砸得七葷八素的人。
「你現在知道了也無用，人都跑了，你不嫌窩在這裡難受，白爺爺可要出去了！」白玉堂說著，抬臂攏了「糊塗貓」的肩膀一翻身，把人撂在了下方，抬腳一踢那翻板，先行爬了出去。
接著，展昭也跟了出來，道：「白兄，你可知剛才在這屋中的是什麼人？」
「不知。我還沒來得及問及此人，你就突然冒了出來。話說回來，你去抓那小禿驢，又可曾問到些什麼？」白玉堂搖搖頭，反問道。
「他只說這裡住的是『黃老爺』，卻不知究竟是什麼人。」展昭答道。看著白玉堂抬了手，仔細撣去衣襟上不慎沾染的灰塵。
白色該是世上最易為塵埃所污的，因為它太純粹，太不加掩飾。這天下最愛惹是生非的人偏卻是白衫銀劍、笑傲江湖，好似生怕有人錯認了錦毛鼠的金字招牌，雖是有些過分霸道放肆，卻也坦蕩得令人羨慕。
「黃老爺，這名兒倒有些意思！若是說不好，便成了皇帝老爺。」白玉堂聽了，抬首揚眉，沖展昭戲謔一笑。
「什麼？」展昭一愣，本想開口教訓白玉堂不要胡言亂語，卻不知怎的，心中一動，想起了那塊御賜金牌，以及悄然微服入京的襄陽王。
「怎麼，該不會是恰巧給白爺爺說中，皇帝老兒那昏君成日泡在三宮六院的溫柔鄉中還嫌不夠，偷偷跑出宮來為害民間吧？此時想來，幽鷺手中那塊御賜金牌該是比你這四品官兒帶的還高上幾分，來來去去這許多事情，沒有一件和官府朝廷脫得了干係！」
白玉堂見屜昭半晌沉默不語，抱了劍踱到他的身邊，湊上前去，盯了那張印象中不是一本正經繃得死緊，便是被他激得雙目圓睜的貓臉，看他是否暗自在打什麼狡詐的黑心主意。
「休得胡言！耳聽為虛，眼見為實。聖上日理萬機、勤於國政，皆是展某親眼所見。誠如白兄所言，此案確與官府朝廷難脫干係，但這『黃老爺』的真身你卻沒有猜對。」說到這裡，展昭就此打住。
只見眼前白玉堂那張臉上滿是孤疑，他心裡竟有些莫名的得意。這老鼠總是口口聲聲要打贏他，他又何嘗沒有好勝之心？
「哦，這倒有些意思！好啊，那麼你倒說說，他的真身究竟為何？總該不會是什麼妖魔鬼怪吧？白爺爺生來便不信邪的！」白玉堂一呲牙，稍忽間已經在幾尺外的椅上坐了，雙腳搭上桌案，反擰了身去看展昭。與適才面對韓幽鷺時的冷凝氣勢相比，卻又搖身一變，成了頑童一個。
「展某也不信邪，只不過……」
「只不過什麼？」白玉堂見立在屋中，恰好淋浴在熒熒冷月之下的那人話鋒一轉，語氣又是一頓，不耐地追問道。
「只不過，佛曰：不可說。何況原本也並非展某一人有所保留。既然已經被那賊人察覺，今日再久留恐怕也難再有收穫，白兄，展某先行一步，告辭了！」展昭說罷，語音尚未落定，人已自敞開的軒窗飛了出去，只留了一道赭影掠過剛剛擺脫了霧氣、忽而清朗起來的明月。
古有文王飛熊入夢，今時今日，若是哪個人被這詭詐貓兒入了夢，還是先想想如何自保為妙！看你掩飾得再好，還不是給白爺爺看到這狡猾的真面目？
白玉堂眨了眨雙眼，想到此，忽而哈哈大笑起來。
這肆無忌憚的笑聲一起，自然立時驚動了大相國寺內上上下下老小眾僧。待循著聲音來到屋內查看之時，只見一道白光一晃，風也似地去了，哪還捉得到半絲蹤影？
僧人們見了，只得齊齊歎了一聲「阿彌陀佛」，雙掌合十，低誦經文，祈禱不論今夜來的是阿方神聖鬼怪，都請安然升天去了吧！
此時寺院後方，住持方丈撣房之內——
「可曾發現，剛剛喧嘩鬧事的是何人？」慧明手捻佛珠，沉聲同道。
「回稟方丈，徒兒們趕到時那間廂房之中空無一人，師兄們都說凡人決計不可能如此來無影、去無蹤，定是鬧鬼了！法空師弟也說，他見到了鍾馗天師！」恭立在禪房外的僧人答道。
「阿彌陀佛，善哉善哉！我佛門淨地，佛祖庇佑，何來的鬼怪？既然無人，便就罷了。」
「是。徒兒明白了。」那僧人聽慧明如此回答，便在門外台掌躬了躬身，轉頭去了。
聽得禪房外重又靜了下來，慧明重又自蒲團上起了身，進入內室，對著背身立於佛龕正前之人躬身低語道：「黃老爺，闖寺之人已經去了，您——」
「不過是些小輩，不理也罷。只不過，這些年看下來，禎兒卻比我原想的聰明，恐怕我進京一事已傳到他的耳中。看來，他雖早有防備，但仍是百密一疏！他有開封府，有包拯，有展昭；吾手中亦有赤寒宮！朝廷與江湖向來是絲絲扣扣，糾纏不清的關係，只是那孩子高高在上，難以明瞭這個中厲害，以為守住了朝廷便可守住江山！」
說到此，那「黃老爺」又哼哼一陣冷笑，令人不由得寒毛直豎，毛骨悚然！