媚娘尖叫得花容失色，渾身冷汗涔涔，十指根根夾在邢俱裡痛徹心扉，紅腫的指節滲出血絲，紛紛滴落於身上、地上，再也耐不住十指連心的痛苦，媚娘一翻白眼，也同時昏厥……
翟穎不禁露出冷笑，「用水將人犯潑醒，拖回來繼續進行審問。」
在場的眾人均看著這場撲朔迷離的兇殺案件牽扯出不為人知的發展，個個是摒氣凝神靜觀其變；沒有人會同情作惡多端的犯人因嘴硬而遭到刑求，受害者挺著身孕楚楚可憐的模樣一致博得眾人同情－－
好端端的一名女子，被親人出賣、受非人對待，這殘害她的惡人是罪該萬死！
風盛雄在一旁發著抖，眼見親兒與妻妾渾身濕淋淋的被官差們拖回身邊棄置，他仗持自己為官，處心積慮就是要防止這天來臨－－
「翟大人，請手下留情。」
「哦，你有話要說？」哼，終於逼出老的狐狸尾巴。
「大人有所不知，我與小妾媚娘是多年舊識，之後兩人各分東西，直到某天我們在路上相逢，互問近況，我得知她的日子過得苦悶，遂興起納她為妾的念頭，於是要她拋夫棄子，嫁與我一同生活。我自知滿足不了她的閨房需求，也知我兒與她的年紀相仿，互相吸引乃是情不自禁，遂讓媚娘伺候。」
翟穎的臉上罩著三層寒霜，又一個不知死活的傢伙在他面前胡說八道。
「風盛雄，你不惜為他們兩人找藉口推拖，甚至說出私德荒唐的一面來混淆案子的釐清方向。很好……」
翟穎咬咬牙，耐著性子周旋到底。「本官問你，既然為當朝官員，應該知道於理法不容見於親子姦淫為母，媚娘雖是你的伺妾，在長幼尊卑之下，你放任其子與伺妾亂倫，此乃十惡之奸上親、父祖妾，已與合者謂之內亂。這該當何罪，你豈會不知。然，知法犯法，罪加一等。你吐露敗壞私德之事……究竟是為了想瞞我什麼？」
風盛雄閉口不語，心中盤算有官位加身，可免除死刑。
翟穎豈會這麼簡單放過，他問：「你與媚娘認識至今多久？」
「將近八年。」
「你可知媚娘當年乃青樓艷妓？」
「知道。」
「你是她的恩客之一？」
「是。」
翟穎確認無誤之後，從桌案之上拿出遠從外地調閱而來的資料，他交給邵軍，「拿去給風盛雄過目。」
「是，大人。」
風盛雄伸手接過資料，看其內容除了為官任期幾年之外，上面還記載他何時買官，就連本名一併換過的紀錄都在。
嚇！
風盛雄的雙手抖啊抖，臉色猝然慘白－－
「你……你……」
老狐狸終於知道怕了啊。
翟穎當場揭露所掌握的一切。「風盛雄，你本名為風盛唐，八年前只是一家妓院的老闆，旗下的姑娘無數，紅牌就是媚娘。」
風盛雄額上的冷汗直流，手中的一疊紙張落地，他登時趴跪在地上，不敢迎視堂上大人正在洩漏他的底細。
翟穎繼續道：「你應該還記得當初收了多少銀兩才讓媚娘從良。」
「我……忘了。」
翟穎提醒道：「我爹在當年迎娶媚娘的事跡轟動一時，不出一年，他死於非命。這事容易忘麼？箇中的緣由還需我來說明麼？」
「翟大人在影射什麼，若無證據，翟大人不可亂說。有通判在此監督訴訟，請翟大人就事論事，若與案子無關之事，大人不該提出討論。」
通判沈青也立刻點頭稱是。「翟大人，風盛雄過去是何出身與本案的案情無關，請大人回歸案情之上的審問，以便釐清終結。」
丹鳳俊眸一凜，手中的驚堂木一拍，翟穎驟下警告：「沈青，你可知風盛雄買官與賄賂其他官員？若是不知，是你失察，若知情，連坐處分。你已是自身難保，大堂之上，沒有你發話的餘地！」
通判沈青一瞬張大著嘴，晃然的身子差點摔下座位。
「只要是犯罪，就休想逃出法網。風盛雄心知肚明自己幹了什麼，畏罪之說，瞞人耳目。」翟穎抬手一揮，「你們看清楚這是什麼！」
一張染血的狀紙高舉在眾人眼前，翟穎道：「歷時多年的秀才被輾死的冤案石沉大海，今日終於露出眉目，案外之案總共關係著兩條人命，怎與此案無關？」
此時此刻，大堂之上傳出連連抽氣聲，出乎意料之外的案情終於明朗化－－
翟穎對風盛雄說道：「我爹當年狀告你調戲媚娘，狀紙送至府衙，連退了三回，甚至被陷為誣告毒打一頓，當夜釋放回翟院途中，他被馬車輾死，手中緊握著一張狀紙死不瞑目。」
回想當年，他頓失依靠，唯有緊抱著爹的屍體對天發誓－－
他一定會討回公道……
他不動聲色的伴在媚娘身邊，甚至一肩挑起養家活口的重擔，他知憑媚娘愛慕虛榮的性子不會安分多久，暗中注意媚娘與誰往來，直到娘買了翟院，事情才有所變化。
「我爹冤死的事件過後，你收起妓院，舉家遷移至外地。經過一段時日，你到處賄賂買官，甚至改名換姓，以為從此高枕無憂。你簡直錯得離譜，為官之前所犯的罪行，一律不得減刑。」
翟穎瞅著那逃出法網多年的風盛雄，笑道：「你萬萬料想不到，我為了追查府上俾女懷安涉嫌毒殺陳婉兒之事，僅僅一夜之間，竟讓你在當年所犯的罪行曝光，正應驗了人算不如天算！」
風盛雄已是嚇得雙腿發軟，發不出話來反駁。
「事到如今，物證仍握在我手裡，染血的黑字道出你公然在街上調戲媚娘，而我早就意外發現媚娘嫁給我爹之後仍與他人行苟且之事。就在我爹的房裡，你與媚娘在情急之下，忘了藏起鞋子。這事，你可還記得？」
「叩！」
風盛雄一頭敲上地面，巴不得自己當場昏死過去。
「我……記得。」他背負著一條人命苟活至今，當年的府衙由程大人做主，由於他和收受賄賂的程大人關係密切，只稍塞些銀兩，有錢能使鬼推磨，一手遮天擋下了秀才繼而不捨的死纏爛打。
「我爹是你所殺，你認或不認？」
風盛雄緊閉著眼，心知肚明再也隱瞞不了一切，若是堅持狡辯，免不了多受皮肉之痛，遂坦承道：「當年為了斬早除根，我在秀才被釋放出府衙的當夜，駕駛馬車，將人活活給撞死－－」
以為神不知、鬼不覺，果真是人算不如天一劃。
「你肯俯首認罪，很好。省得本官對你動刑。」翟穎頓了會兒，問道：「媚娘，你可承認與風紀延一同殺害陳三郎。」
媚娘眨眨眼皮，咬牙忍痛道：「我承認。」
風紀延不待堂上大人開口，他趕忙說道：「都是媚娘出的主意，她說以三寸釘嵌入陳三郎的頭上，既可將人害死，也不容易被發覺。」
「動手的是你，咱們倆誰也別推卸責任。」
既然要死，就大家一起死。媚娘認了栽在死小子的手上。「呵，翟穎，算你厲害……」
「邵軍，列舉所有罪狀讓人犯畫押。」
「遵命。」
堂下一甘子人犯環環牽連出三宗案件，翟穎率先審判案子早以終結的搶劫犯，「姜銀，上前聽判。」
姜銀立刻跪爬上前，低垂著頭，聆聽所犯諸惡將會面臨什麼結果－－
翟穎道：「你犯下姦淫、搶劫與殺人毀屍滅跡，其手段狠毒，泯滅人性。按照當朝律法，本官判你絞刑。待秋後處決！」
姜銀一聽，神情淡漠的接受法律制裁。一命抵一命乃應該，他早有覺悟。
「沈娘聽判。」
沈娘立刻回道：「大人……罪民在。」
「沈娘，在你的自作主張之下去買藥為主子補身，雖不知其藥材可致人死，但受害者因你的關係而導致中毒，若無及早發現，後果不堪設想。本官念在你並無害人之心，下毒之人乃是藥鋪夥計。然，你死罪可免，活罪難逃。本官判你入獄服刑二年，期滿才得以恢復自由。」
沈娘連連磕頭道謝：「謝大人饒命。」
翟穎眼見姜銀和沈娘被押出堂外，調回視線落在冷念生的身上，見他也同樣望著自己，那眼裡有一絲乞求與不捨，翟穎輕歎了一口氣，公堂之上，辦不到法外開恩，明月以毒菇殺人是事實。
即使他也同情明月的遭遇，然，公與私必須分清楚，兩碼子的事無法混為一談。當下，翟穎斂了厲色，道：「陳婉兒聽判。」
明月的雙手緊扭著衣裳，低頭見白色牢衣印著「犯」字，似無時無刻提醒著她犯傻－－
慌然的心無所依歸，她抬起臉龐求助於她的念生哥。「我知道將面臨死罪，只要我還在的一天，你可不可以天天來看我一眼就好？」
「好。我會。」
冷念生神色黯然的垂首，不意外聽見明月被宣判－－絞刑。
然，他的耳膜依然嗡嗡作響－－
接下來的判決：親人叔叔被判處絞刑，媚娘被處以斬刑，風盛雄與風紀延父子兩人也被處以斬刑，懷安僅是被主人利用，且無造成任何傷害，立刻當場釋放。
冷念生呆杵在原地，目送明月被官差們帶走，那纖弱的背影與頻頻回首凝望的淒楚眼神仍殘留於腦海……
待退堂，所有家人一一來到他的身旁，冷念生才回過神來，伸手往臉上一抹，已是淚濕滿腮……
***
冷念生遵守約定，時至傍晚就回到府衙。
每日如一，翟穎陪同他來到地牢外，「你要我在外面等你，還是陪你進去？」
每回他總是這樣問。
冷念生的眼神一暗，杵在斯文人的眼前靜默不語。
「阿生在中午的時候都會來，他對明月……」
冷念生將臉龐靠在斯文人的胸前，打斷他未竟的話。「太遲了，明月沒有多少日子去發現阿生對她的心思，她……」
「念生，別怪我。」自從案子終結之後，他變得悶悶不樂。翟穎輕歎了一口氣。「我希望你能對我發脾氣。」他盡份內之事，卻傷到在乎的人。無形在那心靈的傷口灑鹽，對誰也不好受。
冷念生悶聲道：「我沒怪你。真的沒怪你……」
翟穎輕拍他的肩膀，催促著：「你快去看明月，她在等你。」
「好。」
冷念生旋身踏入地牢，獨留下翟穎站在原地，也在等……
等他走出心裡的傷、等他恢復原來的模樣、等他發現－－
他唯一能給明月的，就是讓他們兩人獨處……
「念生哥。」明月露出一抹笑，每天期盼念生哥來看她。
冷念生勉強回她一記笑容，席地而坐，整個人倚靠在鐵欄外問道：「你吃過了沒有？」每日過來探視的第一句關懷依舊不變，他低頭凝視著她圓滾的肚子，快接近臨盆。
「念生哥，你不用擔心我。翟大哥特別吩咐獄卒要讓我吃好呢。」她在獄中的伙食比其他牢犯還要豐盛，阿生也都會帶補品來。
「你們對我真好。」
明月佯裝若無其事的談笑風生，不讓悲傷的情緒影響她和念生哥所相處的每分每秒－－
她的話題會提及魏七夫婦來獄中關懷；阿生是每天固定來探視；他的話少，會說的就是要她多吃些。
冷念生看著她微勾起唇角，不甚自然的笑顏缺少燦爛的光，想著她每天處在陰暗的牢裡消耗生命，步向秋後的處決來臨……
心猛地一抽，他不禁懷疑自己是否還有勇氣陪她渡過；她愈是坦然面對，他則愈逃避現實……
「怎不見翟大哥和你一起，他是不是怪我……」明月緊靠著鐵欄，神色黯然的垂首，怕聽見念生哥給她確定的答案。
阿生同她說了一些事；攸關念生哥斷氣，翟大哥崩潰……
明月坐在地上屈起雙腳，十指扭著衣裳，不安在愈漸發白的臉上擴大，「對不起……我當初……」
冷念生立刻打斷她的話，「明月，別說了。我們一起忘記好不好？」
明月一瞬愕然，不敢相信－－
「真的……可以……忘記嗎？」
她希冀的眼眸霎時蓄滿水氣，顫抖的唇抿了又啟，終於鼓起勇氣問道：「念生哥，我是那麼不可原諒……」翟大哥判她死刑是應該。
冷念生於心不忍見她苛責與內疚，撇過頭去逃避那楚楚可憐的模樣，是誰害了她淪落至此，他難辭其咎……
明月提袖偷偷擦去臉上的淚水，再多的抱歉都換不回她做了什麼傻事令人厭。
她怎會妄想要念生哥屬於她的呢，蒙蔽的雙眼不願看見念生哥去接近誰。她衷心盼望，「如果時間可以重頭來過，我會當個好妹妹，不會害你的好妹妹……」
冷念生的眼眶一熱，伸出的手越過阻隔在兩人之間的鐵條枷鎖，緊緊握住那柔若無骨的手心，哽咽道：「明月，如果有來世，我們一樣當兄妹，我會保護你不讓人欺負，我說到做到……」
盈眶的熱淚落的更凶，她回應著：「我知道。我一定會珍惜你的好。」發痛的手心提醒著他們兩人之間的承諾，就在來世……
兩人安靜無語的互相依偎，隨著時間慢慢流逝，逐漸帶走梗在心裡的傷－－
「念生哥，我來這世上沒有白走一遭。」她能有這樣的哥哥待她好，是這輩子唯一的好福氣。
明月抽回被緊握的手，即使再不捨，也該催促他離開。
「翟大哥一定在外面等你，對不對？」
冷念生點了點頭。
「別讓他等太久。」念生哥跟她在一起並不快樂，總是悶不吭聲的聽她說話，他該回到翟大哥的身邊。
「翟大哥會揉散你的惱。」
冷念生轉過頭來見到一抹燦爛的笑出現在秀麗的臉龐，彷彿被抓到把柄似的，聽她說道：
「我好羨慕你們。」
明月伸手觸碰他掛在胸前的墜鏈，問：「這是翟大哥給你的嗎？」
「嗯。」他現在已經不用再吃藥，但仍掛在身上。
明月央求道：「念生哥，把它給我好不好？我想戴在身上，就像同時擁有兩個哥哥一樣。」
冷念生毫不猶豫的解下隨身之物交到她手中，說道：「這是穎買給我的，現在把它送給你，他若是不高興，我會揍人！」
明月不禁訝然，隨即斂去眼底一閃而逝的傷懷。她果然沒看錯，一旦提到翟大哥，念生哥變得有朝氣多了。
「念生哥，你可別揍人。」擔心他的脾氣發作，會拿刀傷人。
冷念生站起身來，瞧她一副緊張兮兮的模樣，不禁笑道：「穎不會不高興。明月，他沒有怪你。」
「真的嗎？」
「真的。」冷念生十分肯定。
斯文人若是怪罪明月，哪會讓他踏入地牢一步，更不會守在外面，不打擾他與她之間的相處。
他明白他在等－－
等他心裡的內疚消散、等他走出陰霾、等他如往常一般回到他身邊……
冷念生想透了既然無法改變現實，他何不學著明月坦然面對呢。
臨走前，他對明月說道：「我來這世上，也沒有白走一遭。」
冷念生踏出地牢外，傲然的身影依然站在原地，他踱上前，張臂緊摟住斯文人的腰，俊秀的臉龐貼在寬闊的胸前，悶道：「以後陪我一起去看明月好不好？」
終於等到人兒開口要求，翟穎當然說：「好。」
***
幾天後－－
明月因難產而死於獄中，遺留下一子托付給魏七夫婦－－
冷念生為孩子取名為－－魏延善。
冷念生買了一塊地，將明月葬在僻靜的山林間，遠離世俗的紛擾，隨著日昇與日落，黑夜仍無法遮蔽一輪明月在天邊綻放暈黃的光采。
了無遺憾……
滌去由心衍生的怨與惡，本質回到原初，是善……
「明月，延善今天滿足月呢，魏七叔會抱他回老家宅院慶祝，過些天，不平也將娶妻，喜事連連，你若想來，就來。」冷念生為她捎來消息，要她安心沒有人會怪罪她曾經犯傻。
翟穎聞言，不禁眉頭一皺，思忖這傢伙不信鬼神之說，卻相信明月的魂魄存在於此。
他搖了搖頭，「人鬼殊途，明月豈敢靠近。」
冷念生抬頭瞪著斯文人，「你幹嘛一副不以為然的樣子。我找你來看明月，你是不是不甘情願？」
哼！別以為他不知道斯文人硬梆梆的腦子在想些什麼，八成是認為他傷心過度導致不正常。
「念生，我沒有不甘情願。」這傢伙將他送的翠玉瓶伴著明月長眠，他也沒計較。
象徵兩人情意的物品讓明月帶走，其意義不同－－
「明月是你的妹妹，也是我的。你瞭解了嗎，只要你在我身邊就好。」
冷念生的唇瓣漾起一抹笑，「我擔心你胡思亂想。」
「不會。」
「那麼我們快回老家宅院，若讓爹、娘和客人們等太久也不好。都是你，諸事纏身。」冷念生開始抱怨斯文人是大忙人。
翟穎解釋道：「念生，我必須彈劾失職的官員，開封府的通判新上任，我與他有過幾面之緣，他來拜訪，我理當招待。」
冷念生咬咬牙，罵：「誰管你那些雜七雜八，我之前要你告假幾天，你拖到今晚才有空，我想回老家宅院住幾日，已經受夠了府衙那見鬼的地方，簡直像坐牢。」他抬腳踹地上的石子來發洩這陣子所受的鬱悶。
翟穎不慍不火，由著他發作脾氣。「別惱了，我去牽馬過來。」
冷念生站在原地等，臨走前，他回頭看著明月的墓碑，問道：「我和穎會不會太吵？」
翟穎跨騎在馬背上，居高臨下的催促：「你還不上來？」究竟是誰在耗時間，這傢伙只許州官放火、不許百姓點燈。
他等著他黏上身來－－
「你叫什麼！」
冷念生一翻白眼，嘴裡不斷警告：「你答應陪我三天就不許回府衙，否則……我以後就不要跟你住在一起，讓你每天對著犯人皺眉頭。哼！」
「呵。」翟穎僅是笑而不答。待腰腹倏地一緊，人兒緊貼在身後，緊緊抓牢的雙手洩漏了那口是心非的碎念。
冷念生俊秀的臉龐枕在斯文人的肩膀，四周的景色一一掠過眼前，不再回頭凝望過去，張臂擁抱住的人，才是他永遠的依賴。