「廟……廟裡有賊！」該死！想他轉戰沙場，大小傷也受過無數回了，但都沒有這次傷得狼狽！
哼！戰場上雖是性命相博，但卻不是用這種市井無賴的打法，難怪他會著了那個女賊的道。
「賊？」知客馬上渾身顫抖，一臉草木皆兵的表情，從凌亂的床榻看向四周圍，「這……這怎麼會呢？寺裡自戒空師兄來了之後，就再也沒有什麼宵小、強梁敢上門了啊！」
「是嗎？」狄伯倫不甚相信，「我抓到……呃！我遇到的賊還是個女賊，足見寺裡的防衛太差了！」
「那……那該怎麼辦？」知客僧仍渾身發抖，忽然，窗外晃過一個精瘦的身影，他立刻出聲，「戒空師兄，快來！寺裡來了小偷！」
「什麼？」戒空吃了一驚，他在這裡出家，附近大小山寨的弟兄他早打過招呼了，怎麼還會在太歲頭上動土？
知客僧又說：「但是，這位施主說他遇上了一個女賊……」
女賊？不消說，一定是九娃那個鬼丫頭，他才離開一下子，她就給他出亂子，媽的！老子叫她馬上滾……他在心中暗忖，慢著，若揪出她來，他知道杜九娃也會扯出他窩藏女人的荒唐始末，到時不但他犯酒戒的事會讓他顏面掃地！還喝不過癮的「女兒紅」更是沒得喝了。
他這山寨主可不是白當的，馬上權衡出利害得失，決定繼續包庇杜九娃。
戒空擺出一張凝重的面容，問狄伯倫，「施主沒被那女賊傷到吧？」見對方咬著牙搖頭，他也當他沒事，又繼續說：「沒事，那就好，關於施主在敝寺遇上賊人的事，老納會請京兆府的捕快來加強警備。」
狄伯倫聽他說得鄭重，便點了點頭，「就偏勞法師了。還有一件事，就是族弟想立牌位的事……」
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成功從窗子脫逃的杜九娃火速衝向後院，剛要躲進柴房裡，想想不妥，乾脆奔出後門，找到藏酒的山洞，窩在裡面等風頭過去。
等呀等的，眼看太陽都下山了，戒空那個老頭還是沒來找她。她喝了些酒暖暖身，又繼續等下去，一直等到月亮、星星都出來了，還是不見戒空的人影，她忍著四周黑暗逼近的恐懼，顫抖地等下去。
可是，當月亮都要回家時，她的恐懼已經轉為憤怒，火大的她，拿起一塊大石頭，準備將剩下二十幾壇的「女兒紅」砸爛。
「手下留情！」戒空才叫完，就聽見一陣乒乒乓乓的聲音，已經有五、六罈美酒「香消玉殞」了。
「你這是做什麼？哎喲！媽的！這……這太可惜了！「他心痛萬分的蹲在地上邊惋惜的叫著，邊以手掌撈起壇底殘餘的酒喝。
一人獨自度過冷寂恐懼的一夜，好不容易盼到戒空來找她，但他一來就跟她娘一樣，只在乎那些「女兒紅」，她的氣憤越燒越熾，又從地上抱起一塊更大的石塊要殲滅其餘的酒罈。
發現她就要進行下一波攻勢，戒空連忙將她的雙臂抓住，「喂、喂！九娃，你瘋啦！這是十八年的美酒，你砸它們幹嘛？」
她杏眼裡怒焰熊熊的瞪住他，「我娘為了這些酒要把我嫁掉，你這臭和尚也為了這些酒才肯收留我！你們都是一樣，都沒有人關心我的死活，我要把這些酒統統砸了！」
「你……唉！發火啦？我讓你罵、讓你揍都行！幹嘛拿它們出氣啊？」為免再有美酒遭到摧殘，他乾脆將她拖出洞外，又運勁逼她將手裡的大石扔掉。
但這樣的安慰並未能穩定她連日來受到的委屈與一夜的擔心受怕，加上手腕又被他捏得頗痛，霎時，不情願、氣惱、不受重視等多種情緒同時湧上心頭，她的眼淚忽然不受控制地流了下來。
「放開我！我要把你們關心的那堆該死的酒統統砸光！放手！」
在微亮的晨曦中，見到總是和他嬉笑怒罵，幾乎無輩分、男女之分的小頑童忽然哭得晞哩嘩啦的，戒空也嚇了一大跳，而她的淚珠陡地勾動他深藏心底的過往，一時心情猛烈激盪的把她抱在懷裡，連聲安慰，「紅娃，不哭！爹在這裡，有什麼委屈跟爹說……」他的眼淚也滾了出來。
「說有什麼用？根本沒有人管我的死活！嗚！哇……」她的情緒如排山倒海般奔洩而出，也抓著老和尚的僧袍大哭特哭。
就這樣，這一老一小居然在山野裡抱頭痛哭了起來。
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「喂！老和尚……你有女兒……怎麼沒跟你在一起？」早晨撲在戒空懷裡哭過一場後，杜九娃雖覺得頗不好意思，但這個問題卻也教她好奇萬分。她知道這老和尚曾經當過綠林好漢，但怎麼也想不到他也會有老婆、小孩。
戒空悶不作聲，只微哼了一下就別過頭去喝酒。
「說啦！說給我聽嘛！」她鍥而不捨的纏問，希望他說些往事來聽，好當這半罈酒的下酒菜。
他受不了她的聒噪，終於發作了。「喝你的酒去，少來煩老子！」將脖子一直，戒空把剩下的酒全灌下喉。
「說一點點就行了，說啦！」看他的酒喝光了，她討好地自動獻上她手裡的酒。
戒空老實不客氣的拿過來喝，跟著他抬頭看著她，眼光慢慢轉柔，「我女兒要是還活著，應該跟你一樣大……」除了貪她的好酒喝，也因為她的年紀與女兒相仿，他才會結交她這個忘年之交。
「她死了？」半罈酒就讓她的膽子增大了不少。
「呸，少烏鴉嘴！」他馬上飛去一記爆栗。
她嬉笑的躲開，不滿地抗議，「是你自己說「要是還活著」，我當然以為她……那個了。」
戒空沉痛地歎了一口氣，「當年，我離開她們母女本想去外地賺錢，沒想到後來卻混成個山大王，等我想起她們母女回去找她們，卻看到整個村子都被另一幫土匪……唉！因為村裡一個活口都沒有，雖不知道她們是生是死，但想來應是凶多吉少……」
由於深切體認到家破人亡的滋味！因此，他深深後悔自己過去劫掠別村的惡行，十年前，便毅然卸下寨主一職，出家當和尚，希望多少能贖些罪愆。
柴房裡悄然無聲，杜九娃只聽見屋外蠡斯悅耳的鳴聲；見戒空思念妻女的淒楚模樣，她不禁想，她一聲不吭就賭氣離家出走，這時，年邁的雙親是否也在為任性的她擔憂？
兩人各自陷入鬱悶難解的愁緒中，杜九娃見戒空猛灌酒，她也不甘示弱，另外又搬了一壇過來喝。酒雖然無法真正排除現實中的悲傷，但卻能麻醉敏銳的心，不必清楚地承受種種的痛苦與無奈，讓一切變得較能忍受一點。
呵！酒，真是人生必備之物，快樂時，有它來助興，讓氣氛更熱烈；但要是心情郁卒，更少不了它來解除煩憂。
杜九娃放下喝得差不多見底的酒罈，仗著兩分酒意，大發詩興，「古來聖賢皆寂寞，為有飲者留其名，喝！這二十壇本來是打算喝一個月，但今天晚上我們就一次把它們統統喝光，喝個痛快！」
沉澱多年的情緒突然被這丫頭翻攪起來，戒空十年的靜心修持也不管用了，「好！我們就喝個痛快吧！」接著，嘴裡開始胡亂的唱起鄉野歌調。
她也忘了一切，跟在一旁打拍暢飲，二十罈酒迅速消失在兩個快樂的酒鬼肚裡，兩人在強勁的酒力催動下，開始手舞足蹈，滿嘴的醉言醉調，暫時忘卻了心中各自的苦楚。
就在歡樂之際，柴房的門忽然「砰！」地一聲打開來。廟裡有女人？而且，受人敬重的戒空法師還跟她一起喝酒？
狄伯倫詫異萬分的瞪著眼前這幅荒誕至極的畫面，連手上預備用來打賊人的木棍也忘了拿起來用。
「唔？你……你是誰？」杜九娃的酒量比戒空好一點，但她不認識這個曾碰過她胸部的傢伙。
「他……他……他就是那個……那個險些把你當。當賊抓的那個人啦！」他跟杜九娃喝得記不起今夕是何夕，也忘了這下子樓子會捅得多大？
什麼？她不但跟和尚在廟裡喝酒，她還是那個踹了他一腳的可惡女賊？！
「你……你們。這裡是皇家重地，豈容你們在此放肆！」狄伯倫慢慢定下大亂的心神，「我、我……要……把你們捉起來交給京兆府查辦！」
雖然這時他手上有木棍！但一個是七十多歲的老法師，一個是十來歲的小姑娘，又醉得步履不穩，他根本狠不下心用棍子對付兩個手無寸鐵的人。於是，他愚蠢地撰擇以空手企圖制伏兩個醉鬼。
在戰場殺敵只要盡快砍倒敵人就行，可是要活捉兩個……不！一個醉鬼就很困難了，兩個醉鬼無疑是更增加了捕捉的困難度。
戒空雖瘦，但他揮動拳腳的力道奇大，狄伯倫於是決定先擒下杜九娃。
這時，杜九娃好不容易弄懂了戒空的意思，看到狄伯倫又張著兩臂對著自己，她嗔惱的護住胸口不讓他得逞，「又想摸？你還沒摸夠啊？色迷迷的臭老頭！」
他今年才二十六歲，雖然一臉的胡碴令他看來起多了十歲，但說他是「老頭」，未免也太過分了！「我哪有摸你？你是賊，我當然要抓你送官。」狄伯倫老實地辯駁她醉言的指控。
「我才不是賊！」她香腮泛桃花，打了個酒一隔，又嗔道：「難道是賊就可以被你亂摸嗎？不要臉！」
面對這樣的批判，向來思想端正，舉止君子的他莫名其妙地臉紅了起來，結巴的辯道。「我……那時又不知道你是女的！而且，你也踢了我一腳，我們已經扯平了。」
「扯平？哼！你摟著我半天不放，我才踢你一腳，根本扯不平！」她完全不接受這樣的解釋。
「喂！你那一腳踢得真狠，我痛了好久——嘖！我幹嘛跟你說這個！」他終於發現自己多餘的辯解，一腿掃去將她絆倒在地。
她仰天摔在稻草堆裡，連手上的酒碗都沒破，但卻大聲嚷嚷：「哎喲！好疼，老和尚，有人欺負我，你還不幫我？」
快要睡著的戒空抱著酒罈窩在一角，忽然聽見她這樣叫喊，馬上跳起來，朝他衝來，「紅娃，別怕！爹的功夫很厲害，爹把壞人抓起來，讓你揍他出氣。」當即，戒空出手如電，施展出精妙的擒拿術制住他的雙臂。
「戒空法師！」狄伯倫沒想到這個老和尚居然身懷絕技，待要再喊，就被一記手刀劈昏了。
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「吃飯了……喂！你醒醒，吃飯了。」
狄伯倫慢慢睜開眼睛，兩個甜美的酒窩首先吸引住他的眼光，跟著他看到一張微帶緊張的俏臉，「你……」啊！我的頭……他剛要伸手撫摸痛處，卻發現自己被綁得動彈不得。
杜九娃拿著一塊破布，要是他一叫，就準備將他的嘴塞住。
他瞄了瞄她手裡的破布，拉長一張臉，低聲喝道：「快放了我！」
「放你走是可以……」她有些欲言口又止，「但要是我放了你，你別跟人家說我在這裡，好嗎？」
雖然可以先假裝答應，再把她送官究辦，可是，狄伯倫向來以君子自居，自然不會為了脫身而用不實的言詞去欺騙一個小丫頭，於是，他完全無階下囚的樣子，反而正義凜然的喝道：「這裡是私人產業，你不可以待在這裡！」
「噓！小聲點！」她一臉驚慌，連忙用手掌將他的嘴掩住，「我真的不想把這麼髒的布塞在你的嘴裡，但要是你再這麼大聲，就別怪我不客氣了。」
她掌心的柔滑溫潤，猝地教他胸中一蕩，整個人也愣住了。
「怎樣？別再大聲了，行不行？」她蹙著兩彎秀眉，跟她的「犯人」打商量，「行就點點頭。」
那隻小掌不住傳來輕顫，惹得他的唇感到陣陣的酥麻感，令他有些輕飄飄、茫茫然的……
「喂！到底行不行呀？」見他繃著臉，大半天不出聲，也沒有動作，她只好再問一遍。
他暗吸了兩口氣，又聞到一股甜醉的氣息，心口又是一陣蕩漾，他屏住呼吸，急急的點了點頭。
她的手一移開，他忽然因這種美妙的感覺消失而感到悵然若失。
審視那張稚氣猶存的臉龐，那對澄淨坦直的大眼睛，讓他相信她不是盜賊，所以，他決定將前仇放一邊，希望以懷柔的方式感化她。
「你叫什麼名字？」
「我……我娘說不可以隨便把名字告訴別人，那你叫什麼名字？」嗯！他長得一副不討厭的樣子，要是他合作一點，說不定他們可以成為好朋友，這樣她和老和尚又多一個酒伴了。
老天！這丫頭以為這樣就算回答了他的問題了嗎？他在軍中問話，從來沒有人敢這樣敷衍打發過去，當即他又被她的態度惹得大大的不悅。
看他又繃著一張臉不說話，她有些失望，「好吧！不說就算了。來！吃飯。」她挖起一口飯菜要餵他吃。
「你放開我，我可以自己吃。」他不是小孩子，不需要人喂。
如果我讓你自己吃飯，那你會不會跟人家說我在這裡？」
這丫頭是單純還是笨，怎麼都聽不懂呢？「我說過，這裡不是你能待的地方——」他的嘴又被她捂上，之前那份奇怪的酥麻感又在他的心口輕撩著。
「告訴你小聲點，你就是不聽，哼！別怪我無情了。」她拎起那塊破布，準備要塞住他的嘴。
他不怕髒，但這實在太侮辱堂堂一個「征西將軍」的威嚴了，所以，他微搖了搖頭，用堅定的眼神表示他會遵守約定。
她感受到他那對黑眸裡迸射出那種值得人信賴的亮光，於是慢慢的移開手，又將那匙飯放在他嘴邊，「快吃吧！我自己都還沒吹呢！」
「我不要你餵我吃飯。」自兩歲起，他就不再用這種幼稚的方式進食了。杜九掛耐心用盡，一不做二不休，乾脆將那口飯塞在自己嘴裡，先餵飽自己再說。
被她這般「虐待」與漠視，狄伯倫又好氣又好笑，「戒空人呢！」現在那個和尚的酒應該醒了，跟男人談判，絕對比跟黃毛丫頭容易談出個結果。
吞下一口蘑豆腐，她答道：「在前面料理一些事。」然後又吃了幾根豆芽菜，她忽然放下湯杓，「喂！老和尚的老婆、女兒沒了已經夠可憐了，而且，是我硬求老和尚讓我待在這裡的，你可別害他被趕出寺喔！」
也許是這番替旁人著想的話，讓他覺得這丫頭似乎沒有那麼蠻不講理了，「你為什麼要躲在這裡？」他決定先弄清楚一些事，再想辦法脫身。
就見她那張俏臉沉了下來，「還不都是我娘？說什麼怕酒變成醋，硬要逼我嫁人，我才說我不嫁，她就把我關起來，我為了不要嫁給不認識的人，所以就跑出來了。」
「你何必逃？也許對方是個不錯的人。」他嘴上雖是這麼說，但卻莫名地為她勇敢的逃婚之舉鬆了一口氣。
她吃飽了，用同一支湯杓挖了一口飯遞到他嘴邊，「哼！我逃的原因除了不想跟一個莫名其妙的人過一生之外，我自知沒有一丁點長處可貢獻給人家，幹嘛嫁去害人？喂！你想當神仙嗎？還不吃？」
除了顧慮衛生！此外，稟性謹嚴的狄伯倫雖已嘗過魚水之歡，但對他而言，那僅是幾回在風月場所毫無情愛牽扯的交易式歡愛，而且他從未有過這般曖昧的狎匿，於是他又愣住了。
知道他嫌髒，她老大不舒服起來，將碗重重的一放，「上面有我的口水，所以你嫌髒、不肯吃？哼！不吃拉倒，反正餓的又不是我的肚子。」
「我……我是說……」結巴了一會兒，他老羞成怒起來，「我可以自己吃，你快放開我！你……你聽見了沒！」但被縛的落魄樣，使他的威嚇一點也起不了作用。
杜九娃沒好氣地瞄了他一眼，「你沒看見我生氣了？我不要跟你說話。」
狄伯倫這時傷透了腦筋，自幼在祖父母家長大，家裡叔伯的年紀都比他大，對他只有疼愛與教導，沒有人跟他吵過架，等到軍中，他一下令，小兵們只有聽命行事的份，就算是與袍澤有爭執，也會理論出一個結論。不會像杜九娃這樣「哼！」的一聲掉頭不理人，而他見過的女人大多溫柔嫻雅，也沒機會練習吵架口
所以，他還真不知道該怎麼讓一個生氣的女娃再跟他說話。
「喂！我……我不准你生氣，也不准你不理我！你……你聽見了沒？」老天！他居然跟一個女人吵架？他同時感到憤怒與荒謬。
不生氣就會理他了，所以，她繼續不理他。
她竟敢不理他！這—他可是「征西將軍」耶！
「你憑什麼生氣？你把我綁在這裡，又不給我飯吃……哼！你知不知道我是誰？」他等她來發問，然後才準備將他的名號說出來嚇她一跳。
杜九娃輕啐了一聲，身子往柔軟的稻草堆裡一躺，低聲哼起小調，把他的話全都當作耳邊風。
頭一遭狄伯倫感到滿腹的軍議策論與經世的文章，是何等地多餘且可笑。
哼！他就不信自己沒法子激得她開口！「你娘擔心太多了，像你這種沒教養的野丫頭——哼！一定嫁不出去的。」
這話果然激得杜九娃不得不開口還擊，但她有比較多吵架經驗，於是揚起一眉，假笑著反擊，「呵呵！就算沒人要，我也不會嫁給你，怎樣？」她得意洋洋的說著。
什麼？可惡！他正氣得七竅生煙，戒空忽然在這時推了門進來。
「丫頭，怎樣？你的辦法有用嗎？」
杜九娃還來不及說什麼，狄伯倫已經搶在前頭說道：「戒空，要是你馬上放了我，我還可以對你從輕發落，否則，我就將你和這個無法無天的野丫頭一起送官嚴辦！快……」他的聲音接著就消失在戒空手裡的破布裡。
戒空皺起了眉，對自已一再聽從一個莽撞的丫頭的話感到後悔，「丫頭，你的辦法是行不通的。」
杜九娃也顯得滿頭大的，「那怎麼辦？要是放了他，我鐵定不能再待下去；可是，你不是說這傢伙好像有些來頭，要是他家裡找上門來怎麼辦？」
自杜九娃在他懷裡哭過後，戒空對她的情誼似乎也滲進了幾分父女的關愛，所以，他決定盡可能地護著她，讓她繼續待在廟裡。
先抱起昨晚沒喝完的那半壇「女兒紅」喝了一口，戒空才說：「住持最快也要兩個月才能回來，現在這間廟裡我最大……而他堂弟的法事還得做幾天，加上立牌位什麼的，我想十天半個月裡，應該是不會有人找上門。就算有，我可以說他要獨自一人在後院禈堂靜修！不准人打擾，也能暫時瞞一陣子，安啦！」
「那十天半個月以後呢？」她好奇的問道。
戒空揮了揮臂，甚是不耐煩，唉！十天半個月裡能發生的事唯知道？「搞不好你娘就不再逼你嫁了，或者他肯讓你繼續待下去也說不定，現在幹嘛煩惱那麼多？」船到橋頭自然直啦！
「但要是我娘還是要逼我嫁，而他又不肯答應呢？」她憂心忡忡的問道。
戒空這時酒氣上衝，眉毛一挑，半開玩笑地說：「簡單！要真是這樣！那就依我的瓣法，將他一刀喀嚓！哈哈哈……」他霸氣十足，綠林好漢的性格表露無遣。
一旁的狄伯聽得臉都綠了，他心想，這個和尚既不戒酒也不戒殺——莫非這就是他「戒空」這個法號的由來不成？