棠漣漪蜷縮在陌生的床上，雖然夜色已深，她卻半點睡意也沒有，滿腦子想著的都是夜吟霄。
環顧這間佈置得喜氣洋洋的新房，她猜測這應該是他的房間，然而都已經這麼晚了，他不回房就寢，會上哪兒去呢？
心緒紛亂的棠漣漪想要下床走走，可……望著地上被夜吟霄撕裂的嫁裳，她不禁為難地蹙起眉心。
她沒有衣裳可以換上，要怎麼出去？總不能赤裸著身子吧？
猶豫了好一會兒後，棠漣漪只得先裹著被子下床，打算暫時找件夜吟霄的衣裳披上。
她在房裡的櫃子翻找了一下，不料竟發現一些女人的衣物。
「這……難道不是夜哥哥的房間？」
她瞪著櫃子裡的綾羅綢緞，錯愕地愣了許久後，才又繼續翻找著，結果發現了更多男人的衣衫。
「這些衣服應當是夜哥哥的沒錯，可那些女人的衣裳是怎麼回事？」棠漣漪疑惑地皺著眉。
難道……夜哥哥另外有女人？
這個猜測讓棠漣漪的心驀然有種受傷的感覺，不過，當她又仔細一瞧，才發現那些衣裳至是新的，看起來像是從來都沒有穿過。
「這些……會是夜哥哥特地為我準備的嗎？」
一想到或許真有這個可能，棠漣漪的眼睛驀然一亮，心跳也不由自主地加快。只不過……她的眸子很快就又黯沉了下來。
她的心裡很清楚，如今的夜吟霄，早已不是當年她所熟悉的那個夜哥哥了。就算這些衣裳真的是為她而準備的，那也不代表什麼，充其量只能說明他真的不打算放她走了。
「夜哥哥……你為什麼要這麼殘酷地對我……」
一想到他嚴峻的目光、冷酷的話語，棠漣漪就覺得彷彿有一隻無形的手，狠狠地掐住她的咽喉，讓她幾乎快喘不過氣來，難受極了。
不過，這又能怪誰呢？畢竟當初是她背叛了信任她、寵愛她的夜吟霄，在他最無防備的時候，一刀刺入了他的胸口。
可是……當初她之所以那麼做，有她的苦衷呀！
「夜哥哥，你不肯聽我的解釋，要如何才能明瞭我的苦衷？這兩年來，我並不比你好受啊！」
棠漣漪的心掀起了陣陣剌痛，傷心的淚水在眼眶中打轉。
「不行！我要去找夜哥哥！無論如何，我都要向他解釋清楚，讓他知道當年我那麼做的原因。」
要是他在知道了一切之後，還不能原諒她，仍舊執意要對她進行報復，那她也無話可說了。
下定決心之後，棠漣漪從櫃子裡取出衣裳，而當地發現裡頭竟然連貼身的兜兒褻褲都有的時候，雙頰瞬間浮現兩抹熱燙燙的紅暈，同時也不禁回想起剛才夜吟霄對她所做的一切。
她從來就沒有想過，夫妻之間的肌膚之親，是那麼一回事……
「哎呀！我現在想這些幹什麼？」棠漣漪甩了甩頭，連忙揮開讓她臉紅心跳的畫面。
迅速穿好衣裳後，她走出房門，發現自己身處在一個偌大的府邸中。此刻夜色幽暗，她又從不曾到過這裡，一時間還真不知該從何找起？
她左右張望了一下，沒看見丫鬟或是家僕，讓她想問人也無從問起。
「沒辦法了，只好自己找找。」
棠漣漪漫無頭緒地在偌大的宅院中尋找，卻到處都沒有發現那抹高大挺拔的身影。就在她無奈地想要放棄的時候，隱約聽見有人說話的聲音。
「太好了，還有人沒睡，我正好可以過去問問。」
循著聲音走向一幢樓閣，就見房裡透著燈光，顯示裡頭的人還沒睡。
棠漣漪走了過去，透過中敞的窗子，意外地看見她遍尋不到的男人，但……他的身邊竟還有別的女人？！
看著他們共處一室，棠漣漪的心彷彿被針狠狠地刺了一下，泛起了無法言喻的疼痛。
你的反應實在大生硬、太笨拙了，就像顆青澀難以入口的果實，完全勾不起我的慾望！
夜吟霄先前說過的話，驀然迴盪在腦海裡。
難道，這女人能夠勾起他的慾望？
棠漣漪的心口一痛。眼看房裡那容貌艷麗的女子主動倚偎在夜吟霄的身邊，她忽然有股衝動想衝進房裡將他們拉開，要那女人別碰她的夜哥哥！可是……一想起夜吟霄的話，她的雙腳就彷彿生了根似的，一步也邁不開。
要是她真的闖了進去，只怕會被他們冷嘲熱諷，甚至是趕了出來！
猶豫痛苦間，夜吟霄彷彿察覺了她的存在，他驀然轉頭，那雙深不可測的黑眸恰好與她對上。
「怎麼了？主子，窗外有什麼嗎？」房裡的夏艷紅察覺了他的反應，也跟著轉頭一看。
當她見到窗外的棠漣漪時，眼底驟然進射出強烈的敵意。
像是故意要示威似的，夏艷紅主動摟住夜吟霄的頸子，紅唇湊上去親吻他的眉心、他的面頰、他的唇。
夜吟霄沒有拒絕她的挑逗，甚至還反被動為主動，給了夏艷紅一記火辣辣的吻。不僅如此，他甚至還故意當著棠漣漪的面，隔著衣裳在夏艷紅豐滿性感的身軀上游移愛撫。
「啊……主子……」夏艷紅嬌喘著，情慾很快就被撩撥了起來。
「怎麼，想要了？」
「嗯。」夏艷紅老實地點點頭。
「想要的話，就求我。」
「求你……主子……」
「求我什麼？」
夜吟霄一邊用著更加激狂的愛撫撩撥夏艷紅，黑眸則一瞬也不瞬地盯著窗外的棠漣漪，將她那受傷心痛的神情與反應全看在眼裡。
「求……求你……要我……」
「那好，你自己把衣裳脫了！」
「什麼？可是……外頭有人看著……」
「她愛看就讓她看吧！反正她也該學學怎麼樣才能算是真正的女人！你若是想要的話，就自己把衣裳給脫了，要不就算了！」
夏艷紅雖然不習慣在旁人的面前寬衣解帶，更不習慣親熱的時候旁邊多了個觀眾，可她的情慾已被徹底撩起，也顧不得這麼多了。
她不再理會窗外的棠漣漪，急切地一件件褪除自己的衣衫。
當夏艷紅脫得只剩下兜兒和褻褲時，棠漣漪再也看不下去了。
她的心宛如刀割，淚流滿面地轉身跑掉。恰巧經過大門時，她想要離開，卻被門口的侍衛給攔了下來。
「夫人請留步。」
夫人？棠漣漪的心一陣酸楚，不知道該不該為侍衛的稱呼感到高興。
「讓開，我要出去。」
「不行呀！主子交代過，不許夫人離開。」
不准她離開？棠漣漪的眉心蹙了起來。
看來，夜吟霄是當真決定將她困在這兒，永遠不讓她離開了。但是……他到底對她有什麼打算？
「夫人，夜已經深了，請回房歇息吧！」
回房？回到那間佈置得喜氣洋洋卻冷清清的新房？她只會更加的難過、更加的心痛！
既然無法離開，又不想回房，棠漣漪只能像抹失了心的遊魂，踏著虛浮的步伐，無意識地在偌大的庭院中遊走。
由於夜色昏暗，她又對環境全然的陌生，一個不小心，她突然被地上的石塊絆倒，重重地摔跌在地。
「啊……痛！」
她痛呼一聲，在感到痛楚之餘，她忽然想起很久很久以前，當她還是十一、二歲的女孩之時，有一回她在夜吟霄的面前跌倒，痛得低聲啜泣。
那時，他用著溫柔憐惜的語氣對她說：「乖，別哭了，我拉你起來。」
當年的情景，仍清晰地烙印在她的腦海裡，可是如今人事已非，他不僅不再是當年那個溫柔安慰她的大哥哥，現在甚至還刻意重重地傷害她……
回想起剛才他和那女子當著她的面態意愛撫親熱的情景，再想像著他們此刻可能正在做的事情，棠漣漪就再也忍不住地趴在地上痛哭失聲，思緒也不受控制地飛回到過去……
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雨年前
棠家雖然與夜家毗鄰而居，但是彼此之間的家世背景差異甚大。
經商的夜家世代富裕，而棠家自從棠漣漪的爹死去之後，她娘便一肩扛起家計，以幫人縫補衣裳來賺取微薄的銀兩，剛好夠她們母女倆三餐溫飽。
這樣的生活雖然不富裕，可她們母女倆相當知足，因此平常的日子過得還算平靜快樂。
然而，這樣的生活有一天卻突然起了變化——娘不知怎地染上了怪病，不時地咳血，簡直快嚇壞了她。
為了救娘，她將家中微乎其微的積蓄全拿去請城裡最富盛名的大夫來看病，大夫悉心診視的結果，竟說娘誤中了奇毒，除非找到人稱「鬼帝」的神醫，否則肯定不久於人世。
「那個『鬼帝』在哪裡？我去求他來替娘治病！」十六歲的棠漣漪，淚眼汪汪地問大夫。
「唉，我勸你還是死心吧！那『鬼帝』並不是什麼善心人士，想要他救人，除非有讓他滿意的交換條件。」
「交換條件？」
「是啊！唉，你如果不死心，可以去試試，不過啊……我勸你還是別抱太大的希望。」
大夫的話雖讓棠漣漪忐忑不安，可是見娘病得每日咳血，後來甚至幾乎每天都躺在病床上，陷入半昏半醒的狀態，憂心如焚的她，已顧不得希望渺不渺茫，就算只有微乎其微的機會，她也得嘗試看看！
她費了好一番工夫，終於打聽到「鬼帝」的下落，並趁娘昏睡的時候偷偷去求「鬼帝」前來替娘看病。
「怎麼樣？我娘有沒有救？」她焦急地詢問剛替娘看完診的「鬼帝」。
「天底下沒有我救不了的人。」
聽見「鬼帝」的話，棠漣漪差點破滅的希望又重新燃了起來。
「那求你救救我娘！」
「要救當然是可以，但是你必須答應替我做一件事才行。」
「沒問題！只要我做得到的，我一定立刻去辦！就算是超出我能力範圍的事情，無論如何我也會想辦法去做的！」
「別這麼緊張，我要你做的，你絕對辦得到，而且這件事情，也只有和夜吟霄堪稱青梅竹馬的你才辦得到。」
聽見「鬼帝」的話，再看著他那一臉詭譎難測的神情，棠漣漪忽然有種不好的預感。
「你這麼說是什麼意思？我不懂。我要做的事情，怎麼會和夜哥哥扯上關係？你到底要我做什麼？」
「我要你去接近夜吟霄，讓他娶你！」
「啊？讓他娶我？就這樣？」棠漣漪在錯愕之餘，俏臉不禁悄悄發燙。
怪了，眼前這神醫難道知道自己悄悄愛慕著夜哥哥嗎？要不然為什麼會提出這樣的要求？但……她嫁不嫁給夜哥哥，和這神醫又有什麼關係呢？
「別急，我的話還沒說完，我要你做的事情當然沒那麼簡單！」他露出不懷好意的表情。
「那你到底要我做些什麼？」
「我要你設法讓他娶你，在你們拜堂成親的那一天，當他對你最無防備的時候，一刀殺了他！」沒錯，一刀殺了他，好讓自己趁夜家的支柱倒下、慌亂成一團的時機，奪取夜家的龐大家產。
「什……什麼？！」棠漣漪震驚地倒抽一口涼氣，腦中有一瞬間的空白。「你要我動手殺了夜哥哥？」
她一再地告訴自己，肯定是她不小心聽錯了，然而「鬼帝」卻用著肯定的語氣說道：「沒錯，我就是要你在新婚之夜，趁著夜吟霄揭開你頭頂喜帕的剎那，動手殺了他！」
「不！不！我辦不到！」棠漣漪連連搖頭。
要她殺夜吟霄？她怎麼下得了手？
夜哥哥是她私心愛慕的對象，是她悄悄幻想著自己有一天會嫁給他的男人，她是那麼的喜愛他、眷戀他，又怎麼能夠殺了他？
「辦不到？那好，你就等著替你娘收屍吧！」
見「鬼帝」就要轉身離去，棠漣漪不禁急了。眼前這男人，是這世上唯一能救她娘的人哪！
「別走！我求求你救我娘！」她苦苦地哀求。
「我沒說不救，但是你必須答應我的條件，否則免談！」
他那毫無轉圜餘地的口氣，讓棠漣漪的心登時涼了半截。
「你可不可以開出其他的交換條件？你別要夜哥哥的命，要不然……你……你殺我好了！我的命給你！」
聽見她的話，「鬼帝」冷笑了聲，哼道：「你的命對我來說沒有半點用處，我要來有何用？」
「那你為什麼要夜哥哥的命？他的命對你來說有什麼用？」
「這你就不須多問，你只須把事情辦妥就行了。」
「可是我……我……」
「我可以給你時間好好地考慮，等你考慮清楚之後再來找我。只不過……我可以等，但是你娘可就未必了。依我看，她倘若再不醫治，頂多只能再撐個十天半個月！」
撂下這句話之後，「鬼帝」就轉身離去，留下了不知該如何是好的棠漣漪。
她的心裡陷入天人交戰，矛盾掙扎了一整天。雖然只有短短的十多個時辰，她卻覺得度日如年，整個人沉浸在痛苦與猶豫間。
親情與愛情，她哪一樣都不想割捨呀！
如果可能，她真的寧願以自己的命來換取娘的平安健康。可是「鬼帝」已經說得很清楚了，除非她答應他的條件，否則娘就只能等死了！
無助而痛苦的棠漣漪，守在娘的病床前，眼看娘的病情迅速惡化，清醒的時間愈來愈短，她知道自己再不答應「鬼帝」的條件，娘就真的要永遠離開她了！
那一晚，棠漣漪躲在自己的房裡哭了一整夜，哭得聲嘶力竭、柔腸寸斷。她知道自己別無選擇，只能答應「鬼帝」的交換條件。
只是……她該怎麼讓夜吟霄答應娶她呢？
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由於娘的病情太重，已經沒有多餘的時間讓她慢慢地思索與籌劃，所以她只能主動找上夜吟霄。
「怎麼了？小漣漪，找我有事嗎？」夜吟霄溫柔地望著她。
聽見他又習慣地喚她「小」漣漪，她忍不住抗議。「夜哥哥，我早已經及笄，不再是個小女孩了！」
「已經及笄了啊？時間過得真快，當初那個天真爛漫的小娃兒，已經蛻變成一個嬌俏的小女人了！」他打趣地說。
「夜哥哥……去年我滿十五歲的時候，你曾經答應過我，讓我可以對你許一個願望，你可還記得？」
「當然記得啊！你已經想到要什麼了嗎？」
「嗯。」
「好，那你告訴我，你想要什麼？只要是我能力所及的，我一定會讓你的願望實現。」
「我……」棠漣漪咬了咬唇，心情複雜地猶豫了會兒之後，終於鼓起勇氣說道：「我要當你的新娘！」
聽見她的話，夜吟霄愣了愣，顯然完全沒料到她竟會提出這樣的要求。
「你想當我的妻子？」夜吟霄彷彿想確認自己有沒有聽錯似地問著。
「是的！夜哥哥，你答應過我要讓我許一個願望的，可不能反悔！」棠漣漪怕他會拒絕，急急忙忙地輕嚷。
夜吟霄一瞬也不瞬地盯著她，像是第一次發現她真的從一個女娃兒蛻變成一個嬌媚的小女人了。
「漣漪，你真的想嫁給我？」
「嗯，夜哥哥，你……你喜不喜歡我？」
「當然喜歡，你這麼純真善良、甜美可愛，我怎麼可能不喜歡你？」
聽見他的讚美，棠漣漪的胸口驀然一陣刺痛，深深的罪惡感彷彿一條無情的鞭子，狠狠地笞打著她的心。
在他的眼裡，她是如此的美好，可她……卻打算要殺了他！
「夜哥哥，你……願意娶我嗎？」
「你真的想當我的新娘？一輩子和我在一起？」
「嗯，我真的想，很想很想。」
「那好，我娶你，我們就當一對幸福相守的夫妻吧！」
見他笑著答應，棠漣漪並不覺得高興，反而有股想要大哭的衝動。
如果她真的可以嫁給夜哥哥，一輩子和他廝守在一起，那該有多好？可偏偏老天爺對她如此的殘酷無情，讓她不僅無法和愛慕的男人相守，還要成為刺殺他的兇手。
「怎麼我答應了，你卻反而紅了眼眶？」夜吟霄不解地望著她。
「那是因為……我太高興了嘛……」為了怕他起疑心，她只好勉強自己扯開一抹微笑。
「真是個傻瓜！」夜吟霄輕笑了聲，將她嬌小的身子擁入懷中。
她靜靜地倚偎在他寬闊溫暖的懷抱中，第一次深刻地感受到愛情的甜蜜與酸楚，幸福與絕望望……
而在夜吟霄允諾娶她之後，「鬼帝」當真前來替她娘醫治。經過幾天的調養後，娘的病情果然好轉，不僅不再咳血，清醒的時間也逐漸變多了。
就在她正為娘的逐漸復原感到一絲欣慰時，「鬼帝」卻說那些天的治療只是治標而非治本，他非要等到她真的殺了夜吟霄，才願意給她娘最後一帖能夠完全治癒的藥方。
事已至此，棠漣漪沒有別的選擇，她只能依照「鬼帝」的計劃，一步步地陷入絕境。
她和夜吟霄的婚事很快地張羅著，夜家不嫌棄他們的家世背景，還歡天喜地地籌備著婚禮，讓棠漣漪在感動之餘，有著更多的心痛與愧疚。
成親那日，她穿著美麗的嫁裳和夜哥哥一塊兒拜天地時，她突然有種身在夢中的不真實感，而當她坐在新房等待著夜哥哥時，她忽然有股想要不顧一切逃脫的衝動。然而，她還來不及有任何的舉動，夜哥哥就已經走進房中。
那時，感受到她的緊張與不安，夜哥哥還溫柔地安撫她……
別慌，漣漪，我會疼你一輩子的……
別胡思亂想了，從今以後，我們就定夫妻，要相愛一輩子的……
那些溫柔的話語聽在棠漣漪的耳裡，字字句句都像是一把利刃，狠狠地剌入她的心口，有那麼一瞬間，她真的想用身上那把預藏的匕首殺了自己！
可她知道自己不能那麼做，她就像被逼入一條不歸路，縱使心痛難過，也只能前進，沒有回頭的餘地。
當夜吟霄揭開她頭上喜帕的剎那，她咬著牙，不給自己半點猶豫或後悔的機會，緊抓著匕首使勁地剌向他。
當那把冰冷的利刃刺入夜吟霄胸膛的剎那，她覺得自己的心也跟著死去了。倘若不是為了照顧娘，她肯定會眼著夜哥哥共赴黃泉的……
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「夜哥哥……」
跌仆在地的棠漣漪仍傷心虛弱地啜泣著，過往的回憶太多、太苦、太痛，讓她幾乎承受不住。
北方的夜裡十分寒冷，她嬌弱的身子不住地打著哆嗉，無情的夜風狠狠地侵襲著她的知覺。
隨著一聲聲的哭泣與一陣陣的寒風，她不僅腦袋與身子逐漸發熱，思緒也逐漸昏亂，意識更是逐漸地渙散，最終陷入一片黑暗……