白明夷和紀瑕見到山道中倒斃的兩匹馬和散了一地的箭支，知道還是來遲一步，只希望不要晚到不可挽回。
進了山谷腹地之後，把人分作十個小隊，散開來尋找。
白明夷和紀瑕不約而同地沿著溪水到了楓林外，晚風吹來，隱約帶著血腥味，兩人相顧失色，躍過河去。林中足跡駁雜，難以辨認，兩人長嘯表明身份，卻沒有回應，心下慘然，七殺從來沒有失手，難道這次也不例外？
隨風飄來的煙味吸引了他們的注意，追尋著來到林中的一片空地，窩棚只剩下一堆灰燼，火已經滅了，只有幾縷輕煙盤旋著上升。廢墟前，月光下，有一個伶仃獨立的身影，不是雲蕭又是誰？
兩人稍稍鬆口氣，卻又疑慮不已，赫連羽呢？正要走上前，卻聽她冷冷說道：「站住。」她當胸拿著一個短弩，鐵製的弩箭發著幽幽的冷光。
兩人停下來，仔細一看，發現雲蕭臉色煞白，雙目有些呆滯，她開口向他們示警，視線卻像是落在了虛空。想來她只是機械地發出警告，並沒有認出他們是誰。
白明夷失聲道：「雲小姐！你怎麼樣？」又道，「我是白明夷。羽在哪裡？」
紀瑕幾乎和他同時發問道：「雲蕭，我是紀瑕，到底發生了什麼事？」
雲蕭靜默片刻，如夢方醒，定睛向兩個人打量幾遍，點頭道：「你們來了。」忽然面色一凝，聲音冷若冰霜，「紀瑕，你想要殺我報仇，是不是？」
紀瑕一愣，隨即恍然，心中憐惜，溫言道：「我到趙家是為了報仇，你識破了我的用意，和我訂下賭約，我自問贏不了你，已經放棄那段舊恨。」
雲蕭低歎一聲，說道：「紀君，果然是你。我等你們好久了。」伸手向旁邊一指，「羽在樹上。」
白明夷把赫連羽抱下來，只見他面色灰暗，氣如游絲，肩頭滲著血，已經陷入昏迷，身上有幾處穴道被點。
「他的穴道是我點的，否則他還是會妄動真氣。」雲蕭走過來，跪下，輕輕撫摸他的臉，一滴淚水落在他乾裂的唇上，「羽，沒事了，我們都活著，可以回家了。」突然身子一軟，歪倒在他胸前，一動不動。
紀瑕和白明夷從周圍環境、打鬥痕跡和一地或死或傷的黑衣人約莫猜出發生的事情，紀瑕為雲蕭把脈，知道她受了內傷，卻並不嚴重，只是因為心力交瘁，又一時放鬆而暈倒，赫連羽卻傷得很重，白明夷招來其他人把他們兩個人安置妥當，直接送回無棣城，那幾個或死或傷的黑衣人也被一起帶回。之後又派人徹底搜索山谷一遍，以防仍有刺客潛藏。
明月已高，楓林沙沙作響，夜風與夜鶯相唱和，一切恢復了平靜，彷彿什麼都沒有發生過。
赫連羽躺在榻上，一動不動，只有微弱的呼吸和散亂的脈搏顯示他生命的存在。他受的並不是致命傷，卻在經脈受損後發力狂奔，又運氣擲劍，經脈幾乎盡斷，只靠著他強健的體格和旺盛的生命力才能撐下來，而經脈也在慢慢恢復中。
他在昏迷中，偶然清醒，能感覺到床前有人來來去去，有雙溫柔的手撫摩他的臉，餵他喝水喝粥，擦洗他的身子，但很快就又陷入昏迷。他感覺太累了，全身經脈亂成一團，又慢慢恢復，這耗盡了他全身的精力，真想就此永遠睡去，不再醒來，但耳邊時常有個聲音絮絮而談，有時溫柔，有時哀傷，有時冷靜，有時熱烈。那聲音像是拴在心上的一根線，讓他的心情隨之起伏不定。
「羽，你答應過不會離開我，你還記得嗎？我們還要做很多事，過很長的歲月，我要收藏你的笑，一年，兩年，十年，二十年，等我們都發白齒脫時攜手看夕陽。我們一起圍獵，一起喝菊花茶，一起教養我們的孩子。你喜歡孩子，對不對？不管是男孩子還是女孩子，我們好好教養他們，沒有爭鬥，沒有殘殺，像普通人一樣快樂生活。
「羽，我不想你變成記憶中一個昏黃的背影，只想和你一起跨越時間的河。我不想念著你的名字走向遺忘，只想看著你的容顏走向蒼老。我們一起活下去，相伴終老，直到我們老得不能再呼吸，還是牽著手，緊緊擁抱。
「羽，我是沒有家的，你也沒有，我們在一起，彼此才有家。如果你毀了我的家，我一定不會放過你。你能聽到嗎？如果你不肯醒來，我就把你在意的東西一樣樣毀去，代國，你的朋友，下屬，子民。我知道你最在意的是我，所以我會最先毀掉我自己，讓你天上地下不得安寧。你知道我能做到的，只要我想。
「羽，你快點醒過來，我好想你……」
侍女輕聲通報，紀瑕求見。雲蕭深深望赫連羽一眼，起身出門。紀瑕站在院子裡，夕照滿天。雲蕭有些恍惚，進去的時候朝霞初升，出來時卻已經是夕陽如血。又一天過去，屋裡沉寂依然，堂外卻不知落了多少秋花，發生了多少故事了。
紀瑕上前，恍然覺得她清麗如昔，也不見消瘦，但眼角多出了幾道細紋，眼底深沉的憔悴讓人觸目驚心。不由得勸道：「代王不知道什麼時候才會醒，你可要先照顧好自己。」
雲蕭微微一笑，化開一江春水，所有的憔悴都融入其中，沒有了蹤影。她緩步走向花叢，曼聲道：「我吃得下，睡得香，有什麼照顧不好。」停在一叢金燦燦的菊花前，伸手去摘，「幾天沒留意，花竟然開得這麼漂亮。」
紀瑕不以為然地望著她，人前若無其事，卻不知道每天晚上離開寢宮，盤亙在赫連羽榻前的人是誰。以為夜深人靜沒有人看到就不算失禮，卻不知瞞得過宮人，瞞不過他。暗歎一聲，和她說起山谷遇刺案的審訊情況。
傷在雲蕭手下的黑衣人在七殺中排行第五，他清醒後沒有多費周折就把知道的情況和盤托出。根據他提供的線索，找出了當日營地中和七殺聯絡的人，是赤族族長赤爾斑的同母弟弟赤比利，他的態度很強硬，聲稱這麼做和赤族無關，只是他身受先王大恩，無論如何也要為先王報仇。和白明夷追查的舞女行刺案一聯繫，發現那個案子的幕後人物也是赤比利。
雲蕭拈花沉思，眉宇間帶出沉沉笑意，說道：「赤族？為先王報仇，呵，好借口。」
紀瑕道：「行刺謀逆是滅族之罪，恐怕會大起刀兵，最遲會拖到明年春暖花開的時候。赤族一向不安分，只是一直沒有明確的把柄，這回正好師出有名。赤族實力不弱，卻不是王族軍隊的對手，尤其是在後者一心要報仇雪恨的時候，不足為慮。不過七殺首領和老七不知所終，有消息說，七殺仍然在活動，是否要繼續追查下去？」
雲蕭眼前浮現那個魔鬼般黑暗優雅的身影，心弦一顫，搖頭道：「七殺的靈魂已經離開，現在的七殺不比往日，短時期內不會有大作為，用不著多費心思，你只派人多注意他們的動靜就行了。這世上有爭鬥，有不公，就會有這樣的組織，絞殺不盡，誰有本事誰就活得長久。」忽然面色一沉，冷冷笑道，「最大的憂患不是赤族，也不是七殺，而是潛伏在無棣城的某方勢力。如果不是羽親近的人裡面有人通風報信，七殺怎麼能掌握他確切的行蹤，又怎麼能找到那樣隱秘的山谷？赤比利，哼，他還沒有那麼大的能耐。代王一死，赤族離得遠，有什麼反應也會慢上一步，只要無棣城中有人登高一呼，馬上就可以聚斂人心，改朝換代，然後名正言順討伐赤族，為羽報仇，赤族只不過是為人作嫁衣。如果刺殺失敗，首當其衝的仍然是赤族，行刺這樣的事根本是引火燒身，但火再大也燒不到那個隱藏在暗中的人。真是好計謀。」
紀瑕聽出她話中的寒意，暗自心驚，不管遇到什麼事情，這女子總是氣定神閒，談論問題一語中的，卻只是點到為止，不料今天說出這樣一番殺氣騰騰的話。看來她對赫連羽用情已深，就不能再超然地置身事外，冷眼旁觀。暗歎一聲，想說些什麼，卻有點遲疑。
雲蕭看在眼裡，說道：「紀君，何必客氣，不管什麼事，雲蕭洗耳恭聽。」
紀瑕默然片刻，說道：「雲小姐，你要小心。」
雲蕭聽他情真意切，心下感動，微笑道：「紀君，那天在山谷，你叫我雲蕭不是很好嗎？怎麼現在倒生分了？」話音一轉，說道，「紀君要我小心，是發現什麼異常了嗎？」
紀瑕道：「代王昏迷不醒，城裡的局勢很微妙，你的身份和態度，也許會惹來一些有心人的關注。萬一局勢有變，也不知道兔死誰手。」
雲蕭一怔，這些利害相關她怎麼會不知道，保持先前中立的態度也許更有利於她在混亂微妙的形勢中獲利，可是，她微微一笑，羽呵，願意以命交付的羽，是不可背棄，不可用世俗利益來衡量的。
紀瑕看到她笑容中的凜然和無可言說的傲意，忽然有些羨慕那個生死未明的赫連羽，又有點淡淡的失落。他彈落一片掉在衣襟的落葉，說道：「現在無棣城沒有亂起來，是有公孫伯儒、白明夷和呼雅台等人坐鎮，如果代王一直醒不來，現在這種微妙的平衡，也不知道能維持多久。」紀瑕遲疑著，不知道要不要說出自己的疑慮。和他一起查案的白明夷，在共事的這段時間裡，展現了極高的判斷力、決斷力和處事的手腕，最令他印象深刻的，卻是他在不經意間出現的眼神，那種熾烈的、野心勃勃要攫取什麼的眼神，讓他直覺地有了提防，或者，這個一貫以開朗平和面目出現的年輕人，有著不為人知的一面，但這只是他的直覺，以外來人的身份猜忌國家重臣，會引起太多不必要的麻煩。
雲蕭卻沒有注意到他的遲疑，她想著赫連羽，焦慮和溫柔交織，低聲說道：「他會醒過來。」與其說是說給紀瑕聽，不如說是自言自語，「他答應過我的。」
赫連羽醒來的時候，晚霞滿天，室內沒有點燈，顯得有些昏暗，他望著頂上的紅紗帷帳，一時間不知道今夕何夕。忽然聽到錚錚琴響，循聲望去，一個身穿湖綠深衣的女子坐在窗下，低首撥弦，卻好像若有所思，琴聲斷斷續續，不成曲調。忽然琴聲驟止，下一刻，那女子已經在他床前。
「雲蕭，雲蕭。」赫連羽泛起一抹笑，吃力地舉起手，伸向那心心唸唸的容顏，突然他的聲音慌亂起來，「雲蕭，雲蕭……」
雲蕭撲到他身上，臉埋在他胸前，不動也不說話。
赫連羽歎口氣，小心翼翼抽出手，輕輕搭上她的肩頭，環在一起。她的肩膀纖細柔弱，微微起伏，忽然發覺胸前有一點涼濕，柔聲道：「你哭了？」她沒有說話，胸前的濕意卻更重了，「好了好了，我沒事了，你再哭，我會心疼。」
胸前傳來濃重的鼻音：「我沒哭。」
「好，你沒哭，我可要哭了，你壓得我喘不過氣。」輕輕將柔肩扶起，看到一張梨花帶雨的臉，淚水無聲劃過臉頰，一點一滴落在赫連羽心上，把他淹沒。
扳著她的下巴，虔誠的吻遍她的臉，吻去濡濕的淚痕。雲蕭，雲蕭，一遍遍低呼她的名字，覺得心就要被憐惜和柔情炸裂了。
暮色低沉，籠罩著緊緊相擁的有情人。
幾天之後的一個下午，赫連羽斜倚坐在高背胡椅上，含笑望著在幾前撫琴的雲蕭。他雖然已經清醒，身體還是很虛弱，雲蕭每天形影不離地陪著他。此刻雲蕭正彈著晉國名曲《陽春白雪》，這是晉國樂師師曠的作品，本來分《陽春》《白雪》兩首樂章，世人往往以「陽春白雪」連稱，誤以為是一曲。雲蕭年幼的時候曾經得到過師曠的指點，並時常細心揣摩，演奏起來，別具一格。
琴聲丁冬，一絲春風緩緩而來，染綠了漠漠草原，接著，春風浩蕩，煙波浩淼，雲水交相掩映，一派繁複富麗的意境。這是萬物知春，和風蕩漾的《陽春》。隨後轉入《白雪》，琴聲清厲肅殺，凜然高潔的雪峰上，雪竹琳琅，琴聲轉而清越急促，北風呼嘯，嶙峋山石簌簌而鳴，琴音驟然冷凝，不疾不徐，卻是萬里斷流，雪原千里。
忽然琴弦變調，琴聲止息，雲蕭推開琴身，說道：「不彈了，你在旁邊那麼看著，叫人怎麼靜心彈琴？」
赫連羽笑道：「哦？那我還是走吧，不要惹人心煩。」
雲蕭惡狠狠作兇惡狀，說道：「你不在身邊，我又彈給誰聽？」
赫連羽滿臉為難，「這下糟了，天帝要責罰，我怎麼擔當得起？」
雲蕭奇道：「關天帝什麼事？」
赫連羽灼灼望著她，「惹惱真命天女，天帝當然要替她出氣。」
雲蕭聽他打趣，提起天女舊事，不知怎麼觸動情腸，緋紅著臉不再說話。眼睫毛一閃一閃，看得赫連羽癡了。
良久，赫連羽輕聲相喚：「雲蕭。」
雲蕭側頭相望，眉毛輕揚，「嗯？」
赫連羽愛煞她的神情，又低低叫了一聲：「雲蕭。」只覺得念著這名字，心中便安樂無限，「雲蕭，我真不敢相信，我有這麼幸運。」
雲蕭不說話，含情脈脈望著他，眼波流轉，便勝似萬語千言。
又過了十幾天，雲蕭給赫連羽把脈。脈搏沉穩有力，看來經脈恢復得差不多了，「再過幾天就可以騎馬射箭了。」雲蕭放開他的脈門，欣慰地說，「恢復得真快，幸虧你底子好。」
「我可不想好這麼快。」赫連羽懶洋洋地笑道，「好了就再也見不到你這麼千依百順的樣子了。」
最近雲蕭很是柔順，動不動臉紅，往日的冷靜自持、伶牙俐齒彷彿從沒有出現過，而他最喜歡逗她，看她臉飛紅霞。但這次她並沒有應聲臉紅，只是凝眸望著他，正色道：「羽，你喜歡我千依百順？以我的性子，一時可以，一世不行。」
赫連羽一愣，輕笑道：「真是死腦筋。」見她認真，也肅容道，「我喜歡你依順，喜歡你溫柔，也喜歡你矜持，喜歡你冷靜，你的不馴和肅殺我喜歡，你的無情和狡詐我也喜歡，你的每一樣面貌，每一種性格我都喜歡，過去現在將來都喜歡，你不必改變，一分一毫都不必改變，你只要做你自己。」
雲蕭聽他說得鄭重，自是動容，卻「撲哧」一笑，眼角斜睇，「我不過隨便說一句，你就認真起來，說一大堆喜歡，也不怕被人笑話。」
赫連羽無語問蒼天，到底是誰先認真的？但他聰明地不爭論這個問題，威嚴赫赫地說道：「誰敢笑話我，來一個殺一個，來兩個殺一雙。」
兩人相視大笑，驚得屋簷下鸚鵡撲撲飛起。