這裡雖不是大唐帝國的最西線，但南接吐蕃，北連大漠，萬里孤山黃沙，無窮無盡。雖也號稱絲綢之路上的明珠，沒有商隊經過時，也是人煙稀薄，如入無人之境。
這裡卻有莫高窟。
不知哪一朝的和尚雲遊至此，又渴又累，頭昏眼花，竟於崇山間見到佛光普照，於是視為聖地，開鑿佛窟。此後歷朝歷代，無論皇族貴胄高官富賈還是善男信女，紛紛捐了錢在這兒挖窟。至今朝，此風更盛。
鳴沙山的斷崖絕壁上，一個個人工斧鑿的窟洞，蟻穴般，裡面塞滿了經文壁畫，佛像法器。不過是些冷漠的岩石絹紙，他們當然不怕惡劣的環境。承受一切的，是將他們創造出來的，活生生的人。
新來的一批和尚已經在這裡工作兩天了。
兩三人一個洞窟，在裡面描摹壁畫佛像。
正午時，大家坐在洞窟邊兒上，吃飯閒聊。大都來自長安的名寺——雲居寺，彌陀寺……
行蘊同窟的和尚叫寶文，與行蘊年紀相仿，活潑健談。
說是和尚，他卻留了滿頭長髮，在腦後隨意扎個馬尾，只有那身僧袍才算與出家人沾點邊。
「我是西林禪寺來的。你呢？」
「經行寺。」
「經行寺啊……我曾去過呢。你們的方丈是法度禪師吧？！很嚴厲的師傅啊。」他拍拍行蘊的肩笑，「你是為什麼來的？」「我……是師傅……師傅讓我來的。」
「可憐！」他撫了撫行蘊的肩，「他肯定是讓你來磨煉意志吧！真是，現在又不興苦行僧。攤上這種師傅也是很無奈的——」
行蘊被他說得難受，也不去理會，靜靜地吃餅。
遠方的天空，烈日黃沙，哀怨地藍成一片。
小蓮現在在幹什麼呢？沒有如約而歸，她定會氣壞的。
她的嫁衣已經準備好了嗎？閉上眼，幻想著她身穿嫁衣時的美麗模樣，他悄悄地笑了。笑得好苦澀。
寶文盯著他的獨自沉醉的臉，突然大笑著使勁地拍了他一下，「喂！有喜歡的姑娘了吧。」
被他這麼一拍，行蘊嚇得差點兒嗆著，捶胸猛咳，紅了一張臉。
寶文滿不在意，「有什麼好害臊的？飲食男女，人之大欲。密宗的那幫和尚們，連供養的佛像都是歡喜交媾的。告訴你，我可是自願來的呢。從這兒幹完了，賺了錢，我就還俗去，和我家小滿兒成親，做一輩子的夫妻。」
啊？行蘊詫異地瞪著他，這輩子也沒見過如此大膽恣肆的和尚。他笑得好自信，好漂亮，如果能有他一半的勇氣神采，自己也就不會只能坐在這裡難過了。
寶文挑眉瞧著他笑，「很詫異嗎？我家小滿兒可是輔興坊有名的點心姑娘，人跟她做的點心一樣，酸甜適口。說說那姑娘吧，叫什麼名字？」
「小蓮。」
「哎？！」他沒聽清，附耳上前。
「小蓮。」
「很好聽的名字！你們怎麼認識的？」
「……」
「咳！不說也沒關係，告訴你，我和我家小滿兒可算天作之合呢！那天……」
夜晚的莫高窟氣溫驟降。
所有人都下去睡覺，只剩他，躲在佛窟裡日夜趕工。
按理說，晚上不宜畫畫，不僅視線模糊，昏黃的燭光還會使大多數配色失真，白天在陽光下一看，完全變成另外一番風景。可他實在想快些畫完。
快些，越快越好。
越快越好……
起風了，鳴沙山在嗚咽哭泣。
從夜空裡急速飛來一道身影。
小蓮怒氣沖沖地踏入佛窟，一隻垂淚的紅燭，輕輕顫抖。燈下的僧人已經睡著了。他半倚在牆邊，沾滿顏料的筆散落一地。
不自覺地，她放輕了腳步。因為他臉上的疲累憔悴。
走到牆邊，一低頭，看見上面的壁畫。剛剛勾勒出墨線的供養故事，她藉著燭光辨認，竟是似曾相識。經行寺，禪房雨夜，大雄寶殿，溪邊小築，流螢照水，竹林械鬥，只有一幅上了色，顏色還是濕的，最左面的供養畫像——紅蓮鎧甲，英姿颯爽的護法。
啊！赫然竟是自己！忙亂間她碰翻了色板，五顏六色扣在地上，一片花團錦簇。
她怔怔地盯著地上的油彩，朦朧成一片的顏色，紅裡有黑、綠中帶黃、青裡泛紫。喜怒哀樂卷在一起向她襲來，打了她一個措手不及。
她真沒用！
行蘊被驚醒了，他猛地坐起，迷茫環視著四周，不知今夕何夕。
再抬頭，對上一雙晶亮的眸子。
風很大了，外面哭成一片，月光冷冷照到洞口，卻被燭火的昏黃融化掉。
相顧無言。
他是大喜過望，她卻站著，拚命忍淚。
「小蓮！」他將她摟進懷裡，連聲低喚，「小蓮、小蓮、小蓮……」
每喚一聲，她的心就痛一分。乾脆埋首在他懷中，生怕一抬頭，淚會噴湧而出。
「小蓮，我好想你，」他細細地訴說著，生怕她不能感受，「你……抬起臉讓我看看，好嗎？讓我看看你的臉。」
小蓮乾脆現身出來直面他，眼淚明明曾經已經流出，卻被他的袍子擦乾了。
紅燭影裡，似乎又回到了初識的那個雨夜。
她也是這樣闖入他的房間，闖入他的心，連半點喘息轉還的餘地也沒有。
小蓮啊……
隔了一臂之遙，她罩在他溫柔而哀傷的目光裡。
他很無辜地望著她，非常的無辜。
他總是這麼無辜。該死的！
該問的還是得問：「為什麼不守約定？！你說過，十天就回來。怎麼卻跑到這個鬼地方來畫壁畫？！」
「是師傅叫我來的。小蓮，你還記得漢真樓的那個日本商人嗎？」
行蘊苦笑了一下，緩緩道：「就是被你打翻在地的那個日本人，他去過寺裡不知他對師傅說了些什麼，那天我剛回寺便去找師傅說還俗的事。生氣是當然的，可他卻說我與你當街淫亂，還出手打人。師傅說，起初並不信那日本人的，但我竟一心還俗，可見是真的了。」
他歎口氣，又道：「我極力澄清請求，後來師傅答應了。他說，緣起緣滅，無法強求，但求我為寺裡做件事。正巧長孫府的大夫人捐錢造佛窟，師傅說，莫高窟算是大唐的佛教聖地，可惜他年邁無法前來，讓我前來，說是畫完這個窟，我就可以還俗回去了。」
「還俗？！哼！我看他是不想放你還俗了。」
「我去寺裡找你，你知他對我說什麼？」小蓮進了一步，逼視他，「他說，你早在佛前立誓，皈依我佛，此生不變！他說你不再回頭了！他說，我迷得了你一時，卻惑不了你一世！」她一字一頓地說著，說得行蘊漸漸變了色。她卻不放過他，「他甚至問我是何方妖孽！你說，我是何方妖孽？！」她忽然笑起來，神色哀艷。
「小蓮！」那神情刺傷了他的心，行蘊忙上前抱住她，「小蓮！不要這樣！我毀了承諾，我沒有如期回去，是我不對！你不要和自己過不去好不好？！我、我……」
「放開我！」
「不！我不放！」他緊緊抱著她，恨不能刨心挖肺，「我知道我配不上你，可是我喜歡你，真的。即使你是妖孽，我也還是配不上你，還是喜歡你。再給我些時間，好嗎？」
「你還不明白嗎？把你騙到這兒，又對我說你不會回頭。他是故意的！除非你現在同我回去，他不會放你走的！」
「不不不！會的，師傅一定會的！待我畫完這個，」他摸索著粗糙的石壁，喃喃道，「你看，這是我們的故事啊！我要把我們的故事畫下來，畫在這萬年不毀的石壁上。我陪你一輩子。你的一輩子好長，待來生，又是你來找我，我怕我會忘，忘了這一世的種種，忘了你。那時你就帶我來這兒，讓我看著他們，我就會記起。好嗎？」
「我的一輩子……真的很長嗎……」她怔怔地撫上巖壁，撫上墨線勾勒的她的臉和他的臉。那只蒼白的俊手，靜靜罩上她的手，交疊在一起。有淚，晶瑩剔透，一顆顆落下，有她的，也有他的。流在一起，匯成一片。
一片鹹澀的湖水。
一片哀愁四溢的藍天。
行蘊抽開手，從懷中掏出一串紅豆，「我答應送你的。」他抬起她的手腕，輕輕為她纏上，「這回跑不了了，再也跑不了了。」
她怔怔地望著腕間，雪白的肌膚上一片刺目的紅艷。刺激著她的大腦，刺激著她的記憶。
是了。終於想起來了，主人的那串紅豆，是神界那小丫頭送的啊。
相思子。
這是相思子啊！
洞窟成了行蘊的睡房。每夜都待在這兒，因為小蓮會來。
許多許多天，快一個月了。
她來了。什麼都不幹，就靜靜坐在一旁，看他神情專注地描繪他們的故事。她說，她愛極了他畫畫時的神情。她說，誰說他什麼都不會？他可以把她畫得這麼漂亮呢，那眉目間的颯爽風致，只有用心去愛的人才能畫得如此傳神。
每次當然都會帶上輔興坊的美食，待休息時一起吃。
夜風冷硬，面脆油香的胡餅不禁折騰，吃的時候，總已經被吹得油冷面塌。他們卻還是很開心。
小小的洞窟，外面哀鳴四野，風沙漫天，這裡卻溫暖安靜。
他現在也能無所顧忌地同寶文聊他的小蓮了。
如今只盼天黑，天一黑，小蓮就要來了。甚至想讓她白天來，再不回去，日日時時刻刻都能見面。
夜深了。
他坐在洞窟邊兒上，從傍晚到深夜，她一直沒出現。
怎麼了？！
遙遠的夜空裡，乍現一片紅光，煙花般，稍縱即逝。
他輕輕按著胸口，只覺心神不寧。
過了好久，久得他快要放棄了。
她來了。帶了一籃子食物，滿面淺笑。
今天有酒。紅艷血腥的，葡萄酒。
「喝！」她斟滿一杯，抿了一口，遞到他面前。
喝不喝？稍一遲疑，她已受傷，反手一拋，想扔了杯子。
「不！」他心一緊，趕忙握住她的手。
連夜飛來，她的掌心微冷。掰開那隻小手，接過酒杯。裡面的酒灑了大半，他又補滿了，迎著她，「我喝！」就著她喝過的地方，一飲而盡。
清冽甜澀的葡萄味，倒像烈性果汁。
不知是否錯覺，空氣裡靜靜地瀰散著血腥氣。一低頭，小蓮裸露的手臂內側竟沾著斑駁血跡。
「你……」大驚之下，行蘊捉過她的手臂察看，「你受傷了？又是上次那個叫影照的？！」
「沒有。」小蓮搖搖頭，想抽回手。
平日裡斯斯文文的清秀和尚，此時力氣竟大得怕人。他捉著她的雙腕，前前後後檢視，「還說沒有？！」
石榴紅裙，不知何時飛濺上一片濕斑，仔細瞧瞧，深絳的顏色，原來是藏在紅裙上的血漬。
「這難道不是血？你傷到哪兒了？」
「這不是我的血。」小蓮乏力地笑笑，「不是我的。」
「真的不是？」
他倒是真的很擔心她。
如果說這是經行寺和尚們的血……
酒喝多了，她有些醉醺醺的，斜著眼瞧他，嘿嘿直笑，「這是法度的血。這是你師傅的血。」
「你、你……」他瞪著她，難以置信，攥疼了她的手腕。
「不！你騙我，對不對？！」
「如果是真的呢？」
「不！」
果然，在他心裡，還是那個禿驢更重要呢……算了。剛剛他不也在為自己擔心嗎？她也不是全無地位呢。
只要知道他也擔心自己，知道他會為她心疼，這也就行了。他還說，要陪她一輩子呢。她的一輩子！
「行蘊，」她歎口氣，輕輕喚他。雖然不想，卻還是不得不為自己澄清，生怕他真的誤會了，怕一句戲言打得自己再難翻身。
「你放心，這血不是他的。這不是人的血。」
聽她這麼說，他便漸漸安下心來，也暗暗責怪自己：他不應該懷疑她的。
小蓮靜靜看著他，神情悲哀。
再回首已百年身。她還有幾個百年？她還多少籌碼？也許……
行蘊在一旁看得心驚，早發現她不對勁了。這血莫不是、莫不是……她有她的危機，她早說過了，不是嗎？
她伸出手，輕輕撫摸巖壁上的畫，有些已經上色了，他實在是個天才——這些畫絢爛奪目，讓她想起初見的那些日子。她一徑地逗弄他，拉他下水。
他把她畫得好漂亮啊！
「別哭了，」行蘊為她抹著眼淚，輕聲細語地哄勸，「等我把他們畫完了就回去。最遲明年七月，一定會去。那時我就娶……」
話音未落，便被她撲在地上。
她撕扯著他的衣服，狂亂而絕望地吻他，淚越流越多，流到他臉上，便成了他的。