「什麼？皇后要鞭笞玉嬪和禧嬪？！」正在便殿裡與大臣商議國事的德宗，一接到內宮的通報，憤怒地站起來，急急趕往皇后殿。
皇后雖然是上國公主，雖然得他寵愛，但也不得太過囂張跋扈；太后專權事件不能重演，沒有他的同意，任何人都不可以在後宮裡生事。
德宗急忙趕往皇后殿，原本以為一入園子就會聽到一聲聲淒厲的慘叫和鞭笞聲，誰知殿內一片樣和，什麼聲音也沒有。
「皇后呢？玉嬪和德嬪呢？」他憤怒地問著趙尚宮，該不會是移到別的地方受刑了吧。
「玉嬪和德嬪娘娘領了冊子就回去了，皇后娘娘在裡面。」趙尚宮恭謹地回答。
「什麼冊子？皇后對她們做了什麼？」德宗大聲地喝問。
他不相信事情會這麼簡單，他是在後宮裡長大的，後宮裡的陰狠殘酷、冷血鬥爭他最清楚了。
沒有一個女人逮到機會會不除掉其他女人。
皇后也不例外，因為她一樣是女人。
「如果不相信的話，為什麼不自己去她們的寢殿看看呢？」拉門一開，冰奴一臉寒霜地站在門口。
德宗的話她全聽見了，不過是把他的兩個愛妃抓到這裡，各給了一本后妃守則叫她們回去抄寫而已，他就大肆張揚地跑來罵人，那要是真打了他的愛妃呢？是不是就叫人把她關起來？
慍怒的德宗轉過身，一看到她額上血淋淋的傷口，到口的質問突然止住。
「你的額頭怎麼了？」有刺客不成？
「是太后娘娘砸傷的。」李尚宮移前一步，在他身邊說道。
她剛剛急著救兩位娘娘，忘了把太后殿的事情向皇上報告。
「真是太后傷你的？」德宗的臉色鐵青得難看，立刻命令李尚宮和內宮去找太醫過來。
「不用了，一點點小傷而已，死不了人的。」冰奴轉身走回殿內。他的質問比起傷口更讓她感到疼痛。
德宗跟著她走進寢殿內，用力扳過她的身子，目光審視著她額上的傷口。那道血口子，雖然血已經凝住，但仍可看出受傷時的嚴重，肯定流了不少血吧！
他冷肅的臉不由得轉怒，氣得就要衝出去找太后。
「犯不著為了我破壞母子間的感情。」冰奴及時阻止他。
「你是上國的公主，萬一有什麼閃失，她擔當不起。」
原來他關心的是她的身份，而不是她的傷。
莫名地，冰奴的心底閃過一抹悲愴。
「放心吧，一點小傷不礙事的，也不會傳回大宋，沒有人會要你們負責任。」她自嘲地一笑，拿出一條乾淨的白絲絹，想上藥包紮。
見她神情平靜，德宗感到一陣歉疚，伸手接過她手上的藥瓶，「你一個人不方便，還是讓我來吧。」
他打開藥瓶，倒了些藥粉想為她塗上。
「不用了。」冰奴快一步地退開，她不要他的碰觸。「你不是來興師問罪的嗎？」
他怎麼能在說過要珍惜她的話之後，卻懷疑她的人格呢？
「我不知道你只處罰她們看書，況且她們並沒有錯。」
「沒有錯？阻止太后服藥叫沒有錯？要太后一輩子不能走路也沒有錯嗎？」
那錯的是她，是她不應該多管閒事囉？冰奴不禁冷然一笑。
「皇后。」
她受傷的眼神讓他心一緊，微微地揪痛著。「我並不知道事情的經過。」一國之君是不能道歉的，即使錯的人是他。
「要不然你以為會怎麼樣？我會惡毒地拿鞭子鞭打她們？」
「以後我不會再過問你處理後宮的事情。」他低歎一聲地說。拉過她僵硬的身子，倒出藥粉塗抹在她的傷口上。
聞著清香的藥味，他知道這是瓶上等的療傷聖藥，只是奇怪一國公主的嫁妝裡，為何會有這種東西。
「你不怕我對你的愛妃們動刑？」她餘怒未消地問道。
「只要是在有理的情況下，我都不會過問。」他做了最大的讓步。
那表示他對她有了更進一步的信任嗎？冰奴微微地一笑。
「你這藥是打哪來的？」德宗隨口一問。
「谷主給的。」話一說完，她平靜的神情一變，警覺到自己的失言。
「什麼谷主？皇宮裡有谷主嗎？」他疑心地輕揚起眉。
「大宋地廣物博，什麼奇人異士的名字沒有，御醫之中有人姓谷也不奇怪。」她強自鎮定的回道。
「是這樣嗎？」宋國的百家姓中，確實有「谷」這個姓氏。算了，誰給的藥，姓什麼並不重要，重要的是她的額上會不會留下疤痕。「還是讓太醫看看你的傷吧。」
一群人就站在門外，等著為她診治，而她卻因執的只肯用自己帶來的藥。
「一點點小傷而已，毋需勞動別人，這一小瓶藥就足夠了。它是天山雪蛤加上百年人參提煉而成的，非常具有療效，所以不會有事的。」
寒谷的藥天下第一，有了這瓶藥，別說是額上的這點小傷了，就是被刀砍的大傷，也能在最短的時間內治好，而且不會留下一點疤痕。
「既然你這麼堅持，我也就不勉強。」德宗只得相信她的醫術，細心地為她包紮傷口。
「以後別再到太后殿，太后服藥的事，我會吩咐太醫去做。」去一趟就變成這個樣子，要是再多去幾趟還得了。
太后脾氣再不好，也要想想皇后的身份，上國公主豈是她能隨便傷害的。
「別再為我的事情責怪太后了，我好不容易才取得她的信任。」
信任？他有沒有聽錯？！
「你說太后願意相信你？」這可是天下一大奇事，她連他這個兒子都不相信。
「是真的。」冰奴收好藥瓶，坐在他的身邊。「太后已經答應我用藥了，假以時日，你就可以見到健健康康的太后在你面前走路了。」
「你這麼有自信？」德宗凝睇著她。
一開始只是順著她的意，讓她玩玩而已，沒想到她是當真的。
「我有把握醫好她。」冰奴信誓旦旦。
跟谷主學了那麼久的醫術，這點小病難不倒她。
德宗用一種審慎的眼神望著她，從她堅毅的雙瞳，精緻絕麗的臉蛋，一直看到她的腳，將她從頭到腳細細地看了一遍。
從來沒有聽過上國的公主有誰醉心於醫術，如果她真能治好太后……福孝君曾經講起的船上那一幕，又清晰地回到他的腦海。
「皇上，你在想什麼？」看見他瞪著自己出神，冰奴徽哂地伸手輕推他一下，喚回他出遊的神思。
「聽說你幫洗衣局的宮女們想了一個汲水的法子？」他刻意轉移話題的問道。
「只是舉手之勞而已，我還想跟你商量，用什麼更有效的方法幫她們呢。」
「你還有更好的法子？」她總是帶給他無數的驚喜，究竟在她的頭腦裡，還裝了多少智慧跟勇氣呢？
看著冰奴在一張攤開的白紙上，一一畫下她的構思跟計劃，德宗的心裡浮起了這個疑問。
☆☆☆
不過是小傷，但皇宮裡的人卻如臨大敵般，全部動員起來，不但三天一小補、五天一大補的將各種補品拚命地往皇后殿裡送，就是各大臣的夫人也競相到皇后殿問候。
深怕她有個閃失，會連累了整個高麗國。
皇室公主真有如此珍貴嗎？坐在窗欞邊的冰奴不由得長歎。這種小傷要是被寒奴看見了，只怕會笑眾人大大驚小怪了吧。
想起寒奴，她臉上的神情黯然了幾分。她與寒奴都是棄兒，在老谷主的扶養下長大，她對寒奴從來只有兄妹的情分，可是他呢？
癡心的他總是默默地等候，等候她一顆冰封的心融化。如今她遠嫁到高麗，他又該情歸何處呢？
這輩子對寒奴，她注定只有愧疚。
「啟稟皇后娘娘，你要的人我帶來了。」趙尚宮的聲音在門外響起，拉回了她憂鬱的神思。
「進來吧。」
「是，娘娘。」趙尚宮帶著七、八名宮女魚貫走入，一字排開在她面前站好後，跪下行禮。
「奴婢們見過皇后娘娘。」
「皇后娘娘，這是奴婢在各處挑選來的宮女，你看怎麼樣？」
冰奴眸光在她們臉上梭巡了一遍，先前她發現皇后殿裡佈滿了各宮各院的眼線，所以才會要趙尚宮另找一批新宮女進來。
現在這些新宮女進來了，也該是清除那些眼線的時候了。
「趙尚宮，把這盒珠寶分給她們。」她拿出一隻木盒放在桌上，命令趙尚宮分發。「此以後我們同坐在一艘船上，我相信你們，也希望你們不要成為別人的棋子。」她微微一笑，看著她們開心地看著那些珠寶。
被賣進宮的宮女不是家境貧寒，就是愛慕虛榮，先填飽了她們的財欲，就不怕她們會再為他人所收買了。
只是其中有一名宮女不為金錢所動，她一直低著頭，始終沒有抬一下，也沒有伸手去取那些珠寶。
「你叫什麼名字？」冰奴將她喚了過來，覺得這名小宮女有些面熟。
「娘娘……奴婢叫喜和，曾經在打水時……受過娘娘的恩惠。」
冰奴恍然地哦了一聲，原來是那日的小宮女。
「拿去吧，比起這些無用的東西，我更喜歡你的忠誠。」冰奴給她一個肯定的笑容，親手拿起一條珠鏈，放進她的手裡。「我並不是要用這些東西收買你們，我只是想這些東西對於你們家人的生活會有些許的改善。」
先施恩，將來才不會被背叛。
「是這樣嗎？」喜和的疑慮消除了。
當初就是覺得皇后娘娘是個不一樣的主子，所以她才願意來效忠，可是看到她大方地贈予每個人財物時，她有一絲猶豫，以為自己來錯了。
如今聽來，才知道原來皇后娘娘是為她們的家人生活著想。
「謝謝娘娘，我們一定會忠心地伺候娘娘。」宮女們聽到她的話，感激涕零地跪下。
分完那盒珠寶，冰奴遣退所有宮女，獨獨留下趙尚宮。
「可以跟我談談喜和嗎？」
「當然可以。」趙尚宮在她面前跪坐下來，細細稟告道：「喜和原本是金嬪娘娘的宮女，聽說有一次得罪了金嬪娘娘，就被貶到洗衣局當打水的粗活宮女了。奴婢是見她嘴巴緊，人又機靈，所以才擅自作主的把她找來，請娘娘恕罪。」
「沒關係，知不知道她是因為何事而得罪金嬪？」
「這奴婢不知道。」趙尚宮實話實說。「不過有傳言說她在金嬪娘娘的寢殿裡，企圖魅惑皇上。」
皇宮雖大，但人多嘴雜，很少有秘密藏得住，只是傳言可靠與否，就要見仁見智了。
「是這樣嗎？」冰奴輕輕一哼。
她自幼長在寒谷，雖然識人不多，卻知道從一個人的眼睛裡可以看到奸佞及純真，喜和絕對不是個會媚主的宮女。
八成是金嬪善妒，見她長得頗有幾分姿色，所以容不下她吧。
「多謝你了，趙尚宮。」冰奴又賞了一小盒的珠寶給她，嘉獎她的辦事能力。
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高麗的市集雖然不如大宗的繁華，但所賣的東西一應俱全，人民生活樸實，處處可見一片祥和熱鬧的景象。
寒奴一踏上這塊土地，即吸引了不少人的目光。異邦人的長相跟服飾，使他不論走到哪裡都是目光注視的焦點。
但他並不被人排斥，走在熙來攘往的街道上，四周投射來的目光是好奇和友善的，這都是因為他們的皇帝才迎娶了一位美麗聰穎的皇后的關係。上國公主在皇宮裡發生的一切，早如柳絮吹過宮牆般傳出宮外，大家都和道了上國公主在皇宮裡的事情。
「聽說皇后娘娘治好了太后的病。」
經過一間茶棚時，裡頭的說話聲喚住了寒奴的腳步。
他低著頭，靜靜地聽著。
「真的嗎？那她可真是咱們高麗國的福星。」與客人對話的是倒水的夥計。
「可不是嗎？我還聽說皇上非常寵愛皇后。」另一個多嘴的客人加入，幾個人聊成一片，夥計乾脆搬了個板凳過來坐下。
「這件事情我也聽說了，兩個人還同坐龍輦呢！」
「這是從來沒有發生過的事情。」
「不只這樣，我還聽說她制止了淑嬪。」
「制住那個囂張又得寵的淑嬪？那不等於也制住了朋黨的勢力？」淑嬪是朋黨的勢力中心，她被制，朋黨也就不敢輕舉妄動了。
「難怪最近皇宮會那麼平靜，原來是皇后的功勞。」大家一陣呵笑，對皇后更加敬佩。
「我也聽說了皇后的賢德，聽說她為宮女們解決了不少難題。」
「對呀，她用的汲水方法，我家婆娘也學了。」
「我家夫人也做了。」
眾人你一言我一語的，說的都是對冰奴的推崇跟讚美，看來她在高麗很得民心，這樣她應該過得很快樂吧。
但寒奴的心情卻感覺不到一點安慰的寬懷。
十幾年的默默守候，十幾年付出的關懷，怎麼也要再見她一面才行，他想親眼看到她笑，她開心。
☆☆☆
自從冰奴受傷後，德宗就夜夜親送補品到皇后殿，非要親眼看她喝完，才准她睡下。
「皇上，你不用這麼麻煩了，來回奔波讓我不安。」
再說從大殿到皇后殿有一段不算短的路，等他送來，補藥都涼了，吃起來也沒藥效。可她沒說，不想辜負他一番好心。
「算你有良心。」德宗輕笑地捏捏她的下巴，在誘人的菱唇邊偷了一記吻。「心疼我沒關係，只要你為我懷個孩子就行了。」
他臉上的笑容笑得奸詐，像只偽裝善良的獅子，在誘拐一隻單純的小綿羊到它的洞裡。
「孩子？」冰奴的臉紅了一下，他是個穩重深沉的人，沒想到他會對她說出這句話。「你會想要我的孩子嗎？」
「不是每個女人都有資格懷我的孩子，但我想要你的。」他笑謔地說，伸手為她拭去嘴角的藥漬。
會這麼說，就表示她在他的心中，已經佔有一席之地。
她終於讓他喜歡上她了，冰奴的臉上漾出一朵好美的笑容。
「我們不但要一輩子相守在一起，連我的皇位都要傳給你生的皇子。」從來沒有一個女人令他如此的動心。
她的付出，深刻在他的心底。
「一輩子在一起？你不怕常常見到我會膩嗎？」冰奴巧笑情兮地問道。
「怎麼會呢？只要你永遠這麼美麗，我一輩子都看不厭。」德宗在她唇邊輕啄道。
油嘴滑舌的，讓人差點忘了他是那個一身冷肅的皇帝。
「你肯為我懷個孩子嗎？」他溫柔地問，伸手拉開她的衣襟。
「現在還不到熄燈的時候。」她有些心慌地握住他忙碌的手，不讓他繼續下去。
「沒有我的旨意，不會有人進來的。」德宗邪笑地咧開嘴，俊逸的臉龐湊在她白皙的頸間。
雪白的頸項線條柔美，引誘他啃咬一口，以做為她違抗的處罰。
「啊！」冰奴低呼一聲，吃痛地抬起頭，美麗的艷唇正好讓他掠奪住。
「這樣子的你，是最美、最吸引人的。」
今晚的德宗，充滿了前所未有的多情，冰奴的一顆心不由自主地淪陷了，淪陷在他挑起的情慾之中。
「皇上，你能不能答應我，不管發生什麼事情，你都會相信我？」
「你希望我完全相信你？」他一邊吻著她美麗的玉顏，一邊褪去她身上的衣裳。「我這不是在愛你了嗎？」
他的吻由她的臉上，緩緩往下移到她的頸部，及至胸前。
「這不夠，我要的是你的信任，你的承諾。」她必須確保將來在身份拆穿的時候，不會被他攆出宮。
她要一份保證。
德宗停下動作，目不轉睛的看著她，「這對一國之君來說，是不是太困難了點呢？我還沒有完全認識你。」
「我也才認識你，可是我卻在一見面的當天，就將自己交給了你，不是嗎？」她自動依進他的懷裡，以她的美麗、纖柔魅惑他。「在這個國家裡，我沒有親人，沒有認識的朋友，唯一有的就是你對我的信任跟支持，可是你給予我的是什麼呢？猜疑跟不信任，這對我是不是太不公平了？」
第一次，她在他的面前展現真正的情緒，說出內心裡的想法。
這對兩人的瞭解是一大進步，德宗銳利的雙瞳凝睇著她。
「所以呢？」他靠向背墊，軟玉溫香抱滿懷。
「我要你認識真正的我，不是認識大宋的公主，不是趙檸，而是我這個人，睡在你身邊的皇后。」
這就是要他信任她的方式？聽起來有些奇怪。
「忘了你原有的身份？」他揚起一道劍眉，飽含興味的問道。
「對，用一般人對待妻子的方式來對待我。」她認真地要求，紅潤的檀口就貼在他的唇上。「我想要一個男人跟一個女人在一起的真誠。」
「你跟我？一個皇帝和一個皇后？」這真是有趣的遊戲。
好久以前他就嚮往民間夫妻的平淡生活，沒有爭鬥、沒有鉤心鬥角，只有真誠和愛，她要的是這種感覺嗎？她要得到他的愛嗎？
「好。」他彎起一個大大的笑容，將她擁入懷裡，從來沒有過地用力，像要將她揉進身體裡一般。「我答應你的要求，但是你也必須做到。」
冰奴笑了，有史以來第一次地漾出真心的笑容。「我是你的女人，當然會遵守承諾。」
雖然還不太瞭解他，但冰奴發現她已經開始喜歡他了，他並不是當初聽到的暴君，相反的，相處越久，越瞭解到他心裡的寂寞。
權力使他忘卻了人間的柔情，但她會醫好他的，讓他成為一個懂愛的男人。